Geum.ru

Лихорадка грез

Вид материалаРассказ
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10   ...   26
Глава 10


Иногда в моей жизни бывают такие моменты, когда я чувствую, что я именно там, где должна быть, занимаюсь тем, чем должна. Я всегда обращаю на них внимание. Как будто это сигналы из космоса, которые дают мне знать, что я на верном пути. Теперь, повзрослев, я оглядываюсь на свое прошлое и замечаю тот или иной поворот, что я пропустила, и сейчас, когда я знаю, какую цену мне придется платить за все недосмотры, я смотрю по сторонам гораздо внимательнее.

И сейчас был как раз один из таких прекрасных моментов – я мчалась в Дублин на отлично укомплектованном Рэйндж Ровере. Светила такая яркая и полная луна, что если бы я захотела, то могла бы ехать с выключенными фарами. Рядом со мной была Дэни, вооруженная Мечом Света, а я держала Копье Судьбы. Я чувствовала, что у меня в руках бесценное сокровище, ощущала его вес, объем, то, как идеально оно подходит к моей ладони.

Получить меч оказалось совсем не трудно, да я и не думала, что с этим возникнут проблемы. Правда была в том, что Дэни могла бы взять все, что только пожелает. Она знала все тайники Ровены, а она была просто специалистом сносить двери на лету. Ровена держала ее под контролем, играя на ее страхе перед неодобрением. Дэни тринадцать, и поскольку с ней почти все время обращались как с изгоем, она просто жаждала хоть чуточку одобрения и внимания, которые получала так редко.

Теперь у нее есть мое одобрение и мое внимание, причем не зависящие ни от каких обстоятельств. Ну, по крайней мере, ей не требовалось для этого мне прислуживать. Я бы никогда так с ней не поступила.

С копьем дело обстояло сложнее. Как мы и думали, оно было у Ровены при себе. Я и не думала, что нам удастся его просто похитить. Я просто хотела забрать его и побыстрей сбежать. И для этого, а также по огромному количеству других причин, мне нужна была Дэни. Мы врезались в Ровену на высокой скорости. И пока я держала старуху, которая старалась отбиться от меня, лежа на полу, Дэни на такой же высокой скорости обыскала ее, рывком вытащила копье из специального кармана, который старуха пришила к своей одежде, затем схватила меня и на полной скорости понеслась со мной прочь оттуда.

Вопли Ровены пробудили все аббатство. Мы ворвались в ночь, преследуемые криками «Предатели, предатели»!

– Мы никогда не сможем вернуться в аббатство, Мак, – Дэни одновременно выглядела взбудораженной и очень юной, такой я ее еще никогда не видела. Я помнила, что значит быть подростком и совершенно ей не завидовала. Эмоции бурлили и сменяли друг друга так быстро, что было трудно понять, что ты на самом деле чувствуешь в данный момент. Я засмеялась.


– О, мы вернемся Дэни. Мне там кое-что нужно, – ответы, множество ответов. Завтра я собираюсь подумать, как забраться в запрещенные библиотеки и набрать свое собственное войско

ши

-видящих.


– Они никогда не примут нас обратно, Мак. Мы объединились и оказали Ровене открытое неповиновение. Мы изгои. Навсегда, – она говорила и с горечью, и с гордостью одновременно.

– Верь мне, Дэни. У меня есть план, – я задумала его, пока выслеживала Тени и выгоняла их наружу. – Они примут нас обратно, я обещаю.


Более того, я планировала взять их с собой. Но для начала мне нужно сделать большое заявление. Я должна показать им, как все может быть. Я знала, чего больше всего хотят другие

ши

-видящие и могла им это дать, а это как раз та причина, по которой стая следует за их лидером. Стоя в коридоре во время голосования, я почувствовала это в своей крови. Они до смерти устали от лакейских поручений, устали от команд, от того, что на их глазах рушится весь мир, пока они занимаются только тем, что им разрешает Ровена, а именно: искать выживших и обучать их тому, что делают только слабые и побежденные – прятаться.


А что им больше всего хотелось, так это охотиться на эльфов и убивать их. А почему они не должны этого делать? Они были рождены для этого!


Пока Ровена занимала пост Грандмистрис, она усиленно воспитывала, организовывала и ограничивала их. Но она только полировала поверхность, а не меняла внутреннее устройство каждой из них, потому что глубоко внутри каждая

ши

-видящая – охотница, сотворенная для убийства эльфов, которая, рыча, выслеживает их и ждет, затаив дыхание, возможности это сделать. Каждая

ши

-видящая, пусть даже самая неуверенная и робкая, внутри совершенно особое существо. Хотите показательный пример? Пожалуйста: розовая Мак стала черной.


Итак, я собиралась пригласить их на улицу поиграть.


Я собиралась дать им возможность, о которой они мечтали, показать им, что мы могли сделать все вместе. Ситуация, когда имеется всего лишь два оружия, не из самых приятных, но мы смогли бы ее решить. Если бы я смогла убедить пятьсот

ши

-видящих сражаться и захватить в плен как можно больше эльфов, которые не могут перемещаться, Дэни и я смогли бы заняться исключительно их убийством, вместо того чтобы тратить время и самим выслеживать их. Сами по себе, только Дэни и я, мы смогли бы уничтожать по сотне за ночь, но если бы эльфы были уже пойманы и скручены, мы могли бы убивать по тысяче за несколько часов! А может, и больше. И так бы и было, если бы каждая

ши

-видящая в аббатстве смогла бы выследить и поймать хотя бы двоих!


Не было сомнения в том, что у меня и Дэни получалось гораздо лучше выслеживать эльфов, чем у других

ши

-видящих, а убить их смогла бы любая из них, но я больше никогда не расстанусь со своим копьем. И я скажу остальным

ши

-видящим то же самое, что я сказала Дэни. Оружие должно храниться у нас, потому что только мы с ней способны защитить святыни, если за ними придут Видимые. Я никогда не позволю им узнать то, что известно мне: В’лейн может забрать оба оружия в любое время, когда ему заблагорассудится.


Я затолкала эту мысль подальше и переключилась на другую идею, которую обдумывала в данный момент. Если мы станем давать есть плоть Невидимых обыкновенным людям, мы сможем каждого мужчину, каждую женщину, каждого ребенка сделать воином и вооружить их способностью себя защитить. Меня тошнило от мысли, что миллиарды людей не могут видеть даже теней.

– Невидимые все еще скрывают себя? – спросила я Дэни. – Я имею в виду, они так и остаются невидимыми для обычных людей?

Она покачала головой.

– В’лейн говорит, что прятаться предпочитают Видимые. Он говорит, что Невидимые питаются человеческим страхом. Теперь они не прячутся. Но Тени все еще невидимы для людей, потому что это их естественное состояние, но другие касты люди могут видеть, насколько мы знаем.

Итак, выходит люди могли видеть свою приближающуюся смерть, если, конечно, это не были тени. С ними ничего нельзя было поделать. А если бы они ели Невидимых, они бы стали гораздо сильнее, как Мэллис, Дерек О’Банион, Фиона и Джейни, и тогда смогли бы сражаться. Мы могли бы схватить огромное количество Невидимых, и даже если поедание их плоти меняет тех, кто ест ее, на каком-то фундаментальном уровне, разве дело того не стоило? Я не была полностью уверена, какие изменения это вызывает и надолго ли они сохраняются, но не слишком переживала по этому поводу. Меня останавливал страх собственного копья. Но разве не было самым важным спасти нашу расу и весь мир от вымирания и не все ли равно, каким именно способом? Когда речь заходит о «твоем человеческом генофонде» или «твоей жизни», я однозначно голосую за спасение этой самой жизни любым способом.

– МЭВ, Мак! – закричала Дэни, – прямо перед нами!


Я резко крутанула руль, объезжая ее. Она была маленькая, размером с каллиопу

[10]

, на каких играют по праздникам. Итак, к настоящему моменту мы увидели уже три таких. Она рассмеялась, когда я рассказала, как я окрестила их. Ночью их было легче увидеть. Когда они попадали в свет фар, они переливались тысячью частиц, которые были похожи на мелкие пылинки, кружащие в воздухе. Первая – болото, по которому я проехала сегодня утром, – переливалась светло-зеленым, последние две были серебристыми. Интересно, связан ли их цвет с пейзажем внутри них и какую опасность они таят, возможно, одинаковые по цвету ведут в одну и ту же часть реальности Фэйри. Я сделала себе мысленную пометку записать о них в своем дневнике все, что смогу. Я подумала, что могла бы организовать разведывательные отряды. Собрать полдюжины человек и отправить их узнать все, что они только смогут про Межпространственные Эльфийские Впадины. Являлись ли они воротами в страну Фэйри? Была ли какая-нибудь возможность использовать их с пользой для себя?


Когда мы прибыли в Дублин, было уже без пятнадцати одиннадцать. Мы ехали мимо брошенных и разбитых машин, затем припарковались на Тэмпл Бар и вышли из машины с ярко сияющими МакНимбами на головах и оружием в руках.


Мои чувства

ши

-видящей возвестили о несметном количестве эльфов в городе. Я почувствовала тысячи из них, разбросанных по всем направлениям. Почему так много? В городе было так тихо, как будто в нем не осталось никого в живых. А разве Невидимые не собираются там, где собирается как можно больше народа? А здесь же, казалось, и вовсе не осталось ни одного человека.


– Ты чувствуешь кучу эльфов, Дэни? – спросила я.

– Угу. Эта одна из причин, почему я продолжала сбегать. Я искала тебя и пыталась выяснить, что происходит. Хотя мне одной было немного не по себе. Думаю, Дублин у них как штаб-квартира, ну, или что-то вроде того.

Я уставилась в темноту, пытаясь отыскать Тени в ночи, переводя взгляд с темной аллеи на еще более темный переулок.

От Дэни это не укрылось.

– Думаю, большинство из них свалило, Мак. Последний раз, когда я видела одну из этих чертовых тварей, был больше месяца назад, да и то она была очень маленькая. Мне кажется, что они сожрали все, что попадалось им на пути, и двинулись дальше. После этого я видела Тени только у нас в аббатстве.

Мой МакНимб так и оставался включенным. И Дэни тоже не сделала попытки снять свой.

– А где тот заколоченный бар, о котором ты рассказывала? – мы начнем оттуда. Поубиваем всех эльфов. И постараемся вбить хоть немного здравого смысла в людишек, глупых настолько, чтобы там находиться. – Ты знаешь, что надо делать, если нас окружат, – напомнила я.

– Хватать тебя и быстро оттуда выбираться, – сказала она с усмешкой, – не волнуйся, Мак. Я тебя прикрою.

Как я и сказала, это был один из тех идеальных моментов. Мы сражались многие часы, оставляя за собой горы убитых. С каждым истребленным нами Невидимым я чувствовала себя более сильной, более цельной, решительнее настроенной выследить и уничтожить их всех до единого, пускай я даже буду делать это до последнего вдоха.


Я и Дэни прокладывали себе дорогу по улицам Дублина, сражаясь, закалывая, разрезая Невидимых на куски. Мы упивались победой над этими ублюдками, мы даже придумали песенку, которая однажды могла бы стать гимном

ши

-видящих по всему миру. Правда, этого мы точно не знали. Мы знали только, что, выкрикивая ее, чувствуем себя непобедимыми, полными боевого духа.


Мы возвращаем себе ночь!


Да будет свет и там.


И в душах страха больше нет.


Наш узурпаторам ответ:


Пора вам оплатить счета


И всем убраться прочь,


Мы возвращаем себе ночь!


– Тссс, – внезапно шикнула Дэни.

Я замерла посередине песни, едва успев всадить копье в Невидимого, оно торчало в груди умирающего Носорога, его рот с бивнями беззвучно открывался и закрывался.

Я ничего не слышала, но мои чувства не были обострены, если я не ела Невидимых, чего я делать не собиралась, спасибо, конечно, но нет. Я выживу благодаря своим собственным способностям.

– Вытащи копье, – прошептала она.

Я послушалась, и уже в следующую секунду меня понесли вниз по аллее так быстро, что меня чуть не вырвало. Я никогда не смогу понять, как Дэни выносит такую скорость.

Когда мы остановились, она пояснила:

– Посмотри вверх, Мак!

Я посмотрела и вздрогнула. С таким количеством эльфов в городе я не могла различать все их касты. Но к этим я питала особую ненависть – к Невидимым Охотникам.


Испокон веков они охотились на

ши

-видящих и убивали их. У эльфов они следили за соблюдением законов и наказаний, корыстные до мозга костей, они работали на того, кто им больше платит, и делали все, что от них хотели в тот момент. Они постоянно переходили то на одну, то на другую сторону. Обладая телепатическими способностями, они могли забраться тебе в голову и совершенно запутать. И в довершение ко всему, от их вида стыла кровь, так как выглядели они как сам Дьявол, пришедший по твою душу.


В небе кружили два огромных Охотника, всего лишь в нескольких кварталах от реки Лиффи. Они были в два раза больше тех, что я видела раньше, они были чернее ночи, с громадными кожистыми крыльями, раздвоенными хвостами, когтями, длиной с мое копье, и глазами, горящими, как печи в аду. Они рассекали когтями воздух, выставив их перед собой, и издавали пронзительные крики, направленные на что-то внизу на улице (такие же крики, какие, должно быть, могли издавать драконы), выбрасывая в воздух кристаллы льда с каждым взмахом черных, как сама смерть, и огромных, как паруса, крыльев.

– Проклятье, ты можешь в это поверить? – выдохнула Дэни, – они что, психи?

Она не имела в виду Охотников. Она говорила о тех, кто находился на улице и стрелял по ним.


Я видела дырки в громадных черных крыльях, которые почти сразу же затягивались, а пули падали вниз. Я даже слышала

тра-та-та-та

автоматной очереди. От этого не было никакого толку, Охотники только больше бесились. Сильно бесились. Кто бы это ни делал, он обрекал себя на верную гибель! Я посмотрела на Дэни, и она кивнула.


– Лучше пойдем и спасем их задницы, – согласилась она и потянулась ко мне.

Я отступила назад.

– Спасибо, но здесь всего пара кварталов, я дойду.


Я отвернулась. Она схватила меня за плечо, и в мгновение ока мы были уже там. Нет, я точно ограблю аптеку и добуду драмамин

[12]

, потому что когда она меня отпустила, меня скрутило в рвотном позыве, с которым я отчаянно боролась, чтобы не заблевать свои блестящие черные ботинки.


Нельзя было идти туда, где грозила настоящая опасность, временно недееспособной. Суперскорость хуже перемещения. Перемещаются плавно. А суперскорость – это как лошадь с повозкой без амортизаторов на дороге с выбоинами.

Я оторвала взгляд от ботинок, посмотрела вверх и моргнула. На секунду, я просто лишилась слов.

– Мисс Лейн, рад видеть, что вы живы, а то я уже начал было волноваться.

Повернувшись к отряду в униформе у себя за спиной, инспектор Джейни проорал:

– Огонь!


Глава 11


Будто целую жизнь назад жесткий, дородный инспектор, стоявший передо мной, схватил меня и отволок в участок Гарды, чтобы допросить об убийстве его коллеги и шурина инспектора Патрика О’Даффи. И полжизни назад я открыла ему глаза на Невидимых, которые заполонили Дублин, украдкой подложив кусочки их плоти в его сандвичи в тот день, когда я пригласила его на чай в книжный магазин.

А потом я взяла его с собой на прогулку и заставила посмотреть в лицо тому, что случилось в его городе, с двумя намерениями: заручиться его помощью в отслеживании Книги и заставить его держаться к чертям подальше от меня самой. После этого мы разговаривали, только если у него была информация о местонахождении Книги, и то весьма кратко, но это было до того дня, когда он снова схватил меня на улице и шокировал просьбой угостить его особым «чаем» еще раз. Этого я не ожидала. Я ожидала, что он закроет глаза на то, что невозможно объяснить, и постарается поскорее забыть об этом, как сделало бы большинство людей. Он удивил меня.

Я изучающее его оглядела. Когда его люди прервали стрельбу, я спросила:

– Вы все еще едите Невидимых?

Или он просто преследовал тех, которых мог видеть?

Дэни издала удушливый звук.


– Есть

Невидимых

?

Есть

их? Вы меня, мать вашу, разыгрываете? Они ж ходячая мерзость, а некоторые из них выделяют слизистую зеленую хрень и у них есть… ну это… заполненные гноем штуковины! Фу. Просто, мать вашу, фу! – она высунула язык и яростно закрутила головой. – Фу! – повторила она снова.


Я пожала плечами.

– Длинная история. Расскажу тебе позже.


– Принцип необходимого знания

[13]

. Не стоит, – она издала рвотный звук.


– К этому привыкаешь, – сказал ей Джейни и повернулся ко мне. – Я ем их с того дня, когда попросил вас накормить меня ими.

– Вы никогда не возвращались, чтобы попросить еще.

– И быть зависимым от вас? Что если вас нет рядом, когда я в этом нуждаюсь? – фыркнул он. – Я тогда воспользовался моментом, пока находился под воздействием, потому что если бы не сделал этого, то не смог бы видеть их и убить их, чтобы заполучить еще. Порочный круг. Я заставил жену готовить их на завтрак каждый день. Теперь, когда многие из них не прячутся, это перестало быть проблемой. Мои люди едят их. Жена добавляет их в сандвичи наших детей. Огонь!

Мужчины продолжили стрельбу. Яростные вопли заполнили ночное небо.

Шум был оглушительным. Когда, наконец, все стихло, я закричала:

– Что вы делаете? Вы не можете убить их! Вы только разозлите их!

Я чувствовала их гнев – темный, глубокий, древний. Вообще-то я чувствовала даже больше: терпение, порожденное вечностью, непоколебимую уверенность, что они переживут это недоразумение, которое посмело их обидеть. Мы были ничем. Мы уже были пылью в ожидании, когда смерть настигнет нас. Они были возмущены тем, что у нас хватало смелости смотреть на них, не стоя на коленях, поклоняясь им, молясь на них, испрашивая их разрешения на возможность дышать.

Пару месяцев назад я узнала, что телепатическая связь с Охотниками – двухсторонняя, для меня, по крайней мере. Они могут пролезть в мою голову, но я могу ответить им тем же. И им это не нравилось. Даже сейчас я чувствовала, как они оба давят на меня, пытаясь понять, что я такое, что делало меня… другой. Полагаю, я не была так хорошо известна среди Невидимых, как, по идее, должна была быть после моего похищения Гроссмейстером и его Невидимыми принцами.


– Хорошо! – сказал Джейни. – Потому что они разозлили

меня

. Они в моем городе, и я не стану терпеть этого. Они думают, что я позволю им вот так запросто топтаться по моим улицам? Шпионить за нами? Отслеживать выживших? Сейчас мы покажем им кое-что другое. Они, мать их, больше не заберут ничего моего.


Он вернулся к своему отряду из приблизительно пятидесяти одетых в униформу и шлемы, решительно настроенных мужчин и отдал им тихую команду. Четверо из них прервались, прошли вниз по улице и начали устанавливать пулемет на треногу. Большинство мужчин были вооружены устаревшей полуавтоматикой, некоторые – автоматами. Казалось, только они могут оказать хоть какое-то воздействие на Охотников. Когда Джейни снова выкрикнул «Огонь!» они синхронно подняли свое оружие и выстрелили в двух самых страшных из Невидимых.

Я улыбнулась.

Джейни сознательно провоцировал Охотников.

Злил их, потому что они разозлили его.

Я улыбнулась еще шире. Когда я так неохотно накормила этого человека Невидимым, я никак не могла предвидеть этот момент. Так безупречно. Так правильно. Он был нужен нам здесь, на улицах, он должен наблюдать за выжившими и помогать им оставаться в живых. Этот мужчина никогда не перестанет служить своему городу и своим людям, даже если ему перестали бы выплачивать зарплату много месяцев назад. Он был полицейским-защитником до мозга костей.

Радуясь, что все так неожиданно, но замечательно сложилось, я рассмеялась.

Джейни резко взглянул на меня, и на мгновение его мрачное лицо озарила улыбка. Наверное, в моих глазах отразилось восхищение, потому что он сказал:

– Это то, что мы делаем, мисс Лейн. Мы – Гарда.

– В задницу Гарду, – крикнул один из его людей. – Мы – Защитники! Новая сила для нового мира.

– Да! Да! – пронеслось по рядам мужчин.

Я признательно кивнула. Защитники. Мне это нравилось.

– Здорово увидеть вас, Джейни, – пробормотала я. – Особенно таким.

Какое неожиданное благо! Сейчас Охотники давили на меня более настойчиво. Я послала наверх единственное необходимое сообщение, и мне не потребовалось для этого ни грамма телепатии.

Я подняла копье и угрожающе им тряхнула. В свете моего МакНимба оно светилось белым цветом. Следуя моему примеру, Дэни ткнула мечом в воздух.

Охотники зашипели и взмыли вверх с такой неожиданной злостью, что вихрь, вызванный взмахами их больших черных крыльев, поднял уличный мусор в воздух и сорвал крышки с мусорных баков. Мелкие камешки и осколки жалили мое лицо и руки. Крышки баков с лязганьем ударялись о стены кирпичных зданий.


Мы будем охотиться за тобой до скончания времен, ши-видящая. Мы истребим твой род.


Я была уверена, что моего рода уже не существует, осталась разве что я сама, но не смогла бы ответить, даже если бы захотела. Я стояла на коленях, схватившись за голову. Это было неудобно, учитывая надетый МакНимб и копье.

Они удивили меня.


Эти Охотники были не просто больше тех, которых я видела раньше. В них было что-то еще. Разве не все они были одинаковыми? Когда Темный Король проводил свои эксперименты и создавал темную расу, сделал ли он разновидности своих созданий? Были ли одни, из одной и той же касты, сильнее и смертоноснее, чем другие? От угроз этих ублюдков череп просто раскалывался. Я не была к этому готова. С этого момента я оказалась перед необходимостью расценивать каждого встречавшегося мне эльфа как широкий спектр возможностей, из которых можно было предугадать только самые простые. Это злило меня. Нож

должен

быть ножом. Как я должна жить в мире, где нож мог быть гранатой? Я не должна была делать предположения. Когда бы то ни было. Нужно ждать неожиданного.


Я могла стоять на коленях физически, но не в душе. Я искала ту темную пещеру, в которой так недавно была животным.


Попытайтесь, подонки

, – ударила я их.


Они снова закричали. Я услышала в крике боль и улыбнулась.

Крышки мусорных баков гремели на тротуаре. Всякий хлам бил по голове и плечам. Все стихло.

Охотники ушли.

Я подняла голову и смотрела, как два крылатых силуэта летят в сторону Луны. Это было жутко. Даже более жутко, чем то, что у Луны были темно-красные края, словно кровавый нимб.

Менялись ли мир людей и Фэйри при соприкосновении? Смешивались ли измерения, заменяя друг друга? На что наш мир будет похож через несколько месяцев? Через несколько лет?

Я поднялась с колен и обнаружила, что Джейни уставился на мое копье.

– Это то оружие, о котором вы рассказывали мне во время нашего чаепития, – сказал он. – То, которое способно убить эльфа.

Я наклонила голову. Мне не понравился его взгляд.

– Мы никогда не пытались сбить одного из этих дьяволов-драконов.

– Охотники, – сказала я ему. Он нашел свой собственное ироническое и очень подходящее название для этих эльфийских уродов. – Они хранители эльфийских законов. Хотя они и Невидимые, они работают на оба Двора, в зависимости от того, кто больше им платит.

Я увидела вспышку веселья в его глазах, затем она потухла, и он пристально уставился на мое копье.

Я стиснула его пальцами.

– Мы знаем, что не можем посадить их в клетку, как других. Они слишком большие. Но с этим копьем мы сможем убить их там, где они упадут.

– Посадить их в клетку? Вы сажаете Невидимых в клетки? Как?

– Это заняло у нас некоторое время. Когда вы открыли мне глаза на то, что происходит, я вспомнил старые легенды. Мы, ирландцы, в легендах по самые уши. Мне везде попадались предания, в которых говорилось, что Древние не терпят железа. И решил, что раз оборотни ненавидят серебро, а вампиры святую воду и чеснок, потому что эти вещи могут навредить им, то, возможно, и железо может ранить эльфов.

– И как, может? – спросила я.

– В некоторой степени. Это вредит их силе. Достаточно, чтобы заманить их в ловушку и удержать некоторых из них. Чем чище железо, тем лучше. Сталь действует не так хорошо. – Он сорвал с головы свой плотно сидящий шлем и показал мне его внутреннюю сторону. – Подбиваем их железом. Мы потеряли пару хороших парней, прежде чем поняли, что ваши так называемые Охотники могут сделать.

– Железо не позволяет Охотникам спроецироваться к вам в голову? – я улучшу свой МакНимб, как только доберусь до необходимых инструментов!

– Не полностью. Это притупляет их, делает нас малоуязвимыми. Мы слышали то же, что и вы. Только не настолько болезненно. Но мы привыкли к их попыткам отыметь нас. Мы носим железо повсюду. На шее, в карманах. Из него делаем пули.

– Чертовски умно! – воскликнула Дэни. – Мак, нам нужно железо!

Джейни взглянул на мое копье, затем на меч Дэни.

– Вы представляете, сколько хорошего мы можем сделать с одним из ваших оружий? – он пытался поймать мой взгляд. – Мы не пытаемся оставить вас безоружными. Вы обе могли бы пользоваться мечом.

– Нет, – рявкнули мы с Дэни одновременно. Я напряглась. Мне не нужно было смотреть на Дэни, чтобы знать, что она на грани перехода к суперскорости, удар сердца – и мы унесемся отсюда.

– Мисс Лейн, мы все здесь заодно.

– Но только не в этом.

– Посмотрите на нас. Мы пленили сотни эльфов за неделю. Запираем тех, кто не может проделать этот фокус с исчезанием в воздухе. Теперь очередь за вашим смертельным ходом, – сказал он горько.

– Они называют это перемещением, – сказала ему Дэни.

Он выругался.

– Хорошо, эти перемещающиеся твари возвращаются и убивают моих ребят. Они либо крадутся позади нас, либо выслеживают нас, как будто играют с нами. Они бы подумали дважды, если бы знали, что у нас есть способ их прибить. У вас есть два оружия, которые могут это сделать. Не говорите мне, что это справедливо.

– Что, к чертовой матери, справедливо, Джейни? Для начала, справедливо ли то, что я оказалась втянута в это?

– Мы все оказались втянуты в это, – прорычал Джейни.


Туше

, – подумала я.


– Мы можем кое-что решить, – предложила я. – Мы можем убивать их за вас.

Чем больше эльфов сдохнет, тем счастливее я буду.

– Некоторые из них по-прежнему могут уйти. Если только вы не скажите, что будете охотиться рядом с нами. Будете рядом, чтобы в нужный момент, когда мы заставим их опуститься на землю, накрыть этих уродов.

– Я не могу. Я охочусь за кое-чем другим, и без этого ничто из происходящего сейчас никогда не закончится.

Он прищурился.

– Это Книга, которою я помогал вам отследить?


– Если я не найду ее, Джейни, мы

никогда

не выдворим их из нашего мира, и, боюсь, чем дольше стены будут разрушены, тем хуже будет в дальнейшем. Может быть, безвозвратно.


Он смерил меня холодным взглядом. Наконец, он сказал:

– Я должен торговаться с вами. Требовать услугу за услугу. Но это не мой метод. Я больше забочусь о выживании людей, чем о мести. Вы должны извлечь из этого урок. Ваша Книга все еще в Дублине.


– Это не

моя

Книга, – прошипела я. Когда он это сказал, по моей спине прошел озноб. Как будто каким-то образом это так и было. Или хотело быть так. Или это было предупреждением мне о том, что должно было случиться. Я встряхнулась. Итак,

Синсар Дабх

все еще находилась в Дублине. Это объясняло, почему здесь было так много эльфов. Все мы охотились за ней. Я не думала, что ее будет так тяжело найти. С тех пор как пали стены, прошли месяцы. Она

не

хочет,

чтобы ее нашлиНевидимые? Разве они не родня? Что ей нужно в этом городе? Мир огромен, с множеством стран и возможностей для сотворения хаоса и разрушений. Но она по-прежнему оставалась в Дублине. Почему?


– Она завладела одним из моих людей несколько недель назад, когда он шел домой, к своей семье. Хотите знать, что она сделала потом, мисс Лейн? После того, как он привез ее к своей жене, детям и матери?

Я держала голову совершенно неподвижно и не сказала ничего. Я не хотела спрашивать. Я знала, что происходит, когда Книга овладевает человеком. В последние несколько месяцев я видела так много резни, что у меня в голове больше не было места для кровавых образов.

– Мне жаль, – сказала я, зная, что этого не достаточно. Я понимала его желание завладеть одной из Святынь. На его месте я бы постаралась сделать то же самое. Более добрая и мягкая Мак даже не волновалась бы. Более славная Я поделилась бы.

Я не была «более» и я не поделюсь.

– Мне очень жаль, что, кроме этого оружия, другого не существует, – сказала я ему совершенно искренне, но это ничего не меняло. У меня было достаточно проблем, о которых я должна была волноваться, и я планировала заняться делами, которые были так же хороши или даже лучше, чем работа Джейни. Именно это я имела в виду, когда говорила, что мы можем кое-что решить. Мы могли бы приходить туда, где он и его люди держали эльфов, раз в неделю и убивать их.

– Я предпочел бы не прибегать к этому, – мягко сказал он и разрезал ладонью воздух. Его люди окружили нас.

Дэни сдвинулась и встала рядом со мной. Плечом к плечу. Я предположила, что для них мы выглядим как две молодые девушки, прижавшиеся друг к другу от страха, под натиском такой демонстрации вооруженной мужской силы.

– Я тоже, – еще мягче ответила я. – Никогда не пытайтесь ничего отобрать у меня, Джейни. Никогда не совершайте этой ошибки. Что мое, то мое. Вы действительно не знаете, с чем вы связались.

– Я вообще не хочу «связываться» с вами, мисс Лейн. Я просто жду от вас командной работы.

– У меня уже есть команда, Джейни, – я посмотрела на Дэни и кивнула.

Ее лицо просияло, она ухмыльнулась.

– Прижми локти, Мак.

Я, наоборот, выставила их, чтобы задеть по пути побольше ребер. Я услышала благословенный хор стонов и стук упавшего на мостовую оружия.

Они даже не увидели, как мы ушли.

– Нам нужно железо, Мак, – сказала Дэни, когда мы спускались вниз по улице, вернувшись к нормальной скорости. Мы преодолели огромную часть города за несколько секунд. Ее способ перемещения, от которого меня тошнило, стоил на вес золота.

Я рассеяно кивнула, продолжая обдумывать столкновение с Джейни. Я сожалела, что все закончилось на враждебной ноте. Мы нуждались во всех, кто мог выступить с нами единым фронтом в битве за нашу планету, без трещин, через которые мог бы пробраться какой-нибудь эльф.


– Нам нужно больше, чем железо, – я была занята составлением мысленного списка, чтобы потом набросать его в свой дневник. Между средней школой и колледжем отец заставил меня пройти курсы планирования Франклина

[14]

. Он сказал, что это поможет мне научиться управлять своей жизнью. Я сказала, что я могу управлять своей жизнью: солнце, друзья, мода и свадьба когда-нибудь.

Для тебя

этого не достаточно, детка

, – ответил он.


Я спорила, он пытался всеми способами заинтересовать меня. Я пошла учиться, позволила папе спустить целое состояние на розовые, разрисованные цветочками ежедневники, исчеркала их каракулями, пока мне не стало скучно и я благополучно не забыла об этом.

Какой же тряпкой я была!

Основным принципом курсов было то, что очень успешные лидеры вели дневники, утром и ночью, чтобы оставаться сосредоточенными на своих целях. Я собиралась стать очень успешным лидером.

– У меня нет пистолета, Мак. Мне нужен пистолет, – Дэни повернулась лицом ко мне и пошла спиной вперед, перепрыгивая с ноги на ногу с леденцом во рту, воплощая собой 1000 ватт гиперэнергии. Я поражалась, как ее темно-рыжие волосы еще не потрескивают от статического электричества, вызванного безумным прыжками по тротуару.

Я рассмеялась.

– Всякое оружие – хорошее оружие, так?

– А что, нет?


Смотреть на нее было все равно, что смотреть, как мячик для пинг-понга скачет туда-сюда:

вжик-вжик, вжик-вжик.

Мне понравилось то, о чем она подумала.


– У меня есть план.

– Ты сказала, что заставишь их снова принять нас в аббатстве. Это часть твоего плана?

– Будь уверена, – я посмотрела на нее с любопытством. – Насколько хорош твой суперслух? Если бы здесь был кто-то, передвигающийся почти бесшумно, смогла бы ты услышать его, прежде чем мы наткнулись бы на него?

Она прищурилась.

– Насколько бесшумно?

– Очень.

Она послала мне подозрительный взгляд.

– Мы говорим о бесшумности Иерихона Бэрронса?

Я нахмурилась.

– Откуда ты знаешь, насколько он бесшумный?

– Я видела его в тот день, когда он забрал тебя. Все девять были похожи. Излучали ту же ауру, что и он.

Я открыла рот. И закрыла его. Я пыталась осознать то, что она сейчас сказала.


– Девять? – спросила я. – Еще восемь таких же мужчин, как Бэрронс?

В

точности

таких же, как он?


– Ну, они не были девятерняшками или чем-то в этом роде, но да. С ним было еще восемь… кем бы они ни были. Большие мужики. Крутые парни. Демонстрация силы, чтобы забрать тебя. Ро ни за что тебя не отпустила бы, – она прыгала с ноги на ногу так быстро, что мне было тяжело сосредоточиться.

– Я не помню этого! Почему же я их не видела? Я имею в виду, я знаю, что была… не в себе, но…

– Он не позволил ни одному из них приблизиться к тебе. Он как будто не хотел, чтобы они вообще тебя видели. Ни один из них не был человеком, это факт.

Я резко втянула в себя воздух.

– Факт? С чего ты взяла?

Ее лицо расплывалось, но я расслышала злость в ее голосе.

– Он схватил меня, когда я была на суперскорости. Как будто вообще без напряга. Никто из людей на такое не способен.

– Бэрронс сумел остановить тебя? – недоверчиво спросила я.

– Схватил меня прямо в воздухе.


– Во-первых, как он мог двигаться настолько быстро, чтобы добраться до тебя? – воскликнула я. Мог ли

хоть какой-нибудь

человек это сделать? Большинство моих планов опирались на суперскорость Дэни.


– Именно это я и подумала.

Я пыталась сосредоточиться на ней, но не могла. Это вызывало головную боль.

– Не могла бы ты притормозить? – сердито спросила я. – Тебя невозможно разглядеть.

– Извини, – сказало пятно из длинного черного кожаного плаща, святящегося МакНимба и блестящего меча. – Такое случается, когда я волнуюсь или расстраиваюсь. Меня просто бесит, что он может так сделать. Момент, – она снова была видимой и раскрывала новый леденец.


– Итак, есть восемь похожих на Бэрронса, – я пыталась обдумать это. Где они были все это время? Кто они? Кто

он

? Каста Невидимых, о которой никто не знает? – Ты абсолютно уверена? А не может быть, чтобы они были нормальными людьми?


– Неа. Они странно двигались. Даже более странно, чем Бэрронс, как будто он самый окультуренный в этой компании. Это было жутко. Я не почувствовала эльфов, но и людьми они тоже не были. И у некоторых из них были до чертиков странные глаза. Никто не хотел находиться рядом с ними.

Ши

-видящие распластались по стенам, стараясь находиться как можно дальше от них. Один из них приставил нож к горлу Ро. У всех были "УЗИ", они, как ураган, ворвались туда, ни черта не желая слушать. Ты б сказала, что это сама Смерть пришла по душу тех, кто как-то не так посмотрел. Девчонки не перестают болтать об этом. Они были злы, но… знаешь, они были еще и очарованы. Стоило поглядеть, как смотрели эти чуваки. Прям как Бэрронс.

Чувиха,

– сказала она благоговейно, но затем встревожено взглянула на меня. – Я имею в виду, дружище, ты должна была это видеть. Не зови меня Дэниэль, я ненавижу это имя.


Было еще восемь… существ… таких же, как Бэрронс. Я с трудом имела дело с одним. Кто и что они? Из всего, что я сегодня узнала, это пугало меня больше всего. Я считала его аномалией. Единственным в своем роде. Он не был единственным. Я должна была ожидать неожиданного.


Восемь таких же, как он.

Минимум

восемь, поправила я себя. Кто знает? Может он привел с собой лишь нескольких. Может быть, их было множество. И он никогда не говорил мне о них. Ни единого слова.


Все сомнения, которые были по поводу плана, над которым я размышляла после столкновения с Джейни, испарились.

– Ты права, Дэни, – сказала я. – Тебе нужен пистолет. Вообще-то, нам нужно много пистолетов. И я знаю, где их найти.