Нашей уверенности в избранности очень способствует связь избранности с нашим призванием. О тех, кого Христос просветил своим знанием и ввёл в лоно своей Церкви, сказано, что Он принял их под свою защиту и своё покровительство. Более того, о тех, кого Он принял, сказано, что Отец дал их Ему и поставил под его водительство, чтобы вести их к вечной жизни (Ин 6:37,39; 17:6,12). Посему, если мы хотим узнать, входит ли в Божий план наше спасение, нужно посмотреть, поручил ли нас Отец Христу, которого Он поставил единственным стражем всех своих верных. Если мы сомневаемся, принял ли нас Христос под своё покровительство и защиту, то Он предупреждает это сомнение, называя Себя пастырем и объявляя, что причислит нас к своим овцам, если мы будем слушаться голоса его (Ин 10:2-3,16).
Вероятно, кто-нибудь скажет, что нам следует тревожиться о том, что может с нами произойти, и что, когда мы думаем о будущем, наша немощь вселяет в нас беспокойство. Я заявляю, что Христос избавил нас от растерянности. Ведь несомненно, что его обетования относятся к будущему: «Всё, что даёт Мне Отец, ко Мне придёт, и приходящего ко Мне не изгоню вон» (Ин 6:37). А также: «Овцы Мои слушаются голоса Моего ... и они идут за Мною, и Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей» (Ин 10:27-28). Тем самым Иисус Христос имеет в виду, что не может быть так, чтобы избранные Богом когда-либо погибли. Вот почему св. Павел осмеливается славить верных перед лицом жизни и смерти, настоящего и будущего (Рим 8:38). Из этих слов видно, что он был убеждён в своём даре неотступности. Мне возразят, что каждый день случается так, что те, кто, казалось, был уверен в своей причастности ко Христу, претыкаются и впадают в грех. Это верно. Но, с другой стороны, очевидно, что такие люди никогда не принадлежали Христу с тем сердечным доверием, которое, как мы утверждаем, удостоверяет нашу избранность. «Они вышли от нас, говорит св. Иоанн, но не были наши; ибо если бы они были наши, то остались бы с нами» (1 Ин 2:19). Я не отрицаю, что у них были знаки, уподобляющие их избранным. Но я не признаю за ними надёжного основания их избранности, которое верующие должны черпать из Евангелия. Поэтому пусть эти примеры нас не тревожат - нам следует твёрдо держаться обетований Господа Иисуса. Что же касается речения св. Павла, в котором он разубеждает нас в нашей защищённости: «Кто думает, что он стоит, берегись, чтобы не упасть» (1 Кор 10:12), то он запрещает нам не всякую безмятежность, а плотскую распущенность, которая влечёт за собой гордыню, высокомерие и осуждение ближних, мешает смирению и почитанию Бога и заставляет забыть о его милости. Он требует не такого страха, который заставлял бы нас дрожать в растерянности, а такого, который научал бы нас смиренно почитать Божью милость и нисколько не подрывал нашего доверия Господу.
Высказывание Христа о том, что много званых, но мало избранных (Мф 22:14), должно напомнить нам о существовании двух видов призвания. Есть всеобщее призвание; оно заключается во внешней проповеди Евангелия, посредством которой Господь зовёт к Себе всех людей без всякого различия, даже тех, кому Он предлагает его со смертоносным запахом (2 Кор 2:16), как основание для самого сурового приговора. Есть и другое, особое призвание, с которым Господь обращается только к верным Ему, когда внутренним светом своего Духа Он запечатлевает евангельское учение в их сердцах. Порой Он обращается с таким призванием и к тем, кого просвещает лишь на короткое время. Но вскоре из-за их неблагодарности Бог оставляет их и повергает в ещё большее ослепление. Люди, открыто объявляющие о своей вере и потому принимаемые в Церковь, но не облечённые в освящение Христа, в притче о царском пире, рассказанной Христом, олицетворены в госте, которого царь прогоняет как человека, одетого не в праздничную одежду, заявляя, что не позволит бесчестить его пир (Мф 22:11-13). Итак, внешнее призвание - это не то призвание, по которому верующие должны судить о своём избрании. Только внутреннее призвание несёт с собой Духа возрождения, который есть залог и печать будущего наследия (Эф 1:13).
Поэтому весьма неудачно выразился св. Григорий, когда сказал, что мы хорошо знаем о нашем призвании, однако относительно избрания остаёмся в неведении. Тем самым он вселяет в нас страх и трепет, ибо тогда мы хорошо знаем, каковы мы сейчас, но вовсе не представляем, каковы будем завтра. Св. Григорий, объявив причиной избрания дела и заслуги, легко внушает людям страх и сомнение, но утвердить их в вере он не может, так как вовсе не упоминает о доверии к доброте и благости Бога. А только в этом случае верующие могут почувствовать то, что предопределение нацелено не на то, чтобы испугать человека и поколебать его веру, но на то, чтобы утвердить его в ней.
Тех, кого Господь сотворил для осуждения и вечной смерти, дабы они стали орудиями его гнева и примерами его суровости, Господь, чтобы привести их к предопределённому им концу, либо лишает способности слышать его слово, либо проповедью своего слова ослепляет и ещё более ожесточает. Если кто-нибудь скажет, что Бог не делает причастниками Иисуса Христа людей, которые недостойны этого, то я отвечу, что мы не более этого достойны. Если мы превосходим других, то не собственной добродетелью, но единственно Божьей милостью. Так почему, оказывая милость одному, Бог отказывает другому? Св. Августин говорит: «Бог, конечно, мог бы обратить на добро волю злых людей, ибо Он всемогущ... Почему же Он этого не делает? Потому что не желает. А почему Он не желает - это сокрыто в Нём». И нам не следует знать о причинах нечто большее.
Смысл слов пророка о том, что Бог не хочет смерти грешника, но хочет, чтобы он обратился и был жив (Иез 33:11), и других подобных этому мест Писания, в которых говорится, что Бог желает спасения всех людей, состоит в том, чтобы дать надежду раскаявшимся на дарование им Божьей милости. Грешники не должны сомневаться, что Бог простит их, как только они обратятся. Но почему Он говорит «всех»? Для того, чтобы люди пребывали в ещё большей уверенности, видя, что нет никакого различия между верующими, если они уверуют. А с другой стороны, для того, чтобы было видно, что нечестивцы отвергнуты за свою неблагодарность.
Чтобы не унывать в борьбе здесь, на земле, где мы не видим никакого плода победы, одержанной ради нас Иисусом Христом, нам следует помнить сказанное о природе надежды. Поскольку мы надеемся на то, чего не видим (Рим 8:25), и «вера... есть... уверенность в невидимом» (Евр 11:1), то, заключённые в темницу тела, мы устранены от Бога (2 Кор 5:6). Поэтому св. Павел говорит, что мы умерли и наша жизнь сокрыта со Христом в Боге (Кол 3:3). Помимо того, что мы подавлены множеством невзгод, мы жестоко искушаемы издевательствами богохульников. Насмехаясь, они считают нас дураками из-за того, что мы по собственной воле отказываемся от предлагаемых нам прельстительных земных удовольствий, чтобы достигнуть блаженства, которое сокрыто от нас, словно гонимся за тенью, постоянно убегающей от нас. Короче, мы осаждены такими тяжкими и жестокими соблазнами, что не сможем их выдержать и им сопротивляться, если не откажемся от земных вещей, чтобы привязаться к небесной жизни. Поэтому никто не сумеет извлечь должной и надёжной пользы из Евангелия, если не привыкнет постоянно размышлять о блаженном воскресении.
Трудно поверить в то, что тело, пожираемое гниением, должно в определённое время воскреснуть. Поэтому, хотя многие философы признавали бессмертие души, они очень редко поддерживали идею о воскресении плоти. Дабы вера могла преодолеть столь великое препятствие, Писание даёт нам два рода помощи: один из них заключается в подобии Иисусу Христу, другой - в бесконечном могуществе Бога. Теперь всякий раз, говоря о воскресении, мы будем иметь перед глазами образ Иисуса Христа, который так завершил путь земной жизни в естестве, воспринятом от нас, что, став бессмертным, является для нас залогом будущего бессмертия.
Для уверенности в воскресении нам нужно глубоко прочувствовать беспредельное могущество Бога. Никто никогда не будет поистине убеждён в будущем воскресении, если, охваченный неизречённым восхищением, не отдаст силе Божьей той славы, которой она заслуживает. Исполнившись такого восхищения, Исайя восклицает: «Оживут мертвецы твои, восстанут мёртвые тела! Воспряньте и торжествуйте, поверженные в прахе» (Ис 26:19). Даже Иов, больше похожий на разложившийся труп, чем на человека, тем не менее уповает на Божье могущество и не сомневается: «Я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию; и я во плоти моей узрю Бога. Я узрю Его сам; мои глаза, не глаза другого, увидят Его» (Иов 19:25-27).
Обо всех невидимых вещах и особенно о тех, которые превосходят возможности нашего разума, мы можем получить знание только из Слова Божьего. Именно его следует нам держаться, отвергая всё, чему нас поучают помимо него. Писание провозглашает, что наказание отверженных будет бесконечным, так же как блаженство избранных. Наши противники говорят, что слишком большая жестокость наказывать грешников вечными муками, ведь грехи временны. Однако величие Бога, которое оскорбили грешники, вечно. Поэтому вполне справедливо, чтобы память об их нечестии не уничтожилась. Но если это так, возражают эти люди, то наказание превзойдёт меру греха. Я отвечаю, что это нетерпимое кощунство - так низко ценить Божье величие, что считать его поругание меньшим злом, чем гибель той или иной души.
Существовало заблуждение, что вместе с телами должны воскреснуть души - как будто, умирая, целиком гибнет весь человек. Но Писание говорит о смерти совершенно иное. Оно сравнивает наше тело с ветхой хижиной, которую мы покидаем и оставляем погибать. Св. Пётр, чувствуя приближение смерти, говорит, что «скоро должен оставить храмину мою» (2 Пет 1:14). Св. Павел, обращаясь к верующим, сказал, что, когда земной наш дом разрушится, мы получим на Небесах дом вечный (2 Кор 5:1), и добавил: пока мы живём во плоти, мы отделены от Бога, словно странники, и желаем, оставив тело, приблизиться к Нему. Если бы души, освобождённые от тел, не сохраняли своей сущности, Иисус Христос не сказал бы разбойнику: «Ныне же будешь со Мною в раю» (Лк 23:43). Имея столь добрые и очевидные свидетельства, не усомнимся - по примеру св. Стефана, - умирая, вручать свои души Господу Иисусу (Деян 7:59), который назван верным Пастырем и Блюстителем наших душ.
Писание обещает нам венец славы только в день пришествия Господа нашего Иисуса Христа. Это значит, что верующие души, завершив духовную брань и земные труды, получат покойный приют, где будут радостно ожидать обетованной славы, пока Иисус Христос не явится как Искупитель. Что касается отверженных, то нет сомнений, что их состояние будет подобно тому, о котором св. Иуда говорил относительно бесов: они будут находиться в узах, как злодеи, пока их не потащат на суд и наказание, которые им уготованы (Иуд 6).
Заблуждаются те, кто отрицает воскресение, воображая, будто души не воспримут те тела, в которые они облечены сейчас, но будто для них будут созданы совершенно новые тела. Неразумно, говорят они, чтобы воскресала плоть, запятнанная гнусностями. Как будто нет никакой нечистоты в душах, которые они, однако, признают достойными вечного спасения! Это всё равно что сказать, будто запятнанное грехом не может быть очищено. При нашем воскресении это испорченное тело будет очищено от порчи и станет непорочным. Поскольку Бог имеет в своём подчинении все элементы, то ничто не препятствует Ему повелеть земле, воде и огню отдать то, что, казалось бы, навсегда поглощено ими.
Не следует удивляться, что воскресение ожидает также нечестивцев - они будут словно притянуты за волосы перед Судейский Престол Христа, которого они сейчас отказываются слушать как Господина. То было бы слишком лёгким наказанием - быть унесённым смертью, не представ перед Судьёй, мщение которого они навлекли на себя. Поскольку никаких описаний недостаточно, чтобы выразить ужас Божьего мщения неверующим, то мучения, которые им предстоит перенести, представлены в телесных образах - как тьма, плач, зубовный скрежет, червь, непрестанно грызущий сердце. Очевидно, что подобным способом выражения Св. Дух пожелал обозначить предельный ужас, поражающий все наши чувства. Нам следует думать о том, какое несчастье быть отделённым от Бога и чувствовать, что его Величие противостоит нам и мы не можем убежать от него никуда, где бы оно нас не преследовало. Ибо, во-первых, гнев Божий подобен полыхающему огню, одно прикосновение которого пожирает всё на свете. Во-вторых, все творения служат Ему и исполняют суровые Божьи приговоры, так что те, на кого Бог изливает свой гнев, ощущают, что небо, земля, все животные и все вещи словно вооружились для их погубления и уничтожения.
