Если однажды к вам на улице подойдет инопланетянин и попросит о помощи не удивляйтесь
| Вид материала | Документы |
- 01030 г. Киев ул. Б хмельницкого 48, 5 этаж офис 5 тел: +38-044-592-68-72 факс: +38-044-585-93-51, 109.01kb.
- Алекс Баттан «Россия держится на двух китах: плохих дорогах и хороших дураках», 2618.18kb.
- Рассказовского района, 21.25kb.
- Если вам надо срочно ехать, а на улице сильный дождь, ночь или ослепительно яркое солнце,, 489.5kb.
- Рекомендации родителям по организации летнего отдыха детей, 187.56kb.
- Если ребенок Если вам не нравятся друзья ребенка, 859.44kb.
- Авиатор, 2004, Реж. Мартин Скорсезе, 9.55kb.
- Услуг, консультации высококвалифицированных врачей 16-ти специальностей, возможность, 454.09kb.
- Семья и авторитет родителей в семье, 80.12kb.
- Майя Валеева американский муж, 532.84kb.
Напряжение в команде спасателей Священного кристалла нарастало по мере приближения к планете Гведма. Шутки и смех, которые поначалу проскакивали в их разговорах, потихоньку сменились сухим обсуждением плана действий и раздачей инструкций каждому отдельному члену команды. Даже Робби, любивший поиграть и весело поноситься по кораблю, притих, понимая всю серьезность ситуации.
— Думаю, я не раскрою большой тайны, если скажу, что перед нами стоит опасная задача, — отчеканил капитан Глув, собрав всех на очередное собрание. — Более того, каждый из нас может погибнуть.
Он обвел взглядом присутствующих. Все смотрели на него, не пряча глаз. Лишь Робби вжал голову в туловище и накрыл ее лапами.
Каждый член команды прекрасно понимал, что, если они откажутся от своей затеи, плохо придется не только жителям Квантолии, но и многим другим.
Капитан продолжил:
— Космонстры не щадят никого. Каждого, в ком они видят хоть малейшую опасность, они убивают.
У Полины по коже побежали мурашки. В глубине души она догадывалась, что с космонстрами шутки плохи, но только сейчас отчетливо поняла, во что ввязалась. Девочке стало страшно. Но еще больше она испугалась, что кто-то заметит ее страх.
Жаль, конечно, погибнуть такой молодой. Но, во-первых, она не привыкла отступать, а, во-вторых, даже, если бы и захотела, это было уже нереально — она же не спрыгнет с корабля! А из-за нее одной никто курс менять не станет.
— Через три часа мы войдем в звездную систему Абрабука. Пятая планета в ней, если считать от центральной звезды, и есть Гведма. — Капитан Глув говорил очень четко и ясно. — Патрульные корабли космонстров появятся на уровне седьмой или восьмой планеты, но на всякий случай первая часть нашего плана А должна быть завершена еще до входа в систему.
Капитан на некоторое время замолчал, затем взглянул на Полину и немного торжественно произнес:
— От имени команды и всей планеты Квантолия выражаю особую благодарность Полине Давыдовой с планеты Земля из Солнечной системы Галактики Млечный Путь.
Глув и все остальные благодарно склонили головы.
— Да ладно, что уж там… — засмущалась Полина, которой стало неловко. Хотя в глубине души благодарность инопланетян была ей приятна, ведь она представляла здесь не только себя, но и всех жителей планеты Земля.
«Не такие уж мы, земляне, глупые, — подумала она. А еще Полине захотелось, чтобы сейчас ее увидел папа — он всегда, в отличие от большинства людей из ее окружения, говорил, что она очень умная и сообразительная. — Где ты сейчас, папа?»
Капитан продолжил:
— Именно Полина смогла решить задачу, над которой безрезультатно бились лучшие умы планеты Квантолия — как миновать патруль и пробраться на Гведму. Конечно, сейчас рано утверждать, что все получится. Но, думаю, на первом этапе реализации плана А проблем возникнуть не должно. — Глув на секунду замолк и, прищурив свой единственный глаз, пристально обвел им окружающих. Все напряглись. — Как вы знаете, в случае невозможности реализации плана А, в действие вступает план Б. — Он обреченно вздохнул. — Поверьте, мне, так же как и вам, очень не хочется, чтобы нам пришлось действовать по нему. Это страшный план. Но каждый из вас должен помнить, — капитан подался всем телом вперед, словно желая подчеркнуть важность сказанного, — в случае провала плана А, мы без промедления переходим к плану Б.
Наступила гнетущая тишина. Было слышно лишь прерывистое дыхание Робби, который слушал, высунув от возбуждения язык.
— А сейчас каждый может немного отдохнуть, — закончил Глув.
Это прозвучало как армейская команда «разойдись». Задача была ясна. Каждый знал, когда и что он должен делать по плану А. О плане Б никто старался не думать.
Устроившись у своего любимого иллюминатора, Полина уставилась на звезды. Мимо проносились чужие планеты и целые галактики.
К девочке осторожно подлетел Робби, и начал тыкаться мордой ей в руку, чтобы она его приласкала и погладила за ухом. Но сейчас Полине больше всего хотелось побыть одной. Поняв это, Робби оттолкнулся от иллюминатора и направился в другой отсек.
Полина чувствовала себя готовящимся к бою солдатом. Ею овладела смесь решимости и неизвестности: каждый солдат перед боем понимает, что у него нет иного выбора, кроме как ринуться в атаку на врага. И одновременно не знает, чем эта атака для него закончится. А ведь случись что — родители так никогда и не узнают, куда пропала их дочь.
Неожиданно ей на плечо легла чья-то рука. Полина обернулась — это был капитан Глув.
— Полина, я не умею творить чудеса, но, если у тебя возникнет желание отправить весточку родителям, это элементарно.
От удивления Полина даже рот раскрыла. Причем поразилась она сразу двум вещам: каким образом можно отправить весточку родителям, и как капитан Глув догадался об этом ее желании?
«Не иначе, как мысли читает!»
— Да, я бы очень хотела. Но как?
— Нет ничего проще — тебе надо надиктовать устное послание. Родители получат его по телефону в виде речевого сообщения.
— Да, мне знакома такая система. Но я бы хотела, чтобы оно ушло лишь в случае… — Полина запнулась, не решаясь произнести это страшное слово, — в случае моей смерти. Ведь, если я вернусь целая и невредимая, им лучше не знать, где я была, а то ругать будут!
— Твое желание легко исполнимо. Я могу настроить передатчик на частоту твоего мозга. Как только он отключится, что будет означать смерть — прости, что приходится говорить такие вещи, но жизнь есть жизнь, — так вот, только в этом случае твое сообщение будет отправлено.
Полину передернуло.
«О, господи, а ведь Глув говорит это совершенно серьезно! Во что я вляпалась!»
Но вслух только спросила:
— Куда говорить?
Капитан достал из кармана небольшой шарик, нажал на нем какую-то кнопку и оставил его болтаться в невесомости между Полиной и иллюминатором. Затем незаметно удалился.
Оставшись одна, Полина, глядя на звезды, еще некоторое время думала, с чего начать. Ей хотелось, чтобы ее голос прозвучал бодро. Она не любила жаловаться, и не любила, когда ее жалеют. Поэтому всегда, даже, когда было тяжело, и дела шли из рук вон плохо, старалась в глазах окружающих и своих собственных выглядеть достойно. И часто замечала, что подобное поведение странным образом поднимает ей настроение. Этому она научилась у папы.
Именно он, когда Полину постигала очередная неудача, и ей хотелось выть белухой, говаривал: «Все это мелочи жизни, не стоит переживать!»
Когда же Полина попыталась выяснить, что же, по мнению папы, не мелочи жизни, он ответил просто:
«Посмотри новости по телевизору, и ты поймешь, что на свете полно людей, у которых действительно серьезные проблемы!»
И это помогало.
— Привет, родители, — как можно более бодрым голосом начала Полина. — Как у вас дела? Как прошла командировка? Выздоровела ли бабушка Настя?
Произнеся все это на одном дыхании, Полина вдруг почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Но продолжала держаться.
— У меня все нормально. Точнее, не совсем нормально.
«Как же им все рассказать?»
— В общем, мне тут… пришлось уехать.
«Фу, как же тяжело говорить. Мысли какие-то сумбурные!»
— Короче, я в другой галактике. Вместе с квантолийцами пытаюсь спасти Священный кристалл, который охранял их родную планету Квантолию, и который похитили космонстры, и…
«Опять не так! Ведь из этой белиберды они ничего не поймут!»
Комок в горле становился все больше. Полина чувствовала, что еще немного, и она расплачется. Она собрала волю в кулак и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, как учил тренер по карате. Помогло.
— Дорогие мама и папа, — произнесла она как можно более спокойно, — если вы слушаете это речевое послание, значит… меня больше нет.
«Держись! Только не разревись!»
— Но это не страшно, потому что мне довелось увидеть столько всего интересного, что я ни о чем не жалею.
Далее Полина рассказала все по порядку, с того самого момента, когда села на велосипед в первый день каникул. С этого события прошло около недели, но Полина потеряла счет дням. Все это было словно в какой-то прежней жизни.
Подведя рассказ к текущему моменту, Полина закончила так:
— Дорогие родители, простите меня за то, что я в последнее время мало обращала на вас внимания. Мне просто хотелось быть взрослой, самостоятельной и независимой. Лучше бы я поменьше об этом думала, а побольше времени проводила с вами!
Я помню, мама, как ты купила нам обоим коньки, потому что тоже любишь кататься, а я все время отказывалась идти с тобой на каток. Боялась, что подружки скажут: «Полина еще такой ребенок, что без мамы даже на коньках не катается». Я сидела у окна, смотрела, как ты катаешься во дворе, и ждала, пока меня позовут подружки. Какой же я была дурой! Ведь мне так хотелось быть именно с тобой, мама!
Полина чувствовала, что кулак, сжимающий ее волю и не дающий расплакаться, ослабевает.
— И ты, папа, прости! Однажды ты долго готовился к моему дню рождения и выучил целую программу фокусов. Но одна из моих подружек, Нинка, разгадала твой фокус с летающей палочкой и вышла из комнаты, фыркнув что-то про маленьких детей. Вслед за ней вышли и остальные мои гости, а потом и я. Я помню твое растерянное и несчастное лицо. Ты ведь так старался!
На миг перед Полиной возник образ отца. Больше всего ее тогда поразили его глаза — печальные, но все понимающие.
Из правого ее глаза капнула первая предательская слеза.
— Почему я сейчас об этом вспомнила? Наверное… — Полина поняла, что пора заканчивать, потому что больше не могла держать себя в руках, — наверное, потому, что только сейчас поняла, какое это счастье, когда рядом любящие тебя родители. Пока.
Последние слова Полина произнесла практически шепотом. Слезы покатились ручьем. Она судорожно потянулась к диктофону, чтобы остановить запись.
Ей хотелось еще передать привет брату, бабушкам и дедушкам, но это было уже выше ее сил.
Планета Гведма, южный космический охранный комплекс
Южный космический охранный комплекс располагался на вершине самой высокой горы планеты Гведма — Сталагмея. Точно такие же охранные пункты были еще в пяти точках Гведмы. Таким образом, все космическое пространство вокруг планеты находилось под постоянным наблюдением.
Был обычный день. Молодой космонстр Дигон трудился, как всегда, на своем рабочем месте в верхнем зале здания с гладким ровным полом, закругленными стенами и установленными вдоль них приборами и оборудованием для наблюдения за космическим пространством. Сферическая крыша комплекса была покрыта пластинами из гведмийского металла. Когда поднимался ветер, одна плохо закрепленная пластина сильно дрожала. Дигон опасался, что однажды она не выдержит и отвалится, и много раз требовал ее отремонтировать. Но местные жители, построившие это здание по приказу Устрашителя, были казнены, и пока не нашлось никого, кто бы справился с такой задачей.
Посредине зала находилась карта — трехмерное голографическое изображение Звездной системы Абрабука с двенадцатью планетами. Пятой планетой от центральной звезды была Гведма. Объекты на голографической карте двигались в реальном времени, то есть планеты вращались вокруг Звезды, а космические корабли в виде маленьких точек перемещались по заданным направлениям.
Дигон был Заместителем Главного Охранника космического пространства планеты Гведма, его правой рукой. В его обязанности входило только наблюдение за происходящим, а решение в случае вторжения принимал его начальник — Главный Охранник, космонстр Бвур. Он же руководил всеми патрульными звездолетами, охранявшими подступы к Гведме. И он же напрямую поддерживал связь с Главнокомандующим армией космонстров — Устрашителем.
Дигон работал в охранном комплексе уже продолжительное время. Ему давно хотелось выслужиться перед начальством и добиться повышения, но никак не представлялось случая. В последние годы никто не отваживался приблизиться к Гведме настолько близко, чтобы у космонстров была возможность захватить его для выяснения причин вторжения.
Работа наблюдателя казалась скучной и однообразной. Ее оживляли лишь перемещения своих же собственных гведмийских звездолетов, за которыми Дигон тоже обязан был наблюдать.
Дигону хотелось продвижения по службе, большей власти. Иногда ему снилось, что он стал Главным Охранником, отдает приказы, командует, казнит опасных, а, может, и не опасных преступников. Власть — вот что важно. Все остальное — ерунда, не стоящая внимания. Смысл жизни — получить как можно больше власти, подчинить себе как можно больше других, таких же, как и он, космонстров. Но как этого добиться? Кто и что поможет сдвинуться с мертвой точки?
За этими рассуждениями Дигон не заметил, как в левом верхнем углу голографической карты появилась небольшая точка и медленно, но верно стала продвигаться по направлению к Гведме. Точка успела пройти уже треть пути, когда Дигон обратил на нее внимание.
«Что это? — космонстр тут же проверил координаты всех гведмийских кораблей. — Не может быть! О, черт! Это же не наш корабль! Так, что делать? Надо еще раз убедиться, что я ничего не путаю, а то на смех поднимут!»
Дигон еще и еще раз проверил показания приборов. Сомнений быть не могло — вторжение. И еще, похоже, эти инопланетяне шлют сигнал о помощи. У них что-то не в порядке. Ну, все. Пора действовать.
Щупальце Дигона приблизилось к оранжевой кнопке — кнопке тревоги. Ее полагалось нажимать только в случае опасности.
Дигон был в помещении один.
«Нажимать или не нажимать? А вдруг я ошибся? Тогда конец карьере!»
Липкий и вонючий пот выступил на его склизком теле. Дигон ждал. Непонятно чего, но ждал. Зажмурился.
«Может, померещилось?»
Открыл глаза. Нет, точка не исчезала.
Дигон опять зажмурился и нажал кнопку.
Мгновенно пронзительно завыла сирена. Почти в тот же миг в помещение к Дигону вкатился сверкающий огненный шар. Это был Главный Охранник Бвур, его начальник.
Для быстрых перемещений космонстры использовали свою способность выставлять вокруг головы изогнутые щупальца, образуя шар, и так, катясь, двигаться. При этом их коричневое тело начинало сверкать, словно в огне, что наводило ужас на окружающих.
Бвур взглянул на голографическую карту и молниеносно оценил ситуацию.
— Поздновато, Дигон, поздновато!
Он имел ввиду, что Дигон долго раздумывал над принятием решения.
— Я должен был удостовериться… — начал оправдываться тот.
— Ты должен был действовать! — заорал Бвур. — А теперь… — Он секунду подумал. — А теперь я отдам приказ об уничтожении этого инопланетного корабля.
— Но ведь мы даже не выяснили, кто это такие, и какие у них намерения! — возмутился Дигон.
— А мы скажем, что корабль был похож на квантолийский. Хотя, вроде, нет.
— Вот именно!
Главный Охранник Бвур сверкнул на заместителя оранжевыми глазами.
— Молчать! Здесь я принимаю решения! И, в отличие от некоторых, я способен делать это быстро!
Бвур негодовал.
Дигон тоже был вне себя от ярости. Как смеет этот старикан Бвур так с ним разговаривать?! Да будь он хоть трижды начальник, Дигон ему не какой-нибудь юный космонстрик, а взрослый космонстр, хитрый и сильный.
Бвур приблизился к переговорному устройству, чтобы отдать приказ об уничтожении инопланетного корабля.
У Дигона мелькнула мысль, что, если Бвур сейчас это сделает, то он, Дигон, на всю жизнь так и останется Заместителем, ведь второго подобного шанса ему может не представиться. А если перехватить инициативу и взять управление ситуацией в свои щупальца, то в течение какого-то времени можно будет отдавать приказы и напрямую связываться с Главнокомандующим. Корабль надо досмотреть, и, если на нем нет квантолийцев, отбуксировать на Гведму. А здесь разберутся. Точнее, он, Дигон, разберется!
Дигон понял, что только так он может показать, на что способен. Но для этого надо было устранить помеху.
Все эти мысли пронеслись у него в голове за доли секунды.
Бвур не успел даже нажать кнопку связи со звездолетом «Поражающий» — флагманом космонстров, когда Дигон подкрался и сзади острым наконечником щупальца поразил его в затылок.
— Я тоже могу быстро принимать решения, начальник, — прошипел он и с злорадной усмешкой посмотрел на обмякшего Бвура.
Тот безжизненно распластался по полу. Из раны на его затылке текла синяя кровь.
Дигон положил Бвура лицом вниз, затем, прыгая по установленному в зале оборудованию, забрался под самый потолок. Теперь он мог без труда достать щупальцами ту самую металлическую пластину на крыше, которая постоянно дребезжала, грозя отвалиться.
Дигон ухватил ее свободными щупальцами и потянул вниз. Пластина заскрежетала, но не поддалась. Шли драгоценные секунды. Сирена продолжала громко завывать. В любой момент в зал могли ворваться другие сотрудники охранного комплекса.
Тогда Дигон спрыгнул вниз, всем своим весом повиснув на несчастной пластине. Медленно, словно нехотя, та сначала немного согнулась, а затем окончательно оторвалась от крыши, образовав дыру, через которую было видно гведмийское небо.
Дигон с грохотом свалился на пол рядом с безжизненным телом Бвура. Сзади послышался шум катящихся космонстров. Не раздумывая ни секунды, Дигон со всего размаха вонзил металлическую пластину в голову Бвура — аккурат туда, куда незадолго до этого он ударил начальника своим острым щупальцем.
В то же мгновение в зал вкатились два молодых космонстра, работавших в другом крыле комплекса.
Поскольку у космонстров не было сердца, то всякие переживания им были чужды.
— Уберите тело, — холодно приказал Дигон. — И почините, наконец, крышу, а то эти металлические пластины еще кого-нибудь прибьют!
Космонстры повиновались. Они знали, что в случае неспособности Бвура руководить охранным комплексом, вся власть переходит к Дигону.
Открытый космос, звездолет космонстров «Поражающий»
Космонстр Форп, командир звездолета «Поражающий», переглянулся со своим Помощником.
— Вниманию командира корабля «Поражающий!» Говорит Заместитель Главного охранника южного охранного комплекса Дигон.
Когда из динамика, установленного в носовой части гигантского звездолета раздался голос Дигона, оба космонстра напряглись.
— Главный охранник Бвур погиб, — продолжил тот. — Руководство охранным комплексом Гведмы по инструкции 256 перешло ко мне. Информирую вас о том, что в секторе 13-11-28 обнаружен инопланетный корабль неизвестной принадлежности. Он просит о помощи. Приказываю: приблизиться и выяснить принадлежность корабля. В случае его сопротивления — уничтожить. В случае обнаружения на его борту квантолийцев — корабль уничтожить. В других случаях доставить его на Гведму. Приказ ясен?
— Приказ ясен, — отрапортовал командир Форп.
— Выполняйте до особых распоряжений.
Связь оборвалась.
Форп взглянул на своего Помощника:
— Ты слышал, с каким упоением в голосе отдавал приказы этот выскочка?
— Так точно, командир.
— Но приказ есть приказ — нужно выполнять. Где там эти инопланетяне?
Он взглянул на трехмерную карту и ввел координаты сектора. Перед ним высветилась голограмма неизвестного звездолета.
— На квантолийцев непохоже, — сказал опытный Форп. — Ну что ж, полетим навстречу.
Полет занял немного времени. На всякий случай командир Форп приказал подготовить к бою все имеющиеся на борту орудия и включить на «Поражающем» защитное магнитное поле.
Хотя чувствовал, что это излишне. Инопланетный корабль не проявлял ни малейшей агрессивности и постоянно посылал просьбы о помощи. Когда Форп вступил с ними в контакт, то выяснил, что тот был атакован космическими пиявками и потерял много топлива.
На первый взгляд, необходимости сбивать звездолет не было. Форп знал о негласной инструкции, которая запрещала без надобности уничтожать инопланетные корабли. Мудрый Властитель Смертогон, планируя захваты других планет, специально собирал звездолеты разных цивилизаций, чтобы при атаке вводить противника в заблуждение.
«Замечательно, — подумал Форп. — На один корабль в космической флотилии Властителя будет больше. Но прежде надо его досмотреть и препроводить на Гведму, как было приказано».
Звездолет космонстров подлетел к пришельцам на расстояние, необходимое для стыковки. После этого из корпуса «Поражающего» выползла специальная труба и пристыковалась к неизвестному звездолету.
По этой трубе к нему отправился отряд из трех космонстров под началом старого воина, не знавшего жалости Гноса.
В щупальцах они держали страшные орудия уничтожения: плазменные и фотонные пистолеты, лазерные пушки. Свободные конечности космонстров были готовы в любую секунду пронзить врага своим острым наконечником.
Открытый космос, звездолет квантолийцев
Чувство жалости было не единственным чувством, которое отсутствовало у старого воина Гноса — также он не ведал страха. Весь его организм постоянно был начеку, готовый отразить удар.
Гнос часто попадал в передряги, терял щупальца. Ему выкололи два глаза, пару раз били по чувствительному затылку, но он всегда оставался в строю.
Космонстры влетели в открытый люк корабля инопланетян. Внутри на первый взгляд все было спокойно. Космонстров никто не атаковал, никто не направлял на них оружия.
— О, помогите, пожалуйста, — услышал Гнос.
Он повернулся. Перед ним находилось странное существо. Старый воин, видевший на своем веку сотни разных инопланетян, никогда не встречал столь неуклюжего и слабого на вид создания.
«Мне достаточно слегка взмахнуть обрубком своего щупальца, и эта тростинка хрустнет, — подумал он про себя, изучая пришельца. — Но у него есть переговорное устройство и, в общем-то, неплохой корабль. Пожалуй, это существо не такое уж слабенькое, как кажется на первый взгляд. Да, и еще эти подозрительные железные зубы! Ох, не по душе мне они! Может, сразу выбить!?
Рядом со странным существом находилась гусеница с Азулы. Гнос хорошо знал эту планету, в завоевательных планах Властителя Смертогона Азула была далеко не на первом месте — ее примитивные обитатели не представляли никакой опасности, а ничего полезного для космонстров на этой планете не было.
«А это что? — Гнос уставился на рыжее существо с высунутым языком. — Какой маленький, на четырех крохотных ножках! Этот уж наверняка безвредный!»
Все эти мысли пронеслись в голове космонстра очень быстро.
— Что у вас случилось? — обратился он к существу с железными зубами. По всей видимости, эта кроха была здесь главной.
— Меня зовут Полина. Я с планеты Земля из Солнечной системы галактики Млечный путь.
— Млечный путь? Это же в миллионах световых лет отсюда! — удивился Гнос. — И как вас сюда занесло?
— О, это така-а-ая длинная история, — изображая абсолютную невинность, жеманно начала Полина. — Но, если в двух словах, то случилось следующее: люди, такие, как я, являются хозяевами нашей планеты, но практически ничего не умеют делать — уже много поколений на Земле все делают киборги. Киборги всегда были отличной прислугой, но вдруг они стали ломаться и выходить из строя. Никто до сих пор не может понять, почему. На нашей планете я являюсь очень важной персоной.
Полина попыталась изобразить упомянутую важность как могла.
— И вот меня, как главного земного специалиста по киборгам, отправили в соседнюю с вашей галактику, чтобы приобрести на планете киборгов несколько местных экземпляров и доставить их на Землю. Цель — наштамповать им подобных, то есть наладить производство таких же киборгов на Земле. Я выполнила задание и уже собиралась возвращаться, когда на мой корабль напали космические пиявки и прогрызли топливный бак. Я теряю топливо, и мне нужно место, где бы я смогла починить свой звездолет. Вы не откажете мне в любезности и пустите ненадолго к себе на планету? Ведь кроме Гведмы обитаемых планет поблизости, увы, нет!
Воин Гнос это знал. Но он также знал, что путь с планеты киборгов в галактику Млечный путь не проходил мимо звездной системы Абрабука, в которой находилась планета Гведма. Что-то здесь не так!
— А эти существа как к вам попали? — Гнос указал на гусеницу Магию и Робби.
— О, это мои слуги. На гусенице я летаю, когда возникают проблемы с космической шлюпкой, ведь у меня самой нет крыльев, — Полина плавно развела руки в стороны, как бы подтверждая свои слова, — а это безобидное рыжее животное обладает хорошим нюхом и разыскивает мои вещи, когда я их теряю. Я такая рассеянная!
Полине было жутко неприятно кокетничать с этими чудовищами, которые отдаленно напоминали ей увеличенный вариант медузы Горгоны: круглая огромная голова около метра в диаметре; выдвигающееся вперед, похожее на барельеф лицо с тремя светящимися оранжевыми глазами и огромный жуткий рот с большими оранжевыми клыками. Правда, у главного космонстра два глаза было подбито, но его напарники были целыми.
Туловища чудищ были светло-коричневого цвета с темными пятнами. Вокруг их голов, сверху, с боков и снизу, как змеи, непрерывно шевелились толстые склизкие щупальца с острыми наконечниками на концах. Длина каждого такого щупальца была не меньше трех метров.
«Ничего не поделаешь, — подумала Полина, — нужно играть, как договорились!»
— Мне надо осмотреть ваш корабль, — сухо потребовал Гнос.
— Разумеется!
Полина поклонилась и плавным движением предложила космонстру пролететь в основной отсек. Плавность в движениях была одним из требований капитана Глува. Он знал, что резкие движения опасны при общении с космонстрами — те могли решить, что на них собираются напасть.
— Сначала вы, — без церемоний заявил Гнос.
Полине ничего другого не оставалось, как первой проследовать в основной отсек, где их уже ждали квантолийцы, Нилу, Льюни и Дасми.
Сердце у нее в груди забилось учащенно.
«Пока все идет по плану», — попыталась успокоить она себя. Но волнение было слишком сильным. Захотелось зажмурить глаза и умереть. И лучше сразу, без мучений.
Гнос и его команда двинулись за ней. Старый космонстр решил опробовать хорошо зарекомендовавшую себя хитрость. Как опытный воин, Гнос мог не только сражаться физически — он умел заставать противника врасплох и во время переговоров. Подобная тактика не раз приводила его к успеху, потому что озадаченный каким-нибудь простым вопросом собеседник нередко давал неправильный или невнятный ответ, тем самым раскрывая себя.
—Когда вы летели с планеты киборгов на Землю мимо звездной системы Абрабука, вам не встретилась по пути планета Юфама?
Полина никогда не слышала про планету Юфама. Но она понимала, что это была взрослая игра. Один неверный шаг, один неправильный ответ — и щупальце пронзит тебя насквозь. Вряд ли даже бронефутболка поможет!
Девочка сделала вид, что задумалась. На самом деле она прекрасно знала ответ на этот вопрос и сразу поняла, что он с подковыркой. Это была заслуга Муска — именно он дал ей правильную ориентировку относительно подобной проверки.
— Простите, а как вас зовут? — ненавязчиво поинтересовалась она.
— Гнос.
— Если честно, Гнос, я вовсе не собиралась лететь мимо звездной системы Абрабука! Насколько я знаю, ваша звездная система мне совсем не по пути. — При этом Полина абсолютно невинным взглядом посмотрела на старого космонстра. По реакции Гноса она пыталась определить, устраивает ли его ее ответ или нет. — Я просто заблудилась, а, отбиваясь от космических пиявок, сбилась с курса. Когда пришла в себя, то оказалась возле вас. Поэтому ни про какую Юфаму мне не известно.
В конце ответа Полина развела руки в стороны, держа ладони кверху. Это было уже ее собственное ноу-хау — на Земле повернутые вверх ладони усиливали достоверность слов говорящего, как бы показывая, что ему нечего скрывать.
Гнос внимательно посмотрел на инопланетянку. Она дала правильный ответ. Никакой планеты Юфама не существовало в природе. Либо это существо с планеты Земля слишком хитрое и умное, либо оно говорит правду.
Они приблизились к основному отсеку. Если бы не бронефутболка, сердце Полины выскочило бы наружу.
«Что сейчас будет?»
В основном отсеке Гнос и его воины осмотрелись.
«Так, неплохо», — подумал Гнос. Перед ним находились киборги. Гнос насчитал семь штук. Инопланетянка не врала. Безобидные благовоспитанные киборги. Пригодятся Властителю.
— Оружие на борту есть?
— Только два нейтронных автомата.
— Нужно сдать.
— Хорошо.
Полина безропотно повиновалась. Не верилось, что первая часть плана А успешно подходит к концу. В этом и заключалось ее предложение, которое так понравилось капитану Глуву: изготовить на планете киборгов для членов команды «оболочку».
Подобный маскарад позволял четырем квантолийцам, Нилу и Льюни без особых проблем проникнуть на Гведму. Похоже, шоу удалось.
Насчет оружия было принято совместное решение. Огромный арсенал боеприпасов и вооружений на борту звездолета мог насторожить подозрительных космонстров, поэтому было решено оставить основную его часть на маленьком необитаемом спутнике одной из планет недалеко от звездной системы Абрабука, чтобы забрать его на обратном пути.
— А это что?
Один из Помощников Гноса указал на палицы.
— А, это… — Полина запнулась. — «О, Господи! Про палицы-то я и забыла!»
Девочка заметила, как напрягся Гнос. Если немедленно не придумать вменяемую отговорку, придется переходить к плану Б.
— Это… чтобы пахать.
У Гноса округлился его единственный глаз.
— Чего-чего?
Полина похолодела. — ей стало страшно. Но через секунду она решила: эх, была-не была, сочинять, так сочинять!
— Землю пахать. Такие четвероногие, как вот этот, — она указала на Робби — пёс остолбенело молчал, — идут по земле и тащат на веревках за собой это устройство. Видите шипы? Этими шипами взрыхляется земля, и туда бросают зерна, чтобы они росли.
— Кто бросает?
— Кто бросает? — переспросила Полина, чтобы выиграть время и подумать. — Насекомые. Да! У нас на Земле есть большие насекомые. Каждый из них берет по мешочку с зерном и аккуратно бросает его в разрыхленную землю.
— Ведь вы же сказали, что всю работу у вас делают киборги? — не унимался Гнос. Его продолжали терзать сомнения, правду ли говорит инопланетянка.
— О, эту работу киборги делать не могут!
— Почему?
Полина вошла в раж. Она любила не только изобретать, но и придумывать. Это было жизненно необходимо: чтобы ее не ругали за очередное опоздание в школу или за позднее возвращение домой.
— Потому что наша почва разъедает металл, из которого сделаны киборги. А с такими животными, кстати, они называются собаки, ничего не происходит. Как с гуся вода.
Это было уже лишнее. Полина прикусила губу.
— С какого гуся? Здесь еще и гуси есть?
«О, господи! Ну, когда же это закончится? Хочу домой, к маме!»
— Да нет, — наигранно-равнодушно ответила она, — гусей здесь нет. Я их съела.
Гнос внимательно посмотрел на девочку.
«Так она — хищница! Ладно, сейчас я ее зубы трогать не буду, приказа не было. А на Гведме, пожалуй, придется их обезвредить!»
Он еще раз осмотрелся вокруг. Вроде бы ничего подозрительного. Киборги для космонстров опасности не представляли. Они были отличными исполнителями, могли делать почти любую работу, но были не воинами. Сама планета киборгов для Властителя тоже была мало интересна — ни полезных ископаемых, ни растений. Там даже дышать было нечем.
Полина смотрела на Гноса и пыталась угадать ход его мыслей. Но склизкая физиономия космонстра ровным счетом ничего не выражала. Натянутые нервы Полины вот-вот готовы были лопнуть. Поэтому она не сразу поверила своим ушам, когда услышала:
— Вашему кораблю разрешается посадка на Гведме. Приказываю неуклонно следовать за нашим звездолетом.
Развернувшись, Гнос направился со своими спутниками к выходу. Полина чуть не зарыдала от счастья — первый этап плана А был успешно завершен.
Когда возбуждение прошло, девочка вдруг почувствовала страшную усталость. Словно несколько человек на протяжении часа били ее ногами.
«Хорошо, что здесь невесомость, — подумала она. — А то бы я рухнула на пол от усталости!»
— Поздравляю всех с первым успехом, — ободряюще произнес капитан Глув. Ему было не очень удобно в костюме киборга, однако он не обращал на это внимания. — Но расслабляться некогда, друзья! Путь до Гведмы займет не больше часа, надо еще раз обсудить и согласовать план действий, то есть продолжение плана А.
Все сгруппировались вокруг капитана. Звездолет летел в автоматическом режиме.
Согласно означенному плану действовать нужно было без применения оружия, хитростью. Полине, которую космонстры считали командиром корабля и особо важной персоной с планеты Земля, необходимо было под любым предлогом попасть в крепость Властителя Смертогона. Для этого ей в помощь предоставлялась Стинна в обличье киборга — ее задача состояла в том, чтобы изображать служанку столь важной особы. Поскольку идти на встречу с Властителем всем вместе было бы подозрительно, остальным было приказано оставаться на корабле.
Ночью, когда, по идее, в крепости все должны были спать, Стинне и Полине следовало пробраться к входу и впустить в крепость Смертогона капитана Глува, Бивлака, Нилу и Льюни.
Далее Полине в целях безопасности необходимо было вернуться на звездолет и вместе с Муском, Магией, Дасми Робби и ждать остальных. В случае непредвиденных обстоятельств капитаном корабля становился Муск.
Задача, стоявшая перед Глувом, Стинной и Бивлаком была проста — отыскать и забрать у Смертогона Священный кристалл. Точнее, вернуть квантолийцам их законную собственность.
Льюни горел желанием разыскать и освободить своего сына, Танэлиса. Он верил, что тот еще жив и находится где-то здесь, на Гведме.
А Нилу жаждал убить Властителя Смертогона — во-первых, чтобы отомстить за короля Митвакии и восстановить свое доброе имя, во-вторых, чтобы дезорганизовать космонстров на случай погони — без приказа Властителя их никто не станет догонять. А в-третьих, он давно этого хотел!
После выполнения поставленных задач всем пятерым, а при благоприятном стечении обстоятельств, шестерым — с Танэлисом — им следовало вернуться на звездолет и исчезнуть с Гведмы.
Конечно, это был идеальный план. Все понимали, что жизнь может внести свои коррективы.
Поэтому существовал план Б.