Geum.ru

Был уже час ночи, а я ещё ничего не сделал для того, чтобы обессмертить своё имя

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   ...   8   9   10   11   12   13   14   15   16

13.

В принципе, со мною не обращались как с пленником. Весьма учтивые специалисты в комбинезонах с вышитыми на груди и спине фамилией и должностью деятельно трудились над моим телом. Мне сделали полное очищение кишечника и желудка, устроили гипервентиляцию лёгких, ввели препараты, призванные понизить моё кровяное давление. Мне пообещали, что я не задохнусь на большой высоте или в водоёме, не испытаю адреналинового удара, кровоизлияний и токсикации. Я сделался необычайно трезв, сосредоточен и невесел.

Меня облачили в смешную одежонку, которая по уверению специалистов в комбинезонах, в точности соответствовала тому, во что одевались жители России двадцатого июля две тысячи шестого года. Светло-серые широкие мятые штаны с отстрочками многочисленных швов и карманов, светлая же футболка с непереводимой надписью на английском языке. Подозреваю, непереводимость текста объяснялась брутальной неграмотностью того, кто его наносил на ткань. Специалисты, впрочем, заверили меня, что текст скопирован безо всяких изменений с оригинала того времени. На ноги мне надели мягкую и лёгкую обувь со шнурками. Человек, отвечавший за подготовку обуви, заверил меня, что шнурки выполнены из поликарбонатного сталинита и в двадцать раз крепче титана такого же сечения ; благодаря этому, шнурки могли быть использованы как удавка, пила и верёвка. Что ж, люблю я разные диверсантские мелочи ; навыки и наклонности, полученные в далёком детстве, не вытравить ничем !

Все процедуры, связанные с подготовкой меня к броску сквозь время, проходили спокойно и даже доброжелательно. Лишь шестеро звёздных десантников, не сводившие с меня бульдожьих глаз, своими мрачными и колоритными фигурами напоминали о том, что я всё же арестант.

Готовили меня в очень большом помещении, похожем на ангар для обслуживания звездолётов. Я мог видеть громадные двери-аппарели для приёма кораблей, краны, раздвижные пирсы. Без сомнений, мы находились в космосе на какой-то околозвёздной станции ; сила притяжения поддерживалась тут примерно на уровне семь десятых от нормальной, что было вполне достаточно для того, чтобы не испытывать неудобств от невесомости.

После того, как с моим облачением было покончено, меня усадили в массивное кресло, весьма похожее конструкцией на те катапультируемые сидения, что можно видеть в атмосферной летающей технике. Пока руки и ноги пристёгивали ремнями к специальным ложементам, рядом со мной остановились двое : знакомый уже генеральный комиссар второго ранга и плешивенький старичок в синем комбинезоне, похожий лицом то ли на китайца, то ли вьетнамца. На груди его я разобрал надпись : "Сед Как Лунь, выпускающий специалист".

- Сейсясь вы соверсите прзок церез время,- проскрипел на отвратительном русском Сед Как Лунь.- Цехнология ета узе вполне отработяна. Зя последние полторя сюток мы перебросили на разные интервали узе пятнадцять предметов. Некоцорие на две тисяци лет !

- А людей вы уже перебрасывали ?- уточнил я на всякий случай.

- Биологицеские объекци перебрасивали, да ! Всё нормально полуцялось, всё нормально...

- Биологические объекты - это что ? Грибы, овощи, рыбки-телескопы ?

- Рибки - нет, не рибки ! Примати, обезьяни.

- Ну, хорошо. А то, может, сразу меня в конвертер ? Что б не мучиться, значит... Вы подумайте на всякий случай, а-а ?- предложил я.- Или, может, просто под гильотину ?

Китайский специалист переглянулся с генеральным комиссаром политической безопасности. Последний пояснил :

- Не обращайте внимания, наш русский друг шутит.

- Ви будзете помесени на специальний кресло, а кресло - в специяльную полость. Називается она : демодуляционний хронотипицеский демодюляцор...

- Я понял : демодуляционный демодулятор.

- Именно. Там будет осусествлён массированный вброс позитрония, которий рекомбинирует до водорода. Поскольку всё ето слуцится на больсих скоростях и сравницельно малых объёмах, то полуцится маленькая звезда, коцорая тут же коллапсирует в цёрную дыру. Поцому как для данного объёма мы обеспечим массовую сверхкрицицность. И всё это в объёме ста кубицеских метров, не больше !

- Вы, что же это, милейший, поместите меня в недра искусственной чёрной дыры ?- признаюсь, я решил в первую секунду, что ослышался.

- Да-да,- закивал обрадованно китаец.- Ви - умний, это приятно !

- Вы же меня убьёте, идиоты ! Я же говорю, давайте лучше сразу под гильотину !

- Нет, нет, вы не успеете умереть !- заверил меня китаец.- Ось времени свернёцся, а потом развернёцся в обратную сторону. Испарение цёрной дири обеспецит раскрутку оси времени в отрицацельном направлении. Цем массивнее будцзет наша дира, цем дальше вас забросит ! Всё оцень тоцно рассцитано, всё работает, не бойтцзесь !

- Ну, коли вы сказали "не бойтцзесь", то я бояться не буду.- я вздохнул и, боюсь, получилось это у меня очень горестно.- Но как вы меня перебросите на Землю ? Ведь сейчас мы находимся вне Земли или я ошибаюсь ?

Тут в разговор вмешался генеральный комиссар политической безопасности. Видимо, он устал от китайской лингвистики :

- Через "зеркальную Вселенную" можно попасть в любую точку нашей Вселенной. Точно также как посредством генерации "схлопа" хронотипический двигатель переносит вас в любую точку пространства, находящуюся на противоположном конце его мнимого диаметра.

- Спасибо за любезное пояснение. Я так и думал, что без "зеркального мира" тут не обойдётся. Наконец, у меня есть последний вопрос...

- Валяйте !- разрешил астеничный мужчина.- Только покороче.

- Бабла и оружия дадите ?

- Денег не дадим. Мы изучили вопрос и оказалось, что в начале двадцать первого века уже использовались довольно изощрённые системы защиты денег от подделок. Поэтому мы решили не связываться с изготовлением денег в наших лабораториях. У вас будет слиток золота высокой частоты ; продав его на месте, вы получите достаточно денег для того, чтобы оплатить необходимые расходы. Слиток находится тут,- генеральный комиссар второго ранга указал на кожаную сумку, которую держал в руках.- Там же находится и "чекумаша" с двумя запасными патронами.

Сказав это, астеничный мужчина поставил сумку мне на колени, а её наплечный ремень набросил на шею. Я смотрел на сумку, будучи не в силах дотянуться до неё, поскольку руки мои оказались крепко притянуты к креслу.

- Что ж, Сэмми, в добрый путь,- генеральный комиссар хлопнул меня по плечу.- Ты не захотел отдать нам Наташу здесь - что ж !- ты решишь её судьбу там. Я знаю одно : когда ты вернёшься в наш мир, Наташи Тихомировой тут не будет.

Кресло, установленное на монорельсовой тележке, тихо тронулось. Я поглядел туда, куда лежал мой путь. Ничего особенного не увидел - там находились двустворчатые массивные двери с надпиью "z1". По мере приближения двери медленно отворились. Проём оказался чёрен, хоть глаз коли.

Стало немного неприятно. Хотя и не сказать, чтобы очень. Под ножом гильотины, уверен, я бы почувствовал себя хуже.

Я въхал с креслом в черноту. Через мгновение услышал внизу щелчок - это монорельсовая тележка ушла куда-то вниз, отделившись от кресла. И я сразу понял, что очутился в зоне невесомости : такой переход всегда легко узнаваем по внезапному кратковременному приливу крови к голове. Под креслом коротко рыкнули реактивные сопла, придав ему ускорение. Мы медленно двинулись вперёд. По-прежнему ничего не было видно.

Однако, уже через пару секунд стали включатся прожектора, осветившие пространство вокруг. Это было интересное место. Если, конечно, кому-то может быть интересна внутренность громадной магнитной ловушки.

Я находился внутри громадной - метров двести, не меньше - сферы из стенок которой выглядывали могучие обмотки сверхпроводящих магнитов. Повинуясь заданному импульсу, кресло в полной невесомости медленно несло меня прямо в центр колоссального сооружения. Секунда-другая-третья и громоподобный рык из скрытых динамиков возвестил :

- Positioning !

По-русски это означало "позиционирование". Кресло подо мной коротко фыркнуло реактивным двигателем, погасив первоначальный импульс. Я повис в пугающей тишине, медленно поворачиваясь на вокруг своей оси вместе с креслом.

- Не надо так кричать,- проговорил я, попытавшись пошутить, но голоса своего почти не расслышал. Акустика этого места оказалось очень необычной : голос тут гас так, словно голова была обложена ватой.

- Removal armchairs !- вновь рявкнул невидимый динамик.

Команду эту можно было перевести как "отвод кресла" или "удаление кресла". Ремни, державшие мои руки и ноги, неожиданно ослабли, заструились по коже и с лёгким шуршанием скрылись в щелях ложементов. Кресло, очевидно, под воздействием притяжения магнита, вдруг ушло из-под меня и устремилось вниз, набирая скорость.

О-ба-на ! Я повис в пустоте совсем один, лишившись даже той призрачной опоры, иллюзию которой создавало мощное металлическое кресло. Взгляд вниз - стометровая пустота, вверх - там тоже самое, слепящие лучи прожекторов дезориентировали и раздражали.

- Сэмми, держи сумку !- вдруг раздался из динамика узнаваемый голос генерального комиссара второго ранга.

Я подхватил кожаную сумку, которая чуть было не отплыла от меня слишком далеко. Что ж, напоминание оказалось своевременным. Господин из Службы Политической Безопасности, стало быть, внимательно наблюдал за мною.

- Start sequences !- вновь рявкнул невидимый оператор.

Команда "запуск последовательности" означала, очевидно, начало... этого самого... миссии, одним словом. Сколько ещё мне жить ? Десять секунд ?

И точно - в динамике защёлкал метроном. Как это гадко - умирать под метроном.

Мне вдруг припомнилась Наташа, спускавшаяся в шёлковом кимоно по лестнице в холле виллы "Покахонтас". Ягодицы как орех, так и просятся на грех ! Эх-ма, Господи, прости меня, идиота, о чём же это я думаю в секунду смерти ?!


"Чем дальше в лес, тем гуще грязь",- говаривал нам учитель астрофизики, поясняя закон Хаббла о падении светимости галактик от их центра к краю. Трудно не согласиться с подобной пусть и своеобразной, но всё же весьма точной редакцией этого фундаментального наблюдения. Жизнь человеческая вполне может быть уподоблена слабому лучику света, силящемуся пробиться сквозь непрозрачную толщу газопылевых туманностей, плотных метеорных потоков, рассеиваемому плотными атмосферами планет и хитроумными капканами чёрных дыр. Все силы природы брошены на то, чтобы поглотить, исказить и рассеять слабый луч, рождённый в самом сердце галактики ; а он мчится сквозь бездну парсеков и тысячелетий и исполняет этим некую немыслимую важную миссию. Но кем эта миссия предопределена и в чём она состоит луч света знать не может, потому как не дано ему подобное знание.

Я увидел, что падаю. И падаю с приличной высоты - метров, эдак, восемь условно-земных. Впрочем, нет, уже не условно. Прямо подо мной находилось дерево и я летел в его крону брюхом вперёд.

Мастеру разминка не нужна, а ученику она не поможет. Так нам говорили на уроках рукопашного боя в монастырской школе тюремного типа с углублённым изучением подрывной деятельности. А я, слава Богу, и после школы имел возможность долго и небезуспешно практиковаться в благородной науке сворачивания чужих носов, челюстей и коленок без оружия. Поэтому не успев даже понять, что именно со мною происходит, я сгруппировался, закрыл предплечьями лицо, а ногами – грудь и живот и врезался в крону дерева.

По рукам и ногам ударили ветки, но я почти не почувствовал боли. Во всяком случае удар о землю оказался куда болезненнее. И с тех пор я точно знаю, что испытывает метеорит.

Перевалившись на бок, я секунду или две прислушивался к внутренним ощущениям, пытаясь понять, хрупнула ли внутри хоть какая-то косточка или всё же мою посадку следовало признать мягкой ? Затем попытался выпрямить руки и перевести себя в положение приседа. Получилось. И даже неплохо.

Прямо передо мною, под самым стволом дерева, крону которого я так успешно пронзил, сидели четверо молодых людей : два субтильных юноши и две девицы весьма вульгарного типа. Тряпочка, прикрывавшая грудь одной из девиц, оказалась спущена на пупок ; я, видимо, упал как раз в тот момент, когда её друг перешёл к активным действиям интимного свойства.

Перед компашкой в траве лежали три большие ёмкости из зелёного пластика с надписью "Охота. Крепкое" и четыре жестяные склянки с надписью "Greenols". В ярких пакетах, очевидно, помещалась некая снедь. Что ж, диспозиция казалась понятной : завтрак на траве с элементами флирта на пьяную голову и сытый желудок. По молодости я и сам не чурался таких бесхитростных развлечений.

Молодёжь потрясённо смотрела на меня. Этих молодых людей можно было понять : двухметровый дядька в падении мог раздавить любого из них.

- По-русски понимаете ?- спросил я лаконично.

Компания дружно молчала. Прям, как рыба о стену.

- Что, никто вообще по-русски не понимает ?

- Так вы ничего и не говорите...- проблеял в ответ один из молодых людей.

- Стало быть, понимаете,- признаюсь, тут я испытал немалое облегчение.- Уже лучше ! Где мы находимся ?

- Под деревом... сидим.

- Я и так понимаю, что это дерево, а не второй вагон поезда метро. Я спрашиваю, как это место называется ?

- Ну...- юноша запнулся, поглядел на товарища.- Зины Портновой - там...

- Что такое "Зины Портновой" ?

- Место такое. Так называется. Улица, короче.

- Это Петербург ?

- Петербург...

- Санкт-Петербург ?- уточнил я на всякий случай.

- Ну да, а какой ещё ?

- Ты меня, типа, спрашиваешь ?

Юноша, похоже, встревожился. Он снова покосился на друга, но друг в его сторону не смотрел. Он вовсю таращился на меня. Лишь благодаря его взгляду я вспомнил о сумке, которую мне вручил генеральный комиссар безопасности : ремень захлестнул шею подобно петле и сейчас неприятно её сдавливал. Я ослабил ремень, снял сумку, положил её подле себя на траву.

- А Санкт-Петербург в России ?- снова уточнил я.

- Конечно, в России,- тут хихикнула одна из девиц, та что сначала сидела с голой грудью. Теперь она натянула тряпку на положенное ей место и приобрела более благопристойный вид.- Где же ещё может быть Петербург ?

- Ещё он может быть в штате Флорида, в Сэ-Шэ-А.- ответил я.- Или Штаты уже не существуют ?

- Почему это ? Существуют...- ответил юноша.- Что им сделается ?

- Чё сделается, чё сделается… ось Земли чуть подвинется и Штаты с глобусов стирать придётся ! Ничего, глядишь, доживёте, сами всё увидите,- мрачно пообещал я, не вдаваясь, впрочем, в излишние исторические подробности.- Какой сегодня день ?

- Девятнадцатое...

- Девятнадцатое что ? мартобря... термидора... липеня..?

- Июля.

- Так, понятно.- я поморщился не без досады ; получалось, что китайский специалист Сед Как Лунь, засылая меня в прошлое, ошибся на сутки.

- А год знаете какой ?- спросил у меня до того молчавший юноша.

- Какой ?- спросил я с опаской. В самом деле, если эти идиоты-"цивилизаторы" ошиблись на день, они вполне могли ошибиться и на год. Что же мне здесь делать, имея в теле медленный яд, который сработает через двадцать четыре дня ?

- Две тысячи шестой...- ответил юноша, а его спутники неожиданно рассмеялись. То есть юноша как бы пошутил надо мной.

- Ты, я вижу, приколист,- заметил я.- Хочешь я тебе клык расшатаю пальцем и выну без анестезии ? Вместе посмеёмся...

Молодой человек аж даже посерел лицом. Друзья его тоже странно примолкли.

- Реформа календаря у вас уже была ?- спросил я. Мне совершенно необходимо было определиться с отсчётом времени, чтобы вечером двадцатого июля перехватить Наташу возле её дома на Арьергардной улице.

- Чего-о-о ?- у молодых людей вытянулись лица.

- Так, реформы значит, у вас не было,- догадался я.- Как вы считаете время ? Сколько часов в сутках ?

- Двадцать четыре.

- Покажите часы !- приказал я.

Юноша вытянул руку и на его запястьи я увидел небольшую железку на кожаном ремешке. Две стрелки - короткая и длинная - располагались поверх циферблата с арабской цифирью. Вот хрень-то ! Как раз в этой древней системе отсчёта времени я постоянно путался и ещё в школьные годы не мог правильно переводить показания таких часов в цивилизованные стандарты.

Насчёт времени надо будет подумать на досуге. Сделанное открытие меня неприятно поразило, как бы завтра вечером не вышло какой ошибки из-за моего неумения считать в древней системе расчёта времени ! Я встал на ноги, поднял с земли сумку. Чувствовал я себя сейчас довольно хорошо, даже сам этому приятно удивился.

- Последний вопрос, дети : где тут у вас можно золото продать ?

Четыре пары бессмысленных глаз вперились в меня, а четыре глотки смачно выдохнули :

- Золото ?

- Ну да, золото... Аргентум... Благородный металл плотностью девятнадцать грамм на сантиметр кубический... Граммы и сантиметры у вас ещё не отменили ?

Несколько секунд царило подавленное молчание, я буквально физически ощущал тяжеловесные обороты вязкого мозгового вещества в головах моих собеседников. Не знаю, мог ли вскипевший мозг разорвать голову подобно перегретому пару в паровом котле, но тут спасительная мысль посетила закоулки сознания одного из молодых людей.

- На углу Зины Портновой и Ленинского сберкасса. Там есть покупка и продажа мерного золота.- пробормотал тот смешливый юноша, которому я пообещал расшатать зуб пальцами.

- Это где такое место ?- поспешил уточнить я.

- На углу улицы Зины Портновой и Ленинского проспекта...

- Юноша, ты тут не умничай ! Лучше пальцем покажи,- строго посоветовал я.

Юноша так и сделал. Ткнул пальцем куда-то позади меня. Там в некотором отдалении находился невысокий убогого вида дом в пять этажей, из-за него доносился шум улицы.

Я отправился в указанном направлении и скоро вышел на зелёную улочку по которой резво мчались страшно рычавшие экипажи. Местная технология явно ещё не дошла до создания воздушных подушек, поэтому все транспортные средства шуршали по дороге резинотехническими изделиями типа дисков. С минуту, наверное, я рассматривал разнообразные повозки, проносившиеся мимо, и принюхивался к необычному запаху издаваемому их двигателями. Я не сразу понял чем обусловлена эта странная вонь, мой мозг просто отказывался поверить в то, что в двадцать первом веке люди всё ещё продолжали столь бездарно сжигать невосполнимое углеводородное сырьё.

"Так вот ты какая, Родина !"- вздохнул я и резво двинулся по улице налево, туда, где должен был находиться Ленинский проспект.


В отделение Сберегательного банка, помещавшееся в первом этаже невесёлого вида красного многоквартирного дома, вела убогая лесенка с железными перилами и цементными ступенями. Мне казалось, что человечество научилось обрабатывать мрамор за две с половиной тысячи лет до полёта Юрия Гагарина в космос и потому очень странно было видеть вокруг себя необлицованные приличным камнем дома и ступени лестниц. В монастырской школе тюремного типа нам говорили, будто Россия всегда была очень богатой страной, но увидя её воочию, я сильно в этом усомнился. А припомнив рассказ Наташи о запахе свиного дерьма в таком городе, как Петербург, мне вообще сделалось как-то очень обидно за свою Родину и своих предков. Может быть, прав был Инквизитор и нам действительно следует вернуться сюда всем куренем для проведения воспитательно-устрашающей акции среди представителей местной власти ? Поотрубать руги-ноги заместителям местного губернатора и предложить тому устранить указанные замечания в кратчайший срок. Ну, и разумеется, пообещать вернуться...

На часах в отделении банка я увидел время : четыре двадцать. Только не мог понять какой половины дня - первой или второй ? Этот двойной счёт по циферблату в дореформенную эпоху всегда сбивал меня с толку своей иррациональностью. Надо же было придумать такую систему счёта ! Как сами жители различали какая у них половина суток ? И как они различали эти половины во время плавания в подводных лодках или полётов в космических кораблях ?

Итак, окошки прямо от двери и направо. Толстые стёкла, типа, пуленепробиваемые, что ли ? Какие-то оптические штуки на кронштейнах под потолком - элементы видеоконтроля или сигнализации, так надо понимать. Воздух внутри куда прохладнее, чем на улице, стало быть, местная цивилизация уже дошла до систем кондиционирования, что конечно же, не могло не радовать такого патриота, как я.

Встал в очередь. Даром я, что ли, с отличием сдавал зачёты и экзамены по курсу "Легализация" ? Законы страны пребывания следует знать, уважать и подмечать. Так-то !

Конечно, следовало признать, что я здорово выделялся на фоне местных жителей. Мои двести четыре сантиметра роста для тридцатого века казались вполне заурядными, но вот среди жителей Петербурга двадцать первого века я мог скрыться с таким же успехом, что и чёрный мохнатый тарантул среди складок накрахмаленного белого белья. Я уж не говорю о ширине плеч : в местные дверные проёмы шириною девяносто сантиметров я едва проходил.

Когда подошла моя очередь, я извлёк из своей сумки кубик золота размером три на три сантиметра и бросил его в пластиковый лоток под стеклом.

- Мне сказали, что в отделении Сбербанка можно продать золото,- проговорил я, выдавив из себя самую лучезарную улыбку, на которую был способен.

Отупелый взгляд женщины за окошком насторожил меня. Дама взяла кусочек в руку, посмотрела на него с оторопью :

- Что это ? Как это ? Что это за золото ?- бессмысленно залепетала она.

Я почувствовал, что что-то пошло не так, хотя не мог понять, что именно.

- Как это "что ?" ; это - золото,- спокойно отозвался я,- Наичистейшее ! Вы умеете определять золото ? Этот кубик весит полкилограмма ! Подделать практически невозможно, во всяком случае, не в этом столетии.

- Да, но... Это же не так просто, что пришёл и золото продал ! Тут клеймо требуется ! Где клеймо аффинажного завода ? пробирной палаты ? что это за слиток ? это не стандартный весовой слиток !

- Гм... Это слиток объёмом двадцать семь кубических сантиметров ! Золото чистейшее, из материализатора, химически чистое, чистее не бывает... тьфу, ч-чётр, чище не бывает !- поправился я.

- Откуда это у вас ?

- Послушайте, дама, мне сказали, что ваш банк принимает золото. Я пришёл вам продать. Если вы сомневаетесь в чистоте образца, пожалуйста, проверяйте. Не хотите покупать - позовите старшего, должен же быть у вас старший ?! я поговорю с ним.

Далее произошло то, чего я не ожидал. Дама вдруг подскочила со своего стула и живо метнулась за дверь. Разумеется, с моим слитком в руках. Это мне совсем не понравилось ! Все эти "кидательные" темы были мне хорошо известны, я сам в таких штуках большой мастер, благо мы их изучали в монастырской школе тюремного типа как один из профилирующих предметов на протяжении трёх семестров.

- Эй, сударыня, куда вы !- рявкнул я и честно предупредил дамочку.- А ну, верните моё золото, иначе я вас обижу...

Тут кто-то тронул меня за локоть. Я обернулся и увидел странного вида седого мужичонку в чёрной бесформенной робе, который важно провозгласил :

- Отойдёмте в сторону, молодой человек !

- Зачем это !- огрызнулся я.- Я никуда отсюда не отойду. Тут эта... эта крыса слямзила мой кусок золота ! Я тут сейчас устрою образцово-воспитательный тренинг для персонала !

- Отойдите, я вам сказал, в сторону !- уже с явной угрозой в голосе потребовал седой мужичонка.

Тут я увидел в его свободно опушенной правой руке чёрную палку. Ну, это был явный перебор. Не следовало ему подходить ко мне с такой палкой, да ещё сзади, и при этом разговаривать таким тоном.

Я даже не стал поворачиваться к нему лицом - просто жёстко воткнул дяденьке локоть в переносицу и когда тот качнулся назад, подсёк его ногу ударом под колено. Туфли везунчика взметнулись выше головы и он звучно впечатался спиной и затылком в выложенный камнем пол. Очередь позади меня ахнула. Впрочем, нет, ахнула вся сберкасса.

- Спокойно,- по-доброму сказал я, обратившись к присутствующим,- обещаю, что не стану убивать бедолагу. Хотя, может, и следовало... Короче, всем лечь на пол и не питюкать !

Первое правило обращения с заложниками : внятно и в доступной форме формулировать свои требования. Второе правило : продемонстрировать готовность любыми способами добиться их безусловного выполнения. Третье правило : поощрять исполняющих требования и наказывать противящихся. На самом деле, теоретически всё очень просто. Важен практический навык !

Открыв портфель, я вынул "чекумашу" и выстрелил в толстое стекло, за которым ещё несколько секунд назад сидела стрева, убежавшая за кулисы с моим золотом. Стекло в грохотом обрушилось вниз, брызнув фонтаном искрящихся осколков. Получилось громко и эффектно. Народ в помещении сберкассы рухнул на пол. То-то же !

С присущим мне энтузиазмом я шагнул в образовавшийся проём, спрыгнул там на пол, добрым пинком высадил фанерную дверку и прошёл в коридор, изгибавшийся буквой "Г".

- Эй ты, дурочка, а ну верни мне моё золото, иначе обижу всерьёз !- возвестил я и свободной рукой постучал по стенкам коридора, определяя где капитальная кладка, а где - лёгкая перегородка. Двери по правую руку меня сейчас интересовали мало, я уже успел понять, что кассовые машины с деньгами находились в тех загородках, что выходили к операционному залу, то есть по левую руку. Двигаясь по коридору, я выбивал ногой дверь и требовал от упавших на пол кассиров : "Соберите мне все деньги и тогда никто не пострадает ! Если будете тянуть время, я отстрелю вам коленку !"

Надо сказать, что время никто тянуть не пытался. Буквально за пару минут я обошёл пять кабинок и пятеро кассиров вручили мне изрядные стопы с бумажными деньгами. Их оказалось столько, что я едва смог рассовать выручку по карманам штанов. Уже в самом конце коридора я увидел две противолежащие двери : одна, очевидно, являлась чёрным ходом и вела во двор, а через другую можно было попасть в операционный зал. То есть туда, откуда я зашёл, прострелив бронированное стекло.

У меня возникло подозрение, что дама с моим золотом через эту дверь выбежала в зал и, возможно, покинула помещение сберкассы. В конце-концов, пока я собирал деньги у кассиров, никто не контролировал происходившее там. Народ, должно быть, давным-давно расползся кто куда. И это было правильно ! Я бы и сам уполз из банка во время налёта, воспользовавшись тем, что грабитель занят сбором денег.

Не долго думая, ударом ноги я вынес лёгкую дверь и едва не наступил на лежавшую буквально у меня под ногами дамочку. Ту самую, что схватила моё золото и куда-то убежала, вынудив тем самым меня устроить весь этот цирк. Она смотрела на меня снизу вверх, лицо её было перекошено от страха, а губы тряслись так, словно женщина находилась на сильном морозе.

- Заберите... заберите своё... золото,- пролепетала она, приподняв руку и протянув блестящий жёлтый кубик.

- Дура ты !- спокойно возвестил я.- Сказано же было : отдай ! А ты куда побежала ?

- Я... показать... хотела зам... зам… заместителю...

- Ну и что мне с тобою сделать ? Хочешь - этот день станет самым холодным, нерадостным и продлится весь отстаток твоей напрасной жизни ?

Женщина завыла. Вот уж воистину дура ! Она не знала, что мы, "донцы", не воюем с бабами.

Я шагнул через порог, взял протянутый золотой кубик и, выпрямившись, остолбенел.

Только теперь я понял, почему эта дамочка не выбежала из помещения сбербанка, а покорно улеглась на пол. В стороне от входной двери, прикрыв спину капитальной стеной, стоял мужчина в блестящей селенитовой броне. В одной руке он держал "чекумашу", в другой - двуствольный "канделябр" с автоматической подачей стрел. Сари на его мощной груди распирала абляционная подложка ; между широко расставленных ног находился блестящий платиновый чемоданчик.

Мужчина этот имел рост два метра четыре сантиметра, был сугубо гетеросексуален, должен был родиться спустя восемьсот сорок два года и получить при рождении доброе русское имя Пафнутий. Кроме того, он являлся куренным атаманом прославленного казацкого куреня имени Че Гевара-Самовара.

Я всё это прекрасно знал, потому что этим человеком был я.