Жизнь в розовом свете
| Вид материала | Документы |
- Третья Международная теоретико-практическая конференция «социальная жизнь в свете философской, 44.5kb.
- День матери, прошедший 23 ноября во 2 и 4 классах, 132.67kb.
- «Человек с детства должен видеть мир в свете идеала, чтобы жизнь его была восхождением, 347.88kb.
- Моу «Основная общеобразовательная школа №33» Кузбасс – водные ресурсы, 79.35kb.
- Н. А. Некрасов Автор Биография, 10.42kb.
- Я выбираю жизнь вместо наркотиков, алкоголя и табака! Суррогатная жизнь, 25.43kb.
- 2. Глава I. На грани миров и эпох: работа и жизнь Лу Андреас-Саломе, 6462.11kb.
- Проект резолюции межрегиональной научно-практической конференции " Реалии XXI века, 26.66kb.
- Чтоб все исполнялось, лишь глазом моргни, 24.71kb.
- Тема: «Ополномочиях прокурора в свете нового Закона «О прокуратуре Республики Беларусь», 83.53kb.
- Ты полагаешь, что Франсуаз и Жан что-то все же упустили. Ведь кому-то удается вырваться из заколдованного круга, противостоять этой, как ты говорила "всеобщей Эннтропие".
- Большая любовь - это дар. А дар не терпит лени. "Ленивых щедевров не бывает". Это утверждает твой главный авторитет - Сальватор Дали.
- Ну и какова же основы" науки страсти нежной"?Подарки, цветы, комплименты, путешествия - набор "художника" любви стар, как мир. - Да еще подвиги, добрые деяния, забота... Ах, новатором вообще в этих извечных вопросах прослыть трудно, -.Решила Ди.
.- Непременное стремление к оригинальности наиболее распространенная увертка ленивца. принебрегающего, якобы банальностями. Одна из вещиц, которых ты сейчас так любовно избавила от пыли - на шедевр и не привела бы в трепет коллекционера. Но в чьей-то жизни они оставили глубокий след. Ах, как же беспечно и несправедливо пренебрегают подчас мелочами
.Самая беспроигрышная увертка ленивца: он ставит планку слишком высоко и не пытается ее перепрыгнуть. Все равно нельзя стать вторым Пушкиным или, допустим, Нежинским. Трудно даже подражать им, быть похожим, что для художника вообще унизительно. А значит, не стоит и суетиться. Не стоит дарить медный браслет, если не в состоянии купить бриллатны, сказать пару добрых слов человеку, не "тянущему" на диферамбы.
Тони могла не положить под мою подушку свой детский талисман. То, что она сделала, наивно. Но ведь чудо произошло...
- Верно заметила. - Ди обняла Энн за плечи. - У меня удивительная сестра, возвращенная ею к жизни ваза просто лучится от счастья.
- Что бы я делал без тебя, дорогая? - Энн отстранилась. - Перестань, а то я расплачусь. Господи, как же печально стариться тем, кто рожден в одном экземпляре...
Ди сняла фартук: - Рабочий день окончен. Выкатывайся на балкон и высмотри жертву для следующего разоблачения, пока я вымою руки.
- Ой, нет! Там набежали тучи и, кажется, моросит. Лучше посидим здесь - меня потянуло на таинственность.
Пока Ди отсутствовала, Энн задернула шторы на балконной двери и зажгла свечи в канделябре.
- О, у тебя весьма уютно. - Ди подкатила к дивану свой рабочий столик. - Я готова выслушать самые страшные байки.
- Как ты относишься к криминальному чтиву, старушка?
- Имеешь в виду фильм Тарантино? Он явно не для представительниц деликатного прошлого. Слишком много блевотины и крови. Но сделан мастерски.
- Да такими ли уж нежными были наши годы? Боюсь, что со времен Древнего Рима мир стал немногим нежнее. А вот искусство - дело другое. Искусство - вид наркотика. К наркотику привыкают, требуется увеличивать дозу.Сегодня совокупление в полный экранс, мозги, размазанные по асфальту стали такой же скучной нормой, как торт на физиономии голливудского комика тридцатых годов.
- Похоже, ты собираешься пощекотать мои нервы? Высмотрела нечто столь ужасающее на променаде, что не помогли даже клубничные очки?
- Не хорохорься, дороая. Я прекрасно знаю - ты жуткая трусиха.
- После смерти Родди я боюсь только за своих близких. Но от этого мне не стало приятней смотреть на раздавленного таракана. А уж галлоны крови по телевизору... Брр... Это не страх, а скорее - брезгливость.
- Ладно. Будем считать, что наша утонченность чрезвычайно женственна. - Энн с улыбкой закрыла глаза. - Но сколь обманчива бывает женственность! Представь обаятельную ясноглазую блондинку. Статную, с тяжелым пучком блестящих волос на затылке, пышной грудью, нежной матовой кожей и крошечными, ну просто фарфоровыми, ручками, Как рисовали на старинных портретах.
- Такие у нашей Эллен. У нее и обувь просто кукольная. Чудо, для этого поколения. Юные леди сейчас не уступают джентльменам в размере обуви и крепости руки.
- Да. Наша героиня, назовем ее, допустим, как ты предлагаещь, Эллен, считается очень красивой женщиной. Она вышла замуж девчонкой и уже семь лет пребывает в браке. Супруг работает на крупной фирме и массу времени проводит в разъездах. А Эллен, Эллен художник-стилист. Пару раз в неделю она консультирует в салоне "Ананс", подбирая имидж состоятельным клиентам. У них симпатичная квартирка в хорошем районе, куча друзей и.. В общем-то все - о'кей!
- Так они американцы?
- Не имеет значения. Живут в очаровательном европейском городе, полном памятников, дворцов, концертных залов, туристов... предположим, в Мюнхене или в Вене.
- Хорошо, я уже поняла, Эллен и ее супруг, скажем, Вольфанг, обитают где-то рядом.
- Пусть будет так, если тебе трудно вообразить нечто более отдаленное, чем соседний дом. Пожалуйста, напрягись и представь ясное летнее утро. Садовник поливает цветник из шланга, поскольку в прогнозе не предвидятся дожди. Эллен тщательно оделась, как делала всегда, отправляясь в салон. На секунду задумалась и заменила косынку на шее - она просто обожает пестрые платки и косынки, дополняющие строгий костюм. А еще - всяческие симпатичные украшения, которые делает сама. "Детали создают стиль" - эта истина почему-то известна не так уж многим. Судя по дамам на променаде... Так вот Эллен - не из толпы.
Звонок раздался в тот момент, когда она взялась за дверную ручку, собираясь выйти из дома. Очевидно кто-то впустил пронырливого рекламного агента, пытающегося сбыть собачий корм или средство для чистки ковров. За дверью действительно стоял корректно одетый молодой мужчина. Таких обычно присылают банки и страховые компании.
- Эллен Кортман? - Он окинул женщину быстрым внимательным взглядом. И получив утвердительный кивок, протянул элегантный саквояж. С таким обычно путешествуют дамы, имеющие драгоценности. - Получите.
Эллен открыла рот, но не успела ничего сказать - лестничная клетка опустела, в руке, с ухоженными, покрытыми бежевым лаком ногтями, дрожал баул. Она сразу поняла, от кого пришла посылка - в голову ударила горячая волна, пастушки на старинном гобелене дрогнули и расплылись в сизом тумане.
Щелкнули золоченые застежки, упруго открылась крышка. В бархатном ароматном нутре баула оказались лишь две вещи - пара длинных красных перчаток и миниатюрный пистолет. К ним прилагалась записка, исполненная на компьютере без обращения и подписи. Пробежав послание, Эллен опустилась в кресло и перевела дух. - В конце концов это случилось. Раздумывать и сомневаться теперь некогда.
Спрятав посылку в обувной шкаф, она сожгла записку в кухонной мойке. Мощная струя воды смыла корявые черные хлопья.
Через двадцать минут Эллен Кортман вошла в кабинет салона "Анаис", где принимали клиенток. Небольшая комната, выдержанная в малиново-сиреневых тонах, как и вся обстановка салона, была похожа на парфюмерный магазин и роскошную театральную гримерную одновременно. Целый стеллаж занимали болванки с париками и шиньонами,в подсвеченной витрине сверкала бижутерия. Рядом с огромным зеркалом светился экран компьютера, на котором женщина могла выбрать рекомендованный ей тип макияжа, прически или возможной коррекции внешности.
- Вас ожидает мадам Бордан Саше, - сообщил по селектору любезный голос секретарши.
- Пригласите через пару минут, - попросила Эллен, надевая поверх легкого персикового брючного костюма лиловый халат-кимоно с эмблемой клиники. Не глядя в зеркало, поправила гладко зачесанные назад волосы и посмотрела на свои руки: они уже не дрожали.
Эллен имела основание считать себя сильной женщиной, хотя никогда не отличалась ни особой спортивностью, ни физической выносливостью. Студенческие вылазки в горы или велосипедные кроссы кончались для нее бесславно - она набивала кровавые мозоли даже в самой удобной обуви и умудрялась запутать шарфик в велосипедных спицах. Рюкзаки, кочевки под открытым небом, водные процедуры в ручье - эти спартанские прелести были явно не для нее. Но там, где требовалась сила воли, выдержка и рассчет - Эллен неизменно брала верх. Она прекрасно играла в шахматы, виртуозно водила автомобиль и отлично стреляла. Кроме того, была неутомима во всем, что касалось ее профессионального интереса - могла просидеть не одну ночь, делая эскизы костюмов и грима, забывая о еде, ваять умопомрачительную подставку для кашпо из обломков люстры и прочее... А главное, имела прекрасный вкус и милейшее чувство юмора, позвалявшее блистать в любой компании.
- М-да... - Ди вздохнула. - У таких женщин, обычно, огромные амбиции и фантастические требования к спутнику жизни. я заметила - наиболее достойные, как правило, остаются одни. Они не могут найти себе ровню и не способны на компромисс. Как Эллен ухитрилась выйти замуж?
- Ей было всего девятнадцать и комплекс неспортивности еще здорово занижал самооценку. Кроме того... Ну разве вовсе уж перевелись достойные мужчины?
- Не втягивай меня в дискуссии, Энн. Твою героиню, кажется, ждет клиентка.
- Да еще какая! - Энн тщательно высморкалась.
39... - Можно? - В кабинет Эллен вошла изящная брюнетка. Облегающий черный костюм и высокие ботинки на шнурках и толстой подошве. Это в такой-то жаркий день! Блестящие смоляные пряди падают на плечи и открытую глубоким вырезом грудь. Сильно подведенные глаза бесцеремонно рассматривали Эллен. Обычно сюда приходили дамы в возрасте, не уверенные в выборе собственного стиля. Молодая женщина с вызывающим именем Бордан Сате и массивными, у плечей позвякивающими клипсами, в советах визажиста явно не нуждалась.
- Располагайтесь. - Эллен развернула перед клиенткой удобное вертящееся кресло. - И расскажите - вас что-то смущает?
- Еще как! - Девица уселась поперек клесла, высоко задрав на подлокотник ноги. Разрез у юбки оказался умопомрачительным. Щелкнув зажигалкой, она выпустила из зачерненного темной помадой рта кольцо дыма.
- У нас не курят. - Эллен кивнула на значок с зачеркнутой сигаретой и просьбой воздержаться от курения. - К тому же - вам не стоит усугублять и без того не блестящее состояние зубов и кожи.
- Надо же. Рассмотрела! - Женщина широко улыбнулась большими цыганскими губами. - А у самой видок школьной наставницы. Кому нужна такая стилистка - семидесятилетним клячам?
- Прошу вас покинуть кабинет. Здесь не госпиталь, а вы нуждаетесь в помощи психиатра.
"Неврастеничка", - сразу решила Эллен, заметив в декольте брюнетки маленькие, острые, торчащие в разные стороны, груди. Еее моментальный диагноз подтвердился.
- Я заплатила за сеанс. В советах не нуждаюсь. Мне надо было на тебя взглянуть. Вольфганг сказал тебе только двадцать восемь стукнуло. Старше меня на пять лет! Меня зовут Саша. Не слышала? - Девушка продолжала курить, стряхивая пепел на пол. - Вольфи ничего не рассказывал? И что ко мне давно бегает, не говорил? Мой милый козлик - он так застенчив. Соберет чемодан - и в деловую поездку - на соседнюю улицу! "Элли, говорит, сплошная наивность. В таких делах - полный ноль".
- Убирайтесь! - Эллен крутанула кресло, чуть не стряхнув клиентку на пол. Как ни в чем ни бывало, та загасила сигарету в цветочном кашпо и хмыкнула:
- Ну, считаю, знакомство состоялось. Мы пришли в восторг друг от друга. - Она расхохоталась. - Вольфи будет рад. А то не дождешься, пока он меня в гости позовет.
Эллен потянулась к кнопке вызова охраны, но девица, наконец, исчезла. Бедняжка даже не смогла заплакать - в груди застыл кусок льда, не желающий расплавиться в слезы. Злость, ненависть, обида - что это было - мерзкая тварь, сжавшая горло когтистой лапой? Все рухнуло, все полетело в пропасть и ничего спасти уже было невозможно..
. Бог ты мой, ведь Вольфганг обожал жену! Считал ее находкой, подарком судьбы. И вот теперь оказалось, что все лучшее - ложь, а плохое, мерзкое, гадкое, не имевшее к ним двоим никакого отношения - единственная правда!
Предательство любимого человека - банальнейшая ситуация, случающаяся, увы, не реже ангины. Но переносится гораздо тяжелее. Эллен вдруг с наслаждением представила таящийся в бархатных потемках баула пистолет. Провидение само подсказывало выход.
Сосредоточившись на этой мысли Эллен продолжила прием. Она ухитрилась даже изображать любезную улыбку и поддерживать беседу, думая о том, что должно произойти завтра.
Полулежащая в ее кресле дама была постоянной клиенткой.В пятьдесят эта женщина начала все заново - и преуспела. Когда-то она была смазливой, бойкой и катастрофически вульгарной. Провинциальная девчонка из семьи шофера перепробовала множество способов выйти в люди, пока на исходе пятого десятка не открыла в себе уникальные способности. Сняла квартиру в хорошем районе, заказала эффектную вывеску: "Потомственная ясновидящая Клео. Гадание, заговоры, привороты, лечение травами". Сделала омолаживающую пластику лица и даже взяла несколько занятий у бывшей актрисы на предмет создания образа загадочной, погруженной в потусторонние видения, колдуньи.
Эллен поработала над имиджем Клео. Ее туалеты, макияж, украшения и даже манера жестикуляции и маникюр сыграли немалую роль в преуспевании ясновидящей. Дела у нее шли хорошо.
Естественно, мистики здесь было совсем мало. Если не считать явные способности малообразованной женщины к лицедейству и ее знакомство с преуспевающим экстрасенсом. Одинокий старик оставил своей любовнице средства, которые та вложила в развитие его дела. Кроме того, общение с полусумасшедшим целителем помогло впечатлительной женщине найти свое призвание. Через год собственной практики Клео уже верила во все, что было написано на ее вывеске.
В тот день она явилась к Эллен, чтобы подготовиться к ответственному банкету, завершавшему симпозиум медиумов и ясновидящих.
Прическа, макияж, костюм были подобраны. Клео полулежала в кресле под слоем ярко-зеленой маски.
- Эллен, милая моя, я страшно вам благодарна. Ведь это очень важно - мелькать! Я постоянно появляюсь на страницах журналов, меня называют "самой стильной представительницей потустороннего". А ведь мой имидж целиком ваша заслуга. Мои тюрбаны уже копируют кинозвезды, а модная певичка в новом видеоклипе "Твое тело" полностью повторила макияж! Скоро они докопаются до люминисцентных линз и моего парфюма!
- Во всяком случае, утечка информации из нашего салона исключена. И вообще - пора вводить лицензионные права на проффесиональный имидж.
- Вы сегодня устали, детка, - Клео приподняла покрытые жирным кремом веки. - Я ощущаю, ваша аура напряжена и перенасыщена негативной Эннергией.
- Пустяки. Маленькие неприятности.
- Хм... Вы зря отказываетесь от моей помощи. Скепсис в данном случае неуместен. Мы, женщины, должны проявлять солидарность. Я редко прибегаю к радикальным методам, но для вас сделаю исключение. Приходите в любое время. Только помните, полная откровенность - основное условие контакта.
- Спасибо, Клео. Постараюсь справиться со своими проблемами сама. - Руки Эллен ловко работали над шеей и подбородком клиентки.
- Но ведь существуют весьма действенные средства! - ясновидящая приподняла голову и громко прошептала: - Я имею в виду приворот! Рассудите сами, кому это помешает? Сантехнику и то меняют чуть ли не каждый год, а с одним мужчиной собираются жить до гроба! Где здесь логика? Не сомневайтесь, дорогая моя, я помогу вам. Бытовые проблемы, однообразие повседневности, отсутствие острых ощущений - вот они истинные причины старения. Они мешают полноценно жить. С ними надо бороться.
- Предпочитаю менее сложные методы, - сняв тампонами маску с лица женщины, Эллен задумалась. - Пожалуй, сегодня лучше избегать темной гаммы. Сделаем акцент на лиловое и серебряное.
- Ах, детка1 Я полностью доверяю вам. А вы чересчур недоверчивы. Я физически ощущаю ваше сопротивление. Естественно... Теперь всем известно, что незадолго перед гибелью Диана и Додди посетили знаменитую прорицательницу и получили радужный прогноз. Позор! Но ведь аферистов везде хватает.
- Мне известна ваша отличная репутация, Клео. Только...
- Отбросьте сомнения, дорогая. Помните, я рассказывала вам про певца Метью Ландса? Он приходил советоваться по поводу личной жизни. Мужчины у меня бывают не часто. А этот - очарование! У нас сразу возник контакт на эзотерическом уровне, и я сказала: "Вы скоро встретите свою судьбу. Только не ошибитесь: женщина вашей кармы будет в длинных красных перчатках."
- Припоминаю. Это было смелое предсказание - красные перчатки не так популярны, как, допустим, коричневая сумка или темные очки.
- Ха! Конечно же, я могла упомянуть сумку, длинные ночи, духи "Опиум". Но я сказала то, что запечатлено в его гороскопе. И что бы вы думали! Да, да! Он-таки встретил ее. Сейчас они проводят медовый месяц на Богемах.
- Вы настоящая волшебница, Клео. - Завершив работу, Эллен сдернула покрывало. - И выглядите восхитительно. Непременно обращусь к вам, когда обстоятельства прижмут к стенке. А пока - все о'кей! - Она светло улыбнулась.
- Главное - честность перед самой собой. - Строго посоветовала ясновидящая, пронзив Эллен пристальным взглядом.
Около восьми посетители, наконец, закончились. С ломотой в висках Эллен отыскала на парковке свою машину и на секунду задержалась, не торопясь нырнуть в раскаленный салон. Весь день солнце припекало нещадно.
- Привет, Элли!
- Добрый вечер, док, - кпвнула Эллен Дирку Кеннету, сидящему рядом в своем пижонском автомобиле. Подняв крышу, Дирк изображал наслаждение.
- Чудесный вечер. Мой компьютер сообщает - у коллеги Кортман раскалывается голова. Может прокатим за город. Признаться, я и сам чертовски вымотался. Такое впечатление, что все маразматички сговорились омолодиться, причем решили это сделать именно сегодня.
Если бы вы слышали, какие разговоры ведутся у меня в кабинете. Может стоит записывать и продавать на радио? "Посмотрите на мои ягодицы, доктор! - предложила одна дама. - Мне бы хотелось иметь эту кожу на лице. Атлас! Джимми утверждает, что такой зад - величайшая редкость".
- Нам надо взять в штат психотерапевта. - Эллен села за руль, но дверцу не захлопнула, устроив сквозняк. - Меня тоже достала одна сумасшедшая.
- Опять приставала? - он подмигнул, напомнив известный всему салону случай с влюбившейся в Эллен клиенткой-лесбиянкой.
- У нее, скорее, проблемы с мужчинами.
- Ох-ох-ох! - печально вздохнул Дирк: - Нас, настоящих ребят, действительно, осталось так мало!
Он широко улыбнулся, демонстрируя безупречный оскал, мужскую заинтересованность и намерение хорошо провести вечер. У него получалось все сразу - женщины млели от одного взгляда Кеннета. Возможно, благодаря этому, как пластический хирург, он пользовался бешеной популярностью. Все хорошенькие сотрудницы "Анаис" прошли через увлечение Дирком и даже те, что остались в прошлом, сохранили с красавцем самые теплые дружеские отношения. Этот мужчина умел ухаживать, умел доставлять подружкам удовольствие и оставлять их без раны в сердце.
- Элли, у тебя в гнездышке не плачат птенцы, да и супруг, похоже, в дальних краях. Не сидеть же такой очаровательной женщине в пятницу вечером у телевизора?
- Я наивная и по части флирта сплошной ноль. Сегодня показывыают продолжение "Унесенных ветров". Может этот как раз для меня.
Дирк вышел из машины. Подойдя к "вольво" Эллен накрыл своей сильной, но изящной рукой ее маленькую, теплую, лежащую на опущенном стекле. - Посидим в ресторанчике на берегу, поболтаем. Надо же "оттянуться". - Он заглянул ей в глаза.
Эллен убрала руку. - Не трать время, очаровательный. У меня другие планы. Очень напряженный уик Эннд.
- Ну что ж... - Дирк отступил. - Завидую этому парню.
- Не стоит, - усмехнулась Эллен и, кивнув Дирку, включила мотор.
В самолете, взявшем курс на юг, Эллен попыталась вздремнуть. Ночью ей это так и не удалось - нервы начали барахлить. Вот уж не думала, что так легко сломается: бессоница, отсутствие аппетита, тревога. А ведь считала себя чуть ли не Матой Хари - бесстрашной, расчетливой, хладнокровной.
Семейная жЖизнь Эллен поначалу складывалась непросто. Окончив колледж Вальфганг усиленно искал работу. Но не тут-то было - ведь парня угораздило выучиться на кинорежиссера! Странная фантазия при отсутствии связей и знакомств в киномире. Вскоре стало ясно: о постоянной работе мечтать в ближайшее время не приходится. Подработки в рекламном агентстве давали сущие гроши, а молодая жена хотела закончить образование. "Рай в шалаше" вполне реален для тех, кого по окончании романтической придури ждет вилла и хороший счет в банке. Как говорится, с деньгами нищета переносится гораздо легче. Эллен шила халаты небогатым соседкам, стригла их детей, Вельфганг, наконец, получил место на фирме, связанной с экспортом консервированных продуктов в страны Восточной Европы. Подрабатывал он пока совсем немного и должен был половину времени проводить в разъездах, но это уже лучше, чем ничего.
Однако, фирма очень скоро развалилась, Вольфганг устроился помощником режиссера научного фильма в долгосрочную экспедицию на Аляску. Эллен, получив диплом художника-прикладника, сидела без работы. Казалось, что несшийся на всех парах поезд попал в тупик, из которого невозможно выбраться.
Как раз в этот безрадостный момент Эллен разыскал некий господин по фамилии Апфель. В спортивном клубе, который некогда посещала Эллен, его называли попросту - Яблочко! Апфель был тренером по стрельбе. Они встретились в маленьком кафе у вокзальной площади. Эллен располнела, подстриглась, в качестве эксперимента выкрасила волосы хной. Такое случается зачастую на нервной почве.
- Хотел узнать, как у тебя жизнь складывается, голубка. - Он окинул ее внимательным взглядом прищуренных, будто всегда прицеливающихся глаз.
- Потрясающе! Она загасила бычок. В тот период Эллен много курила, причем нечто дешевое и вонючее.
- Вижу, понимаю. Могу помочь, - коротко сформулировал Апфель.
Работа оказалась доходной и увлекательной. Апфель трудился в некоем частном детективном агентстве. Где, как и на кого он работал, спрашивать не полагалось. Эллен уяснила лишь главное для себя: Апфель помогает честным бизнесменам бороться с рекетом и нарушившими обязательства партнерами. А к чему ей было вгрызаться в подробности? К чему вникать, какие условия контрактов не выполнил тот первый "клиент", которого она, разыграв девушку по вызову, завлекла в загородный дом и угостила хорошим вином. Дом оказался великолепным, мужчина - нагло самоуверенным толстяком, в вине находилось заботливо подмешенное "фирмой" Апфеля снотворное. За два часа работы Эллен получила хорошие деньги и даже немалое удовольствие - приятно покуражиться над противнейшим слостолюбцем. Она вновь почувствовала себя человеком и даже стала усиленно посещать тренажерный зал, бассейн, восстановила форму в стрельбе и теннисе. Вскоре Апфель поручил Эллен ответственное задание.
Она вылетела на фешенебельный курорт, где происходил съезд каких-то нефтяных предпринимателей. Там познакомилась с важным джентльменом, не возражающим против легкого приключения. Господин Ральф изображал из себя опытного горнолыжника и предложил дать несколько уроков очаровательной, весьма хорошо воспитанной блондинке. Парочка заблудилась в лесу и случайно набрела на заброшенный охотничий домик. Там легкомысленного председателя компании уже ждали люди Апфеля, а Эллен, вернувшись домой, обнаружила на своем счету веселенький гонорар.
Со временем Вольфганг нашел приличное место в другой фирме и даже стал учиться на курсах менеджмента, о режиссуре он, кажется, постарался забыть. Супруги перебрались в удобную квартиру, приобрели автомобиль, прелестную обстановку. И, как это зачастую бывает, Эллен повезло - она нашла работу стилиста в престижном салоне. Все шло отлично. Пришла пора подумать о ребенке.
В жизни Эллен оставалась тайна, кстати, весьма ее украшавшая. Уверенная в себе женщина, умеющая зарабатывать приличные деньоги, наделена особым магнетизмом. В быту она мягка и обаятельна, словно спрятавшая когти пантера. Но незримый флер загадочности, окружает каждое ее движение. Во всяком случае, ручаюсь, с Эллен это было именно так.
Время от времени Эллен выполняла отдельные поручения Апфеля и так вошла во вкус, что стала для своего наставника просто незаменимой. Мучала ли ее совесть? - Ниуть. Сластолюбивые "клиенты" сами липли к ней и попадали в искусно расставленные сети. Возможно, кому-то из них пришлось не сладко, но сочувствия они не вызывали. Мужчины Эллен до сих пор попадались противные, от них за версту разило самоуверенностью богатого самца, покупающего себе игрушку. То, что кажется приятным и даже лестным женщинам с инстинктами шлюхи, оскорбляет достоинство настоящей дамы.
И вот Эллен получила красные перчатки. А это значит - должна была перейти за черту, которую считала абсолютным табу. Эллен принимала участие в игре, ставкой в которой были деньги, репутация, бизнес. Но никогда не посягала на жизнь. Последнее задание Апфеля потрясло ее. Некая Анжела Ордан должна была занять люкс в маленькой гостинице на французской Ривьере, завязать знакомство с определенным мужчиной и убрать его. Формулировка "убрать" в приложении к пистолету означало лишь одно - Эллен становилась киллером.
Она не колеблясь решила заявить Апфелю об отказе. Но появление любовницы Вольфганга спутало все карты. Конечно, как бы не старался Вольфи перевоплотиться в педантичного клерка - в душе он оставался актером, человеком игривой творческой фантазии. Семь лет брака, семь лет, за которые Эллен поняла, что значит любить и быть любимой, стали для него обременительной ношей. Будни, быт, однообразие слудебной рутины, отсутствие риска и поиска - все это способно охладить любого мужчину, не говоря уже о художнике. Но ведь всегда можно остаться человеком. А он - преданный друг, любовник, муж - подослал мерзкую шлюху, чтобы не утруждая себя сценами, освободиться от надоевшей жены! Надоевшей... Эллен застонала от боли. Измена страшнее,ч ем физические мучения. Трудно жить, ощущая себя преданной. Преданной самым близким, самым надежным человеком.
О, как сладка в таких случаях месть! "Нет ада, страшнее ненависти обманутой женщины"... - вспомнила Эллен слова из популярной песни Агнес Петти.
Просидев ночь без сна, она поняла, что теперь способна на все. Продумав в деталях задание Апфеля, Эллен тщательно собралась и покинула дом, не забыв положить в багаж полученный накануне баул..
39
Апфель выбрал подходящее место для предстоящей операции. Изучив планы "клиента" он остановился на отеле "Магнолия", находящемся вдалеке от шумных туристических маршрутов. Шикарную виллу, больше похожую на частный особняк, чем на пансионат, окружал большой, спускающийся к морю, парк. Для того чтобы попасть к дому, надо было миновать ворота с охранником.сверяющим имя прибившего со списком гостей. Сюда приезжали лишь люди заранее снявшие определенные аппартаменты. "Магнолия" могла принять не более двадцати постояльцев с учетом, что в десяти номерах будет жить не меньше двух человек.
Госпожа Ордан, заказавшая аппартаменты "люкс", получила у портье ключи на бронзовом брелке-печатке с оттиском полураспустившейся магнолии. Дама выглядела элегантной, сдержанной и даже в черных очках - утомленной.
Продемонстрировав достоинства комнат, горничная в платье эпохи Агаты Кристи удалилась. В этом доме, со всей очевидностью, старательно сохраняли атмосферу начала XX века - на всем лежала печать старомодной основательности и своеобразной элегантности. Осмотрев вазы на камине, чернильный прибор и бюро, Эллен пришла к выводу, что хозяева отеля предпочитают стилизованным подделкам подлинные антикварные изделия. Апфель не скупился на затраты. Очевидно - игра стоила свеч.
Распахнув двери на балкон, Эллен полной грудью вдохнула особый, эвкалиптом и лимоном пахнущий воздух. Солнце не ослепляло послеполуденным жаром - легкая молочная дымка заволокла слившийся с морем горизонт, смягчила тени, приглушила малиново-алое буйство красок зарослей цветущего рододендрона и камелий. Летний парк притих, едва слышно шелестела где-то внизу облизывающая горячую гальку волна, доносились с корта тугие удары мяча и тихий блюз из окна полукруглой мансарды, где разнеженная жарой неведомая пара наверняка занималась любовью.
Зябко вздохнув, Эллен обхватила плечи руками. По спине пробежали мурашки - она вернулась к реальности, которая была невыносимо ужасна. Господи, а ведь все могло сложиться совсем по-иному...
Пролежав полчаса в ванне, полной бурления лавандовой пены, Эллен упала на слишком роскошную для одинокой женщины кровать. долго и упорно смотрела на покачивающиеся в распахнутом окне верхушки кипарисов, боясь расплакаться и смягчить слезами свое ожесточившееся сердце. Но вскоре уснула. А когда вскочила, с недоумением разглядывая наполненную голубыми сумерками чужую комнату, то тут же вспомнила все и с удивлением поняла, что плакать ей вовсе не хочется.
Холодный душ поднял тонус. Сидя перед огромным антикварным туалетным зеркалом, Эллен пристально всмотрелась в свои зеленые под прямыми черными бровями глаза, отыскивая в них страх и нерешительность. Но обнаружила лишь мстительность и расчетливый азарт игрока."Вперед, Анжела!" - сказала она себе, коварно улыбнувшись. Именно так полагалось улыбаться женщине, прячущей в сумочке пистолет.
Преображение - любимое занятие женщины. Для Эллен - акт профессионального самоутверждения. Сегодня она перевоплощалась в богиню мести и должна была источать опасный соблазн. Женщина-вамп, фурия, сражающая ядом обольщения, погибель для жадных, лживых, предающих мужчин.
Вряд ли кто-нибудь из коллег или знакомых узнал бы милую, веселую, открытую Эллен в холеной, наглой красавице, источающей пресыщенность, холодную скуку и вместе с тем - неуталенную чувственную жадность. Нечто вампирическое было в ее бледном лице с опасным огнем в глубоких глазах и прекрасным, ярко очерченным алым ртом. Она тщательно расчесала длинные волосы. Красящая пенка придала им оттенок графита. В шелковистой завесе, поминутно скрывающей лицо, было нечто настораживающее и зловещее, вроде венецианской маски, мелькающей в ночном сумраке.
Узкое длинное бархатное платье цвета черной крови, облегало статную, женственную фигуру. Устаревшая роскошь - узная талия при впечатляющем бюсте и округлые бедра. Все это, обычно скрытое свободными, комфортными вещами, сейчас было эффектно выставлено на показ.
Эллен тряхнула головой, отбрасывая назад тяжелые длинные волосы, вдела в уши подрагивающие рубиновые капельки и закуталась в муаровую накидку.
К вечеру в ресторане "Магнолии" собирались гости. Здесь образовался своеобразный клуб гурманов и эстетов. Две-три пары танцевали под тихий дуэт фортепиано и скрипки, за несколькими столиками ужинали дамы и господа, будто явившиеся сюда из кинофильма "Убийство в Восточном экспрессе". Искуссно воссозданный интерьер передавал атмосферу первых десятилетий XX века с воспоминаниями о набриолиненных карточных шулерах, томных, усыпанным стеклярусом кокаинисткам, дымным бензиновым авто, хрусталю, бархату, утонченному сладострастию и дерзким аферам.
- Бокал вина и сочный ростбиф, - сделав заказ, Эллен скользящим взглядом обежала зал. ЕГО здесь не было. Не появился описанный Апфелем "клиент" и через час, когда на столике Анжелики дымилась чашечка кофе. На одинокую молодую даму выразительно поглядывал солидный господин, ужинавший с двумя мужчинами. Потеряв надежду встретиться с ее взглядом, он подозвал метрдотеля, очевидно, желая получить справку.
Прилипчивый кавалер сейчас был совсем некстати и Эллен вышла на террасу. Кутая обнаженные плечи в шуршащую накидку, закурила папиросу в тонком мундштуке. Нежно и томно пела скрипка, над темными кустами проносились летучие мыши, едва слышно вздыхало внизу лоснящееся черным глянцем море. Эллен чувствовала горький запах своих духов, ощущла в складках муара прохладную тяжесть пистолета и знала - она доведет дело до конца.
- Не возражаете, если я покурю возле вас? - За спиной Эллен, скрипнув плетеной лозой, опустился в кресло мужчина.
- Такой вечер не способен испортить даже батальон, сомлящий "Житан", - Эллен обернулась - у столика с пепельнице сидел ОН. Ошибиться невозможно - на левом виске незнакомца ярко белела седая прядь.
- Дуглас Фербенкс, - поднявшись, представился мужчина. - Смешно?
- Анжелика. - Эллен протянула руку. - Тоже довольно претенциозно. Моя мама зачитывалась французским бестселлером Анны и Сержа Галлон.
- О,героиня этих бестселлеров восхитительн. - Мужчина поцеловал ей руку. правда, я лишь видел что-то по телевизору. Красавицу продавали на невольничьем рынке, - Дуглас улыбнулся. - Но вы выглядите куда эффектней.
- Благодарю. Очевидно, на подобное развитие диалога с мужчинами и рассчитывала моя мама, давая дочери это имя.
- А мой отец, к сожалению, промахнулся. Но кто сейчас помнит звезду американского немого кино, супруга великолепной Мери Пикфорд Дугласа Феребенкса? Но раз фамилия совпала, появился соблазн повторить чужое знаменитое имя.
- Дглас звучит мужественно. И хотя вы явно не кинознаменитость, похоже, ваши дела складываются не так уж плохо?
Мужчина засмеялся. Он явно пребывал в хорошем расположении духа. - Не угадали! Одна из моих фабрик производит эмульсию для кинопленок. Но насчет бизнеса - вы, пожалуй, правы. Похоже, мне явно фортит. - Он посмотрел так, что Эллен поняла - речь идет не только о бизнесе. Везунчик с седой прядью у виска рассчитывал на продолжение приятного знакомства.
Он вовсе не был похож на ее прежних "клиентов". Лет тридцати пяти, поджарый, элегантный с обаятельной улыбкой любимчика дам и первого парня веселых компаний. Но уж Эллен не надо было убеждать себя в том, что внешность бывает весьма обманчива. Именно в этом и состояла ее профессия.
- Вы слышите? Пианист и скрипач наигрывают леграновские мелодии. Похоже, всем здешним гостям не меньше шестидесяти. Ума не приложу, какими ветрами сюда занесло Анжелику?
- Верно! - Эллен прислушалась. - Это же "Лав стори"! Мне нравятся старые шлягеры. И обстановка "Магнолии". Понимаю, почему мой муж выбрал именно это место.
- Так вы здесь не одна? А я уж собрался пригласить вас на танец. Мне непременно надо нынче танцевать с дамой в красных перчатках. Клянусь, Анжелинка, это чрезвычайно важно.
- Уговорили. Аргумент серьезный.
Они вошли в зал мягко освещенный лампами под вышневыми колпаками. Эллен с неподдельной томностью положила руки на плечи партнера и отдалась танцу. Это была одна из ее любимых мелодий.
- А что же случиться после? После танца с незнакомкой в перчатках?
- Злые силы будут повержены. Я снова стану свободным, счастливым, везучим и в картах и в любви. - Он значительно заглянул в глаза Эллен.
- Но ведь все это у вас уже есть. - Она оперлась подбородком на алую перчатку, обхватившую черное плечо. Ее щека касалась твердого подбородка с симпатичной ямочкой. - Или вы мечтаете о разводе?
- У меня счастливый брак. Давно уже счастливый. Наверное - чересчур давно. - Губы Дугласа касались волос Эллен. - Сколь бы неутолимой ни казалась страсть, пресыщение все же наступает. Близость с человеком, которого ты знаешь как свои пять пальцев, перестает доставлять наслаждение - то острое, пьянящее, за которое стоит бороться.
- Вы столь глубоко изучили свою супругу? - откинув голову, Эллен усмехнулась. - Поверьте, это одно из самых распространенных заблуждений.
- Разве вашему мужу удается сохранить загадочность? Или он носит маску, как в оперетте: таинственный "мистер Икс"?
Эллен отстранилась. - У меня немного кружится голова, может выйдем на воздух?
- Да вы дрожите! - набросив на плечи дамы накидку, Дуглас на секунду задержал руки. - Признайтесь, перегрелись на солнце? Или боитесь мужа?
- Мужа задержали дела. Он приедет сюда только в понедельник.
- Ха! Я начинаю подозревать, что мы встретились здесь не случайно. - Он нахмурился. Эллен заметила в серых глазах отблеск скрытой боли. - Не думаете, что ваш муж и моя жена... Ну, что они задерживаются неспроста? В кинокомедиях такое происходит частенько.
- Плохая шутка, Дуглас. - Эллен пошла по дорожке в глубь парка, освещенного низкими голубоватыми фонарями. Среди цветущих омандров журчал фонтан, в виде прозначного кувшина, заполненного изумрудной, светящейся изнутри водой. Деликатно поддерживая спутницу за скрытый в шелковых фалдах локоть, Дуглас молчал.
- Что-то здесь на так, Дуглас. Вы производите впечатление преуспевающего человека, у которого много врагов. Зависть и ревность опасные противники. И вместо того, чтобы сидеть с супругой в хорошо охраняемом доме, вы бродите в темных зарослях глухого парка с совершенно незнакомой женщиной.
- Ну, не такой уж он глухой, - Дуглас огляделся. - Допустим, у меня есть вполне веские причины, чтобы оказаться здесь. В это время и в этом месте. - Насмешливый тон мужчины насторожил Эллен.
- Кроме того, существует масса хитростей, прекрасная Анжелика, маркиза дю Пласси Белльер. Посмотрите, какое сказочное великолепие! Взобравшись на валун, он протянул руку даме.
Эллен не успела полюбоваться лунным серебром, оказавшись в объятиях. Поцелуй был головокружительно долог. Отстранив Эллен, Дуглас посмотрел в ее бледно-мерцающее лицо.
- Разумеется, меня охраняют. Но этот поцелуй вне обзора секюриты.
- Украден у охраны? - Эллен уперлась ладонями в его грудь, избегая близости. У нее кружилась голова и бешено пульсировала кровь в пылающем теле.
- Ворованное - вообще сладко. - Его сомкнутые на талии женщины руки скользнули вниз, мягко очерчивая бедра.
- Меня привлекает нелегальный секс, Дуг. - Эллен выгнулась, запрокинув голову. Как жадно, как пристально вглядывалась она в глаза мужчины, ища в них хоть проблеск испуга или сомнения, которые могли бы спасти его. Но в расширившихся зрачках полыхал лишь один пожар - страсть.
Было ясно - еще секунда и ласкающие руки Дугласа нащупают пистолет. Надо действовать без промедления. Выстрел заглушит шум прибоя, черная накидка скроет Эллен до пят - через час она будет в аэропорте, а утром постарается выкинуть из головы все случившееся.
Надо лишь опустить руку в потайной карман, где спрятан маленький тяжелый убийца. Сейчас, сейчас она сделает это... Прямо в сердце аккуратно и совсем не больно. Он даже не поймет, что произошло. Лишь одеревенеют ласкающие ее шею губы... Сейчас... Зажмурив глаза Эллен сбросила шуршащий шелк. Да провались все пропадом! Пусть будет эта сумасшедшая короткая любовь под яркими крупными звездами на прохладном камне, леденящем воспламенившуюся кожу. Пусть насладится страстью мужчина, живущий последние, восхитительно бурные минуты... Он так горяч, нежен, жаден, словно уже чувствует над собой власть страшного слова "последний..."
Скрипнув зубами, Дуглас закинул лицо к звездам и, прижавшись к ней, шепнул: - Что же вы медлите, Анжела? Возьмите. - Он протянул ей пистолет. - Эта вещица оттягивала вам карман. Я сразу все понял. Но не мог отказаться от наслаждения. Вы, кажется, тоже?
Эллен отпрянула, сжав холодный металл. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга над усыпанным алмазами небом. Женщина - с испепеляющей ненавистью. Мужчина - с наслаждением победителя.
- Я действую быстрее, дорогая. - В руке Дугласа блеснуло лезвие. - Неаполитанский кинжал. Он так легко, так быстро пронзит эту теплую трепетную шею. Как в в фильме "Семья Принци". Я выбрал финальный кадр - Джек Николсон убивает Кетрин Тернер.
- А я - этот! - отшвырнув пистолет, Эллен размахнулась и отвесила звонкую пощечину. Ты дрянь, Вольфганг! Для меня - ты мертвец! Она ринулась в кусты. Он настиг ее, повалил на мягкую, фиалками и хвоей пахнущую землю. Затрещало по шву узкое платье. Эллен затихла, вновь отдаваясь предавшему ее мужчине, по ее лунно-серебристым щекам текли слезы...
- Это ничего не меняет, - сказала она, когда Вольфи затих, часто дыша, на ее груди.
- Дуреха... - Он блаженно откинулся на спину. - Все меняет, все! Вздохи прибоя, звезды в ветвях эвкалипта, коварная авантюристка в алых перчатках. О, как я хочу ее...
- Лгун. Я знала, ты лгун. - Эллен захлебывалась слезами. - У меня была твоя девка.
- Бордан Саше? - Вольфган рассмеялся. - Саша - моя подружка. Мы вместе учились в киномастерской. Я уговорил ее разыграть эту сцену. Мне хотелось, чтобы ты хоть на несколько часов стала ревнивой, опасной мегерой! Я до противности примерный муж.
- Кретин! - высвободившись, Эллен села. - За такие шутки можно и пристрелить... я ведь едва не сделала этого! Сочинила себе в самолете легенду беспощадной киллерши и так вошла в роль, что чуть не подменила присланную тобой игрушку настоящим пистолетом. Ты заигрался, Апфель!
Эллен посмотрела в счастливое лицо мужа и коснулась губами темной пряди, прилипшей к его влажному лбу. - О, до чего же мне хотелось влепить пулю в эту каменную башку!
- Умоляю, только не в голову! Она еще неплохо соображает. Здорово я все организовал? Мысль пришла после того, как ты рассказала о своей знакомой - ясновидящей.
Эллен улыбнулась: - Клео забывает, что не раз уже использовала этот прием и предсказывает чуть ли не всем своим клиентам роковую встречу с дамой в красных перчатках. Кстати, с певцом Метью Ландсом ей повезло - он встретил свою даму сердца. Ты тоже схватился за эффектную деталь. Но ведь это моя идея!
- А сценарий мой! И режиссура. Все-таки, профессионализм на пропадает даром. Кстати, в этой поездке мне удалось-таки охмурить партнеров и подписать выгодный контракт. Мы шикуем с тобой на премию!
- У меня сумасшедший муж. Никто не поверит, если рассказать, что мы с тобой вытворяем, - положив голову на плечо Вольфа, Эллен смотрела в небо. - Здесь, совершенно волшебно.."Сон в летнюю ночь" , колдовские любовные чары...
- Умница - ты все схватываешь в корне.Уж если мир - театр, а все мы - комендианты, то не хочется быть бесталанным и скучным. Детка, мне так повезло с партнершей!
- Значит, господин Шекспир, вы оставляете меня в своей труппе?
- Подумаю. Ты сорвала роль, Элли, - Вольфганг поднялся, приводя в порядок вечерний костюм. - Люкс оплачен до понедельника. Ты обратила внимание, это совсем не дешевенький отельчик. Я надеялся провести здесь пару дней с циничной, коварной авантюристской, ожидая ежеминутно встречи с ее пистолетом. У меня обнаружилась страсть к опасным чертовкам.
- Заметила. Саша сыграла очень убедительно. Назвал меня неженкой и старомодной крысой. - Эллен отряхнула подол разорванного платья, отбросила в кусты перчатки. - Заниматься любовью в чулках и туфлях - куда ни шло. Но в перчатках... Это извращение.
- А мне показалось, ты увлеклась, - укутав жену накидкой, Вольфганг обнял ее за плечи. - Забудь о киллершах в красном. У меня вертится в голове новый сценарий. Знаешь, кем ты будешь в следующий раз?
Взявшись за руки, как влюбленные школьники, они брели среди темных деревьев. Эллен искоса заглядывыала в сосредоточенно вдохновенное лицо своего спутника.
- Попробую угадать... Сироткой? Лиллипуткой, дипломатом?
- Не скажу. Это против правил. Кроме того, следующее представление состоится не скоро. - Вольфи тоскливо вздохнул. - Я угрохал на этот спектакль прорву денег. Декорации грандиозные. - Он махнул рукой окрест. - Реквизит, костюмы, спецэффекты, - он коснулся рукой "седой" пряди, - и все на собственные средства. Кстати, детка, ты в курсе, сколько стоили хотя бы эти самые перчатки?
- Отлично! Счастливые, молодые, изобретательные... Звучит оптимистично, - Ди потянулась. - И ты успела вырулить к финалу как раз до ужина. Только скажи, когда ты успела подобрать в парке на Рьвьере выброшенные Эллен перчатки?
- Их принес утром в люкс слуга отеля вместе с пистолетом. "- Кажется, это ваши вещи, мадам?" Прислуга в таких пансионатах, принимающих весьма ответственных гостей, не дремлет. Там не выбросишь и зубочистки.
- Интересно, как бы Анжела замяла это убийство? Если даже платок обронить без свитеделей трудно, - ехидно поинтересовался у жены Вольфганг,когда они оказались вдвоем в своих апартаментах.Эллен подробно изложила свой план и они долго обсуждали детали, лежа на широкой кровати. Ребята любят сочинять, это спасает их от однообразия.
- Я поняла, твой рассказ - иллюстрация к тезису: "влюбленный обязан быть талантливым".
- И к твоему: "Ленивых шедевров не бывает". Стоит опустить руки и подкрадывается страшная, все разрушающая Эннтропия... Хочешь сберечь ценность - вертись!
- А я давно поняла, кто скрывается под вымышленными именами изобретательных супругов.
- Ну это так прозрачо. Эллен принесла мне как-то эти перчатки и рассказала про отдых в "Магнолии". - Энн покатила на кухню. - Теперь им не скоро предстоит разыграть очередной спектакль.
- Финансовый кризис?
- О нет, дорогая. Совсем другие причины. Впрочем, я думаю, скучать им не придется.
- Ну договаривай же! - Ди вытащила из холодильника банки и пакетики.
- Давай сегодня проведем мирный вечер. А завтра - суббота. Ты обещала отвезти меня в Хане. Я все объясню тебе завтра.
- Там ветрено, а на ветру вредно болтать с твоим горлом. Но если уж моя сестра упрется, ее не остановить. Погоди... - Диана прислушалась. - Кого ты прячешь в спальне?Там кто-то скребется в дверь.Если это крыса, то очень крупная. -Ди скрылась и через пару секунд появилась в дверях: - Знакомься, Анна, ошибиться трудно, это тот самый Кензо.
О ее ноги терся крупный ярко-рыжий кот.
- Думаю,бродягу надо вначале накормить, а потом доставить адвокату. ведь это на его дверях висело объявление о пропаже.
- Господи! Всплеснула руками Ди, - Две недели назад - несчастные хозяева! Что пожелаете, мсье Кензо: жембо-прессе или натурелль?
- Не сомневаюсь, этот шельма прекрасно понимает по русски. Слушай.милая, а не завести ли нам котика?
40
Хане - курортное местечко недалеко от Остенде. Здесь любят проводить отпуск французы и немцы, а на уик-Эннд приездают в свои квартиры жители бельгийской столицы. В основном - это люди среднего возраста, среднего достатка и заурядной внешности.
- Мне кажется или и в самом деле все прогуливающиеся здесь похожи друг на друга? - Ди третий раз провезла Энн по набережной от песчаных дюн, отгороженных от пешеходных дорожек живописными плетнями из прутьев и камыша до возвышающейся над пляжем стеклянной башенки с дежурными полицейскими и спасателями.
- Милая, смотри лучше вон туда. - Ди кивнула на море, со стороны которого поднимая тучи песка, налетали резкие порывы ветра. Она завернула шею мягкой шерстяной шалью, придерживая ее двумя руками у подбородка. На голове дыбом стояли растрепавшиеся из пучка волосы, глаза высматривали что-то на берегу.
Несмотря на ветреный и довольно пасмурный день, люди упорно старались отдыхать: загорали в шезлонгах, играли в мяч и бадминтон, плескались в сердито пенящихся волнах. От песчаных вихрей пляжников защищали яркие ширмы, создающие иллюзию укромных уголков. С пешеходной дорожки, идущей над пляжем в лабиринтах ширм можно было заметить обнаженные телеса солидного джентльмена, меняющего плавки, обнимающуюся пару, даму с разлетающимися журналами, дремлющего в корзинке под сеткой малыша. В воздухе летали воланы, мячи, трепетали под сизыми тучами пестрые диковинной констукции змеи, привязанные бечевкой к пальцу какого-нибудь весьма гордого своей игрушкой пацана.
Окна стоящих вплотную друг к другу домов обращены к морю. На балконах под флагами сохнущих полотенец сидят люди, глядящие то вверх, то вниз. Попытки определить перемену погоды обречены на неудачу:клочковатые низкие облака идут в наступление по всему фронут, люди на набережной выглядят так, словно допускают возможности и снегопада и тропической жары. Кто-то шлепает босиком, роняя капли с мокрого купальника, кто-то кутается в пуховую куртку. Лишь подростки на роликах, проносящиеся сквозь толпу, да седоки коллективных педальных экипажей, похожих на пеструю гусеницу, одеты универсально: бермуды, тенниски, бейсболки. Загорелые колени, веселые лица, полное пренебрежение к солидным курортникам и причудам погоды.
- Обратила внимание - у модниц наших лет снова популярен кримплен. И здесь, похоже, выведена местная порода собак - все на одно лицо.
- Ты имеешь в виду рыжего кобеля на поводке у сутулого язвеника? Симпатяга, похож на волка и на лиса одновременно. Обожаю такие интеллигентные собачьи физиономии с подвижными черными бровками.
- Какой-нибудь терьер-экзотик?
- Дворняга. Попадается нам навстречу третий раз. И две дамы в пестрых костюмах из синтетики - тоже ходят туда-сюда, как статисты на сцене, изображащие огромное скопление народу.
- Ты успела разглядеть всех. Может пора домой? Два часа на ветру - это слишком даже для спасателя, что сидит на вышке у волны. Он натянул вторую куртку.
- Извини. Зря приехали. Ах, наконец-то! - Энн развернула кресло к морю. - Эффектный выход!
На пляже появился человек с лотком пончиков на голове. Из маленький магнитофона у него в кармане звучал вальс. Отсюда мелодия Штрауса едва угадывалась. Но человек в белой, плещущейся на ветру одежде так ловко переступал по песку босыми ногами, взрыхляя его фонтанчиками и так ловко кружил между шезлонгами в поисках покупателя, что пляж превратился в сцену, а он сам - в центр балетной композиции.
- Как хорош! Знаешь, чем веет от этого парня?
- Свежими пончиками, поджаренными во фритюре и посыпанными сахарной пудрой, - Ди принюхалась. - С детства помню этот запах.
- От продавца веет гармонией... Ну, понимаешь... Он явился - и все здесь как бы обрело законченную выразительность. И кажется, что все на свете устроено правильно, разумно, красиво. Что твоя собственная жизнь с ее неурядицами, нелепостями, радостями - часть огромной картины, грандиозной, значительной. а ты сам - крошечный штрих, мазок - незаметный, но очень необходимый, без которого полотно потеряет ценность...
- Ах, Энн, ты к нему явно неравнодушна. пойду, куплю пончики. Правда... - Ди засомневалась. - Мне как-то неловко. Он наверняка уже запомнил нас. Решит, что старухам нравится, как перед ними кидается на колени привлекательный юноша.
- Но ведь это, действительно, так. А уж возраст здесь ни при чем.
Приметив машущего ему покупателя, парень проделывал один и тот же трюк: приближался , падал на одно колено, поднос, словно столик перемещал с головы на второе, торчащее, быстро упаковывал пончики в пакетик и рассчитывался мельчью из кожаного кошелька. Затем все возвращалось на место - кошелек в карман, поднос на голову. Пританцовывая, разворачиваясь во все стороны, парень шел то по кромке прибоя, то под дугой летающего мяча. Ткань его полотняной робы белела в матовом освещении, вальс шлейфом летел за подносм, навсегда сливаясь для малышей в единое ощущение с запахом моря и поджаренного в масле теста.
- Нам вредно мучное. А вот им - нет, - Энн кивнула на молодую пару.
- Это же наши Эллен и Франк! Я удивилась сегодня, не заметив их машины в переулке. - Ди хотела помахать соседям.
- Не надо. Давай понаблюдаем со стороны. Девочка в бледно голубом и чудесный платок на шее - что-то в фиалках и розах. Даже издали видно, что она кокетничает с мужем. Постой... - Энн опустила веки, словно прислуживаясь. - Он хочет искупаться, но забыл плавки.
... - Здесь не венский пляж, дорогой. Я не вижу ни одного обнаженного джентльмена, - подняв темные очки, огляделась Эллен. - Придется тебе воздержаться.
- Черт! Уверен - вода - парное молоко. - Засучив бежевые вельветовые брюки и помахав жене, Франк сбежал по лестнице на пляж. Он широко шагал по песку сильными маслатыми ногами и ветер ерошил его темные волосы. Эллен проводила взглядом спину мужа в бордовой рубашке из мягкой велюровой ткани.
- Как же мне знаком этот взгляд... - Энн грустно покачала головой. - Не забуду маячившую передо мной в сосняке спину Грега - его клетчатую рубашку с прилипшими иглами и насевшими комарами... Я думала: "вот это и есть счастье..."
У Эллен замечательные глаза - то желтые, то зеленые, как у кошки. Она на отрываясь следит за ним...Тыже давно разгадала мой наивный трюк, Диана. Я хотела спрятать нашего героя под именем Вольфганг.
- Ни о чем я не догадалась и сейчас наблюдаю за ними. как фанатка за кинознаменитостями на каннской лестнице. -Ди присела на деревянную скамью.
Франк вошел в воду, потоптался на полоске прибоя, сделал вид, что догоняет откатившую его волну и едва успел удрать от следующей - набегавшей. Обернулся к жене, она подняла над головой кулак. Франк помахал кому-то и тут же рядом оказался продавец пончиков. Колено - пакетик, деньги - вот уже рыцарь возвращается к своей даме с добычей.
- Франк! - Эллен с упреком нахмурила прямые, блестящие брови. - Я хотела купить сама.
- Битте... - встав на колено, он протянул жене покупку.
... - Ну, теперь мы можем ехать? Я поняла, чего выжидала здесь моя старушка, - получив одобрительный кивок, Ди покатила к автомобильной стоянке.
- Мне хотелось посмотреть на них издали... Франк немец. Эллен русская. Я сразу клюнула на это, когда сдавала мансарду. И теперь страшно рада за них.
- Разве все-таки была ссора?
- Был сюрприз. Вчера Эллен узнала о своей беременности. Уик-Эннд в "Магнолии" оказался весьма результативным.
- А что Франк? - Ди торопливо катила кресло с сестрой к машине.
- Да оглянись! Что-что? Естественно, он носит ее на руках...
Оторвавшись от плиты, Ди открыла дверь. Молодой человек повел носом и одобрительно отметил: "Ванает".
- Анна сегодня капризничает. Я готовлю жюльен из шампиньонов по русской кулинарной книге. Может хоть это ее соблазнит. - Ди показала на раскрытый том книги "О вкусной и здоровой пище". Не думала, что в СССР в тридцать седьмом году водились шампиньоны. а еще стерлядь и артишоки.
- Вероятно, на Кремлевских банкетах у дедушки Сталина. Я смотрел картинку - там все изображено.
Он отлично говорил по-русски с подчеркнуто уважительной интонацией, звучавшей, вероятно, в хороших домах прошлого столетия. - Я чуть-чуть вас отвлеку, Диана Константиновна.
- Идите сюда, боюсь, что лук подгорит. - Ди поспешила в кухню, гость за ней.
- Ди, пусти Франка ко мне, - раздался из спальни голос Энн. - Яже слышала его "ванает".
- Вот он. - Ди привела визитера. - Может поднять шторки?
- Не надо. Станет виден весь беспорядок.
- Бардак, - уточнил, оглядевшись, Франк. - Я на минутку. Завтра состоится воздушное представление. Народу будет очень много. Мы с Элли собираемся пробраться прямо на главное место. Это на большой площади. Приглашаем вас... Всем вместе нам легче бороться. - Он повел локтями, показывая как будет расталкивать толпу.
- Спасибо, дорогой. Не сомневаюсь,я на своей колеснице могла бы не плохо выступить в авангарде армии. Но придется поваляться в постели. Мою спину, кажется, продуло.
- Продуло? Что это? - насторожился молодой человек, не уловив смысла.
- Болит спина. Надо полежать. Мы будем наблюдать полеты с балкона. Думаю, самое интересное не пропустим.
- Сообщите, если что-то необходимо в России. В понедельник я еду в Москву. Могу взять посылку.
- Письмо. Как всегда, письмо для Тони.
- Вчера в Хане вы имели очень хороший вид. Да, да! - Он хитро улыбнулся.
- Ты заметил нас?
- Да. Но не хотел подходить. Эллен сказала: не надо мешать. Может быть, дамы имеют свидание.
Энн рассмеялась: - Кажется, мы все слишком деликатны.
- Мы имеем очень много церемоний, да? - уточнил Франк.
- Ам майстенс. Слишком много. - Перевела немецкий Энн.
41
- А этот милый молодой человек не очень-то похож на любителя приключений, красящего висок белой краской и посылающего жене красные перчатки с игрушечным пистолетом, - заметила Ди, проводив гостя.
- Ну, конечно, мы с Эллен что-то присочинили, перебирая мои безделушки. Но замысел новеллы целиком исходили из его характера. Правда, Франк не кинорежиссер, а журналист, но теперь имеет экономическую специальность. Если у человека есть способности и легкое дыхание - то он многое сумеет сделать.
- Симпатичный и хорошо воспитанный юноша, если не обращать внимание на несколько странный лексикон.
- Ты насчет "бардака"? Он хорошо запомнил реакцию Эллен на его давние ошибки: "ванает" вместо "пахнет" и "бардак", как разговорное определение всякого беспорядка. Вначале она смеялась, потом злилась, теперь это стало домашним юмором. Мне лично нравится.
- Юмор - самое загадочное место в лингвистических дебрях. Он как ничто другое, выявляет национальную специфику.
- В прошлом году Франк привез из Туниса два женских праздничных костюма - шальвары, бюстгалтер, подвески на талию для танца живота, шапочку - все обвешанное блестками, бисером, золотыми бляхами. Согласись, оригинальный презент.
- Понимаю - Эллен изображает гарем. Во всяком случае, вещицы оказались весьма популярны на костюмированных вечеринках. Ты помнишь, как он переоделись в одалисок напару?
- . Эх, Ди, когда кто-то веселится этажом выше, скучным старухам, сидящим у телевизора, все кажется не таким уж смешным. Это всеобщий закон чужого праздика.
- Надо стараться, чтобы это был и твой собственный праздник. Я ведь тогда подгоняла шальвары для Франка и пристраивала ему на футболку этот роскошный бюстгалтер... Конечно, я не чувствовала себя королевой бала, но когда вверху грохотала музыка, мне не хотелось заткнуть уши... - Ди навела порядок в спальне. - Кажется, ты уже мечтаешь о жюльене из шампиньонов. Изготовлено по рецепту "грибы в сметане", составленном, очевидно, лауреатом сталинской премии. Там целый коллектив специалистов - и большинство лауреаты. Кстати, шампиньоны и даже трюфели в изобилии росли в советских лесах. А уж белых, маслят, опенков косой коси!
- Уговорила - неси! "Вонает" весьма аппетитно.
На долгожданный воздушный парад в Остенде съехалось множество народу. Местный авиационный клуб полгода готовился к выступлениям. Маленькие спортивные самолеты должны были показать в воздухе фигуры высшего пилотажа, полетать над морем, разбрасывая флажки, роняя на воду ярких парашютистов.
В центре площади, украшенной гирляндами воздушных шаров, бумажными фонариками, флагами, с утра играл военный оркестр, у знаменитых обжорных рядов, идущих вдоль порта, толпились туристы, рвущиеся отведать дары моря. Огромные дымящиеся чаны с густым супом из креветок, мидий, рачков, морских гребешков привлекали незнакомых с этим лакомством людей. Те, кто не любил эксперименты с собственным желудком, предпочитали пом-фри с кетчупом или майонезом в пластиковых корытцах или самое популярное здесь блюдо - шашлык из рыбного филе в тесте на деревянной палочке.
Зайда принесла сестрам огромный пакет.
- Можете не бояться, дорогие мои, брала у Ганса. Как всегда - все самое свежайшее и преимущественно - "королевское". - Она выложила на стол коробочки, "корытца". - Абур уговорил меня пойти на площадь, говорит, а вдруг что-нибудь этакое случится, так мы потом всем знакомым будем рассказывать и, возможно, дадим интервью тележурналистам.
- В первую очередь - нам. Энн отказывается выбраться даже на балкон. У нее разболелась спина. В Хане был жуткий ветер. - Ди рассмотрела принесенные яства. - Спасибо, дорогая. У меня слюнки текут. Попробую соблазнить сестру. Кстати, ты выглядишь чудесно.
- Ой, так старалась! - Зайда повернулась, демонстрируя разлетающийся шелк блузона, расшитый вручную птичками, рыбками, ракушками. - Филлипины. Оттенок самый Эннергетический - цвет Кришны. Теплый, насыщенный оранж.
- Во всяком случае, летчики будут ориентироваться по твоей блузке. Ручаюсь, в толпе не будет ничего подобного.
- На это и рассчитывала, - наклонившись к Ди, Зайда шепнула: Супруга Абура совсем расклеилась, все лето не выбирается из Намбра. Похоже - дело движется к концу!
- О, Господи! - ужаснулась Ди.
- Успокойся, я имею в виду развод. Абур ожидает откуда-то поступления крупных денег. После этого он сможет, наконец, освободиться от брачных обязательств, выплатив ей отступные и сохранив собственное дело. А тогда... - Зайда подмигнула.
- Хорошо бы... - неуверенно заметила Ди, думая об украденном Ненси талисмане. - А что твоя племянница?
- Ненси? - Стоявшая уже в дверях Зайда, присела. - Это длинный разговор... Были проблемы у ее жениха... Вобщем, голубчик, едва не загрелел в тюрьму. Но как-то выкрутились. Вот уж непутевая - прямо приклеилась к нему, как привороженная.
- А вдруг и в самом деле приворот? Ты ж сама кое-что умеешь.
- Я? - Подведенные глаза Зайды округлились. - Умею. Но не до такой же степени. Ты слышала про Клио? Ясновидящая. Все ко мне бегает советоваться. А я... - Зайда весело расхохоталась. - У меня что-то в голове заклинило на красных перчатках. После того, как я на аукционе перехватила за сумасшедшую цену веер и перчатки самой Агнес Петти -она в них пела "Сильву" еще в пятидесятых, все никак не могла успокоиться. Говорю Клио "последний парад планет благоволит алому в сфере любви и страсти. Но не в костюмах, как утверждают кутюрье, а в экстравагантных деталях. Кисетах, шарфах, допустим, - перчатках".
- Ты здорово устраиваешь свои дела! - смекнула Ди. - Надо полагать, тебе вскоре пришлось расстаться с вещицами Петти?
- О, и не один раз! Кажется, под этот шумок, я распродала целую партию старомодных перчаток. Ой, Абура уведут! Такой импозантный джентльмен в толпе разомлевших от воздержания феменисток.
Зайда вскочила. - Поцелуй Анну. Завтра обязательно забегу.
42
- Ты требуешь от меня невозможного Хочешь остаться в постели и услышать полный отчет о событиях. Я же не могу разорваться пополам! Спортивные комментаторы сидят в кабинке над самым полем. А я должна метаться от балкона в спальню. - Ди боевито подбоченилась.
- Меня вовсе не волнует какие пируэты будут выделывать в воздухе эти парни. Я знаю, что погода прекрасная и внизу - целая толпа. Этого достаточно, чтобы все остались довольны праздником - и "актеры" и зрители. Кстати, тебе ничего разве не говорил Карлос?
- Говорил, что ветчина свежая и что паштет сделал специально для тебя. После ремонта у него в магазине все сияет. Отлично, что Раймонд все же взялся за семейное дело. Не такой уж оказался оболтус.
- У парня переизбыток жизненной Эннергии. Это ведь тоже иногда бывает слишком. Таких детей называют непоседами, а потом из них вырастают или бандиты или государственные деятели. Хорошо, что Раймонд подался в спорт. Сегодня он впервые поднимет в воздух самолет перед огромной толпой! Наверняка чувствует себя, как Наполеон перед Ватерлоо.
- Боже! Я ничего не знала. Карлос очень суеверен. Вероятно, боялся хвастаться. Удивляюсь, Раймонд -сын его бывшей жены, а он с ним носится уже двадцать лет. Настырный, вырастил -таки парня.. А как выглядит самолет Раймонда?
- Отличишь запросто. Тот кто будет выше всех, или "круге" - наверянка - Раймонд, - давала Энн указания из спальни. Втайне от сестры Энн приняла с вечера двойную дозу болеутолящего, но боль не отступила. Она, видимо, была из породы тех неуправляемых напастей, которые загоняют человека в угол. Даже от мысли о том, что в воздух поднимет тяжеленную железяку "балда-Райми", как его с детства называла вся округа, и что внизу, разинув от восторга рты, на него будут глядеть люди, у Энн перехватывало дыхание.
- Посмотри, дорогая, не портиться ли погода и не видать ли внизу наших знакомых? Возьми бинокль и не торопись, я подожду, - попросила Энн. Она бы предпочла сильнейшую грозу и полное отсутствие людей на променаде.
- Солнце как на Ривьере! Дети, собаки, студенты, иностранцы, доложила Ди. - Все как всегда, только значительно больше.
- Понятно, - вздохнула Энн. - А Дитманы, конечно, как собирались, ушли на площадь?
- Я сказала Эллен, чтобы они не беспокоились о нас, мы с удовольствием проведем этот день дома.
- А ты бы узнала в толпе Франсуаз или Агнес,дорогая?
- Естественно. Могу утверждать, что по крайней мере с этой стороны их нет, но ведь сейчас все уже столпились на площади. Через десять минут в небе появятся самолеты.
- Наверняка, будет страшный шум. Закрой ко мне дверь. Я заткну уши и попытаюсь поспать. Ночь выдалась неудачная. - Энн отвернулась к стене.
Ди осторожно закрыла дверь в спальню и вышла на балкон, вооружившись перламутровым биноклем. В комнатах застыла покойная, тикающая тишина.
У напольных часов мерно раскачивавших латунный маятник, был особенно гордый вид. Так случалось всякий раз, когда сумбурный хор шумов затихал и часы исполняли сольную партию. Как трудно зачастую пробиться подлинному дарованию. Вот и опять - в небе назойливо заурчало, шум то приближался, то утихал словно кружение гигантских комаров. Потом, превратившись в зловещий рев, он навис над самой крышей, утончился до свиста и разразился сокрушительным грохотом.
Преодолевая боль в спине Энн села, нащупала у подушки ингалятор, торопливо сделала два вдоха, закрыла глаза. Торопливые удары пульса зачастили в висках, в ладонях, в кончиках пальцев...
- Только, пожалуйста, не воспринимай все так трагически! - В комнате стремительно появилась Ди и, делая над собой усилие, присела рядом. - Все в порядке - там пожарные и врачи... - Она старалась говорить спокойно. - Давай-ка выпьем на брудершаф что-нибудь противоударное.
- Накапай из высокого флакона - расширяет сосуды... И, пожалуйста, ничего не говори. - Энн умоляюще посмотрела на сестру.
- Я знаю, ты ждешь, ты слушаешь шаги наверху. Я ничего не скажу, но ты не спрашивай.
- Один вопрос, только один: жертвы есть?
- Семь человек и летчик. Всех уже отвезли в больницу. Подробнее расскажут по телевизору, - скороговоркой выпалила Ди. - Все. Я молчу. Сейчас буду читать вслух "Золотого теленка". Можешь не слушать. Она ушла в кабинет, вернулась с книгой и распахнула ее наугад. Где мы остановились? Неважно. Бендер решил нанести визит Корейко. Чудесный эпизод, ты помнишь это "Умоляю, не ешьте на ночь сырых помидор..." Вот, вот, кажется здесь....
В дверях раздался настойчивый звонок.
- Скорее, Ди! Это Франк... - всполошилась Энн.
В холле послышалс громкий шепот Зайды: - Энн спит? Она уже в курсе?
- Иди сюда! - позвала Энн. - Я все слышу.
Один рукав оранжевого блузона Зайди еле держался, оторванный по шву, на лице расплылась косметика.Только теперь стало заметно, что ее было слишком много - черные круги под глазами, размазанная до уха помада.
- Рассказывай, раз уж пришла. - Энн показала рукой на кресло. - Я проглотила лекарство и спокойна, как Хрущев в момент Карибского кризиса.
- Не помню, - отмахнулась Зайда. - Но психовать не стоит. Слава Богу, что это сумасшедший рухнул не на наш дом... Хотя, было бы куда благородней с его стороны упасть прямо в море. Каких-нибудь пять метров не дотянул!
- Это самолет Раймонда?
- Не знаю, может у них там в клубе все сумасшедшие, но этот... Вздумал повыпендриваться - изобразить петлю прямо над площадью... Абур сказал: "Этот идиот возомнил себя асом". Конечно. Не вписался в поворот - как говорится. Загремел прямо на головы! Я вначале даже не испугалась - мы с Раджимом отошли выпить воды - жарища там хуже чем на пляже, от всех несет потом. Я пристроилась к высокой даме - от нее благоухало сказочно. К тому же - высокая и вся в белом. Она и ее кавалер. Так и веяло прохладой, как среди мраморных колонн. Но Раджим меня прямо под ручку увел: не хорошо, говорит, поклоняться ложным идолам.Это в смысле самолетов. Он не переносит больших скоплений народа, парады, всякие демонстрации.
- Естественно, - пробормотала Ди, вспомнив о сексуальрных бдениях секты бывшего наставника-тантриста. - Уж если толпа собралась, она должна заняться настоящим делом.
- И знаете - он прямо туда и рухнул. На то самое место. где мы вначале стояли! Люди не успели разбежаться, когда увидели, что самолет резко снижается, все стояли очень тесно... Тут такое началось. Ведь я давно видела все как во сне. Да, да! Думала - кошмар, сосуды барахлят. Оказывается, видение! Все совершенно точно: взрыв, ядовитый дым горящего пластика, вопли, люди в кровище куда-то бегут,волокут детей... Какая-то дама вцепилась в мое плечо:" - Умоляю, где здесь клозет?" Кажется, американка. Рукав оторвала и оцарапала до крови. Ее увели полицейские. Такие симпатичные ребята! Несчастный Карлос! Он последнее время так гордился сыном.
- Это точно, что погибло семь человек? - Энн держала себя в руках.
- Увезли девятерых. Пять в лепешку. Что с остальными пока неизвестно. Надо послушать новости. Господи! Подполковник Левен такой обаятельный мужчина, купил у меня на прошлой неделе пару подсвечников к именинам жены. Думаю, застрелится. Как офицер, он должен застрелиться, - заметив недоумение слушательниц, Зайда пояснила: - Он возглавляет этот чертов летный клуб... Ничего себе, праздничек... Я, пожалуй, пойду. - Зайда поднялась. - Вы молодцы, что восприняли случившееся спокойно. Люди, пережившие войну, научились ко всему относиться философски.
- Эллен и Франка не видела на площади?
- Конечно! Стояли в обнимочку. У нее уже животик заметен... Зайда умолкла, заметив тревогу Энн. - Да нет, нет! - Она замахала руками, отгоняя страшные мысли. - Я их вначале видела, а потом... потом только этих в белом. Не надо думать о плохом! Мысли способны материализовываться. Сосредоточься на светлых образах, ты сильная женщина, Анна.
- Хорошо, дорогая. А ты успокой своего Отелло, - Ди выпроводила Зайду. из спальни.
- Он с Карлосом поехал в полицию. Там сейчас начнутся жуткие разбирательства. Как бы еще Карлос не загремел под суд.
- Это за что? - насторожилась Ди. - Он и так - лицо пострадавшее.
- Безответственное отношение к воспитанникам.Он заранее не поставил в известность руководство клуба, что Раймонд сдвинутый.
- Он был нормальный. На самолет без медсправки не пустят, - отстаивала Ди честь Карлоса уже у двери.
- Ах, сейчас что угодно купить можно.
- Ди! - позвала Энн. - Иди-ка сюда.
Закрыв за гостьей дверь, Ди вернулась в спальню. У Энн было счастливое лицо, ее палец указывал на потолок: - Дитманы вернулись! Они принимают душ!
- Уверена?
- Еще бы! Франк стучал по кафелю своими любимыми сабо. А мадам Дитман, как всегда, вытряхнула в окно оранжевый коврик. Эллен чрезвычайно чистоплотна.