Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 23

– Мы хотим ле-би-ли-тилоца! – прорычал вождь гоблинов. – Ваш вгаг – наш вгаг! Убьём же его… – кагк там говогится? – за миг во всем миге!

– Отто, – Мелисса угрожающе развернулась к своему администратору, – ты ведь не хочешь сказать, что эти гоблины пойдут с нами?

– Ну что ты!

Девушка разом просветлела лицом, а Риттервайс добавил:

– Они подойдут уже к финальной битве. Мало ли что, вдруг нам понадобиться помощь.

– Ты с ума сошел! – схватилась за голову Мелисса.

– По-моему, вполне разумное решение, – заметила Дарка вполголоса.

– Да мне не нужна ничья помощь! – топнула ногой героиня. – Я сама могу справиться с чем угодно, а эти только будут мне мешать! Ну и потом… что это за великий подвиг, если он совершён в компании гоблинов?!

– Вот именно, – поддержал её Анри. – Настоящие герои всегда действуют в одиночку!

– А вот к тебе у меня есть пара вопросов! – Отто ловко ухватил менестреля за отворот куртки. – Куда это ты смылся, когда меня похищали?

– А нам он вообще сказал, что тебя съел дракон! – присоединилась разбойница. – Я так переживала!

– Дубиной его! – посоветовал гоблин. – Сгазу всё скажет!

– Да я не виноват! – запротестовал менестрель. – Я думал… Думал, что гоблины и понесли его дракону! Решили откупиться! А он взял и съел, ведь Отто такой…

– Какой? Вкусный, ты хотел сказать что ли? – упёрла руки в бока Дарка. – А вот чёрта с два я кому позволю его съесть!

– Эй, это мой текст! – вскинулась Мелисса. – Это я должна была сказать!

– Дамы, хватит ссориться, – сдался Риттервайс, осознав, что допросить менестреля в такой обстановке не получится, и отпустил парнишку. – Мел права – времени у нас в обрез, а подвиг не ждёт.

– Нам надо знать, куда пгиходигть, – напомнил вождь гоблинов. – Или мы игдём с вами?

– Ни за что! – снова упёрлась героиня. Она, конечно, была готова на любые жертвы во имя торжества добра, но путешествовать с гоблинами! С грязными, лохматыми гоблинами, которые наверняка считают слово «маникюр» ругательством, а расческу видели только в снах, причём снах кошмарных… Нет уж, всему есть предел!

– Мел, – Отто отвёл подопечную в сторону, – нам же нужны будут люди, чтобы штурмовать стены или для ещё какой-нибудь подсобной работы. Так почему бы не взять гоблинов? Их же не жалко! Дай им телепортационный амулет или что-нибудь в этом духе, чтобы они могли присоединиться к нам перед штурмом, и все будут довольны.

– Ладно уж… Но общаться с этими существами ты будешь сам!

Расщедрившаяся Мелисса наколдовала гоблинам не только амулет, но и три бочонка виски в тайной надежде, что зелёный отряд упьётся до потери памяти, и подвиг можно будет совершить без них.

– Ну, теперь можно и ехать дальше! – скомандовала девушка, закончив с колдовством.

– А обед?! – хором напомнили разбойники.

– Обед – это обязательно, – согласился Риттервайс, многообещающе поглядывая на менестреля. – Заодно кое с кем поговорить успею…

– Отто, Анри, я должна сказать вам кое-что важное! – объявила Мелисса, останавливаясь. – Не ругайтесь больше между собой. Поверьте, для этого совершенно нет причины. Я люблю вас обоих, но только как друзей, так что – пожмите друг другу руки и помиритесь!

Отто демонстративно сложил руки на груди и задрал подбородок.

– Я лучше поцелую гоблина, чем пожму руку предателю!

– Я тоже не собираюсь протягивать руку человеку, который грозился меня убить! – заявил менестрель, приняв аналогичную позу.

– Что? – вытаращила глаза Дарка. – По-моему, ты совсем заврался!

– А вот и нет, – продолжал упорствовать Анри, – лишь врождённое благородство не позволяет мне рассказать, как господин Риттервайс, отведя меня на отдалённую поляну, угрожал мне физической расправой, если я не покину вас, Мелисса…

– Отто, это правда? – Мел испытующе взглянула на администратора.

– Ээ, да… нет… то есть я всего лишь легонько намекнул…

– Я же говорил! И только неожиданное появление гоблинов спасло меня от…

– Всем замолчать! – рявкнула Мелисса так, что с потолка пещеры упало несколько сталактитов. – У меня уже мозги плавятся от ваших пререканий! Я тут главная или кто? Устроим привал, где всё обсудим, но сначала уберёмся подальше от этой вонючей пещеры и её грязных… – так как обитатели во все глаза смотрели на разошедшуюся магичку, ей пришлось выбрать более мягкий вариант окончания, – полов!

После того, как Отто бурно и трогательно попрощался с гоблинами, объяснив им, как пользоваться амулетом, и оставив вождю на память свой парик, отряд расположился в тени леса для обеда и отдыха. Менестрель и администратор смотрели друг на друга волками, но под бдительным оком Мелиссы выяснять отношения не рискнули. Ближе к вечеру пошёл сильный дождь – леди де Бель-Флёр наколдовала огромный розовый зонт, укрывший весь отряд от хлещущей с неба влаги. Под ним было сухо, но герои и разбойники всё равно кутались в плащи и одеяла и грелись у большого костра, разведённого Вергом. Дождь всё не кончался, и было решено заночевать здесь.

Отто распорядился о ночном дежурстве и, зевая, направился к своему лежаку. Но там его ждал сюрприз в лице Дарки.

– Отто, я так за тебя перепугалась! Ты такой мудрый, хитрый, смелый! Расскажи, как тебе удалось обмануть этих жутких гоблинов? – затараторила влюблённая разбойница.

– В этом не было ничего сложного, – совмещая вздох с зевком, ответил администратор. – Когда эти парни застали меня при попытке к бегству, один из них метнул каменный топор. Я споткнулся, и он просвистел на каких-то полдюйма выше моей головы, зацепив лишь парик. Увидев моё преображение, – Риттервайс глазами указал на лысину, – дикари приняли меня за посланца какого-то божества, и я провёл с ними просветительскую работу. А вообще, они славные ребята…

– Ах, Отто, ты неподражаем! – восхитилась Дарка и, вперив в небо мечтательный взгляд, продолжила: – Какие сегодня красивые звёзды! И под этими звёздами, Отто, я хочу признаться тебе… я хочу сказать тебе…

– Хрррррррр, – выдал в ответ прекрасный рыцарь, растянувшись на лежаке. И когда только успел?

«Бедный, он так устал, – нежно подумала Дарка, – ну ничего, подожду ещё немного. В следующий раз – обязательно!»

Мелисса сидела у костра, объявив, что будет караулить, чтобы к стоянке не подобрались враги. Отто, правда, возразил, что магический контур всяко надёжнее любых часовых, – пришлось пообещать его усыпить, чтобы не мешал строить планы. Так что спутники великой героини послушно отправились спать, оставив её бодрствовать в одиночку.

Дождь тихо стучал по розовому зонту, накрывавшему место ночёвки. Рядом боа задумчиво полировал языком свой любимый двуручник, убирая невидимые глазу царапинки. А Мелисса честно пыталась думать.

Картина почему-то рисовалась нерадостная. Тёмный Властелин знает о походе и пытается остановить идущую по его душу героиню, не стесняясь в способах. Нет бы как положено – собрать армию и объявить войну… Ну, или хотя бы самому снять со стены меч, намазаться мазью от ревматизма – в возрасте Тёмного Властелина это первое дело! – и выйти на поединок с одинокой беззащитной девушкой…

Так ведь нет, этот нахал действует исподтишка да ещё смеет покушаться на спутников Великой Героини! Вот ему-то они зачем?

Да и нечестно это как-то, они же не умеют защищаться!

– Аметист? – тихо окликнула девушка.

– Ссссто? – боа всегда хорошо улавливал настроение хозяйки, поэтому откликнулся умеренно печальным тоном.

– А ты помнишь, кто тебя заколдовал?

– Не-а. Там просто была бабосссська. А ссто?

– Да мне вот кажется, что всё это не случайно, – поделилась подозрениями Мелисса. – Вдруг это кто-нибудь…

– Из наших врагов? – боа воинственно распушил перья, но потом сдулся: – Да нет, я бы их сразу почуял!

– Но ведь кто-то превратил?

– Да, кто-то… хм… Ссссепуха! Это ссслуссссяйность! – отмахнулся Аметист. – Никто ещё не сошел с ума настолько, чтобы нападать на тебя. Мы же сами всегда на всех нападаем!

– Это точно, – вздохнула девушка, понимая, что ей и дальше придётся решать всё в одиночку. Потому что своих спутников от Тёмного Властелина защищать как-то надо. Если уж надо будет, Мел и сама способна им пакость сделать. А чужому дяде она своих… людей отдавать не намерена, и точка!

– Тут надо какое-то защитное заклинание придумать, но это можно и завтра, – скомандовала себе героиня. – А пока – спать!

– Видите, Фирочка, всё хорошо. Вот Мелисса, вот её администратор, вот разбойники – все рядышком, вокруг одного костра, – филин перелетел на ветку повыше, – спят крепким здоровым сном.

– Пол, а разве никто не должен охранять стоянку? – сова склонила голову набок и встревоженно посмотрела на приятеля. – Вдруг на них нападут разбойники?

– Фирочка, я же говорю – разбойники спят рядом, – усмехнулся филин. – И потом, вспомните: Мелисса – волшебница. Наверняка она поставила какую-то защиту...

– Но Пол, мы же подлетели совсем близко! А вдруг Тёмный Властелин организует нападение с неба?

– Фирочка, ну что вы, – филин успокаивающе хмыкнул. – Я думаю, Тёмный Властелин и не знает о том, что наша великая героиня идёт его побеждать. Он товарищ занятой. Скорее всего, он начнет с ней бороться, когда она уже подойдёт к Замку... Если, конечно, ей никто не помешает.

– А кто ей может помешать, если не он? – удивилась Фира.

– Ах, милая, если бы зло в мире творил один Тёмный Властелин, мы бы давно жили в раю, – рассмеялся филин. – Вы же не думаете, что это он заставляет разбойников разбойничать, лжецов лгать, а воров воровать? Люди сами с этим прекрасно справляются… Вот вспомните, сколько войн прошло только в этом столетии? А последняя война с Тёмным Властелином закончилась уже больше двухсот лет назад!

– Так вы думаете, Тёмный Властелин Мелиссе не страшен? – обрадовалась Фирочка. – Можно за неё не бояться?

– Ну, опасаться его надо, – вздохнул филин. – Маг он – сильнейший... Помните эту историю с адептами Школы Медного Котелка?

– Какого Медного Котелка? – удивилась сова. – А разве была такая школа?

– Да, была, лет пятьсот назад, – махнул крылом Пол. – Собственно говоря, ровно до этой истории и была... А потом её закрыли и предали забвению. Так вот, учились там исключительно мальчишки, причём методика подготовки была такой, что к концу седьмого года обучения они становились очень сильными магами. Правда, долго работать не могли, но одно-два заклинания выдавали – горы шатались.

Но магами они становились лет в пятнадцать... самый противный для ребёнков возраст, – филин задумался и фыркнул, – колдовать они уже могут, а думать, к чему их действия приведут, – ещё не готовы.

– Это как? – удивилась сова.

– Да просто: сперва делают, потом думают... В общем, повадились мальчишки по ночам гулять, а на уроках засыпают. Ну, учитель им и пригрозил: ещё хоть одного в городе увижу после захода солнца – накажу. Так они, знаешь, что придумали? Собрались всей школой и остановили солнце!

– Ужас какой! – испугалась Фирочка. – Зачем?

– А чтобы можно было спокойно гулять и их не наказывали.

– А как же весь мир? А как же звери, птицы?

– А они об этом не подумали! – развёл крыльями филин. – Я же говорю – дети! Сначала гордые ходили, хоть и выдранные. Дня через два начали задумываться, что не зря солнце то всходит, то заходит. А через месяц, когда поняли, что закатить-то его не получается – перепугались. А тут ещё бунты начались, катаклизмы, смутные времена. Словом, школу закрыли, юных магов разогнали по окраинам, учителя их на всякий случай в темницу посадили, а что делать – никто не знает. Ну и пришлось идти на поклон к Тёмному Властелину...

– Зачем? – удивилась сова. – К нему-то зачем? Он же злой!

– Ну, злой – не злой, а пострадали, в первую очередь, его подданные: всё-таки обычно злодейства под покровом ночи совершаются. Да и... вот понимаете, Фирочка, зло – оно ведь не может существовать само по себе. Ему обязательно нужен противник.

– Какой? – сова от удивления даже мигать забыла.

– Добрый, конечно, – филин прищурился. – Ну, в общем, Тёмный Властелин больше всех заинтересованным оказался, к нему и пошли.

– И что он? Всех выгнал? Сильно разозлился? Потребовал, чтобы ему кровь детей отдали?

– Фирочка, что вы такое говорите, – ахнул филин. – Он же властелин, хоть и тёмный. Правит Орденом уже столько лет... если бы он был маньяком или идиотом, то как бы он столько лет прожил? Конечно, он разозлился, плюнул, потребовал кучу всяких трав и книг в уплату. Полную независимость замка от любых современных и будущих государств и правителей и открытый набор в свои школы через государственные системы. Но согласился. И таки совершил!

– Что? – сова чуть не упала с ветки.

– Закат солнца. Вручную. Мощный всё-таки он маг. Жаль, мало кто это видел... Художник один, правда, потом нарисовал картину «Закат солнца вручную». Но её спрятали в подвалах магической академии, историю эту похоронили, а набор в школу тёмных магов лет через триста прикрыли, придравшись к какой-то мелочи... Но маги и властители прекрасно помнят, что может Темный Властелин. Поэтому и не воюют с ним умные правители, не идут на его замок. Только разве что дураки да герои. Но что с героев возьмешь? Кроме подвигов…

– Пол, но это же ужасно, – расстроилась сова, – это значит, наша девочка обречена на бесславное поражение?

– Почему? – удивился филин. – Смотря что она собирается делать. Добру-то ведь тоже, если задуматься, нужны противники, – и он хитро подмигнул подруге. – Мелисса – девочка умная, вон как с привидением справилась. Да и помните, как она Сфинкса утихомирила?

– Так это она его? – обрадовалась сова, – я знала, знала что Мелисса – настоящая героиня! А как ей это удалось?

– Умом и хитростью, – филин рассмеялся. – Она набрала два сундука кроссвордов. И в перерыве между боями – а битва длилась три дня и три ночи, уселась разгадывать... ну, одно слово забыла – спросила у Сфинкса, другое… В общем, к концу третьего дня Сфинксу уже было наплевать, кто ездит по его дорогам, лишь бы привозили кроссворды!!!

– Умница какая, – заулыбалась сова, – может, и с Тёмным Властелином так получится?

– Так просто – вряд ли, – филин был до отвращения честен. – Но если пойти по этому пути… И ещё, я вам открою страшную тайну, Фирочка, – он подмигнул сове. – Ни один взрослый Тёмный Властелин совсем не мечтает драться с семнадцатилетней девочкой. Даже если она уже великая героиня... Семнадцатилетние восторженные девицы – это, вообще говоря, такое смертельное оружие, от которого лучше спасаться бегством!

– Ой, Пол, вы такой несерьезный, – захихикала сова.

– Вот увидите, я прав, – довольно заухал филин, – так что не волнуйтесь, всё будет хорошо!

– Вы уверены?

– Ну, последние пять тысяч лет было, так с чего не быть теперь? – Филин зевнул. – И знаете что, Фирочка, чтобы дождаться финала, нам надо выспаться. Давайте мы сегодня не станем сидеть до утра, тем более, что все вокруг спокойно спят. А мы чем хуже?

К величайшему удивлению Отто, Мелисса изменила своей давнишней привычке спать до полудня и подняла отряд задолго до этого времени. И вообще, как-то неуловимо изменилась подопечная за время его отсутствия: стала более серьёзной, замкнутой, пропускала мимо ушей Даркины подначки и достаточно сдержанно реагировала на комплименты Анри. Словом, юную героиню что-то очень сильно заботило. Настроение предводительницы передалось остальным членам отряда: менестрель явно чувствовал себя не в своей тарелке – даже комплименты получались какими-то вымученными, разбойники, обычно шумные и весёлые, угрюмо молчали, Верг сосредоточенно смотрел под ноги своей кобылы, и только Дарка, как прежде, жгла спину администратора влюблённым взглядом. «Ничего, – утешил себя Риттервайс, – скоро всё закончится: дневной переход до Разгуляйска, там хорошенечко отдохнём и ещё через день будем у цели». О том, что для доверившихся ему разбойников и гоблинов этот пункт на карте может стать последним, Отто старался не думать: и так в голове царила неразбериха – следствие удара дубиной, не иначе.

– Господин Риттервайс! – услышав окрик, администратор отвлёкся от раздумий и повернулся к Вергу. Разбойник взволнованно показывал куда-то вперёд, за очередной поворот пыльной грунтовой дороги. Отто прислушался и тоже различил стук подков, фырканье лошадей и приглушённые голоса.

– Мел, кто-то движется нам навстречу, – обратился он к леди де Бель-Флёр, – тебе лучше накинуть капюшон.

Мел бросила на администратора выразительный взгляд, но совету последовала. Спустя пару минут, из-за поворота показалась четвёрка всадников. Впереди ехали две вооружённые до зубов дамы самого что ни на есть мегеро-стервозного вида, ещё одна замыкала процессию, а в середине этого треугольника на прекрасном белом жеребце следовал златовласый и синеглазый юноша в начищенных до блеска рыцарских латах.

«Боги, только не это! – взмолился про себя Отто Риттервайс. – Какой же дьявол принёс сюда этого дурня?» Действительно, Серафим Ясноокий, как и все герои королевства, должен был находиться на севере и в поте лица искать там замок Тёмного Властелина, однако юный паладин попался им навстречу в подозрительной близости от конечной цели путешествия. Неужели снова утечка информации? Да нет же, всё гораздо проще: пустоголовый красавчик узнал о походе на Властелина последним – вот что значит отсутствие администратора! – и теперь движется на север! И всё бы ничего, но с ним его тётушки-амазонки, которых хлебом не корми – дай затеять драку. А Мелисса… Мелисса их в этом непременно поддержит…

Два отряда остановились друг напротив друга. Вперёд выехала рыжеволосая амазонка и, буравя Отто взглядом, хрипло поинтересовалась:

– Ты кто такой?

– Блаародный лытсарь Фредрик Блюдочистивый! – подбоченясь, выдал Верг, не сводя глаз с внушительных форм воительницы, едва прикрытых металлическими пластинами. Бедняга не знал, что амазонки – страшнейшие мужененавистницы, и милость «прекрасной дамы» ему никак не светит.

– Благородный? – скривилась мегера, которую Риттервайс опознал, как тётушку Доро. – Перед сапожниками благородством похваляться будешь! А ну прочь с дороги, шантрапа, пока я совсем не разозлилась!

– С кем имею честь общаться? – холодно осведомился Отто. Лезть в драку мучительно не хотелось, но не ронять же себя в глазах «дочерей», «дружины» и этого змеёныша Анри!

– Тебе следовало снести голову за этот вопрос, – подала голос вторая тётушка, – но я, так и быть, отвечу: перед тобой великий герой Серафим Ясноокий! – услышав своё имя, Серафим приосанился и послал лучезарную улыбку «дочерям» «благородного рыцаря».

– Сссстоооо? Это кто тут великий герой? – шепелявая голова боа среагировала даже быстрее возмущённой хозяйки. – Мел, а ну-ка разберись! – кипя праведным гневом, добавила вторая.

– Да, кто это тут великий герой? – леди де Бель-Флёр эффектным жестом скинула плащ и предстала перед соперником во всём блеске.

– Мелисса Разящая Молния! – потрясённо выдохнул Серафим.

– А ты думал кто? Целомудренная Анжелика? – съехидничала героиня. – Ну, и кто теперь должен уступить дорогу?

– Но ты же… ты же должна быть на севере, – промямлил паладин, – искать замок Тёмного Властелина…

– Какая глупоссссть, – просипел Аметист, – мы его узззе насссли!

– Да, и где же он? – спросила одна из амазонок.

– А вам, сударыня, об этом знать совершенно необязательно, – поспешил вступить в разговор Отто, – освободите дорогу и следуйте своим путём. Мы вас не видели, вы нас – тоже.

– Это ты нам что, угрожаешь? – промурлыкала вторая тётушка, Бетти, кажется. – А, толстячок?

– Эй ты, корова, – бросилась на защиту любимого Дарка, – ты там полегче, а не то язычок могу и подкоротить!

– А ты вообще не лезь не в своё дело, – осадила «сестрицу» Разящая Молния, – я сама с ними справлюсь!

– Постойте, постойте! – неожиданно воскликнул Серафим. – Тётушки, Мелисса, не надо ссориться! Есть совершенно мирный способ решить нашу проблему!

– Неужели? – подняла бровку леди де Бель-Флёр.

– Да, – уверенно объявил паладин. – Ведь суть спора в том, кто из нас более великий герой, не правда ли? – и, не дожидаясь ответа, вытащил из седельной сумы зеркальце в красивой золотой оправе. – Так вот, у меня есть артефакт, способный определить это!

– Неужто Зеркало Истины? – удивился Риттервайс. – Но позвольте, их же не осталось!

– Это зеркало досталось мне в наследство от моей матушки, – благоговейно произнёс Серафим. – Оно всегда говорит только правду и ничего, кроме правды!

– Что, правда? – недоверчиво переспросила Дарка.

Вместо ответа паладин сосредоточенно посмотрел в зеркальце и попросил:

– Элен, милая, скажи, пожалуйста, кто из нас с Мелиссой великий герой?

– В мире ты такой один, мой прекрасный господин! – отчётливо произнес артефакт приятным женским голосом.

– Ну? – юный герой победоносно оглядел лица противников. – Есть ещё вопросы?

– Неслыханно! – воскликнул администратор. – Это фальсификация!

– Спасибо, Отто, – поблагодарила Мелисса, – именно это я и хотела сказать. Короче, я не верю ни единому слову этой мерзкой стекляшки!

– Командор, она посмела обвинить во лжи зеркало твоей покойной матушки! – завопила третья тётушка, которую вроде бы звали Китти. – Ты должен немедленно вызвать мерзавку на поединок!

– Но она же дама, – совсем растерялся паладин, – я не могу…

– В этом нет необходимости, Серафимчик, – произнесла Разящая Молния, подняв вверх правую руку. Фамильный меч де Бель-Флёров, перерезав подпругу, с шипением вырвался из-под Вергова седла и полетел к хозяйке. Несчастный оруженосец грохнулся на землю, но Мелиссе было плевать. – Я сама бросаю тебе вызов. Как там говорится, белый танец – дамы вызывают кавалеров!

Blog

Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!