Сидоров Леонид Владимирович

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   ...   8   9   10   11   12   13   14   15   16
Глава 26.


Неожиданное откровение.

Деревня готовилась к большому празднику. Это было видно во всём. Улицы подметались особенно тщательно, около входа жилищ стали появляться красочные панно из живых цветов с изображением кобры.

После завтрака к Алексею подошёл торжественный Садхир.

- Алахей, послезавтра в нашей деревне будет проходить праздник чествования змей Нагапанчами. Однажды я уже рассказывал тебе о нём. Сегодня ближе к вечеру, когда спадёт жара, наш старый знакомец - заклинатель змей Сандип со своими молодыми помощниками отправляется в ближайшие окрестности нашей деревни ловить змей для праздника. Не хотел бы ты посмотреть на это захватывающее зрелище?

- Честно говоря, я ещё с детства очень боюсь змей, хоть у нас там и было их очень мало, - непроизвольно поёжился Алексей.

Старик немного огорчился.

- Я хорошо понимаю тебя. Детские страхи самые сильные. Порой человек носит их в себе всю свою сознательную жизнь. Что ж, не буду тебя неволить. Просто я хотел захватить с собой тебя и Ашока, чтобы вы увидели самое начало подготовки к столь красочному торжеству.

- Гуру, а не будет ли опасно брать с собой маленького ребёнка?

- Что ты, Алахей. Я бы не стал участвовать в торжествах, будь они столь опасны, и тем более приглашать тебя и внука. Раньше я всегда брал с собой моего тогда ещё маленького сына Сумана. Конечно, мы не будем даже прикасаться к змеям. Их будет ловить опытный Сандип и его молодые помощники, которым он передаёт свои навыки. Мы будем лишь простыми наблюдателями. Кроме того, для ходьбы по лесу у нас будет плотная одежда, защищающая от укусов змей и насекомых, впрочем, не тебе рассказывать о нужной одежде, - усмехнулся старик.

Алексей ненадолго задумался. "Ну, если расклад такой, да плюс ещё опытный Сандип-змеелов. Можно попробовать, всё равно пока делать нечего. Пациентов нет. Сандип с командой пойдёт впереди. Прямо как на мины" - усмехнулся он.

- Я согласен.

- Я рад, что ты согласился, Алахей, - просиял лицом старик. - Мы с внуком зайдём за тобой вечером.

Дневная жара стала совсем невыносимой, поэтому весь день Алексей провёл время за чтением местного букваря. После памятного разговора о богах и демонах, он попросил у старика любую книгу, по которой тут обучают грамоте детей. Старик очень трепетно отнёсся к его просьбе, предоставив их целых пять штук. Книги были с красочными рисунками и рукописные. "Да уж, до печатного дела тут ещё далековато. Может, когда приеду в столицу, встречусь с нужными людьми и подкину им пару идей, как ускорить процесс выхода книги в свет. Впрочем, думаю, что пока в этом нет необходимости. Ведь подавляющая масса местного населения всё равно безграмотна. Собственно, методы массового печатания книг и придумали, когда возникло промышленное производство и начальная грамотность большинства людей" - между делом размышлял Алексей, перелистывая очередную страницу.

Рахул прервал его раздумья, важно сообщив о том, что сахиб с внуком уже ожидают его во дворе. Алексей рассеянно поблагодарил его и начал переодеваться в камуфляж. Немного поколебавшись, он порылся в рюкзаке и сунул в карман репеллент от комаров. Проверив наличие ножа в поясном чехле, Алексей быстро вышел во двор.

У самых ворот, дожидаясь его прихода, гуру и Сандип степенно вели неспешную беседу. Рядом с ними переминались с ноги на ногу два молодых индуса с грубыми джутовыми мешками за плечами, видимо те самые ученики змеелова. Ашок, одетый в памятный Алексею костюм и сапожки, присел на корточки рядом с дедом и подобранной палочкой вычерчивал затейливые узоры на пыльной земле. Садхир переоделся из своей традиционной одежды в белую лёгкую рубаху и мешковатые синие шаровары, заправленные в кожаные сапоги, в одночасье став похожим на заправского казака. Сам Сандип и его ученики были босиком и одеты только лишь в одну набедренную повязку. Было видно, что этих истинных детей природы укусы змей и насекомых особо не беспокоят. Несмотря на приближающийся вечер, воздух был ещё жарковат.

- Ну вот, теперь все в сборе, - удовлетворённо произнёс Садхир, когда Алексей подошёл поближе и поприветствовал собравшихся.

- Здесь недалеко. Нужно пройти поближе к болотам. Там много мелких грызунов - любимой пищи молодых кобр, - пояснил им старый змеелов. Он поднёс ладонь козырьком к глазам и бросил короткий взгляд на солнце.

- Сейчас ещё рановато, но пока мы дойдём до места, станет немного прохладнее и змеи выползут из нор. Садхир согласно кивнул ему в ответ и вытащил из своей холщовой котомки маленькую бамбуковую трубку с крышкой.

- Это моё обычное зелье для отпугивания насекомых-кровососов, - намазывая внуку и себе открытые участки тела, пояснил он заинтересованно смотрящему на него Алексею.

Завершив с нанесением крема, старик предложил его окружающим. Сандип и его команда вежливо отказались.

- У нас есть своё тайное зелье для умиротворения змей. Его запах никогда нельзя смешивать с другим, - пояснил ему старый змеелов, убедительно хлопнув ладонью по своему плечу, на котором висел уже знакомый Алексею змеиный мешок на крючковатой палочке.

Садхир пожал плечами в ответ и протянул зелье Алексею. Алексей понюхал предложенный крем, распознав сильный запах камфары и гвоздичного масла.

- Спасибо, уважаемый гуру, но у меня тоже есть своё средство, - вежливо пояснил он старику.

Алексей вытащил заранее припасённый репеллент. Открыв тюбик, он выдавил немного крема себе на ладонь и тщательно намазал открытые участки рук, шею и лицо. Его собственный крем, купленный по случаю в туристическом магазинчике не издавал почти никакого запаха, по крайней мере, ощутимого для человеческого обоняния.

- Алахей, разреши мне взглянуть на эту интересную вещь, - попросил его почувствовавший профессиональный интерес Садхир.

Повертев в руках мягкий ярко раскрашенный пластиковый тюбик и приоткрыв его крышку, старик тщательно принюхался к запаху крема.

- И всё же, насколько это простая, и в тоже время удивительная вещь. Странно, - недоумённо произнёс он, возвращая тюбик назад. - Я не чувствую почти никакого запаха, кроме едва ощутимого аромата лаванды. - Ты уверен, что тебя не обманули и это странное зелье будет отпугивать насекомых?

- Конечно. Это уже проверенное средство. Когда мы с Ашоком бродили по джунглям, только им и спасались, - улыбнулся Алексей.

Садхир вопросительно посмотрел на внука. В ответ малыш сделал максимально правдивое убедительное лицо и часто закивал головой, подтверждая сказанное Алахеем. Дед улыбнулся и погладил внука по голове.

- Вот теперь мы полностью готовы, - обратился он к змеелову.

Завершив подготовку, вся компания неторопливо тронулась в путь. Алексей пристроился в хвосте замыкающим. Садхир неторопливо шёл за змееловом, крепко держа за руку малыша, оживлённо вертящего головой по сторонам. Быстро миновав деревню, змеелов уверенно свернул на едва заметную тропинку, уводящую в тенистые заросли. Заслышав близкий птичий галдёж, Алексей невольно стал вспоминать свои приключения в джунглях. Судя по всему, эти же мысли пришли в голову и малышу, потому что он на ходу повернулся и вопросительно посмотрел на Алексея. Перехватив его взгляд, Алексей ободряюще улыбнулся и подмигнул малышу. Смешливый Ашок мгновенно вспыхнул ответной улыбкой и отвернулся, едва не споткнувшись о корень.

- В лесу нужно быть очень внимательным, - тут же укорил его дед.

Тропинка пошла под уклон. Деревья стали встречаться реже. Их уродливо изогнутые стволы и нижние сучья широкими лентами обвивали длинные зелёные бороды мха, обильно изгаженного птицами. Воздух стал ощутимо влажней и прохладнее. Откуда не возьмись, налетели нудно зудящие комары. Время от времени тропинку стали быстро перебегать суетливые мыши. Ашок подпрыгивал от неожиданности и провожал их заинтересованным взглядом. Дед тихо посмеивался себе в бороду, наблюдая за внуком, время от времени обмениваясь добродушным взглядом с Алахеем. Незаметно от малыша Алексей понимающе улыбался ему в ответ.

Примерно через полчаса неторопливой ходьбы Сандип идущий впереди и мерно отмахивающийся от назойливых комаров сорванной веточкой, неожиданно остановился.

- Остановимся здесь, впереди уже начинаются болота.

Алексей окинул взглядом окрестности и, приметив удобное поваленное дерево недалеко от тропинки, направился к нему. Садхир с внуком последовали его примеру. Примостившись на покрытом мягким мхом стволе, они с интересом принялись наблюдать за командой змееловов.

Выудив из заплечного мешка кожаный кисет со своим тайным зельем, Сандип щедро зачерпнул из него ладонью вязкую желтоватую массу и принялся экономно размазывать её по своему телу. Его ученики стали поочерёдно намазываться кремом вслед за ним.

Пока выдалось свободное время, Алексей с удовольствием вдыхал полной грудью прохладный лесной воздух. Вокруг басовито гудели редкие лесные пчёлы, видимо в поисках близкой воды. Непоседливый Ашок не мог просидеть без дела больше пяти минут, соскочил с бревна и тут же принялся увлечённо расковыривать его замшелый ствол, с интересом рассматривая отваливающиеся куски старой древесины. Садхир некоторое время понаблюдал за приготовлениями змееловов, потом наклонился к Алексею и заговорщицки прошептал:

- Лично я не уверен в действенности их зелья. Скорее всего, это просто старый ритуал, который пришёл к нам из самой глубины веков. На самом деле укусы змей среди этих людей встречаются довольно часто.

- И что, все умирают? - ахнул Алексей.

- Ну конечно же, нет, - снисходительно успокоил его старик. - Сызмальства они делают у себя на коже небольшой разрез и втирают в свою кровь очень маленькие порции змеиного яда. После этого некоторое время они чувствуют себя неважно. Но к зрелому возрасту укус даже большой змеи для них может быть уже неопасен.

- Понятно, - задумчиво пробормотал Алексей. "Ну а что. Этот метод вполне может сработать. Ведь нашу противозмеиную сыворотку делают именно таким образом. Правда, на лошадях. Вводят им в кровь несмертельную дозу яда, а когда животное переболеет, выделяют из их крови готовые антитела к конкретному змеиному яду. А потом уже вводят готовую сыворотку пострадавшему, если конечно его успеют ещё живым доставить в больницу".

Сандип бережно вытащил свою ловчую палочку из заплечного мешка и передал его в руки своему молодому помощнику. Осторожно глядя себе под ноги, раздвигая ступнями невысокую траву, он медленно двинулся вперёд. Немного погодя молодые змееловы тронулись вслед за ним, копируя его действия.

Алексей и Садхир переглянулись между собой и неторопливо побрели за компанией змееловов. Дед цепко держал за руку восторженно осматривающегося по сторонам внука. Метров через двадцать Сандип остановился и предупреждающе поднял руку. Все замерли в напряжённом ожидании. Перед ним из травы, зловеще шипя и плавно покачиваясь, поднялась небольшая чёрная кобра, в своей классической угрожающей стойке с капюшоном. Алексей невольно залюбовался её смертельной грацией. Убедившись, что нарушившие её покой люди уже изрядно ею напуганы, кобра развернулась и неторопливо поползла прочь.

Старый змеелов быстро наклонился к земле и бережно прижал палочкой тело кобры к земле. Безбоязненно перехватив рукой извивающуюся змею у самого основания её головы, Сандип кивнул своему помощнику. Ловко опустив пойманную кобру в сноровисто приоткрытый помощником зев мешка, Сандип выпрямился и торжествующе взглянул на окружающих. Садхир с внуком и Алексей восхищённо смотрели на него. Насладившись своим триумфом, змеелов повернулся и двинулся дальше. Спустя некоторое время в мешке было уже семь штук разновозрастных змей.

Сандип передал свою ловчую палочку одному из своих помощников. Теперь уже его ученик внимательно шарил глазами по земле, а старый змеелов с мешком следовал за ним. Спустя некоторое время помощнику повезло, и он тоже поймал небольшую кобру. Наблюдая за ним, Алексей машинально отметил, что его действия были не столь уверенными, как отточенные движения старого змеелова.

Двинувшись дальше вслед за компанией, Алексей рассеянно окинул взглядом окрестности и вдруг остановился, отметив неожиданную деталь рельефа. Метрах в двадцати от него стоял глубоко врытый в землю, грубо отёсанный замшелый каменный столб. Заинтересовавшись таким неожиданным явлением на самой границе болота, он направился к нему, внимательно глядя себе под ноги. Заметив отставание Алексея, Садхир остановился и повернул вслед за ним. Старый Сандип было встревожено окликнул его, но гуру успокаивающе махнул ему рукой. Команда змееловов спокойно развернулась и занялась своими делами.

Подойдя к столбу, Алексей начал медленно обходить его, внимательно осматривая сверху донизу. Вдруг на самом верху округлой каменной глыбы он увидел настолько неожиданный для этого времени символ, что мгновенно замер и изумлённо уставился на него. На зеленоватом фоне старого мха отчётливо выделялась свастика, глубоко высеченная в камне. Правда символ был не такой, каким его рисовали фашисты, а с зубчатыми утолщениями на концах и аккуратными точками между ветвями свастики. Под ним сверху вниз были высечены полустёртые древние письмена. Пока Алексей напряжённо раздумывал над здешним происхождением этого символа, к нему подошёл Садхир с внуком.

- Что с тобой, Алахей. На тебе лица нет, - встревожено обратился к нему старик.

- Уважаемый гуру, а тебе знаком этот знак?

Садхир сощурился и подслеповато посмотрел на свастику.

- Конечно. У него имеется много толкований. Это древний символ жизни, света, щедрости и изобилия бога Агни у огнепоклонников. Их много живёт в соседней с нами деревне. Деревянный алтарь для добывания священного огня в их храмах имеет форму этого знака. Его плашмя кладут на землю, а в середине делают небольшое углубление для стержня. Служители бога Агни истово вращают этот стержень до появления огня на алтаре своего божества.

Старик немного передохнул и внимательно глядя на успокаивающегося Алексея, продолжил:

- Мы называем этот знак Печатью Сердца. По нашему древнему преданию, он был запечатлён на сердце самого Будды. Впрочем, теперь люди часто его используют на свадьбах и праздниках как символ счастья и плодородия.

- А что тебя так потрясло в нём, Алахей?

- Да так, - уклонился от ответа Алексей. - Просто у нас очень похожий на этот символ использовали очень жестокие люди, сгубившие огромное множество ни в чём не повинных людей.

- Кто же посмел извратить этот изначально светлый символ? Почему я даже ничего не слышал об этом? - вознегодовал старик.

Алексей вздохнул и виновато пожал плечами.

- Расскажи мне об этом, Алахей, - уже успокаиваясь, тихо попросил старик. Алексей надолго задумался, как можно переложить историю фашизма двадцатого века на местные реалии.

- Я не хочу осквернять этот светлый знак своим рассказом. Те люди творили настолько ужасные вещи, что даже говорить об этом страшно. Уважаемый гуру, а знакомы ли тебе письмена, начертанные под этим символом? - обратился к нему Алексей, желая сменить тему разговора.

Садхир подошёл к стеле вплотную и кончиками пальцев бережно ощупал выбитые в камне древние символы.

- Нет, - с сожалением произнёс он. - Это очень древняя письменность. Я думаю, что даже наши самые старые жрецы уже не смогут прочитать их. Эти камни стоят здесь с незапамятных времён.

Внимательно выслушав Садхира, Алексей прищурил глаза и начал жадно осматриваться по сторонам в поисках ещё каких-нибудь древностей. Змееловы увлеченно рыскали по траве метрах в ста впереди. Переведя взгляд налево от них, среди низеньких корявых деревьев метрах в сорока Алексей отметил ещё одну замшелую стелу и целеустремлённо направился к ней. Садхир с внуком медленно направились ему вслед.

Когда Алексей делал свой очередной шаг, всего в метре от него, словно тугая пружина, неожиданно взвилась вверх огромная яростно шипящая кобра. Паническая волна ужаса таящегося в сознании с самого детства захлестнула его, и мощный выброс адреналина переполнил кровь. Чувствуя как от страха темнеет в глазах, теряя над собой контроль, Алексей мгновенно присел и, оттолкнувшись ногами, взвился высоко в воздух, отпрыгивая в сторону.

Садхир идущий вслед за ним, даже не успел испугаться, увидев, что огромная кобра неожиданно выскочила перед Алахеем. Его молодой ученик молниеносно подпрыгнул высоко вверх, резко размазался в воздухе и исчез, оставив после себя только сильно рассерженную змею. Кобра разочарованно покачала телом и, успокоившись, быстро юркнула в траву.

Старик ошарашено огляделся по сторонам. Старый Сандип с его молодыми учениками был уже далеко впереди, совершенно не обращая внимания на окружающее. Исчезнувшего Алахея нигде не было видно. Дед растерянно посмотрел на внука. Было похоже, что малыша совершенно не волнует очередное исчезновение таинственного Алахея.

- Деда, ну помнишь, я же тебе уже рассказывал, что Алахей иногда исчезает. Он скоро вернётся, - успокоил его внук. Ашок терпеливо уселся на корточки и начал гонять палочкой пробегающего мимо него большого рогатого жука.

От его спокойного объяснения деду стало ещё хуже. Круговорот мыслей завертелся в его голове. Он неловко присел прямо на траву рядом с внуком и начал безучастно наблюдать за безуспешными попытками бегства жука от Ашока.

Ощущая неожиданно появившийся давно позабытый металлический привкус во рту, Алексей приземлился недалеко от места нападения кобры и быстро огляделся по сторонам. Увиденное потрясло его до самой глубины души. Ни болота, ни леса вокруг уже не было. Во все стороны простиралось огромное зелёное поле, заросшее какой-то неизвестной ему сельскохозяйственной культурой. Метрах в ста от него дружно трудилась мотыгами группа индусов в разноцветных футболках и джинсах с большими белыми панамками на голове.

В небе гулко бабахнуло. Алексей испуганно шарахнулся в сторону и задрал голову. Проследив взглядом за белым инверсионным следом реактивного самолёта, летящим на сверхзвуковой скорости, Алексей едва не закричал от захлестнувшего его счастья.

- Я дома, - не веря себе, прошептал он. В висках ещё гулко стучало от пережитого стресса. Время от времени сплёвывая от переполняющего рот противного привкуса металла, он уверенно направился к людям. Поначалу идти было очень легко. А потом шаги стали понемногу вязнуть, а воздух подёрнулся расплывчатым маревом и опасно заколыхался. Группа работающих индусов потеряла свой фокус и стала расплываться в воздухе. Причудливо накладываясь на их быстро блекнущее изображение, перед потрясённым Алексеем вновь плавно начала проявляться оставленная им до прыжка старая реальность.

Заслышав шорох, Садхир приподнял голову. Неподалёку от него неподвижно стоял Алахей. Старик глубоко вздохнул и стал недоверчиво рассматривать его. Ашок обрадовано вскрикнул и кинулся к Алексею. Сам Алексей, ещё не освоившись от перехода, растерянно улыбнулся подбежавшему радостному малышу. Дед медленно направился следом за внуком.

Алексей смотрел на приближающегося старика и не знал, как ему теперь поступить. Объяснить своё неожиданное исчезновение будет очень непросто. "Да уж, вот теперь я крупно попал. Возможно, даже придётся спешно бежать отсюда" - с тоской подумал он. В то же время, теперь он был твёрдо уверен, что будущее и прошлое существуют в некотором роде одновременно. Просто после удара молнии этот загадочный инструмент познания мира - его человеческий мозг начал сильно барахлить именно в моменты смертельной опасности, неверно воспринимая события временного потока. Другого объяснения всему происходящему с ним он придумать просто не мог.

Алексей неожиданно вспомнил, как он однажды разглядывал картинки с якобы объёмным изображением. Тогда он ещё очень сильно ругался на книжный магазин, продавший ему липовую книгу. Его мозг никак не хотел воспринимать объём с затейливо разрисованной страницы. Просидев около получаса, до боли напрягая слезящиеся глаза, он упорно таращился на бумажную картинку. Каким же откровением тогда было, когда он, обессилив от бесплодных усилий, устало посмотрел сквозь книгу на стену. Мозг моментально сложил иллюзорное изображение в изящный объёмный парусник, выступающий наружу прямо из книжного листа.

Старик подошёл к нему вплотную и испытующе глядя Алексею в глаза, тихо спросил:

- Кто ты на самом деле, Алахей?

Алексей задумался над ответом. От пережитых волнений в голове ещё сильно шумело, а от внезапной слабости на теле выступил холодный пот.

- Уважаемый гуру, если я расскажу тебе всю правду, то буду выглядеть в твоих глазах самым последним лжецом.

- После того, что я сейчас увидел, я попытаюсь понять любую правду, Алахей.

- Будь по твоему, уважаемый гуру. Но я не хочу, чтобы то, что я расскажу, мог бы услышать кто-либо другой.

Садхир задумчиво посмотрел на своего маленького внука, который внимательно слушал их разговор.

- Хорошо, тогда я буду ждать твоего рассказа после того, как мы вернёмся домой.

Алексей облегчённо перевёл дух, оглядываясь по сторонам, неожиданно подумав о том, что вот прямо сейчас где-то здесь недалеко от них в далёком будущем продолжают обрабатывать свою землю индусы. В попытке разглядеть сокрытое, Алексей сильно напрягся и сощурил глаза, надеясь, что временная завеса вновь приоткроется перед ним. От его сосредоточенных усилий вокруг ничего не менялось. "Значит, автобус с туристами был вовсе не глюк, как я подумал тогда, оставшись живым после дубины циклопа. Похоже, что фокусы со временем у меня выходят только после мощного выброса адреналина. Кто его знает, что вытворяет мой мозг, уходя от опасности. Выходит, и в тот раз Ашок был свидетелем моего невольного исчезновения. Представляю себе, как он тогда испугался. Немудрено, что он подумал про меня, чёрт знает что..." - посмотрев на беззаботного малыша, подумал он.

Команда змееловов споро возвращалась назад, оживлённо переговариваясь между собой. Подойдя ближе, Сандип весело указал на шевелящиеся мешки за спинами своих помощников:

- Вы почти всё пропустили. Там их была целая тьма.

- Что-то случилось? - поменялся в лице он, увидев напряжённые лица Садхира и Алексея.

- Меня кобра напугала, - спокойно объяснил ему Алексей.

- А, это бывает с непривычки. Обычно они всегда стараются напугать, а кусают, только если на них наступить, или растоптать их гнездо, - успокоил его словоохотливый змеелов.

- Скоро стемнеет, нам уже пора возвращаться, - сделав за собой приглашающий жест, произнёс Сандип, двинувшись по тропинке назад к деревне.