Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 9 10 11 12 13 14 15 16 ... 23

Атаманше идея остаться показалась не самой удачной, но ради горячей ванны она была согласна и не на такое!

– Ну вот, опять всё приходится делать самой, – сокрушённо вздохнула Мелисса, разглядывая помещение, которое в этом замке пытались выдать за ванную. Один взмах руки, и дубовая бадья, в которой девушкам предлагалось мыться, превратилась в бассейн из белого мрамора, потолок и стены посветлели, а вместо факелов в воздухе повисли светящиеся шарики. Разумеется, розовые.

– Ну вот, теперь намного лучше, – подвела итог волшебница, но особой радости на её лице почему-то не было заметно. Она сбросила туфли, присела на бортик бассейна, опустив руку в воду, и задумчиво спросила:

– Дарка, скажи, ты тоже считаешь меня эгоисткой?

Разбойница, как раз пытавшаяся расшнуровать сапоги, покачнулась, потеряв равновесие, и чуть не упала. Поэтому вместо неё Мелиссе ответил Аметист:

– Она, конесссно зе, так не сссситает! А вот какая ещё зараза осмеливается так думать?!

– Я, – пожала плечами леди, не оборачиваясь. – Но я ведь, правда, забочусь только о себе, а на остальных мне наплевать… Смотри сама: Отто похитили, Анри по голове стукнули, Аметиста заколдовали, и даже этот мерзкий Фридрих вздумал угрожать нашим… ну, твоим разбойникам! Конечно, он потом извинился, но это не значит, что я его так сразу и прощу.

– Мел, ну ты чего? – Дарка, наконец справившись с непослушной обувью, присела рядом с волшебницей. – Ты ведь делаешь, что можешь. А если и не всё получается… Ты же не можешь защитить всех, верно?

– Тогда какая я, к демонам, Великая Героиня?! – воскликнула Мелисса. Вода в бассейне мигом вскипела, а осветительные шарики начали плеваться искрами. – Или у меня должно получаться всё и сразу, или пора бросать геройствовать и учиться вязать носки! Иначе нельзя!

– Мел, прекрати! – потребовал боа, уже привыкший ко всем выходкам волшебницы. – Ты же не будешь мыться в кипятке!

– И вообссе, сто бы ссссказала твоя бабусссска! – добавила его вторая голова укоризненно.

Мелисса обиженно фыркнула:

– Вот, в кои-то веки решишь покаяться – и хоть бы кто посочувствовал! Нет бы сказать, что я молодец и что всё у меня получится…

– Не доздёссся! – непреклонно заявил Аметист. – Вот победиссс всех врагов, тогда и похвалим!

– Ладно, – вздохнула волшебница, остудив воду в бассейне до приемлемой температуры. – Дарка, давай мыться, потом мстить Фридриху за то, как он нас встретил, а потом и Тёмным Властелином можно заняться.

«А ночью я всё-таки научусь превращать Аметиста в дракона, – пообещала себе Мелисса. – В случае чего, это будет очень эффектным ходом!»

Вечерело. Отто сидел в кресле и перебирал в уме все детали их с Мелиссой похода. Лица, события, встречи, разговоры. Вздохнул: во всём случившемся отчётливо просматривалась пугающая тенденция. «Почему же мне так не везёт? – думал Риттервайс. – Как это получается, что мои задумки, в конечном счёте, оборачиваются против меня самого? Хотел похитить Амалию – был сцапан гоблинами, назвался чужим именем – нарвался на его хозяина, иллюзорные разбойники оказались настоящими, даже удар дубиной по голове атаманши, и тот вернулся! Мистика какая-то – впору в богов уверовать. Или в судьбу… Что же я не так делаю? Ведь перед нами великая цель, а цель, как известно, оправдывает средства».

В дверь деликатно постучали. «Войдите!» – крикнул администратор, отвлекаясь от мрачных раздумий. Дверь отворилась, и в комнату вошёл хозяин замка. Отто очень надеялся, что в свете лучины не видно, как лицо принимает оттенок спелого помидора. Присвоить чужое имя – не шутка, а уголовно наказуемое деяние. Вдруг рыцарь пришёл требовать сатисфакции? От этой мысли администратору моментально стало зябко.

– Прошу простить меня за неожиданный визит, – Фридрих был сама любезность, а главное – при нём не было перчаток! Значит, всё-таки не сатисфакция, – но мне бы хотелось сразу разрешить все недоразумения. Я не сержусь на вас за использование моего родового имени, более того, я крайне признателен за этот выбор. Для меня, скромного рыцаря, это – путь в легенду. К тому же я прекрасно понимаю, что перед вами – великая цель, а цель всегда оправдывает средства, – глаза рыцаря, источавшие учтивость, сверкнули сталью. Или Отто показалось в неровном свете лучины?

– Благодарю вас за понимание, – Риттервайс наклонил голову, стараясь избежать цепкого взгляда собеседника. – Что-то ещё?

– Да, сударь Отто, мне хотелось бы обсудить с вами один личный вопрос.

– Вы считаете меня достойным доверия? – прищурился администратор.

– Я, в первую очередь, считаю вас человеком дела, – Фридрих улыбнулся, – и ещё уверен, что два человека дела всегда найдут общий язык.

– Что ж, любопытно. Я вас внимательно слушаю.

– Прежде всего, хочу попросить, чтобы всё сказанное здесь осталось строго между нами, – выслушав заверения Риттервайса в полной конфиденциальности, рыцарь начал рассказ: – Мой прапрадед Гюнтер Середа был наёмником в войске Ательстана Светоносного, которое штурмовало замок Тёмного Властелина. Когда ворота были пробиты и солдаты ринулись грабить город, прадед замешкался, благодаря чему увидел, как Лорд Ательстан рухнул со стены. Разумеется, он поспешил к нему на помощь. Подозреваю, правда, что под помощью понималось снятие c остывающего трупа золотых цацек и дорогого оружия – чего ещё ждать от наёмника? – Отто усмехнулся: ему импонировала ироничная откровенность собеседника. – К немалому удивлению прадеда, Ательстан был ещё жив (эти полуэльфы вообще на редкость живучи), и, к счастью всего нашего рода, решил облегчить душу перед верным солдатом. Так мой предок узнал, где зарыто всё награбленное Белым Лордом в течение похода.

– Потерянный клад Ательстана! – не удержавшись, ахнул администратор

– Именно, – улыбнулся рыцарь. – Кроме того, сентиментального героя хватило посвятить прадеда в рыцари и даровать тому земельный надел с замком, в котором мы с вами сейчас находимся. Затем на Белом Совете сэр Гюнтер донёс до Лордов последнюю волю их павшего товарища. Как Вы, наверное, догадались, он завещал похоронить своё тело совсем недалеко от места, где покоился клад.

– Вот шельма! – пробормотал сквозь зубы Отто.

– Не могу с Вами не согласиться, – его собеседник прямо-таки излучал самодовольство. – Прапрадед и породил нашу семейную традицию: каждый год ездить на могилу благодетеля и втихую вывозить золотишко из указанного им тайника. Это решение помогло убить сразу двух зайцев: во-первых, вторжение на территорию графства, где находился клад, было нам не по силам, во-вторых, наше благочестие, сдобренное золотом, умилило местных церковников. Они обещали подвергнуть анафеме любого, кто покусится на наши земли, и окрестные феодалы предпочли не связываться с чокнутыми фанатиками. Однако у этой панацеи есть обратная сторона, – взгляд Фридриха потемнел. – Стоит начать тратить деньги, как алчные соседи немедленно захотят проверить, что у нас в закромах, и никакая анафема их не остановит. Получается, мы сидим на бочке с порохом, как говорят гномы. И когда-нибудь она рванёт.

– Невесело, – посочувствовал собеседнику Риттервайс, – но я всё-таки не понимаю, чем могу вам помочь.

– Ах, Отто, – может, перейдём на «ты»? – администратор кивнул в подтверждение. Рыцарь начинал ему нравиться. – Уж кто-кто, а ты прекрасно понимаешь, что деньги должны двигаться, работать, зарабатывать ещё большие деньги. Но какая же мука – иметь средства и не иметь возможности их потратить! – Фридрих скривился, как от зубной боли, но тут же с жаром воскликнул: – Да я мог бы отстроить этот замок, нанять профессионалов – сержантов, ландскнехтов, отвоевать или перекупить владения соседних бездельников, построить дороги, города, церкви, рынки – сделать из этого захолустья преуспевающее графство! С таким стартовым капиталом можно горы свернуть! Но мне нужно подспорье, – рыцарь почти умоляюще поглядел на Риттервайса, – слава участника похода на Оплот Тьмы, соратника великой героини Разящей Молнии. На такого никто не посмеет поднять руку, отчаянные молодцы сочтут за честь воевать под его знамёнами, а неожиданное обогащение можно легко объяснить долей в сокровищах Тёмного Властелина! Ради всего святого, Отто, ты должен уговорить Мелиссу взять меня с собой!

Душой администратор был полностью на стороне Фридриха, потому что на собственной шкуре испытал, как это тяжело – выбиться в люди из нищеты и безвестности. Однако практичный и деловой подход ещё никто не отменял.

– В том, что ты рассказал, несомненно, есть здравое зерно. Однако, какой лично мне с этого прок, я так и не услышал.

– Доля, – твёрдо сказал собеседник. Он явно ждал этого вопроса. – Одна десятая ежемесячного дохода будущего графства. Целого графства, Отто!

– Четверть, – сухо заметил господин Риттервайс.

– Одна пятая, – с нажимом произнёс Фридрих.

– Идёт, – согласился Отто.

– Что ж, – широко улыбнулся рыцарь, – предлагаю отметить наше соглашение кувшином доброго вина. Как ты на это смотришь?

– Благодарю, но не сегодня, – вежливо отказался администратор, – я себя неважно чувствую…

– В таком случае, не смею мешать твоему отдыху, партнёр, – Фридрих поднялся и протянул руку. – Доброй ночи!

– Доброй ночи, – Отто пожал протянутую ладонь. Она была холодной и какой-то скользкой.

Когда дверь за рыцарем закрылась, Риттервайс расположился в кресле и отстранённо подумал: «Интересно, а во что это я только что вляпался?»

– Отсссстань, я сссспать хоссю! – розовый боа извивался и пытался вернуться в тёплую постель, но противостоять великой героине не могли и более страшные монстры.

– Аметистик, это недолго, я тебя быстро превращу, и пойдём спать, – утешала она приятеля.

– Ещё бы! Долго на такой сырой траве... Никто меня не жалеет, а у меня все пёрышки намокнут! – горестно всхлипывал боа, причём одна голова плакала вполне натурально, а вторая хитро поглядывала на воительницу, не забывая горестно подвывать. – И как я их буду сушить, вот простыну, промокну...

– Не капризничай, – Мелисса отошла на пару шагов, внимательно посмотрела на извивающегося боа и предложила: – Давай я тебя немного заколдую, а потом мы тебе купим красивую брошку?

– С большим синим камушком? – Аметист прекратил рыдать и заинтересованно уставился на колдунью.

– Да! С большим синим камушком!

– Обесссяесссссь?

– Честное геройское!

– Ну тогда колдуй, только недолго!

Мелисса сосредоточилась, пытаясь точно вспомнить хитросплетённое заклинание. Щёлкнула пальцами.

Огромный двухголовый кролик испуганно посмотрел на неё и приготовился бежать.

– Стоять! – грозно прикрикнула волшебница. – Не двигайся, ты мне матрицу заклинания собьёшь! Я просто порядок слогов неправильно запомнила.

Она снова сосредоточилась, щёлкнула пальцами еще раз.

Огромная, ростом с дракона бабочка, осторожно зашевелила крыльями.

– Так и знала, точно не гамма, а гемма, – насупилась Мелисса и ещё раз произнесла заклинание.

Розовый двухголовый дракон скептически оглядел себя, фыркнул огнём и басом спросил: – Теперь запомнила точно?

– Да, – Мелисса радостно крутанулась на одной ножке, подскочила к дракону, пощупала непробиваемую розовую чешую, зачем-то заглянула под крыло и довольно кивнула. – Ну что, спать пойдём?

– В таком виде? – испугался Аметист. – А обратно превращать?

– Аметистик, а давай ты меня как дракон довезёшь до окна, а там я тебя расколдую. Ну, чтобы не тащиться по лестнице?

– Нетушки, лентяйка! – рассердился дракон, и одна голова снова фыркнула огнём, случайно спалив большой куст. – Акробатикой на подоконнике в три часа ночи я заниматься не стану! Как принессссла ссюда, так и уноссссси! – оскорблённо прошипела вторая голова.

– Вот какой ты всё-таки! – надула губки Мелисса. – А так здорово было бы заглянуть в окно к Фридриху, поздороваться, пожелать доброму хозяину спокойной ночи…

– Ага, и потом до утра слушать, как этот дурак и его слуги носятся с криками «лови дракона»? Я ссспать хочу!

– Нету в тебе романтики! – вздохнула Мелисса, но вынуждена была согласиться, что в чём-то Аметист прав. Она снова щёлкнула пальцами, пробормотав заклинание, подхватила боа, обернула вокруг шеи и укрылась за тяжёлыми дверями замка.

– Умница, – умилилась сова, наблюдавшая всю сцену в ветки высокого дерева, – как быстро она всему учится! Пол, девочка ведь действительно великая волшебница! Она и правда создала дракона!

– Да, молодец Мелисса, – кивнул филин, – для волшебника очень важно уметь учиться. Это ведь только со стороны кажется, что колдовать – просто. А на самом деле… – он вздохнул и погрузился в какие-то воспоминания, которые резко оборвал вопрос совы:

– Пол, а если волшебник использует заклинание тёмных сил – он переходит на сторону зла?

– О чём вы, Фирочка? – удивился филин.

– Ну как, ведь создавать драконов – это зло?

– С чего вы решили? Создавать – это прекрасно, это не может быть злом!

– Точно? – сова довольно загукала. – А то я волновалась. Знаете ведь, как бывает – молодёжь так легко поддается влиянию, им кажется, что они всё знают и всё могут. И что если приходится совершать зло – ради благих целей, то оно уже совсем и не зло как бы.

– Дорога в ад вымощена благими намерениями? – хмыкнул филин. – О да, по этой дороге всегда спешат толпы. Но знаете, Фирочка, я не уверен, что бывают заклинания тёмные или светлые… Мне всё-таки кажется, что дело в намерениях. А заклинания – это всего лишь слова.

– Ну, может быть, – сова задумалась, покивала своим мыслям и спросила: – А далеко отсюда до замка Тёмного Властелина?

– Да нет, уже совсем близко, за день добраться можно, а что?

– Ох, Пол, я так тревожусь за девочку. Она, конечно, умница, и команда у неё есть, но сумеет ли она победить самого Властелина?

– Не знаю, Фирочка. Я не умею заглядывать в будущее. Мы можем только ждать и следить за событиями.

Утро выдалось замечательное: солнышко, птички, на небе ни тучки. Самая, можно сказать, подходящая погода для подвигов. Мелисса даже улыбнулась невольно, хоть ситуация и не располагала. В данный момент великая героиня в очередной раз ссорилась со своим администратором.

– А я тебе говорю, что без Анри никуда не пойду, – девушка неприступно скрестила на груди руки. – Во-первых, кто без меня его защищать будет, а во-вторых, мне без него скучно!

– Мел, мы не на пикнике, – Отто попытался воззвать к разуму подопечной. – Вот закончим с Тёмным Властелином и обязательно заберем твоего менестреля. А пока пусть остаётся здесь. Сама понимаешь, с его-то сотрясением мозга лучше отдыхать.

– Ну, а я о чем? – согласно кивнула Мелисса. – Он никуда не едет – значит, никто никуда не едет!

– И ты согласна терпеть физиономию местного хозяина несколько дней подряд? – зашёл с другой стороны администратор. – Не думал, что он тебе так понравился.

– А этого Благочестивого мы запрём в подвале, – личико Мелиссы приняло мечтательное выражение. – И чтоб сидел там и радовался, что вообще в собачью будку не переселили!

– Что-то общение с разбойниками начинает на тебя плохо влиять! – озадаченно вздохнул Отто. – Ты предлагаешь захватить замок доброго рыцаря, предоставившего нам кров?

– Это не кров, а клопиный питомник, – фыркнула девушка, но всё-таки прислушалась к умному человеку: – Ладно, ты прав, этот замок нам захватывать несолидно. Но и оставлять Анри на попечении у Фридриха нельзя!

– А если мы возьмём этого рыцаря с собой, то твой менестрель в его замке будет в полной безопасности, – предложил администратор, как раз думавший, как бы поудобнее донести до леди новость о том, что Благочестивый едет с ними. – Как тебе мысль?

– Точно! – обрадовалась Мелисса. – И отправим его штурмовать стены, а то разбойников мне уже как-то жалко. А потом выеду я, на розовом драконе и в новом платье – зря я что ли его с собой тащила? – и всех победю!

– Вот и договорились, – кивнул Отто, привычно пропуская мимо ушей болтовню блондинистой леди. – Тогда я пойду скомандую, что мы отправляемся в путь?

– Командуй, – милостиво согласилась девушка.

Лежать в замке на нормальной кровати было всё же значительно приятней, чем на лесной дороге. Даже несмотря на клопов, крыс и тот прискорбный факт, что Анри не выдали постельного белья. То ли забыли, то ли Благочестивый просто не знал, что это такое. Менестреля положили на овчину и такой же овчиной накрыли сверху вместо одеяла. Боль и дурнота поутихли после сна, и всё утро Анри развлекалась вылавливанием клопов из ложа и размышлениями о своей участи.

«Почему она так поступила? Неужели ей настолько полюбился менестрель, что она готова была отсрочить свой подвиг только из-за его контузии?... Оп-па, попался, красавчик... Это же нерационально — терять полдня, чтобы доставить пострадавшего в замок. Это ещё если встретится замок в нужном направлении! Кто знал о нём? Никто. А если бы не встретился?.. Ещё один! Какие же вы вонючие... Ведь Мелисса готова была ждать сколько нужно на той лесной полянке. Почему? Вот Отто – он понятен, он предлагал совершенно разумное решение. Помноженное, конечно, на неприязнь к Анри... Да сколько ж вас тут?!..

Но Мелисса не послушалась. Из упрямства? Из жалости? Из благородства? Или у неё какие-то далеко идущие планы на менестреля? Конечно, до сих пор она не была замечена в склонности к планированию действий, но так то до сих пор...

И всё-таки, неужели в этой убийце тёмных властелинов есть что-то человеческое? А я? Что бы я сделала на её месте?»

Дверь довольно громко скрипнула, и в комнате возник человечек в белом балахоне из хлопка, который довольно дико смотрелся в этом царстве клопов, камня и шкур. Такой балахон больше подошел бы учёному из Ордена, чем слуге провинциального рыцаря.

– Прошу простить за беспокойство, – прошелестел тихий голос. – Я лекарь. Позвольте вас осмотреть.

Анри с любопытством уставилась на лекаря. Было в его голосе, да и вообще в облике что-то неуловимо знакомое.

Старичок, тем временем, деловито извлекал из большой кожаной сумки свои лекарские инструменты. При виде всего этого до боли знакомого богатства у Анри защемило в груди. Как она, оказывается, соскучилась по родной лаборатории! Еле сдержалась, чтобы не схватить хотя бы пинцет.

– Простите моё любопытство, доктор, но вы не похожи на местного. Да и вряд ли здесь есть университет. Где вы учились?

– О, где я только не учился, – тихо засмеялся старичок. – Вы правы, я не местный. А здесь оказался совершенно случайно – проездом. А теперь будьте любезны, помолчите немного, мне надо прослушать пульс.

Когда лекарю понадобилось слушать сердце, Анри забеспокоилась. Раскрывать свой истинный пол не входило в её планы, но и валяться здесь неделю, а то и две было совершенно недопустимо.

«А, ладно, пусть слушает. Что он, женщин не видел, что ли? Да и зачем бы ему меня выдавать?» – решила она, непонятно отчего проникнувшись доверием к старичку-лекарю.

Лекарь совершенно невозмутимо провёл все диагностические процедуры, после чего вдруг смахнул весь свой инструмент в сумку одним движением.

– А теперь, милочка, – он хитро подмигнул Анри, – будем лечиться. Сотрясение мозга – это вам не насморк. Расслабьтесь и закройте глаза.

Последнее, что увидела Анри, были руки доктора, которые он встряхивал и разминал совершенно особым, подозрительно знакомым образом. А потом её веки сомкнулись.

– ...Ну вот и всё, ещё пару часов полежишь и будешь как новенькая, хоть бегай, хоть прыгай, хоть верхом скачи.

Глаза Анри были всё ещё закрыты, звуки доносились словно через вату, правда вата эта почему-то пульсировала в ушах. Сознание пока не очень-то хотело возвращаться. Зачем? Ну звуки, ну долетают. Нас это не касается, мы вообще спим.

– Ну всё, счастливо, береги голову, она у тебя одна, – донеслось откуда-то издалека, из другого мира. А потом и совсем тихо: – Эх, молодёжь...

Через обещанные пару часов Анри вскочила бодрая, свежая и зверски голодная. Она жизнерадостно поскакала вниз, в столовую. Она была уверена, что сейчас самое время для обеда, и вся компания как раз сидит за столами и вкушает что-нибудь совсем не полезное, но высококалорийное. Однако в столовой было пусто.

– Чего тебе? – хмуро осведомилась толстая служанка, вытиравшая стол. Тряпка такого размера и ...хм... цвета скорее подошла бы для пола, и то не для всякого, но Анри решила пока придержать своё мнение при себе.

– Да мне бы поесть чего. Когда обед-то, красавица?

– Опоздал ты, милок, – толстуха прямо расцвела от «красавицы». – Мы-то, челядь, уже час как отобедали.

– А господа?

– Дык, нету господ-то, милок.

Кухарка прихлопнула тряпкой здоровенного таракана.

– Как, нету? – Анри опешила. – Вчера ж только приехали! А господин, этот, ну, Фридрих. Он-то где?

– Дык, с ними и уехал. С утра пораньше они всей толпой собрались и поехали невесть куда, и Благочестивый наш с ними. На подвиги, говорит.

– С утра?! А меня, значит, бросили?!

Вот оно, благородство! Всё-таки уломал Отто свою подопечную, что уж в замке-то всяко можно менестреля оставить, ничего с ним не случится. Ну, погоди у меня, управляющий!

– Ну, так ты ж больной вроде, милок, на голову, говорят, плох...

– Так прям и говорят? – ощерился менестрель. – Это мы ещё посмотрим, кто из нас на голову плох!

Анри резко развернулась и побежала к конюшням.

– Куда ты, милок, ты ж пообедать хотел! – неслось ей в спину, но она лишь отмахнулась. Главное – их нагнать, а там и пообедаем.

Через несколько минут гнедая кобыла во весь опор неслась на север.

Вот уже часа два войско великой героини, пополнившееся Фридрихом и тремя десятками его солдат, топало по направлению к замку Тёмного Властелина. Разбойники шли налегке, кнехты Благочестивого Рыцаря вели в поводу лошадей, тянувших повозки с разобранными осадными приспособлениями. Жарило солнце, пыль из-под копыт и сапог клубилась в воздухе, оседая на лицах. Хотелось пить.

Blog

Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!