Между мирами
| Вид материала | Сказка |
- Россия имеет богатую на события, неоднозначную и полную трагических ошибок историю, 78.76kb.
- Стимпанк (The Steampunk Trilogy), 3129.83kb.
- Ф. М. Таказов старший научный сотрудник соигси, 225.66kb.
- «Запрещённая реальность» по мотивам романа, 280.79kb.
- Часы раннего утра наполнены особой свежестью и своим непередаваемым очарованием, 2340.28kb.
- Психолог школы Щеглова Вероника Александровна предлагает ученикам и их родителям совершить, 26.54kb.
- Тема № Основные принципы магии, 117.17kb.
- -, 1144.3kb.
- Юрий Ротенфельд "На пороге третьей мировой, 51.32kb.
- 1. Мотивация и стимулирование трудовой деятельности, 73.63kb.
Другой мир, в котором волею судеб и стараниями эльфа оказались путешественники, внешне ничем не отличался от привычного, по крайней мере, на первый взгляд. Девочки могли предположить, что их просто перенесли из равнинной местности с привычными лесами средней полосы, озёрами и болотами в горы, с их возвышенным и суровым пейзажем, приводящим сердце в трепет и вызывающим необъяснимый восторг.
В общем-то, Кэти понимала, что вся пугающая красота эта находится как раз там, где они и остановились, у самой болотины, только на другом уровне вибраций, который теперь стал им доступен. Девочке было не очень приятно, что мир, кажущийся таким надёжным, стал преподносить такие сюрпризы. Взял и ни с того, ни с сего изменился, причём без всяких усилий с их стороны. В то же время, от того, что над привычной равнинной местностью пребывал иной слой реальности такой пугающей и завораживающей красоты радовало.
- Ну что, вы идёте или нет? - Кэти вывел из оцепенения голос эльфа. Он стоял недалеко от них на каменистой дороге и ждал. Девочка неожиданно для себя обнаружила, что её кто-то держит за руку. Это была Эльза.
- Нам надо идти, - шёпотом произнесла она - А то Бог знает, что у него на уме, возьмёт и превратит нас в лягушек, видишь, у него власть какая. К тому же, у меня, признаюсь честно, что-то с головой случилось, крыша что-ли поехала, но стоило мне взять тебя за руку, и всё пришло в норму. Признайся, ведь у тебя тоже есть немалая магическая сила?
В подобной ситуации Кэти, конечно, не хотелось признаваться в таких вещах. Какой смысл говорить двум маленьким крысятам о некой магической силе, находясь в мышеловке, куда они угодили по собственной неосмотрительности. Девочки пошли по дороге вслед за эльфом. Сияющие горы, покрытые снегом, редкие деревья, растущие по сторонам дороги и лес внизу, в долине - всё это, казалось, испускает едва уловимый белый свет. Присмотревшись внимательнее, можно было понять, что это просто энергия, довольно мягкая и приятная. Именно она позволяла расслабиться, ощутить доверие к окружающему миру. Благодаря её действию, Кэти и впала в оцепенение. Конечно, девочке было ясно, что гостеприимство мира, в который они попали - кажущееся. Энергия ослабляла бдительность, которая в данной ситуации была необходима. Эти процессы были связаны с так называемой акклиматизацией, привыканием к новой реальности. От того, насколько бысто пройдут эти процессы, зависело многое. Хорошо, что сейчас не было необходимости принимать решения, иди себе по дороге, и всё.
- Здесь всё-таки очень красиво, - услышала Кэти голос подруги - Только знаешь, всё какое-то чужое. Эти горы, холодные и безжалостные по сути своей, излучают такую теплоту и любовь, которой не встретишь в нашем мире. Я чувствую себя недостаточно готовой к пребыванию в подобной атмосфере. С одной стороны - радость необъяснимая, с другой - пугающая глубина. Невольно начинаешь понимать, что всё вокруг живое. Эти камни, не говоря уже о деревьях. Причём, мы являемся гостями, и мир внимательно изучает нас, словно готовясь принять решение, вынести приговор, - продолжала говорить Эльза.
- Ты правильно говоришь, девочка, но предлагаю всё-таки послушать меня, - голос эльфа прозвучал, словно гром среди ясного неба. Подруги на время словно забыли о его существовании, а он, хоть и шёл впереди, на расстоянии метров ста от них, всё прекрасно слышал.
- Этот мир обладает особыми качествами, здесь даже думать следует потише, чтобы тебя никто не услышал, - шёпотом произнесла Кэти.
- Совершенно верно, но хочу предупредить, что слух у меня великолепный, а ваши бестолковые мысли не только утомляют, но и приводят в раздражение, вызывают мигрень. Так что советую - побольше слушать других. Самим же думать поменьше.
Только тут девочки вполне поняли, что произошло. Эльфа, идущего впереди, они не могли расслышать, да тот и не утруждал себя произнесением слов. Происходило так называемое телепатическое общение. Эльф посылал им достаточно сильную энергию мысли, которую они могли уловить. Впрочем, судя по всему, они думали также громко. Утверждение о том, что мысль материальна, в этом мире становилось актуальным. Эльза и Кэти сразу начали предпринимать попытки по успокоению работы ума. Как ни странно, в данной реальности это было возможно. У девочек пробудилась большая восприимчивость. Они почувствовали, что раньше думали слишком громко, и теперь в процесс мышления можно вкладывать гораздо меньше энергии. Это было не так просто, но возможно. Следовало мягко держать в фокусе внимания умственную деятельность, избегая излишнего напряжения. Помогала энергия окружающего пространства, неуловимый свет, который излучало всё окружающее. Тем более, что в данный момент им предстояло не размышлять, а слушать.
- Мы идём к одному из наших селений, так называемых мест обитания. Эльфы, в отличие от людей, не связывают свою жизнь с одним конкретным местом. У нас нет домов в вашем понимании и даже пристанищ, подобных тем, которые устраивают птицы в вашем мире. В то же время, бездомными нас тоже не назовёшь. Кое-что склонен считать, что мы любим обитать в кронах деревьев, но это не совсем так. Дело в том, что эльфы разделяются на многочисленные племена, отношения между которыми могут быть довольно натянутыми. Как у вас часто возникают столкновения на национальной почве, так и у нас существуют вялотекущие конфликты. Интересно, что поводом для одного из них является вопрос о поддержании контактов с примитивными уровнями жизни. Например, с людьми. Существуют племена, о которых вы ничего не знаете. Они соблюдают дистанцию, боясь очеловечиться и в результате этого деградировать. Нас это не пугает. Конечно, мы очеловечились, но и обрели нечто в результате контактов.
Хочу предупредить сразу - не ждите особого гостеприимства. Отношение к людям у нас потребительское, но мы смотрим в суть, глубинную природу каждого человека. У вас есть много довольно простых, но неплохих сказок - о двенадцати месяцах, например, для детей, и великих книг, данных силами божественными. Эти памятники являются базой для различных религиозных учений, но я, пожалуй, отвлёкся. Мы смотрим не на то, как человек проявляется в вашем мире, а какова душа его и, в зависимости от этого, принимаем решение о дальнейших действиях. Наши правители многого ждут от встречи с вами. Правда, учтите, если вы лживы, то встретите неправду. Если достаточно искренни, то встретите доверие и понимание. При наличии глубоко притаившейся агрессии - не ждите дружеского и мягкого обращения. Вам предстоит взглянуть в зеркало, отражающее вашу истинную суть. Насколько я знаю людей, им это неприятно. Тем не менее, таковы традиции нашего племени. Процедура подобная позволит вам очиститься в достаточной степени для безопасного пребывания в этой реальности и выйти на уровень осознанности, достаточный для нормального контакта.
- А что, мы не находимся сейчас на подобном уровне? - поинтересовалась Эльза.
- Конечно, нет. Достаточно того, что вы, пребывая здесь, живете прежними привычными интересами и ценностями. Это опасно. При такой грубой энергии устремлений, вы не только превратно истолкуете происходящее - само пространство вытолкнет вас прочь. Этот белый свет, исходящий от всего, что вы видите, испепеляет всё нечистое. Нет, конечно, вы не погибните и, скорее всего, вернётесь в свою реальность, но вернётесь психически травмированными. Подобные резкие переходы всегда приводят к серьёзным нарушениям. Вы знаете, что происходит с тем, кто не в состоянии достаточно прочно закрепиться ни в одном из миров? Он теряет почву, становится безумцем. Впрочем, не бойтесь, я отвечаю за вас, поскольку инициировал этот переход. Именно поэтому, необходимо меня слушаться. Мы уже почти пришли.
Тем не менее, девочки не заметили ничего особенного. Всё та же каменистая дорога, ведущая к горам, тёмно-фиолетовые облака, скрывающие солнце, чахлая трава с блёклыми цветочками. Эльф неожиданно свернул в сторону. Пройдя ещё метров сто по склону горы, путники очутились в гостеприимном месте. Небольшой лесной массив, озеро, на удивление правильной, округлой формы, девочкам даже показалось, что оно искусственного происхождения, поляна, которую украшали яркие цветы - всё это радовало взгляд и прогоняло тяжёлые мысли.
- Сейчас наше временное жилище находится под землёй. На то есть свои причины, о которых вам знать необязательно. Думаю, что и спускаться вниз нет необходимости, - произнёс эльф. Он издал свистящий, похожий на пение диковинной птицы звук, и неожиданно на поляне, до этого пустой, возникли его сородичи. Кэти скорее даже не подумала, а почувствовала, что появились они не из-под земли, а из иного, рядом находящегося пространства, в которое девочек приглашать не сочли нужным. Таким образом, встреча происходила на нейтральной территории - в реальности, которая подходила для подобных целей и служила для эльфов подобием гостевой комнаты.
Девочки на мгновение почувствовали, что находятся под пристальными взглядами, нет, не людей, а иных существ, способных видеть человека насквозь, со всеми его слабыми и сильными сторонами. Правда, загадочные существа сразу потеряли к ним интерес. Удивительно, но такое отношение оказалось для девочек более обидным.
- Я привёл их на ваш суд, - сказал наконец их проводник. Кэти и Эльза до сих пор не знали его имени. Эльфы, сидящие на поляне, видимо, решили выдержать паузу. Занятие это их увлекло. В полной тишине Кэти неожиданно осознала, что не слышит ни шума ветра, ни голосов птиц, ничего, кроме своего дыхания. Молчал любящий порассуждать пёс и её спутница, Эльза.
На мгновение возникло пугающее ощущение, что всё, что она видит - это просто некая декорация, специально созданная неведомыми существами.
Наконец, один из эльфов, которому отводилась роль старшего, произнёс:
- Энн, зачем ты их привел?
Проводник вздрогнул и торопливо ответил:
- Я думал, - они принесут нам пользу.
- Ты ошибся, прошу тебя, убери их куда-нибудь.
Эльфы исчезли. Энн глубоко вздохнул, впервые на его бесстрастном лице отобразилось состояние глубокого внутреннего разочарования.
- Вы мне симпатичны, так что буду с вами откровенен. Кэти, ни ты, ни твоя подруга для эльфов не представляете никакого интереса. Более того, решено вывести вас из игры. Никто из земных не должен знать ни одного имени эльфа. Сейчас оно было произнесено в вашем присутствии. Эту тайну нельзя передать на землю.
- Но мы никому не скажем, - произнесла Эльза.
- Нисколько не сомневаюсь, но, к сожалению, человеческие существа не способны полностью отвечать за свои слова и действия, они находятся во власти обстоятельств. Вам сейчас это утверждение кажется странным, но оно, к сожалению, отражает истинное положение дел. Мы, эльфы, не одну сотню лет поддерживаем отношения с людьми. У нас есть большой опыт, и сложилось довольно чёткое представление о человеке. Конечно, людям открыты некоторые возможности, которые нам не доступны, но даже их человечество использует нерационально.
Таким образом, переходя непосредственно на личности, вынужден признать, что ваше осознанное воплощение, по крайней мере, на Земле, предстоит прекратить.
- Вы нас убьёте? - дрожащим голосом поинтересовалась Эльза.
- Ну что ты, деточка, это у вас принято уничтожать друг друга, по крайней мере, на уровне тела. Слава Богу, высшие составляющие для человека недоступны. Мы, эльфы, так не поступаем. Возможно, потому, что обладаем немного большими возможностями. Вам предлагается несколько вариантов.
- Какие? – наконец-то, девочки услышали голос Малькольма.
Пёс сидел не земле широко, по-бойцовски расставив передние лапы, и внимательно слушал. От напряжения у него даже уши поднялись как у овчарки.
- Подождите, - произнесла Кэти - а нельзя ли нам просто стереть память и отправить на родину?
- Вы, наверное, насмотрелись всякой фантастики по телевизору. Хотя данное решение выглядит простым, но на самом деле всё гораздо сложней, чем вы думаете. Память можно ослабить, нарушить механизмы её действия, но стереть… К сожалению это недопустимо. То, что происходит с человеком, вписывается в книгу его духа. Даже смерть не может стереть глубинную память. Вы понимаете, о чём я говорю? Опыт, который вы получили здесь, останется, можно его просто запрятать подальше, положить на самую дальнюю полку, но когда-нибудь он неожиданно найдётся. Как правило, в самый неподходящий момент. Затрагивать духовные структуры человека не имеет возможности никто, кроме Бога, конечно.
- Значит, наша гибель неизбежна? - произнесла Кэти.
- Вот она, человеческая глупость, о которой я говорил! Никто вас не собирается убивать, но вы не верите. Почему? Потому, что люди не привыкли доверять друг другу. Конечно, в вашем мире ни в чём нельзя быть абсолютно уверенным. У нас тоже существует подобная проблема, но не в такой степени. Итак, какие варианты эльфы могут вам предложить. Первое, остаться здесь, в этой реальности. Вы здесь не одни, найдёте себе друзей, проживёте остаток жизни. Я понимаю, что это чужой мир, но по уровню развития он повыше земного. Помощь и поддержку со своей стороны мы гарантируем. Сначала будет довольно сложно и опасно, нельзя злиться, испытывать плохие чувства, но постепенно подстроитесь под окружающее пространство, и ничего. На Землю мы пошлем ваши подобия, конечно, неполноценные. Люди будут думать, что вы не в себе. Кстати, вы пошли спасать Роберто. Так вот, он здесь, а там - его созданный образ. Когда мальчик тоскует по родине, он может настоиться на своё земное подобие и хотя бы отчасти почувствовать себя на Земле. Роберто тоже не случайно оказался у нас, и не так прост, как кажется. Мальчик мечтает о родине, и данный мир не принимает. Хотя не знаю, что здесь плохого. Так вот, он через свой образ овладел на время волей своего брата, и тот пошёл просить о помощи доктора Ларсена.
- Разве такое возможно? - заинтересованно спросила Эльза.
- У вас, людей, всё возможно, - вздохнув, произнёс эльф - именно поэтому и возникает отсутствие взаимопонимания. Приходится вас контролировать, применять карательные меры. Вот, например, ты, Кэти, не представляешь, как нас огорчает поведение твоих родителей, силой которых ты пыталась угрожать мне лично.
- А доктор Ларсен, ведь он, наверное, поможет Роберто? - взволнованно произнесла Эльза.
- Во-первых, на Земле только образ мальчика. Для того, чтобы его «вылечить» надо просто перетащить Роберто отсюда на Землю. Во-вторых, Ларсен навряд ли кому поможет. Кстати, вы встретите его здесь, если решите остаться в этой реальности.
- Вы уже и его перетащили сюда? - спросила Кэти.
- Да, возникла такая необходимость. Правда, его образ на Землю посылать никто не собирается. Доктор уже стар, к тому же он маг, а с людьми подобного сорта всякое случается. Так что исчезновение Ларсена вряд ли кого удивит.
Теперь следует рассмотреть другой вариант. Он посложнее, и для вас, существ человеческих, более болезненный. Мы подводим черту под этим воплощением и, используя связи, предлагаем вам новое. Что это значит? Придётся отправиться в загробный мир на время, подготавливаются условия для вашего воплощения у тех же родителей. Они либо родят, либо возьмут вас, как приёмных деток, в зависимости от возможностей. Таким образом, отпадает необходимость в наличии образа. Потеря для близких на земле сменяется новым обретением. Вариант более естественный. Конечно, нам придётся утрясать некоторые проблемы с вышестоящими сущностями, получать от них разрешение на подобную операцию. В общем, нам пойдут навстречу. С вами они тоже проведут работу. Придётся пройти процесс очищения, некой инициации, для того, чтобы получить доступ в мир загробный. Глубокое покаяние облегчит нам реализацию данного плана. Вы начнёте жизнь с чистого листа, надеюсь, более осознанно, чем до сих пор. Теперь третий вариант. Эльфы могут взять вас в свой мир. Конечно, не в качестве равноценных себе существ. Нет, это не рабство. Вас будут учить, воспитывать и постепенно доводить до достойного уровня. Признаюсь честно, занятие это тяжёлое. Нам не удалось пока ни одного человека довести до надлежащего уровня. Обычно получается нечто промежуточное, ни то ни сё. Но среди эльфов тоже попадаются тёмные личности, с которыми, признаюсь честно, бывает потяжелее. Вот вроде и всё. Я изложил основные варианты. Конечно, возможны и промежуточные решения. Тем не менее, следует ещё раз подчеркнуть - возвращение на Землю для вас исключено, - эльф замолчал.
- Получается, что вы хитростью заманили нас сюда, а теперь не хотите отпускать? - расстроилась Кэти.
- Да, внешне всё выглядит так. Вынужден признать свою ошибку. Когда я привёл вас сюда, то думал, что Совет эльфов заинтересуется вами. Тем не менее, этого не произошло. Причины теперь мне ясны. Дело, конечно, не в вас, а в планах нашей группы, пред которой стоят конкретные задачи. Более того, было принято довольно жёсткое решение о том, что на Земле вы появляться не должны. Здесь в ход вступают определённые стратегические соображения группы и её ядра, представленного Советом эльфов. Постараюсь при первой возможности сделать что-либо хорошее для людей в целом, чтобы хотя бы частично исправить ошибку.
- Многоуважаемый эльф, но мы не владеем полностью информацией о том, что всё-таки произошло, - сказала Кэти.
- В этом нет никакой необходимости. Ваше знание ничего не изменит. Я уже говорил, что чем меньше люди знают, тем лучше и для них, и для окружающей реальности.
- Но если вы ограничиваете нашу свободу, отрываете от родины, можно сказать, ломаете жизнь, не только нашу, но и близких, то необходимо сказать, в чём причины этого.
- Ну да, вы воспринимаете необходимость, как наказание, ищете справедливость… Грустно, но эльфам трудно понять подобную привязанность. Вы держитесь за свой жалкий мирок, считая, что он является основной ценностью бытия. Ради иллюзорных удовольствий, которые люди получают в своей реальности, они порой готовы отказаться от Бога, совершить грех, зная, что потом смогут вымолить прощение. Ведь сущий не только всемогущ, но и многомилостив. В то же время, патологическая привязанность к миру закрывает вам глаза на многочисленные, другие уровни реальности. Конечно, никто не пытается вмешаться, исправить ситуацию потому, что такова воля Господа. Он не дал вам иной силы, иного видения. В то же время, поймите, никто не хочет вас наказать. Просто ситуация требует решительного вмешательства в ход событий.
Вам предлагается оставить временно свой мир и переместиться в иной, лучший. Да, родственников жалко, но ничего не поделаешь. Ваше требование прояснить ситуацию также законно, но невыполнимо. Так решил Совет эльфов.
Скажу правду, каждое мгновение множество сущностей самых высоких рангов, служащих Господу, решают, кого оставить жить на Земле, а кому пора перейти в царство мёртвых. Вы думаете, они не знают, как люди будут реагировать на подобные решения, сколько обид, претензий с их стороны предстоит принять? Знают. Мы же, эльфы, не обладаем подобной властью, да и не хотим. Сейчас возникла необходимость временно не пускать вас на Землю. Понимаете?
По всей видимости, эльф устал от всего сказанного. Ему было неприятна вся эта процедура. Питая к девочкам и собаке дружеские чувства, он искренне сопереживал им, но помочь ничем не мог.
- Ладно, Кэти, это бесполезный разговор, видишь, он сочувствует нам, и это главное. Будем сами выпутываться из сложившейся ситуации, - произнёс Малькольм. Кэти внутренне согласилась с псом. Какой смысл искать справедливость, если даже нельзя прийти к общему представлению, что же это такое.
- Нам надо подумать, прежде чем делать выбор, посоветоваться, - наконец произнесла Кэти.
- Вас никто и не торопит. Совет эльфов принял решение, и рано или поздно оно будет выполнено. Этот мир - ваше временное пристанище, можете находиться здесь, пока не сделаете выбор. Хотите, оставайтесь навсегда. Впрочем, Совет эльфов решил подстраховать вас и отправить на Землю образы.
- Значит, к Роберто прибавиться еще несколько больных неизлечимой болезнью. Так у нас в поселении решат, что пришла какая-то неизвестная эпидемия. Может не стоит?
- Возможно, это и так, но решение уже принято. Совет эльфов в состоянии предвидеть поведение людей и в данной ситуации также. Давайте вернёмся лучше к ситуации, в которой вы оказались. Здесь довольно легко можно найти и место для ночлега, и пропитание, и друзей. Особенно далеко уходить не следует. Эта территория контролируется и защищается Советом эльфов, но возможности наши не безграничны. Когда созреете для принятия окончательного решения - найду вас, - сказав это, эльф растворился в воздухе.
- Ну вот и долгожданная свобода, - радостно произнёс Малькольм.
- Только не ясно, что мы с ней будем делать, - ответила Эльза. Она наконец-то решилась отпустить руку своей спутницы.
- Как я понимаю, спешить домой или искать озеро бесполезно. Перед нами стоит проблема выживания.
- Не думаю, хозяйка, этот мир гостеприимен и находится под защитой эльфов, - сказал Малькольм.
- Уж не знаю, радоваться этому или печалиться, - ответила девочка - У меня идея, надо поискать доктора Ларсена, сказали, что он где-то здесь.
- Честно говоря, Кэти в чём-то права. Можем ли мы доверять эльфам, после того, что они с нами сделали? - произнёс Малькольм.
- Доктора поискать следует. Хотя эльфы с помощью своей магии нас могут отвести от него. В то же время, у них существует своё, пока непонятное, представление о справедливости и истине.
- Ладно, надо идти отсюда, чего болтать без толку, - поторопила друзей Эльза. Девочка постепенно начинала приходить в себя после продолжительного стресса.
- Может быть, попробовать связаться с попугаем? - предложила Кэти.
- Боюсь, что здесь эти механизмы телепатические не заработают. Попробовать могу, конечно, - произнёс Малькольм. Пёс действительно попробовал сосредоточиться, но у него ничего не получилось.
- Интересно, а твое видение, Кэти, здесь действует? - поинтересовалась Эльза.
- Это более тонкая реальность. Оно должно работать у всех. Нам надо просто прислушаться к окружающему миру, и он всё расскажет - где еда, вода, где люди.
На некоторое время все затихли, последовав совету Кэти.
- Ничего не слышу, - наконец, грустно произнесла Эльза.
- Постойте, я вспомнила, у меня есть амулет Пера. Может, настало время его одеть? - воскликнула Кэти. Не долго думая, она и сделала это. Минуты две девочка стояла, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего изменилось. А сейчас был очень подходящий момент для очередного чуда. На мгновение девочке показалось, что стоит одеть амулет, и она тут же окажется вместе с друзьями на полянке, возле своего дома. На лице Кэти отразилось глубокое разочарование.
- Не расстраивайся, - попыталась утешить её Эльза - в конце концов, мы живы и здоровы. Правда, немного голодны и устали.
- Да, эльфы могли бы нас по-человечески накормить. Наверное, они забыли, - задумчиво сказала Кэти.
- По-моему, надо идти вниз, в долину, по крайней мере, там - растительность и живность, не то, что в горах, - произнёс Малькольм, с опаской посмотрев на снежные вершины. Путники решили последовать совету пса и, возвратившись на широкую дорогу, пошли вниз.
Меж тем, начинало смеркаться. Данная реальность и так не отличалась изобилием света. Даже днём, за счёт густых фиолетовых облаков, скрывающих светило, возникло чувство, что должен пойти мелкий, противный дождик. Едва ощутимое свечение, исходящее от земли, компенсировало данный недостаток. Вот и сейчас, с приближением вечера, оно становилось более ощутимым и реальным.
Сначала путники шли осторожно, присматриваясь к растущим вдоль дороги мелким кустикам, ожидая внезапного нападения. Мало ли какие звери водились на этой планете. Одни из них могли бы послужить пищей голодным путникам, для других путники были доступной добычей. Конечно, в сопровождении Малькольма девочки чувствовали себя увереннее. Дорога оказалась значительно дольше, чем девочки предполагали.
- Значит, нам предстоит здесь жить, как на необитаемом острове, вернее планете. Надо же, целый мир в нашем распоряжении, - обрадованно сказал Малькольм.
- Ты думаешь, мы останемся здесь навсегда? - спросила Эльза.
- А почему бы и нет. Если у нас нет другого выхода. В конце концов, здесь немного скучновато, но не плохо. Природа замечательная, такое приятное беловатое свечение. Нам предложили начать жизнь с чистого листа, не оставив выбора. Да, это насилие. Но эльфы могли поступить и хуже. Отправить на планету, которую населяют чудовища, например, или вообще…
- Ещё неизвестно, кто здесь хозяйничает, - возразила Эльза.
- Почему неизвестно? Здесь правят бал эльфы. Держат ситуацию под контролем, и мы находимся под их защитой!
- Знаешь, Малькольм, что больше всего мне нравится в тебе? - спросила Эльза.
- Конечно! Я оптимист. Вот только хозяйка наша что-то загрустила.
Кэти, действительно, шла, низко опустив голову. И по глазам её катились слезы.
- Ты что? - испуганно спросила Эльза. Проявление подобной слабости со стороны подруги, к которой обращались за поддержкой в трудный момент, напугало её.
- Я устала от всего этого кошмара. А вы что, на самом деле хотите остаться здесь?
- Ну не знаю, конечно, родителей жалко, но пока у нас нет выбора.
- Посмотрите вокруг. Этот мир самодостаточен. В нас здесь не нуждаются. Это небо, деревья, камни - всё чужое. Холодный белый свет распространяется вокруг. Здесь нет ничего человеческого, по-настоящему живого. Эта реальность напоминает мне позолоченную клетку, в которую нас посадили заботливые эльфы.
- Хозяйка, не плачь. Да, мы устали от этих событий, но сейчас у нас появилась возможность расслабиться. Перед нами стоят совсем другие задачи. Возможно, мы, действительно, в клетке, но в этом нет ничего плохого. Давайте лучше займёмся поисками ночлега. В конце концов, мы, слава богу, вместе.
- Меня печалит не только то, что здесь всё чужое. Я чувствую, что и поселение с его проблемами становится всё дальше и дальше. Это происходит помимо моей воли. Мне страшно то, что я забываю родину.
- Между прочим, Кэти права, Земля становится всё дальше и дальше, - тревожно заметила Эльза.
- У меня тоже странное чувство, что мы находимся где-то между мирами. Прежняя жизнь с её беззаботностью становится всё дальше, а эта никогда не станет родной, - с оттенком грусти произнёс Малькольм, беспечно помахивая хвостом.
- Между мирами! Это очень точно передаёт то положение, в котором мы оказались. У нас нет дома, - сказала Эльза.
- Его никогда и не было. Нам просто казалось, что он есть, - горестно добавила Кэти.
- Девчонки, с таким настроением мы далеко не уйдём. Дом там, где нам предназначено находиться. Это старая, проверенная временем истина. Если сейчас мы между мирами, значит он там. А что, место неплохое. Мы с течением времени его обживем, - бодро произнёс Малькольм.
Кэти погладила пса по спине и ощутила ещё более мучительную волну жалости к себе, Эльзе и Малькольму. Слёзы ручьём полились из её глаз.
- Не обращайте внимания, это сейчас пройдёт, - прошептала девочка - просто мне очень жалко всех нас.
Эльза тоже заплакала, и, в довершение всего, как-то по-волчьи завыл Малькольм. Это была песня, рвущаяся прямо из собачьего сердца, о вечном одиночестве, невозможности постичь вечную тайну бытия. Когда пёс затих, ответный, такой же пронзительный вой послышался из близлежащего леса.
Кэти сразу перестала плакать. Эльза, наоборот, стала реветь громче.
- Это чудовища, они нас сожрут, - всхлипывая, произнесла девочка.
- Да, в лес нам, пожалуй, идти не стоит, - задумчиво произнесла Кэти.
- Не волнуйтесь, это пело доброе существо, мы найдём с ним общий язык. Конечно, с одной стороны, то, что здесь кто-то есть, настораживает, но с другой – радует.
- Малькольм, ты уверен, что мы сможем подружиться? - поинтересовалась Кэти.
- Хозяйка, ты разве сама не чувствуешь?
- Ладно, пошли к этим существам, но переговоры с ними вести будешь сам.
- Кэти, может нам не стоит так рисковать? - спросила Эльза. Она уже не плакала.
- Насколько я понимаю, это - волки, а они - не плохие ребята. К тому же, не умеют лазить по деревьям, - ответила девочка.
- Ну что вы, до этого дело не дойдёт.
- Смотрите, - Кэти махнула рукой в сторону леса.
Путники увидели серые тени животных, похожих на собак. Они выбежали из леса и направлялись к путешественникам.
- Вот видишь, Малькольм, их и искать не надо, сами бегут навстречу. Хотят побеседовать. Конечно, я надеюсь на покровительство эльфов, но для подстраховки, думаю, хорошо бы было подыскать подходящее дерево, - сказала Кэти.
Слава Богу, искать ничего не пришлось. Путники почти спустились в долину, и по сторонам дороги росло достаточно много больших деревьев. Девочки побежали к одному из них. Предусмотрительный Малькольм направился следом. Кэти любила лазить по деревьям. С Эльзой дела обстояли похуже, она боялась высоты. Сложнее всего было с Малькольмом. Он ни в какую не хотел подниматься наверх. Правда, после уговоров, когда серые тени, излучающие беловатое свечение оказались совсем близко, девочки смогли его поднять и даже не на самую нижнюю ветку, находящуюся в опасной близости от земли.
Ветви дерева были широкими, а крона густой, так что девочки и собака чувствовали себя достаточно удобно. Волки, а это были именно они, оказались возле дерева, стремительно преодолев большое расстояние.
- Что сегодня у нас на ужин? - задал риторический вопрос вожак.
- Опять люди, - ответила ему молодая волчица.
- Не забывайте, что ни одного человека мы не смогли съесть, - произнёс старейшина.
- Здесь их не так и много, к тому же, люди - наши друзья, - сказал молодой волчонок.
- Ну да, так что надо решать, если мы их не съедим - придётся с ними подружиться.
- Они будут нам жарить мясо, расчёсывать шерсть, вытаскивать иглы из лап, - мечтательно произнесла волчица.
- А мы им приносить добычу, - добавил вожак.
- Друзья, так может сразу и подружимся, - предложил Малькольм. Девочки, слыша разговор волков, никак не могли найти подходящих слов для переговоров.
- А это ещё кто? - спросил вожак, только теперь заметив Малькольма.
- Похож на нас, только рыжий, - заметил молодой волчок.
- Я знаю. Это собака, давний друг человека, - пояснил старейшина.
- Ты нам ничего не рассказывал про этих существ. Откуда тебе о них известно? - спросил вожак стаи.
- Сколько раз можно говорить. Все эти знания я обрёл на Земле, где вы никогда не были и не будете. Я рассказал вам о людях, которых видел там, об огне, с которым там тоже имел несчастье столкнуться. Земля - это не миф! Она существует.
- Интересно. Ты говоришь, что мы туда никогда не попадём, зато оттуда прибывают всё новые и новые существа, активно населяющие наш мир.
- Не беспокойся, их не так много, чтобы начинать избавляться от пришельцев, с ними лучше дружить.
- Я знаю тебя. Ты - хитрый, старейшина. Всё, что прибывает сюда с Земли - дорого тебе как память. Наверное, и это рыжее существо станет твоим лучшим другом, тем более, что оно похоже на нас.
- Конечно, конечно, я охотно стану вашим другом, - неожиданно произнесло рыжее существо.
- Значит, ужина сегодня не будет, - уныло подытожил вожак.
- Я думаю, мы можем поискать себе добычу повкуснее и более доступную, или ты умеешь лазить по деревьям? - сказал старейшина.
- Честно говоря, мне нравится не всё, что ты говоришь, но, к сожалению, ты оказываешься прав.
- Надо радоваться, а не расстраиваться по этому поводу, - вмешалась молодая волчица - тем более, что старейшина не претендует на власть, он просто заботится о племени. Делится своим опытом.
- Более того, - воспрянув духом, произнёс старый волк - нам не стоит портить отношения с людьми. Вы ещё не знаете, на что они способны.
- Ты много рассказывал нам об этих существах, неужели они способны на большее коварство? - произнесла волчица.
Старый волк ничего не ответил, он погрузился в воспоминания или размышления. Тех, кто прожил достаточно много, подобное занятие привлекает и успокаивает.
- О чём ты задумался, старейшина, опять о своей любимой Земле? - поинтересовался вожак.
- Нет, просто мне нелегко давать вам советы, постоянно думать над той или иной проблемой, стоящей перед стаей. Труд этот незаметен. Знаю, вожак, ты считаешь, что племя волков обошлось бы и без моей помощи, но поверь, его бы уже не существовало. Возможно, по планете и бродили бы одинокие особи, но единства между ними бы отсутствовало.
- Вожак, не забывай, это старейшина выдвинул твою кандидатуру на последнем совете.
- Помню. Что нам сейчас следует делать?
- Давайте установим контакт с людьми. Может, им нужна наша помощь?
- Это логично. Надо заключить договор, - сказал вожак.
Он поднял голову вверх и оценивающим взором окинул недавнюю добычу.
- Давайте представимся друг другу. Я - вожак стаи, меня зовут Лок. У меня есть ведущий консультант, он же старейшина - Мэт. Остальные волки, которых вы видите пред собой, представятся сами. Они - рядовые члены группы.
Девочки и собака представились, но спускаться на землю не стали.
- Думаю, нам следует заключить соглашение, а то, вижу, вы не очень доверяете племени. Так вот, волки обязуются не причинять вам вреда и не рассматривать вас в качестве добычи. Теперь наши требования, - вожак на минуту задумался - Прямо не знаю, какой от вас может быть толк, - наконец, произнёс он.
- Мы будем оказывать поддержку вашему племени, - сказала Кэти.
- Ладно, на этом и остановимся, - согласился Лок.
- Для большей безопасности я рекомендую объявить их членами племени, - вмешался старейшина.
- Хорошо, так пусть и будет. Они станут ещё одной частичкой нашего мозгового центра и поступают в твоё распоряжение вместе с рыжим, - произнёс вожак. Все члены стаи, находившиеся возле дерева, в знак согласия опустили головы к земле. Это был знак повиновения воле вожака.
- Теперь слезайте с дерева, вас здесь никто не тронет. Мне бы хотелось узнать, откуда вы здесь появились и что делаете? - спросил Лок. Девочки, в общем-то, не проявляя особого энтузиазма, спустились на землю. Когда процедура была закончена, все волки по очереди подошли к девочкам и Малькольму и обнюхали их.
- Не бойтесь, это не более, чем ритуал. Я, по правде говоря - не сторонник этих преклонений головы и прочих формальностей, например, обнюхивания. Старейшина говорит, что всё это укрепляет дисциплину и боевой дух в племени. Возможно, это и так. Без отличительных особенностей, мы - просто серая масса, при их наличии уже претендуем на то, чтобы стать организованным племенем.
Кэти осторожно погладила вожака и старейшину по спине.
- Я знаю, что у людей тоже есть свои ритуалы.
- Это проявление доверия и любви, - произнёс старейшина. Малькольм, осторожно помахивая хвостом, познакомился с членами племени поближе, обнюхав каждого. Как никак, они были его дальними родственниками.
- Итак, мы ждём подробного отчета, кто вы и откуда, - промолвил Лок.
- Ваш старейшина прав, мы действительно с Земли. Объяснить, как мы здесь оказались, несколько сложнее. Вы знаете, кто такие эльфы?
- Это вопрос не ко мне, - ответил Лок.
- Да, мы знаем кое-что об этих существах, - сказал старейшина. Мэт явно не хотел распространяться на данную тему. Кэти решила не настаивать.
- Так вот, эльфы поместили нас в данную реальность, можно сказать, против нашей воли. Конечно, нам хотелось бы вернуться на Землю. Эти, как назвал их Мэт, существа закрыли нам дорогу домой.
- Вы не в состоянии сделать это своими силами? - поинтересовался вожак.
- Лок, я уже говорил, что люди не обладают подобной силой. Она есть только у эльфов, - вмешался старейшина.
- Понятно, судьбами существ нашего мира правят те, кого кроме Мэта и людей никто не видел. Возможно, это к лучшему. Я не много хорошего слышал о людях, но про эльфов говорят только плохое. У вас есть какие-либо пожелания?
- Мы хотим спросить, не видели ли вы на планете других людей?
- Слава Богу, таких двуногих здесь мало. Вам нужен конкретный человек? - поинтересовался вожак.
- Да, неплохо бы найти…
- Я даже знаю кого. У нас есть здесь один старик, доктор Ларсен. Называет себя магом, творящим чудеса. Тем не менее, он не смог нам явить ни одного куска мяса. Только указал, где искать добычу.
- Но в этом доктор не ошибся, - выступил в защиту мага старейшина.
- Ещё с ним вместе ходит мальчишка. Зовут его Роберто.
- Как раз они-то нам и нужны, - воскликнула Эльза.
- Да, если вы объединитесь, то получится небольшое племя, - задумчиво произнёс вожак.
- Идите за нами, попытаемся сейчас их найти, - добавила молодая волчица.
- Это не так уж и сложно. Спать доктор, наверняка, не лёг, значит сидит у огня. Правда, у них несколько жилищ. Найти их можно по запаху дыма или по пламени огня, если залезть на дерево, - подвёл итог старейшина.
Волки, а за ними и путники отправились в сторону леса. Стало совсем темно, но свечение, исходящее от всего вокруг, позволяло довольно хорошо ориентироваться. Кэти могла уже различать слабо уловимые его оттенки. Например, у света, что исходил от земли, он был чуть красноватым. От волков – бледно-голубоватым. У Эльзы и Малькольма было больше синего цвета.
На подходе к лесу девочка обнаружила, что едва уловимый звук, который мешал сосредоточиться, был вызван интенсивными мыслями подруги. Эльза размышляла о том, что с ними будет лет через двенадцать. Если Роберто окажется единственным подростком на этой планете, кого он выберет в качестве невесты и будущей супруги. Эти мысли сильно беспокоили девочку. В мечтах она уже видела, как коварные эльфы перемещают на эту планету Пера, а заодно и Франко, чтобы братик не скучал, и, так уж и быть, Люси с её собакой, на которой, по всей видимости, предстояло жениться Малькольму.
- Эльза, думай потише, - попросила Кэти. От неожиданности девочка растерялась и стала оправдываться:
- Не волнуйся, я вовсе не собираюсь оставаться на этой планете на всю жизнь.
- Мы только заселим её и вернёмся на Землю, - вяло пошутил Малькольм.
- Возможно, так оно и получится, если не станете ссориться с нами, - произнёс вожак.
Тем временем путники вошли в лес. Там оказалось даже светлей, чем на открытом пространстве. Иногда мелькали тени каких-то маленьких зверьков. Волчонок пытался охотиться на них. Другие члены стаи не отвлекались на подобные мелочи, они искали доктора. Волки отлично знали все четыре основных места дислокации людей, каждое из которых было оборудовано минимальными удобствами. Конечно, всё это делал не Ларсен, появившийся на планете незадолго до путешественников, а Роберто. Мальчик жил на планете несколько недель и подружился с волками. Он то и обустраивал места для ночлега. Когда одно надоедало, выбирал другое. Несколько раз, когда ночью было не так тепло, мальчик ночевал вместе с волками. При этом необходимости в шалаше не возникало. Звери укладывались вокруг него и согревали мальчика своим теплом.
- Чувствую запах дыма, - сказал вожак. Стая ускорила темп, и теперь девочки едва поспевали за волками. Предчувствие скорой встречи придавало им силы. Неожиданно Кэти перед собой заметила чёрную яму. Самое удивительное, от неё не исходило никакого свечения. Девочка, не успев остановиться, полетела в чёрную бездну.
- Держись, хозяйка, - услышала она прощальный крик Малькольма.