Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 15 16 17 18 19 20 21 22 23

– Предупреждаю сразу, – громко крикнула Мелисса. – Я страшна в гневе! Открывайте ворота, пока я добрая!

Дарка скептически хмыкнула. Однако, к её удивлению, ворота сразу же распахнулись и гоблины, почтительно приседая, забормотали:

– Проходите госпожа! Как пожелаете, госпожа!

Вдруг один из гоблинов уставился на Дарку с Аметистом.

– Госпожа… а они с вами?

– Конечно со мной! – грозно и несколько наигранно воскликнула Мелисса.

– Да! Мы ссс ней! – поддакнул Аметист. Дарка тоже кивнула на всякий случай.

– Проходите, госпожа! – еще покорней отозвались гоблины-охранники. Мелисса даже заподозрила что-то неладное, но выкинула из головы эту мысль. А вот Дарка не промолчала:

– Может, они нас принимают за кого-то другого? – прошептала она на ухо воительнице. Та пожала плечами и обвела взглядом гоблинов.

– Вряд ли они настолько бестолковы! Пошли, заодно и проверим это!

И девушки в сопровождении дракона направились в замок. Ошалевшая горгулья осталась у ворот, удивляясь людским причудам.

Оказавшись в лесу, Анри заметно сбавила шаг, и Отто не составляло никакого труда её догнать, однако Риттервайс не торопился. Одно дело догнать, другое – начать разговор. Извиняться и признавать ошибки мучительно не хотелось: администратор вспомнил все возмутительные выходки менестреля, подноготная которых теперь стала понятна. И в том, кто натравил на него гоблинов-похитителей, Отто больше не сомневался. «Она мне, значит, по голове дубиной, – возмущённо подумал он, – а я перед ней извиняться должен? Ну уж нет!» Оскорблённое самолюбие почти убедило администратора оставить беглянку в покое и вернуться к Мелиссе, пока та чего-нибудь не натворила, но в глубине души Отто понимал, что это не лучшее решение проблемы. К тому же, чёрт побери, он, в самом деле, поступил несправедливо! «Вот скажи мне, – обратился Риттервайс к внутреннему Я, – долго бы ты продержался против быстрого и вооружённого Фридриха, если бы не она? И ранее, в потасовке с амазонками, разве не Анри спасла Дарку? Ты же всегда судил о человеке по его делам, что мешает тебе в этом случае? Тот, кто идёт на переговоры с врагом – демонстрирует слабость? Доктрина Фридриха, им же самим опровергнутая. Да и какой она враг? Нет врагов, Отто, – есть конкуренты, нет друзей – есть партнёры. И ещё есть контракт, который, кстати, нужно отработать, несмотря на все армагеддоны… – лицо Риттервайса помрачнело, но деловой настрой быстро взял своё. – Бьюсь об заклад, она знает, где прячется наш объект – нужно лишь вытянуть из неё информацию. И период душевных метаний – самое лучшее время для этого», – уяснив задачу, администратор победоносно улыбнулся, подкрутил усы и ускорил шаг.
До Анри, которая брела, опустив голову, оставалось несколько метров, и Риттервайс уже собирался её окликнуть, как женщина резко развернулась и презрительно посмотрела на Отто в упор.
– От вашего пыхтенья, господин администратор, все белки разбежались, – холодно бросила она. – Неужели так сложно оставить меня в покое, или тех ушатов грязи, которые на меня вылили, вам показалось мало? А, нет, позвольте угадать, вы решили лично арестовать вражескую шпионку и доставить дражайшей Мелиссе! Тогда почему без охраны, ведь шпионы, они такие опасные, да и в окрестных кустах могла засесть банда гоблинов, которая спит и видит огреть кого-нибудь дубиной?
– Мадемуазель Дюпери, – примиряюще начал Риттервайс, – я знаю, у вас есть все основания для подобного сарказма: была тяжёлая ночь и предстоит не менее тяжёлый день, который, гм, может стать вечным. Вы говорили, что проблему можно решить сообща, но вас не услышали. Если я сгоряча обидел вас, прошу меня простить: я был неправ.
– Ваша позиция ясна, но совпадает ли она с мнением леди де Бель-Флёр? – подняла бровь Младший магистр, но холода во взгляде поубавилось. – Насколько помню, мои доводы её не впечатлили. Видимо, слишком умно сформулировала…
– За леди Мелиссу говорить не могу, – признал Отто, – однако полагаю, что совместными усилиями мы сможем на неё повлиять. В бытность менестрелем у вас неплохо получалось, – администратор позволил себе улыбнуться, но Дюпери шутки не оценила.
– А кто вам сказал, что я собираюсь как-то на неё влиять? – фыркнула она. – Носитесь с ней сами, как курица с яйцом, а с меня хватит. И вообще, почему я должна вам верить? Может, вы просто хотите использовать меня для того, чтобы добраться до Великого Магистра?
Риттервайс в который раз поразился женской интуиции, но виду не подал.
– Боги с вами, да зачем он нам нужен, если мир в опасности! – воскликнул он, стараясь не переборщить с пафосом. Получилось не очень.
– А затем, что для успеха предприятия необходимо участие всех трёх магов, вызвавших катаклизм: Мелиссы, Гроссмейстера и Великого Магистра. Не получится ли так, – Анриетта насмешливо глянула на притихшего администратора, – что после возвращения солнца в нормальное состояние моему руководителю будет предложено проследовать в коробку с бантом, о которой упоминала наша Разящая Молния?
– Ну, во всяком случае, у вас будет шанс убедить леди Мелиссу изменить это решение…
– И это все гарантии? – криво ухмыльнулась Дюпери и неожиданно перешла на «ты». – А ты, Отто, значит, будешь делать всё, чтобы защитить свою и леди деловую репутацию? И кого из нас двоих послушает Мелисса: раскрытую шпионку или верного администратора? Извини, но этот вариант меня совершенно не устраивает, – Риттервайс угрюмо молчал: Младший магистр оказалась крепким орешком и разгрызть себя на раз-два не позволила. Теперь придётся искать компромисс и разрабатывать обходные пути. Анри тем временем продолжила: – Мои условия таковы: ты убеждаешь леди де Бель-Флёр отказаться от контракта и приступить к сотрудничеству, я беру на себя Великого Магистра и Гроссмейстера. Решай сейчас: да или нет?
Отто вытер пот со лба: погоня за двумя зайцами грозила обернуться катастрофой. С одной стороны – вечный день и палящее солнце, с другой – падение имиджа в деловом мире и возможные проблемы с заказчиком. Но если второе можно замять и вывернуть наизнанку, пусть и придётся потратить кучу сил, денег и нервов, то с первым сам Риттервайс ничего поделать не мог. «И что я уцепился за эти деньги? – подумал он. – Если в мире будет вечная засуха, главной ценностью станет вода, да и вообще, вдруг человечество переселится под землю, грибы да плесень выращивать?» Словно чувствуя настрой администратора, Дюпери тихо сказала:
– Пойми, Отто, я защищаю то, что мне дорого. Так же, как делала это в шатре Мелиссы. И мне хочется верить, что и ты защищал там нечто большее, чем просто мечты о будущей славе. Поодиночке мы бы не справились. Вот и сейчас добиться чего-то можно лишь сообща. Но чтобы команда работала эффективно, мы должны доверять друг другу... Мне достаточно будет твоего слова. Это наивно, но требовать чего-то другого сейчас глупо. Таковы условия сделки. Решай.
Отто в очередной раз вытер лысину, прокашлялся и поднял взгляд на собеседницу.
– По рукам, партнёр. А теперь хотелось бы обсудить наш совместный план действий.
Анри облегчённо вздохнула и впервые за очень долгий срок – пожалуй, целую вечность – по-настоящему улыбнулась.

Замаскированная под Мелиссу Дуня появилась в лагере героев и осмотрелась. Царил там полный разгром: сказывались последствия манёвров плюс развеселая пьянка со снотворным. А «герои», не слишком беспокоясь, дремали в тени деревьев. Если бы в Цитадели кто-то учудил такое, он бы очень скоро пожалел об этом, но в чужой монастырь со своим уставом не ходят…
«Хотя, почему бы и нет?» – хмыкнула про себя Дуня, которой неожиданно захотелось пошалить. Видимо, вжилась в образ лучше, чем планировала…
– Так, и что тут за бардак?! – громогласно осведомилась она. Народ повскакивал, кто с обречёнными стонами, кто с полной готовностью работать. – Развели тут свиноферму! Так, быстро, бочки из-под вина сжечь, мусор убрать, стрелы из деревьев выдернуть и вон тот обгоревший шатёр тоже разобрать. Кто не успеет, будет превращён в мышку без права обратного восстановления!
Гроссмейстер обвела взглядом подтянувшихся героев и, понизив голос, вкрадчиво добавила:
– Время пошло…
Было любо-дорого посмотреть, как бравые вояки, отложив мечи и арбалеты, взялись за веники из наломанных веток. Дуня даже пожалела, что пошла одна, без армии. Сейчас бы всех героев, да одним ударом!
А вот Мелисса так и не пришла. Видимо, у блондинки были более важные дела, чем разбираться, кто тут командует её людьми.
«Ничего, подождем, – решила про себя Гроссмейстер. – Должна же она когда-нибудь появиться!»
Но героиню дождаться не удалось. Вместо неё откуда-то из кустов появился администратор вместе с младшим магистром Дюпери.

Дуня протёрла глаза, но галлюцинация не исчезла. Вопрос: что двое взрослых людей могут делать вместе в лесу? Вот именно! Нет, она давно догадывалась, что это именно Анриетта путается у неё под ногами, но сейчас девица попалась на горячем.
– Младший магистр Дюпери! – разозлилась Авдотья, и личина блондинки слетела сама собой, а хвост угрожающе распушился. – С каких это пор вы…
– Госпожа Гроссмейстер! – хором поприветствовали её Отто и Анриетта. – Вас-то нам и надо!
– Скажите, какое заклинание вы применяли? – быстро спросила Дюпери. – Понимаете, надо выстроить графики, рассчитать точки резонанса…
– Точки резонанса, значит? – зло бросила Дуня. – Ну-ну. Вы, значит, тоже задумались о том, что делать вот с этим? – Гроссмейстер ткнула пальцем в небо. – Что ж, хотя бы это радует. Но не рассчитывайте, что я забуду о вашей роли в этом деле.
Она повернулась к администратору:
– А ваша драгоценная Мелисса что же, согласна делиться информацией?
– Уговорим. Мел – умная девочка… в принципе, – вздохнул Отто, обвёл глазами лагерь в поисках знакомого розового платьишка и спросил: – Кстати, а где она?
– И Дарка тоже пропала… – заметила Анри.
Дуня хмыкнула:
– И такими силами вы собрались сражаться против Тёмного Ордена?!

И тут, словно по заказу, ворота Тёмной Цитадели распахнулись, из них вышло шестеро гоблинов в весёленьких костюмчиках пажей и с фанфарами в руках. Вслед за ними ещё двое раскатали красную ковровую дорожку, и очередной гоблин, на этот раз в белом кружевном наряде, рассыпал по ней лепестки роз.
Ясное дело, такие приготовления не могли пройти мимо внимания героев.
– А вот и Мел, – прокомментировал Отто то ли уважительно, то ли расстроенно. – Я так и знал, что она чего-нибудь учудит!
"Пажи" изобразили что-то, отдалённо напоминающее туш, и на красной ковровой дорожке появились две девушки и топающий за ними розовый дракон. Со стены за всем этим восхищённо наблюдала горгулья.
– Вот так, примерно, и захватывают замки, – вполголоса объясняла Мелисса Дарке. – Видишь, никакого насилия, все довольны и счастливы, никто не пострадал.
– А тронный зал? – на всякий случай уточнила бывшая разбойница, примерно подозревая, каким будет ответ.
– Он не кто, а что! К тому же, он и так был выполнен в чёрных тонах, так что… – магичка заметила Дуню и резко остановилась. – Ого, похоже, пока мы там гуляли, кто-то захватил наш лагерь! Аметист, к бою!
– Ссслусссаюссссь! – кинжально острая струя пламени превратила пару квадратных метров подлеска в чёрную выгоревшую полянку. Горгулья восхищённо захлопала крыльями.
– Стой! – замахал руками Отто. – Никто никого не захватывал! У нас мирные переговоры!
Гроссмейстер моментально сообразила, как именно девице-героице удалось «захватить» замок. Да уж, идея с личиной была более чем дурацкая. Ну что ж, заголовки в газетах «Замок Тёмного Властелина захвачен!» мы как-нибудь переживём, а вот вернуть статус-кво надо сейчас. Гроссмейстер щёлкнула пальцами.
Гоблины у входа, увидев Мелиссу рядом с Дуней, опасливо попятились и начали сматывать ковровую дорожку, но не успели. Из ворот вышли несколько высоких зловещих фигур в тёмных плащах, и злосчастные гоблины безропотно последовали за ними вглубь Цитадели. Ворота захлопнулись, и мост с лязгом поднялся.
– Вот так-то лучше, – Гроссмейстер довольно улыбнулась и повернулась к Мелиссе. – Чёрная Цитадель – это не игрушка! Вы бы слушали умных людей!
Администратор пожалел о том, что во время своих учений Мелисса не приказала нарыть окопов. Сейчас бы они очень даже пригодились. Потому что когда леди де Бель-Флер ответит своей противнице, которая тоже неслабый маг, перед замком станет очень и очень неуютно.
– Ну что ж, – неожиданно мирно ответила Мелисса. – Давайте послушаем. Вам, они, кстати, не попадались?
– Кто? – уточнила Дуня.
– Умные люди, конечно, – наивно взмахнула ресничками блондинка. – Они так редко встречаются.
– Леди, – Гроссмейстер скривилась, – сейчас не до ваших детских подколок. Вы понимаете, что произошло?
– Как, а что-то произошло? – Мелисса пошире распахнула глаза, в которых сейчас не читалось и тени интеллекта. – А мне казалось, что всё в порядке…
– И солнце посреди ночи вас не смущает?
– А вас смущает даже солнце? О, сочувствую! Отсутствие личной жизни так плохо сказывается на мировоззрении…
– Мел, перестань, – попросил Отто устало. – Гроссмейстер сейчас на одной стороне с нами. Ведь нам всем сейчас нужно восстановить нормальный порядок дня и ночи. И в наших же интересах с ней сотрудничать, ведь только у неё есть доступ к тетрадке с результатами нужного нам эксперимента…
– Вот к этой что ли? – спросила Дарка, доставая из кармана уже изрядно помятую сиреневую тетрадочку. Ошарашенные лица взрослых и умных людей послужили ей достойной компенсацией за все неудобства прогулки в кабинет Тёмного Властелина.
– Мы тут порядок наводили в моём замке, – пояснила Мелисса небрежно, – ну и нашли случайно. Я-то хотела выбросить – зачем всякий мусор дома держать, а Дарка упёрлась – оставь да оставь. Ну, а я что? Мне не жалко.
Дарка тихонько хмыкнула. Лично она момент выбрасывания тетрадочки не смогла бы припомнить даже под угрозой расстрела, но получалось у Мел очень убедительно.
– Постойте-ка! – Дуня протестующе подняла руку. – В каком ещё вашем замке, милочка?!
– Вот в этом, – Мелисса для наглядности ткнула пальцем в указанное строение. – Такая грязь там была, вы не представляете…
– И с каких это пор это твой замок? – спросил Отто, понимая, что сейчас женщинам лучше не давать спорить между собой, иначе одним армагедецом не обойдется.
– С тех самых, как я его захватила, – безмятежно объяснила подопечная и нарочито наивно захлопала длинными ресницами. – А что? Всё равно никого дома не было, значит, хозяевам он не нужен…
Анриетта, не выдержав, хихикнула в кулачок. Да уж, с этой Мелиссой точно не соскучишься. И ведь не поспоришь – захватила.
– Видите ли, леди де Бель-Флёр, – резко заявила Дуня, и махнула пушистым полосатым хвостом, - власть – штука скользкая. Её мало захватить. Нужно ещё суметь удержать, – Дуня окинула компанию презрительным взглядом и продолжила, – а теперь вернёмся к нашему делу. Поскольку вы продемонстрировали вопиющее равнодушие к судьбе всего мира, спасать его придётся нам, Тёмному Ордену... хоть это и не входит в наши обязанности. Оставьте в покое Чёрную Цитадель и потрудитесь предоставить магистру Дюпери черновик вашего заклинания.
Отто поперхнулся и пораженно уставился на Гроссмейстера.
– Не оставлю! – неожиданно упёрлась девица. – Это мой военный трофей!
– Мел, у тебя же есть один замок, – напомнил администратор тактично. – И ты всё равно в нём не живешь.
– А я хочу Тёмную Цитадель! – обиженно надула губки магичка. – А мир я и сама спасу, вот!

Гроссмейстер прищурилась, и Отто мысленно схватился за голову. В способности Мелиссы довести до белого каления любое существо, он не сомневался ни минуты. Но играть в эти игры с гроссмейстером Тёмных Сил на пороге Армагеддона – это уже полный аллес капут!
Он даже зажмурился, ожидая, что сейчас начнётся очередная магическая битва, но тут с неба прямо между застывшими наизготовку дамами упало что-то белое и причитающее:
– Ужас, и не просто ужас, а самый настоящий ужас-ужас-ужас!
Гроссмейстер и Мелиса синхронно отпрыгнули в разные стороны, а на то место, где они совсем недавно застыли, приземлилась белая сова в тёмных очках.
Она неловко завозилась на земле, попыталась снять очки, резко зажмурилась, снова натянула очки на клюв и пожаловалась.
– Летать при свете – это ужасно! Словно в другом измерении! Представляете, я заблудилась!
– А куда вы хотели попасть? – осторожно поинтересовалась Дарка, приближаясь к сове. – Может, мы подскажем?
– Ой, пожалуйста, помогите, – сова подпрыгнула и очень ловко, как кошка, примостилась на плече у атаманши. Та от неожиданности чуть присела, но потом гордо выпрямилась и, стоя прямо, чтобы не потревожить свою нежданую гостью, гордо обвела окружающих взглядом.
– Ну вот, теперь тебе ещё повязку на один глаз, и можно выходить в море, – хихикнула Мелисса.
Услышав её голос, сова закрутила головой, пристально всмотрелась и удивилась:
– Мелисса, а ты что тут делаешь?
– Вообще, это мой базовый лагерь, я отсюда планирую военные действия против Тёмного Властелина, – насторожилась Мелисса, потом присмотрелась и заулыбалась. – Фирочка, а я искала тебя, спасибо сказать хотела...
– Да? – неискренне удивилась сова. – А я и не заметила. Ни десять лет назад, ни сейчас…
Мелисса потупилась и даже покраснела. Сова немного помолчала, а потом уже более мягко добавила:
– Я, вроде, каждую ночь тут, чего меня искать? Мы с Полом за вами присматриваем. Кстати, а где Ипполит, он же к вам полетел, успел только мне вот эту штуку всучить, – сова показала крылом на чёрные очки и вздохнула, – он такой заботливый….
– К нам? Пол? А зачем? – удивилась Мелисса.
– Да, он сказал, что надо срочно спасать мир, – заухала сова, – даже не поужинал.
– Мир спасать надо? – заинтересованно глядя на сову, повторила Анри, – а что, ваш Ипполит может остановить армагедец?
– Ипполит всё может, – гордо завила сова, – особенно если ему вовремя подсказать, как. Но вот он улетел так внезапно…
– А почему вы думаете, что он собрался спасать мир именно в этом месте? – строго спросила Дуня.
– Но как же, – растерялась сова, – это же вы с Мелиссой своими заклинаниями натворили, значит, вам и исправлять! Пол сказал, что полетел к вам. Помогать, – сова оглянулась и с сомнением в голосе добавила, – правда, он всё повторял, что без рояля в кустах не обошлось…
– Ах, без рояля, – протянула Мелисса, и сердито уставилась на Дарку.
– А при чём тут белый рояль? – удивился Отто
– Я же говорила, – закричала Анри, – что заклинания исказились. Возможно, на них воздействовал таинственный артефакт – Белый Рояль! Нам нужно объединиться и просить помочь Тёмного Властелина: только он знает, как использовать магию Рояля…
– Объединиться? – Дуня окинула Мелиссу оценивающим взглядом, юная героиня ответила не менее ехидной ухмылкой.
– Девочки, ругаться и воевать будете потом, в специально отведённом и отгороженном месте, а сейчас – нужно спасать мир, – Отто вдруг успокоился, в голосе зазвучали властные нотки. Дуня удивлённо хмыкнула: администратор, оказывается, умел не только торговаться и врать.
– Когда это потом? – надула губки Мелисса.
– Когда всё снова будет хорошо, – закивала Дарка, влюблённо глядя на Отто.
– Он прав, – вздохнула Дуня.
– Да, и Пол так говорит – надо навести порядок, – Фирочка перелетела на плечо к Мелиссе и неожиданно дернула героиню за волосы. – Хватит уже играться, дело надо делать!
– Не обижай Мел! – взревел дракон, но юная магичка щёлкнула пальцами, подхватила с земли розовое боа, и забросила на второе плечо. Аметист попытался фыркнуть на сову, но та грозно посмотрела на скандалиста и угрожающе пощелкала клювом, намекая, что розовые пёрышки в случае драки – совсем не защита. Боа обиженно вздохнул и привычно обвился вокруг шеи героини.
– Ну, объединяться – так объединяться, – решила Мелисса. – И с чего начнём?
– Первым делом надо найти Пола, – объявила сова
– Почему? – удивилась Анри. – Зачем нам филин?
– Потому что он обязательно находится в самом центре событий. Найдём Пола, рядом будут и рояль, и ваш Тёмный Властелин, – терпеливо разъяснила Фирочка, – что тут непонятного?
– И правда, – хмыкнул Отто. – Всего-то дел – найти в лесу филина…
– Почему именно филина? – усмехнулась Гроссмейстер. – Белые рояли в нашем лесу встречаются куда реже. Так что искать надо рояль.
– А я знаю, где его искать, – просияла Дарка, радуясь возможности совершить ещё один подвиг во спасение мира. – Тут недалеко совсем! Я покажу!

– Значит, если приложение двух сил и усиление артефакта… слушай, а может, это эффект пирамиды Зябликова? Но тогда второй вектор должен ровно на сорок градусов отставать от первого, – бормотал филин, старательно разглядывая записи в блокнотике.
– Какая пирамида, какой Зябликов? – рассерженный Великий Магистр только махнул рукой. – Давно доказано, что там эффект воздействия зависит от художественных способностей автора пентаграммы. А среди магов художников – немного. Ты со своим дауншифтингом отстал на пятьдесят лет исследований.
– Если ты помнишь, – филин оторвался от записей, – я не просто отстал, я ушёл. Надоело мне всё!
– Угу, – кивнул Магистр, – ты ушёл. А то, что твои ученички лет пять выясняли, кто займёт твоё место, – тебя уже не касается.
– А должно? – с интересом покосился на приятеля филин. – Это уже их проблемы. Я устал. Понимаешь?
– Как не понять, – усмехнулся тот, – мы до сих пор эти их проблемы расхлёбываем.
– Делать вам нечего, – надулся филин, – сами разберутся, не маленькие. Слава богу, магическая сила есть у всех….
– Есть, – согласился Великий Магистр. – Только вот в какую сторону её повернуть – никак не договорятся.
– Борьба с дураками – занятие вечное, – почти закричал филин, – так что, я должен был потратить всю жизнь, объясняя им, что надо не разрушать, а строить? Что мир надо не переделывать, а совершенствовать?
– А я разве сказал слово «должен»? – удивился Магистр. – Я таких слов-то не знаю…
– Так чего ты от меня хочешь?
– Я? Совершено ничего. Ты опять перепутал, это я сидел и играл на рояле, когда ты прилетел и начал задавать вопросы.
– А ты – на них отвечать.
– А я вообще очень покладистое зло, – рассмеялся Тёмный Властелин. – Когда мне задают правильный вопрос, я на него всегда честно отвечаю.

Blog

Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!