Плутишкина сказка
| Вид материала | Сказка |
- Финист Ясный Сокол», «Снегурочка» Сборник русских народных сказок, пословиц и поговорок,, 9.97kb.
- Викторина рассчитана на знание учащимися сказок: «Сказка о попе и работнике его Балде», 216.37kb.
- Викторина рассчитана на знание детей сказок: «Сказка о попе и работнике его Балде», 50.98kb.
- «Это не сказка, а присказка, сказка будет впереди», 155.09kb.
- Сказки, 599.59kb.
- Сказки, 769.86kb.
- Сценарий часа общения для учащихся 1-2 классов «Сказка ложь, да в ней намек, добрым, 211.98kb.
- 1. Сказка о хлебобулочном изделии > Сказка о пенсионере, зарабатывающем на жизнь рыбным, 8.47kb.
- Программа развития доу «Сказка», 706.12kb.
- План: Что такое литературная сказка? Фольклорная и литературная сказка: сходства, 16.74kb.
Чехлы с орудий тянут комендоры
И реет на ветру пробитый флаг,
И пушечные лязгают затворы -
На горизонте снова старый враг!
Что из того, что рубка обгорела,
Что тут и там залатаны борта?
Вперед, друзья! Победа любит смелых
И все мы не боимся ни черта!...
Карлсоны отбивали такт кружками по дубовым столешницам.
И если даже грянет гром небесный -
Ему ответит наших пушек гром.
Что нам судьба и тьма, и неизвестность?
Мы с курса ни на румб не отвернем!
И коль, ломая борт, снаряды лягут,
Навек нас отправляя в темноту -
Нам лучше умереть в бою под флагом,
Чем затонуть от ржавчины в порту!
Когда песня смолкла, Капитан Альтерэго поднялся, собираясь что-то сказать, но в этот миг входная дверь распахнулась и на пороге возникла Плутишка в старых походных джинсах.
- Ур-ра! - рявкнули Карлсоны. - Да здравствует Ее Лучшее в мире
Плутишество! Виват!
Остальные тоже зашумели, приветствуя ее.
- Ага! - закричала вместо ответа на приветствия Плутишка. - Думали без
меня отправиться? Да я одна, может, больше вас всех, вместе взятых,
обожаю Его Светлость! А Джинна кто нашел? И вообще - где бы вы все
были, если б не я? А они тут еще сидят и без меня жареных гусей трескают!
И без лишних слов она под общий хохот устремилась к столу и вцепилась в гусиную ногу.
- Ну, теперь мы до того усилились, - усмехнулся Белый Рыцарь, - что было
бы просто кощунством сомневаться в победе!
Плутишка с полным ртом сердито глянула на него.
- Шучу! - сказал Солис. - Ваше Плутишество прекрасны и несравненны, как
всегда.
- Угу! - кивнула, глотая, Плутишка. - Я такая! Но ближе к делу. Когда мы
выступаем?
- На рассвете, - сказал Черный Рыцарь. - Но если не секрет - почему тебя
снова потянуло в боевой поход?
- Потому что я ужасно оскорблена! Эти поганцы Де Маликорны даже
внимания на меня не обратили!
- Вашу руку, несравненная! - усмехнулся Солис. - Меня тоже не оказалось в
списке, и я решил, что даром им это не пройдет.
- Правильно! - сказала Плутишка, пожимая его руку и одновременно другою рукой подтягивая поближе к себе блюдо с плюшками. - Мы им покажем! Тем более, что в нашей Школе сейчас каникулы и у меня отпуск. Имею я право в отпуске куда-нибудь поехать или нет?!...
Когда плюшек на блюде изрядно поубавилось, она, наконец, отчасти умиротворилась. И потребовала гитару. Королева передала ей свою.
Но что бы такое спеть? Ведь они тут пока что вовсе не победу отмечают, до нее, наверное, еще очень далеко...
Ей вспомнился Нисланд. Двор школы, превращенной в госпиталь. Глядящий в пламя костра Радужный Кот, уснувшая на кузином плече от усталости Королева, гитара в руках незнакомого гвардейца...
Сколько лет прошло с тех пор? Только пять. А кажется, что целая вечность...
И опять впереди, наверное, бой. Неужели подлецы так никогда и не переведутся и надо будет снова и снова сражаться, завтра - так же, как сегодня, так же, как много веков, что уже остались позади?...
Ну что ж...
Хоть вы не знаете меня,
А я не знаю вас -
Друзья, садитесь у огня,
Послушайте рассказ.
О храбром парне будет речь,
Он звался Робин Гуд...
Когда на Город Мастеров опустилась ночь и часы на ратуше пробили одиннадцать, Капитан Альтерэго, поднявшись, произнес заключительное слово.
- Ну что ж, друзья, завтра на рассвете - в путь.
Нам предстоит, быть может, один из самых трудных и опасных походов за
всю историю Сказочной Территории. Наш враг силен, коварен и
беспощаден. Перевес в силе - в том, что он считает силой - на его стороне.
Он снова пытается выковать Кольцо Всевластья, и близок сегодня к успеху,
как никогда. Он стремится разъединить людей, сломить, подавить их волю
к Сопротивлению, погасить Мечту и Надежду в сердцах. И это страшнее,
чем мечи.
Они хотят, чтобы мы покорились. Но мы родились свободными людьми. На
нашем знамени - Любовь, Надежда и Вера, на нашем знамени - Кольцо
Единства. И мы будем драться. Даже если нам суждено погибнуть - мы
погибнем в бою, солдатами, а не рабами. Лучше пасть в бою, чем жить в
ярме!
- Лучше пасть в бою, чем жить в ярме! - повторили все, вставая.
- Но наш Долг - не умереть, а победить, - сказал Альтерэго. - И победа будет
зависеть от каждого из нас...
7.
На рассвете отряд выступил из Города Мастеров.
Плутишка, которая, несмотря на то, что теперь ей приходилось рано вставать на работу, все равно осталась ужасной сплюшкой, позевывала и терла глаза, сидя в седле своего Глазастика.
Рядом с нею ехала Марина, Хунте которой, всенепременно рвавшейся быть в авангарде, было, тем не менее, предписано двигаться с группой прикрытия.
Следом, бок о бок, ехали Королева и Кузя. Они о чем-то беседовали меж собою, и беседа эта временами прерывалась взрывами хохота - подруги были верны себе, несмотря на обстоятельства.
Впереди двигались Черный и Белый Рыцари, перед которыми в некотором удалении ехал Малыш, изображая нечто вроде головного дозора. Особой надобности в этом дозоре, правда, не было, поскольку перед отрядом летели два Карлсона-наблюдателя, но Малышу, как любому мальчишке, хотелось хоть немного побыть разведчиком.
Когда в середине дня они проезжали мимо Города Высоких Башен, на развилке дорог их встретил Дифэнс, Капитан Стражи Города.
Отсалютовав друзьям мечом, он повернул коня, и некоторое время ехал рядом с рыцарями.
- Чертовски жаль, что нет возможности отправиться с вами, - сказал он. –
Право слово, легче идти в бой самому, чем раз за разом только провожать
туда друзей.
- Вы правы, - отозвался Альтерэго. - Легче драться самому, чем ждать в
неизвестности. И если что-то случится с другом - тебе некуда деться от
мысли, что все могло быть иначе, если бы ты был рядом...
- Да, друг мой, - кивнул Солис, - вам не позавидуешь. Но за вашей спиною –
наш Город и тысячи людей, и здесь вы в ответе за все. Ваш Долг - здесь.
- Об этом мне напоминать не надо, - сказал Капитан Стражи. - Только ждать
от этого не легче...
- Готов ли Город к обороне? - спросил Черный Рыцарь.
- Мы готовы всегда. Но если будете разбиты вы - боюсь, что никакие стены
уже не помогут Городу Высоких Башен...
- Я не слышал этих слов, Капитан Дифэнс! - оборвал его Альтерэго. - Мы не
имеем права быть разбитыми.
- Да, конечно... Вздор, не обращайте внимания! Просто все это оттого, что вы
снова уходите, а я остаюсь...
Проводив отряд до гребня ближайшего увала, Дифэнс, простившись со всеми, остановился и смотрел им вслед, пока отряд не скрылся в дубовой роще. Потом он повернул коня и вскачь погнал его к Городу...
Ближе к вечеру дорога привела отряд к неширокой речке, через которую был перекинут деревянный мост.
При въезде на него стоял полосатый пограничный столб, на котором крест-накрест были прибиты две таблички - "Гросланд-явь" и "Гросланд-сказка".
- Как это понимать? - спросила Плутишка у Черного Рыцаря, когда отряд остановился перед мостом.
- А вот как хочешь, так и понимай, - усмехнулся в ответ Альтерэго. - Жизнь в
Гросланде-яви сегодня такова, что нет такого черного пророчества, которое
бы там не сбылось, нет такого худого прошлого, которое там не
повторилось бы, и нет печальной сказки или шутки, которые не обернулись
бы там явью. Порой даже трудно поверить, что все это происходит наяву, а
не в дурном сне или скверной сказке.
- И как это все так получилось... - вздохнула Плутишка.
- О, над этим неплохо поработали!
С древних времен в Гросланде существуют три понятия: Явь, Навь и
Правь. Явь - это то, что вокруг нас сегодня. Навь - это прошлое и будущее
– то, что живет в нашей памяти и воображении. А Правь - это как бы ось,
соединяющая все три времени - прошлое, настоящее и будущее, и
одновременно - закон их смены, движения, разграничения и соединения в
единое целое. Путь следования Прави - Правда, иной же путь - Кривда.
Видишь, из какой древности идут эти слова!
Так вот Гросланд сумели толкнуть на путь Кривды...
- Но как удалось столкнуть на этот путь целую страну? - спросила Плутишка.
- Правь, Правда, соединяет в единую цепь Время. Разорви эту цепь - и ты
попадешь на путь Кривды. Вспомни, как разрывали год за годом эту цепь,
объявляя прошлое черным. Но если черно прошлое - значит, черно и
родившееся из него настоящее, Явь. И то будущее, к которому стремились
и стремятся - тоже, стало быть, черное. Так делают черной Правь, Правду,
ибо не может не быть черным закон, связующий все, что объявлено
черным. И тогда было сказано: "Вот, то, что вы считали Правдой, - черно,
значит это не Правда, значит Кривда - вот подлинная Правда, идите по ее
пути!"
Если людей удается толкнуть на такой путь - вот тогда и случается то, что
произошло в Гросланде, где Явь сегодня неотличима от самой дурной
фантазии.
- Действительно, - сказала Марина, - помните сказку о Джельсомино в
Стране Лжецов?
- Ну еще бы! - отозвалась Кузя. - И ведь, в самом деле - в Гросланде-яви
сегодня все, как в той сказке. Лжецов объявляют апостолами истины,
грабителей - благодетелями, врагов - лучшими друзьями...
- А преступление - добродетелью... - тихо молвила Королева.
- И преступниками - тех, кто пытается остановить преступление, - сказал Альтерэго. - Разве не так назвали людей, восставших против преступников, разрушающих их Родину и уничтожающих народ? А их убийц назвали героями и спасителями Отечества...
Плутишка взглянула на другой берег реки. Все так же, как и на этом берегу - земля, трава, деревья, даже цветы. Но как трудно послать коня на мост через эту реку...
Ей вспомнились Торнский мост и Мост в Техаду, где свистели пули, и нельзя было остановиться ни на миг. И вот опять Мост...
- Едем, - Капитан Альтерэго тронул поводья своего черного, как ночь, коня, и первым направился на мост. Отряд последовал за ним.
Подковы прогремели по дощатому настилу, потом снова глухо застучали по дорожной пыли.
Когда Плутишка минуту спустя обернулась, то не увидела позади ни реки, ни моста - они исчезли, словно их никогда и не было...
Вечером отряд остановился на ночевку на опушке березовой рощи, рядом с ручьем. Вдали за холмом виднелись крыши и трубы какого-то поселка.
Коней, сняв с них переметные сумы и вьюки, расседлали, и они принялись бродить вокруг лагеря, пощипывая траву.
Альтерэго развел костер, и Кузя занялась приготовлением чая. Пока грелась вода, Плутишка, позаимствовав у Кузи ее штык-нож, принялась открывать банку сгущенки, предвкушая, как она будет с ней расправляться.
Наконец, все было готово, и друзья расселись вокруг костра, получив по кружке горячего, пахнущего дымом чая.
Плутишка окунула ломоть хлеба в свою банку сгущенки. Однако донести его до рта она не успела. Потому что, бросив в этот момент беглый взгляд на сидящую напротив Королеву, заметила, как глаза Ее Величества сделались вдруг большими-пребольшими, а рот приоткрылся сам по себе. Королева смотрела куда-то за спину Плутишки.
Что за дела? Плутишка обернулась, и по коже ее продрало морозом - к их костру беззвучно приближалось Белое Привидение!
Плутишка услышала нарастающий стук кастаньет. Не сразу до нее дошло, что это не кастаньеты, а ее собственные зубы. Потом число кастаньет удвоилось - потому что к ней присоединилась Марина.
Оба рыцаря, поднявшись, положили руки на эфесы мечей. Малыш, напротив, разглядывал Привидение с живейшим любопытством. Что касается Карлсонов, то они хоть и уставились на призрак во все глаза, но тем не менее не перестали заправляться вареньем из банки, по очереди запуская в нее ложки.
Гробовую тишину нарушила Кузя.
- Ответствуй, призрак, - сказала она, вставая и подбочениваясь, - какие
прижизненные грехи не дают тебе покоя, и что ищешь ты в нашем лагере!
- Купите простыни, добрые люди! - изрекло в ответ Привидение.
Оно приблизилось к огню и оказалось мужчиной средних лет, среднего роста и среднего сложения. Черты лица у него тоже были какие-то средне-статистические, и только упитанность, пожалуй, была ниже средней. С головы до ног мужчина был укутан в белую простыню и стопку таких же простыней он держал в руках.
- Купите простыни, - повторил он. - Очень дешево отдам, право слово...
Королева прыснула. Зубы у Плутишки и Марины перестали стучать.
- Ну и шутки у вас, гражданин! - сказала Кузя. - Или это местный народный
промысел - людей пугать?
- Какие уж тут шутки... - вздохнул мужчина.
- Вот что, - сказал Альтерэго, - присаживайтесь к огню, раз уж пришли, и
рассказывайте, что к чему. Кузя, налей ему чаю.
Мужчина поблагодарил и, представившись Ивом, присел у костра. Ему подали кружку с чаем, хлеб, сгущенку и плитку шоколада. Плитку Ив отложил, сказав, что отнесет ее домой детям, которые еще ни разу в жизни шоколада не пробовали.
- Вот странно, - подумала Плутишка, - мы же в Гросланде, а тут всегда был
лучший в мире шоколад, уж я-то точно знаю...
Ел Ив тоже странно - словно каждую крошку хотел растянуть до бесконечности. Похоже, есть ему приходилось не слишком часто.
- Ну так что тут у вас происходит? - спросил его Черный Рыцарь, когда Ив отодвинул, наконец, от себя кружку и поблагодарил. - С чего это вы разгуливаете по ночам в таком виде?
Ив тяжело вздохнул и начал рассказывать.
- Я из Поселка за Холмом. У нас там маленькая фабрика - шьем простыни,
покрывала, всякие наволочки да пододеяльники. Раньше почти весь
поселок от этой фабрики кормился - пока не настали эти самые новые
времена. А как они настали - фабрику, которая раньше была общей, купил
за гроши господин Брык - известный всей округе жулик и спекулянт. Денег
он нам за работу не платит, а выдает простыни, чтобы мы их продавали.
Этим, говорит, вы участвуете в доходах и можете кормиться!
А какие тут доходы? Кому нам эти простыни здесь продавать - друг другу?
А поехать с ними куда-то - так на это деньги нужны, а их-то как раз у нас и
нет. Заколдованный круг какой-то получается. Мы бы уж, верно, с голоду
умерли, кабы не наши огороды. И одежду тоже не купишь - вот и
приходится в простыне ходить, словно, привидение какое.
Днем всем поселком на дорогу ходим - авось кто из проезжих людей что-то
купит. Вот и я тоже - увидал ваш костер и подумал: а вдруг повезет?
- Весело живете... - печально усмехнулся Черный Рыцарь.
- Веселее некуда, - вздохнул Ив. - В школе нашей-то детишки от голода
падают, то учителя...
- И чего же вы ждете? - поинтересовался Солис. - На что надеетесь
дальше?...
- Может, как-то все образуется... - неуверенно сказал Ив. - Не может же быть
такого, чтобы вовсе нас извести решили?...
- А почему, собственно, не может? - сказал доселе молчавший Малыш. –
Очень даже запросто могут вас извести, если вы только и будете сидеть да
вздыхать!
- А что делать? - уныло спросил Ив.
- А то вы не знаете! - усмехнулся Малыш.
- Это что же - против господина Брыка пойти? - в голосе Ива прозвучал плохо скрытый испуг. - Так ведь герцог наш таким, как Брык, первый друг и покровитель - пришлет солдат и поколотят они нас, а то и что похуже. Нет, мы уж как-нибудь...
Да и вообще - мы люди маленькие, разве от нас что зависит?...
- И это - потомок великих воинов Гросланда! - печально молвил Черный Рыцарь. - Когда на площадях требовали смены власти - за кого вы кричали?
- Известное дело - за нынешнего герцога, - вздохнул Ив. - Он ведь такую
жизнь обещал! Как там, значит, как у самих Де Маликорнов...
- Ну и как?
- Да выходит, что обманул...
- А когда восстание было против него в столице - вы на чьей стороне были?
- Так ведь разве же разберешься, мы ведь люди-то маленькие... Да и герцог
тогда снова хорошую жизнь обещал...
- Ну так как же тогда от вас ничего не зависит, если именно такие, как вы, и
поставили у власти нынешнего герцога и прочих брыков, и помогаете им
всякий раз остаться у власти?
- Знаете, я, пожалуй, пойду, - сказал Ив, и в голосе его прозвучала тоска пополам со страхом. - Спасибо за хлеб-соль. А с простынями как же - может, купите?...
- Солис, нам нужны простыни? - спросил Альтерэго.
- Полагаю, что нет. Мы же не нуждаемся в белом флаге.
- Как хотите. А хорошие простыни... - Ив еще раз вздохнул на прощанье и растворился в темноте, словно настоящее привидение.
- Может, надо все же было взять у него пару штук? - сказала Марина. - Он бы
хлеба купил...
- У нас денег не хватит, чтобы покупать даже у сотой доли таких как он –
сегодня их в Гросланде миллионы, - ответил Черный Рыцарь. - И даже
одного мы таким образом, в конечном счете, не спасем. Но не это главное.
Невозможно помочь тому, кто сам себе не хочет помочь...
- Нет, - сказал вдруг один из доселе молчавших Карлсонов, - пара простыней
нам определенно не повредит!
Он взмыл и пожужжал в сторону поселка.
Некоторое время спустя послышалось завывание и утробное уханье, и из темноты вновь появилось Белое Привидение. На сей раз, оно летело по воздуху, размахивая краями простыни, как крыльями.
- Здорово! - восхитилась Кузя.
- Полагаю, что нашей экспедиции не повредит пара Лучших в мире
Привидений с мотором! - сказал, приземляясь, Карлсон и подмигнул Марине...
На следующий день им пришлось огибать обширное поле, разделенное на небольшие - всего тридцать на сорок шагов - клочки, разгороженные бесчисленными заборами.
На одном из клочков у дороги копал картошку человек в замызганном комбинезоне.
- Бог в помощь! - приветствовала его Кузя, решив сделать запас картошки для печения ее в костре.
- Благодарствуйте! - человек с наслаждением разогнулся, держась рукой за поясницу, и Плутишка увидела аккуратную бородку и пенсне в золоченой оправе.
- Не продадите ли килограммов пять? - спросила Кузя.
- Гм... В принципе - то есть теоретически - я, конечно, мог бы продать вам
указанное количество картошки. Но объективно ситуация такова, что она
крайне необходима мне самому, чтобы не умереть с голоду.
Его манера выражать свои мысли заинтересовала Плутишку - она почуяла ученую личность. Кроме того, бородка напомнила ей ее Плутиша.
- А вы, извините, что кончали? - спросила она.
- Столичный университет.
- Ну! - воскликнула Плутишка. - И я тоже! А работаете вы теперь где?
- Очень приятно, коллега. А работа... Гм... Как бы это сказать...
Вообще-то я ученый, но за эту работу, видите ли, почти совсем перестали
платить, да... Говорят, что герцогская казна пуста. Но наш добрый герцог
раздал нам эту землю, чтобы мы могли растить для себя картошку.
- И более того! - ученый вдруг воодушевился. - Это моя собственность, а
собственность делает человека свободным! Я знаю это точно, поскольку об
этом ежедневно пишет любимая газета нашего герцога!
Малыш, услыхав это, рассмеялся.
- А можете вы оставить ее и уйти? - спросил он.
- Как это - оставить? - вскинул брови ученый-огородник. - Как же я ее
оставлю, если это - моя собственность? Да и с голоду я без нее умру - за
работу ведь мне не платят.
- Но тогда в чем же заключается ваша свобода? - поинтересовался сэр Солис.
- Э-э-э... Свобода? Ну... Я могу сколько угодно ругать герцога! И потом - у нас
свобода мысли! Ее дал герцог.
- Да что вы говорите? - расхохотался Капитан Альтерэго. - Разве может кто
бы то ни было, дать или отнять свободу мысли? Только сам человек может
от нее отказаться - заменив, скажем, любимой герцогской газетой. Многие,
увы, так и поступают, поскольку мыслить, по их мнению, слишком
обременительное занятие. Но винить в этом они должны лишь самих себя.
И где, скажите, ваша свобода в том, что вы, будучи ученым, должны копать
эту картошку, чтобы не умереть с голоду?
- Ах, как это у вас все просто, - поморщился ученый. - Видите ли, с
философской точки зрения, э-э-э... Категория свободы...
- Ну разумеется, - усмехнулся Капитан Альтерэго. - Как говаривал один мой
приятель, "с точки зрения логических градаций мы не можем игнорировать
тенденцию парадоксальных иллюзий, являющуюся псевдо-адекватным
отражением объективной реальности".
- Вот это завернул! - мысленно восхитилась Плутишка.
Ученый смутился и начал краснеть.
- Еще немного такой свободы, - сказал Черный Рыцарь, - и жить вам в
землянке, поскольку из дома вас выгонят за неуплату, а питаться будете
кореньями и орехами.
- Но ведь и так тоже можно жить... - вздохнул ученый.
- Можно. Но для чего вы, в таком случае, кончали университет, а человек,
памятник которому стоит во дворе того университета, прошел тысячу верст
пешком, чтобы основать его? Вы же просто-напросто предали все его
труды, и не только его.
Ученый-огородник открыл, было, рот, но то ли он не смог подобрать слова, то ли они застряли на полпути.
Черный Рыцарь печально усмехнулся и тронул коня.
- Знаете, друг мой, - сказал через некоторое время Солис, - я сейчас подумал, что ругательное выражение "больно умный" не так глупо, как кажется.
- Да, - отозвался Альтерэго. - Если весь этот ум уходит на то, чтобы
оправдать любую гнусность и несправедливость, и собственное
бездействие перед их лицом.
На другой день дорога привела их в город на берегу широкой реки.
Большинство заводских труб в городе не дымилось, тут и там у зарастающих травою недостроенных домов ржавели башенные краны, но на центральной площади шло бурное строительство Храма.
- Видали? - обратился к путникам старик, проходивший с удочками на плече через площадь. - Развели кадило! Словно деньги больше на на что потратить. В городе половина людей кто без работы, кто без денег за работу, бездомных, а особенно детишек беспризорных, и не сосчитать, а эти... Недавно детский дом закрыли, потому, как крыша рушится, а на ремонт денег нет. А в больнице нашей теперь только помирать хорошо - потому как там ни на лекарства, ни на еду не хватает. А на Храм этот - пожалуйста, сколько угодно.
- Откуда же деньги? - спросил Солис.
- А вы у бургомистра нашего спросите! - зло усмехнулся старик. - Первейший
в городе взяточник и вор. Видно, рассчитывает таким манером у господа
бога прощение грехов и вечное блаженство приобрести. Думает, что
всевышний - такой же взяточник, как и он.
- Тут все главные в городе ворюги да бандиты в "жертвователи" записались, - продолжал старик. - Чуют, чье мясо съели, и боятся геенны огненной. Вот и думают, что откупятся. "Святоши"! Понавешали крестов на толстые шеи и на "спасение" надеются. Да в Святом писании нет ни одной заповеди, которую бы они не нарушали! Впрочем, ни один из них того Писания и не читал. А то и полушки не дали бы на этот Храм, потому как все сказанное Христом и Апостолами - против них.
Нет, не будет Бога в их Храме! Ибо строят его фарисеи на краденые деньги. "Горе тому, кто строит дом свой неправдою и горницы свои - беззаконием, кто заставляет ближнего своего работать и не отдает ему платы его". Нет, не Правдою они строят Храм свой, хоть и найдется, наверное, немало тех, кто пойдет туда молиться.
Только моей ноги там не будет. Слишком разный Бог у меня и у них!
- Взгляните! - старик указал на дома, окружающие площадь. - Это выстроили
мои друзья и я сам. Вот моя жизнь, мой труд. И какую же старость получил
я в награду от новых "господ"? Где мои сбережения? Они обратили их в
прах. Мою пенсию они сделали нищенской, а цены на лекарства подняли
так, что я, больной, должен выбирать между лекарством и хлебом –
выбирать между двумя смертями. Видите эти удочки? Если б не рыба в
реке - меня бы уже не было! А ловится она все хуже и хуже день ото дня...
- Они еще за все ответят, отец... - тихо сказал Альтерэго.
Старик поднял на него глаза и взялся за стремя.
- Скажи, солдат, - и голос его вдруг зазвенел, - скажи, кто сотворил все это с
нами?! Я стар и болен, но у меня еще хватит сил, чтобы вогнать мой
старый плотницкий топор в их поганые лица! Скажи, где их искать! Я
дойду!...
- Боже мой, - подумала Плутишка. - Боже мой, а я-то...
- Они сидят далеко, отец, - глухим голосом сказал Капитан Альтерэго. - Но я
клянусь тебе, как поклялся на этом Мече, что мы до них доберемся. Они
ответят за все. И за тебя тоже. Никакие храмы не спасут их от Суда...
- Тогда торопись, солдат. Потому что я хочу дожить до этого дня!...
А на следующий день посреди голой степи им встретилось блестящее заграничное авто.
Поравнявшись со всадниками, машина остановилась и из нее вышли двое элегантных молодых людей и три девицы, смахивающие то ли на секретарш, то ли на манекенщиц из демаликорновских иллюстрированных журналов. Девицы дружно жевали резинку и от этого разительно походили на коров. Малышу даже показалось, что они сейчас замычат.
- Вы не скажете, как проехать на курорт "Парабобос"? - спросила, однако, человеческим голосом одна из девиц.
Королева, услышав это название, тихо прыснула, но промолчала.
- Увы, несравненная, - ответил Белый Рыцарь. - Понятия не имеем.
- Какая досада! - воскликнула девица и состроила Солису глазки. - В фирме,
где мы покупали путевки, нам сказали, что это где-то здесь. Но мы ищем
уже третий день, представляете? Третий день мы таскаемся по этой степи,
когда я так жажду развлечений!
- Развлекаться - это наша слабость, - кокетливо подхватила вторая девица. –
Где мы только ни побывали! Самые шикарные курорты! И как мы там
развлекались! Мы катались на яхтах и слонах, на воздушных шарах и
горных лыжах, на досках с парусом и роликовых коньках!
- Это ж сколько сил надо, чтобы так отдыхать! - иронически посочувствовал Альтерэго. - Я уж не говорю о деньгах.
- Деньги! - воскликнул один из молодых людей. - Умный и ловкий человек без
них не останется!
- И чем же вы занимаетесь? Тяжелая видно, работа, если вы так усердно отдыхаете? Что вы производите?
- "Производите"! - фыркнул молодой человек. - Вот еще! Мы - ком-мер-сан-
ты! Мы занимаемся бизнесом!
- То есть деньги вы крадете?
- Что за вздор! Ничего мы не крадем. Это называется - бизнес!
- Великий бизнесмен Форд, - усмехнулся капитан, - полагал, что бизнес - это
когда вы продаете то, что производите сами. Все прочие доходы он
называл иначе.
Молодой человек побагровел. Девицы непонимающе хлопали накладными ресницами.
- В стране, где стоит половина заводов, - продолжал Альтерэго, - тот, кто
богатеет, не производя ничего - просто перекладывает в свой карман
деньги тех, кто еще продолжает трудиться. Вы просто воры, "господа",
самые обыкновенные воры, и развлекаетесь на деньги тех, кто из-за вас
умирает от голода.
- А вы, как видно, из тех, кому не по нраву наш герцог! - сдавленным голосом произнес "бизнесмен".
- Вы даже не подозреваете, до какой степени правы! - и капитан направил на него своего вороного коня. - Мой вам совет - проваливайте, пока целы!
И Альтерэго положил руку на эфес меча.
Жаждущая развлечений компания не заставила просить себя дважды, и вскоре их авто скрылось из вида.
Тут Королева вдруг залилась хохотом.
- Долго же они, наверное, будут искать свой курорт! - воскликнула она. –
"Парабобос" по-испански означает "Для дураков". Бьюсь об заклад, что
такие же умники, как они сами - только чуть поумнее - просто переложили
их деньги в свой карман. Эти олухи и контору не найдут, когда вернутся!
- Но если кто-либо полагает, что мне их жаль, то он глубоко ошибается, - усмехнулся в ответ Черный Рыцарь. - И ведь мнят себя центром мироздания, презирая тех, чьим трудом создано все, чем они пользуются. Но что будет с вами, "господа" если исчезнут те, кто пашет и строит, готовит и шьет? И кто хватится, если однажды исчезнете вы?...