Geum.ru

Если однажды к вам на улице подойдет инопланетянин и попросит о помощи не удивляйтесь

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10   11
Планета Митвакия, тюрьма города Бумха


Полина осознала, что случилось, только когда дверь тюремной камеры за ней закрылась.

Все, что происходило в течение последних двух часов, пронеслось как страшный сон. Полина не могла вспомнить, на чем ее привезли на Митвакию, кто ее сопровождал, и как она оказалась в этом помещении. Она даже не сразу поняла, что это за помещение.

Нет, весь этот кошмар случился не с ней! Ей, наверное, просто привиделось! Сейчас появится капитан Глув, Робби и остальные члены их команды, и все вместе они посмеются над ее жутким сном. Но ни любимый пес, ни капитан Глув, ни кто другой из команды квантолийцев почему-то не появлялись.

Полина сидела в полутёмной комнате на чем-то мягком, обхватив поджатые колени руками и уткнув в них голову. Глаза ее были закрыты, и она тихонько плакала. Она была в тюрьме.

Полине казалось, что в камере она одна, но вдруг почувствовала, как по голове ее гладит теплая и мягкая рука. Примерно так ее гладила мама, когда надо было просыпаться в школу: сладкая дрема медленно отступала, Полина открывала глаза и видела перед собой ее нежную улыбку.

«Вот сейчас я открою глаза, и окажется, что я сижу у себя в Москве, в квартире, или загородом, на даче и вообще никуда не улетала, — подумала Полина. Она с трудом открыла глаза и уже собиралась сказать «мама», как слова застряли у нее в горле, как косточка от рыбы.

Оказалось, что она сидит на коленях у Нилу, у того самого преступника, которого она видела в космопорте, и про которого говорили, что он убил короля Митвакии. Именно он гладил ее по голове.

От страха все ее тело сжалось, и Полина безумным голосом закричала: «Мама! Спасите! Помогите! Убивают! А-а!» Она сама не ожидала, что умеет так громко орать.

Соскочив с коленей Нилу, Полина бросилась искать выход. Но выхода не было, кругом были только стены — ни одной двери. Девочка догадалась, что какая-то из них отодвигается, но понять, какая, было невозможно.

— А-а-а! — продолжала кричать она

— Ты чего кричишь? — спокойно и дружелюбно поинтересовался Нилу.

Полина прекратила кричать.

— У тебя что, зуб болит?

Полина молчала.

— Кстати, маму твою сюда пока не приводили. Или, может, ты зовешь ее потому, что она где-то тут, в тюрьме, работает? — участливо заметил Нилу.

Шок у Полины начал проходить, и мозги, которые, как ей казалось, от страха выскочили за пределы ее черепной коробки, стали возвращаться на место.

— Нет, моя мама здесь не работает, — дрожащим голосом пролепетала она. — А что ты здесь делаешь? — не придумала она ничего более умного.

— То же, что и ты — жду суда.

— Суда?

— Ну, да. Сначала меня будут судить, потом тебя будут судить. Потом придумают какое-то наказание.

— Но меня не за что наказывать! — убежденно заявила Полина. — Я ничего дурного не делала!

— Так и я ничего дурного не делал, — вздохнул Нилу. — Но то, что думаем ты или я, не имеет никакого значения. Важно, что думает суд.

— Это убийство-то короля Митвакии «ничего дурного»? — выпалила Полина и тут же прикусила губу. Нилу пристально, немного сощурив глаза, взглянул на нее.

«Дура! — ругнулась на себя Полина. — Дернуло же за язык! Сейчас он разрежет меня своими когтями-лезвиями на маленькие кусочки и съест, не прожевывая. Кстати, а где его когти? Ведь у него же были когти! А сейчас их нет. Наверное, отрубили!»

Отступивший было страх, опять охватил девочку. Она еще сильнее вжалась в самый дальний от Нилу угол, словно это могло ее защитить. Но Нилу не проявил ни малейших признаков агрессивности, а просто спросил:

— Как тебя зовут?

— П-П-Полина, — заикаясь от страха, ответила она. — А тебя — Нилу?

— Правильно, П-П-Полина. А скажи мне, пожалуйста, П-П-Полина, тебе не кажется странным, что ты попала в тюрьму? Ведь ты сама говоришь, что ничего плохого не делала?

— Ну, это просто случайность! Ошибка. С кем не бывает! И скоро все об этом узнают!

— А теперь ответь мне, пожалуйста, П-П-Полина, если такая ошибка произошла с тобой, разве она не могла произойти с кем-нибудь еще?

Полина была застигнута врасплох.

— Ну, в общем, скорее всего, могла. А что из этого следует?

— Вот видишь, — вместо ответа Нилу откинулся на стену тюремной камеры. Только сейчас Полина заметила, что стены и пол были оббиты чем-то мягким.

Все еще не веря в то, что ее пока не собираются есть, Полина села, медленно вытянув ноги так, чтобы было удобно, оперлась спиной о стену, также как и Нилу, и нащупала на шее обруч — очки на месте!

«Фу! — вырвался у нее вздох облегчения. — Если повезет, до того, как он порежет меня на кусочки, я успею воспользоваться лазерными лучами!»

На всякий случай Полина проверила бронефутболку. Та тоже оказалась на месте, впрочем, как и штаны и ботинки, и даже верто-кепка. Стало немного легче.

Девочка решила, что с такой экипировкой с ней будет нелегко справиться. Но Нилу не проявлял ни малейшего желания нападать на нее. Постепенно до Полины стало доходить, то, что он хотел сказать. Он невиновен. Но как такое возможно?

— Кстати, меня зовут не П-П-Полина, а просто Полина. — Теперь она могла говорить спокойно, голос больше не дрожал. — Это я просто от страха заикалась.

— От страха? — удивился Нилу. — А кого ты испугалась? Ведь кроме меня и тебя здесь никого нет. А-а, понимаю, — закивал он, — это ты меня испугалась, потому что считаешь меня преступником!

— Ну, в общем, примерно так, — подтвердила Полина. Ей, как ни странно, стало совершенно не страшно. Нилу впрямь не был похож на преступника.

— Кстати, меня тоже напугали, — сообщил тот, — сказали, что подселят в камеру неизвестное науке существо — маленького монстра с железными зубами, ограбившего Трагасу, и нападавшего на покупателей, чтобы их покусать и придушить.

— Что-что? — Полина не поверила своим ушам. — Это про меня такое сказали?

Ей стало смешно, и она улыбнулась — сначала чуть-чуть. Нилу тоже улыбнулся. Зубы у него были ровные и очень большие, но Полина больше не боялась. Забыв про свои металлические скобы, которые так всех напугали, она улыбнулась во весь рот. Нилу, похоже, тоже стало весело — он громко рассмеялся. Полина не смогла сдержаться, и, схватившись за живот, хохоча, повалилась набок.

— Монстр! Ха-ха! С железными зубами! Ой, не могу, умора! Что, прямо так и сказали? — Она еле могла говорить.

— Гы-гы-гы! — громко гоготал Нилу. — Да, так и сказали! Мы, говорит, не можем подселить ее ни к кому другому, потому что она может их съесть или высосать у них кровь! Гы-гы-гы!


Когда они вдоволь насмеялись, Полина поинтересовалась у соседа по камере:

— Нилу, так значит ты не убивал короля Митвакии?

— Да меня даже близко там не было!

— Но тогда я ничего не понимаю: ведь все уверены, что это сделал ты!

— Конечно, потому, что некто принял мой облик. Меня многие знают, когда-то я бок о бок воевал с королем Митвакии и много раз спасал ему жизнь. Мы были с ним большими друзьями. — Нилу вздохнул.

Самое интересное, что Полина верила ему, хотя все происшедшее никак не укладывалось у нее в голове.

Нилу продолжал:

— Вчера вечером я был у него. Мы вспоминали о том, как воевали с космонстрами, говорили, что Властитель Гведмы становится опасным. Когда я ушел, было еще светло. Я собирался домой, на планету Занфа, надо было готовить космолет. Но прежде, чем я успел запустить двигатель, меня окружили десятки летающих патрульных пушек и приказали выйти. Затем мне сообщили, что я обвиняюсь в убийстве короля Митвакии, и отправили в тюрьму. Но я ни в чем не виновен.

Налу замолчал. Полина тоже молчала. Она знала, что такое бывает.

В школе ей нравился один мальчик. И она, похоже, тоже ему нравилась. Но мальчик этот нравился не только ей, но и еще одной девочке, на которую он не обращал внимания. Однажды на фотографии директора школы, висевшей в школьном коридоре, кто-то нарисовал усы, бородку и рожки, сделав его похожим на чертика. Рядом нашли маркеры с инициалами П. Д. — Полина Давыдова.

Полина ставила такие инициалы почти на всех своих вещах. Но она понятия не имела, как ее маркеры исчезли из портфеля и оказались на месте «преступления». Потом был скандал, родителей вызывали к директору, ее даже хотели отчислить из школы. Но потом директор ушел на пенсию, и это дело забылось. Ей повезло. Только тот мальчик перестал с ней общаться.

Полине стало жалко Нилу. К тому же она вспомнила слова капитана Глува о том, что его, скорее всего, подставили. Уж кто-кто, а капитан квантолийцев слов на ветер не бросал!

— Я знаю, кто меня подставил, — неожиданно сказал Нилу. — Это Смертогон, Властитель Гведмы.

— Почему ты так уверен?

— Когда-то в схватке я обрубил ему щупалец вот этими когтями. — Нилу вытянул вперед лапу, покрытую густым мехом. Там, где только что были четыре волосатых пальца, выскочили четыре когтя-ножа. Полине стало не по себе. Заметив это, Нилу тут же втянул когти обратно.

— Смертогон давно имеет на меня зуб. И на убитого короля тоже. Поэтому, как я думаю, дело было так: когда я вышел от короля, слуги Смертогона, космонстры, прокрались во дворец, приняли мое обличье и убили короля. Причем для этого они использовали специально подготовленные ножи, похожие на мои когти. Думаю, напасть на меня они побоялись, потому что я слишком хорошо дерусь и знаю их слабые места. Вот они и решили меня подставить. Таким образом, Смертогон избавился от двух врагов сразу.

И тут Полина решила рассказать Нилу о себе, о квантолийцах, о Священном кристалле и о том, что собирается на Гведму. У нее появилось странное чувство, будто они с Нилу давно знакомы.

Внимательно выслушав ее, Нилу сказал:

— То, что ты, Полина, задумала, очень смело, но очень опасно. С Властителем Смертогоном и раньше было нелегко справиться, а теперь, когда к нему в руки попал Священный кристалл Квантолии, это стало еще труднее. Силой Смертогона не победить, только хитростью. У космонстров есть одно слабое место — затылок. Убить их можно, только попав в него. Но подобраться к их затылкам практически невозможно. — Нилу ненадолго замолчал, словно думая о чем-то. — А вообще, — продолжил он, — это хорошо, что вы хотите отнять у него кристалл, иначе эта нечисть и впрямь начнет планеты захватывать! И тогда всем конец. Хотя меня все это мало интересует, ведь меня завтра, скорее всего, уже не будет.

— Нет! — выкрикнула Полина и сама удивилась. Еще полчаса назад она жутко боялась этого «снежного человека», а теперь переживала за него. Успокоившись, она сказала:

— В смысле, ведь еще будет суд. Может, они поверят тебе.

Нилу отрицательно покачал головой.

— Это исключено. У меня нет доказательства своей невиновности. Если бы настоящий убийца пришел в суд и рассказал, как все было, это могло бы меня спасти. Но, как ты понимаешь, это невозможно!

— Тебе надо отправиться с нами на Гведму, — предложила Полина. — Ты поможешь нам вернуть Священный кристалл, а заодно найдешь там настоящего преступника.

Нилу засмеялся.

— То есть сейчас мы спокойно ломаем стены, выходим на улицу, минуя десяток охранников, добираемся до космопорта, садимся в ваш или лучше в мой космолет, который отбуксировали в подземный охраняемый ангар, и машем митвакийцам ручкой. А они желают нам «доброго пути». Я правильно тебя понял??

— Да, это проблема, — согласилась Полина. — Сейчас нам может помочь только волшебство, или какая-нибудь магия.

Она замолчала, и на некоторое время в камере воцарилась тишина.

Внезапно одна из стен тюремной камеры исчезла, а на ее месте появилась знакомая светло-зеленая физиономия с четырьмя глазками и красными пушистыми бровями.

— Магия?! — удивленно воскликнула Полина. — Откуда ты здесь?

И тут она заметила, что верхом на машущей крылышками гусенице, сидит Льюни в своих супер-очках, а под ними зияет пропасть — тюрьма была расположена на скале. За ними, в проеме, виднелся закат розового митвакийского солнца.

— Вопросы потом, — скомандовал Льюни. — Полина, быстрее залезай на Магию, у нас очень мало времени!

— Он тоже поедет с нами. — Полина указала на Нилу.

Направив свой взгляд на ее соседа по камере, Льюни какое-то время молчал, и вдруг его словно прорвало:

— Ты с ума сошла! Это же Нилу! Он убил нашего короля!

— Я не убивал, — спокойно уточнил Нилу.

— Он не убивал! — подтвердила Полина.

— И ты хочешь, чтобы я вот так сразу в это поверил? — возмутился Льюни. — Кстати, у дефрагментатора, которым я нейтрализовал стену тюрьмы, через минуту закончится заряд, и тогда она здесь опять появится. Ты больше не сможешь выбраться отсюда, Полина.

— У тебя нет выбора, Льюни. — Взгляд Полины был неумолим. — Либо вместе, либо никто!

— Полина, существо, на которое ты случайно напала в Трагасу, наследная принцесса с планеты Вуинман. Ее уже один раз пытались убить, и теперь все думают, что ты — подосланный киллер. Полина, у тебя проблемы! Большие проблемы!

— Льюни, Нилу должен лететь с нами, и это не обсуждается!

Дефрагментатор писком сообщил, что заряд заканчивается.

— Еще полминуты, Полина! Будь же разумной! — взмолился Льюни. Он глядел на убегающие секунды, на молчащую Полину, и, наконец, сдался: — Ну, хорошо, полезайте оба. Только быстро.

Подхватив Полину, Нилу ловким движением запрыгнул на Магию. Через секунду на месте проема появилась стена.

— Ох, — сдавленно воскликнула Магия. — Ну и тяжелый же ты, Нилу!

— Это не я, это все Полина, — пошутил тот. Все засмеялись.

— Теперь главное — допукать до квантолийского космолета, — заявила Магия и включила свой «пукодвигатель».

Митвакийская тюрьма таяла на глазах, удаляясь все дальше и дальше. Полина подумала о том, что побег из тюрьмы характеризует ее не очень хорошо, но у нее слишком мало времени. Надо спасать Вселенную.


— За нами погоня, — сказал Льюни, когда они уже порядком отдалились от тюрьмы.

— Как ты узнал? — изумилась Полина.

— А ты надень очки, и тоже увидишь.

Но даже в очках была видна только чернота неба. Вдруг словно включили свет. Полина увидела, как от тюрьмы отделились несколько летательных аппаратов. Включив «приближение», она насчитала пять боевых быстроходных платформ с оружием на борту.

«Ну где же звездолет квантолийцев? Льюни сказал, что они поблизости! Дураку понятно, что Магия не может соперничать с платформами охранников. А если нас догонят, то… прощай свобода! Тогда уже я точно не скоро увижу своих родителей. Если вообще когда-нибудь увижу!»

Не было сомнений, что счет идет на минуты, если не на секунды.

«Ну, где же, где капитан Глув?»

Боевые платформы стремительно приближались, их можно было разглядеть невооруженным глазом. Полина увидела, как они наводят на них свои орудия.

«Сейчас нас возьмут на прицел и прикажут остановиться!»

Впереди был высокий холм, и чтобы перелететь через него, Магии нужно было набрать высоту. Полина чувствовала, что гусенице тяжело, и что она из последних сил пытается лететь быстрее.

— Немедленно остановитесь! — прозвучало из громкоговорителя, установленного на одной из платформ. — Иначе мы откроем огонь!

«Это конец!» — решила Полина и зажмурилась.

Вдруг до нее донесся характерный звук двигателей звездолета. Не поверив своим ушам, она открыла глаза: прямо перед ними в воздухе завис летательный аппарат квантолийцев!

В нижней его части открылся большой люк, и Магия на полном ходу влетела внутрь космического корабля. Люк захлопнулся, и звездолет резко рванул с места.


Открытый космос, звездолет квантолийцев


Когда все понемногу пришли в себя, врач Стинна с помощью своего чудо-прибора залечила всем вновь прибывшим раны, ссадины и ушибы, полученные ими при влете в звездолет.

Особенно пострадала Магия. Но ей, похоже, это даже понравилось.

— Ах, как в старые добрые времена! — говорила она, мечтательно вздыхая. — Сколько у меня было боевых ран, переломов и ушибов. Не сосчитаешь!

Полина тем временем попыталась выяснить у Льюни, как он организовал и устроил ее спасение из тюрьмы.

— Ну, когда тебя увели охранники магазина, и народ разлетелся, я первым делом разузнал у Робби, с какого ты, Полина, звездолета, — начал тот свой рассказ. — Потом через службу охраны Трагасу разыскал командира вашего корабля. Капитан Глув, в свою очередь, отыскал Бивлака. Потом они быстро накупили продуктов, и все мы в срочном порядке отправились на Митвакию, где к нам присоединились Стинна и Муск, которого успели вылечить в госпитале. Я рассказал Глуву об изобретенном мною молекулярном дефрагментаторе — устройстве, способном на короткое время убирать любую стену.

Льюни протянул Полине небольшой приборчик, похожий на брелок автомобильной сигнализации.

— Как ты, наверное, уже догадалась, с помощью очков я смог в точности определить, за какой стеной ты находишься. Но проблема состояла в том, что для того чтобы приблизиться к этой стене, я не мог использовать летающую платформу или какой-либо другой летательный аппарат. Все они изготовлены из металла, и на них среагировали бы датчики охранной сигнализации. И тогда капитан Глув предложил мне воспользоваться услугами Магии. А дальше ты сама все знаешь.

— Слава Богу, все закончилось хорошо. — Полина к обратилась к Глуву. — Я так испугалась, что вы меня бросите и улетите на Гведму. Ведь вам дорога каждая минута!

Тот покачал головой:

— Хорошо-то хорошо, но теперь на Митвакию нам путь заказан!

— Не отчаивайтесь, капитан! Мы спасем кристалл и разыщем убийцу короля Митвакии. И тогда всех нас простят! — успокоила его Полина.

— Возможно, ты и права, — согласился тот. — А сейчас нам всем надо немного отдохнуть. Позже мы обсудим наши дальнейшие действия.

Все восприняли идею об отдыхе на «ура» и разбрелись по отсекам корабля.


— У нас проблемы, — начал капитан Глув свою речь на общем сборе.

— Большие? — осведомился выздоровевший Муск.

— Среднего размера. Космическая пиявка, за которой гнался Робби, прогрызла топливный бак и теперь, хотя на Митвакии мы залили топливо под завязку, оно улетучивается. Не хватит даже до Гведмы, а ведь нам надо будет вернуться на Квантолию. Какие будут предложения?

— Глув, — Муск был единственным, кто мог называть капитана просто «Глув», — скоро мы окажемся рядом с планетой киборгов. Думаю, это единственная возможность починить корабль и заправиться. Все остальные подходящие планеты нам не по пути.

Капитан посмотрел на остальных членов команды. Полина скромно молчала, понимая, что при всем желании не сможет дать в такой ситуации дельный совет. Но идея насчет планеты киборгов показалась ей неплохой.

— Извините, что вмешиваюсь, — скромно начал Нилу — все давно воспринимали его как члена команды, и никто не считал преступником, — но к киборгам лететь опасно. Совершенно невозможно понять, что у них на уме. Ведь у них даже и ум какой-то ненастоящий! К тому же, из-за их гравитации у нас могут возникнуть проблемы при взлете с полным баком!

Муск кивнул.

— Да, я согласен с тобой, Нилу. Но лететь, скажем, на Азулу, бесполезно — ведь там нет подходящего топлива, и никто не починит нам корабль. А другие планеты слишком далеко — мы можем до них не дотянуть.

Наступила пауза. Все понимали, что ситуация непростая. Даже гусеница Магия, которой очень хотелось домой, на родину, понимала, что жители Азулы, которым был чужд технический прогресс, вряд ли помогут квантолийцам в ремонте корабля. И наверняка не найдут топлива.

Прежде капитану Глуву не доводилось бывать на планете киборгов, но он много о ней слышал. Причем, больше плохого, чем хорошего. Но нужно было принимать решение.

— Похоже, у нас нет выбора, — подытожил он. — Придется лететь к киборгам!


На пути к киборгам Муск рассказал Полине об их планете.

— Когда-то давным-давно, это была замечательная планета с растениями, животными и обитавшими на ней разумными существами, называвшими себя кеволечи. Теперь никто не помнит, как эти создания выглядели, слишком уж много времени прошло с тех пор.

Кеволечи замечательно жили в гармонии с природой, но вот однажды на их планете наступила эпоха технического прогресса. Кеволечи стали производить разные электронные устройства и агрегаты, компьютеры и роботов, возводить высоченные дома, застраивая ими каждый свободный пятачок планеты.

В какой-то момент технический прогресс шагнул так далеко, что кеволечи научились делать самые совершенные искусственные ноги, руки и внутренние органы. И они начали заменять свои изношенные, но естественные органы на искусственные, решив, что смогут таким образом стать бессмертными.

Ведь если заменить все органы живого существа на искусственные, то можно жить сотни, тысячи, миллионы лет, достаточно лишь время от времени обновлять их. Кроме того, искусственные органы не болят. Если ты сломал руку, можно не лечить ее, а просто поменять.

Пожилые кеволечи стали все больше и больше превращаться в киборгов. На планете запретили рожать детей. Ведь, если никто не умирает, а новые жители рождаются, то планете угрожает перенаселение.

Сохранение природы тоже стало для кеволечей излишним. Они вырубали деревья, убивали животных и строили все больше и больше городов. Им даже перестал быть нужен свежий воздух — зачем он искусственным органам дыхания!

Но самой сложной задачей для кеволечей оказалось замена мозга. Ведь мозг был хранилищем информации о жизни разумного существа, хранилищем того, что оно когда-то изучало, видело, чувствовало. Если сделать мозг электронным, можно превратиться в робота. Кеволечам этого не хотелось. У них и так было много роботов-слуг, выполнявших практически всю работу. Но если оставить мозг как есть, он стареет и изнашивается.

Кеволечи бились над этой проблемой очень долго, и нашли такой выход: они решили делать не электронный, а выращивать в пробирке для каждого новый естественный мозг, и время от времени его менять. Кеволечские ученые старались при смене старого мозга на новый сохранять в нем клетки с информацией о прежней жизни его владельца, но потеря информации была неизбежной. Так постепенно кеволечи превратились в киборгов, плохо помнивших свое прошлое.

Когда Муск закончил свой рассказ, Полина испытала странные ощущения. С одной стороны, она понимала, что планета киборгов всего лишь маленькая точка в бесконечной Вселенной. Но, с другой стороны, она не могла отделаться от ощущения, что такое может однажды произойти и на Земле.


Пока Муск рассказывал Полине о планете киборгов, а другие члены команды просто наслаждались полетом, капитан Глув размышлял об их дальнейших действиях.

На планете киборгов, с какими бы сложностями им не пришлось столкнуться, они все равно починят корабль, заправятся и полетят дальше. А вот как приблизиться к Гведме, как обхитрить космонстров, как захватить Священный кристалл и вернуться обратно на Квантолию, он пока не знал и даже представить себе не мог.

Капитан понимал, что рано или поздно его команде придется вступить в бой с космонстрами. Присутствие Нилу и Магии было весьма кстати — никто не сомневался в их умении сражаться. Митвакиец Льюни, скорее всего, тоже пригодится. Он ненавидит космонстров за то, что они украли его сына, и наверняка будет драться до конца.

Другое дело эта землянка Полина с ее другом Робби. Она же еще почти ребенок и вряд ли сможет как-то им пригодиться.

Но тут произошло нечто, что изменило отношение капитана к девочке.

Подлетев к Глуву, та негромко, так, чтобы услышал только он, заявила: «У меня есть идея!» и рассказала капитану квантолийцев о том, что пришло ей в голову.

Когда она закончила, капитан Глув заметил:

— Это просто гениально, Полина. Я бы до такого не додумался. Мы обязательно сделаем, как ты предложила. Спасибо.

В этот момент Глув понял, что от этой представительницы планеты Земля польза будет, причем немаленькая. Ведь бой выигрывают не только силой и ловкостью, но еще знаниями и хитростью. А Полина оказалось очень смышленой.

Однако пора было готовиться к посадке. Приближалась планета киборгов.


Планета киборгов


Планета киборгов представляла собой один большой город. На подлете к ней Полина не заметила ничего, что напоминало бы о природе. Кругом торчали только дымящиеся трубы предприятий и уходящие высоко вверх небоскребы из стекла и бетона. Настоящий техногенный мегаполис.

Над всей планетой киборгов стоял жуткий смог. Местное солнце, похоже, давно не проникало сквозь эту дымовую завесу. После посадки квантолийцы обнаружили, что на космодроме они одни. Полина сразу вспомнила Митвакию с ее сотнями и сотнями космических кораблей, и удивилась.

Муск объяснил ей, что киборги мало интересуются космосом. Больше всего их заботит продление жизни. К тому же, на их планете сильная гравитация, сильнее даже, чем на Земле. Полина сразу это почувствовала — каждый шаг по планете киборгов давался ей с трудом. Она просто валилась с ног от усталости, будто прошагав немало километров.

— И гости к ним тоже редко прилетают, — добавил Муск. — Ничего интересного на этой планете нет: недра истощены, леса вырублены, животные истреблены, а моря и океаны высохли сами, потому что нарушилось экологическое равновесие в природе.

— А чем же они питаются? Ведь из чего-то они должны получать энергию для жизни? — поинтересовалась Полина. Она знала, что все живые и неживые организмы должны получать такую энергию. Например, человек получает ее из пищи, которую ест. Поэтому очень важно правильно питаться, а не только одними конфетами и бутербродами! А всякие аппараты и устройства работают от электричества или аккумуляторов.

— Конечно, должны, — согласился Муск. — Они получают энергию от действующих на планете вулканов. Киборгам удалось обуздать энергию раскаленного ядра, которое находится внутри их планеты, и время от времени дает о себе знать. При извержении вулканов выделяется огромное количество энергии. Киборги накапливают ее и используют для поддержания жизни и для работы фабрик и заводов, на которых они штампуют себе новые запчасти.


Муску было поручено организовать ремонт топливного бака и заправку корабля. Он знал, что в космопорте киборгов все это есть, и вместе с Льюни отправился исполнять приказ капитана.

Бивлак, Стинна, Магия и Робби остались на корабле, потому что Глув не решился оставить корабль без присмотра на этой непонятной планете. А сам капитан вместе с Полиной и Нилу отправился в город. Им предстояло осуществить план, придуманный Полиной.


Глаза слезились, дышать было тяжело.

«Лучше бы мы надели скафандры, — подумала Полина. — Так у нас был бы запас чистого воздуха на несколько часов. Или взяли с собой противогазы, или, на худой конец, респираторы».

Капитан Глув закрыл стеклянный купол шлюпки, на которой они покинули свой корабль, и включил воздушный фильтр. Дышать стало легче.

Шлюпка двигалась по земле. Полина даже не знала, что у нее есть колеса. Как объяснил капитан, лететь было неэкономично — из-за сильного притяжения они расходовали бы слишком много топлива.

Третьим пассажиром шлюпки был Нилу. Капитан взял его с собой, потому что тот не раз бывал на планете киборгов и хорошо знал, что здесь следует делать, а что нет.

Нилу план Полины тоже понравился, и теперь он думал, как лучше его осуществить.


Они ехали по асфальтированной дороге. Мимо проносились непонятные устройства, похожие на роботов на колесах.

— Это и есть киборги, — сказал Нилу.

— А я думала, они передвигаются на ногах, — удивилась Полина.

— Есть и такие. — Нилу указал на киборга, бредущего вдоль дороги. — Все киборги работают и получают разный доход. Те, у кого доход пониже, не имеют возможности сделать себе вместо ног колеса, вот им и приходится ходить пешком.

В этот момент над ними стремительно промчалось какое-то устройство. Полина даже не успела понять, что это было.

— А это киборг-миллионер. — Нилу указал на удаляющийся летательный аппарат. — Из тех, кто может себе позволить передвигаться на крыльях.

На мгновение Полина подумала: «Классно было бы поместить свой мозг в такой аппарат и летать, сколько влезет!»

Но когда она представила, что у нее не будет ни рук, ни ног, ни лица с веснушками, ей стало не по себе.

«А что же тогда останется? Нет, уж лучше пусть все будет так, как есть!»

В городе было сумрачно и пасмурно. Кругом их окружали серые бетонные дома. Когда Полина поинтересовалась у Нилу, почему здесь все такое серое, тот ответил очень странно:

— Это все только кажется мрачным и неприглядным.

— Не поняла. Ты хочешь сказать, что нам все это только мерещится, и что на самом деле нас окружают цветущий сад и красивые разумные существа? — съязвила Полина.

— А у тебя острый язычок, — улыбнулся Нилу. — Нет, просто я хочу сказать, что киборги разучились реагировать на такой пейзаж. Они не обращают на него внимания.

— А чем эти киборги целый день занимаются? — поинтересовалась Полина.

— Они работают. У каждого здесь своя задача, — ответил Нилу. — Одни делают на заводах запчасти для себя и остальных, другие обеспечивают работу заводов, снабжая их энергией и сырьем; третьи разрабатывают новые технологии и всякие нужные и ненужные предметы, четвертые запускают их в массовое производство, пятые пытаются их продать. Например, когда несколько лет назад я был здесь последний раз, большинство киборгов передвигалось пешком. Сейчас, как ты видишь, у всех есть колеса, а у некоторых даже крылья. Думаю, пройдет еще какое-то время, и летающих киборгов станет больше. И, наконец, здесь есть киборги, которые всем управляют.

— А что делают киборги, когда не работают?

Нилу усмехнулся.

— Занимаются важными делами. — Слово «важными» он произнес с легкой иронией.

— Какими конкретно? — не отставала Полина.

— Судачат и смотрят телевизор.

— Судачат?

— Ну, да. Собираются вместе и обсуждают, кто какой глаз приобрел, и как далеко теперь он может видеть; у кого какие колеса, кто на них какую резину поставил и какое использует масло для смазки. А больше всего они любят обсуждать других: кто чем занимается, кого на службе похвалили, а кого поругали. И обожают смотреть сериалы про таких же киборгов, как они сами. В общем, у них масса важных дел!

Полина понимала, что Нилу издевается над киборгами.

В школе многие Полинины подружки просто обожали посудачить. «Перемыть косточки другим», что называется. Полина редко участвовала в таких разговорах, считая их пустой болтовней. Здесь же так жила целая планета.

«А вот с телевизором Нилу прав — надо бы поменьше его смотреть. Показывают ерунду всякую, а я на нее время трачу! Получается, что киборги продлевают себе жизнь, а ничего интересного и полезного в ней не делают. Все только ради того, чтобы жить бесконечно долго. И на фига такая жизнь?»


Большинство киборгов передвигалось на колесиках. На их шлюпку, медленно двигавшуюся в общем суетливом и куда-то спешащем потоке, никто не обращал ни малейшего внимания.

— Куда мы едем? — попытался выяснить капитан Глув. Он доверил управление шлюпкой Нилу, и теперь тот вез их в неизвестном направлении.

— К моему старому другу, — ответил тот. — Мы вместе росли на Занфе. Потом разъехались. Я скитался по свету, а он осел на этой планете и поддался общей моде на искусственные органы. Увидев его, думаю, вы не поверите, что когда-то он был таким же существом, как и я.

— И твой друг поможет нам осуществить план Полины?

— Думаю, да. Он работает на заводе по производству запчастей и может вывести нас на своего босса. А без босса такие дела не решаются.

Капитан кивнул. Он был согласен — что для того, чтобы осуществить задуманное, необходимо серьезное производство.


На Полину смотрело два искусственных глаза, похожих на выдвигающиеся объективы фотокамеры. Голова друга Нилу, этого чуда киборг-техники была круглой, как футбольный мячик, вращавшийся на железной шее-палке. Рот ему заменял динамик, а туловище напоминало четырехгранную пирамиду, из вершины которой выходила та самая шея-палка, которая могла выдвигаться вверх и наклоняться. Рук было две. Действовали они очень проворно. Все это киборг-сооружение стояло на четырех колесиках, которые вращались вокруг собственной оси.

Ростом друг Нилу был на голову выше Полины.

— Привет, друг Дасми! — поприветствовал его Нилу. — Как поживаешь? Еще не летаешь?

— Привет, Нилу! Сто лет тебя не видел! — Голос Дасми звучал вполне естественно. — Как видишь, пока только езжу! Но в следующем месяце босс обещал повышение. Если это произойдет, то года через полтора накоплю на летательный механизм. Вот тогда начнется классная жизнь!

Полина в очередной раз подумала, что ей такая «классная» жизнь и даром не нужна.

Нилу представил Дасми своих друзей и уже начал рассказывать, что им нужно.

Внезапно Дасми прервал его:

— Стой!

— Стою.

— Да нет, если хочешь, ты можешь сесть. Подожди, пожалуйста, пока я посмотрю двадцать тысяч триста восемьдесят пятую серию моего любимого сериала про двух киборгов, которые много лет копили деньги на общий летательный механизм, чтобы пользоваться им по очереди, а когда купили, выяснилось, что у одного из них не подходят к нему соединительные разъёмы. Представляешь, какая трагедия!

Дасми включил телевизор.

Нилу с сожалением взглянул на друга.

— Я знаю трагедии и посерьезней, — печально пробормотал он.

— Неужели? — не отрываясь от экрана, заметил Дасми.

— Да, представь себе. Был у меня друг на планете Занфа, а потом его не стало. Потому что он стал киборгом. Вот это трагедия...

Дасми вздохнул и выключил телевизор.

— Ну, хорошо, выкладывай свой план!


Дасми слушал, не перебивая. Когда Нилу закончил, он резонно заметил:

— План отличный. И, думаю, мой босс вам поможет. Только… — Он словно забыл, что хотел сказать.

— Что «только»? — не вытерпел Нилу.

— Только… Он не станет делать это просто так.

Нилу сразу догадался, куда Дасми клонит.

— А что его может заинтересовать?

Дасми покрутил футбольной головой в разные стороны.

— Не знаю, Нилу, не знаю.

— А ты не хотел бы стать моим посредником? — неожиданно предложил Нилу. — Выяснишь его настроение, поймешь, чего от него можно ожидать... Глядишь, и тебе что-нибудь перепадет.

— Дорогой Нилу, — немного обиженно сказал Дасми, — тебе я окажу любую услугу совершенно бесплатно. — Он замолчал, но Нилу чувствовал, что друг хочет сказать что-то еще. — Ты знаешь, иногда мне так хочется опять стать таким же, как я когда-то был!

Голос у Дасми был такой грустный, что Полина подумала:

«Если бы киборги могли плакать, этот, наверное, сейчас разревелся бы!»


Кабинет босса Дасми находился на самом последнем этаже небоскреба.

Из-за смога, окутавшего город, внизу ничего не было видно.

«Как ёжики в тумане», — мелькнуло в голове у Полины, пока они поднимались в стеклянном лифте по наружной стене здания.

У входа в кабинет босса сидела, по всей видимости, его секретарша — агрегат такого же типа, но раза в два крупнее Дасми.

С каждой стороны ее четырехгранного пирамидального туловища располагалось по две руки. Голова секретарши имела форму куба, с его горизонтальных плоскостей за всем пристально наблюдали по паре глаз. Итого у секретарши босса было восемь рук и восемь глаз. Глаза эти выдвигались дальше, чем у Дасми, и могли вращаться, поэтому, чтобы посмотреть наверх, вбок или вниз, ей совершенно не нужно было вертеть головой.

Секретарша сидела посередине квадратного стола — как она туда поместилась, для Полины было загадкой.

С трех сторон секретаршу окружали компьютеры, она одновременно работала на всех, а двумя свободными руками занималась перекладыванием документов.

«Просто мечта моего папы, — подумала Полина. — Он часто жалуется на то, что в наше время очень сложно найти хорошую секретаршу. Да-а, круто!»

Самая крутая в мире секретарша подняла выдвижные глаза и взглянула на посетителей.

— Босс просил вас подождать его в кабинете. Он прилетит через минуту, — отчеканила она и снова погрузилась в работу.

Дасми стал подталкивать всех к кабинету босса.


Окон в кабинете не было. В том смысле, что проёмы для окон были, а стекла в них отсутствовали. Полина догадалась, что большой нужды в окнах для киборгов нет — им не холодно и не жарко, а шум, наверное, не мешает.

От нечего делать она начала стала разглядывать кабинет. Собственно, смотреть было не на что. Большой стол с компьютером. Никаких стульев. Голый серый бетон стен, пола и потолка. Единственное, что оживляло унылую обстановку, — цветная фотография обыкновенного дерева, каких на Земле миллионы квадратных километров. Пока.

Заметив взгляд Полины, Дасми прокомментировал:

— Фотография настоящего дерева. Гордость моего босса. Красиво, не правда ли?

Полине это показалось странным. Что такого особенного в обыкновенном дереве? Но развивать эту тему ей не хотелось, поэтому она просто ответила:

— Да, ничего.

И тут в кабинет влетел босс. Через окно. И плавно опустился за свой стол.

Полина заметила, что он пристально разглядывает посетителей, а ей было интересно изучить его самого.

Этот киборг не был таким неуклюжим, как Дасми или секретарша. В большей степени, чем они, он походил на некое живое существо. Его тело скорее напоминало человеческое и могло наклоняться и поворачиваться в разные стороны. Две подвижных руки, две ноги, на которых можно подниматься и опускаться. По желанию на ногах появляются бесшумные колесики. Голова отличается от человеческой, но это не мяч и не куб.

На лице босса было некое подобие рта, губы могли шевелиться, глаза имели зрачки. Но самое интересное, что у этого существа были крылья и какой-то двигатель под ними. Крылья были складными — влетев в окно, босс сложил их за спиной. В общем, чувствовалось, что у этого киборга есть деньги, чтобы не только летать, но и заботиться о своем внешнем виде.

После взаимных приветствий босс решил сразу перейти к делу.

— Итак, Дасми рассказал мне о том, что вам нужно. Для моего завода это легко выполнимая задача. Но, вы же понимаете, я коммерсант. Вам что-то нужно от меня, значит, вы должны что-то предложить мне взамен. Скажу сразу: деньги меня не интересуют!

Нилу, как более опытный в общении с киборгами, взял слово:

— Мы понимаем, что выполнение нашей просьбы потребует от вас определенных затрат. Что бы вы хотели за это?

Выехав из-за стола, Босс пару раз прокатился взад-вперед, словно размышляя.

— У Дасми я выяснил, что у вас имеется замечательная летающая и ездящая шлюпка. На ней можно летать в космос?

— Да, но только на небольшие расстояния, — со вздохом сказал капитан Глув. Он понял, что со шлюпкой придется расстаться.

— Чудесно. — Босс замер на месте. — Вот и договорились. Не так ли?

Полине показалась, что на его лице появилась самодовольная ухмылка.

— Может, вас заинтересует что-нибудь другое? — не сдавался Нилу. Он понимал, что шлюпка потребуется им самим.

— Да что у вас еще есть! — высокомерно заметил босс. — Вы же не станете предлагать мне оружие — понятно, что мне оно ни к чему, я и так здесь всем управляю. Но, воля ваша, не хотите — не надо! Думайте сами, что еще может меня заинтересовать.

Нилу и капитан Глув переглянулись. По их виду Полина поняла, что они готовы согласиться.

«Но шлюпка нужна нам самим! — мысленно возмутилась она. — Как же обхитрить эту акулу капитализма? Думай, думай! Ведь ты же изобретательница!»

Но ничего вразумительного в голову не приходило.

И тут взгляд Полины случайно упал на фотографию дерева, «гордость босса», как сказал Дасми.

Нилу уже открыл рот, когда ее осенило.

— Стойте! — воскликнула она.

Все уставились на нее. Полине стало не по себе: «А вдруг моя идея не сработает?»

«Но ты же ничего не теряешь!» — тут же ответил ей внутренний голос.

— Подождите, — стараясь казаться спокойной, произнесла Полина вслух. — Вы, кажется, любите фотографии?

Взглядом она указала на фотографию на стене.

— Да, — слегка растерялся босс. Он явно не ожидал такого поворота.

— И вы бы, наверное, не отказались заиметь еще несколько таких же симпатичных фотографий?

— Я очень высоко ценю красивые фотографии, — последовал осторожный ответ.

— Тогда взгляните вот на это, — и Полина достала из кармана свои фотографии из Австрии и Швейцарии.

Босс протянул к ним руки, но Полина держала приманку на расстоянии.

На фотографиях была изображена восхитительная природа Альп: горы со снежными вершинами, цветущие долины, горные озера с лазурной водой и много красивых земных деревьев.

Полина не раз видела эти фотографии. Они, конечно, ей нравились, ведь это были самые привлекательные пейзажи Европы. Но сейчас она взглянула на все это по-новому, подумав: «Какая же наша Земля, все-таки, красивая!»

Босс коротко отрезал:

— Принимается.

— Секундочку, — нарочито смущенно продолжила Полина. — Как коммерсант, вы же понимаете, что эти фотографии имеют очень высокую ценность...

«А эта девчонка знает толк в переговорах, — восхищенно подумал Нилу.

Босс недовольно пробурчал:

— Но я же сказал, что принимаю ваше предложение. Что вы еще хотите?

Полина взглянула на Дасми. Ей показалось, что от страха тот вжался в пол — с его боссом явно никто так прежде не разговаривал. Затем хладнокровно заявила:

— Полный комплект летательной оснастки для Дасми. И прямо сегодня.

— Надеюсь, это все? — В голосе босса прозвучало раздражение.

— Да. — Полина решила не перегибать палку.

— Хорошо. Я согласен.

Если бы в этот момент Полина была одна, она бы подпрыгнула высоко-высоко и крикнула во весь голос: «Йес!» Но в данной ситуации ей пришлось отреагировать по-деловому равнодушно:

— Замечательно. Фотографии ваши.


Несколько часов спустя заказ был выполнен, и дюжина здоровенных киборгов-грузчиков, прибыв в космопорт, принялась загружать его в отремонтированный звездолет.

Дасми примчался провожать Нилу и его друзей на новеньких крыльях с реактивным двигателем. Его переполняли эмоции. Выделывая в воздухе всевозможные пируэты, он восторженно верещал:

— Это фантастика! Да! Это просто высший класс!

Команда звездолета готовилась к старту. Успокоившись немного, Дасми произнес пламенную речь:

— Друзья! Спасибо вам всем! И особое спасибо тебе, Полина! А теперь я хочу сказать вот что. — Киборг сделал многозначительную паузу. — Чтобы план Полины сработал без сучка и задоринки, вам нужен я. И я готов отправиться с вами, если вы не против.

Это было сюрпризом. Но летающий киборг мог бы им пригодиться — все это понимали.

— Дасми, а ты представляешь себе всю опасность этого плана? Ведь если что-то пойдет не так, твоя мечта о бесконечной жизни может не исполниться! — предупредил друга Нилу.

— Да черт с ним, с этим бессмертием! Кому нужна моя жизнь, кроме меня самого? А так, может, хоть пользу принесу! — в сердцах воскликнул Дасми. — К тому же, если Властитель Смертогон начнет захватывать планеты, то он и нашу может завоевать. Тогда киборгам не поздоровится — всем им придется работать на него. Ну, так что, берете меня в команду?

Все переглянулись. Полина первая подняла руку, показывая, что она «за». Мгновенно поняв, что означает этот жест, все подняли руки, лапы и щупальца.

— Дасми, — торжественно произнес капитан Глув, — от имени всей команды сообщаю: ты принят. Добро пожаловать в команду спасателей Священного кристалла!

— Ура! — воскликнул Дасми. — Я вас не подведу! — Затем, обратившись к Нилу, заметил: — Кстати, для тебя у меня есть классное оружие.

От удивления у того округлились глаза:

— Неужели это то, о чем я думаю...

— Да, — закивал киборг, — именно оно. Наше старое доброе оружие, которое когда-то сослужило нам хорошую службу. Оно хранится у меня с тех самых пор, как мы воевали вместе, не помню где и против кого. Полагаю, оно будет кстати в борьбе с космонстрами. Я сам с ним управляться не могу — рост теперь не тот, а вот тебе и Бивлаку оно подойдет. Сейчас я сгоняю домой и через две минуты вернусь. Ведь теперь у меня есть крылья!

Вид у киборга был необычайно довольный. Он расправил крылья, включил двигатель и умчался. Никто, кроме Нилу, не мог понять, о чем же идет речь. А он сам, загадочно улыбаясь, молчал.


Когда две минуты спустя Дасми вернулся, и все увидели то самое таинственное оружие, Полина пришла в замешательство.

В первый момент она решила, что это шутка и Дасми с Нилу прикалываются, потому что киборг держал в руках… две огромные палицы. Одну из них он вручил Нилу.

Полина сразу вспомнила русские народные сказки.

«Кажется, у трех богатырей были такие штуки!»

Длина каждой палицы, на первый взгляд сделанной из металла с какими-то насечками, была чуть меньше роста самой Полины. На том конце, за который берутся руками, находилась петля, чтобы палицу было удобнее держать и вращать ею; а толстый ее конец, то есть тот, которым обычно наносят удар, украшало металлическое навершие, то есть набалдашник размером немного больше баскетбольного мяча, с огромными шипами.

По всей видимости, удивилась не только Полина, потому что Бивлак спросил:

— И что в этой кувалде такого особенного?

Вместо ответа Нилу повернул рукоять, и навершие засветилось: между шипами заискрились маленькие разряды электричества. Отойдя подальше от космического корабля, он изо всей силы ударил по бетонному основанию взлетно-посадочной площадки.

Блеснула вспышка, как при ударе молнии, и раздался оглушающий грохот. Бетонная плита затряслась, и на миг всем показалось, что произошел какой-то природный катаклизм.

Когда пыль осела, все увидели на месте удара палицы воронку диаметром метра полтора и глубиной около метра. Кругом валялись целые глыбы дымящегося бетона.

Нилу повернул рукоять палицы в другую сторону, и электрические разряды исчезли. Он взглянул на остолбеневшего Бивлака.

— Это электропалица высокого напряжения. Ее удар сравним с ударом молнии. Этой, как ты говоришь, «кувалдой», с одного удара можно на мелкие кусочки разнести небольшой дом. А так, в общем, в ней ничего особенного. — Нилу пожал плечами.

— Ну-ка, дай попробовать, — попросил Бивлак.

Но тут все присутствовавшие, как по команде закричали:

— НЕТ!

Бивлак был раза в полтора выше и мощнее Нилу, и все испугались, что планета киборгов получит серьезные повреждения.

— Ну, как хотите, — разочарованно вздохнул Бивлак. — А то я могу легонько, чтоб ничего не повредить…

— Не стоит, — как могла сдержанно выразила общее мнение Стинна. — У тебя еще будет возможность попробовать. А сейчас у нас много дел и мало времени. Пора лететь, мальчики!