Если однажды к вам на улице подойдет инопланетянин и попросит о помощи не удивляйтесь
| Вид материала | Документы |
- 01030 г. Киев ул. Б хмельницкого 48, 5 этаж офис 5 тел: +38-044-592-68-72 факс: +38-044-585-93-51, 109.01kb.
- Алекс Баттан «Россия держится на двух китах: плохих дорогах и хороших дураках», 2618.18kb.
- Рассказовского района, 21.25kb.
- Если вам надо срочно ехать, а на улице сильный дождь, ночь или ослепительно яркое солнце,, 489.5kb.
- Рекомендации родителям по организации летнего отдыха детей, 187.56kb.
- Если ребенок Если вам не нравятся друзья ребенка, 859.44kb.
- Авиатор, 2004, Реж. Мартин Скорсезе, 9.55kb.
- Услуг, консультации высококвалифицированных врачей 16-ти специальностей, возможность, 454.09kb.
- Семья и авторитет родителей в семье, 80.12kb.
- Майя Валеева американский муж, 532.84kb.
Властитель Смертогон сидел на своем троне. Устрашитель Азука только что доложил ему, что инопланетянка починила киборга Меладины. Властитель думал.
«Может, все, что она говорит — правда? А что из этого следует? Что на своей планете она важная персона, и что ее могут прилететь спасать? Может, действительно, дать ей починить корабль и отпустить?»
— Так что же нам с ней делать? — произнес он вслух, словно разговаривая сам с собой. — Отпустить?
Устрашитель не был бы Устрашителем, если бы не обладал недюжинными хитростью и коварством.
— Пригласи ее на ужин, — предложил он Властителю. — И накорми порошком правды. И она сама тебе расскажет, опасна или нет.
Властитель подумал еще немного и молча махнул щупальцем. Это означало, что он согласен.
Пока Властитель размышлял над судьбой Полины, она мирно беседовала с Меладиной. Стинна все время была рядом, но в разговор не вмешивалась.
Полина, рассказывала Меладине про Землю, смешивая выдумку и правду, чтобы было интересней. И что люди там хозяева, и что им прислуживают киборги, и как замечательно летом, и как красиво зимой. Рассказала она и об удивительной природе, о реках и морях, лесах и полях, горах и долинах. Не забыла также упомянуть о своих хобби: горных лыжах, рыбной ловле, велосипеде.
Ничего этого на Гведме не было. Точнее, как заметила Меладина, когда-то было, но космонстры много чего уничтожили. Сама Меладина никогда не видела Гведму такой, какой она была прежде, но не раз слышала от местных жителей, что раньше здесь было лучше.
— Ты общаешься с местными жителями? — удивилась Полина.
— Ну, в общем, да, — засмущалась Меладина. — Только это тайна. Ты умеешь хранить тайны?
— Конечно, умею! — заверила ее Полина.
«Надо же, — подумала она, — эта Меладина абсолютно не такая, как другие космонстры. Приятное и милое создание, несмотря на свои три глаза и щупальца с острыми наконечниками».
И осторожно спросила:
— А как выглядят местные жители?
— Ну, они разные. В основном они толстенькие, с коротенькими ручками и ножками. Голова у них большая, а на ней два крупных выпуклых глаза, круглый нос, небольшой рот и большие заостренные уши. Они немного похожи на тебя, но ты красивее. — Меладина помолчала недолго и спросила: — Полина, а на Земле все такие красивые, как ты?
Полина очень удивилась такому вопросу. Надо же, ее назвали красивой! Этого, пожалуй, ей никто никогда не говорил кроме родителей, конечно. От подружек комплиментов не дождешься, они только о себе думают, а ребята на Полину внимания не обращали.
— Вообще-то я не очень красивая, — скромно ответила она. — У нас в классе… Э-э… То есть в том городе, где я живу, много людей красивее меня. Но в любом случае спасибо за добрые слова.
— Нет, Полина, ты не знаешь, какая ты красивая! Я бы очень хотела быть похожей на тебя. — Меладине показалось, что Полина хочет что-то возразить, и она подняла одно из своих щупалец, как бы прося ее помолчать.
— Самое красивое у тебя — это глаза, — продолжила дочь Властителя. — Они просто светятся добротой. Я заметила это, когда ты рассказывала про Землю. Похоже, ты очень любишь свою планету. — Меладина замолчала и опустила взгляд. — А вот я свою планету не очень люблю. Иногда мне кажется, что папа слишком жестокий. Лучше бы он дал возможность гведмийцам жить, как они хотят, а не быть его рабами!
Полина почувствовала, что ошибалась насчет космонстров. Оказывается, и среди них могут быть нормальные существа. Эта Меладина даже рассуждает о доброте и любви!
«Невероятно! Может, это оттого, что она еще ребенок? Вот вырастет, и станет такой же жестокой, как взрослые. Взрослые космонстры, разумеется. Хотя и большинство людей в детстве лучше, чем когда вырастают. Наверное, это потому что дети верят в сказку, а, значит, в добро. А взрослые ни во что не верят!»
— Меладина, ты тоже замечательное существо! Если бы все космонстры были такими же добрыми, как ты, никто бы вас не боялся, а на других планетах о вас не шла бы такая дурная слава. А теперь мне надо задать тебе один очень важный вопрос.
Полина решила, что более удобного случая узнать о Священном кристалле может и не представиться.
— Твой отец, Властитель Смертогон, похитил Священный кристалл с планеты Квантолия. Тебе что-нибудь известно об этом?
— Нет, абсолютно ничего. — Голос Меладины был искренним. — А что это за кристалл?
— Он долгие годы защищал Квантолию от стихийных бедствий: ураганов, землетрясений и тому подобного.
— А зачем тогда он моему отцу?
— Кристалл вобрал в себя огромное, невероятное количество страшной и разрушительной энергии. Слуги твоего отца украли его, и сейчас Квантолия находится во власти стихий. Но самое страшное не это… — Полина понизила голос, чтобы подчеркнуть важность сказанного, — самое страшное, что твой отец хочет использовать энергию кристалла для разрушения и захвата других планет.
В глазах Меладины Полина увидела ужас, смешанный с гневом.
— Ах, вот почему папа приставил ко мне своих четырех соглядатаев! Чтобы они не отходили от меня ни на шаг, потому что я любопытная, и могу залезть туда, куда не следует!
Полина не знала, можно ли доверять Меладине безоговорочно, но без помощи кого-то из космонстров в этом гигантском здании отыскать Священный кристалл было невозможно.
«А если я в ней ошибаюсь? Если она сдаст меня своему папаше? Ох, лучше об этом не думать! Надо попросить ее разузнать, где хранится кристалл. Если она друг, то поможет...»
— Меладина, — начала девочка, — не могла бы ты…
Она не договорила. Внезапно раздвинулись стены, и в комнату вполз один из слуг Властителя.
— Властитель ждет тебя на ужин, инопланетянка, — объявил он. Полина догадалась, что ей лучше не отказываться.
Они прибыли в столовую Властителя таким же способом, каким перемещались до этого — в стеклянном шаре.
«Наверное, такими шарами пользуются только важные космонстры, а остальные катятся по трубам сами!» — решила Полина.
Она давно уже поняла, что запись всех ее перемещений по крепости ее чудо-очки ведут, даже когда она их не надевает. Так, на всякий случай.
Властитель Смертогон и Устрашитель Азука уже ждали ее. Каждый из них сидел за отдельным столиком овальной формы. Полину подвели к такому же. Стол был довольно низкий. Чтобы принимать пищу, космонстры практически ложились на пол.
«Ну, что ж, у каждого свои привычки!», — подумала Полина и села на пол по-турецки.
Оба космонстра пристально на нее взглянули, но ничего не сказали.
Стинна, ее киборг-слуга, замерла в отдалении. Слуги космонстров тоже не стали приближаться.
«Наверное, чтобы не слышать разговоров за столом», — подумала Полина.
Перед ней, прямо на столе, была насыпана кучка какого-то порошка синего цвета.
«Интересно, это уже еда или так, для красоты?»
Только сейчас Полина почувствовала, как проголодалась.
— Это можно есть, — без интонации произнес Властитель и ткнулся мордой в синюю кучку.
Полина взяла пальцами щепотку песчинок и положила их к себе в рот, ощутив в нем приятную кислую прохладу. Песчинки растаяли, а Полине показалось, будто она глотнула минеральной воды с газом.
«А неплохо, — подумала девочка. — Освежает. Только этим не наешься. Надеюсь, эти скряги меня еще чем-нибудь покормят!»
— Ты и впрямь великий специалист по киборгам, — без предисловий заявил Властитель. — Но что-то ты долго возилась. Трудно было?
— О, нет, ну что вы, — протянула Полина, как уверенный в себе профессионал, продолжая глотать порошок. Приятная нега разливалась по всему телу. — Я просто не спешила, чтобы получить удовольствие от работы.
— Таких специалистов на твоей планете ценят, не так ли?
«Как же хорошо здесь сидеть, — думала Полина. В голове у нее шумело. — И эти осьминоги не такие уж страшные! И чего их так все боятся? А, так они же чего-то похитили. Кристалл какой-то, если не ошибаюсь. Кстати, тот зубастый что-то у меня спросил».
— Чего ценят? Меня ценят? А, ну да! Еще как ценят! Мне даже доверили одной лететь за киборгами. — Полина вошла в роль. Спасительное вранье лезло у нее из всех щелей. — Я крутая. По киборгам мне нет равных. Как только где-то киборг ломается, сразу ко мне: «Помоги, почини!» Покоя нет!
— Вот это-то как раз и странно: если ты такой нужный специалист, почему ты полетела без охраны?
«Хорошо, что этот порошок такой вкусный. А то принесли бы какую-нибудь гадость, и пришлось бы с ней мучиться!»
В голове шумело, настроение улучшалось.
«Все-таки классно я по космосу прокатилась! Подружкам расскажу — обзавидуются. Так. Держи себя в руках. Этому трехглазому опять что-то нужно. Кажется, он спросил, почему нет охраны. А почему ее нет? Как на Земле могли ее, лучшего специалиста по киборгам, отпустить так далеко без охраны? Надо будет пожаловаться!»
— Да, — печально вздохнула Полина. — Пришлось лететь без охраны.
— Но почему?
Властитель незаметно сделал знак слуге, чтобы тот нес следующее блюдо. Порошка правды эта инопланетянка уже достаточно наглоталась. Для такой мелюзги порция была слишком большой.
— Потому что…
«Вот бы вспомнить! — Полина напрягала мозги, но они ее не слушались. — Чем они меня накормили? Так. Если я сейчас ничего не отвечу, они поймут, что я себя не контролирую. Но я, хоть убей, не помню, почему мне не дали охраны. Совсем охранели! То есть охренели! Может, потому что у нас везде бардак? Да, наверняка поэтому!»
— Потому что у нас везде бардак, — громко заявила она. — У нас и в армии бардак, и… и еще где-то. Не помню, где, но везде! Ну, сами подумайте: экспедиция готовилась очень долго, корабль построили, меня уговорили… А охраны не дали!
При этом она продолжала уминать синий порошок.
— Так, значит, если с тобой что-нибудь случится, тебя и спасать не прилетят?
Задав этот вопрос, Властитель и Устрашитель напряглись — от ответа Полины зависел дальнейший план их действий.
— К-кого — меня? — Полина икнула и непроизвольно ударила себя кулаком в грудь. — Да какой там спасать! Да на Земле практически никто не знает, что я здесь… мы тут… с вами… сижу и ем, непонятно что. Как они сюда прилетят? Ведь им не на чем лететь!
Властитель насторожился.
— Как не на чем? Ведь у тебя неплохой звездолет. Он же, наверное, не единственный у вас на Земле?
Полина засмеялась.
«Странно, почему мне так весело? А это, вообще, кто такие? Артисты, что ли, из цирка? Во вырядились!»
— Да на Земле больше нету звездолетов таких крутых. Этот был — и тот созвездили. То есть, звезданули. Короче…
Полина хотела еще что-то сказать, но язык совсем не слушался. Вместо этого, не зная зачем, она ударила ребром правой ладони по столу. Примерно так опытные каратисты разбивают кирпичи. Стол накренился, и песчинки посыпались на пол.
— О, елки-палки! — непроизвольно ругнулась она. — Простите, я не хотела.
С ней такое случалось впервые.
«Чем они меня накормили?»
Услужливые космонстры-официанты начали разносить новые блюда в больших чанах. Чаны были накрыты крышками. Ни вилок, ни ножей.
Первым свой чан получил Властитель. Слуга ловким движением подцепил крышку и отполз с ней в сторону.
— Это лучший деликатес на всей Гведме, — отрекомендовал Полине блюдо Устрашитель.
Она понимающе кивнула.
Властитель разинул клыкастый рот, и погрузил всю свою морду в чан. Что в нем, Полине с ее места было не разглядеть. Следующим на очереди оказался Устрашитель. Он проделал все в точности, как и его брат. Настала очередь Полины.
Перед ней поставили чан и открыли крышку. Девочка заглянула внутрь. Перед глазами был легкий туман, голова шумела, и она с трудом воспринимала происходящее. Но очень хотелось есть.
Чан был заполнен красной густой жидкостью, и в ней плавали какие-то белые сосиски.
«Это, наверное, местный суп-гуляш! Отличная должна быть еда! Жаль только, что столовых приборов нет!»
Космонстры жадно уплетали свои порции. Полина не придумала ничего лучше, как наклонить чан и попытаться из него пить. В рот ей попала белая сосиска. Она почему-то шевелилась.
— Ну, как тебе суп из живых болотных червей? — поинтересовался довольный Устрашитель.
— Да, отличная еда! — жуя, пробурчала Полина. Она только что откусила кусок жирной белой сосиски.
«Калорийная. И классно, что живая! Так прикольно шевелится во рту!»
Внезапно сознание девочки просветлело. Она не сразу поняла, где находится, словно после крепкого сна.
Властитель и Устрашитель тоже это заметили. Они знали, что влияние порошка на мозг бывает непродолжительным.
Полина попыталась восстановить в памяти всю цепочку событий. Ей это удалось довольно быстро.
Прямо перед ней в огромном чане копошились длинные белые черви толщиной с палец. Небольшой кусок такого червя шевелился у нее во рту.
Наконец, Полина осознала, что она ест, и подняла на Властителя и Устрашителя полный паники взгляд. Те с видимым удовольствием не отрывались от своих чанов. Властитель только что отхлебнул большую порцию супа, и жирные белые черви, что не уместились у него во рту, свисали с его губ, словно живые извивающиеся макароны.
В следующее мгновение случилось то, что и должно было случиться: Полину вырвало прямо в чан. И ей было неважно, что подумают о ней присутствующие.
Во рту стало горько и противно. Чтобы избавиться от неприятных ощущений, она схватила и запихнула в рот оставшуюся на столе горстку синего порошка. Сознание Полины опять затуманилось, она откинулась назад и отключилась.
И на свое счастье уже не слышала, как Властитель шепнул Устрашителю:
— Эта инопланетянка не опасна. И она мне мешает. Завтра же казнить. И ее саму, и слуг. А киборгов отправить на промывку памяти!
— Полина, вставай!
Меладина уже четверть часа пыталась растолкать свою новую подругу, беспробудно дрыхнувшую на жестком полу в маленькой комнате.
— Ну, просыпайся же, наконец!
Полина не шевелилась. Усталость, переживания, недосыпание — все навалилось на нее. Да еще этот опьяняющий порошок!
— Ну, вставай же! У тебя большие проблемы! — Меладина продолжала аккуратно трясти ее своими щупальцами.
— У-у, — протянула сквозь сон Полина и потянулась.
Ей снилось, что она плавает с маской в Красном море, разглядывая красивых морских рыбок. Легкие волны приятно покачивают ее. Но вдруг из глубин моря поднимается какое-то страшное трехглазое чудище со множеством щупалец. Полина плывет к берегу, но чудище хватает ее за ногу, трясет и тянет вниз. Она начинает барахтаться и захлебываться. Неизвестно откуда выползают другие такие же монстры.
Полина в ужасе проснулась. Фу, она не в воде! Значит, это всего лишь дурацкий сон! Где-то рядом должна быть мама.
Девочка медленно открыла глаза и прямо как во сне увидела перед собой трехглазое чудище.
— Мама! — завопила она. — А-а!
Меладина обиженно уставилась на нее:
— Полина, это же я, Меладина, твоя новая подруга!
«Так это не сон! — в панике подумала девочка. — Вокруг меня действительно трехглазые чудища! Только не подводные, а космические! За что мне это? Ну что я такого плохого в жизни сделала? — И тут же сама себе мысленно ответила: — Это все твое безмерное любопытство, твоя тяга к приключениям. Правильно мама говорит: всего должно быть в меру!»
— Привет, Меладина! — промямлила она вслух.
— О, как я рада, что ты пришла в себя! — облегченно вздохнула дочь Смертогона. — Они накормили тебя порошком правды, чтобы выведать какую-то информацию.
— Информацию? И что же я им сказала?
— Я не знаю. Но… — Меладина помедлила. — Но я случайно подслушала, как Устрашитель сказал одному из своих слуг, указывая на тебя: «Завтра на рассвете».
— И что?
— Это означает, что завтра на рассвете будет казнь.
— Чья?
— Твоя, чья же еще! Он же на тебя указал!
Полина непонимающе заморгала глазами.
— Как это?
— Послушай, нам нельзя терять ни минуты. Они думают, что ты спишь и ничего не знаешь. Тебе надо срочно бежать с этой планеты.
«Казнь? Меня хотят казнить? Но за что? За то, что меня вырвало от этих жутких червей прямо в чан? Может, у них это не принято? Да, но… нельзя же за это казнить! С кем не бывает, в конце концов!?»
Полина начала судорожно вспоминать, что же такое она могла ляпнуть во время ужина. В памяти все перепуталось — она ничего не помнила.
«Надеюсь, я не сказала, что прилетела за Священным кристаллом? А если все-таки сказала? Кошмар! Хотя вряд ли! Меня бы уже казнили, не дав придти в чувство. А так даже дверь в комнату не заперта!»
Полина поискала глазами очки: они были у нее на шее.
«Значит, обратный путь к звездолету я разыщу без проблем. Еще бы неплохо связаться с Льюни. Если так все пойдет так и дальше, придется переходить к плану Б!»
— Меладина, мне нужна твоя помощь, — обратилась она к дочери Властителя. — Можно на тебя рассчитывать?
Меладина просияла от удовольствия.
— Конечно, Полина. Ведь мы подруги!
Полина взглянула на Меладину и улыбнулась. Кто бы мог подумать, что у нее появится такая милая трехглазая подруга?
— Да, Меладина. Ты классная. Жаль, что не все космонстры такие!
— Просто ты мне очень понравилась, Полина. И я очень хочу тебе помочь. Скажи, а у тебя есть сердце?
Полина крайне удивилась такому вопросу.
— Разумеется. У всех живых существ есть сердце.
— А вот у меня нет. У космонстров не бывает сердца. А мне так бы хотелось его иметь! — воскликнула Меладина.
— Мне кажется, оно у тебя есть. И очень доброе. А иначе, почему бы ты стала мне помогать?
Меладина рассмеялась.
Полина первый раз видела, чтобы космонстры смеялись. Это было необычно, но настроение у нее улучшилось.
«Не зря мама говорит, что улыбка и смех устраняют барьеры между людьми. Оказывается, не только между людьми!»
— Спасибо тебе. Я знаю, ты просто хотела сделать мне приятное. Спасибо. Тебе это удалось.
— Отлично. А теперь давай переходить к делу. — Полине очень хотелось поболтать с новой подругой, но как-нибудь в другой раз. — Меладина, нужно срочно разузнать, где находится Священный кристалл. Ты попробуй узнать, где он хранится, а я со Стинной впущу в крепость своих друзей. Кстати, где она?
Полина только сейчас обнаружила, что ее киборга нет рядом.
— Она охраняет вход в эту комнату. На Гведме принято, что слуги охраняют дверь, пока хозяин спит. К тому же, если кто-то приблизится, она даст нам знать. А насчет кристалла… Я уже все узнала.
Капитан Глув и вся команда томились в звездолете в ожидании. Полчаса назад Полина сообщила через Льюни, что скоро прибудет. А самой все нет и нет. Что могло произойти? Жива ли она еще? Может, уже давно пора перейти к плану Б?
Неожиданно постучали во входной люк. Тук. Пауза. Тук-тук. Пауза. Тук-тук-тук. Это был сигнал. Ну, наконец-то!
Муск, все еще в обличье киборга, открыл люк и в ужасе отшатнулся: рядом с Полиной на щупальцах покачивался космонстр. Первой его мыслью было: «Космонстр захватил Полину в заложницы!»
Но, судя по ее улыбке, это было не так. Сначала девочка пропустила внутрь корабля космонстра, потом вошла сама.
— Не волнуйтесь, это Меладина, наш друг, — успокоила она всех. — Ей известен путь к Священному кристаллу. Меладина — дочерь Властителя. — Полина заметила, как при этих словах ее друзья напряглись. — Но она на нашей стороне и поможет нам найти то, что мы ищем.
— А где Стинна? — спросил Муск.
— Она стоит на стрёме, чтобы все думали, что я еще там. Ждет, когда я проснусь, и якобы меня охраняет. Здесь так принято....
— Где это «там»?
— Ну… В общем, это долгая история, при случае расскажу. А сейчас нам нужно внести небольшие поправки в план А.
— Какие?
— Согласно ему я должна была раздобыть информацию о кристалле, впустить вас в крепость, а сама остаться на корабле. Правильно? — Все согласно закивали. — Так вот, я иду с вами!
— Почему?
— Потому что, во-первых, мы с Меладиной уже запрограммировали маршрут поиска Священного кристалла в мои очки, а, во-вторых, она доверяет только мне.
Полина окинула всех не допускающим возражений взглядом.
— А насчет Танэлиса ты у Меладины не выяснила случайно? — робко поинтересовался Льюни.
Когда он произнес слово «Танэлис», Меладина непроизвольно дернулась. В ее глазах появился страх.
— А какое отношение вы имеете к бывшему Распорядителю планеты Гведма? — спросила она.
— Что?! — громко воскликнул удивленный Льюни. — Мой сын был Распорядителем Гведмы?
— Как?! — в свою очередь изумилась Меладина. — Митвакиец Танэлис — ваш сын?
— Да, это мой сын. Меладина, умоляю тебя, скажи, что он жив!
— Он жив. — Глаза космонстра стали грустными. — Но…
— Что? Что с ним случилось? Он болен?
— Он в темнице. Папа не стал казнить его. Испугался, что жители Гведмы, которым и так тяжело живется, поднимут восстание, узнав, что Танэлиса казнили. Гведмийцы очень уважают вашего сына. Он был лучшим за всю историю Распорядителем Гведмы.
Капитан Глув коротко заметил:
— У нас мало времени, друзья. Меладина, тебе известно, где темница Танэлиса?
— Нет, но это можно выяснить.
— Это было бы здорово. Но сначала, если можно, проведи нас к Священному кристаллу.
Капитан Глув, Бивлак, Нилу, Льюни, Меладина и Полина, кратко обсудив тактику, то есть ближайший план действий, отправились в крепость на поиски Священного кристалла.
В костюмах киборгов Полининым друзьям двигаться было неудобно, поэтому они оставили лишь прикрепленные к ногам колесики. Это была идея Полины — передвигаться по трубопроводам крепости на колесах.
— Так быстрее, чем пешком, — пояснила девочка, которая сама очень любила кататься на роликах.
Поскольку от основного оружия пришлось избавиться, а последние два автомата отобрал Гнос, то единственное, что оказалось в их распоряжении, — две электрических палицы. Одну из них прикрепил к поясу Нилу, вторую — Бивлак.
С наступлением ночи свет в трубопроводах выключили. Было темно и жутко.
Полина одела очки и включила функцию ночного видения. Ехать было страшновато, но она знала, что, если что случится — друзья помогут.
Полина ехала впереди, глядя в супер-очки на светившуюся перед ее глазами трехмерную карту крепости, напоминавшей лабиринт. Судя по карте, Священный кристалл находился в одном из помещений в центре здания.
За Полиной, как колобок, катилась Меладина, следом — все остальные. Замыкал процессию Льюни.
Еще на корабле команда договорилась, что сначала они заберут кристалл, а потом решат, что делать дальше.
«А Меладина — молодчина, — думала Полина. — Без нее мы бы долго рыскали по этим лабиринтам. А теперь точно известно, что кристалл охраняют два здоровенных космонстра. Пока, если не обращать внимание на мелочи типа супа с червяками, все идет по плану А. И это хорошо, что сейчас ночь и все спят, а то бы эти трубы кишели катающимися космонстрами!»
Не успела она так подумать, как на связь вышел Льюни.
«Полина, ты меня слышишь?»
«Да».
«У нас проблемы».
«Что случилось?
«За нами по трубе несется светящийся шар, вроде того, на котором катали тебя. Надо или увеличивать скорость, или куда-то сворачивать!»
«Сейчас посмотрю! — Полина попыталась разглядеть на карте, куда же можно свернуть. — Метров через сто справа будет боковая труба. Там можно спрятаться и переждать, пока проедет шар!»
«Только быстрее!» — умоляюще попросил Льюни.
Полина прибавила скорости. Вскоре показалось ответвление. Пора было сбавлять обороты.
— Снижаем скорость и быстро направо, — громко крикнула она, чтобы все услышали.
Устрашитель Азука возвращался в свои апартаменты. Он ехал спокойно, зная, что в такой поздний час в сложной системе трубопроводов крепости царят тишина и покой.
Вдруг перед ним что-то мелькнуло.
«Митвакиец? Здесь, внутри? Нет, наверное, померещилось. Здесь есть только один митвакиец — Танэлис, и он под надежной охраной!»
Высокая скорость его шара-капсулы не позволила Устрашителю остановиться, и он проскочил ответвление, куда, как ему показалось, кто-то спрятался.
«Надо бы вернуться, проверить!» — решил Азука.
Когда шар Устрашителя промчался мимо, все облегченно вздохнули: «Пронесло!» Но, прислушавшись, похолодели от ужаса — он возвращался.
Бивлак с Нилу переглянулись и, как по команде, взялись за палицы. Полина и Льюни уже подняли руки, чтобы переключить очки в режим лазерной атаки.
Капитан Глув достал нейтронный пистолет. Заметив удивленные взгляды товарищей, он шепотом пояснил:
— Я прятал его в костюме киборга.
Все затаили дыхание.
И тут Меладина, пробравшись между ними, выползла к началу ответвления.
— Отойдите все подальше от прохода, — успела шепнуть она.
Команда осторожно двинулась вглубь трубы. Там было абсолютно темно.
Устрашитель медленно подъехал к ответвлению основной трубы и направил в нее луч света.
— Меладина?! — удивился он. — Что ты здесь делаешь?
— Да так, катаюсь, — небрежно ответила дочь Властителя.
— Так поздно?
— Зато никто не мешает!
— Ты здесь одна?
— Нет, со мной армия инопланетных существ! — притворно-возмущенно заявила Меладина.
Вся команда замерла на месте: «Предательница!»
Но та продолжала грубить Устрашителю:
— Что за глупые вопросы, дядя? Конечно же, я одна!
— Поехали со мной.
— Это еще почему?
— Потому что я действительно твой дядя, а ты еще ребенок!
— Да какой я ребенок, я молодая самка! Из меня энергия просто ключом бьет!
В доказательство своих слов Меладина громко завизжала и, приняв форму шара, несколько раз очень быстро крутанулась на месте.
Устрашитель недовольно покачал головой и строго приказал:
— Немедленно полезай в мою капсулу!
— Ну, хорошо, — нехотя согласилась Меладина, сделав, как сказал дядя.
Секунду спустя они исчезли в темноте туннеля. Наступила тишина.
Первым ее нарушил Льюни:
— Неплохая у тебя подруга, Полина! Ты здорово умеешь налаживать контакт с разными существами!
Полина ничего не ответила, полностью погрузившись в трехмерную карту крепости.
Привезя Меладину в ее отсек, находившийся в этом же здании, Устрашитель направился к себе.
«Странно как-то получается, — думал он. — Почему Меладина каталась одна в темноте? Конечно, она взрослеет и скоро будет искать себе пару. И энергия в ней действительно хлещет через край. Надо будет поговорить с братом Смертогоном. Пусть немного приструнит дочку!»
Устрашитель почти успокоился насчет племянницы. Но он был очень недоверчивым, и поэтому, прежде чем лечь спать, отдал приказ одному из своих слуг не спускать с Меладины глаз и обо всем докладывать лично ему, Устрашителю.
После этого спокойно заснул.
«Мы на месте», — сообразила Полина. Она выключила в очках функцию ночного видения — вокруг было светло.
Они находились в большом кольцеобразном коридоре, шедшем вокруг некой круглой комнаты. Именно эта комната была указана на карте крепости как место хранения Священного кристалла.
Полина попыталась просветить стены комнаты, чтобы увидеть, что там внутри, но очки не справились — те оказались слишком толстыми.
«Однако, — вздохнула девочка, — на технику надейся, а сам не плошай!»
Когда все ее друзья, вкатившись по примыкающему трубопроводу, оказались рядом, Полина шепотом сообщила:
— Это здесь. Но я не вижу, что внутри — слишком толстые стены. Придется искать вход — он с другой стороны. Как сказала Меладина, а я думаю, ей можно верить, его охраняют два здоровенных космонстра. Бивлак, Нилу — вы готовы?
Друзья сжали палицы и утвердительно кивнули.
Полина продолжила:
— Обходим комнату с разных сторон: Бивлак — справа, Нилу — слева. Мы с Льюни включим функцию изгибающегося обзора и посмотрим, чем занимаются стражники. Льюни — ты идешь с Бивлаком, я — с Нилу. Пошли. Только тихо.
Они двинулись двумя группами к центральному входу в комнату-хранилище, предварительно сняв колесики: если будет драка, те будут только мешаться.
Полине понравилось руководить.
«А что, из меня бы вышел неплохой руководитель! Хотя папа часто говорит, что руководить всеми, конечно, здорово, только и отвечать приходится за всех!»
На экране ее очков показался дремавший космонстр.
«Какой же он, действительно, здоровый! Льюни, приём! Ты своего видишь?»
«Да, мой очень здоровый!»
«Мой тоже. Только он, кажется, спит».
«Не думаю. У моего глаза светятся. Значит, открыты».
«Они точно нас не видят?»
«Только, если у них такие же очки. У твоего такие очки есть?»
«Ха-ха, очень смешно! Лучше скажи, как там Бивлак?»
«Парень готов. Уже даже палица загорелась!».
«По моей команде на счет три ты отправляешь Бивлака, а я — Нилу. Раз, два, три!»
Авангард рванул вперед. Раздалось два коротких, но сильных удара.
Когда Полина, Льюни и капитан Глув подбежали к входу в хранилище, охранники беспомощно распластались по полу. Их головы были вдребезги разбиты.
Круглый проход в хранилище был перегорожен железной дверью. Никто понятия не имел, как она открывается.
Капитан Глув обратился к Льюни:
— Надеюсь, ты не забыл свой дефрагментатор?
— Нет, капитан.
— Установи на нем пять минут.
— Это максимум, капитан. Аккумулятор сядет, и, пока мы его не подзарядим, пользоваться дефрагментатором будет нельзя. Может, лучше поставить на три минуты? Тогда две будет в запасе.
— Ставь на пять. Главное — заполучить кристалл.
— Как прикажете!
Льюни достал небольшой брелок, который уже однажды опробовал в митвакийской тюрьме, и направил его на дверь. Она в тот же миг исчезла.
— Оставайся и жди здесь, — скомандовал капитан. Льюни кивнул.
Полина вслед за Глувом направилась по небольшому проходу в хранилище.
«Что-то здесь слишком все просто!» — промелькнуло у нее в голове.
Но на размышления не было времени. Когда они переступили порог комнаты, Полина замерла от ужаса: прямо на них смотрел огромный космонстр. В щупальцах он держал неизвестное оружие, из которого исходил сине-зеленый луч.
Капитан Глув даже не успел поднять свой нейтронный пистолет.
Космонстр приказал:
— Оружие на пол!
Квантолиец нехотя повиновался.
Вбежавшие в комнату Бивлак и Нилу, оценив ситуацию, замахнулись на космонстра палицами.
— Вы оба — тоже оружие на пол! Одно движение — и от вашей дружной компании даже пылинки не останется! — рявкнул тот.
Устрашитель Азука крепко спал, когда его разбудил слуга, следивший за Меладиной.
— Надеюсь, у тебя для этого была веская причина? Иначе…
— О да, Устрашитель! Едва ты оставил Меладину в ее комнате, она выбралась и какое-то время работала в главном информационном отсеке. Сейчас она направляется к центру крепости. Мои помощники следят за ней.
— Это все?
— На этот момент — да.
— Отлично. Продолжай следить и держи меня в курсе.
Слуга выполз из спального отсека Устрашителя и удалился.
«Да, ситуация становится интересной, — подумал Азука, забираясь в капсулу-шар. — Что Меладина делала ночью в Главном информационном отсеке? И зачем она отправилась к центру крепости? Хорошо, что я наткнулся на нее в трубопроводе. Что-то здесь не так! Пусть слуга продолжает следить, а я пока съезжу в Главный информационный отсек и посмотрю, что ее там заинтересовало!»
Все смотрели на космонстра, а он смотрел на них. Происходившее с Полиной раньше показалось ей присказкой к страшной сказке, которая сейчас начнется.
Капитан Глув, бывавший и не в таких переделках, первым пришел в себя.
— Ты блефуешь, — сухо сказал он. — Это у тебя не оружие, а прожектор какой-то.
— Прожектор, говоришь?
Космонстр выстрелил поверх голов непрошенных гостей. Раздался грохот, и в потолке образовалась дыра. Куски металла полетели в разные стороны. Полину что-то сильно ударило в спину.
«Я убита!» — подумала она, падая.
Нилу попытался подхватить ее свободной рукой, но космонстр грозно крикнул:
— Не двигаться!
«Наверное, я истеку кровью и скоро умру, — мелькнуло в голове Полины. — Хорошо, что родители получат от меня весточку. Впрочем, о чем это я — на мне же бронефутболка!»
Девочка медленно и осторожно встала. Спина у нее болела, но крови не было. Полина облегченно вздохнула.
— Ну что, как тебе прожектор? — рявкнул космонстр, глядя на капитана. — Это самое мощное и разрушительное оружие во всей Вселенной! По приказу Властителя Смертогона я много дней и ночей работал над ним, а источником его питания служит ваш замечательный кристалл. Я — Вемг — великий изобретатель! Я назвал свое оружие «квантолийская пушка». Ха! Прожектор!
Космонстр ухмыльнулся и угрожающе приподнялся на щупальцах.
— Если поставить на максимум, то можно разнести вдребезги всю планету. Я стрелял самым слабым зарядом. А сейчас выставлю мощность побольше, — не сводя глаз с непрошенных гостей, прохрипел Вемг, — и уничтожу вас всех разом. Ха! Прожектор! — Космонстр перевел взгляд на пушку. Очевидно, пульт управления ею находился где-то сбоку.
Полина незаметно включила в очках функцию лазерной атаки, прицелилась и уже собиралась выстрелить, когда рядом с нею со свистом промчался колобок.
Космонстр Вемг в последнее мгновение заметив, как на него что-то катится, опустил пушку. Но было поздно: Меладина — а это была она — врезалась в изобретателя со всего маха. Вскрикнув, тот повалился вперед, успев при этом нажать на кнопку.
В следующий миг Полине показалось, что произошло извержение вулкана или ядерный взрыв.
Яркая вспышка, грохот, дым. Все здание затряслось, затрещало и как будто даже немного накренилось. Полина рухнула на живот.
Из-за дыма ничего не было видно. Полина, продолжая лежать, включила в очках функцию противотуманного обзора.
Она ожидала увидеть все, что угодно, только не это: на месте, где только что находился Вемг, в полу зияла дыра метров пять в диаметре. Ни Вемга, ни Меладины нигде не было видно. Пушки тоже не было. Откуда-то снизу до Полины донесся жуткий вопль.
Властитель неожиданно проснулся.
«Опять этот дурацкий сон! Но в этот раз…»
Ему показалось, что он узнал существо, которое больно его кололо. Смертогон еще раз закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Да это же… инопланетянка!
«Надо немедленно, не дожидаясь утра, казнить ее — так, на всякий случай. Сейчас же отдам приказ!» — решил он.
Вдруг Властитель услышал какой-то отдаленный грохот, словно где-то что-то взорвалось. Здание затряслось и немного накренилось.
«Землетрясение? Но на Гведме не бывает землетрясений! Тогда что это?»
Властитель вызвал слугу и потребовал разъяснений. Но тот не смог сказать ничего вразумительного.
— Свяжись с Устрашителем и узнай, в чем дело, — приказал Властитель.
Не успел слуга выползти, как в спальню ворвался разъяренный Азука.
— Все дело в твоей дочери и моей племяннице, Смертогон, — выпалил он.
— Причем здесь моя дочь? — Властитель непонимающе взглянул на брата.
— Меладина… Она предала нас.
— Ты лжешь и поплатишься за это жизнью! — прошипел Властитель, приподнимаясь на щупальцах.
— Ты можешь меня убить, — склонил голову Устрашитель, — но я не лгу!
Устрашитель знал, что Смертогон безжалостен и способен убить даже собственного брата. Он знал также, что тот потребует от него доказательства предательства Меладины — слишком уж невероятно это звучало!
Предательство каралось у космонстров смертной казнью и вечным посмертным позором. Поэтому каждый из них предпочитал умереть с честью, лучше где-нибудь в бою, чем быть объявленным изменником и погибнуть от щупалец собратьев.
— Этого не может быть! Веди меня к ней!
Устрашитель только этого и ждал. Чтобы арестовать Меладину, ему требовалось согласие Властителя.
Полина по-пластунски подползла к краю дыры в полу.
«Только бы Меладина была жива!»
Осторожно глянув вниз, Полина ахнула от охватившего ее ужаса: это была не дыра, это была пропасть. Бездонная пропасть. Космонстр-изобретатель явно перестарался или выставил слишком большую мощность заряда. От удара Меладины его щупальце дернулось, и, кажется, Вемг пробил здание насквозь.
Кругом искрились и дымились какие-то раскуроченные железяки, воняло горелым пластиком. Если бы не очки, Полина ничего бы не разглядела из-за дыма. Дышать было очень тяжело.
Внизу что-то шевельнулось. Это Меладина!
Подруга Полины, держась двумя щупальцами, висела на выступающем обломке железной балки. Снизу под ней, ухватившись за одно из щупалец Меладины тремя своими, висел Вемг. Одним щупальцем он держал пушку.
— Я больше не могу держаться, — простонала Меладина. — Если он не отцепится, я свалюсь вместе с ним.
— Меладина, держись! — закричала Полина. — Сейчас я в него выстрелю!
— Тогда ваш кристалл разобьется, — злобно процедил Вемг.
— Зато Меладина останется жива! А так вы упадете вместе!
Кто-то тронул ее за плечо. Это был капитан.
— Мы что-нибудь придумаем, — тихо сказал он.
— Полина, я сейчас не выдержу! — жалобно крикнула Меладина. Девочка заметила, что щупальца подруги начали ослабевать.
«Это не вы, это я что-нибудь придумаю! — решила Полина. — Меладина моя подруга, мне ее и выручать!»
Вслух же она крикнула, обращаясь к дочери Властителя:
— Еще пять секунд, и он отцепится!
Полина навела на Вемга лазерный прицел.
— Нет! — крикнул капитан. — Кристалл разобьется!
«Да и фиг с ним — друзья важнее!» — подумала Полина и выстрелила.
Кажется, она попала Вемгу в голову. Девочка увидела, как щупальца, которыми он держался за Меладину, стали одно за другим раскручиваться. С диким криком Вемг сорвался в пропасть.
— Капитан, а теперь крепко держите меня за ноги! — приказала Полина и, нажав на своих супер-штанах кнопку функции растяжения, бросилась в дымящуюся пропасть. Глув еле успел схватить ее за ботинки.
Властитель тупо смотрел на Главный информационный отсек. Только что он узнал, что за сегодняшний день Меладина побывала здесь дважды. Первый раз она похитила карту крепости и раздобыла информацию о местонахождении квантолийского кристалла, во второй выяснила, где содержат так называемого «распорядителя Гведмы» Танэлиса.
Кроме того, Смертогону сообщили, что инопланетянка и ее служанка сбежали. И, наверняка, не без помощи его дочери!
Властитель не мог поверить, что Меладина предала его. И не только его. Всех. Всех космонстров. А ведь он хотел, чтобы она стала Властительницей Гведмы, когда он состарится, он верил в нее! Как теперь поступить? Убить ее? Но это же его собственная дочь!
Смертогон не был излишне жалостливым и мог убить кого угодно, только не своего ребенка.
Хотя он знал. Знал, что рано или поздно это случится. Это было тайной, которую он хранил всю свою жизнь. Только он, его жена, мать Меладины, и их личный доктор знали ее.
Жена вскоре после родов умерла, доктора Властитель казнил. И теперь только он знал такую страшную для космонстров тайну. Никто — ни его брат, ни сама Меладина об этом даже не догадывались.
Тайна заключалась в том, что, когда его дочь появилась на свет, личный доктор Властителя обнаружил у нее отклонение от нормы. По меркам космонстров она была просто уродкой, потому что у нее было…