Плутишкина сказка
Вид материала | Сказка |
- Финист Ясный Сокол», «Снегурочка» Сборник русских народных сказок, пословиц и поговорок,, 9.97kb.
- Викторина рассчитана на знание учащимися сказок: «Сказка о попе и работнике его Балде», 216.37kb.
- Викторина рассчитана на знание детей сказок: «Сказка о попе и работнике его Балде», 50.98kb.
- «Это не сказка, а присказка, сказка будет впереди», 155.09kb.
- Сказки, 599.59kb.
- Сказки, 769.86kb.
- Сценарий часа общения для учащихся 1-2 классов «Сказка ложь, да в ней намек, добрым, 211.98kb.
- 1. Сказка о хлебобулочном изделии > Сказка о пенсионере, зарабатывающем на жизнь рыбным, 8.47kb.
- Программа развития доу «Сказка», 706.12kb.
- План: Что такое литературная сказка? Фольклорная и литературная сказка: сходства, 16.74kb.
Н И С Л А Н Д
1 9 9 2
1.
Вы когда-нибудь писали диссертацию? Это ужасно! Нет, конечно, если у вас имеется какая-нибудь Грандиозная Идея, родившаяся в вашей голове, когда на эту голову с верхней книжной полки упал энциклопедический словарь или полное собрание чьих-то сочинений - тогда дело другое. Тогда вы пишете свою диссертацию, сопя от возбуждения и притопывая ногою под столом, а необходимость есть и спать просто приводит вас в бешенство - ведь на это, черт побери, уходить пропасть времени! Словом, при наличии Грандиозной Идеи вам, конечно же, хорошо.
Совсем другое дело, если единственной вашей идеей является сама идея написать диссертацию, чтобы утвердить себя в качестве Выдающейся Личности. Тогда вам тяжело. Вы целыми днями ходите взад-вперед с многозначительным умным видом или же сидите на стуле, глубокомысленно глядя перед собой, и мучительно пытаетесь сообразить, чем же это вам осчастливить человечество. И уж совсем вам тяжко при этом, если вы Плутишка и вместо Грандиозной Идеи в голове у вас вертятся плюшки, пончики, пироги, бутылки "Кинзмараули" и кастрюли с крюшоном. Тогда писать диссертацию - сущее мучение, даже если преданный вам от кончика носа до кончика хвоста Радужный Кот, готов ради вас превратиться в Архивную Крысу и, вместо того, чтобы дремать на солнышке у себя на крыше, целыми днями шуршит подшивками старых газет в библиотеке, чтобы отыскать там для вас какую-нибудь Стоящую Идею.
Нет, плутишкина диссертация никак не хотела писаться, а самой Плутишке гораздо больше, чем писать диссертацию, хотелось бегать взад-вперед и общаться с другими плутишествующими личностями при помощи кастрюль с крюшоном. В этом плане диссертация вообще выглядела, как ущемление свободы личности, что для Плутишки было совершенно невыносимо.
Всем известно, что Плутишки, пока они еще маленькие, слушаются старших, да и то не всегда, иначе они не были бы Плутишками. Но стоит им подрасти - и они начинают воображать себя страшно взрослыми и главным их занятием становится всяческое отстаивание своей независимости и свободы личности. Но, с другой стороны, становиться настоящими взрослыми им ужасно не хочется - потому что тогда придется иметь обязанности и нести ответственность, а для Плутишек это невыносимо, поскольку мешает им бегать и прыгать. Поэтому, если вы услышите, что какая-нибудь Плутишка громко распевает о том, что "лучше быть нужным, чем свободным - это я знаю по себе!" - не верьте, Плутишки этого по себе не знают и больше всего на свете хотят быть свободными. Плутишки - они такие.
- Ах, - вздыхала, сжимая руки, Мама Плутишкина, - у нашей Плутишки
синдром переходного возраста! Ну хорошо, два-три года - это я могу
понять, но десять лет - это уже слишком! Хоть бы наш Кот на нее воз
действовал...
Коту, однако, вовсе не хотелось "воздействовать" на Плутишку. Ведь Плутишка, если на нее "воздействовать", может надуться на Кота, и даже вовсе перестать с ним водиться, а это - самое ужасное, что может случиться с Радужным Котом. Что такое Плутишка без Радужного Кота? Та же самая Плутишка - бегает себе и прыгает, кушает плюшки и плутишествует. А вот если Радужный Кот останется без Плутишки... Такой Кот из Радужного превращается в обыкновенного кота, к тому же очень грустного - потому что он помнит, как был Радужным, а после этого превратиться в обыкновенного - очень печально. Такой грустный кот начинает чахнуть, потом превращается в тень, а потом и тень эта исчезает бесследно и никто уже не помнит, что жил когда-то на свете Радужный Кот...
Так что Кот вовсе не рвался "воздействовать" на Плутишку. К тому же он считал, что и при всех своих недостатках она все равно лучше всех на свете.
Что же касается самой Плутишки, то ей в конце концов надоело бегать и прыгать просто так, и она вступила в Движение БУХ! - "Будем хорошими!" - которое организовали в Городе, где жила Плутишка, приезжие Сеньор и Сеньора.
Основная идея Движения БУХ! была такова: "Будем делать хорошо и не будем плохо!"
- Вот! - запрыгала от радости Плутишка. - Вот, вот, вот! Эта идея давно уже
носится в воздухе! Все на тусовку!
И она принялась втягивать в БУХ! всех друзей и знакомых, и однажды привела туда Радужного Кота.
Кот, как и полагается коту, улегся в удобном месте и стал наблюдать. Радужные Коты вообще большие любители наблюдать, особенно за людьми, и у них это не праздное любопытство, ведь Радужные Коты умеют создавать Новые Сказки и берут они их прямо из жизни, так что те, за кем наблюдает такой Кот, могут вдруг однажды неожиданно оказаться в такой Новой Сказке - Ужасной Принцессой или Веселым Людоедом, или кем-нибудь еще - смотря по тому, в кого превратит их, понаблюдавши, Радужный Кот. Поэтому, если за вами наблюдает такой Кот - будьте начеку, а то окажетесь вдруг в Новой Сказке совсем не тем, кем вам хотелось бы - Плутишкоедом Вульгарисом вместо Храброго Рыцаря или Очень Правильной Занудой вместо Веселой Златошвейки.
Понаблюдавши пару месяцев за Движением БУХ! и стараясь при этом быть по возможности хорошим, Кот пришел однажды на кухню, где Сеньор в одиночестве готовил кофе для всех, и стал задавать вопросы.
Сеньор, надо сказать, имел, на первый взгляд, довольно мрачную наружность и Плутишка его побаивалась, но Кот ее страхов совершенно не понимал - он считал, что для того, чтобы быть хорошим, вовсе не обязательно сиять с утра до ночи. Нельзя же, например, - говорил он, - судить о Капитане Альтерэго только по его черному шлему...
Итак, Кот начал задавать вопросы.
- Скажите, Сеньор, почему, когда вы спрашиваете у тех, кто здесь
собирается, о том, какие проблемы их больше всего волнуют, почти все
говорят об одном и том же - о стремлении к полнейшей независимости от
тех, кто рядом, о личной свободе, как самой главной цели, но никто не
говорит, д л я ч е г о им все это? Да и можно ли, живя среди людей, не
зависеть ни от кого, и может ли свобода сама по себе быть главной целью?
Ведь если у человека нет в жизни Высшего Смысла, нет того, чему или
кому он служит - то для чего он сам со всей своей независимостью и
свободой? Только сам для себя? Но ведь это же невыразимо скучно, Сень
ор, я знаю! Так почему же никто не говорит об этом, о самом главном?
- Видишь ли, - мрачно улыбнулся Сеньор, протирая кофейные чашки, - это
слишком страшный вопрос для многих. Ведь если человек задаст его себе
- может вдруг оказаться, что у этого человека в жизни Смысла нет, а
понять такое - ужасно...
- Тем важнее понять это, Сеньор - чтобы человек начал искать для себя этот
Смысл! А иначе - для чего же он живет? Ведь не для то же, чтобы лишь в
последний миг понять, что прожил свою жизнь впустую?
Сеньор расставил на столе протертые чашки и очень внимательно посмотрел на Кота.
- А у тебя есть этот Смысл? - спросил он.
- Конечно. Для каждого Радужного Кота главное - это сделать все то, что мы
можем и должны сделать - для других. "Что сделаю я для людей?" - вот
для нас вопрос вопросов, все прочее - прилагательные. А вы? Что хотели
бы сделать вы, Сеньор?
- Видишь ли, Кот, если мне действительно удастся сделать хоть немного
для того, чтобы те, кто здесь собирается, стали чуточку лучше, добрее
друг к другу и к окружающим - я буду считать, что и я что-то с д е л а л, и
жизнь моя не прошла впустую, - и Сеньор улыбнулся, но уже не мрачно,
а той улыбкой, от которой кажется, что вашего лица коснулся теплый
солнечный луч...
А потом произошло событие, очень огорчившее Плутишку - Кот поцапался с Сеньорой, которую Плутишка ужасно полюбила.
Радужный Кот, как и все коты, не был, конечно же, идеальной личностью, и Сеньора, считавшая своим долгом делать всех хорошими, решила его воспитывать. Усадив Кота на стул в пустой комнате, она сказала:
- Ты, Кот, лежишь на шкафу с мрачным видом и портишь этим настроение
другим!
Кот хотел было возразить, что все коты - как вы, конечно, и сами не раз замечали - вообще имеют очень серьезный, а то и мрачный вид, но решил не перечить Сеньоре.
- Ты совершенно не работаешь на занятиях, - продолжала Сеньора, - ты
ничего не записываешь...
- Но ведь я же Кот, - вздохнул он. - Мы, коты, не записываем, а наматываем
себе на ус, и это служит нам не хуже, чем людям блокноты...
- Ничего не хочу знать! - отрезала Сеньора. - Надо быть, как все!
Коту очень хотелось сказать, что коты, которые "как все", не бывают Радужными, но он подумал, что это было бы нескромно, и снова ничего не сказал в ответ Сеньоре.
Сеньора же, решив до конца разобраться с личностью Кота, учинила ему небольшой допрос. Результаты привели ее в ужас. Особенно то, что у Кота оказался такой друг, как Капитан Альтерэго.
- Как ты можешь гордиться дружбой с таким человеком?! - воскликнула Сеньора. - Ведь он творит насилие, он убивает! Это отвратительно!
- Но ведь он Солдат, Сеньора, и обнажает свой меч только тогда, когда горе
и смерть угрожают его друзьям, его Городу - всему, что он любит и что
поклялся защищать всю жизнь...
- Это не имеет значения! Он творит насилие!
- Вы хотите сказать, что он не имеет права защищать все то, что нам с ним
дорого? Он должен только смотреть, как горят дома и гибнут люди, видеть
убийства, грабежи и насилие - и думать лишь о том, чтобы самому не
пролить ничьей крови? Но ведь если он не противопоставит свою силу
насилию - ему тем более не удастся остаться незапятнанным - потому что
на нем будет кровь всех тех, кого он мог и должен был защитить, но не
защитил...
- Насилие отвратительно, кто бы и зачем его ни применял! Мы даже на
насилие не должны отвечать силой - то, первое насилие, все равно само
ослабеет и отступит, ибо ничто, навязанное силой, не вечно!
- Но ведь сколько людей погибнет прежде, чем оно отступит само, "в силу не
вечности"... Да и с чего оно вдруг ослабеет и отступит, если не будет
встречать сопротивления?...
- Я не желаю больше разговаривать на эту тему! - отрезала Сеньора. - Я
вижу, что ты не хочешь быть хорошим, Радужный Кот, и я прошу тебя
больше здесь не появляться!
- Хорошо, Сеньора, - сказал Кот и ушел. Вообще-то у него было, что возразить Сеньоре, но слова его, пожалуй, довели бы ее до слез, а этого Кот не хотел, тем более, что это расстроило бы Плутишку, очень любившую Сеньору.
Но Плутишка все равно расстроилась, когда все узнала.
- Ты не должен на нее обижаться, - сказала она Коту, - ведь Сеньора совсем
как ребенок!
- Я не обижаюсь, - ответил Кот,- Я вообще могу простить и забыть очень
многое, сказанное обо мне самом, но когда оскорбляют моих друзей, этого
я не забываю никогда.
- Но она же вовсе не думала, что оскорбляет кого-то...
- Милая Плутишка, взрослый тем и отличается от ребенка, что должен
думать. Да, и взрослый человек может во многом оставаться ребенком,
но только не в этом. Не хватит ли уже тех, кто, проповедуя Добро вообще,
причиняет бесцельную боль тому, кто рядом?
Ну а Сеньора... Если я недостаточно хорош для нее - не стоит на-
вязывать ей мое общество. Тем более, что Радужные Коты никогда не
предают старых друзей, чтобы понравиться новым...
И он снова отправился в графство Кент, на аэродром Манстон, туда, где стоял его самолет - к своим старым друзьям.
Там, в Манстоне, за сотни воздушных побед его произвели в командиры истребительной авиагруппы. Теперь в каждый боевой вылет он мог брать с собою еще пять самолетов, сам выбирая тех, кто поведет их. Ему было дано даже воскрешать из мертвых и брать с собою тех, кто давно погиб - и в воздухе рядом с ним они снова были живы, ведя свои "спитфайры" навстречу самолетам с черными крестами на крыльях. Кот не мог видеть их лица, но узнавал друзей по знакам на хвостах их машин - они были рядом с ним, они были вместе. Капитан Хикки, погибший в небе Греции на своем старом "Гладиаторе" и маркиз Де Сейн, отказавшийся покинуть свой горящий самолет, потому что у летевшего с ним механика не было парашюта. Не вернувшийся из своего последнего боевого вылета Сентэкс и Леметр, вернувшийся на израненной машине, чтобы сгореть в ней уже при посадке... И Рамирес, который никогда не был летчиком, но был другом Кота, и погиб в бою на склоне вулкана Чапаррастике у поселка с красивым названием Пьедра Асуль - Голубой Камень.
Но Радужный Кот летал не только с воскресшими из мертвых - он брал с собою и двоих друзей, с которыми давно расстался навсегда, но никогда не забывал - Капитана Зайчика и Сержанта Давида, веселого и плутоватого, прозванного друзьями Хромым Бесом - потому что сержант однажды наступил на мину, но при этом не лишился ни ноги, ни своей веселой плутоватости.
День за днем они поднимали свои самолеты навстречу стаям чужих бомбардировщиков, сбивали их, прорываясь сквозь охранение вражеских истребителей, побеждали, гибли, мстили за погибших и спасали друг друга.
В одном из боев, когда Кот разделался, наконец, с последним бомбардировщиком, он бросил быстрый взгляд по сторонам и встревожился - никого из друзей рядом не было. Уйти на свой аэродром они никак не могли - ведь в воздухе еще носились вражеские истребители. Неужели все они сбиты?...
Небо над головою Кота расчертили струи трассирующих пуль - два тяжелых двухмоторных "мессера" вцепились ему в хвост. Кот резко бросил свой "спитфайр" в сторону, а потом выполнил целый каскад фигур высшего пилотажа, чтобы сбросить преследователей с хвоста и самому атаковать их. Но не тут-то было - нападающие оказались такими асами, каких Коту еще не приходилось встречать за все месяцы боев. Куда бы он ни бросал свою машину - "мессеры" висели у него на хвосте и раз за разом доставали его своим огнем. За хвостом самолета Кота уже тянулся дымный шлейф, а сам он, стиснув зубы, смотрел, как падают, падают обороты двигателя... Похоже, придется прыгать...
Еще одна точка появилась в небе и стала быстро расти, приближаясь.
- Третий! - подумал Кот. - Теперь все, конец...
Точка тем временем превратилась в истребитель, который выбросил навстречу Коту огненные трассы. Но ни одна из них не задела "спитфайр" - пули пронеслись над головой Кота, а следом за ними промчался такой же истребитель, как у него. Кот оглянулся и увидел, как один из его преследователей взорвался в воздухе, сбитый в лобовой атаке. Кот стремительно развернулся, чтобы помочь тому, кто его спас, и увидел, как тот в новой лобовой атаке взорвал второй "мессершмитт".
Кот заметил красную полосу на хвосте "спитфайра".
- Наши мертвые нас не оставят в беде... - прошептал он, откидываясь на спинку сиденья. Это Леметр, которому он, Кот, подарил возможность снова жить и сражаться, спас его в этом бою! И Коту стало до слез обидно, что когда они вернутся в Манстон, он так и не увидит Леметра - в тот миг, когда его самолет остановится на зеленой траве аэродрома, Леметра снова не станет - только в воздухе, только в бою Кот мог воскрешать своих друзей...
2.
Черт бы побрал эту диссертацию! Плутишка сидела на скамейке на Черноморском бульваре и добросовестно пыталась читать мудрую ученую книжку, но все прочитанное самым плачевным образом тут же улетучивалось из ее головы и оставалось там только что-то совершенно неподходящее к случаю - то пирожки, то крюшоны, то тусовка Движения БУХ!
Плутишка взглянула на Радужного Кота, который дремал рядом с ней на скамейке, и вздохнула. Хорошо, наверное, быть Котом, особенно Радужным... Никаких тебе диссертаций писать не надо, гуляешь сам по себе, дремлешь на нагретой солнцем крыше или скамейке. Ни тебе обязанностей, ни тебе ответственности. Хотя э т о т Кот вечно что-нибудь такое для себя находит...
Лапы Радужного Кота подергивались во сне.
- Интересно, - подумала Плутишка, - что ему снится? Мыши? А может - Город Высоких Башен и Белый Рыцарь? Или кабачок "Толстый Карлсон" в Городе Мастеров? Хоть бы одним глазком заглянуть в его сон!...
В следующий миг раздался взрыв и Черноморский бульвар вокруг нее исчез - вместе со скамейкой, книжкой и собакой Роной. Плутишка оказалась на склоне холма, изрытого воронками и покрытого горелой травой. Из-за гребня холма ветер гнал густой тяжелый дым, закрывавший солнце, а на гребне лежал, раскинув задние лапы, Радужный Кот в пятнистой форме и стрелял куда-то в дым из содрогающегося в его лапах ручного пулемета. Из-за гребня доносилась частая пальба и по склону то тут, то там грохотали взрывы.
- Ой-ей-ей! - подумала Плутишка. - Нет, этот сон мне совершенно не нравится! Хочу обратно, на Черноморский бульвар!
Холм, однако, не исчез, а бульвар не появился. Плутишка решила побежать к Коту и потребовать, чтобы он прекратил смотреть такой страшный сон. Но не успела она двинуться с места, как рядом с Котом с грохотом взметнулось пламя, и Кот уткнулся носом в землю. Пулемет его замолчал.
Плутишка хотела броситься к нему, но почувствовала, что не может двинуться с места. Она с ужасом глядела на неподвижного Кота, не понимая, что делать...
Из-за гребня холма появились два солдата с автоматами наперевес. Подойдя к Коту, они остановились и переглянулись.
- Ты когда-нибудь видел что-либо подобное? - спросил один.
- Нет. И вряд ли нам кто-нибудь поверит, что какой-то кот...
В этот миг Кот тихо застонал.
- Э, да он еще живой! - воскликнул первый солдат.
- Ну, это дело поправимое, - отозвался второй и вскинул автомат.
Плутишка в ужасе закричала, и в тот же миг все исчезло - она снова была на Черноморском бульваре, на скамейке, и рядом был Кот, который недоуменно на нее смотрел.
- Что случилось? Что ты так кричишь? - с тревогой спросил он.
- А чего тебе всякие ужасы снятся? Что это за обгоревший холм и что это за
солдаты?
- А, это... Это - далеко, - вздохнул Кот. - Мало ли что снится...
- Правильно тебя Сеньора ругала, - сказала Плутишка. - Вечно у тебя, Кот,
всякие ужасы...
И она стала гладить Рону. Та в блаженстве прикрыла глаза и поджала переднюю лапу.
Кот вздохнул и отвернулся, чтобы не смотреть - его Плутишка никогда не гладила. А ему, между прочим, тоже приятно было бы, он бы даже не одну лапу поджал... И мог бы даже превратиться в человека... Нет, лучше не думать об этом! Т а к его не погладят никогда...
Что касается Плутишки, то у нее были свои резоны, чтобы не гладить Кота. Ведь если его гладить, он может совсем приручиться, а за тех, кого приручаешь, надо быть в ответе, а ответственность - это ужасно. Ну а гладить можно и Рону.
Рона, которую гладила Плутишка, в свою очередь завидовала Коту - ведь ему дозволяется на бульваре лежать на скамейке рядом с Плутишкой и даже иногда уткнуться в нее носом. Ну, ничего - пусть только Кот придет к ним домой - она, Рона, сразу покажет ему его место - облает так, что он со шкафа год не слезет! И к тому же - она-то, Рона, знает! - гладить будут все равно ее, а Кота - никогда!
- Сеньора, Сеньора... - проворчал Радужный Кот, - некоторым вредным
Плутишкам не мешало бы на самих себя посмотреть: "Будем хорошими!
Будем хорошими!" - а сами, Плутишки, с Мамой ругаются...
- Да, а чего она меня за маленькую считает!
- Но ведь ты сама... - начал было Радужный Кот, но договорить ему не дали.
- Не надо ссориться, - сказал у них за спиной знакомый голос.
Они обернулись и Плутишка вскочила.
- Капитан Альтерэго! - воскликнула она.
Это, действительно, был Черный Рыцарь, но вид у него на сей раз был весьма странный. Черный шлем был на месте, забрало, как всегда, наглухо закрыто, но вместо черных лат и плаща капитан был одет в пятнистую зеленую форму со множеством карманов и высокие армейские ботинки. На плече у него висел ручной пулемет - точно такой, как тот, что Плутишка видела во сне Кота - а вместо меча на поясе были подсумки с патронами и гранатами. За спиной Альтерэго перебирали копытами оба Черных Коня.
- Лучшие в мире Плутишки не должны ссориться с Радужными Котами, - сказал капитан. - И вообще - здравствуйте!
- Здрасте! - ответила Плутишка. - Что случилось? Откуда это вы в таком виде, капитан?
- Оттуда, где во мне есть нужда. Из Нисланда. Лейтенант Кот!
Кот спрыгнул со скамейки и, встав на задние лапы, тоже оказался в полевой форме и армейских ботинках.
- Да, капитан!
- В Нисланде скверные дела, Кот...
- Значит, в седла?...
- Опять они в седла! - воскликнула Плутишка. - Что еще за Нисланд такой и
что там случилось?
- Это не по части Движения БУХ! - сказал Кот.
- А я все равно хочу знать. Слышите, капитан! Вот никуда этого Кота не
отпущу, пока вы все не расскажете!
- Хотел бы я посмотреть, как это ты будешь его не пускать, - усмехнулся Черный Рыцарь. - Есть, конечно, и для этого способы, но только вряд ли они понравятся Плутишке, даже если она Лучшая на свете.
Плутишка сразу же надулась.
- Ну-ну, не стоит сердиться, - сказал капитан. - Я вовсе не хотел обидеть
тебя, сэр Плутишка. Давайте сядем, и я расскажу тебе о Нисланде.
Сняв с плеча свой пулемет, он уселся на скамейку, и Плутишка вместе с Котом пристроилась рядом, приготовившись слушать.
- К юго-западу от нашей Сказочной Территории, за той рекой, на которой стоит город Высоких Башен, лежат земли Соединенного Сказочного Королевства. Вернее - лежали... - начал свой рассказ Капитан Альтерэго. - Королевство это создавалось в течение нескольких веков вокруг Великого Герцогства Гросланд. Год за годом к Гросланду присоединялись его соседи - герцогства, у которых было слишком мало сил, чтобы в одиночку сражаться со своими воинственными и могущественными соседями. Их повелители и народы искали защиты у Великой Гросландской Короны - и солдаты Гросланда служили надежным щитом для всех, кто искал спасения.
В конце концов, все эти земли слились в Соединенное Сказочное Королевство, где Гросланд был равным среди равных, а короля избирал Верховный Совет Повелителей Земель, и никто не может отрицать, что королевская корона далеко не всегда возлагалась на уроженцев самого Гросланда, повелители соседнего Минланда, например, венчались ею куда чаще, да и вообще минландцы, как люди бойкие, занимали очень много должностей в королевстве, особенно в армии. Впрочем, это никого особенно не волновало, поскольку все земли были равны пред общей Короной...
- Извините, пожалуйста, что я перебиваю, - сказала Плутишка. - Вы говорите
о королях и герцогах, но ваши одежда и оружие...
- В землях Соединенного Сказочного Королевства - ваше время... - ответил капитан. - Да, время... Оно шло и земли, вошедшие в состав Королевства, опираясь на мощь Гросланда, становились с каждым годом все сильнее, и этим умножалась сила всего Королевства. Никто из соседей не мог уже отважиться прийти с мечом в его земли, ибо мало кто из тех, кто полвека назад в последний раз попытался это сделать, смог вернуться домой...
А между тем богатства земель Королевства не давали соседним правителям спать спокойно. И там, где было бессильно их оружие, они решили действовать золотом и лестью.
- Смотрите, - начали они нашептывать повелителям земель Королевства, - ваши герцогства так сильны и богаты, а вы, потомки древних славных родов, вынуждены подчиняться какой-то Короне...
Так говорили они не один год и добились-таки своей цели, ибо мало кто из повелителей, к сожалению, лишен властолюбия, а королевские законы и впрямь ограничивали некоторые права герцогов и Королевский Прокурор был суров к тем, кто нарушал законы и королевские указы.
Власть... Ради нее герцоги решили избавиться от короля и разделить меж собою земли Королевства - чтобы каждый из них стал полным властелином в своем герцогстве, не подчиняясь никаким верховным законам.
И они начали плести свой заговор. Не все герцоги участвовали в нем, ибо были среди них и те, кто понимал, что сила Соединенного Королевства - это и их сила, и что врозь они снова станут добычей своих жадных соседей. Герцога Ориенского, например, и повелителей соседних с Ориеном земель не удалось втянуть в заговор, но все решилось тем, что во главе мятежников встали герцоги Гросландский и Минландский, повелители двух самых сильных земель Королевства, а к ним примкнули почти все герцоги западных и южных территорий.
Они не подняли открытый мятеж, нет, они были достаточно умны - ведь единственной армией в их землях была королевская армия и она остановила бы любого, кто поднял бы оружие против Короны. Нет, они стали действовать иначе...
Мало в какой стране нет никаких проблем, были они и в Соединенном Сказочном Королевстве. Король и его чиновники, как и повсюду, не были ангелами без крыльев и далеко не всегда, к сожалению, являлись образцом добродетели и служения стране, а народ в королевстве хоть и жил в достатке, но во многих соседних землях люди жили куда богаче - скажем, в герцогстве тех же Де Маликорнов, где властители, грабя соседние страны, бросали часть награбленного народу, покупая этим его преданность и повиновение.
На всем этом и сыграли заговорщики. Нанятые ими люди стали кричать на всех углах, что королевская власть преступна, что она отнимает у людей все, что они зарабатывают, и что если бы не эта жадная власть, все жили бы, как в стране Де Маликорнов. О том, что богатство Де Маликорнов основано на грабеже, при этом помалкивали, а если кто-то пытался напомнить об этом, то в него тыкали пальцем и кричали: "Не слушайте его, это королевский шпион!"
Повытаскивали на свет и все старые обиды - ведь в истории земель, вошедших в Королевство, за века истории накопилось много всего - были и несправедливости, и войны между соседями. И люди герцогов говорили об этом с утра до ночи, разжигая недоверие и вражду в сердцах тех, кто уже много лет жил в дружбе с соседями, не спрашивая, кто из какой земли и не поминая старых обид...
И над всем этим громче всего слышались крики о том, что Гросланд силой присоединил к себе все остальные земли, чтобы грабить их без помехи. Казалось бы, к чему эти крики герцогу Гросландскому, главе заговорщиков, если Гросланд и впрямь грабит соседей? Но герцог только посмеивался - он полагал, что если Королевство будет разделено, то мощь Гросланда все равно такова, что соседи никуда не денутся - слишком много нитей привязало их к Гросланду за прошедшие века.
Что ж, они добились своего, эти герцоги... Люди все же устроены странно... Столько веков истории, столько великих мыслителей и писателей, положивших всю свою жизнь на то, чтобы люди стали лучше и человечнее - и сколько тех, кто ради призрачного богатства, ради вещей готов презирать и труд, и честь, и все лучшее, что может быть в душе человека... Сколько тех, кто готов во всех своих бедах винить ближнего, вспоминая обиды многовековой давности, вместо того, чтобы заглянуть в собственную душу и набраться мужества сказать хотя бы самому себе: "Это Я виноват...".
Да, они добились своего... Правда, сбить с толку им удалось далеко не всех. Среди тех, кто сеет и строит, учит и лечит, нашлось немало таких, кто, видя действительное зло, не забывал и о том хорошем, том святом, что соединяло жителей Королевства - о веках совместного труда, о дружбе, скрепленной кровью солдат, отдавших свои жизни за общую свободу. Но в столицах герцогств, где всегда было немало тех, кто думает лишь о себе самом, живя за счет труда других - там они имели успех. Эти захребетники, большинство из которых за всю свою жизнь не посадило ни одного дерева, не построило ни одного дома в Королевстве - они вслед за герцогскими слугами громче всех стали кричать на площадях: "Долой Королевство!". И если королевская полиция или армия пытались их унять, когда они чересчур расходились - слуги герцогов поднимали истошный крик о попрании прав человека и лили глицериновые слезы о "мучениках за свободу" и предавали проклятию "преступную королевскую власть". Среди этих крикунов считалось за честь оскорбить солдата, "виновного" лишь в том, что он выполняет свой долг, защищая от разрушения общий дом. В мятежных герцогствах, в том числе и в Гросланде, стало можно оскорблять даже мертвых - те могилы, где вместе лежали солдаты всех земель Королевства, павшие в самой страшной последней войне, когда очередной Де Маликорн, собрав огромную армию, вторгся в Соединенное Королевство, чтобы стереть его с лица земли, ибо оно мешало ему сделаться властелином мира. Только общими усилиями удалось тогда отбросить врага, заплатив за это самую дорогую цену. Там, на полях битв, сражались рука об руку солдаты всех земель Королевства и павших погребали под общими курганами, а сегодня нашлись те, кто стал кричать, что лучше было бы сложить оружие и покориться врагу - тогда, мол, сегодня все жили бы, как у Де Маликорнов...
Мне всегда казалось, что даже у бесстыдства должны быть свои пределы. Какая наивность! Оказывается, можно и элементарную подлость назвать "мышлением, свободным от комплексов и догм"...
Альтерэго сказал это с такой горечью, что Плутишке на миг стало не по себе. Впрочем, она постаралась тут же избавиться от этого чувства, ибо принципы Движения БУХ! предписывали не расстраиваться по поводу событий, не зависящих от вашей воли...
Радужный Кот слушал капитана, положив голову на лапы и глядя вдаль печальными глазами.
- Да, они преуспели... - продолжал Черный Рыцарь. - Когда орущие толпы на площадях стали достаточно велики, а солдаты достаточно оплеваны и сбиты с толку - мятежные герцоги провозгласили, что король низложен, а их герцогства отныне свободны и суверенны.
На площадях по этому поводу закричали "Ура!" и тут же бросились растаскивать имущество Короны, причем усерднее всех грабили те, кто обвинял в корыстолюбии короля и его чиновников. И стало ясно, что кричали-то они просто от зависти...
А потом... Потом оказалось, что добытая "свобода" - та же самая, которую получают части тела при четвертовании, и те, кто еще вчера кричал "Мы велики, мы могучи, каждый сам за себя!" - начали выпрашивать помощи у соседей - тех самых, которые убеждали их в "величии и могуществе" - платя за эту помощь богатствами своих земель и самими землями...
Но что еще страшнее - начались войны. Ведь каждое из герцогств, как и само Королевство, имело долгую и нелегкую историю, земли многих из них в разные годы принадлежали разным властителям, входили то в одну державу, то в другую, и тот, кто вчера требовал свободы от Гросланда, сегодня услышал, как свободы требуют от него самого. Но те, кто с пеной у рта требовал свободы для себя, и не подумали дать ее другим. Вместо этого они двинули войска... Так случилось и в Нисланде.
Нисланд... Эти земли много раз переходили из рук в руки, принадлежа то герцогам Минландским, то Варгандским, то Гросланду, то снова Минланду, когда он уже вошел в Соединенное Королевство. После последней войны богатые земли Нисланда Корона присоединила к Варганду, желая укрепит этим герцогство Варгандское, где все богатства состояли из овец и винограда...
Когда Корона была уничтожена и Варганд стал очень "свободным", герцог Варгандский быстро смекнул, что без Гросланда дело пахнет не величием, а нищетой, и заявил, что Варганд желает присоединиться к Великому Руланду, к которому он одно время принадлежал. Герцог Руландский тут же принялся довольно потирать руки - его мало интересовали варгандские овцы, но вот богатые земли Нисланда - дело другое. И в Руланде тут же принялись взывать к "историческому единению".
Однако нисландцам это вовсе не понравилось. Ведь Нисланд лишь однажды оказался под властью герцогов Руландских - когда они вместе с Де Маликорном захватили нисландские земли - и оставили там о себе такую память, что идея о присоединении к Руланду восторгов не вызвала, более того - она взорвала само герцогство Варгандское - Нисланд провозгласил себя республикой, независимой от Варганда. И тогда герцог Варгандский, один из тех, кто сделал все для разрушения Королевства, завопил о "покушении на единство".
- Но они же действительно покусились, - сказала Плутишка.
- Да, - ответил Черный Рыцарь. - Но почему право Варганда отделиться от Короны выше права Нисланда отделиться от Варганда? Почему ты отказываешь другим в том самом праве, которого, стуча кулаком по столу, требовал для себя самого? Сами нисландцы до конца стояли за единое Королевство - да и как могло быть иначе, если в Нисланде живут и варгандцы, и минландцы, и люди из Гросланда - они веками жили вместе и уважали язык и обычаи друг друга, и вместе играли свадьбы... У них хватало ума понять, что общий дом рушат только безумцы или негодяи. Но их волю не поставили ни в грош, их страну уничтожили - так какое право имеют те, кто совершил это преступление, диктовать нисландцам, кому они должны покоряться и на каком языке говорить? Нисланд - их родина и это их право - самим решать ее судьбу.
Они решили. Над столицей Нисланда, Тиретом, они подняли знамя своей республики - алое с синей полосой Ниса - реки, давшей имя этим землям. И предложили герцогу Варгандскому договориться по-людски обо всем, ибо они не хотели видеть в Варганде врага. Но герцог в ответ приказал ударить в барабаны и двинуть войска...
Тут надо сказать, что после свержения короля и разрушения Королевства, между герцогами началось сутяжничество из-за королевских войск. Каждый норовил урвать себе кусок пожирнее и все растащили бы в два счета, если бы герцог Гросландский, который был не только жаден, но и силен, не наложил на первых порах свою руку на все, провозгласив себя преемником Короны. Этим он на какое-то время сумел кое-что удержать, но озлобил против себя многих других герцогов, особенно Минландского, который полагал, что Гросланд, бывший в древности лишь провинцией Минланда, берет на себя не по чину много.
Таким образом, герцог Варгандский не мог бросить на Нисланд стоявшие в Варганде полки бывшей королевской армии, тем более, что такие полки были и в Нисланде и трудно было сказать, чем может обернуться такой поход. И герцог начал сколачивать свои войска - Волонтерский Корпус. Оружие для волонтеров он выпросил у герцога Гросландского. Тот терпеть не мог нисландцев за то, что они были за единое Королевство, и приказал командующему войсками в Варганде и Нисланде генералу Антехедору передать часть оружия королевских полков Волонтерскому Корпусу. Сам же Корпус формировался в первую очередь из проходимцев всех мастей, которые хотели получить в руки оружие, чтобы с его помощью обделывать всякие подлые дела к своей выгоде.
Нисландцы, однако, до последнего не верили, что в Варганде найдутся люди, которые пойдут в Нисланд, чтобы убивать. И когда первый батальон Корпуса прибыл к мосту через Нис, его встретили безоружные люди, которые все еще надеялись, что можно договориться по-людски...
Но волонтеры положили себе дорогу огнем, двадцать пять нисландцев навсегда остались на мосту, и вода в Нисе в тот день была красной...
Нисландцы хотели мира, а получили пули. Они были мирными людьми - Пахарями и Мастерами, а им объявили войну. Но эти люди умеют защищать свою землю. Охотники взялись за свои ружья, крестьяне откопали автоматы, зарытые еще их отцами и дедами после Великой войны с Де Маликорнами - и волонтерам пришлось бежать обратно в Варганд.
Герцог Варгандский был взбешен и поклялся, что поставит Нисланд на колени любой ценой...
Так Нисланду объявили войну. Но его люди не собирались сдаваться. Они начали формировать батальоны Республиканской гвардии, чтобы защитить свое право быть хозяевами на своей земле, в своем доме. У них было мало оружия - ведь по приказу герцога Гросландского генерал Антехедор передавал оружие только Варганду, полки же, стоявшие в Нисланде, должны были "хранить нейтралитет" - даже если нисландцев будут убивать у них на глазах, расстреливать прямо у стен их казарм. Их оружейные склады были заминированы.
Но тут господа герцоги немного просчитались. Среди королевских солдат и офицеров было немало нисландцев, да и многие другие не забыли, что, присягая Короне, они клялись защищать свой народ, а не тех, кто ложью и силой захватит над ним власть. Правдами и неправдами эти люди добывали оружие для нисландской гвардии.
А тем временем на берегу Ниса мужчины, женщины и дети рыли траншеи, укрепляли мосты...
Но все это не охладило герцога Варгандского - он двинул к Нису новые батальоны, подперев их танками и пушками, которые передал ему по приказу герцога Гросландского генерал Антехедор. Оружие ему шло и из Руланда, и не только оружие - волонтеры получили два плавучих штурмовых моста, навели их через Нис и захватили два нисландских села.
Все шло как-будто по планам герцогов, но они снова просчитались. Да, герцоги ненавидели Нисланд, но многие люди в их землях думали иначе - для них Нисланд был символом их общего дома, который ради власти разрушили герцоги. И сотни людей в Гросланде, Минланде и других землях оставили свои дома и семьи - чтобы сражаться за Нисланд в рядах его гвардии. Многие наши друзья со сказочной Территории сегодня тоже там.
Но оружие! Его все равно не хватало. У гвардейцев в окопах на Нисе был один автомат на троих...
И тогда женщины Нисланда пришли к армейским казармам и складам, их не остановили даже минные поля - ведь там, на Нисе, в эти минуты их сыновья, мужья и братья гибли под огнем варгандской артиллерии и отбивались от волонтеров чуть ли не голыми руками. Они добыли автоматы и патроны для гвардейцев. Но что могли автоматы против пушек Варганда...
Герцог Варгандский хорошо это понимал и, с удовольствием пересчитывая свои пушки и танки, назначил дату генерального наступления на Нисланд...
- Но ему опять не повезло, - усмехнулся Альтерэго. - В Нисланд прибыл генерал Мак. Он из тех, кто не забыл, кому и чему присягал под знаменем Королевства, кто не признал верховной власти изменников герцогов. Герцог Гросландский с удовольствием отправил бы Мака в тюрьму или на плаху, но боится, что это вызовет слишком сильное возмущение в народе, который отнюдь не так сильно любит герцога, как сам герцог рассказывает направо и налево. Его любит не народ, а те негодяи, что помогли ему к своей выгоде в его черных делах, да еще, пожалуй, те простаки, которые до сих пор боятся признаться самим себе, что их провели на мякине, разрушив их руками все труды их отцов, дедов и прадедов. Так что приходится герцогу терпеть Мака живым и на свободе.
Генерал Антехедор сразу приказал не допускать Мака к войскам на пушечный выстрел, но солдаты, ненавидевшие Антехедора за его помощь герцогу Варгандскому, чьи войска на их глазах сеяли смерть в их родном Нисланде, провели Мака в казармы.
- Остались еще те, кто не забыл, что такое Долг и Честь, что такое Совесть? - спросил генерал Мак у офицеров и солдат. И те, кто не забыл об этом, в тот день увели из казарм к Нису полтора десятка танков и бронетранспортеры...
Рев их моторов достиг ушей герцога Варгандского и привел его в ярость - он ведь рассчитывал на легкую прогулку для своих защищенных танковой броней волонтеров, и вдруг за Нисом - тоже танки! Так он с герцогом Гросландским не договаривался!
В Варганде объявлена всеобщая мобилизация, варгандская артиллерия ежедневно громит нисландские города и села, по ночам их командос переправляются через Нис и по утрам женщины кричат над изуверски убитыми гвардейцами. Готовится штурм Тирета. Ты пойдешь со мною, лейтенант?
- Вы же знаете ответ, капитан!
- Вы оба не правы! - сказала вдруг Плутишка.
- Вот как? - спросил Черный Рыцарь. - В чем же, если не секрет?
- Вы собираетесь убивать, то есть творить насилие, а таким путем нельзя
добиться ничего хорошего!
- Эту войну развязали не мы! - жестко ответил капитан.
- Какая разница! - воскликнула Плутишка. - Все равно не надо ее
поддерживать, это негуманно!
- Эта война - не наш выбор, - повторил Альтерэго. - "Негуманно"... А
позволить убийцам убивать - это что, гуманно?
- Все равно - войну надо прекратить и решать дело миром!
- Замечательная мысль, - вздохнул Черный Рыцарь. - Лично я обеими
руками "за". Почему бы тебе не отправиться в Варганд и не убедить в этом
тамошнего герцога? Если бы тебе это удалось - в Нисланде твое имя
всегда повторяли бы с величайшей благодарностью.
- Мне некогда, - сердито ответила Плутишка, - мне надо писать
диссертацию! Но воевать вы все равно не должны!
- Диссертация - это, конечно, да... Дело серьезное... А воевать... Ты,
помнится, была в битвах при Городе Мастеров и Городе Высоких Башен
и там, как-будто, наше право с оружием в руках защищать свою землю не
вызывало у тебя сомнений. Так почему же ты осуждаешь нас сегодня?...
Плутишка надулась и уставилась в землю. Потом она сказала:
- Но ведь человеку свойственно меняться!...
- Примерно так твердили слуги герцогов, объясняя, что сегодня нужно
презирать все то, что раньше с детства считалось святым для каждого
человека...
Да, человеку свойственно меняться, но есть и то, что остается святым и пребывает неизменным в веках. Любовь и дружба, преданность и верность, совесть и честь, уважение к труду, а не к деньгам, любовь к Родине и священная память о тех, кто отдал за нее свои жизни. И свят для меня мой долг - приходить на помощь тем, кто нуждается в моей силе там, где они сражаются за свободу своей земли от убийц и грабителей.
Но сегодня ты осуждаешь меня. Почему?
- Вы не укладываетесь в принципы Движения БУХ!, капитан, - вздохнул Кот.
– Я, к сожалению, тоже...
- "Движение БУХ!"? - спросил Альтерэго. - Любопытное название. Нельзя ли
поподробнее?
Плутишка тут же воодушевилась и прочла ему целую лекцию о принципах Движения. Капитан слушал ее, кивая, а потом вздохнул.
- Все это прекрасно. Хорошо бы преподавать это в школах. Только я что-то
не очень понял насчет того, что если зло сильнее нас, то нам следует
отступать, не применяя силу, и ждать, пока он ослабеет настолько, что
победить его можно будет без особого риска для себя.
- Ну как же, - удивилась Плутишка, - это же так просто - ведь если вы
погибнете, сражаясь со злом, которое сильнее вас, то оно все равно
останется, а вот вас уже совсем не будет!
- Меня, единственного... - тихо усмехнулся Альтерэго. - А если думать не
только о себе? Да, я могу погибнуть, но ведь и зло в бою со мною станет
пусть не намного, но слабее, и тем, кто станет сражаться с ним после меня,
будет все-таки легче. А если ни я, ни другие не встанут у него на пути лишь
потому, что оно сильнее - почему же вообще оно ослабеет? И разве в
твоей стране не чтят память тех, кто отдал свои жизни в самых неравных
боях с врагом, приблизив тем самым общую победу?
Плутишка не нашлась, что ему ответить.
- И еще, - продолжал капитан, - первый принцип Движения БУХ! гласит:
поступай с другими так, как хочешь, чтобы и они поступали с тобою.
Значит, если я хочу надеяться на чью-то помощь в большой беде - я и сам
должен приходить на помощь другим, не так ли?
- Ну, наверное... - неуверено согласилась Плутишка.
- Так почему тогда я должен отказывать в помощи Нисланду?
Плутишка пришла в некоторое замешательство.
- Ну... Можно же по разному помогать... Мирить их... А вы совершаете
насилие!
- Да, нам приходится убивать убийц, - жестко ответил Альтерэго. - Чтобы они
не убивали. Если ты знаешь, как мирить убийцу и жертву - научи нас.
Объясни варгандским волонтерам, что нисландцы - живые люди и нельзя
резать их, как скот. Объясни герцогу Варгандскому, что права Нисланда не
ниже прав Варганда... Ах да, я и забыл - тебе ведь не до этого... Гораздо
проще судить тех, кто делает то, что может - на это не надо, ни времени, ни
сил...
Для Движения БУХ! мы там, в Нисланде, конечно, недостаточно чисты.
"Одежда солдат грязна и руки их в крови"...
Когда солдаты привели угнанные из казарм танки к окопам на берегу Ниса, к
мостам - женщины плакали и целовали танковую броню. Ты не видела
этого... Как целуют, плача, броню танков... Зачем тебе видеть - это же
ужасные машины, орудия смерти! А для женщин Нисланда это была
Надежда, это была Жизнь! Наступление Варганда было сорвано и сотни лю
дей остались в живых...
Плутишка молчала, не зная, что сказать.
- В твоем Городе тоже есть те, кто помогает Нисланду, - сказал капитан. –
Одни сражаются в гвардии, а другие - видишь тюки у седел моих коней? –
собирают и шлют туда медикаменты и бинты, потому что по приказу этого
негодяя, герцога Гросландского, нисландские госпитали не получают от
армии Антехедора никаких лекарств и наши раненые, которых можно было
бы спасти, умирают, потому что врачам часто нечем их лечить.
И где же, черт возьми, все те, кто еще вчера лил слезы по синякам "борцов
за свободу"? Они молчат! Права и жизни нисландцев не значат для них
ничего! Еще бы - ведь в Нисланде все были за единое Королевство! Но
чего стоят тогда все слезы тех "гуманистов"? Ложь, все ложь - от начала и
до конца!
Впрочем, к чему все эти слова... Каждый имеет право на свое мнение. Мое
я тебе не навязываю. Кроме того, мне не хотелось бы ни расстраивать
тебя, ни, тем более, ссориться. Но у меня есть свои представления о
долге, и я буду выполнять его независимо от того, нравится это кому-то,
или нет. Даже если это ты, хотя все это, конечно, очень горько, поверь
мне... И если я чем-то расстроил или обидел тебя - извини, этого я не
хотел.
Альтерэго встал и повернулся к Коту.
- Ну так что?...
Кот печально взглянул на Плутишку.
- Не сердись... - тихо сказал он, а потом решительно повернулся к Черному Рыцарю. - Едем, капитан!
Они вскочили в седла, взглянули еще раз на Плутишку, махнули ей рукой и лапой, а потом дали шпоры коням - и кони их помчались по бульвару. И, как всегда, копыта одного из коней были бесшумны, а копыта другого гремели, как бешено бьющееся сердце...
Они скрылись, а Плутишка осталась сидеть на скамейке. Нельзя сказать, чтобы все это ей очень понравилось. С одной стороны - согласиться с Альтерэго с точки зрения Движения БУХ! было никак нельзя, а с другой стороны - возразить ему тоже было нечего...
- Надо было мне с ними поехать, - вздохнула Плутишка. - Может, там, на месте, все было бы как-то яснее... Почему они меня с собой не взяли? Хотя ясно, почему... Эх, был бы тут сейчас мой Глазастик!...
И как только она подумала об этом, проплывавшее над бульваром белое облако быстро спустилось на землю у ног Плутишки и тут же превратилось в Белого Коня с голубыми глазами.
- Глазастик! Милый Глазастик! - вскричала Плутишка.
- Мне показалось, что ты куда-то собралась, - сказал Белый Конь.
- Я сейчас! - Плутишка быстро написала записку Маме и Папе - "Уехала в
сказку с Котом и Альтерэго, не волнуйтесь!" - сунула записку в мудрую книжку, книжку - в зубы Роне и сказала ей строго:
- Домой!
А потом вскочила в седло и пустила Глазастика в карьер. Рона, поглядев ей вслед, вздохнула и потащила книжку Маме и Папе Плутишкиным.