Плутишкина сказка
| Вид материала | Сказка |
- Финист Ясный Сокол», «Снегурочка» Сборник русских народных сказок, пословиц и поговорок,, 9.97kb.
- Викторина рассчитана на знание учащимися сказок: «Сказка о попе и работнике его Балде», 216.37kb.
- Викторина рассчитана на знание детей сказок: «Сказка о попе и работнике его Балде», 50.98kb.
- «Это не сказка, а присказка, сказка будет впереди», 155.09kb.
- Сказки, 599.59kb.
- Сказки, 769.86kb.
- Сценарий часа общения для учащихся 1-2 классов «Сказка ложь, да в ней намек, добрым, 211.98kb.
- 1. Сказка о хлебобулочном изделии > Сказка о пенсионере, зарабатывающем на жизнь рыбным, 8.47kb.
- Программа развития доу «Сказка», 706.12kb.
- План: Что такое литературная сказка? Фольклорная и литературная сказка: сходства, 16.74kb.
6.
Отряд, которым командовал Капитан Альтерэго, защищал один из рубежей у Тавильгарских Ворот - узкого горного прохода, где вдоль быстрой горной реки проходила единственная дорога, соединяющая горные плато Восточной Техады с остальной частью страны.
По обеим сторонам этого прохода высились горные хребты, в недрах которых таились золото и уран - богатство Техады, ставшее теперь ее проклятьем, ибо техадские рудники были одной из главных целей Де Маликорнов, стоящих за спиной мятежных "воинов Аллаха".
Тавильгар, небольшой городок, лежащий там, где идущая по проходу дорога начинала подниматься на восточные плато, ежегодно по несколько раз преходил из рук в руки, и поэтому давно уже почти целиком превратился в груду развалин, в которых, лишь кое-где, все еще теплилась жизнь - это были те немногие жители, которым некуда и не к кому было бежать, или те, кто не имел возможности сделать это. Были здесь, впрочем, и те, кто бежать не хотел, а с оружием в руках примкнул к защищающим Тавильгарские Ворота солдатам.
Полуразрушенный городок был как бы копией всей разоренной войной Техады, где свистели пули и царил голод, ибо многие поля из-за войны лежали необработанные, а подвоз продовольствия извне был также затруднен - дороги были небезопасны и, кроме того, нечем было платить за хлеб со стороны - ведь рудники тоже простаивали из-за войны.
Защищавшие Тавильгарские Ворота войска были немногочисленны - в Техаде и до войны было слишком мало людей, чтобы собственными силами обеспечить оборону всей ее территории, а теперь, когда население из-за войны сократилось чуть ли не на треть и было расколото гражданской войной, это было еще труднее. Войск Техады не хватало на все.
Поэтому южную границу прикрывали заставы, укомплектованные людьми из Гросланда. Кроме того, в Техаде стояли еще два батальона из соседних герцогств, лежащих севернее. Тамошние герцоги опасались, что если "воины Аллаха" победят в Техаде, то пламя войны может перекинуться через ее северные границы и на их земли. Однако эти батальоны ограничивались в основном обороной собственных лагерей.
Единственным серьезным резервом можно было бы считать гросландскую дивизию, расквартированную вокруг столицы Техады, но она была плохо укомплектована, большая часть ее техники была старой и нуждалась в ремонте. Поэтому дивизия предназначалась в основном лишь для обороны столицы.
Отряд, которым командовал Альтерэго, частью состоял из гросландских добровольцев, а частью - из техадцев, как добровольцев, так и призванных в войска по приказу, но последних было мало.
Наиболее надежными и умелыми бойцами были гросландцы. Что касается техадцев, то для них это была гражданская война, где свои воевали против своих, и это сильно осложняло положение. Если одни сражались не на жизнь, а на смерть, мстя врагам за гибель своих родных и близких, то другие, наоборот, часто только делали вид, что воюют, поскольку боялись, что если будут драться всерьез, то вырежут их семьи - ведь многие из тех, кто стоял по разные стороны линии фронта, знали друг друга, ибо в Техаде, как уже было сказано, не слишком много жителей, и потому найти семью солдата было нетрудно. И, как всегда в гражданской войне, хватало предателей и перебежчиков. Поэтому Альтерэго предпочитал иметь в своем отряде людей из Гросланда и тех техадцев, у кого были свои счеты с противником, но это не всегда удавалось - людей не хватало.
Отряд удерживал невысокую гряду поперек Прохода на подступах к Тавильгару. Уже пятый день подряд он отражал чередующиеся с артобстрелами атаки противника. Судя по времени и по ожесточенности, с которой напирали "воины Аллаха", это была последняя попытка захватить Тавильгар до того, как снег закроет горные перевалы. Лучше провести зиму в Тавильгаре, даже если это одни руины, чем до весны лязгать зубами от холода на голых горных склонах.
На подступах к позициям отряда лежало уже немало трупов вражеских солдат - техадцев и собравшихся сюда со всего света наемников, щедро оплаченных Де Маликорнами, но и силы отряда Черного Рыцаря тоже таяли. А подкреплений не было - где-то западнее Тавильгара пробравшиеся по горным тропам враги оседлали дорогу, и уже дней десять их не удавалось оттуда выбить.
И, ко всему прочему, начала иссякать Сила, скрытая в Мече капитана. Теперь он едва светился - не зря Мастер Гимли предупреждал о том, что такое может случиться - и Альтерэго мог теперь полагаться только на свой пулемет, Меч же годился только для рукопашных.
Очередная атака была отбита. Черный Рыцарь сидел на дне траншеи и набивал патронами пулеметную ленту, когда перед ним появился сержант-гросландец в изодранном камуфляже с зеленой косынкой разведчика на голове и автоматом в левой руке. Правая рука сержанта была в грязных бинтах.
- Вас ищет какой-то лейтенант Инженерного Корпуса, капитан, - сказал сержант. - Говорит - только что из Гросланда. И с ним еще одна изящная особа в исключительных очках.
Последнюю часть фразы сержант произнес с усмешкой - появление изящных особ на переднем крае он явно не относил к событиям серьезным и стоящим.
- Опять, небось, из журналисток, - добавил он. - Майся теперь с нею, если
опять начнется. Да потом еще и наврет что-нибудь про наш "героизм"...
- Где они? - спросил, поднимаясь, капитан.
- Да вот уже... - обернувшись, ответил сержант.
Из-за поворота траншеи появился Каспар с карабином за плечом.
- Согласно вашему приказанию прибыл! - сказал он.
- И весьма вовремя! - ответил Альтерэго, пожимая ему руку.
- Здрасте... - высунулась из-за спины Инженера Плутишка.
- Вот это да! - усмехнулся капитан. - Их Плутишество собственной персоной!
Вы не далеки от истины, сержант - это представитель страшно умной
газеты "Вопросы практического плутишизма".
Сержант сделал тоскующее лицо.
- Шучу! - усмехнулся еще раз Альтерэго. - Вы свободны, сержант.
С чувством явного облегчения тот исчез.
- Однако вы быстро добрались, - сказал Черный Рыцарь. - Я ждал вас
позднее.
- Мы воспользовались Мостом у Дубовой Рощи.
- Мостом? И она тоже? - капитан указал на Плутишку.
- Укрывшись тремя щитами! - улыбнулся Каспар.
- Ну что ж, можно и так пройти весь этот Мост... - сказал Альтерэго. - Но по
какому поводу Ваше Плутишество сюда пожаловало?
- Я ищу Его Светлость Герцога Бульонского и Паштетского, - сообщила Плутишка. - И еще - Кузю.
- Они не здесь, - ответил капитан. - Они на одной из южных застав Техады.
- А это далеко отсюда?
- Изрядно. И все по горам. К тому же там не намного спокойнее, чем здесь.
- Но здесь, вроде бы, пока тихо... - неуверенно сказала Плутишка, вспомнив, что еще совсем недавно она слышала доносившуюся отсюда стрельбу.
- Так то - пока! - усмехнулся Альтерэго.
И, подтверждая его слова, тут же просвистела и грохнула неподалеку минометная мина. В траншею посыпался щебень.
- Опять начали, - констатировал Черный Рыцарь. - Впрочем, некоторое время
у нас есть - сразу они в атаку не полезут. Но на месте Вашего
Плутишества я бы тут не задерживался. Вот только, как и с кем тебя
отсюда отправить?
- А у меня там Глазастик есть, - и Плутишка с недовольным видом махнула рукой куда-то в сторону тыла. - На нем, если захочу, можно, наверное, не только уехать, но и улететь. Захочу - к Герцогу и Кузе, захочу - домой улечу. У меня там Плутиш есть - умный и с бородою!
- Ну, если с бородою - это, конечно, да! - усмехнулся Альтерэго.
- Нам с ним не тягаться, - подтвердил Каспар, который хоть и был второй день небритый, но щетина его никак не могла претендовать на почетное звание бороды. - Однако к делу, капитан. Что с мечом?
Неподалеку грохнула еще одна мина. Плутишка поежилась и присела на дно траншеи.
- Смотри, - капитан вытянул Меч из ножен и левой рукою взялся за его острие.
Меч засветился неярким багровым светом. Вспомнив, как он сверкал у Белого Замка, Инженер покачал головой.
- Да, энергия его иссякает. А вы держали его на солнце без ножен?
- Это не слишком помогало, по-моему. Да и времени на это было не очень
много, говоря по чести.
- Черт возьми, - сказал Каспар. - Что же делать? Наковаленная Пещера
далеко, а можно ли это сделать здесь и как - если б я знал это!
Каспар задумался. Вокруг продолжали одна за другой сыпаться мины.
- Вот что, капитан, - вновь заговорил Каспар. - Я должен взять Меч и
отправиться с ним на Сказочную Территорию. Думаю, там мы сможем
сделать все, что надо, чтобы вернуть Мечу его Силу.
Капитан Альтерэго задумался.
- Забрать у меня Меч... - промолвил он, наконец. - Но мне было предсказано,
что он будет со мною до моего смертного часа...
- То есть... вы можете погибнуть, как только расстанетесь с Мечом!? - воскликнул Каспар.
- Не знаю, - сказал Черный Рыцарь. - Надо подумать... Ну, во-первых, ты
ведь забираешь его не насовсем, я надеюсь. А во-вторых...
Альтерэго обвел долгим взглядом поле боя, где были распростерты мертвые тела и рвались мины.
- Во-вторых - мне предсказано, что я буду последним солдатом, который
погибнет в последней битве Света против Тьмы... - негромко проговорил он.
Плутишка с ужасом посмотрела на капитана. Боже правый, сколько же лет придется сражаться этому человеку!... Целую вечность, быть может... Ее самой давно уже не будет на свете, а он будет все так же в бою и в крови...
Ей вдруг вспомнились песочные часы в замке Капитана Тигра, рассчитанные на Вечность и давно уже пережившие хозяина замка. Если только сам он не превратился в одно из замковых привидений...
- Кто и когда предсказал вам это, капитан? - спросил Каспар.
Лицо Инженера было серьезным и напряженным, чуть прищуренные глаза внимательно смотрели на Черного Рыцаря.
- Помнишь, я говорил тебе, что был в том краю, откуда наши мертвые
приходят на Заставу у Замка? Госпожа тех мест предсказала мне это в тот
день, - ответил ему Альтерэго. - И вот что я думаю... Разве это - последний
бой?
- Нет! - твердо сказал Каспар.
- Разве, если бы я сегодня погиб - вы сложили б оружие - здесь и повсюду?
- Нет. Покуда жив хоть один из нас - нет. Покуда дети рождаются детьми, а
не стариками - нет.
- Ну так значит не погибну и я, - твердо сказал Капитан Альтерэго. - Бери
Меч, Каспар, и помни: каждый день, каждый час, каждая минута
промедления - это чья-то смерть. Но сам ты не имеешь права умереть, ибо
Меч должен вернуться ко мне.
- Я вернусь, - сказал Каспар, принимая Меч из рук капитана.
В этот миг в промежутках между продолжающимися разрывами мин послышались отдаленные размеренные удары.
- Опять... - сказал Черный Рыцарь, оборачиваясь к переднему брустверу. –
Сейчас они пойдут в атаку.
- А что это громыхает? - спросил Каспар.
Вместо ответа Альтерэго взял с бруствера лежавший там бинокль и протянул его Инженеру.
- Смотри вон на тот гребень, - указал он рукою.
Каспар взглянул и присвистнул.
- Вот это да... - сказал он, глядя туда, куда было указано. Потом протянул бинокль Плутишке. - Посмотри!
Плутишка взглянула туда, куда перед этим смотрел Каспар, и увидела на гребне гряды огромный медный барабан, обтянутый кожей, по которому мерно били большими колотушками два обнаженных по пояс бритоголовых бородача. "Набат" - вот как называются такие старинные барабаны, - вспомнила она.
- А что вы хотите, - услышала она голос Альтерэго. - Четырнадцатый век
хиджры!
Через гребень тем временем начали переваливать цепи "воинов Аллаха". Одеты они были кто во что - от техадских халатов до спортивных курток и разномастных камуфляжей, но вооружены все были до зубов.
Плутишка заметила, что среди атакующих многие явно не местные жители, и вспомнила разговоры о наемниках. И она почувствовала, что ей очень хочется домой, пусть даже и к Маме Плутишкиной.
- Забирай ее, и уходите, пока не поздно! - услышала она обращенный к Каспару голос Капитана Альтерэго.
Отобрав у нее бинокль и отдав его Черному Рыцарю, Инженер, опоясавшись ремнем с ножнами, в которых был Меч, взял Плутишку за руку и потащил ее прочь по траншее.
За спиной у них затрещали пулеметные очереди.
Инженер и Плутишка были уже неподалеку от того места, где оставили своих коней, когда раздался нарастающий свист.
В следующий миг оглушительно грохнуло, сверкнуло пламя и Плутишка, потеряв из виду покатившегося кубарем Каспара, почувствовала, что летит куда-то вверх тормашками. Испугаться, как следует, она не успела - потому что провалилась в полную темноту и тишину.
В тот самый миг, когда Плутишка и Каспар, разбросанные взрывом мины, летели в разные стороны, Капитан Альтерэго выпустил из рук пулемет и медленно осел на дно траншеи, потому что пуля снайпера ударила под забрало его шлема. А еще через пару минут первая цепь "воинов Аллаха" ворвалась в траншею.
- Аллах акбар!!!
В траншее началась рукопашная...
Через четверть часа, когда врага удалось отбросить, сержант в зеленой косынке, принявший Плутишку за журналистку, увидел, как четверо вражеских солдат волокут в сторону своих позиций человека в черном шлеме.
Страшно выругавшись, сержант вскинул свой автомат, но тут же опустил его - было слишком поздно, слишком далеко.
Выругавшись еще раз самым ужасным образом, сержант в бессильной ярости ударил кулаком по брустверу траншеи.
Четверо наемников положили безжизненное тело Капитана Альтерэго к ногам майора в форме армии Де Маликорнов.
- Рыцарь Ночного Дозора, - сказал, заложивши руки за спину, Майор. –
Прекрасно...
7.
Плутишка пришла в себя оттого, что ей стало холодно.
Открыв глаза, она увидела, что лежит, уткнувшись носом в каменистую осыпь. Все тело ее ломило, словно по ней проехал каток для укатки асфальта.
Попробовав пошевелиться, Плутишка обнаружила, однако, что руки и ноги ее слушаются. Тогда она медленно села и огляделась по сторонам.
Вокруг были горы, красноватые в лучах заходящего солнца, и откуда-то доносился отдаленный шум реки.
Как она сюда попала?... Ах да... Был Капитан Альтерэго... Потом они куда-то бежали с Каспаром. Но куда? И где Инженер?...
- Каспар! - крикнула она. - Каспар! Где вы?...
Ей ответило только эхо. Ответило и умолкло.
Потом она вспомнила про Глазастика. Кажется, они бежали как раз туда, где был ее Белый Конь. Плутишка позвала Глазастика, но у нее почему-то сел голос, и на сей раз, ей не ответило даже эхо.
- Вот влипла, - подумала Плутишка. - И что же теперь делать? И вообще –
почему я здесь?
И тут она все вспомнила. Черт возьми, ведь она оказалась здесь, в Техаде, вместе с Каспаром - потому что у Инженера было очень важное дело! Но где же Каспар, и что теперь с этим делом будет?... А если его тем взрывом разорвало на части? Хотя нет, вроде бы он куда-то катился целый... Но куда? И где Меч Капитана Альтерэго?
Плутишка с трудом встала - ноги были, как ватные, а в ушах зазвенело - и нетвердыми шагами двинулась на поиски Каспара.
Через некоторое время она нашла изуродованный осколками карабин Инженера. Потом увидела пятна крови на камнях. И камни эти лежали на краю обрыва, откуда доносился отдаленный шум горной реки. Неужели Каспар упал с этого обрыва?
Встав на четвереньки, Плутишка осторожно выглянула поверх камней, но внизу никого не увидела.
Солнце уже скрылось и начало быстро темнеть. Плутишка, тяжело вздохнув, решила срочно отыскать какое-нибудь укрытие для ночлега - пещеру или хотя бы что-нибудь, куда можно забиться.
Когда она сделала несколько шагов, у ног ее что-то тускло блеснуло. Нагнувшись, Плутишка увидела, что это бутылочное горлышко с винтовой пробкой. Она потянула за него и вытащила из камней бутылку темного стекла с красивой этикеткой.
- "Джинн", - прочитала Плутишка. - "Крепкий, выдержанный".
- Вот возьму и напьюсь с горя, - решила она, не обратив внимания на орфографию этикетки. - А то снова все меня бросили и непонятно, как жить и что делать. Найду пещеру и напьюсь! Заодно и согреюсь...
Найти пещеру она не успела - стало совсем темно. Высыпали крупные звезды.
Плутишка забилась в первую попавшуюся нишу среди камней.
- А все-таки красиво! - подумала она, взглянув на звезды, и принялась свинчивать пробку с бутылки.
Когда пробка свинтилась, Плутишка хотела было поднести бутылку ко рту, но не тут-то было: из горлышка густо повалил светящийся дым!
- Мама! - сказала Плутишка и хотела бросить бутылку, но от страха не сумела разжать пальцы.
Дым, между тем, продолжал валить и, когда образовалось уже изрядное облако, из него сформировался самый настоящий бородатый сказочный Джинн.
- Слушаю и повинуюсь! - изрек он обычное джинновское приветствие.
- Здрасте... - просипела Плутишка, медленно приходя в себя.
- Какие будут пожелания, о несравненная? - осведомился Джинн. - Торт с
вином? Сундук с драгоценностями? Дворец?
- М-м-м... Сундуки с драгоценностями мне пока без надобности, - Плутишка окончательно пришла в себя, и к ней даже вернулся голос. - Так вы, стало быть, и есть Джинн крепкий и выдержанный?
- Он самый. И еще какой крепкий! - Джинн продемонстрировал бицепсы и трицепсы. - А что касается выдержанности - тут мне вообще нет равных. Какой-нибудь другой джинн, вырвавшись из бутылки, так бы тут прыгал и скакал, такого бы наворотил, что ого-го! А я - нет. Потому что выдержанный. Большую, стало быть, имею выдержку.
- И борода у вас симпатичная, - заметила Плутишка, вспомнив своего умного Плутиша.
- Знаю, - кивнул Джинн. - Я вообще симпатичный. Но скажи мне, о
повелительница, чего ты хочешь.
Плутишка задумалась. В голове у нее была какая-то сумятица, и к тому же, от голода урчало в животе.
- Вот что, - сказала она. - Сначала пусть будет блюдо плюшек и пирожков, и
большая кружка крюшона. Нет - две кружки, чтобы и вам тоже. Мы будем
заправляться, и я подумаю, что мне, собственно, требуется.
Тут же перед нею возникло блюдо, полное свежайших пирожков и плюшек,
и большая расписная кружка с крюшоном. Такая же кружка появилась и у Джинна.
Плутишка глотнула крюшона и, жуя плюшку, принялась размышлять.
- Послушайте, - сказала она через некоторое время, справившись с первой плюшкой. - А вы все можете?
- Все, я думаю, не может даже сам Аллах, хоть он и велик, - пожал плечами Джинн. - А что требуется?
- Ну, могли бы вы, например, установить вечный мир на Земле?
- Ты хочешь слишком многого. Это значило бы лишить людей Истории,
которую они должны творить сами. Это не дело джиннов. Это вообще не
дело.
- Ну а сделать так, чтобы всем-всем-всем было хорошо, и они были
счастливы?
- А чем это, в сущности, отличается от первой задачи? Да и что это будет за
счастье, если оно свалится на голову каждому безо всякого труда? В этом
будет что-то от корыта с пойлом для свиней, да простит мне великий Аллах
упоминание об этих нечистых животных!
- Гм, пожалуй... - согласилась Плутишка.
- Что-нибудь синтезировать, построить или развалить, куда-нибудь что-то
или кого-то перенести - это сколько угодно, - сказал Джинн, потягивая крюшон из своей кружки и заедая его пирожком.
Первой мыслью Плутишки было, что хорошо было бы перенестись отсюда домой, подальше от всех этих приключений, но ведь есть Альтерэго и Каспар...
- Можете вы найти и принести сюда Инженера Каспара? - спросила она, наконец, Джинна.
- Сей момент! - сказал тот и исчез.
Момент, однако, несколько затянулся.
Наконец, Джинн вновь появился перед Плутишкой, но без Каспара и с несколько обескураженным видом.
- К сожалению, доставить его сюда в настоящий момент не представляется
возможным, - несколько витиевато сообщил он. - Власть Повелительницы
тех краев, где он сейчас находится, много выше моей силы.
- А меня вы можете туда доставить?
- Хм... Мочь-то могу, да только я бы не советовал. Попасть туда легко, а вот
выбраться - только если Она позволит.
- Черт знает что, - подумала Плутишка. - Куда это его закинуло?
- И что же мы будем делать? - спросила она Джинна.
От крюшона мысли ее стали путаться, и к тому же, все больше хотелось спать.
Вместо ответа Джинн извлек из ниоткуда раскинутую зеленую палатку и спальный мешок.
- Утро вечера мудренее, - сказал он и зевнул. - Спокойной ночи!
8.
Плутишка спала, и ей снился сон. Сон был сложный и - видимо, в знак протеста против кошмарной действительности, где всякие разные мучали Плутишку и устраивали ей ужасы - сон этот был в основном приятный.
... Это был какой-то большой дом или, может быть, замок, и Плутишка ходила по этому дому и заглядывала во все двери.
... За первой же дверью оказался умный бородатый Плутиш. Он посмотрел на Плутишку влюбленными глазами и начал читать сонет:
Вздымает волны жизни океан,
Где я веду "Голландец" мой летучий,
Где, как маяк, мне нос твой милый дан
И свет его пронзает мрак и тучи.
На всех полях, тропинках, где в пыли
Твой милый нос навеки след оставил,
Его искал я, словно соль земли,
Во всех моих стихах его я славил.
И если об него, как об утес,
"Голландец" мой летучий разобьется -
Я все равно не прокляну твой нос,
Он будет мил, покуда сердце бьется!
И уходя в пучину океана -
Я обожать его не перестану!
- Хорошо, граф! - сказала Плутишка, почему-то назвав Плутиша графом и на "вы"
- Обожайте! Я еще вернусь!
... В следующей комнате она увидела Госпожу Директрису Школы Сестер Милосердия. Директриса была почему-то в бальном платье восемнадцатого века, но разговаривала с кем-то по телефону.
- Этот наш новый душевед Плутишка - просто душка! - ворковала она. –
Просто чудо, как хороша!
... В третьей комнате Плутишка обнаружила Кузю. На сей раз это была подлинная Мадам Де Кузи - в роскошном испанском платье и черной кружевной мантилье, с резным гребнем в волосах, обмахивающаяся большим веером. Перед нею, преклонив колено, стоял Его Светлость Герцог Бульонский и Паштетский - почему-то в камуфляже - и, держа в руках роскошный букет, читал стихи:
Когда я вижу этот дивный нос,
Моя душа крылата, как ворона.
Он обрамлен волной твоих волос,
Прекрасен, как руины Парфенона.
Он - лейтмотив моих полночных снов,
Парящий выше всех моих видений,
Он - капля яда, он моя любовь,
Он суть предмет моих поползновений.
Я знаю, что Творец его создал,
Чтоб он пленял красой своей холодной,
Чтоб он звездою мне в ночи сиял,
Оазисом в пустыне был безводной.
Когда я вечным сном глаза закрою,
Пусть этот нос витает надо мною!
- Дались им наши носы! - подумала Плутишка. - У меня вот, например, и уши тоже очень даже ничего себе!
Мадам Де Кузи, впрочем, слушала Герцога весьма благосклонно.
... За следующей дверью Плутишка увидела Белого Рыцаря. Он приветственно помахал ей беретом со страусиным пером и одарил ее следующим комплиментом: .
Я об ушах сонетов не писал,
Но время, наконец, для них настало.
Когда я уши эти увидал,
Я понял: надо жизнь начать сначала.
Я знаю: эти уши мне послал
Господь рукою властной Провиденья,
Чтоб я руками крепче их держал -
Как в океане жизни круг спасенья.
Других таких на свете не сыскать,
Они - мое мученье и отрада.
Пока в руках могу я их держать -
Мне будут раем и ворота ада!
Как хорошо, что Бог, создавши души,
Не позабыл при этом и про уши!
- Спасибо, милый сэр Солис, - сказала Плутишка. - Вот уж такого точно никто
еще не писал! У меня от ваших стихов просто крылья выросли...
- ... Вместо ушей! - сказал кто-то за спиной Плутишки страшно знакомым голосом. Она обернулась, но никого не увидела. Был только коридор с зеркалами и горящими свечами в настенных канделябрах.
Плутишка двинулась дальше по этому коридору, заглядывая во все двери подряд.
В одной комнате оказалось множество зеркал - целый зеркальный лабиринт, так что Плутишка едва не заблудилась в нем, бродя среди множества отраженных в зеркалах Плутишек, которые все почему-то были разные...
В другой комнате оказался зимний сад с прекрасными розами...
Еще одна дверь, как выяснилось, вела на плоскую крышу, над которой висела огромная луна и крупные яркие звезды - как в Техаде...
Наконец, Плутишка решила вернуться, чтобы найти умного бородатого Плутиша - пусть он говорит ей комплименты и ведет с ней умные разговоры – однако, найти ту комнату, где она его видела, ей никак не удавалось. Зато ей попалась дверь, из-за которой чудесно пахло кофе и свежими плюшками.
Плутишка решила открыть эту дверь и - проснулась.
Вместо Плутиша она увидела Джинна с подносом, на котором стояла чашка кофе и лежали плюшки.
- С добрым утром! - сказал Джинн. - Завтрак подан.
- Спасибо, - ответила Плутишка, - только сначала мне надо умыться.
Джинн поставил поднос на большой камень, щелкнул пальцами, и Плутишка оказалась на берегу горной речки. Джинн стоял рядом с полотенцем.
Она умылась ледяной водой, вытерлась и в тот же миг снова оказалась перед подносом с кофе и плюшками.
- Итак, - сказал Джинн, когда она разделалась с завтраком, - какие будут
приказания?
Плутишка на мгновение задумалась.
- А что, вернуть Каспара все еще нельзя? - спросила она.
Джинн на минуту исчез, а потом появился снова, развел руками и сказал: "Увы!".
- Ну тогда... - сказала Плутишка. - Тогда перенесите меня к Герцогу
Бульонскому и Паштетскому.
Джинн снова исчез, но тут же появился снова и спросил с некоторым сомнением:
- Прямо сейчас?
- Немедленно! - подтвердила Плутишка.
- Хорошо, - сказал Джинн. - Но потом, чтобы без претензий.
Прежде, чем Плутишка успела спросить у него, что он имеет в виду, местность вокруг нее мгновенно изменилась и она увидела Его Светлость Герцога в камуфляже.
Стоя спиной к Плутишке в какой-то траншее, он замахивался увесистой связкой гранат. Из-за бруствера траншеи доносились пальба и гвалт.
- Опять! - с ужасом подумала Плутишка.
- Раз-два, взяли! - прогудел Его Светлость и швырнул связку за бруствер. Через пару секунд там со страшной силой грохнуло, после чего установилась гробовая тишина.
- Как стало тихо! - с чувством сказал Герцог, выглядывая за бруствер. –
Полный порядок!
- А это еще что за явление? - услышала Плутишка у себя за спиной голос Кузи. Обернувшись, она увидела Шеф-повара Его Светлости.
Мадам Де Кузи, на сей раз, была не в испанском платье с мантильей, а в армейской форме. Сидя над раскрытым ящиком гранат, Кузя делала новую связку при помощи телефонного провода.
- Каким ветром тебя сюда занесло? - спросила она Плутишку, не выражая, впрочем, особого удивления, словно сваливающиеся на ее голову неизвестно откуда Плутишки - это нечто в порядке вещей.
- Это не ветер, - сказала Плутишка, - это Джинн!
- Джин? - прогудел у нее за спиной Герцог. - Ведь это же надо напиться до
такого состояния, чтобы падать людям как снег не голову!
Его Светлость обогнул Плутишку и, оказавшись перед нею, сказал:
- Привет тебе, о Несравненнейшая из Плутишек! Что ты там толкуешь о
джине?
- О Джинне, а не о джине! - сварливо сказал, возникая рядом с Плутишкой, ее Джинн.
- Вот это да! - восхищенно прогудел Герцог. - Настоящий восточный Джинн!
Где ты его нашла, Плутишка?
- В бутылке, - ответила та. - Это очень хороший Джинн. Крепкий и
выдержанный. Только он не все может.
- Если бы джинны могли все, - сказал Джинн, - они были бы властелинами
мира, а не сидели бы по бутылкам, лампам, кувшинам и прочей таре.
- Логично, - согласился Герцог. - А как насчет джина?
- Нет проблем, - ответил Джинн. - Вам сколько? Бутылку? Ящик? Бочку?
- Лучше бы вы перекись водорода достали - раны обрабатывать, - встряла в их разговор Кузя. - А еще йод, стрептоцид, аспирин, пенициллин, вату и бинты, мазь Вишневского, кровь для переливания, шприцы одноразовые с иголками...
Джинн слушал Кузю, кивая и извлекая из воздуха все, что она перечисляла, так, что в конце концов, получился целый полевой лазарет.
- Послушайте, милейший, - прогудел Его Светлость, - вы бы не согласились
быть начхозом на нашей заставе? Вам же, ей богу, цены нет!
- Почел бы за честь служить под началом столь прославленного воина, как
Ваша Светлость, - ответил Джинн. - Не говоря уже о том, что это много
лучше, чем сидеть в бутылке и ничего не делать.
- Значит, по рукам, - удовлетворенно сказал Герцог. - Если, конечно,
Плутишка не будет возражать. Кстати, Плутишка, что же все-таки привело
тебя в эти края? Ведь это далеко не мой замок...
Вспомнив о замке Его Светлости, Плутишка мечтательно вздохнула, а потом стала серьезной и рассказала Герцогу и Кузе обо всем, что случилось с нею, с Каспаром и с Мечом Капитана Альтерэго.
- Да... - задумчиво протянул Его Светлость, когда она закончила свой рассказ. - Положение более чем серьезное. Какие будут идеи?
- Надо что-то делать! - воскликнула Плутишка.
- Дивная мысль, - усмехнулась Кузя. - Остались сущие пустяки - понять, что
именно.
- Послушайте, милейший, - обратился Герцог к Джинну, - может быть, вы что-
то сможете предложить?
Джинн в ответ развел руками.
- У нас не принято думать за людей. Мы только исполняем их повеления.
- Исполнительная структура? Ясно...
Герцог на некоторое время задумался, а потом хлопнул себя по колену.
- Хо-хо-хо! Есть идея!
- Какая? - с надеждой спросила Плутишка.
- Я как-то раз читал, что жевание стимулирует умственную деятельность.
Поэтому я предлагаю что-нибудь пожевать!
- Это действительно замечательная идея! - обрадовалась Плутишка, которая, хотя и позавтракала совсем недавно, но, тем не менее, была готова пожевать что-нибудь еще.
Через пару минут все уже что-то жевали: Герцог - курагу, Кузя - пирожок, а Плутишка - яблоко. Один Джинн ничего не жевал, поскольку ему это было без надобности.
Расправившись с курагой, Его Светлость заявил, что кое-какие идеи у него появились.
- Для начала мы отправимся туда, где пропал Каспар, - сказал он, - и все
обыщем - нет ли там если не его самого, то хотя бы Меча. А потом, если
понадобится, двинемся в то таинственное место, куда, согласно словам
нашего Джинна, угодил Инженер...