Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!

Вид материала

Подобный материал:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 ... 23

Глаза Мелиссы метали молнии. И так трясущиеся от холода разбойники затряслись ещё сильнее, разбрызгивая в разные стороны клочья мыльной пены. Подошедший Отто успокаивающе положил руку на плечо подопечной:
– Мел, с этими чистюлями мы всегда успеем разобраться. А пока нам следует обсудить сложившееся положение.
– А что тут обсуждать? – взмахнула ресничками Мелисса. – Это ты выбирал место для засады! А я свою часть работы сделала честно.
– Ну, хорошо, – скрипнув зубами, согласился администратор. – Ты у нас белая и пушистая и вообще всегда права…
– Пушистый у нас я, – ехидно заметил Аметист одной головой, а второй добавил: – А ты вообсссе в парике!
– Так вот, – продолжила Мелисса, вышагивая по полянке. – Я, между прочим, сразу сказала, что на бой надо идти как положено: с ансамблем барабанщиков, цветами и на белом коне. А вместо этого мы сидим в лесу с какими-то дикими разбойниками…
– Которые даже нами не восхищаются, – дополнил боа, и девушка погладила его по розовым пёрышкам.
– И у меня из-за них не хватило времени дать пинка… А, нет, леди так не выражаются, – остановила себя блондинка. – Как там говорится-то? Точно!
Она радостно хлопнула себя по лбу, выпрямилась, изобразила на лице чопорное выражение благородной дамы, которая обнаружила в сахарнице мышь, и изрекла:
– Из-за этих невежественных детей лесов я потеряла замечательную возможность дать адекватный ответ своему давнему недругу!
– Чё? – заинтересовался кто-то, и из кустов выглянула небритая разбойничья рожа. – Слышь, мужик, чё она сказала-то?
– Друг… то есть враг мой, отвяжитесь. Нам сейчас совершенно не до вас, – отмахнулся Отто. Он целиком был поглощен сложнейшей задачей: ему предстояло вложить в блондинистую голову подопечной совершенно новый план боевых действий, и это требовало грандиозных усилий. – Мелисса, послушай, пожалуйста, меня.
– Послушаем? – предложил Аметист, переползая на плечи к своей хозяйке. – Вдруг чего умное скажет?
– Конечно, – согласилась девушка и кинула в куст компактную шаровую молнию. Подпаленный разбойник с одного прыжка взлетел на макушку корабельной сосны. Все трое героев проводили его уважительными взглядами.
– Так вот, – прокашлялся Риттервайс, опуская глаза к грешной земле, – я по-прежнему настаиваю, чтобы мы шли тайно. Иначе нам придётся всю дорогу отстреливать конкурентов, тоже жаждущих головы Тёмного… то есть, нашего клиента. Я уж не говорю о пошлине, которую с нас тогда будут брать при входе в города! А дорожные сборы?
– Ладно, – признала Мелисса. – Пожалуй, нам действительно следует замаскироваться. В кого теперь?
– Я тут подумал… – начал, было, Отто, но над его головой вдруг просвистел двуручный меч. Администратор схватился за сердце и сполз на траву, а леди, мило улыбаясь, протянула ему две половинки сосновой шишки.
– Представляешь, этот негодяй кидается сверху всякой пакостью, – возмутилась она. – Так что я спасла тебя от смолы в волосах!
Риттервайс выдохнул что-то невнятное, символизирующее его безграничную благодарность, и поднялся на ноги, убеждая себя, что ещё вот это последнее дело, а дальше Мелисса пускай выпутывается, как знает.

Первым, что увидела Дарка, был высокий сапог Отто. Девушка подняла голову повыше, заглянула в лицо администратору и поняла, что встретила свой идеал.

Была у грозной атаманши слабость: она очень любила любовные романы. Запиралась где-нибудь от всех и таяла, читая очередной шедевр. И вот сейчас Дарка видела сцену из романа. Перед ней стоял настоящий разбойник, из книжки! Ах, эта одежда… Ах, это мужественное лицо… Ах, эти волосы… Ах, эта дубина…
Тут дала о себе знать голова, которая уже удостоилась чести познакомиться с той самой дубиной. Но Дарке было всё равно. Ох, они познакомились в такой ситуации. Сколько страсти! Она и… и кто?!
Девушка тут же вскочила на ноги, прямо перед носом Отто. В её голове уже мелькали изысканные фразы, но тут…
– И что нам с этой делать? – послышался мелодичный голос. Дарка обернулась и увидела девицу, тоже будто сошедшую со страниц романа. Именно такими смазливыми блондинками в коротких, почти ничего не скрывающих платьях представали в книгах соперницы главной героини.
– Это ты мне? – грубо поинтересовалась разбойница.
– Это я тебе. Ты кто такая вообще?
– Я? Да я самая знаменитая разбойница в этих краях! – рассердилась Дарка. – Я – Дарка! Не слышала?
– Больше делать нечего, кроме как слушать про всяких, – ехидно заметила Мелисса, окинув девушку взглядом, лучше любых слов объясняющим, что она думает о таких вот неухоженных особах.
– Я тебя тоже не знаю! – фыркнула Дарка. – И знать не хочу.
– Какой узасссссссссь! – закатил глазки Аметист. – Она о нассс не ссслыссала… Я этого не переживу!
Дарка от неожиданности отпрыгнула на шаг:
– Он живой?!
– Он! Ну вот, опять просто «он»! Как будто меня здесь и нет! – возмутился боа. – Мелисса, можно я её укушу, а?
– Конечно, Аметистик! – героиня ласково погладила боа, утешая.
– Зубы обломаешь, – презрительно ухмыльнулась Дарка и на всякий случай окликнула разбойников. Те осторожно выглянули из кустов и встали толпой, стараясь не приближаться близко к Мелиссе.
– Так это твоя свита? – подняла бровки красавица. – Как мило.
– Это мои подчинённые! – Дарка гневно сверкнула глазами, сама не понимая, что её раздражает.
– И не стыдно тебе командовать такими деревенщинами? – усмехнулась Мелисса и оглянулась на Отто. – Что мы с ними делать-то будем?
Администратор прокашлялся:
– Мел, я думаю, что это тот случай, когда дело можно решить миром.
Ох, зря он это сказал. В голове у Дарки образ идеального героя сложился окончательно. Теперь нужно было действовать. Атаманша подошла к Отто, улыбнулась и самым светским тоном начала:
– А с вами мы не познакомились. Как ваше имя?
Мужчина с подозрением посмотрел на странную девицу, однако решил представиться:
– Отто Риттервайс к вашим услугам, сударыня.
Мелисса тихо хихикнула в кулачок, оценив воспитанность своего администратора.
– Ох, прекрасное имя. Вам очень подходит, – Дарка совсем разомлела и забыла об окружающих.
– С-спасибо, – «идеальный герой» от такого комплимента совсем растерялся. За время путешествий со своей подопечной ему довелось повидать многое, но вот разбойничьи атаманши с ним прежде не кокетничали.
– Продолжайте-продолжайте, вы мне совершенно не мешаете, – вставила Мелисса, воспользовавшись паузой в разговоре.
Дарка опомнилась и круто развернулась к сопернице:
– А что вообще тут произошло? Чего вам от нас понадобилось? И что вы тут делаете?
– Думаю, простолюдинам вроде вас незачем знать, что мы идем убивать Тёмного Властелина.
Риттервайс закрыл глаза ладонями. «Я этого не вижу, я этого не слышу. Я её вообще не знаю»
– Ах, мы простолюдины, – умилилась Дарка. – Мы невежи. И мы, конечно, не знаем того, что каждая собака знает. Вы думаете, что одни такие герои? Вот ещё! Да вас таких толпы, и каждому охота добраться до Властелина первым! Все его ищут.
– Как все ищут?! – недоумённо взмахнула ресничками блондинка.
– Ищу-ищут. И тебя ищут, – махнула рукой разбойница, внезапно, благодаря волшебной силе женской ревности, опознав соперницу. – Ты же Разящая Молния? Да не отпирайся только. Вот и тебя найти пытаются…
– Не может быть! – ахнул Отто. – Как такое могло произойти? Где утечка? Откуда вы всё узнали?
– Да я почём помню! – снова зарделась Дарка. – Там услышала, тут намекнули, здесь проболтались…
– Мел! – администратор обернулся к героине, посмотрел на её безмятежное личико и вздохнул: – Ну, и кому ты что рассказала?
– Я?! – искренне возмутилась Мелисса. – Да ты что! Я молчала!
– Но как-то же информация просочилась!
– Обычное дело, – смеялась атаманша. – Случайно вышло.
– Ну, может, я и говорила что-то такое случайно… Ах да! Я упоминала об этом в салоне красоты.
Отто зажмурился, словно надеясь, что когда откроет глаза, никаких блондинок с розовыми боа тут не будет.
– Вс-с-сего лис-с раз и в с-с-самом близком кругу! – встал на защиту Мелиссы Аметист.
– Видимо, круг подобрался недостаточно близким, – продолжала потешаться Дарка.
– Всё пропало! Нужно что-то делать! – очнулся Отто. – Мы не может полагаться на случай! Нужно прикрытие… Сейчас, я подумаю…
– Может, нужна помощь? – тут же спросила Дарка. – Я могу помочь. У меня свой отряд есть!
– Ну, нет! – хором возмутился «отряд». – Им помогать мы не будем! Нико…
– Отличная идея, – воспрял духом Риттервайс. Он улыбнулся Дарке – атаманша покраснела от удовольствия и собралась что-то ответить, но администратор уже переключился на разбойников. – Орлы! – произнёс он тоном военачальника перед последней битвой. – Нам предстоит тяжёлый путь, полный опасностей и коварных ловушек, и нам нужны бесстрашные воины, готовые бросить вызов Мировому Злу! Вы ведь любите драться?
– А то, – выдавил глупую лыбу Дубина, – ещё как любим!
– Главное, чтоб сдачи не дали, – добавил сообразительный Верг.
– Не будет никакой сдачи, – успокоил "бесстрашных воинов" Отто, – с нами великая героиня Разящая Молния, непревзойдённая фехтовальщица и чародейка, – администратор скосил глаза в сторону Мелиссы и, довольный произведённым эффектом, продолжил: – В её искусстве, о котором слагают легенды, вы могли убедиться на собственном примере, и то же самое произойдёт со всяким, кто заступит нам дорогу! – Риттервайс грозно зыркнул на слушателей: те заметно приободрились, но лица многих всё ещё выражали сомнение. – Хорошо, – администратор сменил тон на более деловой и вкрадчивый, – а грабить вы любите?
– Дааааа!!!!! – тут разбойники проявили редкостное единодушие: от их слитного рёва с ближайшей сосны попадали шишки.
– Великолепно! – улыбка Отто могла бы растопить вековечные льды. – Отправившись с нами, вы сможете делать это совершенно безнаказанно, более того – разграбление замка Тёмного Властелина будет считаться праведным и богоугодным делом! О вас будут слагать песни и баллады, вашими именами будут называть детей, а главное, вы получите четверть добычи!
– Ну, нет! – Дарка отреагировала на уровне инстинктов. – Три четверти!
– Сколько? – опешил Отто. – Да вам и одной-то много.
– Много? Посмотрим, как вы без нас справитесь, – атаманша демонстративно повернулась спиной и сделала шаг вперёд, чуть не упав в кусты.
– Ну, зачем сразу в кусты! – Отто задержал разбойницу. – Разумные люди всегда найдут компромисс!
– Половина! – заявила Дарка.
– Хорошо, – сдался Отто. – По рукам, – "Он ещё и умница!" – восхищённо воскликнула про себя девушка.
– Это вот она пойдёт с нами?! – вмешалась Мелисса. – Да я её видеть рядом не желаю! Ещё и делиться с ней. И с этим… быдлом.
– Эй, полегче, дамочка! А то я могу и в зубы дать!
– Ой, как страшно, – будничным тоном заметила леди и посмотрелась в зеркальце. – Отто, ты ведь пошутил, когда решил тащить с нами эту... даму?
Атаманша уже направилась к Мелиссе, но Отто подхватил героиню под руку и отвёл в сторону.
– Мел, – зашептал он, оглядываясь на Дарку и разбойников, – говоря о прикрытии, я имел в виду не только маскировку. Подумай сама: случись по дороге что, всегда надёжней иметь под рукой вооружённый отряд, а тебе нужно беречь силы на поединок с Тёмным Властелином. Да и кто будет гибнуть за правое дело на стенах его замка, как не они? Гарантирую, никто из этих олухов не вернётся в родные леса! А вот их предводительницу придётся потерпеть, – "И мне тоже," – мысленно вздохнул Риттервайс. – Терпение – одна из главных добродетелей великой героини, а ведь ты – Великая Героиня, девочка моя!..
– О чём это вы там шепчетесь? – ревниво спросила атаманша.
Мелисса повернулась к ней и брезгливым тоном ответила:
– Я могу говорить со своим администратором, о чём захочу! Учти это на будущее, потому что вы всё-таки идёте с нами!
– Ну наконец-то, – облегчённо выдохнул её администратор. – А теперь все в Тарндем. Нам нужно основательно подготовиться.
Дарка махнула рукой разбойникам. Те похватали добычу и поспешили за атаманшей.

– Вот мы и в Тарндеме, – прокомментировала Мелисса, когда совместный отряд героев и разбойников вдруг переместился с лесной полянки на узкую улочку городка. – Не люблю я этот город, если честно. Провинция и дыра дырой. Здесь даже приличного подвига не найдёшь!
На самом деле, городок выглядел респектабельно, как пожилая матрона, в качестве утреннего моциона гуляющая в парке со своим мопсиком. Каменные дома радовали глаз яркими черепичными крышами и цветущими геранями на подоконниках, а мощёные булыжником улицы были относительно чистыми.
– У нас уже есть один подвиг, и, думаю, его нам хватит, – примирительно заметил Отто. – Мел, ты идёшь с нами за оружием или у тебя свои дела?
– А зачем вам оружие? – изумлённо распахнула глаза леди де Бель-Флёр. – У вас же есть я!
Разбойники удивлённо переглянулись, а Риттервайс усмехнулся, про себя завидуя их недоумению. Всё-таки им повезло – они же ещё так мало общались с Мелиссой!
– Видишь ли, дорогая, – принялся объяснять администратор, – мы ведь хотим замаскироваться. Поэтому я выдам себя за странствующего рыцаря, а эти господа будут моей дружиной.
«Господа» приосанились: им предлагали путевку в легальную и, видимо, очень неплохую жизнь!
– Ну, хорошо, – согласилась великая героиня, нахмурив лобик. – Рыцарем – это солидно и почётно. А я буду тогда твоим командиром!
– И вся маскировка полетит к чертям, – вполголоса добавила Дарка, представив себе эту блондинку едущей на белом коне впереди рыцарской дружины. – Только транспарант заказать останется: «Мы едем грабить Властелина!»
– Не грабить, а избавлять от него мир! – раздраженно поправила Мелисса. – И вообще, я здесь героиня, а значит, я всё и решаю!
– Вот это правильно! – поддержал её Аметист, воинственно распушив перья. – А то вечно нами все пытаются командовать! Придумали тоже! Мы – самые великие герои со времён Конана-варвара!
– И то, мы не победили его потому, ссссто он умер есссё до насссего роззздения, – провозгласила другая голова боа.
Отто расплылся в несколько нервной улыбке. Перлы, которые выдавала леди в паре с её любимцем, до сих пор его поражали.
– Конечно, с вами никто не сравнится, – торопливо заверил он свою подопечную. – Но это же тайна! Никто ни о чём не должен знать. В общем… ты будешь изображать мою дочь!
– Кого? – Мелисса аристократично пошатнулась, схватившись за сердце. – Ах, какой позор!
– Да ладно, – грубовато заметила Дарка. – Позор – это твоя рубашка сиреневенькая. А в роли благородной дамы ты хоть оденешься прилично!
– Это платье! – героиня резко передумала падать в обморок и переключилась на скандал. – От лучшего из столичных портных, между прочим! Ты и цифр-то таких не знаешь, сколько я за него заплатила!
– Ну и переплатила, – заключила атаманша спокойно и покосилась на Отто, проверяя, насколько он впечатлен её достойным поведением во время этого спора. К огромному удивлению девушки, администратор сделал страшные глаза и провёл ребром ладони по горлу. Он давно и на личном опыте знал, что критику Мелисса не переносит, а критиков, так вообще…
– Всё, цивилизованные аргументы у меня закончились! – объявила леди де Бель-Флёр, вытаскивая из-за спины двуручный меч. – Дарка, мне будет тебя очень не хватать, но я обещаю прислать венок самых лучших роз на твою могилу!
– Погребение за наш счёт! Мы же добрые, – умильно кивнул боа.
Девушка, явно рисуясь, закрутила мечом, разминая запястье. Разбойники и случайные прохожие зачарованно следили за сверкающей сталью, описывающей восьмёрки вокруг воительницы.
– Мелисса, – Риттервайс понял, что сейчас его подопечная настругает разбойницу на гуляш, и прибег к последнему аргументу, – подумай, что бы сейчас сказала твоя бабушка!
Упоминание светлой памяти Кордебалетты де Бель-Флёр как всегда подействовало на великую героиню отрезвляюще.
– Бабуля бы сказала, что неприлично пачкать кровью чужие стены и окна, – вздохнула Мелисса, одним движением загоняя меч в ножны. – Ладно, Отто, дочерью так дочерью. И даже эту… Дарку готова взять сестрой, а не служанкой. Потому что о господах судят по их слугам, а в семье не без урода… Так что, отряд, слушай мою команду!
Разбойники браво подтянулись, потому что командирский голос леди выработала очень даже впечатляющий. По крайней мере, какой-то впечатлительный воробей, пролетавший мимо, упал в обморок на ближайший балкон.
– Вы сейчас идёте за оружием и прочей экипировкой, – объявила Мелисса, – а мы – в магазин за одеждой. Ну, и ещё по мелочи купить надо. Встречаемся в той таверне, где останавливались в прошлый раз. Отто, ты ведь помнишь, надеюсь? Хозяин там, конечно, идиот, вывеска дурацкая и ни одного номера люкс, зато повариха умеет варить горячий шоколад. Ну всё, выполнять!
Раздав распоряжения мужчинам, леди повернулась к Дарке.
– Ну что, сестрёнка, будем делать из тебя красавицу!
Атаманша скривилась, как от зубной боли, но, поймав умоляющий взгляд Отто, вздохнула и бросила подчинённым:
– Господина Риттервайса слушаться как меня. Верг – за старшего. И чтоб без глупостей, не то я за себя не отвечаю! – уверившись, что информация принята к сведению, атаманша ещё раз вздохнула и, с видом приговорённой к казни, побрела за Мелиссой.

Гном Нори Пубрих по прозвищу Скряга сидел за точильным станком и вострил свой топор с непроизносимым именем Кройцвегштенден, что означало «Разрублю крест накрест». Лезвие топора и так было острым, как бритва, однако Нори увлекал сам процесс – своего рода маленький ритуал, тем более, во время заточки в голову Скряги приходили разного рода дельные мысли по поводу организации дела, оптимизации производства, поиска новых рынков сбыта, ну и, конечно, палок в колёса конкурентам. Ведь Нори возглавлял преуспевающую оружейную компанию, лидирующую на рынке Тарндема, известную также за его пределами, и многие идеи, положившие начало процветанию, родились именно за шлифованием лезвия старины Кройцвегштендена. Вот и сейчас глава компании «Пубрих и сыновья» сосредоточенно думал, что делать с распоясавшимся Рихардом Павизе – главным конкурентом, не поскупившимся на яркую рекламу своей продукции. Гному вполне по средствам была куда более масштабная акция, но его прозвище говорило само за себя: скупость Нори-старшего у жителей Тарндема давно вошла в поговорку.
Напряжённые раздумья Скряги прервал громкий стук входной колотушки, скрип открывшейся двери и топот многих пар ног по коридору. «Это ещё что за табун?» – раздражённо пробурчал себе под нос Нори и лениво потянулся, не выпуская, однако, топора из рук. Увидев посетителей, старый гном понял, что не напрасно.
В приёмную оружейника ввалился не кто иной, как Отто Риттервайс в сопровождении типов самой бандитской наружности. «Ну всё, – обречённо решил Пубрих, – допрыгался, скупердяй чёртов», – но рука ещё крепче сжала топорище Кройцвегштендена: сдаваться оружейник не собирался, показывать свой страх – тоже. Всё-таки Риттервайс не какой-нибудь атаман с большой дороги: прежде, чем перейти к физическому воздействию, он будет говорить и говорить много.
– Приветствую, партнёр, – ослепительно улыбнулся Отто и, выдвинув стул, расположился напротив гнома, который поразительно напоминал загнанного в угол мелкого грызуна, – отрадно видеть тебя в добром здравии: гляжу, ты даже поправился. Меня очень расстроила весть о твоём банкротстве: я ночами не спал, думал, как там мой бедный старый Нори, переживёт ли он эту трагедию, ведь у него такое слабое сердце, – администратор леди де Бель-Флёр достал кружевной платочек и, казалось, сейчас пустит слезу, но вместо этого энергичным жестом вытер пот со лба. – Так что я очень рад видеть твоё процветание и хотел бы вернуться к вопросу о долге.
– К-к-каком долге? – выдавил из себя оружейник.
– О, дорогой партнёр, вижу, болезнь всё-таки сказалась на твоей феноменальной памяти, – сочувственно покачал головой Риттервайс. – Напомню: около года назад ты заказал Мелиссе де Бель-Флёр чету василисков, устроивших себе медовый месяц в рудниках твоего поставщика Торна Тяжёлой Кирки. За их головы ты обещал восемнадцать тысяч золотых дукатов. Заказ был исполнен, доказательства переданы под расписку твоим представителям, но деньги на счёт леди так и не поступили. Тогда в прессе упорно муссировались слухи о том, что «Пубрих и сыновья» на грани банкротства, и я не стал настаивать на немедленной выплате, руководствуясь добрым к тебе отношением. Однако сейчас я хотел бы получить всю сумму. Эти деньги нужны мне, Нори, – администратор откинулся на спинку стула и выразительно посмотрел на должника.
– У меня нет таких денег… – как можно более растерянно пробормотал гном.
– Хорошо, – Отто улыбнулся ещё ослепительнее, чем в первый раз, – я готов пойти тебе навстречу и взять большую часть долга воинским снаряжением. Разумеется, на условиях двадцатипроцентной скидки. Мы ведь партнёры, верно? – последние слова администратор чуть ли не промурлыкал.
– Двадцать процентов?! – воскликнул, забыв обо всём, Нори Скряга. – Отто, я еле концы с концами свожу, десять – не больше, я на грани разорения…
– Двадцать процентов, – жёстко оборвал кредитор, и глаза его недобро блеснули, – двадцать процентов, Нори, и прямо сейчас.
Оружейник посмотрел на Отто, потом на его свиту. Бандиты – понял гном с замиранием сердца – молчали, но их ухмылки были красноречивее любых слов, и Пубрих решился.
– Идём, – бросил он, вставая, и, сунув топор за пояс, поплёлся к массивным железным дверям, ведущим на склад.
На оружейном складе разбойники с детским восторгом набросились на лежавшие, стоявшие и висевшие повсеместно мечи, щиты, доспехи. Оказывается, каждый разбойник мечтает поиграть в рыцаря! Властных окриков администратора они словно не слышали. Пришлось разубеждать делом.
– Что это у тебя, меч? – обратился Отто к низкорослому лохматому разбойнику, схватившему клинок в богатых ножнах. – Ты им хоть пользоваться умеешь?
– А чего там уметь-та? – обиделся тот. – Тот же нож, большой токмо!
– Идиот! Меч – оружие благородное, чтобы познать искусство фехтования, нужны годы тренировок!
– А ты не бузи, господин хороший, – ощерился разбойник, – а то на тебе и потренируюся!
– Это кто тут гавкает? – вовремя появившийся Верг отвесил строптивцу могучий подзатыльник. – Аль забыл, что госпожа наказывала? А ну, брось железку – мечник великий нашёлся!

Blog

Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!