Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 15 16 17 18 19 20 21 22 23

– Неверная гипотеза, Младший магистр, – парировал научный руководитель. – Слишком много затрачено усилий, слишком медленно достигается цель.

– Да, вы правы, – спохватилась Анри. – Снотворное в вине – не ваш метод. Обычное сонное заклинание направленного воздействия с чётким критерием отбора было бы эффективнее. Но кто тогда?

– Думайте, коллега, думайте. Это – тоже задача, как из области теоретической магии. И все необходимые данные для её решения у вас есть. Не зря же вы столько дней путешествовали в этой славной компании, совершенно забросив научную работу.

– Магистр, мне казалось, что я должна…

– Не отвлекайтесь от темы, Анриетта, – перебил её Магистр. – Ваши мотивы – это дело сугубо вашей совести. Ваш выбор – это ваша ответственность. Вернёмся к нашей задаче. Версии есть?

Анриетта задумалась:

– Фридрих, – наконец произнесла она. – У него явно свои цели в этом походе. И только он мог найти поддержку в замке. Гроссмейстер любит таких негодяев… – буркнула Анри вполголоса, но Магистр её услышал:

– Вывод правильный. Хотя один из постулатов я бы уточнил. Гроссмейстер грамотно использует таких негодяев. Поэтому она абсолютно на своем месте. Тогда как вы, Анриетта, умеете делать научные выводы…

– И моё место – в лаборатории.

– Я бы сказал, вы там нужнее, – улыбнулся Магистр. – Но только, если вы этого хотите. Я бы мог понять, если бы у вас возникло желание просто сменить обстановку! Но вступиться за меня, когда я вас об этом не просил… Действовать самой, рискуя помешать профессионалам в лице Гроссмейстера…

– Глупо и безответственно, да? – Анри опустила голову.

– В этом вопросе я вам полностью доверяю и положусь на ваше решение, – ирония в словах Магистра достигла стандартного уровня, и у Дюпери отлегло от сердца. – Что же, предоставим Гроссмейстеру заниматься своей работой. Надеюсь, что её маленький срыв с ультиматумом не будет иметь серьёзных последствий. Ей же самой их расхлёбывать. А нам предстоит дело поважнее. Анриетта, вы помните, куда вы положили сиреневенькую тетрадочку с результатами опыта № 666?

Дюпери не отзывалась, задумчиво уставившись в огонь.

– Младший магистр, – повысил голос лекарь.

– Простите, – вздрогнула Анри. – Тетрадочка… тетрадочка… Да, точно. Лежит в папке «Опыты с недостаточно ясными выводами» на второй полке главного стеллажа.

– Вы всё-таки успели её убрать. А я весь ваш стол перерыл…

– Магистр, – прервала его Дюпери. – Но ведь если Фридрих сговорился с Дуней, то Мелиссе грозит опасность. Она для них обоих – главная угроза, и значит…

– Вывод – правильный, – подтвердил лекарь. – Только какое отношение это имеет к нам?

– Я должна спасти её, – выпалила Анри, и сама ужаснулась собственным словам. Её собеседник молчал, и Дюпери рискнула поднять голову. Дедушка-лекарь спокойно улыбался, и Анри продолжила. – Конечно, она – дурочка, более того, она угрожает нашему Ордену, но… она ради меня… Да и умереть от руки подлеца… Вы же сами сказали, Магистр, мой выбор – это моя ответственность.

– Если это – ваш выбор, тогда спешите, – ободрил её Магистр. – А я пока займусь Роялем. Когда закончите, приходите. У меня тут возникла одна интересная теория…

Но Анри уже вскочила на ноги и припустилась в поисках злосчастной героини. Магистру ничего не оставалось, как только вздохнуть:

– Что ж… похоже, мадемуазель Дюпери обрела во время этого путешествия то, о чём даже не мечтала – близких людей. А за них нужно бороться.

Старичок встал, оправил слегка запачкавшуюся мантию и поспешил в ту сторону, где его ждал Белый Рояль.

Отто Риттервайс чувствовал себя так, будто нёс на плечах огра, а то и двух, причём сытно пообедавших. «Ну ты и влип, приятель, – говорил он себе, – меньше часа до локального армагеддона, а ты понятия не имеешь, где Тёмный Властелин, который якобы является твоим пленником! Блеф удался, что и говорить, но времени выиграно ничтожно мало, – администратор остановился и вытер вспотевший лоб. Платок можно было выжимать. – Дьявол, такое ощущение что мне в голову засунули эту клепсидру, и она капает, капает, капает!.. А Гроссмейстер – дама серьёзная. Если у них с Мелиссой начнётся магическая война, то мало никому не покажется, особенно бедному усталому администратору, который очень хочет дожить до пенсии... И куда только подевался этот проклятущий Властелин? Где ты бродишь, старый хрыч? Старый хрыч?! Старый хрыч... Что же мне это напоминает? Думай, Отто, рассуждай логически... Если где-то кто-то исчез, значит, кто-то где-то непременно появится... Тёмный Властелин исчезает из своего замка, и в тот же день к нам приходит старик лекарь! Чувствовал я, что-то с ним не так, и вот пожалуйста! Ушлый попался дедок: всех провёл, даже своего гроссмейстера – видимо, задумал что-то воистину пакостное! – Риттервайс машинально вытер пот со лба. Холодный. – Нужно немедленно предупредить Мелиссу, иначе всё это может плохо кончиться...»

Потрясённый невероятным открытием, Отто едва не налетел на выросшего как из-под земли часового-гоблина.

– Ты б хоть окликнул, бестолочь! – в сердцах обрушился на него администратор. – И кто вас только в караул поставил? Я ему... – и осёкся, так как дикарь, опершись на копьё, спал самым наглым образом!

Столь вопиющего нарушения правил караульной службы господин Риттервайс потерпеть не мог и, громко выругавшись, дёрнул на себя копьё. Горе-страж, утратив опору, грохнулся на землю и, на глазах обескураженного Отто, свернулся калачиком и громко засопел.

По спине и затылку забегали мурашки дурного предчувствия. Администратор ускорил шаг, а потом вовсе опрометью бросился в направлении лагеря. Картина, открывшаяся его глазам, потрясала: вокруг дотлевающего костра вповалку, вперемешку, а кое-где в обнимку дрыхли разбойники, кнехты Фридриха, гоблины и сержанты, повсюду валялись кружки, кости, очистки и объедки, а чуть поодаль стояли пустые бочки – судя по источаемому вояками перегару, винные. Тут Риттервайса как ножом резануло: «Мелисса!»

Влетев в атласный шатёр подопечной, Отто практически столкнулся с кем-то в чёрном плаще, неслышно подбиравшимся к спящей героине. Незнакомец – лицо скрывалось капюшоном – отскочил назад, блеснул кинжал. Медлить было нельзя – администратор, зарычав, ринулся на убийцу. Тот попятился и споткнулся об ногу, очень вовремя подставленную Анри. Откуда взялся менестрель, Отто размышлять не стал: сейчас иных забот хватало. Замешкавшийся враг получил мощную зуботычину и отлетел прямо на туалетный столик Мелиссы. Борьба продолжилась на ковре, среди разбросанных баночек, гребешков и ароматических флакончиков. Анри схватил резной стульчик, явно собираясь приложить негодяя по голове, но лысая макушка Риттервайса, мелькавшая в опасной близости от цели, путала все планы. Администратор пытался прижать врага массой тела и обезоружить, вывернув запястье, но тот был гибким и скользким, как угорь, – изловчившись, он ударил Риттервайса головой в лицо и вырвался из его медвежьих объятий. Менестрель замахнулся стулом, но получил по ноге и потерял равновесие. Все трое вскочили почти одновременно: капюшон в пылу борьбы упал, и Отто уставился в жёсткие и холодные глаза убийцы.

– Ты! – потрясённо выдохнул администратор.

– Отто, Анри, Фридрих?.. А что вы делаете в моей спальне? – Заспанная Мелисса сидела на кровати и вопросительно смотрела на замерших друг напротив друга мужчин.

Первым опомнился Благочестивый:

– Милостивая госпожа, – затараторил он, – эти негодяи пытались вас убить!..

– Какие? – леди де Бель-Флёр оглядела палатку в поисках мифических негодяев и вернулась к Фридриху.

– Эти! – яростно воскликнул тот, указывая в сторону Отто и менестреля.

Анри с администратором онемели от такой наглости, а рыцарь только того и ждал: в мгновение ока он подскочил к бывшему партнёру и ударил кинжалом. Запоздало прошипела шаровая молния, и убийца в корчах сполз на пол вслед за своей жертвой.

– Ссто слусссилоссссь? Он ссто, умер? – завертел головами проснувшийся Аметист. – Какая потеря! Кто теперь накормит нас вкусными тараканами?

– Отто, только не умирай! – выпалила Мелисса, склонившись над телом администратора. – Сейчас я вспомню, как делается шоковая терапия, – меня бабушка учила…

– Не смей!!! – заорал господин Риттервайс так, что бесстрашная героиня в ужасе отпрянула, и приподнялся на локтях.

– Так ты живой?!

– Ну да, – поморщился администратор. – Пубрих даром, что Скряга, но на кольчугах не экономит. Так что с меня причитается. Этому, похоже, куда больше меня досталось, – он кивнул в сторону Фридриха.

– Он живой хоть? – обеспокоенно спросила Мелисса. – Я малость не рассчитала…

– Живой, – констатировал Анри, пощупав пульс, – но не знаю, надолго ли...

– Что будем делать? – задала подопечная очередной интеллектуальный вопрос.

– Что-что, – администратор, кряхтя, поднялся на ноги, – окажем первую помощь и пойдём будить твою армию.

Великий Магистр огляделся по сторонам. Никого. За ним никто не пошёл. Герои были заняты своим делом – выясняли отношения друг с другом. Что же, тем лучше!

Скошенные одним заклинанием Мелиссы кусты больше не затрудняли путь, и дедушка-лекарь спокойно подошёл к Роялю. Неужели так необходимый транслятор все это время стоял в замке на самом виду? Одним движением руки Магистр подвесил в воздухе небольшой светящийся шар, открыл крышку инструмента, внимательно осмотрел его изнутри и принялся что-то подкручивать и настраивать…

Гроссмейстер, нетерпеливо помахивая хвостом, в очередной раз глянула на часы. Конечно, она сама дала этим «героям» время до полуночи на то, чтобы вернуть Властелина, но просто так ждать ещё целых пять минут – это было свыше Дуниных сил. Лёгким взмахом рук женщина очертила «всевидящее око», и через миг перед ней во всей красе открылся лагерь непримиримых борцов со злом. Которые в настоящий момент дружно храпели, кто где упал!

Момент для нападения был не просто подходящим, он был великолепным. Но сначала Гроссмейстер решила взглянуть на вражеского мага, эту блондинку, возомнившую себя великой победительницей Тьмы.

Изнутри розовый шатер Мелиссы радовал глаз обгорелыми проплешинами на ткани, а посреди всего этого безобразия сиятельная леди пререкалась со своим администратором.

– А я тебе говорю, он сам напросился, – втолковывал блондинке несчастный Отто. – Ты действовала в пределах необходимой самообороны!

– Да, но он вроде как был на нашей стороне, – хлопала ресничками Мелисса. – Анри помог, хоть и не совсем по своей воле, но помог же. И к тому же, пожилой, заслуженный человек, а я его молнией…

– Да уж, прожарила ты его хорошо, – признал Риттервайс. – Теперь добить – и то милосерднее...

Если бы Дуня знала, что семнадцатилетняя магичка считает пожилыми всех, кто перешагнул двадцатилетний рубеж, она бы так не беспокоилась. Но Гроссмейстер этого знать не могла и логично решила, что речь идет о Магистре! Она бегом взлетела на главную башню, готовясь продемонстрировать зарвавшимся героям всю мощь подвластных ей сил. Дуней двигала только одна мысль – остановить этих негодяев, пока не стало слишком поздно.

За это время ничего не подозревавшие Отто с Мелиссой успели слегка подлечить Фридриха (тут Риттервайс позволил подопечной развернуться вовсю. Благочестивого ему было не жалко. Помрёт от такого лечения – значит, сам виноват. Почти Божий суд получается) и разбудить армию с помощью небольшого ливня. И только-только администратор начал рассказывать об итогах переговоров, как Мелисса вдруг подскочила, словно наступила на осу, и во все глаза уставилась на замок.

И было с чего! С вершины главной башни вовсю разворачивалось какое-то заклинание. Мелисса вгляделась в структуру плетения, пытаясь хотя бы понять, для чего это всё творится, но знакомых элементов было ой как мало. И тогда девушка сделала единственное, что оставалось, – ударила проверенной молнией, стремясь дотянуться до вражеского мага.

Великий Магистр закончил настраивать Рояль, вытащил из воздуха крутящийся стульчик, присел к инструменту и занёс руки над клавиатурой. Со стороны замка послышался усиленный заклинанием голос Дуни, но взволнованный Магистр не обратил на него никакого внимания.

– Думаю, третий концерт Рахманини тут подойдёт, – отметил он и прошелся по клавишам. Аккорд, ещё один, ещё один. Со стороны лагеря раздался какой-то странный шум, но на Магистра именно в этот момент снизошло вдохновение.

– Там-пам-пам-пам, там-пам-пам-пам, – напевал он про себя. И в этот момент инструмент как-то странно загудел. Крышка Рояля из белой вдруг стала золотой и выпустила огромный столп света. Он взметнулся в небо, что-то загрохотало и…

К немалому удивлению Магистра начало светать. Сначала он не поверил своим глазам. Но из-за горизонта действительно показалось солнце. За несколько минут оно поднялось над землёй, достигло зенита и замерло в одной точке.

– Армагедец… – с какой-то смесью восхищения и обречённости прошептал Великий Магистр. – Классический армагедец. Вечный день. Как с адептами школы Медного Котелка. Как же… невовремя.

Мир ошалел, наполнился криками и шумом. Люди выскакивали на улицы, смотрели на часы, поднимали головы вверх и застывали, не в состоянии понять что происходит. Во дворцах срочно шли сборы, словно тайный домик у озера или глубокий оборудованный бункер могли защитить от изменившегося мира. Придворные и прочие маги непрерывно совещались. А в сёлах, рехнувшись от неправильности происходящего, надсадно орали петухи…

В походном лагере Мелиссы тоже царил бардак. Изрядно пьяные наёмники пытались разобраться с солдатами Благочестивого, гоблины растерянно озирались по сторонам, разбойники сгрудились у палатки и обсуждали пути отступления, несмотря на все увещевания Дарки. Расстроенный Отто злобно косился на Фридриха и совершенно не слушал Анри, который что-то усиленно пытался втолковать администратору. И, кроме верного боа, никто не обращал внимания на Мелиссу. А зря.

Великая воительница, если честно, совершенно не понимала, что произошло с солнцем: историю магии она никогда не любила и не знала, но догадывалась, что к царящему бардаку её молния имеет самое прямое отношение. Но как и что исправить – не имела представления. А потому с каждой минутой становилась всё мрачнее, и от злости с пальцев уже начинали срываться маленькие искры, которые грозили скоро превратиться в полноценные молнии... Больше всего Мелисса ненавидела чувство собственного бессилия.

Аметистик, прекрасно знавший хозяйку, понял, что нужно срочно, пока Мелисса не нашла сама, искать виноватого. И прошипел:

– Это вот точно та, хвоссссстатая. Она вссё затеяла!

– Да? – резко повернулась Мелисса.

– А кто зе есссё? – захлопал глазами боа. – Она зе грозззиласссь!

– Ну, я ей сейчас задам! – рванулась с места Мелиса, но её перехватил менестрель. И откуда только у мальчишки взялась такая сила – удерживать за локоть разъярённую воительницу?

– Стой, всё не так! Это не Дуня, точнее не она одна виновата!

Мелисса дёрнула рукой, Анри подкинуло, но локоть он не отпустил. А следом подскочил и Отто. Ухватил за другую руку.

– Погоди воевать! Давай послушаем твоего менестреля!

Солнце издевательски стояло в зените, наплевав на все законы природы.

Сидящий у Белого Рояля Великий Магистр хорошо представлял, какой бардак творится вокруг. Но разбираться и наводить порядок совершенно не собирался. Он увлеченно писал что-то в небольшом блокнотике, периодически наигрывая на рояле несложные мелодии. То ли успокаивал нервы, то ли проверял свои догадки.

– Ты опять в проигрыше выдаёшь «си бемоль»! – на крышку белого рояля тяжело плюхнулся здоровенный филин. На носу птицы красовались чёрные очки с блестящими стразами. – А там – чистое «си». Я тебе сколько раз говорил! Водички не найдётся? В таких перьях летать под солнцем – чистое наказание!

Великий Магистр с непроницаемым выражением лица выудил откуда-то стакан холодной воды и протянул сердитой птице.

– Издеваешься? – филин чуть наклонил голову, очки опасно наклонились и почти слетели с клюва. Филин осторожно поправил их и кивнул на белый рояль: – Поставь стаканчик. Думаешь, так легко держать его крыльями?

– Извини, не подумал, – теперь уже Магистр не скрывал усмешки. – Ты сам захотел стать ночной птицей. Я не виноват, что у филинов не бывает рук.

– Мог бы и качественнее колдовать, – фыркнул филин, с наслаждением глотая воду, из-под тёмных стекол на «лекаря» смотрели с насмешкой огромные жёлтые глаза. – Ты столько всего противоестественного насоздавал, что уж пара рук у филина точно ничего бы в природе вещей не изменила.

– Свои чёткие формулировочки помнишь? – Великий Магистр отложил блокнотик. – Ты сам просил блокировку памяти, абсолютную естественность и никаких связей с прошлым. Классический дауншифтинг. Я надеюсь, память вернулась полностью, а не только про си бемоли?

– Уж лучше мой «дауншифтинг», чем твой «даунфайтинг», – вздохнул филин, напившись. – Борьба с дураками – каким термином не назови – вечна… чего вы тут опять натворили?

– А фиг его знает, – честно ответил Великий Магистр. – Похоже, опять небольшой армагедец наступил.

– И как тебе это удалось? – филин огляделся, строго посмотрел на ближайшую березу, и та послушно шагнула вперед, прикрывая наглую птицу своей тенью.

– А я тут совершенно ни при чём, – ухмыльнулся Тёмный Властелин. – Я вот, видишь, сижу, на рояле играю…

– Ага, а солнце само собой в полночь взошло, чтобы тебе ноты освещать? Или чтобы мне память прочистить и все твои блоки снести? Что, решил повторить опыты адептов Школы Медного Котелка? Устроить конец света на свежем воздухе? И не лень было рояль выкатывать в лес?

– Знаешь, птичий облик тебя совершенно не изменил: как был занудой, так и остался. Надо было тебя всё-таки обратить в дятла, – вздохнул Великий Магистр, – а то обидно: интеллигентная с виду птица, а такую чушь несёшь. Стал бы я рояли таскать по кустам и на твой образ жизни покушаться!

– А формулу Гальвансо ты в блокнотике рисуешь вместо цветочков? – кивнул филин, и очки снова чуть не слетели с клюва. – Опять опыт не удался? И не надоело тебе вечно экспериментировать? Думаешь, кто-то оценит и скажет спасибо? Мир, вообще-то, довольно удачная штука, а изменения никому не нравятся. Тебя и так уже выкрасили в самые тёмные цвета, не надоело?

Лекарь оглядел своё белоснежное одеяние и хмыкнул.

– И не прикидывайся белым и пушистым, – продолжил свои обличительные речи филин, – я, конечно, на отдыхе, но про ультиматум твой слышал. Тебе что, своих забот мало? Опять решил проредить количество идиотов?

– Вот ты мне не веришь, – развёл руками Тёмный Властелин, – а я с тобой совершенно честен. И повторяю – я тут абсолютно ни при чём. Я просто хотел сделать, как лучше.

– А получилось, как всегда, – кудахтнул филин, – помню, помню.

– Ты слушать будешь, или мы устроим вечер воспоминаний? – сдвинул брови Великий Магистр.

– А я зачем через пол-леса летел, как дурак? – насупился филин. – Уж точно не ради побасенок. Рассказывай, что тут у тебя случилось?

– Стойте все, – повторила Анри, в волнении не замечая, что все и так стоят и смотрят на неё. – Вы все не понимаете, что произошло, но вы все не понимаете, насколько вы этого не понимаете!

– Мило. Объяснение в моём стиле, только я и правда ничего не поняла, – нахмурилась Мелисса. – Анри, куда подевалось твое красноречие? Повторяешься, запинаешься, словно ты не менестрель, а...

– ...Младший магистр отдела теоретической магии Ордена Тёмных Сил Анриетта Дюпери. – Анри сложила руки перед собой, как предписывалось ритуалом при первом знакомстве в официальной обстановке. Она наконец овладела собой, вернее вспомнила, как носить личину Младшего магистра, и, воспользовавшись всеобщим замешательством, продолжила:

– То, что мы видим сейчас, есть не что иное, как самый настоящий армагедец. Устроить его силами одного мага невозможно в принципе, каким бы могущественным он ни был.

– Врёшь! Это Тёмный Властелин устроил!

– Так ты одна из них! Ты мне врал! Врала!

– Я знал, что что-то не так с этим менестрелем!

– Тихо!!! – Анри окинула всю недовольную компанию строгим взглядом. – Дайте мне договорить. Сейчас есть вещи поважнее, чем выяснение, кто кого в чём обманул и за кого себя выдавал, – её голос звучал так, что возражать не решилась даже Мелисса.

– Ладно, говори, – неохотно разрешил Отто. – Но только доходчиво и сначала.

– Пусть будет сначала. – Она на миг прикрыла глаза, словно решаясь на очень важный шаг, хотя самое главное было уже сказано. – Да, я являюсь членом Ордена, много лет я занималась теоретическими исследованиями магии под руководством Великого Магистра, которого вы все именуете Тёмным Властелином. Когда я услышала, что некая героиня хочет убить моего руководителя, я была вне себя. Он ведь светоч науки! Он столько сделал для этого мира. И я решила во что бы то ни стало помешать вам осуществить задуманное. Я переоделась менестрелем и отправилась вам наперерез. Вошла в доверие к Мелиссе. Ну а дальше... – голос Анри дрогнул, на миг она виновато опустила глаза, вспомнив все свои покушения на Мелиссу и Отто. – Я пыталась вас остановить, но у меня ничего не вышло. Кроме того, за время пути я к вам привязалась. Я уже не могла позволить Фридриху убить Мелиссу. Впрочем, сейчас не это важно, – плечи Младшего Магистра вновь распрямились, а голос обрёл прежний стальной оттенок. – Я не собираюсь просить прощения ни у кого, потому что я делала то, что должна была сделать. Сейчас же я предлагаю забыть хотя бы на время взаимные претензии и решать нашу общую проблему — армагедец. И да, уточню ещё раз, ни Властелин, ни Гроссмейстер, ни Мелисса не могли сделать армагедец в одиночку!

Мелисса почти не слушала что там говорил бывший менестрель про армагедец. Мысли великой героини были заняты совсем другими вещами.

Blog

Подвиги Мелиссы или Спасайся, кто может!