Welcome to the real world   Автор: IamtheLizardQueen, jmcej @ telusplanet net Перевод

Вид материала

Документы

Содержание Глава 3. фактор страха

Подобный материал:

• Лекция Visual Studio. Net, Framework. Net, 158.46kb.
• Программа круиза 1 день. 30 декабря 2011 08: 00 14: 00 Начало обзорной экскурсии, 96.13kb.
• Урал Журнал «Commercial Real Estate ural», 50.45kb.
• Честь израэля гау, 1808.36kb.
• Лесли Кэмерон-Бэндлер Майкл Лебо Заложник эмоций Как спасти вашу эмоциональную жизнь, 3123.39kb.
• Установка и настройка программы. 6 Лицензия на число клиентов. 49 Регламентное тестирование, 734.62kb.
• Miss World Fashion 2011 на сайте; Интернет конкурс, 85.61kb.
• К. Г. Юнг Основные вопросы психотерапии, 578.07kb.
• Программа дисциплины Логика и алгоритмы для направления 010100. 62 «Математика», 160.89kb.
• Автор программы: кандидат философских наук, профессор кафедры общей социологии Филиппов, 178.82kb.

ГЛАВА 3. ФАКТОР СТРАХА

Следующие несколько дней протянулись медленно и спокойно. Гарри проводил большую часть времени в университете, целиком погрузившись в учебу и предоставив Драко возможность полностью хозяйничать в квартире. Блондин постепенно выздоравливал и продолжал кулинарные эксперименты. «Трудотерапия», - шутил Гарри, а Драко смеялся за компанию, не совсем понимая, что это означает. Позже Драко нашел в словаре этот термин, и смысл шутки стал ему ясен. Гарри был не так уж далек от истины. Было приятно вспомнить забытое уже ощущение владения предметом, видеть результат своего труда и знать, что результат этот безупречен. И чувствовать, что ты кому-то нужен, было тоже чертовски приятно.

Гарри вошел в кухню, широко зевая. Он еще не проснулся окончательно, несмотря на только что принятый душ, и смог только кивнуть Драко в знак приветствия.

- Ты, чучело, иди переоденься, - хмуро буркнул блондин. Действительно, неприлично задранная на животе синяя майка и зеленые спортивные штаны сочетались друг с другом безобразно, но Драко, к своему испугу, испытал не презрение, а своего рода восхищение. Как завивались после душа еще влажные волосы Гарри, как легкие капли воды падали с них и блестели на груди и плечах... Даже то, что Гарри был босиком и без своих знаменитых очков, - все это вместе, как единый образ, запечатлелось в мозгу Драко, вызывая одновременно щемящую тревогу и преклонение перед этим угловатым совершенством, и Драко принял его в своем сердце - всего, целиком, как есть… Чтобы прийти в себя, он попытался сконцентрироваться на первом попавшемся недостатке и опустил глаза, сосредоточенно разглядывая столешницу.

Ответом Гарри было молчание. Он прошел к кофеварке и замер в ожидании, не отводя от нее глаз, пока напиток не был готов. Только отпив не менее половины чашки, юноша почувствовал себя способным говорить.

- Я обратил внимание, что ты всегда раздражен по утрам, - сказал он, поставил свой стул напротив Драко и тяжело на него опустился.

- Там твоя половина омлета с сыром, - ответил Драко, махнув рукой с чашкой чая в сторону плиты и не отрывая глаз от справочника по химии.

Гарри так и подмывало сказать, что Драко специально избегает встречаться с ним взглядом, он был совершенно уверен в этом, хотя и не смог бы объяснить - почему. Но, неожиданно для себя, он ляпнул первую пришедшую в голову глупость:

- Ты не слюнишь пальцы, листая книгу?

Драко высокомерно фыркнул:

- Я никогда не веду себя столь вульгарно!

Подыскивая достойный ответ, Гарри задумался на минуту. Что-то в тоне Драко показалось ему подозрительным - нет ли какого-нибудь подвоха в этом омлете? Он осторожно поддел кусочек на вилку, и тут голодный желудок дал о себе знать довольно громким урчанием. Пожав плечами, Гарри решил рискнуть и смел остаток омлета прямо со сковородки. Насытившись, он поставил сковородку в раковину, налил себе еще чашку кофе и вернулся на свое место.

- Это было замечательно, - сказал Гарри.

- И как ты только выжил здесь один... - Драко совершил невозможное и посмотрел брюнету прямо в глаза. Слава богу, беспокоившее его несколько минут назад ощущение миновало, и сейчас Гарри снова был просто другом. Драко усмехнулся:

- Я хочу попытаться приготовить что-нибудь менее тривиальное. Но мне понадобятся кое-какие дополнительные компоненты. По правде говоря, у нас закончились почти все продукты.

- Да, я заметил. Ладно, я ничего особенного сегодня делать не собирался, только заскочить ненадолго в банк. Мы можем вместе сходить за покупками. Тебе уже, наверное, до смерти надоело сидеть дома, - предложил Гарри. - Пошли в супермаркет, там ты сможешь найти любые продукты.

Первым импульсивным желанием Драко было с радостью согласиться, но в сердце тут же закралось сомнение, и холодок страха медленно пополз по венам. Уже сейчас покинуть квартиру? Но здесь он был в безопасности, он был надежно защищен. С каждым новым днем, проведенным в этих четырех стенах, внешний мир казался ему все более и более зловещим и полным опасностей. Что, если его кто-нибудь узнает? А если он потеряется, заблудится и не найдет дороги назад? Но Гарри ведь обещал быть с ним все время, а с Гарри ему нечего опасаться. И ему на самом деле хотелось увидеть, что же там, за стенами этой квартиры, хотя бы немного познакомиться с миром, в котором живет Гарри.

Но чем больше Драко раздумывал над предложением друга, тем больше возражений приходило ему в голову. Если он признает, что выздоровел достаточно, чтобы выходить на улицу, значит, ему придется придумать другую причину, чтобы остаться с Гарри. Согласиться покинуть квартиру на несколько часов означает, что он в принципе готов уйти, а его тошнило от страха от самой этой мысли. Внешний мир был более или менее терпим только потому, что ему было, где укрыться от него. Дом. Но вся проблема в том, что это вовсе не его дом, а дом Гарри. Неважно, что Гарри обещал ни о чем не расспрашивать. Когда-нибудь неизбежно возникнет необходимость объяснить, что привело его сюда. Когда-нибудь ему неминуемо придется уйти, но он не хотел, чтобы это случилось так скоро.

Необходимо продумать план. Драко всегда отличался способностью блестяще разрабатывать самые сложные планы, и нынешний случай не труднее предыдущих. Если он хочет остаться с Гарри (а сейчас он не будет забивать себе голову вопросом, что именно служит причиной этого горячего желания), ему нужно время, чтобы все обдумать. С упавшим сердцем он понял, что ему придется ответить отказом на заманчивое предложение Гарри. Пойти хотелось ужасно, но риск был слишком велик. Он не может выйти отсюда, пока не будет полностью уверен, что всегда сможет вернуться.

- Не думаю, что это твоя лучшая идея, - выговорил, наконец, Драко. Он увидел, как едва уловимое разочарование отразилось на лице Гарри, и почувствовал укол совести. Ведь Гарри впустил его в свой дом, разумно ли так себя с ним вести? Он поспешил извиниться:

- Не потому, что я не хочу показываться с тобой на людях, просто я не уверен, что чувствую себя достаточно хорошо для этого.

- Разве твоя лихорадка еще не прошла? - спросил Гарри. Он подался вперед и осторожно дотронулся до лба Драко. Блондин резко откинулся на спинку стула подальше от этого прикосновения. Жар, заставивший его вспыхнуть до корней волос, не имел никакого отношения к лихорадке. Именно в этот момент он отчетливо осознал, что на самом деле означают его новые чувства к Гарри. И насколько это усложнит его задачу.

Инстинктивная попытка Драко уклониться от прикосновения причинила Гарри боль. Но теперь он, по крайней мере, точно знал, как тот к нему относится. И все же, несмотря на то, что Гарри психологически подготовил себя к неизбежности змеиного укуса, он с тревогой обнаружил, что боль от этого не уменьшилась. Но раз так (а умом он понимал, что никто, кроме него самого, на должен догадываться об этом), то единственное, что ему оставалось - это попытаться смягчить удар гневом. Он ответил:

- Да, а что же тогда? У тебя на лице все написано.

Драко всегда тонко чувствовал внутреннее состояние людей. И как бы Гарри ни пытался скрыть свои эмоции, Драко прекрасно видел, как сжались его челюсти и побелели костяшки пальцев, стиснутых в кулаки. Лучшего доказательства, что он преуспел в своем плане заставить Гарри сходить по нему с ума, не требовалось. Сделав глубокий вдох и понимая, что позже ему наверняка придется пожалеть об этом, Драко произнес:

- С другой стороны, свежий воздух может быть мне полезен.

Гарри просиял, его гнев исчез, как по волшебству. Все было моментально прощено и забыто. Как та собака, которую пнули, а затем ласково погладили - и вот она уже снова преданно лижет руку хозяина.

- Тебе совершенно не о чем беспокоиться, я обещаю. Мы заскочим в магазин за чеком, а потом пойдем в супермаркет. Это займет от силы три часа.

- Прекрасно, - неохотно процедил Драко, стремясь проявить как можно меньше энтузиазма. Главное - не дать Гарри понять, насколько он боится выйти наружу. - Но, черт бы тебя побрал, причешись, наконец, и переоденься во что-нибудь мало-мальски приличное!

- Кто бы говорил, - улыбаясь до ушей, ответил Гарри. Он внимательно окинул взглядом блондина, одетого с чужого плеча. Одежда все еще болталась на Драко, но, возможно, ему с самого начала были велики вещи Гарри, так как он отличался более хрупким телосложением.

- У меня нет выбора. А ты по своей воле ходишь по улице одетый, как идиот, - пояснил Драко.

- О, я, пожалуй, возгоржусь от такой лести! - воскликнул Гарри, возводя глаза к небу. И все же пошел и переоделся.

Драко закутался в самое теплое пальто Гарри и натянул красные вязаные перчатки, которые были на нем, когда он впервые появился здесь. Он, конечно, выглядел в них нелепо, но они служили напоминанием об успешно пройденных испытаниях, а любое средство для укрепления духа было ему сейчас очень важно. Гарри же позабыл обо всех сомнениях Драко, как только они закрыли за собой дверь квартиры.

Молодые люди стояли в узком коридоре перед парой тяжелых металлических дверей. Гарри нажал на кнопку, двери разъехались в стороны с легким шумом, и Гарри вошел внутрь лифта. Он с достаточной долей злорадства наблюдал, как Драко, с опаской оглядываясь по сторонам, нерешительно сделал шаг вперед, словно смирившись, что стальная ловушка за ним захлопнется.

- Ты что, никогда не был в лифте? - спросил Гарри, когда лифт слегка дернулся и начал спускаться вниз.

Драко кивнул в ответ, соображая, каким образом эта коробка может двигаться. Лифт остановился, и светловолосый юноша вздохнул с облегчением, вновь ощутив на себе воздействие сил гравитации.

- Как же ты в прошлый раз добрался до моей квартиры?

- По лестнице, - ответил Драко.

- Я все время забываю, как все это ново для тебя. Точно так же было со мной, когда я в первый раз попал в Хогвартс. Все было непривычно и странно, не как для других, которые чувствовали себя как рыба в воде.

- Ты всегда так смешно восхищался при виде любого простейшего проявления магии, - ухмыльнулся Драко, который уже полностью пришел в себя, пока они шли по коридору к двери. И небеса не обрушились на землю, когда они, распахнув входную дверь, вышли на тротуар. Начало, что ни говори, прошло удачно.

- Ой, смотри, столы передвинуты! - Гарри от притворного ужаса и принялся злорадно потирать руки. - О, бойся, Драко, бойся! Ты ведь боишься?

- Да, я боюсь. Боюсь, что люди подумают, будто я иду с тобой по своей воле, - пробурчал Драко, а брюнет расхохотался.

Вскоре они подошли к книжному магазинчику, в котором работал Гарри. Его стены были окрашены в красивый синий цвет, который выгодно оттеняли белые ставни, а вручную нарисованная вывеска с названием магазина медленно покачивалась на ветру. На ней было написано «Книжный Конец». Серебряные колокольчики тоненько зазвенели, когда Гарри открыл дверь, и улыбающаяся миссис Купер вышла из-за прилавка. Ее глаза широко распахнулись от изумления, когда она увидела Драко, входящего вслед за Гарри. Она тут же бросилась к друзьям и встала между ними, а Гарри залился краской с головы до ног. Он отчаянно молился про себя, чтобы она забыла о его недавнем дурацком высказывании.

В магазине было довольно шумно, у кассы столпилось много народу. Миссис Купер была вынуждена оторваться от них и обслужить клиента, дав Гарри возможность перевести дух. К счастью, миссис Купер была тут же вовлечена в водоворот работы, а она поистине наслаждалась своей работой и погружалась в нее с головой. И это замечательно, потому что в ближайшее время у нее наверняка не будет возможности задавать им нежелательные вопросы.

- Я сейчас освобожусь, Гарри. Ты не против подождать немножко, я тут же выпишу тебе чек, - крикнула миссис Купер.

- Я не тороплюсь, - ответил Гарри. Драко уже разглядывал книги. Сначала его внимание привлекли несколько заголовков в секции художественной литературы. Он уже просмотрел весь раздел естественных наук и дошел до кулинарного стеллажа, когда миссис Купер взяла его под руку.

- Так вот на кого намекал Гарри, когда говорил, что у него появился бойфренд! Как он умудрился так долго скрывать тебя от нас, дорогой мой? Ты же просто великолепен! Иди сюда. Идем, поболтаем, пока я буду выписывать Гарри чек, - на одном дыхании проворковала женщина.

Не давая Драко возможности вставить ни слова, она мягко втолкнула его в свой маленький кабинет. Драко успел оглянуться и поймать потрясенный взгляд Гарри, и вот он уже наедине с его начальницей, усажен в мягкое кресло прямо напротив сияющей в предвкушении миссис Купер.

- Правда, Гарри прелесть? Он мне так помогает, заходит даже в выходные, хотя у него, как выясняется, в свободное время есть занятия поинтереснее. Не волнуйся, мы сейчас к нему вернемся. Я только хочу убедиться, что вы проведете время как следует, если я своими руками сейчас вытолкаю его из магазина.

- Гарри рассказывал Вам обо мне? - медленно произнес Драко, его мысли лихорадочно метались, пытаясь соединить обрывки информации в единое целое. Вот, значит, как - он бойфренд Гарри? И теперь от него требуется поддержать эту версию, разыграв спектакль в одиночку? Риск неверно истолковать ситуацию существовал всегда. Это означало пустить в ход навыки, которыми он не пользовался уже очень давно - придется расшевелить заржавевшие извилины. Вот прекрасная возможность проверить, насколько он пришел в себя: Драко Малфой, неспособный вывернуться и солгать - это неполноценный Драко Малфой.

- Если бы! Он только один раз упомянул о блондине в своей постели, и то я решила, что это очередная уловка, чтобы прекратить мои попытки познакомить его с кем-нибудь! Как же я рада, что ошиблась, дорогой ты мой! Как ты сказал, твое имя? И когда и как ты познакомился с нашим Гарри?

- Меня зовут Драко, а Вас? - вежливо спросил юноша. Он уже вполне освоился и чувствовал себя более чем комфортно в роли любовника Гарри. Его даже смутила та легкость, с которой он вошел в эту роль, но он отмел эту мысль прочь, предпочитая полностью сосредоточиться на игре.

- Я миссис Купер, но это совершенно не важно. Я хочу знать все о тебе и Гарри. Боже мой, я умираю, неужели это была любовь с первого взгляда?!

- Мы познакомились в школе и сразу обратили друг на друга внимание, - начал рассказ Драко. Искусство тонкой лжи заключалось в том, чтобы по возможности придерживаться правды, опуская или же, наоборот, выпячивая некоторые детали, и именно это переворачивало всю картину с ног на голову. Придав своему лицу самое ангельское выражение, на которое только был способен, он мелодраматически воскликнул: - Вы не представляете себе, как одиноко иногда бывает в закрытых школах!

- О, вы оба были так растеряны и одиноки, вдали от дома, в пансионе... Вы не могли не найти друг друга! Какая прелесть! Я уже вижу перед глазами эту картину. Тайные свидания в библиотеке, робкие касания рук в коридорах, торопливые поцелуи под покровом ночи в случайно незапертом классе... О, как это романтично! И вот, наконец, ты навестил его. Он, должно быть, счастлив. Он ни с кем не вел себя так легко и непринужденно.

- Нам ни разу не удалось поговорить между собой об этом серьезно, - признался Драко. И это тоже было правдой - они так увлеклись взаимными оскорблениями, что спокойно поговорить даже в голову не приходило.

- С первой минуты, как я увидела тебя, я поняла - вот кто нужен моему Гарри. Ты такой очаровательный молодой человек! - торжественно произнесла миссис Купер. Драко почувствовал, что краснеет, она же продолжала с верой в голосе: - А я-то пыталась свести его с одним из местных посредственностей. Я очень беспокоилась о нем - он никогда не проявлял ни к кому ни малейшего интереса. Теперь я понимаю - он хранил себя для тебя!

Драко чуть не испортил все дело громким хохотом. Подумать только: Гарри Поттер «хранит себя» для Драко Малфоя - сдохнуть можно! К счастью, миссис Купер тоже рассмеялась. Драко чувствовал себя с ней так свободно, словно они были знакомы сто лет.

- И что же, вы живете вместе?

Драко наклонился вперед и перешел на таинственный шепот, а миссис Купер легла грудью на стол, поближе к нему, чтобы не упустить ни слова:

- Я очень надеюсь, что Гарри официально объявит о наших отношениях и предложит мне поселиться у него. Связь на расстоянии угасает, знаете ли.

- О, конечно, мой дорогой, я понимаю, - ответила миссис Купер, проникнувшись симпатией к страданиям молодого человека.

- Но вы же знаете Гарри. Он так дорожит своим устоявшимся образом жизни, что от самой мысли о переменах тут же отступает и замыкается в себе. Я, право, не знаю, что делать, - сказал Драко. Он полностью вошел в роль и наслаждался представлением. Его нижняя губа слегка дрожала, в глазах блестели слезы. Правда, в действительности это были слезы от едва сдерживаемого смеха.

- Чудовище! Но таковы все мужчины, за исключением присутствующих, разумеется, - произнесла миссис Купер, доверительно подмигивая. - Ты только не теряй терпения, милый. Даже Гарри когда-нибудь дозреет. Он бывает ужасно упрям, это верно, но в глубине души он тоже страдает. Я буду подталкивать его со своей стороны, не беспокойся. Для меня будет счастьем свести его с таким чудным молодым человеком, как ты.

- Это было бы просто замечательно, миссис Купер. Я уверен, что если вы будете время от времени напоминать ему обо мне, нам наверняка удастся убедить его, - восторженно подхватил Драко. Он живо представил себе физиономию Гарри, когда тот будет отбрыкиваться от благих наставлений миссис Купер.

- А если он не послушается меня, ты всегда сможешь просто взмахнуть своими прелестными ресницами, и он падет к твоим ногам. Он уже не сводит с тебя глаз, - ободряюще шепнула миссис Купер. Они оба повернулись к двери, где стоял Гарри, в самом деле потрясенно уставившийся на эту парочку, гадая, о чем они могут так мило беседовать?

Гарри отпустил последнего покупателя и немедленно поспешил в кабинет. Драко и миссис Купер хихикали и перешептывались, и, что особенно подозрительно, тут же замолчали, как только он вошел.

- А вот и наш дорогой мальчик! Вот твой чек, Гарри. Надеюсь, ты не сердишься, что я похитила ненадолго твоего друга? Я всего лишь хотела убедиться, что он достаточно хорош для тебя.

Гарри перевел взгляд на Драко, ожидая, что тот скажет на это. Драко понаблюдал за ним с минуту и резко вскочил с кресла:

- Я очень рад познакомиться с миссис Купер. Она сказала, что ты лишь вскользь упомянул обо мне. Можно подумать, ты меня стесняешься, - нахально заявил он.

Гарри густо покраснел и, заикаясь, пробормотал:

- Я... э…

- Как тебе не стыдно, Гарри, почему ты раньше не привел Драко сюда? Полагаю, что с тех пор, как он приехал, ты даже не показал ему город? Это так эгоистично удерживать его все время рядом с собой, - пожурила его миссис Купер.

- Да, но я...

- Это первый раз за многие годы, когда мы вместе показываемся в обществе, - присовокупил Драко.

- Гарри!

- Но я...

- Никаких оправданий! Ты сейчас возьмешь свой чек и наличные тоже и отправишься с Драко в какое-нибудь симпатичное местечко, где вы сможете побыть вдвоем. А ты, мой милый Драко, по возвращении придешь сюда и расскажешь мне все подробности! - не терпящим возражений тоном постановила миссис Купер.

- О, Гарри, какая замечательная идея! - воскликнул Драко, надевая пальто и перчатки и подхватывая Гарри под локоток. Тот выдернул руку, онемев от изумления, но миссис Купер нахмурилась так выразительно, что Гарри вздохнул и вернул руку блондина на место. Драко закусил губу, чтобы сдержать рвущийся из горла хохот.

- Ну вот. Теперь отправляйтесь. Ведите себя хорошо! - напутствовала миссис Купер, выталкивая их обоих на улицу.

Совершенно обалдевший Гарри позволил Драко вывести себя из магазина и дотащить до угла. Отойдя на достаточно безопасное расстояние, Малфой прислонился к стене дома и стал медленно сползать на землю, сотрясаясь от долго сдерживаемого смеха. Гарри скрестил руки на груди и с негодованием наблюдал, как Драко взвизгивает и корчится от приступов хохота.

- Твоя физиономия... это было бесценно! Я думал, она испепелит тебя на месте, если ты не возьмешь меня за руку! - задыхаясь, простонал Драко, но тут новый приступ смеха скрутил его, не дав договорить. Гарри отчаянно пытался сдержать улыбку, но смех Драко был так заразителен, что, прекрасно осознавая, что предмет насмешек - он сам. Гарри не удержался. Он тоже рассмеялся, но его смех потонул в волнах хохота Драко. Наконец, Драко сделал глубокий вдох и обессиленно присел на ограду клумбы.

- По крайней мере, теперь ты имеешь полное представление о моем подозрительном образе жизни, - тихо сказал Гарри, помогая Драко встать на ноги.

- Хмм, не знаю, почему, но это меня не удивляет. Я никогда не придавал особого значения этим подробностям - в отношении кого бы то ни было, - произнес Драко, все еще слегка пошатываясь, но уже достаточно владея собой. - Хотя когда твоя начальница прямо объявила мне, что я твой бойфренд - это был сюрприз! Со мной еще не было ничего подобного.

Гарри вспыхнул от смущения:

- Извини. Я должен был в корне пресечь ее бесконечные попытки меня сосватать, а для этого надо было показать ей кого-нибудь. Ты видел, в какой восторг она пришла.

- Не бойся, я бывал в ситуациях и похуже, а она мне действительно понравилась. Она заявила, что я самый привлекательный мужчина из всех, когда-либо ею виденных, что служит доказательством ее отличного вкуса.

- А знаешь, для натурала ты прекрасно справился с ролью гея.

Драко шел некоторое время молча, а потом замедлил шаг и бросил небрежно:

- Кто сказал, что я натурал?

Гарри замер, не успев поставить ногу на тротуар и дав блондину опередить себя. Драко пропустил вход в метро, но Гарри не остановил его. Идти до супермаркета пешком было очень далеко, но зато беседа обещала быть интересной.

- Ты гей? Но твоя репутация... - Гарри залился краской, вспомнив наиболее скандальные сплетни о похождениях Малфоя, курсировавшие в Хогвартсе. Драко фыркнул:

- Слизеринский жеребец? Который дважды перетрахал весь Хогвартс? Мистер Прощай-Девственность? Эту репутацию ты имеешь в виду?

- Да, нечто вроде того.

- Я не встречался ни с кем в Хогвартсе - даже Панси не осмелится утверждать, что у нас с ней было хоть одно свидание.

Сказать, что Гарри был поражен - значит не сказать ничего:

- Тогда как...?

- Потому что я часто отсутствовал, и потому что я не проявлял ни малейшего интереса ко всему творящемуся вокруг, все решили, что я удовлетворяю свои потребности на стороне, с профессионалками. Так возникла эта легенда. Думаю, они бы умерли от разочарования, если бы узнали, что все это время я просиживал на крыше одной из башен с книгой в руках.

- Наверно, мне тоже надо было исчезать почаще. Чтобы улучшить свою репутацию, - пошутил Гарри.

- Глупо, правда - вся эта суета, чтобы произвести впечатление на других? Когда я обнаружил, что все на моем факультете думают, что я пропадаю на тайных любовных свиданиях, я начал разыгрывать целые спектакли, чтобы укрепить их подозрения. Я неправильно застегивал пуговицы на рубашке, специально мял мантию, даже пачкал воротник губной помадой. Жалкие потуги, верно? Я прекратил этим заниматься, когда повзрослел немного - тогда все уже привыкли и перестали обращать на меня внимание. Я никому бы не признался, что оставался девственником. Это же считалось хуже смерти - быть девственником в той обстановке. Хотя я никогда не понимал, из-за чего все поднимают столько шума вокруг всего этого.

- Я понимаю тебя. Я... Я все еще девственник, даже теперь. Я доходил до самой грани несколько раз, но... Я стараюсь не показывать это, насколько возможно. Это похоже на помешательство: то, как я изо всех сил пытаюсь сохранить свою самую страшную и постыдную тайну - что я девственник. Ни смерти, причиной которых я был, ни сам факт, что я волшебник, ни что-либо другое. Я лучше умру, чем позволю другим обнаружить, что я до сих пор ни с кем не переспал.

- Но сейчас ты рассказал мне, - уточнил Драко.

- Да, но...

- Иногда необходимо избавляться от тайн, - тихо сказал Драко. - Я тоже до сих пор девственник. Я даже и не пробовал никогда.

Они оба замолчали, окутанные общей тайной, словно облаком, которое отделило их от всего вокруг и создало отдельный мир, где существовали только они вдвоем. Они медленно проходили улицу за улицей, иногда бросая робкие взгляды друг на друга, не зная, как продолжить разговор. Гарри подумал, что Драко был прав, когда говорил, что подобные признания даются легче, если как следует напиться. Он наметил купить что-нибудь в этом роде по дороге домой.

- Так ты всегда знал, что ты гей? - спросил Гарри.

- Я и сейчас не вполне уверен, что я гей, - задумчиво ответил Драко. Видя выражение смущения на лице Гарри, он отчаянно искал способ объяснить, что именно на протяжении двух лет заточения привело его к этой мысли: - Ну, например: ты гей, если интересуешься людьми одного с тобой пола, натурал - если противоположного, и бисексуал, если тебя в равной степени привлекают и те, и другие.

- Все это мне известно еще лет с двенадцати, но это ничего не объясняет, - заявил Гарри. Драко возвел глаза к небу:

- Я думаю, что ключ к разгадке твоей сексуальной ориентации обнаружится тогда, когда ты кем-нибудь заинтересуешься.

- Не хочешь же ты сказать, что тебя вообще никто не привлекал до сих пор? Это же нелепость! - усмехнулся Гарри.

- Да, но что значит привлекать внимание? Возьмем, к примеру, меня - я, во всяком случае - внешне, очень привлекателен, - без тени смущения заявил Драко.

- И не менее скромен, - буркнул Гарри. - Ты можешь привлекать внимание, но стоит тебе открыть рот, как вся иллюзия исчезает.

- Именно это я и хочу сказать. Пока ты презираешь меня, ты никогда не найдешь меня привлекательным. И не имеет значения, как я выгляжу, а важно, как ты меня воспринимаешь.

- Красота - это не то, что есть на самом деле, а то, как мы это видим. Это тоже для меня не новость, - подвел итог Гарри тоном адвоката дьявола.

- Значит, ты согласен с тем, что можно находить кого-либо привлекательным или наоборот, независимо от его внешности?

- Абсолютно, - подтвердил Гарри.

- И что истинное влечение не имеет никакого отношения к физическим данным?

- Применительно к определенным людям - да, могу сказать, что это верно.

- Следовательно, применительно к определенным людям, влечение может возникать независимо от пола, - сделал вывод Драко.

- И ты один из этих избранных людей, не так ли?

- Гарри, ты же знаешь, какой я педант. Я могу потратить часы, выбирая, какую мантию надеть...

- Не вижу в этом ничего особенного, - протестующе воскликнул Гарри.

- Но это совершенно одинаковые черные мантии, - пояснил Драко.

- Да, это уже хуже.

- А если так, то можешь себе представить, насколько серьезно я воспринимаю связь между людьми.

- Это верно, ты довольно замкнутый. И педантичный, - торжественно признал Гарри.

- Да... эй! - оскорбился Драко, а Гарри примирительно улыбнулся:

- Продолжим разговор о твоих возвышенных идеалах.

- Да, я только хотел сказать, что, несмотря на мимолетные увлечения всякими хорошенькими личиками, меня никогда ни к кому не влекло по-настоящему. Поэтому я до сих пор не знаю, какого пола будет мой возможный партнер, и не могу определить свою ориентацию.

- Совершенство не так просто найти, знаешь ли, - предостерег его Гарри.

- Я не ищу совершенства, я ищу того, кто будет совершенен именно для меня. И держу пари, что при всем уважении к твоим подвигам, в этом я ничем не отличаюсь от тебя.

- Что? Я такой же, как и ты? Это пугает.

- Заткнись, - не в силах сдержать улыбку, сказал Драко. - Сколько человек знают, что ты гей?

- Рон и Гермиона. Дамблдор - только потому, что он все знает. Большинство из тех, с кем мне здесь приходилось сталкиваться, знают - я не вижу необходимости лгать им, - ответил Гарри. - Помню, когда я впервые сказал об этом Рону, он несколько минут плевался, а потом решил, что если я предпочитаю парней, то буду приставать и к нему. Он стал дожидаться, пока я усну, и только потом раздевался и ложился спать. И боялся, что я залезу к нему в постель, когда он спит, - сказал Гарри и рассмеялся над этими воспоминаниями.

- Вот болван, - усмехнулся Драко.

- Эй! Он был и остается моим лучшим другом, - оборвал его Гарри.

- А я не имел в виду вообще. Я имел в виду, что глупо было бояться, что ты проявишь к нему такого рода интерес.

Гарри внимательно посмотрел на своего светловолосого собеседника. Драко смотрел прямо перед собой, в какую-то только ему известную точку.

- Почему я не мог бы заинтересоваться Роном? То есть я знал, что он натурал, но, несмотря на это, мог испытывать к нему определенные чувства. Из того, что этого не случилось, не следует, что это невозможно в принципе.

- Это совершенно ясно. Рон влюблялся то в одну, то в другую девчонку со смехотворной частотой. Это понял даже я - по некоторым сценам с его участием, которые мне пришлось наблюдать в Хогвартсе. Я уже сказал, что ты в некотором смысле похож на меня. Ты не стал бы развивать связь с человеком, в серьезности чувств которого ты не мог быть уверен стопроцентно. Я пойду даже дальше и осмелюсь утверждать, что ты к тому времени уже пережил несчастную любовь как минимум один раз, а то и два. Зная, что отношения с Роном будут не более чем экспериментом, к тому же кратковременным, ты бы никогда не позволил себе влюбиться в него.

- Думаю, в этом есть определенный смысл. Я очень завидовал способности Рона встречаться ради развлечения. Для меня это было всегда настолько серьезно, что я старался по возможности избегать влюбленностей. Я на самом деле не хотел пережить боль разочарования. Я до сих пор чувствую этот страх, и, наверно, поэтому у меня ни с кем не было по-настоящему серьезных отношений.

- Если это тебя утешит, я могу привести еще одну причину, почему я никогда ни с кем не спал, помимо того, что не встретил подходящего человека.

- Да, и что же это?

- Секс сам по себе отвратителен.

- Что?! - недоуменно воскликнул Гарри. Лицо Драко приняло выражение легкой брезгливости, словно он увидел нечто гадкое.

- Ты же меня знаешь, как я люблю, когда у каждой вещи есть четко определенное место, чтобы все было чисто, опрятно и упорядоченно. Клянусь бородой Мерлина, меня выворачивает, когда я обнаруживаю черное пятно на своей черной мантии. А заниматься сексом - это значит прикасаться к чужой коже, покрываться потом, стонать… Пачкаться в выделениях, которые при нормальных обстоятельствах любой постарался бы смыть при первой же возможности. Это просто… грязь.

- Грязь? - недоверчиво повторил Гарри. - Ты не хочешь заниматься сексом, потому что не хочешь испачкаться?

- Я не говорил, что никогда не хотел заниматься сексом. Просто я думаю, что если уж делать это, то с тем, в ком я могу быть уверен, как в самом себе. Заниматься такими вещами с кем попало - это омерзительно. Никогда не известно, где и с кем они были до тебя.

Гарри тихо засмеялся, не над Драко, а над самой попыткой скрупулезного анализа акта.

- А как насчет... ну, ты понимаешь?

- О чем это ты?

- Ну, как насчет прикосновений к самому себе? По-твоему, и это слишком мерзко?

- А... Это. Я отношусь к этому, как к одной из процедур по уходу за телом. Так же, как, например, к чистке зубов, - увидев, что Гарри закашлялся от смеха, Драко залился краской: - Окей, не совсем как к чистке зубов. Но это все равно ты сам. Позволить кому-то другому проделывать с собой подобное? Стать совершенно уязвимым, утратить всякий контроль? Знать, что если потом им взбредет в голову тебя бросить, то тебе не останется ничего, только мучиться от нестерпимого стыда и унижения? Легче простить врага, чем друга, а представь, какова сила любви?

- Легче простить врага, а? Думаю, это объясняет, почему я могу уживаться с тобой. Несмотря на эти глупые рассуждения, которыми ты пытаешься оправдать тот факт, что ты просто безнадежный девственник, - сказал Гарри.

Супермаркет уже был виден на другой стороне улицы, это стало подходящим предлогом расставить все точки над i.

Драко сделал вид, что соглашается, взял Гарри за плечо и усмехнулся:

- Я не знаю, зачем я потратил время, рассказывая тебе все это. Свинья ты бескультурная, - сказал он, повысив голос.

Перед супермаркетом было слишком мало мест для парковки. И поэтому длинная описывала вокруг стоянки круги, выискивая свободные места. Водители машин терпением не отличались, и Гарри с Драко пришлось не раз испуганно отскочить в сторону от очередного сигнала или окрика, пока они, наконец, не добрались до входа. Драко упорно пытался сопоставить с ситуацией известные ему правила дорожного движения: красный - остановиться, зеленый - идти, это совсем просто. Но там есть еще убийственно много всяких знаков и правил. В конце концов, он бросил всякие попытки разобраться самому в этом потоке сигналящих машин и старался держаться как можно ближе к Гарри, так что дважды чуть не наступил ему на пятки.

Внутри супермаркета было довольно шумно от наплыва покупателей, которые, все как один, ужасно спешили. Одна весьма внушительных размеров дама с безобразно окрашенными под блонд волосами со всего маху налетела на Драко, который остановился в замешательстве перед автоматической дверью, и почти впечатала его в стекло. Гарри потянул его за рукав и оттащил подальше от прохода.

Драко был приятно удивлен наличием самооткрывающихся дверей; использование энергии для таких целей служило признаком роскоши, а роскошь всегда вызывала у Малфоя уважение. И сам супермаркет был великолепен - множество уходящих в бесконечность рядов, бесчисленные прилавки с аккуратно расставленными на них товарами в сверкающих упаковках - всевозможных видов, форм и размеров. Матово поблескивающие бутылки с напитками всех цветов радуги; экзотические фрукты и овощи, многие из которых он никогда не видел раньше. Возбуждающие воображение тонкие ароматы свидетельствовали о приближении к отделу пряностей, где запахи чувствовались намного острее и соблазнительнее. Сверкающие двери, яркое освещение и неограниченная возможность выбора - решительно все к твоим услугам. Это пугало и вдохновляло одновременно.

К несчастью, когда Драко опомнился и оглянулся вокруг, то обнаружил, что потерял Гарри. Немедленно нахлынула волна панического страха, сердце бешено заколотилось в груди. Он начал озираться вокруг в отчаянии, прочесывая взглядом толпу. Внезапно все эти люди, бывшие просто безымянными и не внушающими опасений объектами, пока Гарри был рядом с ним, стали пугающе напоминать его давних знакомых, тех самых, которые должны были за ним охотиться. Страх терзал его сердце как дикий зверь, рвал и царапал его изнутри так, что юноша начал заметно дрожать. Он вдруг почувствовал себя ничтожно маленьким и слабым, готовым сжаться в комочек и дать тьме поглотить себя без остатка. Прикосновение руки к плечу заставило его вздрогнуть от испуга и с тихим вскриком оглянуться назад.

- Черт, извини, я не хотел тебя пугать. Я ходил за тележкой. Ну, с чего начнем? - Драко беззвучно открывал и закрывал рот, чувствуя, как стекающие по спине капли холодного пота начинают согреваться от облегчения. Он запустил руку в волосы, стремясь вернуть самообладание и не наброситься на Гарри с кулаками.

- Так много людей... Я не заметил, как ты отошел, - напряженно произнес он.

- Я же говорю, я взял для нас тележку. Ну, ты у нас эксперт, куда пойдем?

Хотя Гарри и не понимал всей глубины страха, терзающего Драко, он все же видел, что его спутник нервничает, и постарался отвлечь его забавными вопросами и довольно глупыми шутками. Дважды он успешно прикидывался дурачком, вынудив Драко отпустить несколько саркастических замечаний. Но ведь он действительно не знал никаких пряностей, кроме соли и перца. Что это за орегано, черт возьми?

Они действительно купили пару бутылок вина, которые вместе с прочими бакалейными товарами сделали их пакеты довольно тяжелыми. Точнее говоря, пакеты, которые нес Гарри, были достаточно тяжелы. Драко, вовремя вспомнив о своей недавней болезни, выбрал себе парочку самых легких свертков. Гарри зарычал, но не стал спорить. Они решили вернуться домой на метро, чтобы сократить дорогу и облегчить ношу Гарри. Драко сошел с эскалатора и вступил на платформу, немного опередив Гарри. Он огляделся, ожидая прибытия поезда, и замер, увидев в толпе до боли знакомую светловолосую голову.

Пакеты, которые он сжимал в руках, тяжело шлепнулись на пол, их содержимое рассыпалось. Его взгляд не отрывался от высокого широкоплечего светловолосого мужчины, стоявшего напротив с высокомерным видом. Люциус, его отец. Грудь затопила вспышка боли, прежде чем юноша успел вздохнуть. Как Люциусу удалось найти его? Почему он ждал именно здесь и даже не смотрел в сторону Драко? Делал ли он это специально, чтобы довести его до паники и тем самым заставить его неосторожно выдать себя, в то время как сам Люциус выглядел совершенно посторонним, не имеющим никакого отношения к происходящему?

Драко почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Сейчас с таким трудом добытая свобода будет снова у него отнята. Все его планы, все надежды на будущую мирную жизнь отбрасывались прочь - все из-за этого человека.

В магазине он просто испугался, здесь же его парализовало от ужаса. Мужчина начал медленно поворачиваться в его сторону, а Драко ничего не оставалось, кроме как наблюдать за этим, не в силах пошевелиться. Все это напоминало ночной кошмар, когда самые темные из демонов пришли забрать его, а он зашелся в беззвучном крике, не в состоянии ничего сделать. Весь мир вокруг него канул в небытие, единственное, что он еще мог видеть - это медленно приближающегося к нему мужчину в черном плаще и повязанном поверх него толстом шарфе. Мужчина более походил на зловещий призрак, чем на живого человека. Драко услышал собственный всхлип и закусил губу, сдерживая крик. Он почувствовал во рту медный вкус крови, но не отвел взгляда.

Вдруг наваждение прекратилось так же внезапно, как и началось. Мужчина улыбнулся и пожал руку другому мужчине, и стало совершенно очевидно, что блондин вовсе не похож на Люциуса. Не было никакой ловушки для Драко, никаких причин опасаться, что его обнаружили. Сердце вернулось к своему нормальному ритму, легкие расправились, так что он снова мог дышать свободно и безболезненно. Приступ страха длился мгновение, как удар ножом в живот, оставив после себя тупую боль предчувствия и слабость, словно из него высосали всю энергию.

Все это постепенно доходило до его сознания, а в это время Гарри схватил его за плечи и немилосердно встряхнул несколько раз.

- Что, черт возьми, происходит? С тобой все в порядке? Или тебе плохо? - кричал Гарри ему в лицо.

Драко понимал, что должен был бы остановить Гарри и как-то объяснить свое поведение, но он все еще трясся и не мог произнести ни слова. Он молча наклонился и начал подбирать рассыпавшиеся кульки. Гарри вздохнул и стал помогать ему.

- Мы должны серьезно поговорить обо всем этом, - мягко сказал Гарри, когда они вошли в метро.

- Я знаю, - ответил Драко дрожащим голосом. Все случилось именно так, как он и предсказывал: не стоило ему выходить на эту прогулку, а теперь объяснение неизбежно.

Драко почти не осознавал происходящее, погруженный в свои мысли. Поезд покачнулся, Драко прислонился к Гарри, чтобы удержать равновесие, и с удовольствием ощутил его тепло. Он так и не отстранился. Вместо этого он прижался сильнее и закрыл глаза, не особенно беспокоясь о том, что подумает Гарри. У него не хватало сил сопротивляться тому, что было ему в этот момент столь необходимо.

Драко почувствовал, как Гарри слегка пошевелился, а пакеты у них в ногах отодвинулись в сторону. А затем вокруг его талии осторожно обвилась рука.

Рука Гарри лишь слегка придерживала Драко, не прижимая его сильно. Она просто нежно обнимала его за талию, успокаивая и не давая упасть. Когда поезд подошел к нужной станции, рука исчезла, но каждый из них сохранил ощущение контакта.