Плутишкина сказка

Вид материалаСказка
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   ...   59

5.


За Черным Холмом была еще одна роща, где безмолвно стояли черные сосны, но роща эта была пуста.

- Хоть здесь никого нет... - с облегчением вздохнула Плутишка.

- Как знать, - негромко отозвался Кот, - быть может, просто кто-то ушел, но

еще вернется сюда...

- Лучше бы он не возвращался...

- Конечно лучше. Но не забывай - мало кто попадает сюда по своей воле...

За рощей дорожка снова взбегала на склон холма и, когда они стали подниматься, Плутишка заметила, что чернота вокруг начинает таять. Когда они оказались на вершине, трава вокруг была уже просто веселой зеленой травой, а небо над головою - просто синим и сияло в нем самое обыкновенное летнее солнце. Снова запели вокруг птицы, застрекотали кузнечики, и Плутишке показалось, что никогда еще она не слышала ничего приятнее, чем эти самые обыкновенные, казалось бы, звуки - живые. Чер­ная Долина осталась позади.

На вершине холма они обернулись. Отсюда Долина, которую они мино­вали, снова казалась самой обыкновенной долиной с зелеными холмами и рощами...


Посредине спуска с холма возле дорожки журчал родник. Они напи­лись и уселись рядом на траве.

- Хочешь пирожок? - спросил Кот.

- Не надо... - тихо ответила Плутишка.

Она сидела, обхватив руками колени, и о чем-то думала. Кот тоже задумался, искоса поглядывая на Плутишку.

- Ну и знакомые у тебя... - наконец заговорила она.

- Да уж... - отозвался Кот.

- А это правда, что ты служил в гвардии у Снежной Королевы? Вот уж никогда не подумала бы...

- Я давно покинул эту службу...

- Наверное, это страшно - служить у Снежной Королевы... - Там об этом мало думаешь, сказал Кот. - Но если вовсе не думать - то и не

уйдешь никогда, наверное...

- Но ты все-таки ушел. Значит, думал...

- Значит, так.

Плутишка снова замолчала, а потом спросила:

- Слушай, Смерть говорила, что ты не раз бывал в ее Долине. За­чем?

- Как тебе объяснить... Посмотри на эту траву. Каждую осень и зи­му она

проходит через смерть - чтобы весною взойти новой травою. И со мной,

наверное, время от времени происходит что-то похожее.

И потом... Знаешь. там, в Черной Долине, даже в самом ее сердце - я знаю,

что сумею вырваться оттуда, и тогда новый, словно омытый июльским

дождем мир будет вокруг меня!

Здесь, в этой стране, у меня есть Черный Конь, всегда готовый примчаться

на мой зов. И там, в Черной Долине, когда холод в сердце кажется уже

невыносимым - он прилетает и я вскакиваю в седло. И тогда в Долине

гремят его копыта - там, в этой Долине Безмолвия! - и даже Конь Госпожи

уступает нам дорогу! Ах, если б ты знала, что испытыва­ешь, когда

вылетаешь на нем из Черной Долины на вершину этого холма!

- А где он сейчас, твой Конь?

- Спит где-нибудь на лугу. Пока здесь ты - он не нужен.

- Да?... Слушай, а почему надо было все время держаться за руки? Почему

так мы были не во власти Смерти?

- Она бессильна, пока мы нужны друг другу. И... знаешь, однажды она

сказала, что человек не в ее власти до тех пор, пока о нем помнят. И я

думаю, что она права. Ну так что, идем дальше?

- Дальше... А там что - опять какие-нибудь ужасы? Ты мне радугу обещал, а

тут - то съесть меня хотят, то Черная Долина...

- Но я же говорил тебе, что надо идти по дороге и не бояться. Кроме того,

помнится, не только тебя съесть хотели, но и ты в замке у Герцога неплохо

подзаправилась, а кроме Черной Долины была еще и Вол­шебная Роща

перед Радужной Опушкой. Так что на однообразие я бы на твоем месте

жаловаться не стал. Да и вообще мы с тобою еще и половины пути не

проделали.

- Ну ладно, - вздохнула Плутишка. - Слушай, а как ты ездишь вер­хом на

своем Коне? Коту верхом не очень-то удобно, по-моему.

- Ну так ведь я не только Котом могу быть, на Коне я выгляжу нес­колько

иначе...

- Да? У тебя тогда сапоги со шпорами, шляпа с пером, длинный плащ и

шпага на боку? Или ты в джинсах и с винчестером?

- Всяко бывает, это в основном от настроения зависит. Иногда бы­вает так,

словно за спиною вот-вот настоящие крылья раскроются, и тог­да мы с ним

мчимся во весь опор - просто так, от счастья.


Над стеною лесов, синевою озер

Небосвод и высок, и светел,

И гоню я коня, не жалея шпор,

Полной грудью вдыхая ветер...


Так мы идем?

- Идем! - сказала Плутишка. - Только я пирожок хочу.


Они достали по пирожку и зашагали по дорожке. Кот опять принялся сочинять на ходу:

Есть момент, предельно ясный -

У Плутишки нос прекрасный!

Но имеется вопрос:

Чем прекрасен этот нос?

Он прекрасен потому,

Что приделана к нему

Не ворона, не мартышка,

А прекрасная Плутишка!


- Да! - сказала Плутишка. - И попрошу относиться к моему носу с соответствующим почтением!


Кот хотел что-то сказать, но тут Рона залилась лаем, и в тот же миг что-то мягкое и пушистое слегка ударило Плутишку по плечам - и че­рез ее голову перескочил сзади большущий-пребольшущий Кролик с пушис­тым хвостиком. Приземлившись на дорожку, он замер в пяти шагах перед Плутишкой. Прежде, чем она раскрыла рот, через нее и через Кролика пе­рескочил еще один Кролик и тоже замер впереди первого. Потом через них троих проскакал еще один, и тут Плутишка поняла, что идет игра в чехар­ду. В тот же миг Кот ткнул ее лапой в бок и, закинув за спину дорожную сумку, поскакал через Братцев-Кроликов.

- Ну, погоди, вредный Котище! - воскликнула Плутишка и поскакала следом за ним. За нею с восторженным лаем запрыгала Рона. Перепрыгивая через Кота, Плутишка щелкнула его по макушке и тут же через нее поска­кали Рона и Братцы-Кролики, а за ними - Кот. Издав боевой индейский клич, она поскакала вдогонку - через Рону и Кроликов.

Проскакав с полверсты, Братцы-Кролики повернули на боковую тро­пинку, помахав на прощанье лапами Плутишке, Роне и Коту.

Раскрасневшаяся от игры, Плутишка потребовала еще один пирожок. Рона посмотрела на нее укоризненно и тут же получила половинку.

Дорожка бежала через луга, пахло клевером и свежескошенным сеном - от сложенных кем-то стогов, а в небе над лугами пели жаворонки.

- А кто это тут косит? Хоббиты? - спросила Плутишка.

- Да нет, это люди маркиза Карабаса. Когда-то я работал у него Котом-в-

сапогах.

- А мы к нему не пойдем?

- Да ну его, - сказал Кот. - С тех пор, как у него все есть, и он стал "жить, как

все", маркиз сделался на редкость скучным типом. Не стоит терять на него

сказочное время.


Впереди показался пригорок, на котором росла большая старая липа. Под липой сидел какой-то человек. Когда они подошли к нему, Плутишка увидела, что это старый седой почтальон - об этом говорил его потре­панный мундир с рожками на форменных серебряных пуговицах и лежавшая рядом потертая кожаная сумка. Лицо у почтальона было очень усталое, он сидел, вытянув босые ноги, и с грустью рассматривал стоящие перед ним ботинки - они совсем развалились.

- День добрый, пан Кольбаба! - сказал Кот.

- День добрый, пан Кот, - устало отозвался почтальон. - Добрый день,

барышня!

- Как жизнь, пан Кольбаба? - поинтересовался Кот. - Как, не пере­велись еще

те ротозеи, раззявы и обормоты, те простофили, лопухи и склеротики, те

ветрогоны, тугодумы и старые калоши, что бросают в поч­товые ящики

самые важные письма, не написав на них адреса и не наклеив марку?

- Не перевелись, пан Кот, чтоб им всем пусто было! - ответил пан Кольбаба.

- Пишут и пишут - и ни марки тебе, ни адресочка. Вот и при­ходится ходить по

многу лет, пока отыщешь адресата. А у меня уже годы, между прочим,

пенсионные, да и с ботинками вот, сами видите, что дела­ется. Пан

почтмейстер новых не дает, говорит - дефицит. Дефицит! А с письмами как

быть? Их ведь кто-то ждет-не дождется. Вот их целых три таких у меня

сегодня...


И он достал из своей сумки три письма - три конверта без адресов и без марок. Только в уголке каждое было помечено своей буквой - "К", "С" и "Р".

- А что говорят Почтовые Домовые? - спросил Кот. - О чем там пи­шут?

- Все о том же, пан Кот - о любви.

- Самые важные письма, - очень серьезно сказал Кот.

Он взял письма, потрогал их и протянул Плутишке.

- Потрогай... Чувствуешь, какие они?


Конверты были вроде бы самые обыкновенные, но Плутишка ощутила, что от них исходит тепло, словно они живые.

- Видите, - сказал пан Кольбаба, - действительно очень важные письма. А я,

как на зло, остался без ботинок, да и устал страшно, по правде говоря...

Но ведь если эти письма не найдут своих адресатов, это будет очень

скверно - мало ли что может случиться с человеком, ес­ли он думает, что

все его забыли и никто на свете его не любит. Коли человека любят, коли

знает он, что не один на свете - так ему и горе - не беда. Ну а коли ты

один и думаешь, что даже тот, кто тебе всех на свете дороже, позабыл

о тебе - тут может статься, что и от пустяка какого-нибудь, от сущей

безделицы небо черным покажется. Хуже нет, чем когда чья-то любовь

умирает. Не зря наш пан почтмейстер говорит, что человек умирает,

когда умирает его любовь! Так что обязательно эти письма надобно

доставить, а я вот тут, сами видите...

- А давайте мы их доставим адресатам! - сказала Плутишка. - У ме­ня,

правда, тоже кроссовки расклеиваются, но ведь письма-то очень важ­ные,

самые важные на свете!

- Ну что ж, барышня, я могу их вам отдать. Вы ведь с Радужным на­шим

Котом, а он с плохим человеком сюда не явится. Только порядок дол­жен

быть, так что попрошу вот здесь в ведомости расписаться, три раза - за

каждое письмецо...

Плутишка расписалась и положила письма в свою книжку сказок, что­бы не помялись.

- Пан Кольбаба, - спросила она, - а вы сами - совсем-совсем не знаете, кому

эти письма? Ведь их тогда очень трудно будет доставить...

- Ну, барышня, кое-что мне Почтовые Домовые сказали, только очень

немного... Одно письмо адресовано какой-то Королеве и я его пометил

буквой "К". В другом сказано "мой милый соня" - и там я поставил букву

"С". А в третьем написано "Мой дорогой, мой милый, мой единственный

рыцарь!" - это письмо с буквой "Р". Но мало ли на свете Королев? А ры­

царей еще больше, не говоря уже о сонях - я и сам люблю поспать,

Так что дело это, барышня, не простое.

- Мы постараемся, - сказала Плутишка. - А вы, быть может, знаете здесь

неподалеку какого-нибудь рыцаря, или соню, или Королеву?

- Живет здесь неподалеку одна Королева, барышня...

- Вы говорите о Королеве Веселого Замка? - спросил Кот.

- Да, пан Кот. Только замок ее теперь не Веселый, а Печальный...

- Что так, пан Кольбаба?

- Там побывала Смерть, пан Кот, - печально ответил почтальон.

- И кого же она забрала с собою, уходя?...

- Ах, пан Кот, пан Кот... - вздохнул Кольбаба, - Она забрала Ма­ленькую

Принцессу...

- Маленькую Принцессу!... - тихо ахнул Кот.

- Да, пан Кот, и с того дня Веселый Замок стал Печальным. Трудно даже

представить себе, что совсем недавно туда съезжались на пиры ве­селые

рыцари - друзья Королевы и ее Короля...

- Вот, а ты еще с ней здоровался в Черной Долине, с этой подлой Госпожой

Смертью... - сказала Плутишка Коту.

Кот в ответ печально покачал головой:

- Вспомни, как она косила там, на Черном Холме. Какое ей дело до каждой

скошенной травинки из сотен тысяч...

- Так вот чем была та трава?! Надо было сломать ей косу!

- Это никому не дано...

- Тогда надо было подбросить под косу камень!

- Это можно - надо только точно знать, куда кинуть. Совсем прос­то, правда?

Между прочим, эти три письма, что мы взяли... Как знать - не окажется ли

какое-нибудь из них как раз таким камнем?...

- Да? Тогда надо идти поскорее! Пан Кольбаба! Как нам добраться до Замка

Королевы?

- Пан Кот дорогу знает, барышня. Все прямо и прямо.

- Мы тогда пойдем. А то ведь где-то эти письма ждут-не дождутся. И... у

вас какой размер ботинок?

- Сорок второй, барышня.

- Если нам попадутся, пан Кольбаба, мы вам пришлем. Вам куда по­сылать?

- На сказочную почту, барышня. Очень меня обяжете, право слово!

- До свидания, пан Кольбаба!

- До свидания, барышня! До свидания, пан Кот! Бог вам в помощь!


Они вновь зашагали по дорожке. Кот был мрачен и никаких дразни­лок-шагалок не сочинял. Плутишке тоже было грустно, и все понимавшая Рона, бежала рядом и смотрела на Плутишку грустными глазами.

- А ты знал Принцессу? - спросила Плутишка Кота.

- Я видел ее трижды...

- Она была красива?

- Она была совсем маленькая. Но если бы она унаследовала всю кра­соту

своей матери, то на лугу перед замком Королевы не один рыцарь

преломил бы свое копье на турнире в ее честь, пытаясь завоевать сердце

Принцессы...

- Вот всегда так, - грустно сказала Плутишка. - Не зря, видно, у Госпожи

Смерти глазницы пустые...

- Да, у нее другое зрение, а порою она и вовсе слепа...

- А у вас тут есть Сказочная Аптека?

- Есть. А что тебе там нужно?

- Очки для Госпожи Смерти!

- К сожалению, их нет даже в нашей Сказочной Аптеке.


Впереди показался замок Королевы. Это вовсе не был один из тех мрачных замков, где за рвами и валами громоздятся угрюмые башни, бас­тионы и зубчатые стены с бойницами. Нет, замок Королевы был весел и наряден - белое с голубым, большие окна, красная черепица и флюге­ра-петухи на шпилях угловых башен.

Перед замком раскинулся широкий зеленый луг, на котором по празд­никам устраивались рыцарские турниры в честь Королевы, а по бокам рас­кинулся прекрасный парк-сад, в котором росли все на свете цветы и фруктовые деревья.

Но сегодня замок этот был печален. Королевский штандарт над вхо­дом был приспущен до середины флагштока, окна закрыты шторами. Луг пе­ред замком был пуст, цветы и деревья стояли поникшие, и ни одна птица не пела в саду...

- Как похоже на Черную Долину... - тихо сказала Плутишка.

- Да, - отозвался Кот. - Ведь хозяйка Долины недавно побывала здесь...

 

Ворота замка были закрыты.

Кот потянул за кольцо, свисавшее из пасти бронзового льва, сидя­щего при входе, и за воротами негромко прозвенел колокольчик.

Никто не откликнулся и Кот еще дважды потянул за кольцо. Через минуту ворота бесшумно приоткрылись, и навстречу Плутишке и Коту вышел дворецкий в голубом камзоле. Лицо его было печально.

- Добрый день! - сказал Кот. - Здорова ли Королева?

- Добрый день, господин Кот! - ответил дворецкий. - Наша Короле­ва, да

хранят ее небеса, здорова. Но она никого не принимает. Наша Ко­ролева в

печали и трауре...

- Мы знаем, - сказал Кот. - И все же я прошу вас доложить Короле­ве, что

здесь Плутишка и Радужный Кот.

- Прошу вас подождать здесь, - с поклоном ответил дворецкий и, повернувшись, исчез за воротами, прикрыв их за собою.

- Слушай, - сказала Коту Плутишка, - может, мы некстати? Королева никого

не хочет видеть... Неудобно как-то... Может, в другой раз? Кот покачал головой:

- Другого раза может и не быть. И мы же не будем рассказывать ей глупые

анекдоты... А кроме того - не забывай, что у нас с собою письмо к неиз-

вестной Королеве. А вдруг оно - именно этой? Вдруг оно-то и смо­жет

вернуть Королеву к людям?

- А если письмо не ей? Вдруг она еще больше расстроится?

- Ну, это уже от нас с тобою зависит. Если письмо не ей... Тогда мы при-гласим Королеву отправиться с нами на поиски той, кому оно пред­назначено. Дорога неплохо лечит...

- Так она с нами и поедет...

- Слушай, Плутишка! - сказал Кот. - Здесь и без того печально, так уж хотя

бы ты не добавляй черных красок, прошу тебя.


Тут перед ними растворились ворота замка и дворецкий, выйдя к ним, сказал с учтивым поклоном:

- Королева примет вас.

- Прекрасно, - ответил Кот.

В следующий миг он вдруг оказался в сапогах с отворотами и со шпорами, темно-красном плаще до пят, в широкополой шляпе с пером и с тяжелой шпагой на перевязи.

- Этикет! - сказал Кот.

- А я? - спросила Плутишка.

- А ты посмотри на себя! - улыбнулся Кот.

Плутишка посмотрела и тихо ойкнула. Потому что на ней было прек­расное темно-вишневое платье до полу, шитое золотом. Приподняв подол и отставив ногу, Плутишка увидела, что обута она в атласные черные ту­фельки, украшенные серебряным шитьем.

- Как красиво... - прошептала Плутишка. - У меня такого никогда не было...

- Все еще впереди! - улыбнулся Кот. - Однако сейчас нас ждет Ее

Величество Королева.

И вслед за дворецким они вошли под своды замка.


В залах и коридорах из-за опущенных штор царил сумрак, и пламя редких светильников скорее подчеркивало, чем рассеивало его. Все зер­кала были завешены черной кисеей...

По лестнице с резными дубовыми перилами, покрытой пушистым ков­ром, они поднялись на второй этаж замка и вошли в тронный зал.

Здесь тоже царил сумрак, и четыре факела пылали на стенах по уг­лам. В их свете поблескивало развешанное по стенам оружие, и виден был высокий трон, к которому вели три покрытые ковром ступени.

На троне, склонив голову на тонкую изящную руку, сидела Королева. Она была в длинном темном платье и короне из темного серебра. Лицо Ко­ролевы было полускрыто тенью, но все же можно было заметить, что оно прекрасно и печально. Рядом с троном лежала лютня.


- Добрый день, Ваше Величество! - сказал Радужный Кот, снимая шляпу и кланяясь самым учтивым образом.

Плутишка, вспомнив все, что она читала о придворном этикете, склонила голову и сделала реверанс:

- Добрый день, Ваше Величество!

- Добрый день, милый Кот! - сказала Королева. - Здравствуй, Плу­тишка! Я

вижу, ты и здесь со своей собакой... Здравствуй, Рона!

Рона завиляла хвостом, а Плутишка негромко ахнула - она узнала этот голос! Да, да - там, в Городе, она хорошо знала Королеву и дружи­ла с ней! И, значит, она знала Принцессу...


Придерживая руками платье, Плутишка взбежала по ступеням к трону и приникла к коленям Королевы, взяв ее за руку.

- Ваше Величество! Значит, Вы не забыли меня!...

- Конечно нет, милая моя Плутишка, - тихо сказала Королева. - Просто я

печальна и мне не хотелось бы, чтобы друзья видели меня та­кой...

- Простите нас, Ваше Величество!...

- Я не сержусь, Плутишка, иначе ворота моего замка просто не

раскрылись бы перед вами. А ты, милый Кот... Ты, наверное, хочешь ска­

зать мне... Но к чему все эти слова...

- Нет, Ваше Величество, - сказал Кот, - я не собирался утешать Вас. Слова

иногда и в самом деле не слишком много значат. Просто мне хотелось

увидеть Вас, ведь я давно уже не бывал в Вашем замке, и потом я хотел

узнать, что собирается делать в будущем наша Королева и нет ли в ее

планах работы для некого недостойного Кота...

- Не знаю, милый Кот, я не думала об этом...

- Если подумаете, Ваше Величество, не сочтите за труд дать мне знать об

этом - и в нужный день и час Кот будет у Ваших ног. И... Вы позволите?


Кот направился в угол зала, где в полутьме стоял клавесин. Сбро­сив плащ, он сел к инструменту и открыл крышку из резного орехового дерева.

То, что он начал играть, Плутишка сразу узнала - это была песня златошвеек из Города Мастеров.

Один стежок, другой стежок -

Ходи, моя иголка!

Раскрылся лист, расцвел цветок

Лазоревого шелка...


Королева тоже узнала музыку и грустная улыбка тронула ее губы.

- Эту песню я помню... Давно ли ты был в Городе Мастеров, милый Кот? Как

поживают Вероника и Караколь? Как дела в Городе? Ты ведь лю­бишь этот

Город, я знаю...

- Люблю, Ваше Величество. И ненавижу его врагов - герцогов Де Ма­ликорнов. Но пока в Городе жив хоть один Мастер, знамени герцогов не развеваться над городской ратушей! Ну а дела в Городе идут прекрасно, ведь Мастера - веселые люди, а у веселых Мастеров дела всегда идут, как надо! Вот и Вероника с Караколем на жизнь не жалуются - ведь и она Мастерица, и он - веселый парень и не бездельник, ведь улицы-то в Го­роде его стараниями просто сияют!

- А как их сын? - спросила Королева.

- Растет, Ваше Величество. Говорят, хочет стать золотых дел Мас­тером, как

и его дед, Мастер Фирен...

Королева снова сделалась печальной. Видимо, разговор напомнил ей о Принцессе...

- Вы позволите, Ваше Величество? - спросила Плутишка, беря в руки лежавшую подле трона лютню.

- Конечно, милая Плутишка...

Плутишка на миг задумалась, потом пальцы ее легли на струны...


В те дни, когда печаль моя была

Черна и беспросветна, как могила,

Я в руки лютню старую брала

И мне она на помощь приходила.

 

 

Ложилась на точеный гриф рука

И пальцы струн серебряных касались,

И музыка, как светлая река,

По сумрачному залу разливалась...

И черной боли отступала тень,

И сердце снова крылья раскрывало,

И приходил на смену ночи день,

Им после бури радуга сияла...

Спасибо, лютня, верная подруга,

Что мы с тобой не можем друг без друга...


Когда смолкли струны, Королева вздохнула и сказала:

- Помнится, и я когда-то неплохо играла... Дай-ка мне лютню, Плу­тишка.


Плутишка отдала ей лютню и снова прильнула к ногам Королевы, а та заиграла, откинувшись на троне, и ее чистый голос наполнил зал...

Когда оделся в траур замок наш

И флаги все на башнях приспустили,

Со мной остались только пес и паж

И мы втроем печаль мою делили...

И каждый день в вечерней тишине

Здесь, в зале, струны лютни оживали,

И боль утраты таяла во мне,

И призрачными делались печали...

И старый пес у наших ног лежал,

Смотрел он, как в камине пляшет пламя,

Он с нами был и все он понимал,

Мой мудрый пес с печальными глазами...

И мне казался этот зал теплее,

И ночь над замком делалась светлее...

- Королева! - сказал Кот, когда песня смолкла. - А ведь мы к Вам по делу.

- Да! - воскликнула Плутишка. - У нас есть для Вас письмо.

- Письмо?...

- Да, Ваше Величество. Вот оно! - и Плутишка протянула Королеве письмо с маленькой буквой "К" на конверте.

- Здесь слишком темно, - сказала Королева, вскрыв конверт и раз­вернув письмо.

Тогда Кот, звеня шпорами, подошел к окну и поднял тяжелые шторы. В зал хлынул такой поток солнечного света, что все невольно зажмури­лись.

- Я совсем отвыкла от света... - сказала Королева. - Прочти, по­жалуйста,

Плутишка.

Плутишка взяла письмо. Там была всего одна фраза.

- "Дорогая, милая Королева! Все мы очень, очень Вас любим!"

Улыбка тронула губы Королевы.

- А подпись? - спросила она.

- Ее нет... - ответила Плутишка.

- Ваше Величество! - сказал Кот. - Там ведь написано "все мы". Разве могут

все, кто Вас любит и помнит, подписаться на одном листе? Если собрать

все их подписи - Вы получили бы целую посылку, а не пись­мо. Но если уж

непременно требуются подписи - мы с Плутишкой готовы подписаться

первыми.

- Верю, друзья мои! - улыбнулась Королева. И она обняла и поцело­вала Плутишку.

Кот, тем временем, стал одну за другой поднимать шторы, и тронный зал затопило море света.

- Признайся, Кот,- сказала вдруг Королева, - что это письмо напи­сал ты!

- О нет, Ваше Величество, - сказала Плутишка. - Нам отдал его на пути сюда

почтальон. Правда, правда!

- Ваше Величество, - улыбнулся Кот, - его могли отправить очень многие.

Главное - что это правда.

Королева снова улыбнулась.

- А скоро ли вернется Король, Ваше Величество? - спросил Кот.

- Скоро. Он уже в пути...


Когда они покидали замок, Кот сказал Плутишке:

- Думаю, что этот замок еще услышит смех новой Маленькой Принцес­сы. О!

Послушай! В саду снова запели птицы!

- Слышу! - отозвалась Плутишка и вдруг чуть не расплакалась - по­тому что увидела, что за воротами замка она вновь оказалась в старых джинсах и кроссовках, а ее прекрасное платье и туфельки исчезли. И у Кота тоже осталась только их дорожная сумка.

Кот ткнулся в нее носом и сказал:

- Ничего! Думаешь, мне самому не жаль тех сапог и шпаги? Но ведь главное-

то не в этом. И потом - это ведь еще не конец сказки!

- Ну тогда хотя бы дай мне пирожок, - сказала Плутишка.