Если однажды к вам на улице подойдет инопланетянин и попросит о помощи не удивляйтесь
| Вид материала | Документы |
СодержаниеНа Митвакии живу Если ты забыл деньгу |
- 01030 г. Киев ул. Б хмельницкого 48, 5 этаж офис 5 тел: +38-044-592-68-72 факс: +38-044-585-93-51, 109.01kb.
- Алекс Баттан «Россия держится на двух китах: плохих дорогах и хороших дураках», 2618.18kb.
- Рассказовского района, 21.25kb.
- Если вам надо срочно ехать, а на улице сильный дождь, ночь или ослепительно яркое солнце,, 489.5kb.
- Рекомендации родителям по организации летнего отдыха детей, 187.56kb.
- Если ребенок Если вам не нравятся друзья ребенка, 859.44kb.
- Авиатор, 2004, Реж. Мартин Скорсезе, 9.55kb.
- Услуг, консультации высококвалифицированных врачей 16-ти специальностей, возможность, 454.09kb.
- Семья и авторитет родителей в семье, 80.12kb.
- Майя Валеева американский муж, 532.84kb.
«Господи, о нем-то я совсем забыла! Я же не могу взять его с собой. Где он, кстати?»
Робби был во дворе. После произошедших с ним событий он, видимо, очень устал и улегся в тенечке за домом. Полина набросала ему сухого корма, налила воды. Конечно, на две недели не хватит, но ведь Робби собака — не пропадет!
Солнце уже склонялось к закату. Надо было спешить. На прощание Полина взглянула на мирно дремавшего на газоне пса. А, может, все-таки взять его с собой? Хотя, пожалуй, она не имеет права распоряжаться жизнью другого существа.
«Ну, что ж, прощай Робби. Может, еще увидимся!»
Девочка потихоньку вышла за калитку и отправилась к условленному месту. Бивлак терпеливо ждал ее, хотя прошло намного больше времени, чем они договаривались. Они взлетели и через две минуты были на звездолете квантолийцев.
Полине пришлось повозиться с прибором — на дисплей сигнал шел, а вот на голографическую трехмерную карту отказывался.
Квантолийцы молча наблюдали за ее работой. Когда все было готово, Бивлак включил ток и… Полине показалось, что от волнения ее сердце сейчас выскочит из груди… Заработало!
Прямо посреди отсека управления высветились звезды, галактика, Солнечная система и крохотная точка — Земля.
Полина с довольной улыбкой вытерла пот со лба. Она только сейчас заметила, что от волнения он покрылся испариной.
— Хорошая работа, Полина Давыдова! — Капитан Глув научился-таки говорить с земной интонацией.
Когда настало время прощаться, Полина заявила квантолийцам, что хочет лететь с ними. Инопланетяне очень удивились и сначала ей отказали.
— Это очень опасно Полина, — начал убеждать ее капитан Глув. — Ты видишь, мы еще не пролетели и половину пути, а уже попали в аварию. В космосе может случиться что угодно. Космические монстры очень опасны. Особенно теперь, когда захватили Священный кристалл. Очень скоро они могут стать почти непобедимыми.
Полина пристально посмотрела на капитана. Пожалуй, пора привести свой самый главный, самый убедительный аргумент.
— Я и только я могу добыть Священный кристалл. — Произнося эти слова, Полина заметила, как все четверо квантолийцев уставились на нее удивленно.
— Почему только ты? — сдержано поинтересовался капитан.
— Потому, что космонстры знают, как выглядят квантолийцы, и наверняка отдали приказ уничтожать подобных вам при первом их приближении. Вы не сможете их обхитрить, вам с самого начала придется с ними воевать. Ведь вы сами говорите, что у космонстров теперь есть этот ваш кристалл, с помощью которого они могут вас убить. А землян, то есть таких, как я, они никогда не видели, и не сразу догадаются, зачем я прилетела. Я смогу их обхитрить. У меня это неплохо получается — я уже много раз экспериментировала на родителях и учителях!
Квантолийцы молчали, явно собираясь с мыслями.
«Это хорошо, — подумала Полина, — значит, мой аргумент их наполовину убедил. Сейчас они приведут еще парочку незначительных контраргументов, но я их разобью!»
— Полина, у тебя есть бабушка.
— У тебя тоже.
— Но я не ребенок. Я взрослый квантолиец.
— Я тоже не ребенок. Дети не умеют чинить инопланетные корабли, а я же ваш починила! К тому же, один из вас серьезно ранен. Я могла бы его заменить… Ну, по мере возможностей, конечно. И еще я занимаюсь карате. Я ловкая и умею хорошо драться. Ко мне даже мальчишки боятся приставать!
Квантолийцы опять замолчали. Полина подумала, что за умение спорить она должна благодарить папу — он всегда утверждал, что очень важно вовремя найти правильный аргумент. Похоже, они сдаются.
— Полина Давыдова, мы не можем тебя взять, — отчеканил капитан Глув.
«Вот тебе на!» — удивилась Полина. Она-то решила, что убедила их.
— Это почему еще? — заявила она.
— Потому что у нас инструкция. Мы не должны брать на борт звездолета посторонних.
— Это что, самое важное в вашем задании?
— Не понял.
— Я спрашиваю: цель вашего задания — не брать на борт посторонних?
— Я не понял, но отвечаю: цель нашего задания — нахождение и доставка Священного кристалла обратно на Квантолию.
— Вот видите! — почти победно выкрикнула девочка.
Квантолийцы вытаращили глаза — они явно силились увидеть нечто, но не знали, куда смотреть.
— Ваша цель — найти и доставить кристалл. И никому не важно, если среди вас будет посторонний… если, конечно, вы достигнете своей цели. Победителей не судят, как говорят у нас на Земле. И наоборот, если вы выполните инструкцию и не возьмете меня, но при этом цели не достигнете, то будете потом жалеть: «Ах, почему мы не взяли Полину, она бы нам так здорово помогла!»
Полина говорила на повышенных тонах, хотя отец всегда учил ее спорить спокойно, чтоб голова лучше работала.
— К тому же, если я правильно вас поняла, под угрозой существование многих планет. Поэтому, для достижения успеха, надо использовать все возможности, а я для вас — одна из таких дополнительных возможностей, а вовсе не обуза!
Свою пламенную речь Полина закончила тоном человека, которому нечего терять.
Квантолийцы молчали.
«Интересно, что будет дальше? — подумала девочка. В конце концов, заставить их силой взять ее с собой она не может. Аргументы закончились, и теперь ей оставалось только уповать на здравый смысл инопланетян. — Они ведь, вроде, не глупые!»
Капитан Глув понимал, что решение зависит от него. Остальные астронавты, конечно, могли что-нибудь посоветовать, но за любое решение ответственность несет руководитель экспедиции. Проще всего было бы отказать. Эта земная девочка действительно очень смышленая, но, как главный на корабле, он не должен подвергать опасности другие существа. С другой стороны, ребенок прав: космонстры наверняка будут ждать именно квантолийцев, и убьют их сразу же, как только обнаружат. Даже спрашивать не станут, кто такие и зачем приехали. Надо посмотреть на все это с другой стороны: если космонстры начнут захватывать планеты, то они могут захватить и эту. Как ее там называют? Земля, кажется. А если земляне будут сопротивляться, то их планету просто уничтожат.
Полина видела, что капитан размышляет. Она только сейчас заметила, что когда квантолийцы думают, волосы-макароны у них на головах шевелятся.
Сама Полина старалась думать только о том, что от нее квантолийцам будет сплошная польза — она и на корабле что-нибудь отремонтирует, и кристалл раздобудет. Если они читают ее мысли, то сейчас им самое время узнать о них.
Но вот макароны на голове капитана замерли — значит, он принял какое-то решение и сейчас его озвучит.
У Полины затряслись коленки.
«Только бы не выгнал меня! Только бы не выгнал!»
— Хорошо, — коротко произнес Глув.
Полина посмотрела на него непонимающе.
— Что — «хорошо»? Вы меня берете?
— Да, мы тебя берем.
— Ура-а! — во весь голос закричала девочка. Она чуть не бросилась к капитану на шею, но вовремя спохватилась — а вдруг на Квантолии так не принято? Ей хотелось прыгать, визжать от радости, но Полина побоялась напугать инопланетян своей бурной реакцией. С трудом сдержав эмоции, она постаралась как можно спокойнее произнести:
— Это здорово! Поехали!
Квантолийцы, похоже, тоже не планировали больше задерживаться на Земле, и довольно быстро заняли свои места в звездолете.
Полине отвели место Муска, который лежал со сломанной ногой и шеей в лечебном отсеке. Под нее даже специально подогнали обруч безопасности.
Настал момент взлета. Как ни храбрилась Полина, как ни мечтала отправиться в космическое путешествие, в этот момент ей стало страшно. Успеет ли она за две недели выполнить задание? Возвратится ли вообще когда-нибудь на Землю? Что подумают папа и мама, если вернувшись из командировки, не обнаружат ее? Как поведет себя Робби? Что будет с Землей и с другими планетами, если космонстры начнут их завоевывать?
Полину одолевала куча вопросов, голова у нее шла кругом. Захотелось в последний раз взглянуть на привычные деревья, на Солнце. Но иллюминатор, расположенный прямо перед ней, был направлен в небо, и ничего, кроме голубого небосвода, в него не было видно.
«Господи, может, пока не поздно, сбежать?»
Если она никому не расскажет, что струсила, то никто и не узнает. А она сама? Себя-то обмануть не удастся. Она всегда будет знать, что повела себя как трусливый зайчонок, заметивший на снегу следы волка.
«Нет и еще раз нет! — мысленно приказала Полина сама себе. — И хватит об этом! Я ничего не боюсь, я не такая, как все, я — изобретательная. Я верю в себя, в свои способности и из любой ситуации найду выход. Везде. Всегда».
— Все, — выдохнула она, — кажется, взлетаем!
Внутрь корабля шум двигателя не проникал, но Полина почувствовала приближение перегрузок. Как будто на ее тело навалился тяжелый медведь, не давая возможности полноценно дышать, двигать руками.
Неизвестно, с какой скоростью и в каком направлении они летели, но через какое-то время звездолет развернулся, и Полина смогла различить в иллюминаторе удаляющуюся Землю. Подмосковные леса слились в единый зеленый лоскуток. Через считанные секунды он превратился просто в зеленую точку. Темнота, опускавшаяся на европейскую часть России, поглотила города, реки и поля.
Какое-то время в иллюминаторе ничего не было видно, но вот Полина заметила море. Точнее, моря — Черное и Азовское. Прямо как на глобусе. Европа была закрыта облаками, зато Африку и Атлантический океан можно было различить просто прекрасно. Там наверняка хорошая погода, ясное небо. В Азии уже наступила ночь.
Полина вспомнила, что космонавты всегда по телевизору говорят, что из космоса Земля кажется голубой. Теперь она и сама могла в этом убедиться. Вот вслед за Атлантическим океаном показалась Америка. Там было утро, люди только просыпались.
Корабль квантолийцев уносился все выше и выше, и вот уже Земля стала размером с футбольный мяч. Потом — с теннисный. Когда та уменьшилась до шарика для пинг-понга, Полину пробил холодный пот — любоваться родной планетой оставалось всего несколько секунд, после чего она превратится в точку, а затем исчезнет в черном бескрайнем космосе.
Всё. Чернота. Полнейшая чернота. Только крохотные светлые точки далеких звезд. И еще Солнце. Оно пока еще большое, но тоже уменьшается с каждой минутой.
Полина закрыла глаза. Ну что ж, теперь плакаться бесполезно. Плаксам в космосе не место. Во всем теле чувствовалась колоссальная легкость.
«Вот она, невесомость! Скорей бы сняли этот обруч!»
Внезапно боковым зрением Полина различила нечто рыжее, медленно проплывавшее по основному отсеку корабля. Это нечто немного дергалось и махало какой-то частью своего туловища. Что это? Похоже на хвост. О Господи! Не может быть!
Сохраняя полное спокойствие, и, похоже, даже испытывая удовольствие, мимо Полины проплывал… Робби.
Полина потеряла дар речи. Квантолийцы, тоже заметившие пса, раскрыли свои большие рты и выпучили единственные глаза. Макароны, то есть волосы, на их головах усиленно зашевелились.
— Робби?! — Это было единственное, что смогла выдавить из себя Полина. Слегка придя в себя, она добавила: — Ты откуда здесь?
В ответ Робби что-то прогавкал и задрыгал лапами, пытаясь подлететь поближе к хозяйке. Когда этого у него не получилось, Робби стал кружиться вокруг собственной оси. Это дало некоторый результат — ему удалось подобраться к стене и оттолкнуться от нее. Но с непривычки пес не рассчитал свои силы и мордой с влажным носом врезался прямо Полине в щеку. Удар был несильным. Робби, добравшийся, наконец, до Полины, стал облизывать ее своим слегка шершавым языком.
Тем временем капитан Глув нажал кнопку, снимающую обручи безопасности. Руки Полины освободились, и она смогла схватить Робби за морду.
— Как ты сюда попал, Робби? Ведь ты же спал на участке!
В ответ пес что-то протявкал, и капитан через свое переговорное устройство перевел его слова:
— Это было просто. Я пролез под забором. Дверь в этом доме была открыта. Я залез и спрятался. А теперь я летаю, как вороны. Это приятно!
Полина догадалась, что, говоря о «доме» и «двери», Робби имел в виду звездолет квантолийцев и люк. С ума сойти!
— Ах, Робби, Робби! — приговаривала она, теребя своего любимца. — Как же здорово, что ты здесь! Мне было бы без тебя так плохо!
Пока Полина занималась своей собакой, Солнце уменьшилось, превратившись почти в такую же точку, что и другие звезды. Полина с огромным интересом наблюдала за, в общем-то, однообразной картиной по ту сторону иллюминатора. Вдруг она заметила оживление среди квантолийцев: они дружно уставились в другой иллюминатор. Полина тоже подплыла к нему, и ее глазам предстала удивительная картина — за бортом проплывал Сатурн. Она узнала его по кольцам. Разумеется, на самом деле это не Сатурн проплывал, а они мчались мимо него, но ощущение было, будто они стоят на месте, а планета движется.
Полина много слышала о кольцах Сатурна и все не могла понять: кто и из какого материала соорудил эти гигантские кольца? Теперь же, когда она все могла увидеть собственными глазами, многое стало ясно. Кольца были не сплошными, а состояли из множества камней разных размеров. Самые большие из них напоминали настоящие ледяные горы. При желании можно было бы между ними пролететь, но только не на такой большой скорости. Вскоре Сатурн остался позади.
Для удобства общения капитан Глув выдал Полине и Робби по переговорному устройству, которые они, не долго думая, закрепили у себя на шее. Языкового барьера больше не существовало. Отныне все члены экипажа, включая собаку, могли переговариваться. Больше всего Полине нравилось, что она может общаться с Робби — раньше она его не понимала, а теперь он стал ей не только верным другом, но и интересным собеседником.
Через некоторое время капитан Глув сообщил, что они покинули пределы Солнечной системы. Начинался по-настоящему открытый космос.
Планета Гведма, город Дзалла
Властитель Смертогон громко закричал: его обуревал ужас.
Как только Властитель проснулся, тусклый свет в его спальне включился автоматически. Уже много дней подряд Смертогон видел один и тот же странный сон. Сон этот начинался каждый раз примерно с одного и того же места и никогда не заканчивался, потому что Властитель просыпался от страха. Повелитель космических монстров, великое творение Вселенной, он, собиравшийся в ближайшее время покорить многие миры, боялся. Это было тем более странно, что в реальности все было наоборот: все боялись его.
Сон был таким: Властитель рос. Это было здорово! Все гведмийцы, все покорные ему космонстры, уменьшались у него на глазах. Вот Властитель стал больше крепости, в которой жил. Вот он сверху вниз смотрит на город Дзаллу. Вот он уже может вертеть в руках всю планету Гведму, словно какой-нибудь шарик. При этом Властитель испытывал замечательное, ни с чем не сравнимое чувство силы, мощи, власти.
Одно движение щупалец — и нет целого города: это было самое приятное ощущение, которое он когда-либо испытывал в жизни. Он вырастает еще больше и может щупальцами сгребать в кучу другие планеты, которые беспрекословно ему покоряются.
Но вдруг что-то начинает жалить Властителя. В щупальца, в голову, везде. Поначалу боль почти не чувствуется, но с каждым разом она становится все сильнее и сильнее. И неожиданно Властитель видит крохотное существо, которое и под микроскопом-то сложно разглядеть. Оно прыгает по нему, и каждый его прыжок сопровождается уколом. Властитель изо всех сил пытается рассмотреть обидчика и прихлопнуть его, но тот продолжает прыгать и жалить, прыгать и жалить.
И тут Властитель начинает уменьшаться. С каждым уколом непонятного существа он становится все меньше и меньше. Вот уже планеты не такие крохотные, как минуту назад: вот на глазах они становятся гигантскими. Все мгновенно вырастает, и вот уже Властитель меньше самого маленького гведмийца. Все смеются и пытаются прихлопнуть его. А он изо всех сил старается отыскать тот самый сверхмощный кристалл, который ему доставили с планеты Квантолия.
Вот он, вот он рядом, но вдруг кристалл начинает удаляться. Властитель пытается дотянуться до него, но тот все дальше и дальше, пока совсем не исчезает из поля зрения. Жуткий страх охватывает Властителя, и на этом месте сон его обрывается. Всегда.
Каждый раз, видя этот сон, Смертогон старался разглядеть неизвестное крохотное существо, но у него ничего не получалось.
Это, должно быть, Нилу. Злейший враг Властителя. Только он способен уколоть так больно. Властитель взглянул на обрубленное щупальце и вспомнил страшный бой, в котором потерял одну из своих конечностей.
Чтобы прогнать воспоминания, он встряхнул головой и вызвал своего брата Азуку. Брат, такой же трехглазый космонстр с оранжевыми клыками, мигом приполз к Властителю и замер в ожидании распоряжений. За беспрекословное и жестокое исполнение приказов Смертогона его прозвали «Устрашителем». Всегда, когда требовалось исполнить поручение особой важности и сложности, Властитель вызывал к себе Устрашителя.
— Немедленно усилить контроль за подступами к нашей планете. Не пропускать без моего ведома никакие инопланетные корабли. Квантолийцев уничтожать без предупреждения. Всех других подозрительных инопланетян немедленно арестовывать. — Властитель говорил резко и быстро, словно куда-то спешил. Устрашитель слушал молча, при этом четко, слово в слово, запоминая поручения брата.
— При малейшей попытке сопротивления уничтожать. Уничтожать. Уничтожать... — Последние слова Властитель почти процедил сквозь оранжевые зубы. Он не знал, действительно ли ему что-то угрожает, или это просто сон. Но злоба и ненависть к чему-то неизвестному овладели им. — И не забудь про Нилу! Разыщи его. И уничтожь! На месте! А жителям сообщи, что любое действие, хоть отдаленно напоминающее неповиновение представителям закона, то есть моим слугам, будет караться заключением под стражу. Даже если его совершит ребенок!
Закончив давать распоряжения, Властитель знáком выпроводил Устрашителя и растянулся на своей огромной мягкой кровати.
Это все ерунда. Дурацкий сон. Скоро у него будет мощнейшее во всей Вселенной оружие, и никто не сможет ничего ему сделать. Никогда. Главное — беречь квантолийский кристалл как зеницу ока.
Все эти гведмийцы, стиверы, митвакийцы, няомянцы и прочие обитатели разных планет — мелкие, ничтожные существа. Они созданы для того, чтобы подчиняться ему, Властителю, и смысл их существования лишь в том, чтобы служить ему. Жалкие букашки! Но без них было бы неинтересно — ведь кто-то же должен выполнять все его прихоти. Пусть будут довольны, что у них есть жизнь и еда, а те, кто этого не понимал и хотел чего-то еще, помимо права жить и есть, уже давно умерли в темнице.
Так рассуждал полусонный Властитель. Прежде, чем снова погрузиться в дремоту, он принял решение: в ближайшие дни подготовить космическую эскадру и отправиться на завоевание других планет. Пора, пора действовать.
Азука-Устрашитель тем временем отправился исполнять приказ брата. Разумеется, он, как всегда выполнит его с особой тщательностью и жестокостью. При этом, скорее всего, не ограничится приказом, а сделает больше, чем поручено. С Нилу справиться было непросто, но в голове Устрашителя созрел коварный план. Властителю понравится.
Открытый космос, звездолет квантолийцев
Шел второй день ее пребывания на звездолете квантолийцев, и Полина потихоньку начала привыкать к космосу и к своим новым друзьям. Хотя некоторые вещи поначалу ее, мягко говоря, удивляли.
Например, ей было странно, как квантолийцы спят. Всем известно, что в невесомости любой предмет, в том числе и любое тело, свободно парит. И, чтобы во время сна не болтаться в звездолете, как сосиска в животе, нужно свое тело где-то закреплять.
Так вот, квантолийцы закрепляли его в чем-то напоминавшем большой, разделенный на две половины, шар. Садились они в нижнюю полусферу, так что ноги оказывались поднятыми вверх. Потом сверху опускалась вторая полусфера с дыркой для головы. Таким образом, в спальном отсеке размещались четыре шара, из которых торчали огромные головы с волосами-макаронами.
Насчет себя Полина быстро сообразила, что надо, по-возможности, пристегнуться к чему-нибудь. А вот с Робби пришлось повозиться. Сначала он никак не хотел пристегиваться, но потом она соорудила для него нечто напоминающее самолетные ремни безопасности.
Девочка облазила все уголки космического корабля и узнала, как примерно устроен быт квантолийцев. Она видела, как они спят, как питаются, как работают.
Лично у нее с едой возникла проблема. Квантолийцы питались иначе, чем земляне, и всего лишь один раз в сутки. Продукты, которые она захватила с Земли, быстро закончились, и Полина пожалела, что не взяла больше. Ей еле удалось уговорить их давать им с Робби еду хотя бы два раза в день.
Квантолийская пища была вполне съедобной, хотя и не очень вкусной. Особенно она не нравилась Робби, потому что напоминала рыбу. Полина рыбу любила, а потому не испытывала проблем. А вот Робби страдал — не было его любимых колбасок, косточек от рульки и мясного супа, который так часто готовила мама Полины. Первые полтора дня пес отказывался есть, но к концу второго дня голод победил: Робби, чуть ли не отплевываясь, принялся за пищу квантолийцев, при этом так комментируя процесс ее поглощения:
— Если б я знал, то захватил бы с собою косточку, которая валялась во дворе. Ах, какая косточка! У-у! Лапы оближешь! Я бы ею хоть занюхивал эту гадость. — Здесь он мечтательно закатил глаза. — Или хотя бы сухого корма. Он, конечно, дрянь, но все лучше, чем эта каша, пропахшая какой-то инопланетной рыбой!
— Мы обязательно найдем для Робби другую еду, — пообещал капитан Глув, когда понял проблему. — На нашем пути будет планета Митвакия. Мы должны туда залететь, чтобы вылечить Муска и заодно заправиться. А пока он будет в госпитале, мы слетаем в Трансгалактический супермаркет, или Трагасу, как его принято называть.
— За едой? — уточнил Робби.
— И за едой тоже, — ответил капитан. — А вообще, купить там можно все, что угодно. Там есть почти любой товар, который когда-либо производился во Вселенной. А многое можно изготовить прямо на месте.
Полина заинтересовалась:
— Как это?
— Увидишь.
— А земные товары там тоже есть?
— Вряд ли. Ваша планета находится на краю Вселенной, слишком далеко от основных межгалактических транспортных путей. Насколько мне известно, к вам, кроме нас, никто пока еще не летал. Да и мы-то забрели случайно. — Капитан Глув задумался, словно силясь что-то вспомнить. — А вообще, — продолжил он после некоторой паузы, — Вселенная сама по себе огромная и разнообразная. В Трагасу ты увидишь самых разных существ. Планета Митвакия расположена в самом ее центре, и нельзя было придумать для Трансгалактического супермаркета места лучше. Кстати, думаю, это единственное место во всей Вселенной, где можно увидеть бόльшую часть ее обитателей — разумеется, тех, у кого есть скоростные звездолеты. Когда существа с твоей планеты научатся делать нормальные космические корабли, ваших особей тоже, наверняка, можно будет встретить в Трагасу.
Полина вернулась к своему любимому наблюдательному пункту — иллюминатору в отсеке для отдыха. Они с Робби часами могли зависать перед ним в невесомости, наблюдая за звездами и планетами. Как ни странно, Робби тоже полюбил подобное времяпровождение. Тем более, что его не привлекали ни к какой работе, в отличие от Полины, которая благодаря своему стремлению все знать, постоянно интересовалась устройством корабля и его управлением. Ей даже вкратце объяснили, как манипулировать транспортной шлюпкой.
На большинстве из планет, мимо которых они пролетали, жизни не было. По крайней мере приборы, посылавшие туда радиоволны, не могли обнаружить ничего, даже бактерий и микробов. Именно поэтому Полине было жутко интересно посетить первую в своей жизни обитаемую планету и посмотреть на необычных существ. Какие они? Квантолийцев Полина уже увидела. Но что еще выдумала природа? И как воспримут ее, человека? Ведь людей, получается, никто из инопланетян никогда и нигде не встречал.
Полина обняла Робби, и им обоим стало тепло и уютно. Зависнув в таком положении напротив иллюминатора, они и не заметили, как задремали.
Проснулись Полина и Робби от звука сирены и мигающей желтой сигнализации. Накануне Полине объясняли, что мигание желтых лампочек означает подготовку к торможению. Значит, они приближаются к Митвакии. Надо прикрепить Робби и занять свое место.
В иллюминатор виднелась незнакомая планета. В отличие от Земли, голубой из-за океанов, занимавших большую ее часть, Митвакия казалась серо-зеленой. Кое-где на ее поверхности проглядывали голубые пятна каких-то водоемов — видимо, морей, но преобладал цвет хаки, цвет военной формы.
«Неужели это обитаемая планета? Даже не вериться... На Земле нам все время твердят, что жизнь на других планетах невозможна, что мы — единственные во Вселенной. И вот тебе, пожалуйста! Планета с разумными существами!»
Размышления Полины прервала команда капитана Глува «Занять места!»
Они с Робби повиновались.
Когда торможение закончилось, капитан объявил:
— План действий следующий: после посадки на космодроме Митвакии мы должны пройти таможенный досмотр. В это время наш корабль заправят. Далее мы все отвозим Муска в митвакийский госпиталь на лечение. Надеюсь, он пробудет там не дольше одних митвакийских суток.
— А это сколько по-нашему, по-земному? — поинтересовался Робби.
— В три раза меньше.
— О, в математике я не силен, — смутился пес. — Пусть Полина скажет, она умная, в школу ходит.
— Восемь часов, — почти не думая ответила Полина. — Не очень долго. А что мы будем делать все это время, капитан? Вы вроде нас в магазин обещали отвезти.
Капитан Глув едва заметно ухмыльнулся.
— В магазин, говоришь? Это ты Трагасу магазином назвала?
Полина удивилась.
— Ну, да! А что? Подумаешь, тоже мне, трансгалактический супермаркет! — съехидничала она. — У нас в Москве этих супермаркетов такое количество, что меня уже ничем удивить нельзя!
— Ну, этот супермаркет вряд ли похож на те, что ты видела! Думаю, это будет для тебя небольшим, совсем крохотным сюрпризом, — ухмыльнувшись, произнес капитан Глув.
Полина равнодушно пожала плечами. Что она, магазинов не видела!? Ей было интереснее, что переговорное устройство приспособилось передавать не только слова, но и интонацию, так что она даже перестала замечать, что они с квантолийцами разговаривают каждый на своем языке. Это было классно.
— А мне можно будет в магазин? — спросил Робби, высунув язык. В ожидании чего-то вкусненького у него потекли слюни.
— Ну, хорошо, поедешь с нами. Только веди себя осторожно, ни на кого не лай. Договорились? — капитан Глув строго взглянул на пса. Тот утвердительно кивнул. — Так, а какие будут пожелания насчет еды?
— Купите мясо древоядных червей, а то оно уже заканчивается, — предложила Стинна. — Это невероятно вкусно.
— Да-а, — облизнулся Бивлак, — я бы тоже не отказался! Я слышал, что на Митвакии самые вкусные древоядные черви!
Полину передернуло. Чтобы она стала есть червей, пусть даже и древоядных!? Ага, сейчас, как же! Два раза! Не-ет, пусть червей едят сами. Себе она что-нибудь посъедобнее найдет!
Видимо, на ее лице было написано, о чем она думает — или они, все-таки, могли читать мысли, — но капитан Глув поинтересовался у Полины:
— А тебе что, не понравилось мясо древоядных червей? — Заметив ее недоуменный взгляд, он пояснил: — То, которое мы сегодня утром ели? Только это были квантолийские древоядные черви, они не такие вкусные, как на Митвакии.
Полине показалось, что у нее скрутило живот. Так это что, то блюдо, про которое она сегодня утром решила, что это нежный мясной паштет был из древоядных червей?
«Меня сейчас вырвет, — подумала девочка. — Кошмар! Надо всегда спрашивать, чем вас кормят. Ужас!»
— А мне понравилось, — пролаял Робби. — Я бы еще поел.
— Да, в общем, неплохо, — еле слышно выдохнула Полина и решила переключиться на другую тему. — А почему Митвакия серо-зеленого цвета?
— Зеленый цвет — это растения, также, как и на твоей планете.
— А серый?
— Серый — это города. На самом деле города цветные и очень красивые. Просто здесь, наверху, краски сливаются. Давным-давно мне довелось здесь побывать. — Капитан задумчиво уставился единственным глазом куда-то поверх головы Полины.
Ей показалось, будто он вспомнил о чем-то неприятном. Чтобы отвлечь Глува от грустных воспоминаний, она решила поподробнее расспросить квантолийца про магазин.
— А супермаркет этот, как его там, «Трагасу», что ли? Он далеко отсюда?
Капитан усмехнулся:
— Да уж, не близко. Но ты не волнуйся, мы быстро туда долетим.
— Вообще-то, если честно, — призналась Полина, — я не люблю ходить по магазинам. Устаю быстро от хождения.
— По такому магазину никто не ходит.
— Как это — не ходит? По нему что, летают?
Ей показалось, что она очень удачно пошутила. Но капитан совершенно серьезно ответил:
— Разумеется! — Видя, что Полина ему не верит, Глув добавил: — Подожди немного, и все увидишь сама.
— О, господи! — прошептала обескураженная Полина. — Дурдом какой-то!
— Дурдом? — переспросил Глув. — Что такое дурдом? Это какое-то здание? А где оно стоит?
— Э-э, ну-у, — Полина прикусила губу и запнулась, не зная, что ответить. — Ну-у, в какой-то степени, да. Здание. А стоит там, где поставят.
— И кто там живет? — не унимался капитан.
— Ну-у, всякие ненормальные… То есть не совсем нормальные… Короче, необычные существа, — смягчила она свой ответ и подумала: «Вот пристал! В следующий раз надо следить за словами!»
— А, понял! — капитан Глув широко улыбнулся. — Трагасу — это самый настоящий дурдом! Там столько необычных существ!
Планета Митвакия, космопорт
Необычным было все. Но первым, что изумило Полину, была взлетно-посадочная полоса. Она вспомнила, что на Земле так называется дорога для взлета и посадки самолетов. Но отличие было слишком разительным.
На Митвакии это была не полоса, это было поле. Бескрайнее поле, с которого то и дело взлетали, и на которое то и дело приземлялись (или, может, правильнее было бы сказать, примитвакивались?) большие и маленькие звездолеты. Гул стоял невообразимый.
Здесь были и настоящие летающие тарелки разных размеров, и сигарообразные корабли и похожие на вытянутый треугольник звездолеты, и множество других летательных аппаратов.
Посередине поля находилась огромная вышка, уходящая в небо.
«Наверное, это что-то типа диспетчерской, то есть наблюдательного пункта», — решила Полина. Она знала, что на Земле диспетчеры регулируют взлет и посадку самолетов, чтобы никто не столкнулся.
Яйцеобразное сооружение, на котором прилетела она с друзьями, и которое на Земле казалось ей огромным, выглядело крошечным в сравнении с некоторыми космическими кораблями.
Полина вспомнила, как позапрошлым летом, отдыхая с родителями на море, она отправилась в небольшое путешествие на огромном, как ей казалось, судне на подводных крыльях, рассчитанном на несколько десятков человек.
Когда они выходили из порта, в нем на рейде стояли океанские суда и танкеры, которые Полина видела впервые. Они так вальяжно покачивались на волнах, словно это были и не волны, а так, рябь небольшая. И борта этих гигантов вздымались так высоко, что приходилось запрокидывать голову, чтобы разглядеть их верхнюю палубу. Полинино судно на подводных крыльях казалось на их фоне крохотной скорлупкой.
На улице было жарко. Местное розовое солнце нещадно слепило глаза, и Полина пожалела, что не взяла солнечные очки.
Не успели они покинуть свой звездолет, как к ним подлетела круглая платформа диаметром примерно в метр. На ней стояло худощавое и высокое, больше двух метров в высоту, существо в темно-сиреневом балахоне. Голова существа на тонкой шее слегка напоминала человеческую, только была более вытянутой формы. Рот и нос тоже были вытянутыми, а вытянутые уши сверху были заострены. Гладкая светло-серая кожа незнакомца немного поблескивала на солнце. Там, где должны были находиться глаза, был надет темный обруч — он явно служил существу солнцезащитными очками. Волос на голове у незнакомца было немного, по цвету они были темно-серыми, почти черными и заметно выделялись на светло-серой коже. У существа были три длинных костлявых руки, торчавшие из прорезей балахона, а ног, если они вообще у него имелись, видно не было, потому что их скрывало его одеяние.
«Сюда бы мою бабушку Настю, — подумала Полина. — Она бы его откормила. А то дистрофик прямо какой-то!»
По краю платформы, на которой прибыл незнакомец, треугольником были расположены три стойки. За две из них, справа и слева, он держался двумя руками, а той, что была прямо перед ним, стоял дисплей с кнопками — видимо, пульт управления, потому что существо постоянно нажимало эти кнопки тремя тонкими и длинными пальцами третьей руки.
«В общем, — решила про себя Полина, — уродец, да и только. Хотя, наверное, я для него тоже не фотомодель!»
Когда прямо перед ними платформа опустилась, Полина немного удивилась — как же она летает? — но решила сохранять спокойствие и безразличие, и делать лишь то, что прикажет капитан.
А капитан, пока Полина разглядывала таможенника — она была почти уверена, что это местный таможенник — обменялся с митвакийцем какими-то фразами и приказал всем членам своего экипажа пересесть в транспортную шлюпку.
Бивлак и Полина сразу поняли, что надо делать, а вот Робби оказался недисциплинированным. С радостным воплем «Мясо!» он выскочил из космического корабля и погнался за неким существом, которое передвигалось весьма странно — словно толстый червь, оно растягивалось, резко выбрасывало вперед переднюю часть своего туловища, затем сжималось, медленно подтягивая заднюю часть и хвост. Размером существо было с упитанную кошку.
— Робби! — закричала Полина. — Ко мне!
Но пес ее уже не слышал — устав от невесомости, он был рад возможности поразмяться. К тому же ему хотелось есть.
Догнав непонятное существо, Робби вспомнил, как его самого когда-то дрессировали, и громко скомандовал:
— Стоять!
Существо остановилось.
«Ух ты, надо же, работает! — поразился Робби способностям переговорного устройства. — Так, с какого места будем начинать есть?»
Пока он размышлял, существо медленно развернулось в его сторону и поднялось на хвосте, как кобра. На Робби взглянули два страшных зеленых глаза, а из пасти существа высунулись острые зубы-клещи. Похоже, клещи эти были из полированного металла, потому что солнце отразилось от них, как от зеркала.
«Ничего себе!» — Пес вжался в землю. — Извините, я, кажется, вас с кем-то спутал!
Робби понял, что совершил глупость. Он уже собирался убраться восвояси, но тут существо раскрыло пасть.
— О, нет! — Капитан Глув недовольно нахмурился, оценив ситуацию. Он-то знал, что сейчас произойдет!
Не успела Полина во всем разобраться, как таможенник рванул на своей летающей платформе за Робби. Продолжая левой рукой держаться за стойку и управляя средней, правой он достал из балахона какой-то предмет, сверкнувший на солнце.
«Оружие!» — мелькнуло в голове у Полины. — Они сейчас убьют Робби!»
Она рванулась к псу, но капитан ее остановил.
— С ним все будет в порядке, — шепнул он.
В ту же секунду таможенник направил на странного червя свой блестящий прибор, и клыкастое существо рухнуло на землю.
— Спасибо, — сказал Робби таможеннику, когда тот приблизился. — А я даже испугаться успел! А что это вы делаете? Нет! Не-е-ет!
Не успел пес поблагодарить своего спасителя, как тот направил прибор и на него и нажал кнопку. Робби упал, как подкошенный.
Полина попыталась вырваться из рук капитана, но тот держал ее крепко.
— Не делай глупостей, Полина! — шепнул он. — Иначе и тебя так же усмирят!
— Они его убили! — закричала девочка. На ее глаза навернулись слезы.
— Да ничего подобного, просто ненадолго нейтрализовали. Сейчас его доставят на наш корабль и прикажут больше не выпускать.
Словно в подтверждение слов капитана, к Робби подлетело огромное насекомое, размером раза в два больше его самого. Подхватив пса шестью щупальцами и громко жужжа, оно влетело вместе с ним внутрь квантолийского корабля. Опустив Робби на палубу, гигантский жук отправился восвояси.
Таможенник, усмиривший Робби, вернулся назад, ко входу в их космолет. Затем громким голосом, который Полина не ожидала услышать от такого хлипкого существа, строго произнес:
— Астронавт с вашего космического корабля нарушил правило одиннадцать параграфа три Закона о гостях Митвакии. Правило гласит: «Гости, прибывшие на планету Митвакию, обязаны без промедления прибыть на таможенный досмотр». Ваш друг ослушался. Отныне он не должен покидать пределы звездолета в течение всего вашего пребывания на Митвакии.
Переводчик на шее у Полины работал исправно. Она все поняла, но Робби, уже успевшего немного очухаться, ей все равно было жалко.
Таможенник продолжил:
— Если он не подчинится, его ждет заключение под стражу либо нейтрализация на неопределенное время. Вам понятно?
— Да, — ответил за всех капитан Глув. Остальные согласно кивнули.
После этого таможенник более дружелюбно продолжил:
— От имени народа Митвакии приветствую вас на нашей планете, о инопланетяне. Следуйте за мной для прохождения таможенного досмотра.
Слово «инопланетяне», прозвучавшее из уст таможенника, слегка насмешило Полину.
«Это вы тут все инопланетяне, — подумала она, — а я — человек!»
Бивлак помог больному Муску перебраться в транспортную шлюпку, где их уже ждали Полина, капитан Глув и Стинна, и они медленно полетели вслед за митвакийцем. Недисциплинированного Робби пришлось запереть на борту корабля.
«Заключение под стражу либо нейтрализация на неопределенное время». Слова таможенника не выходили у Полины из головы.
«Да, суровые у них тут законы, — подумала она. — Но, слава Богу, Робби надежно заперт. Из закрытого звездолета он не сбежит!»
Во время движения в сторону таможни Полине вдруг захотелось понять, за счет чего летает платформа митвакийца. Она стала крутить головой, пытаясь что-либо разглядеть.
— Не делай лишних движений, Полина. Иначе окажешься там же, где и Робби. — Глув многозначительно посмотрел на нее. — Дисциплина на корабле — превыше всего!
— А что это было за существо, за которым погнался Робби? — перевела девочка разговор на другую тему. Полина терпеть не могла дисциплины. Хотя понимала, что сейчас и вправду лучше слушаться капитана.
— Космическая пиявка.
— Так это космическая пиявка! — воскликнула Полина. — А как она здесь оказалась?
— Она наверняка прилетела на нашем корабле, спрятавшись где-нибудь под обшивкой. Ужасные твари, они прогрызают металл и высасывают топливо. Эти заразы обитают на разных планетах, а могут просто болтаться в космосе и жить в вакууме, ничем не питаясь годами. Но, если прицепятся к кораблю, то способны сильно ему навредить. Надо будет проверить наш звездолет.
— И что с ней сейчас сделают?
— Как что? Уничтожат! С космическими пиявками борются давно, но, скорее всего, никогда не победят. Но хватит болтать, сейчас будет космопорт.
Полина давно заметила огромное здание космопорта. К нему в сопровождении таможенников слеталось множество таких же шлюпок и челноков, как у них.
Приближаясь к зданию, шлюпки просто в нем... исчезали. Издалека было непонятно, как это происходит. Полина видела, что стена космопорта время от времени «проглатывает» шлюпки вновь прибывших и наоборот, «выплевывает» те, на которых кто-то покидал Митвакию и направлялся к своим межгалактическим кораблям.
И только когда они оказались довольно близко и вслед за таможенником начали набирать высоту, Полина поняла, что стена космопорта состоит из ячеек, через которые и пролетают челноки и шлюпки, некоторые из которых были крупнее квантолийской. На впуск и выпуск в стене открывались специальные автоматические ворота.
Их шлюпка тоже влетела в одну из множества таких ячеек. Внутри оказалось довольно просторное помещение, где за длинным столом с различными приборами и дисплеями сидели еще два таких же «вытянутых» таможенника.
Капитан Глув опустил шлюпку на указанную ими площадку и заглушил двигатели. По команде таможенников они все, включая Муска, покинули шлюпку и предоставили ее для досмотра. Муску было нелегко, но ему помогал Бивлак.
Досмотр производился не так, как на Земле.
Площадка, на которой стояла шлюпка, вдруг засветилась и стала переливаться разными красками, словно воздух вокруг нее материализовался. Таможенники пристально уставились на свои экраны. Просканировав, таким образом, их транспортное средство, подобную процедуру предложили пройти и всей команде.
«Интересно, а что они будут у меня досматривать? — подумала Полина, — ведь у меня ни вещей толком нет, ни документов», — но решила не задавать пока вопросов, потому что их было слишком много.
На полу в центре помещения располагался сверкающий круг. Таможенники объяснили, что необходимо всем по очереди встать в его центр. Впрочем, капитан Глув и без их подсказки знал, что делать, поскольку уже бывал на Митвакии. Встав в центр круга, он опустил руки.
Хотя процедура длилась всего несколько секунд, Полине стало не по себе.
«А что, если это больно?»
Потом «просветили» Бивлака и всех остальных. Настал черед девочки. Увидев ее нерешительность, капитан приободрил Полину:
— Это не страшно.
Позже она поинтересовалась у капитана, зачем все это нужно.
— Таможенный досмотр необходим, во-первых, для того, чтобы сделать тебе голографический паспорт на время пребывания на Митвакии, и, во-вторых, чтобы убедиться, что ты на самом деле то существо, за которое себя выдаешь.
Полина почувствовала, что ее мозги не справляются с полученной информацией.
— Чего-чего? — переспросила она.
Капитан Глув улыбнулся.
— Держи. — Он передал девочке медальон, который только что вручил ему один из таможенников. — Положи его на ладонь.
Полина сделала, как велели, и вдруг из медальона высветилась объемная фигура… ее самой.
«Классно! — Полина смотрела на свою фигуру, как зачарованная. — Эх, только мои спортивные брюки не очень симпатичные. Надо было что-нибудь получше надеть! А эту штуковину надо будет на Землю забрать, — решила она про себя. — Ничего себе паспорт!»
— Этот медальон надо носить при себе всё то время, пока ты будешь находиться на Митвакии, — продолжил капитан. — Если ты его потеряешь, тебя арестуют и посадят в тюрьму. А там… — Полине на миг показалось, что капитан съежился. — Там сидят такие существа, которые сочтут тебя просто букашкой. Да.
Он многозначительно взглянул на девочку. Ей стало не по себе. Но тут она вспомнила, что капитан говорил кое-что еще.
— Капитан, а что значит, когда один выдает себя за другого?
— Это идентификация, или проверка личности. Некоторые существа могут менять свою внешность, маскируясь под других. Например, космические монстры. Они, если захотят, смогут принять даже твое обличье. А молекулярный анализ, которому мы только что подверглись, позволяет это выявить. От него не скроешься. Таким образом, на Митвакию не смогут проникнуть всякие преступники, такие, как космические монстры или межгалактические контрабандисты.
— Кто-кто? — Полина слышала когда-то слово «контрабандист», но не была уверена, что правильно помнит его значение. Кажется, это нехороший дядька, который ворует контрабасы.
— Межгалактические контрабандисты. Они перевозят с планеты на планету запрещенные товары. Например, органы или части тела для пересадки, или, например, освежители мозга.
Полина почувствовала, что уже как-то неловко задавать новый вопрос, но он, очевидно, был написан у нее на лице, потому что капитан без лишних слов пояснил:
— Освежители мозга — это красивое название страшных приборов, которые воздействуют на разные участки мозга, вызывая галлюцинации. Многим это нравится, некоторые не могут без этого жить. Они сознательно воздействуют на свой мозг, чтобы уйти от реальности, забыться в придуманном ими мире. Жуткая вещь! Со временем она отупляет и превращает разумные существа в тупую скотину. И еще, с помощью такого прибора одно существо может воздействовать на мысли другого и управлять им.
«Какой только ерунды не придумают! — вздохнула Полина. — Хорошо, что на Земле такого пока еще нет!»
Успешно пройдя таможенный досмотр, они сели в свою шлюпку, перед которой открылись уже другие ворота, пропустив их в огромный зал. Полина сразу догадалась, что это зал прилета-вылета, как в земных аэропортах.
Куполообразное стекло, закрывавшее шлюпку сверху, было убрано, и благодаря этому девочка вдруг почувствовала себя составной частью бурлящей вокруг жизни. Шлюпка медленно продвигалась вглубь зала, и по мере ее продвижения Полина могла наблюдать за происходящим.
Зал космопорта напоминал пчелиный улей. Чего здесь только не было…
Летающие платформы перевозили пассажиров с вещами к месту оформления багажа. Какие-то инопланетные юнцы, похожие на обтянутые кожей человеческие скелеты, только с пучком волос на головах, сидели нога на ногу на зависших в воздухе креслах, попивали через трубочки красный булькающий напиток из стаканов, летавших рядом, и оживленно о чем-то болтали. Тут же проносились огромные мухи-курьеры.
Особо важных гостей, толстых и бесформенных, похожих на трехмерных клякс с кучей маленьких сальных глазок, встречала такая же по виду делегация с набором букетов. Но это были не цветы, а живые извивающиеся стебли, переливавшиеся на свету. Как только прибывшим кляксам вручили эти букеты, они запихнули их в огромные пасти, открывшиеся на макушке, после чего дружно обнялись с встречающими кляксами. Потом всех клякс подхватил эскорт летающих диванов и унес к одному из тоннелей, которые вели за пределы космопорта.
Под потолком, прикрепившись к нему шупальцами-присосками, дремала в ожидании вылета семья головастиков, с большими головами на тоненькой шее, от которой сразу начинались ноги-щупальца.
Совсем близко к Полине подлетело сигарообразное существо, длиной не больше полуметра, состоящее из головы, хвоста и маленьких жужжащих крылышек, и зашептало:
— Предлагаю туры на естественный спутник Митвакии. Там идет распродажа участков. Недорого. Все билеты уже выкуплены, но для вас я могу организовать парочку!
Капитан Глув недовольно прикрикнул:
— А ну, пошел прочь!
«Сигара» улетела, сделав при этом оскорбленное лицо.
— Ох, уж эти рекламные агенты, — вздохнул капитан, — они везде достанут! У вас на Земле тоже такие есть?
— Да, — улыбнулась Полина. — И такие же приставучие!
Сидя в транспортной шлюпке-кабриолете, она не могла поверить, что все это происходит с нею наяву.
«Хотя во сне такое не приснится — уж очень всего много! Так вот, оказывается, какая у нас разнообразная Вселенная! А бестолковые ученые все твердят, что жизнь возможна только на Земле. Их бы сюда хоть на минутку!»
— Еще тридцать митвакийских лет назад, или десять по-вашему, по-земному, здесь ничего не было, — начал рассказывать капитан Глув. — В том смысле, что планета Митвакия, конечно же, была, но не было ни космопорта, ни известного теперь на всю Вселенную трансгалактического супермаркета Трагасу, ни сложных летательных аппаратов. Митвакию пожирали жуткие камнееды. Они грызли не только камни, а все подряд. Здесь невозможно было ничего построить. Мало того, что камнееды прорывали под планетой огромные и длинные ходы, создавая пустоты. В эти пустоты проваливалось все, что находилось на поверхности.
— И как же их побороли?
— О, это было непросто! Боюсь, что их и сейчас еще не всех уничтожили. Но об этом я расскажу в следующий раз, а теперь, прежде чем лететь в госпиталь, давайте перекусим.
В этот момент мимо них пролетало существо, отдаленно напоминавшее стрекозу размером со среднюю собаку, только с руками, ногами и большими крыльями сверху. Под пузом у «стрекозы» болталась корзинка с разноцветными шарами наподобие детских мячиков, а сама она кричала монотонным голосом:
— Сэндвичи с глазами подводных змей, фрикадельки из древоядных червей, рулеты с мозгами камнеедов, салат из глубоководных водорослей!
Капитан Глув взмахом руки подозвал стрекозу с корзинкой:
— Эй, любезная, нам, пожалуйста, котлеты из древоядных червей. — Он взглянул на Полину: — А ты что будешь?
Полина, пристально разглядывавшая стрекозу, заметила, что голова у той как таковая отсутствовала. На ее месте было два огромных глаза, которыми стрекоза вращала в разных направлениях. Но самым интересным были… стрекозиные очки. Точнее, линзы, закрепленные на ее выступающем, как у попугая, носу.
«Наверное, она близко держала книжку, когда читала в детстве, – подумала Полина. – Моя мама всегда ругается, если видит, что я низко наклоняюсь, когда читаю или пишу. Или она много смотрит телевизор и играет в компьютер. От этого тоже портится зрение!»
— Полина, ты меня слышишь? — слегка недовольный голос капитана вернул к реальности. — Так что ты будешь заказывать?
Из всего того, что эта попрыгунья-стрекоза перечислила, самым безобидным блюдом Полине показался салат из морских водорослей. Его-то она и заказала.
Каково же было ее удивление, когда, открыв крышку упаковки, она увидела, что салат… шевелится. Водоросли оказались полурастениями-полуживотными.
«Сейчас меня вырвет!» – подумала Полина.
Внезапно по ее телу пробежала мелкая дрожь. Нет, водоросли тут были ни при чем. Их она просто отставила в сторону. Девочка еще не поняла, чтό произошло, но дрожь во всем ее теле появилась от… странной, если не сказать, зловещей тишины. Общий шум и гам космопорта стих, и даже таможенники, невозмутимо контролировавшие ситуацию в зале, напряглись, и, как показалось Полине, занервничали.
Появилось ощущение, что все вдруг разом решили сыграть в детскую игру «морская фигура на месте замри» и как завороженные, уставились на медленно парившую посредине зала большую платформу. На ней, в сопровождении двух десятков таможенников, сидел…
Описать это существо было сложно. Ростом оно было метра два, с мощным торсом. Каждая из четырех его лап, отдаленно напоминавших на руки и ноги, заканчивалась огромными когтями, похожими, скорее, на лезвия ножей. Существо имело два глаза, нос, рот и уши там же, где эти части тела находятся у людей, и было полностью покрыто сиреневой мохнатой шерстью, включая морду. В общем, примерно так Полина представляла себе снежного человека, про которого смотрела однажды передачу по телеканалу «Дискавери». Но самое интересное было не то, как это существо выглядело, а то, что оно находилось… в клетке. Ее толстенные прутья выглядели устрашающе.
«Наверное, этот снежный человек в чем-то провинился, раз его туда посадили, – размышляла Полина. – Уж в чем-нибудь посерьезнее, чем просто забыл помыть руки перед едой!»
Но больше всего ее поразили глаза неизвестного существа. Они не были жестокими, нет, скорее, печальными. И, как будто устав от происходившего вокруг, безразличными.
На миг Полине стало даже жалко «снежного человека». Но она взяла себя в руки.
«Ты что это, подруга, – сказала она сама себе. – Это же явно какой-то преступник, а ты его жалеешь! Небось, местный Джек-Потрошитель!»
— Это Нилу с планеты Занфа, — словно прочитав ее мысли, сообщила торговка-стрекоза. — Он убил короля Митвакии. Его поймали при попытке к бегству и сейчас везут в тюрьму. Будет суд, и его обязательно казнят. Такое не прощается.
Полина заметила, что за процессией наблюдали все — именно поэтому и стало так тихо. Видимо, все знали, кем был пленник, и что он совершил.
Платформа с Нилу направилась к огромному тоннелю, уходившему в неизвестном направлении. Когда она скрылась из виду, жизнь в зале космопорта начала возвращаться в привычную колею.
Капитан Глув, который, как и все остальные, наблюдал за пролетом платформы, задумчиво сказал, словно размышляя вслух:
— Я был знаком и с королем, и с Нилу. Они оба были закадычными друзьями. Очень сомневаюсь, что Нилу мог такое совершить. Думаю, его подставили!
Через несколько мгновений в зале космопорта уже ничто не напоминало ни о Нилу, ни о платформе с клеткой и двадцатью охранниками.
Покинув космопорт, вся команда квантолийцев направилась в госпиталь.
В остальном чужая планета поразила Полину не так сильно, как она того ожидала. Растительность на Митвакии была в изобилии, и трава была такая же зеленая, как на Земле. Правда, совершенно другими были цветы. Их было много, и они были очень крупные. А вот деревья, наоборот, карликовые. Неизвестно, почему, но Митвакии с деревьями не повезло. Они, скорее, напоминали земной кустарник.
Дома были невысокие, не больше двух этажей и разноцветные. Но каждый походил на маленькую крепость или замок, потому что стоял на холмике или на небольшой скале. Были и совсем оригинальные сооружения, а именно: в большом ущелье, по которому они пролетали, к каждой из отвесных стен прилепились разноцветные входы в отдельные жилища. Они чем-то напоминали ласточкины гнезда, правда, гнезда с навесными розовыми крышами, большими отверстиями для входа, окнами, и площадками для парковок летательных аппаратов.
Похоже, розовый цвет и его оттенки на Митвакии любили: большинство крыш домов было либо розового, либо малинового, либо фиолетово-лилового цвета.
И еще удивляло практически полное отсутствие дорог. Полина быстро догадалась, что они митвакийцам не нужны, поскольку у каждого из них, как сообщил капитан Глув, был свой летательный аппарат.
«Вот бы мне так, – подумала она. – Удобно было бы добираться в школу или на дачу. А то кругом одни пробки!»
Рядом с их шлюпкой периодически пролетали местные жители, выглядевшие так же, как таможенники в аэропорту. Митвакийцы почему-то предпочитали летать на своих круглых платформах стоя, держась руками за стойки. Но встречались и летательные аппараты с сидячими местами. Как правило, в них располагались целые семьи местных жителей с маленькими детьми.
Летели они недолго. Госпиталь, как объяснил капитан, находился в центре города Бумха, столице Митвакии. Бумха располагался на огромном плато — плоской большой равнине на высокой горе. В центре его возвышались разные здания для заседаний правителей, больницы, госпитали, школы, рестораны и маленькие магазинчики, а вокруг них жались дома горожан.
— Больше всего жители Бумхи, как и все остальные митвакийцы, любят приобретать все необходимое в Трагасу, — пояснила Стинна, которая тоже здесь бывала. — Они либо делают это лично, либо заказывают доставку прямо на дом.
— А-а, у нас тоже такое есть, — сказала Полина, а потом попыталась выведать: — А этот ваш супермаркет, он далеко отсюда?
— Капитан же сказал тебе: «Увидишь», — ответила Стинна и загадочно улыбнулась.
Они приземлились на парковочной площадке перед госпиталем. Рядом была площадь с парком из низкорослых деревьев и фонтанами. На Земле Полина таких никогда не видела: фонтаны были… с розовой водой. При этом вода пахла, точнее, благоухала, словно духи.
«Круто, – восхитилась девочка. – У нас такие духи больших денег стоят, а здесь целые фонтаны!»
Прямо перед входом в госпиталь их встречали летающие носилки, которыми управлял лысый митвакиец в лиловом балахоне.
Муска уложили на них, и носилки направились в здание госпиталя.
Капитан о чем-то поговорил со Стинной, и та, кивнув, скрылась вслед за больным.
— Я договорился со Стинной, что мы отправим за ними пустую шлюпку, когда вернемся на звездолет, — сообщил Глув Полине и Бивлаку. — В Трагасу мы полетим на нем.
— Капитан, мы же, кажется, собирались всего лишь за покупками, — удивилась Полина. — Неужели для этого нужен межгалактический корабль?
— Да, нужен. Просто на орбиту Митвакии лучше всего добираться на большом космолете.
— Простите, капитан, — не отставала Полина, не понимавшая, что происходит. — Вы уверены, что мы говорим об одном и том же? Если нам нужно в магазин, то причем здесь орбита Митвакии?
— Очень просто: магазин, как ты его называешь, находится именно там.
Полина недоверчиво посмотрела на Глува.
«Ну, да! Разумеется! Где же еще находиться магазину, как не на орбите планеты? Больше места нет!»
Девочка чувствовала, что ее представление о мире переворачивается с ног на голову.
Внезапно откуда-то сверху раздался громкий крик:
— Капитан Глув! Старина!
Полина подняла глаза и увидела летящую прямо на них… огромную гусеницу.
Они едва успели отскочить, когда та плюхнулась как раз на то место, где они только что стояли.
«Еще бы немного, и мое путешествие закончилось, так и не успев толком начаться», – подумала Полина.
Летающая гусеница была светло-зеленого цвета и напоминала состоящий из нескольких секций надувной «банан» для катания по волнам, только длиннее и толще. У нее была огромная приплюснутая спереди голова, напоминавшая колесо от большого трактора. В середине плоской физиономии гусеницы торчали четыре белых веселых глаза с синими зрачками. Каждый глаз был размером с яблоко. Над глазами выделялись красные пушистые брови. Носа почему-то не было, зато рот был большой, с милыми пухлыми губками. Все туловище гусеницы было гладким, почти бархатистым.
На спине гусеницы были установлены специальные сидения для пассажиров. Двое сидевших на них пожилых митвакийцев довольно сильно подпрыгнули, когда их «транспорт» плюхнулся на землю.
— Носится, как оголтелая, — запричитала старушка, — а под конец и вовсе из сиденья норовит выкинуть! Не умеешь летать — не берись! Вот пожалуюсь, и у тебя лицензию на воздушные перевозки отберут! — злобно добавила она. Старичок только поддакнул.
Гусеница, казалось, не обратила на всю эту словесную тираду никакого внимания.
— Капитан, это же я, Магия! — тараторила она, пока старички вылезали из закрепленных у нее на спине сидений. — Какими судьбами! Сколько лет, сколько зим! Мы не виделись с тобою целую вечность!
Капитан Глув, казалось, не удивился.
— Да-да, Магия, я тоже рад тебя видеть. Только нельзя ли потише?
Полина поняла, что ему не хочется привлекать к себе внимания.
— Что, опять на спецзадании? — заговорщицки-тихо поинтересовалась гусеница.
— Магия, нет никакого спецзадания, я… просто путешествую с друзьями. — Капитан чувствовал, как со всех сторон на них уставились любопытные глаза местных жителей, прогуливавшихся возле фонтана. — Лучше расскажи, как у тебя дела, как бизнес?
— Да какой это, бизнес, капитан! Так, туристов развлекаю. — Магия приподняла верхнюю часть туловища и разочарованно развела в стороны с десяток маленьких ручек. — А мне чего-нибудь настоящего хочется, погони, приключений, драк, может, немножко. Как в добрые старые времена. Ты еще не забыл, напарник?
— Нет, конечно, Магия! Кто же забудет, как мы с тобой здесь лет тридцать назад камнеедов уничтожали? Если бы мы тогда с ними не покончили, вы бы здесь так ничего и не построили, они бы все съели.
— Да, с тех пор столько всего изменилось, — вздохнула Магия. — Все себе летательных аппаратов накупили. Что ни день, то в Трагасу летают. Пора, пора мне, наверное, обратно к себе на Азулу. Там, конечно, заработки не те, зато поспокойнее. Вы, случайно, не в направлении Азулы летите?
— Ну, в общем… — Капитан не знал, как ответить. С одной стороны, он на планету Азула не собирался, но с другой… С другой, крюк туда был бы не очень большим. Но ведь он и вправду на спецзадании! Ему не до пассажиров. Хватит с него этой девочки с Земли!
Глув отрицательно покачал головой:
— В другой раз, Магия, в другой раз.
Красные пушистые брови Магии сложились «домиком», отчего ее физиономия приобрела очень несчастный вид.
— Магия, я обещаю! Слово капитана. Ты же мне веришь?
Магия понимающе прикрыла глаза. Затем, как ни в чем не бывало, спросила, глядя на Полину:
— А ты кто?
— Я Полина.
— И откуда ты?
— С планеты Земля.
Магия удивленно опустила свои пухлые губки.
— Никогда не слышала. А тебе там не нужна летающая гусеница? — неожиданно поинтересовалась она. — Я еще и готовить умею!
Полина опешила от вопроса.
— Я… я не знаю…
Она действительно не знала, что сказать. До сегодняшнего дня девочка и не подозревала, что гусеницы умеют летать, а считала, что гусеница сначала превращается в бабочку, которая и летает. Но у этой гусеницы были десять небольших крылышек, по пять с каждой стороны. И еще она умела готовить!
— Магия, отставить! — Слова капитана прозвучали негромко, но четко, как приказ. — Не приставай, пожалуйста, с дурацкими предложениями.
— Уж и пошутить нельзя! — заулыбалась Магия. — На самом деле здесь не так уж и плохо! Зарплата хорошая, туристы, когда попадаются, еще и чаевые приличные оставляют. Не то, что местные скряги. Я себе тут неподалеку целую скалу купила, домик построила.
— Ого! Да ты богатенькая! — удивился капитан.
— Ну, в общем, скорее да, чем нет. — Магия самодовольно ухмыльнулась.
— А чего же тогда жалуешься?
— Да так, привычка! Не пожалуешься, не получишь чаевых. — От прежнего уныния Магии не осталось и следа. — Куда прикажете вас отвезти?
Капитан Глув невольно бросил взгляд на припаркованную неподалеку транспортную шлюпку.
— И этот драндулет ты хочешь променять на лучшую боевую гусеницу на планете Митвакия?! — заявила Магия, проследив за его взглядом. Казалось, ее возмущению нет предела.
— Между прочим, я на этом, как ты выражаешься, «драндулете», в ближайший космос могу летать, — возразил ей капитан.
— А со мной ты уничтожил сто шестнадцать камнеедов!
— Сто пятнадцать, — поправил ее Глув. — Одного я просто в первый раз не добил, пришлось убивать позже.
— Да пусть хоть сто четырнадцать! Разве можно сравнить полет на этом корыте с полетом на бывшей грозе камнеедов? — продолжала возмущаться Магия. — А где острые ощущения, где чувство восторга, что долетел живым и невредимым? Где удивление, что вообще долетел? — Она весело подмигнула Полине и Бивлаку. — Шутка. Ха-ха!
Капитан улыбнулся. Он-то знал, что Магия выпендривается, зато его друзья, похоже, растерялись.
— Так куда вам нужно? — Магия не обратила внимания на их растерянность. — Я с вас даже денег не возьму. Все равно моя смена закончилась, так что полетаем в удовольствие.
— Вообще-то нам надо в космопорт, — нехотя ответил капитан.
— О-о, в космопорт! — восхитилась Магия. — Это мое любимое направление! Я знаю его, как свои шестьдесят четыре ноги!
Капитан развел руками, словно положение было безвыходным.
— Ты мастер уговаривать, Магия. — Затем, обращаясь к своим друзьям, добавил: — Мы спокойно можем лететь на Магии. Шлюпка пригодится Стинне и Муску, когда они выйдут из госпиталя.
На том и порешили. Пока все усаживались верхом на гусеницу и закреплялись специальными ремнями, Полина не переставала удивляться происходящему.
Похоже, на Митвакии летали все. Странно, что ей, Полине, это пока не удавалось, хотя притяжение на Митвакии было слабее, чем на Земле – она это чувствовала. Ходить здесь было необычайно легко и приятно. Наверное, притяжение здесь было то же, что и на Луне. Полина читала где-то о том, что притяжение на Луне в шесть раз меньше, чем на Земле, и там можно высоко-высоко подпрыгивать.
Магия, похоже, пришла в хорошее настроение. Оказалось, она любила шутить.
— Итак, дорогие гости и жители Митвакии! — объявила она, словно ведя экскурсию. — Добро пожаловать на борт суперсовременной гусеницы-пуколета! Мы проследуем по маршруту от центра города Бухма в космопорт. Занимайте места согласно купленным билетам. И не забудьте, пожалуйста, пристегнуть ремни. А если вы не пристегнете ремни, то наша компания за вас ответственности нести не будет. Ваши родственники даже страховку не получат. Ха-ха! — прикалывалась гусеница. — Приобретай билеты со скидкой! Скидываю кого угодно и куда угодно! — и после небольшой паузы добавила: — Шутка. Ха-Ха!
Полина понимала, что все это и правда шутка, но лететь на гусенице было боязно. Капитан успокоил ее, сказав, что беспокоиться не стоит.
«Представляю себе недовольство пожилых митвакийцев, если она себя и с ними так ведет», — мелькнуло в голове у Полины.
Но отступать было поздно: Магия уже замахала своими небольшими крылышками и начала отрываться от земли. Полине показалось странным, что на них можно вообще куда-то улететь.
«Сейчас это чудо природы, наверное, рухнет вниз!»
— Следующая остановка — космопорт, — объявила Магия. — Держите ваши вещички! Это вам не первый класс! Приготовились, — скомандовала она, — вперед!
Задняя часть Магии, где никто не сидел, стала увеличиваться в размерах, после чего гусеница довольно сильно и громко… пукнула. Все пассажиры вжались в свои сиденья, а Магия с ускорением взмыла ввысь и резво помчалась в сторону космопорта. В той стороне уже начинало темнеть.
«Так вот, оказывается, как эта гроза камнеедов летает!» — поразилась Полина.
В какой-то момент она поймала себя на мысли, что перестала удивляться происходящему. Не то, чтобы все вокруг перестало казаться ей необычным, нет. Просто новой информации и новых ощущений было так много, что удивление отступило на второй план — мозг лишь воспринимал события, стараясь не упустить чего-либо важного или даже жизненно необходимого.
Планета Гведма, город Дзалла
Уже несколько дней властитель Смертогон ждал возвращения Устрашителя. Последний сеанс связи с ним оборвался, и Властитель так и не понял, что означали его слова: «С Нилу все в порядке».
« «В порядке» » означает, что Нилу жив и у него все хорошо? Или, наоборот, что он мертв, и тогда все хорошо у него, Властителя?»
А, впрочем, стоило ли об этом беспокоиться? Ведь теперь у него был кристалл, с помощью которого Вемг вот-вот сделает самое мощное в мире оружие. И тогда Властителю никто будет не страшен. Даже Нилу, с его мощными когтями-лезвиями.
Но вот, наконец, слуги сообщили Смертогону о прибытии Устрашителя и его команды.
— Впустите их! — приказал Властитель. Потом поправился: — Точнее, его. Пусть Устрашитель вползет ко мне один!
Несмотря на свой огромный размер и большую физическую мощь, Устрашитель в присутствии Властителя уничижительно распластался по полу, как того и требовал этикет.
— Ты выполнил приказ? — грозным голосом начал Властитель. Ему не терпелось услышать слово «да».
— И да, и нет, — последовал двусмысленный ответ.
— Как это?! — взревел Властитель, увеличиваясь в размере. — Ты посмел явиться ко мне, не выполнив мой приказ до конца?
Хитрый Азука знал, что этот крик и этот гнев пройдут, как только он доложит Властителю о результатах своей работы.
— О, Властитель, — начал он, — сначала позволь сообщить тебе о дополнительных сторожевых отрядах, которые постоянно будут находиться в космосе на подступах к Гведме на уровне седьмой планеты. Наблюдение будет вестись с двух охранных пунктов — южного и северного. Охранными пунктами руководят надежные проверенные космонстры. Отныне ни один инопланетный корабль, ни одна космическая пиявка не смогут даже приблизиться к нашей планете без моего, а, значит, и твоего ведома.
Азука покорно закрыл глаза. Властитель начал понемногу остывать.
— А что с Нилу?
— Нилу завтра казнят.
— Кто?
— Митвакийцы. Они уверены, что это именно он убил их короля.
— Это проверенная информация?
— Какая именно? — переспросил Устрашитель. — Та, что Нилу убил короля, или та, что его завтра казнят?
— Ну, в том, что это его рук дело, я сомневаюсь. Я прав?
— Ты всегда прав, Властитель.
— Поэтому спрашиваю еще раз: ты уверен, что Нилу завтра казнят?
— О, Властитель, тебе наверняка известны законы Митвакии. Ни один суд этой планеты не оправдает убийцу короля! И уж наверняка он не сбежит из митвакийской тюрьмы, ведь все знают, что это невозможно.
Но Властитель был осторожным, поэтому отреагировал сдержанно:
— Пока дело не сделано, всегда остается вероятность, что что-то пойдет не по плану!
— Ты мудр, Властитель. Но, поверь, этого не будет!
— Ну, что ж, посмотрим. — Этими словами Властитель дал понять, что аудиенция закончена. Устрашитель удалился.
Планета Митвакия,
небо где-то между городом Бумха и космопортом
«Выхлопные газы» гусеницы оставались позади, не мешая пассажирам вдыхать чистый воздух Митвакии. Было тепло — вполне комфортная температура. Полина разглядывала дома митвакийцев сверху. Она уже понемногу стала привыкать к этой планете, и теперь ей не терпелось побывать где-нибудь еще. Жажда странствий, присущая почти каждому ребенку, просто обуревала ее.
Летать с Магией было весело. У нее не было ни телевизора, ни даже радио, которые обычно бывают в салонах автобусов или самолетов. Впрочем, у нее даже салона не было. Зато сама Магия оказалась не только приколисткой, но и певуньей. Не успел еще город Бумха скрыться из виду, как она бодрым голосом затянула:
^ На Митвакии живу,
У-у-у, у-у-у,
Пассажиров я вожу,
У-у-у, у-у-у,
Я летаю в небесах
Лап-ти-бу-ду-дай!
С восьми до шести
Обращайтесь, если вас
Лап-ти-бу-ду-дай!
Нужно подвезти,
Обращайтесь, если вас
Лап-ти-бу-ду-дай!
Нужно подвезти!
Передохнув немного, Магия продолжала:
^ Если ты забыл деньгу,
У-у-у, у-у-у,
То тебя я не возьму,
У-у-у, у-у-у,
Нам с тобой не по пути,
Лап-ти-бу-ду-дай!
И не нужно слёз,
Заплати, потом лети
Лап-ти-бу-ду-дай!
Вот и весь вопрос,
Заплати, потом лети
Лап-ти-бу-ду-дай
Вот и весь вопрос!
Когда Магия запела песенку в третий раз, то не только Полина, но и капитан с Бивлаком начали ей подпевать. Им было весело не столько от самой песенки, сколько от манеры исполнения Магии: тело ее оставалось на месте, а голова ходила ходуном вправо-влево и назад, особенно, когда она гудела: у-у-у.
Песенка натолкнула Полину на интересную мысль:
«А как, собственно, капитан Глув расплачивается здесь, на Митвакии? У него, что, есть местные деньги?»
— С помощью медальона, который мы получили на таможне, — ответил Глув, когда она задала ему свой вопрос. — Еще будучи на Квантолии я перевел деньги на свое имя и на имя моих товарищей сюда, на Митвакию.
— А как же я? Я ничего не смогу купить? — Полина очень расстроилась.
— Ты тоже сможешь расплачиваться своим медальоном.
— Отлично! — обрадовалась девочка. — Значит, я смогу покупать все, что угодно? — сделала она вывод.
— Не совсем. Я разрешаю тебе сделать покупки на сто штунсов. Это межгалактические деньги. Точнее, на твоем счету будет лишь эта сумма, так что сама следи за тем, что покупаешь.
— А это много?
— Не очень, но больше нельзя. — Помолчав немного, Глув поинтересовался: — А что, на Земле твои родители покупают тебе все, что захочешь?
— К сожалению, нет, — призналась Полина. — Хотя иногда очень хотелось бы!
— А зачем тебе это нужно?
— Ну, чтобы не осталось неудовлетворенных желаний. Это же здорово!
— Это плохо. Тогда тебе станет скучно. Разве я не прав?
Полина секунду подумала, потом согласилась:
— Да, пожалуй, прав.
Она замолчала и откинулась в кресле.
«Этот капитан Глув рассуждает ну прямо как папа. Кстати о папе. Где он там сейчас? И где мама?»
Полине вдруг стало тоскливо. Уже совсем стемнело, в митвакийском небе зажглись звезды. Здесь они казались крупнее, словно были не такими далекими. Полина знала, что расстояние до Земли огромное, и что отсюда не то что Землю — даже Солнце увидеть нельзя, а ведь оно в миллионы раз больше Земли! К тому же, благодаря термоядерным реакциям, которые постоянно на нем происходят, Солнце излучает свет. Она читала об этом в энциклопедии.
Зато отсюда можно было увидеть ее родную галактику — Млечный путь. Она выглядела очень маленькой, не то, что с Земли. Где-то там, среди сотни миллиардов солнечных систем, была и ее родная Солнечная система с девятью планетами: Меркурием, Венерой, Марсом, Юпитером, Сатурном, Ураном, Нептуном, Плутоном и, конечно же, Землей. Вернется ли она когда-нибудь туда, домой?
Теплый ветерок, развивавший во время полета ее волосы, напомнил Полине о даче, на которой она так любила бывать. Особенно ей нравились тихие летние вечера, с таким же приятным теплым ветерком, когда они всей семьей усаживались на большой веранде второго этажа, пили чай со сладким и провожали закат. Интересно, чем сейчас занимаются родители, бабушки и дедушки? Хоть бы одним глазком взглянуть!
Полина давно уже воспринимала себя как взрослую. Она сердилась на родителей, которые все время норовили чмокнуть ее в щеку, или погладить по голове, полагая, что те все еще считают ее ребенком. Но как же сейчас ей захотелось прижаться к маме, чтобы та, как в детстве, обняла ее и сказала нежно: «Ты у меня самая замечательная девочка на свете!»
Полина почувствовала резь в глазах — она даже не ожидала, что так расчувствуется. Слезы подступили совсем-совсем близко. Капитан Глув заметил ее состояние.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался он. — Что у тебя с глазами?
— Да так, просто ветер надул, — ответила Полина, быстро смахивая непрошенную слезу. — У нас, землян, такое бывает!
Открытый космос, звездолет квантолийцев
Полине было немного жаль расставаться с веселой гусеницей, но очень хотелось поскорее увидеть Робби. Поэтому она, поблагодарив Магию за приятный полет и мягкую посадку, не теряя времени и торопя капитана и Бивлака, заспешила на свой звездолет. Девочка уже считала его своим, потому что понимала, что ближайшее время будет с ним неразлучна.
И вот теперь, после бурной встречи с заскучавшим Робби и взаимных лобызаний, они, наконец, взлетели, направившись за покупками.
Полине не терпелось поскорее окунуться в атмосферу Трагасу. Она еще не знала, что там ждет ее, но была уверена, что скучно наверняка не будет. Если б она хоть на секунду могла предположить, чем закончится этот поход в супермаркет, то ни за что бы на свете туда не отправилась!
Они с Робби, как обычно, смотрели в свой любимый иллюминатор. Планета Митвакия удалялась.
«Что происходит? — забеспокоилась Полина. — Капитан решил изменить план? Куда же тогда мы летим?»
Вместо ответа Глув заметил:
— Ты смотришь не в ту сторону, — и указал на противоположную сторону звездолета.
Взглянув через указанный иллюминатор в космическое пространство, девочка, наконец, поняла, почему капитан Глув и Стинна так загадочно улыбались, когда она пыталась сравнивать Трагасу с привычными для нее земными магазинами. Все, что Полина или любой другой землянин когда-либо видел, не шло ни в какое сравнение с тем, что открывалось ее взору сейчас.
Переливаясь в лучах митвакийского солнца словно волшебный хрустальный дворец, или, скорее, сверкающий бриллиант, в пустоте бездонного черного космоса парила гигантская планета-магазин, Трансгалактический Супермаркет «Трагасу».
Полина не могла вымолвить ни слова. Она была поражена, ошарашена, обескуражена. Даже Робби, равнодушный ко многим вещам, которые с ним до этого происходили, не мог скрыть восторга, глядя на «блестящую планету», как он выразился.
— Трагасу является искусственным спутником Митвакии, — нарушил молчание капитан Глув. — Он сделан в форме раскрывшегося цветка дияниума.
— А что это за цветок? — Полина чувствовала, что в горле у нее пересохло от волнения.
— Дияниумы — самые большие из известных цветков. Кстати, они растут на той планете, с которой прилетела Магия — на Азуле. Но это еще не самое интересное. А самое интересное, что жителям Азулы эти цветки служат домом.
— Как это? — удивилась Полина.
— В середине цветка находится мягкая ровная сердцевина. Это спальное ложе для таких существ, как Магия. Они залетают туда, когда еще светло. После захода местного солнца лепестки дияниума закрываются, и гусеницы укладываются спать. А утром, с восходом солнца, дияниум раскрывается, и гусеницы вылетают по делам.
— Здорово! — воскликнула Полина. А про себя подумала: «Вот бы это увидеть!»
Но пока перед ней была только планета-магазин, построенная в форме цветка, о котором рассказал капитан Глув. Хотя это было, пожалуй, даже более интересно.
Их корабль направлялся в самый центр магазина-цветка. В том месте, где, согласно рассказу Глува, в Дияниуме находилось спальное ложе обитателей Азулы, располагался космодром. По размерам он был еще больше того огромного поля, которое Полина видела на Митвакии. Словно маленькие комарики, к нему подлетали и от него удалялись сотни, даже тысячи космических кораблей. Полине это напомнило болото недалеко от дачи, где под вечер собирались такие тучи комаров, что само болото почти невозможно было различить.
Полина понимала, что это только в сравнении с Трагасу космические корабли кажутся маленькими, а на самом деле они огромные. Один такой «комарик» мог быть размером с московский гипермаркет, где они с родителями обычно закупали продукты на неделю.
«Лепестки цветка» напоминали гигантские паруса треугольной формы, но не плоские, а объемные. Их было восемь, и они были прозрачными. Паруса состояли из шестигранных окон наподобие пчелиных сот, из стекла или какого-то подобного прозрачного материала. Никаких непрозрачных стен не было вообще. Даже переходы в форме труб, соединявшие «лепестки» с центральной частью, были прозрачными. Окружность каждой такой «трубы» была сравнима с окружностью большого стадиона.
— Надеюсь, туда-то хоть меня пустят? — поинтересовался вездесущий Робби. — Обещаю ни за кем не гоняться!
— Пустят, если не будешь отлетать от Полины, — сказал капитан Глув, и направил корабль к космическому причалу.
«По Трагасу не ходят, по нему летают». Только сейчас Полина поняла, что имел в виду капитан. Еще бы, ведь здесь невесомость, также, как на космическом корабле! Только на корабле она создавала определенные неудобства — например, было непросто передвигаться: всё время приходилось от чего-то отталкиваться.
Но космический корабль был сравнительно небольшим, на нем это была решаемая проблема, а вот Трагасу… Даже сравнивать несерьезно!
«От чего же они там отталкиваются?» — этот вопрос мучил Полину до тех пор, пока все они через соединительную трубу не проникли внутрь Трагасу.
При входе, или, точнее, на «влёте», их встречали митвакийцы с удлиненными головами, сотрудники Трагасу. Они выдавали каждому из вновь прибывших магнитный пояс для передвижения по магазину и объясняли, как им пользоваться. Пульт управления с джойстиком находился на пряжке. Даже Робби выдали такой пояс, но Полина на всякий случай привязала пса веревкой к своим спортивным брюкам, чтоб тот не отлетал далеко.
— Итак, — сказал капитан Глув, — у каждого есть шесть часов на его личные покупки. Через шесть часов мы встречаемся в отделе продуктов питания, отовариваемся и возвращаемся на корабль. К этому времени Стинна с Муском тоже должны туда прибыть. И на этом наш визит на Митвакию и ее спутник заканчивается. А теперь, — закончил он, — разбредаемся!
После этого напутствия Полина с Робби отправились изучать самый большой магазин во всей Вселенной.