Geum.ru

София Джагафаровна Долаева, Игорь Олегович Князький, Светлана Николаевна Козырева история россии. Императоры всероссийские учебное пособие

Вид материалаУчебное пособие

Содержание


Александр II Освободитель (1855 – 1881 гг.)
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10

Александр II Освободитель (1855 – 1881 гг.)


«Великие реформы» - основная характеристика правления императора Александра Николаевича. При нём Россия, как бы встряхнувшись после десятилетий застоя, вновь устремилась вперёд. Дух обновления, просвещения, преобразований возобладал в стране с первых лет нового царствования.

«Свежий ветер, подувший по петербургским канцеляриям в пятидесятые годы, был так крепок, что обещал опять, к великому счастью России, закопать ров между людьми службы и людьми идеи. Милютины, Зарудные и Кони тому свидетели. Либеральный бюрократ, искореняющий взяточничество, ревизующий губернии, проветривающий тёмное царство, - излюбленная фигура у беллетристов середины века», - эти слова Георгий Федотов относил к первым годам правления Александра II.

Начинать царствование 37-летнему государю, человеку уже зрелому, приобрётшему немалые знания в делах государства, прекрасно образованному, его воспитателем был поэт Василий Андреевич Жуковский, приходилось в нелёгких условиях окончания очевидно проигранной войны. Доблестная 350-дневная защита Севастополя, истощившая союзные, прежде всего французские, войска, успехи русской армии против турок в Закавказье, где генералу Н.Н. Муравьёву удалось овладеть почитавшейся неприступной крепостью Карс, привели к миру, не принёсшему России значительных потерь. По договору подписанному в Париже 18 марта 1856 года Россия уступала Турции три южных уезда Бессарабской губернии. Худшим было другое условие: Россия лишалась права держать военный флот в Чёрном море.

Месяц спустя 19 марта 1856 года был обнародован императорский манифест об окончании войны, ставший одновременно программой будущего царствования, явственно нацеленной на преобразование и обновление российской жизни:

«При помощи небесного промысла, всегда благодеющего России, да утверждается и совершенствуется её внутреннее благоустройство; правда и милость да царствуют в судах её, да развивается повсюду и с новую силою стремление к просвещению и всякой полезной деятельности, и каждый, под сенью законов, для всех равно справедливых, всем равно покровительствующих, да наслаждается в мире плодом трудов невинных».

Первоочередной задачей грядущих всеобъемлющих преобразований была отмена крепостного права. Около пяти лет велась подготовительная работа, рассматривались различные предложения, обсуждались самые разные проекты. Правительство, сам государь желали осуществить освобождение таким образом, чтобы при этом удалось избежать больших потрясений. Александр II думал провести главную реформу не ущемляя интересов как крестьян, так и дворянства, что было крайне нелегко.

19 февраля 1861 года Высочайший манифест об отмене в России крепостного права был подписан императором Александром II, ставшим с того дня царём-Освободителем. 22 миллиона крепостных получили свободу. Вместе с манифестом было обнародовано «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости», затем был установлен новый порядок общественного крестьянского управления.

Отныне все домохозяева сельского общества на сельских сходах сами выбирали сельского старосту, сборщика податей. Волость включавшая ряд сельских обществ, управлялась волостным правлением во главе с волостным старшиной, избираемыми волостным сходом представителей сельских обществ. Волостной сход избирал также и волостной суд, ведущий мелкие уголовные и гражданские дела крестьян данной волости.

Крестьянское самоуправление решало вопросы раскладки и сбора податей, прядка отбывания всякого ряда повинностей. Создание органов крестьянского общественного управления явилось важным шагом в деле становления и развития в России гражданского общества. Учреждение сельских и волостных сходов быстро сняло социальное напряжение в деревне, вызванное острой реакцией крестьян на ряд неудовлетворительных сторон реформы 1861 года.

Прежде всего крестьянское недовольство вызвал передел земли в пользу помещиков, когда, особенно в плодородных чернозёмных областях, часть крестьянских земель перешла после отмены крепостного права к помещикам, так называемые «отрезки», составившие около четверти земель крестьянского пользования до реформы. Земельный передел 1861 года был воспринят бывшими помещичьими крестьянами как тяжёлая несправедливость. В мужицком сознании необходимость освобождения от власти помещика никак не увязывалась с уступкой ему крестьянской земли: «Уж лучше пусть мы будем ваши, а земля наша» - в своё время ответили крепостные крестьяне будущему декабристу Ивану Якушкину, предложившему им освобождение от крепостной неволи без земли. Ныне крестьяне были уже «ничьи», так тем более их взгляд на землю не изменился … Крестьяне полагали всю обрабатываемую ими землю своей по праву, потому-то «освобождение создавало прецедент для чёрного передела» (Г.П. Федотов «Революция идёт»). Это чувство мужицкой обиды немедленно вылилось во множество крестьянских бунтов 1861 года, затем, постепенно накапливаясь, оно прорвалось погромами «дворянских гнёзд» в 1905 году, наконец, предопределило исход 1917 года.

Недовольство крестьян усугублялось сохранением на время ряда повинностей в пользу помещиков, так называемые «временнообязанные отношения», не радовали их и «выкупные платежи» в пользу государства, освободившего их от крепостного права.

Главной же слабостью реформы 1861 года было сохранение в русской деревне и после упразднения крепостничества уравнительно-передельной общины. Она была создана в России крепостным правом и по отмене его сама должна была уйти из сельской жизни, уступив место хозяевам на земле. Но этого не случилось. Разумеется, правительство не могло немедленно силой от неё избавиться, но оно обязано было создать крестьянам условия для свободного выхода из неё. Однако, поскольку круговая порука при уплате податей гарантировала обязательность их поступления, правительство предпочло её сохранить, упуская из виду, что искусственное сохранение общины есть главное препятствие улучшению крестьянской жизни. Вот что писал о причине бедности пореформенной деревни замечательный знаток русской народной жизни писатель-почвенник П.И. Мельников-Печерский: «Общинное владение землёй и частые переделы – вот где коренится причина той бедности. Чуть не каждый год мир-община переделяет поля, оттого землю никто не удобряет, что де за прибыль на других работать. На дворах навозу – пролезть негде, а на поле ни воза, землю выпахали; пошли недороды. Нет корысти в переделах, толкует каждый мужик, а община-мир то и дело за передел … И богатые и бедные в один голос жалобятся на те переделы, да поделать ничего не могут … Община! …Зато кому удастся выбиться из этой - прах её возьми – общины, да завестись хоть не великим куском земли собственной, тому житьё не плохое».

Вслед за крестьянской реформой, при всех её слабостях избавившей двадцать два миллиона русских людей от крепостной неволи, начались преобразования, затронувшие самые разные стороны российской жизни. В день нового 1862 года было опубликовано сообщение о следующих планах государственных реформ:
  1. О главных началах преобразования всей вообще судебной части;
  2. о преобразованиях городской и земской полиции;
  3. о порядке составления, рассмотрения, утверждения и исполнения государственного бюджета;
  4. об устройстве народных школ и о системе народного образования вообще.

Этими направлениями намеченные преобразования далеко не исчерпывались.

В 1863 году Александр II утвердил принятый Государственным Советом закон об отмене телесных наказаний.

В том же году был принят новый Университетский устав, восстанавливавший университетскую автономию, упразднённую в николаевское время.

В 1864 году было утверждено «Положение о начальных народных училищах», положивших начало широкому развитию народного образования в стране, что было крайне необходимо, ибо число грамотных в России было удручающе мало: не более 7% всего населения. В Западной Европе положение было совсем иное, в ряде стран неграмотность народа уходила в прошлое. Как раз в 1864 году в Чехии, входившей в состав Австрийской империи, была достигнута полная грамотность взрослого населения, и утвердилось всеобщее обязательное начальное образование на чешском языке. Российскому правительству надлежало поспешать с просвещением народа.

В 1864 году появился и новый устав гимназий. В них могли приниматься дети лиц «всех сословий без различия звания и вероисповедания». Гимназии предусматривались двух видов: 1) классические, с обязательным преподаванием латинского и греческого языков, окончание которых давало право на поступление без экзамена в университет; 2) реальные, где не было древних языков, но за их счет увеличивался объем преподавания математики и естествознания. Их выпускники получали право поступления в высшие технические учебные заведения.

Развивалось и женское образование. В 1858 году стали открываться женские гимназии, куда принимались дети лиц всех сословий, в 1862 году появились и уставы женских гимназий. Высшие образовательные женские курсы работали в Петербурге, Москве, Киеве, Казани, были основаны женские медицинские курсы в Петербурге.

В правление Александра II появились три новых университета: Новороссийский в Одессе в 1865 году, тогда же в Варшаве, в 1880 году в Томске – первое высшее учебное заведение Сибири.

Развитию просвещения и культуры способствовал новый закон о печати 1865 года, резко ограничивавший всевластие цензуры николаевской эпохи. От предварительной цензуры освобождались столичные периодические издание, а также книги объёмом в 10 листов и переводные сочинения объемом в 20 листов и более.

Сохранявшиеся некоторые цензурные ограничения нельзя было назвать «удушающими свободу». Они касались, прежде всего, публикаций, где замечались безнравственность, богохульства, прямые оскорбления власти.

Слово «гласность», получившее широкое распространение в русском обществе с первых лет царствования Александра II, стало постепенно превращаться характерное явление российской жизни. В 1862 году начались открытые публикации росписи государственных доходов и расходов. С 1866 года в печати стали публиковаться и отчеты государственного контроля об исполнении этой росписи.

Важнейшим достижением реформаторской деятельности правительства императора Александра II было учреждение в России гласного суда. 20 ноября 1864 года государь утвердил проект новых судебных уставов. Суд в России ста всесословным, гласным, независимым от администрации и состязательным. Был введен институт присяжных поверенных – адвокатов, не состоявших на государственной службе. Бедняки, не имевшие средств на гонорар адвокату, непременного получали бесплатного защитника в суде. Появился в России с 1864 года и суд присяжных. Вспомним, что наряду с Англией и странами Скандинавии Древняя Русь может почитаться родиной суда выборных присяжных, ибо впервые такой суд упомянут в «Русской правде» Ярослава Мудрого.

Историки признают судебную реформу 1864 года наиболее последовательной и демократичной из всех преобразований государя Александра Николаевича.

Демократический характер носили и реформы местного самоуправления. 1 января 1864 года были введены по губерниям и уездам земские учреждения, в ведении которых находились местные хозяйственные нужды сельского населения, образование, здравоохранение, благоустройство. Распорядительными земскими органами были уездные и губернские земские собрания, избиравшиеся на трёхлетний срок и созывавшиеся раз в год. Исполнительными же органами были постоянно действующие земские управы в губерниях и уездах, также избираемые на три года. Земства носили бессословный характер.

В 1870 году было введено новое городовое положение. Прежние сословные городские думы, введенные еще Екатериной Великой, были заменены выборными бессословными. Гласные депутаты городских дум избирали городские управы, состоявшие из городского головы и его помощников числом от двух и более. Городские думы ведали благоустройством городов, устройством рынков и базаров, попечением о местной торговли и промышленности, развитием народного образования и здравоохранения, противопожарной безопасностью. В выборах городского самоуправления участвовали все плательщики городских налогов.

Таким образом, в течение 60-ых годов в России была создана стройная система представительной власти на местах, носившая бессословный и вполне демократический характер: сельские и волостные сходы, уездные губернские земства, городские думы. Россия получила демократический гласный суд с выборными присяжными. Выборным был и волостной суд. Избирались уездными земскими собраниями мировые судьи, ведавшие мелкими правонарушениями и гражданскими исками.

Однако, у этого стройного здания демократических учреждений имелся один недостаток: в нем не хватало верхнего этажа – всероссийского представительного органа, который бы обеспечивал взаимодействие высшей власти с российским обществом. Из реформ 60-ых годов естественно вытекал конституционный путь развития Российской империи. Нельзя сказать, что бы это обстоятельство не замечалось в кругах высшей власти, самим Александром II. Первый конституционный проект министр внутренних дел П. Валуев предложил государю уже в 1863 году. В числе сторонников перехода к конституционной монархии был брат царя великий князь Константин Николаевич. В числе противников ее нельзя числить самого Александра Николаевича: «Я бы хоть сегодня подписал конституцию, если бы был уверен, что она будет благом для России» - не раз говаривал император. Основания для сомнений у него были. Могла ли страна, только что вышедшая из крепостничества немедленно шагнуть в конституционный строй? Истории такие примеры неведомы. Конституционный акт должен был увенчать собой преобразование государственного порядка в России, отразить ее новое состояние. Александр II это хорошо понимал. К несчастью, иначе судила радикальная часть русского общества.

«Эти реформы, коренным образом менявшие все прежние уклады жизни, бесправной и жалкой, нисколько не повлияли на взволнованные умы. Мечтали об ином. Теперь уже нельзя было удовлетворить проснувшуюся жажду своеволия. «Всё или ничего» - вот чего хотела тогдашняя подпольная Россия. Это было справедливое возмездие николаевскому режиму» - писал Георгий Чулков в биографии Александра II.

Да, нещадно борясь с призраком революции, Николай I оказал скверную услугу сыну. Ему довелось воочию столкнуться с реальным русским революционным движением. Задавленность общественного сознания николаевской эпохи теперь оборачивалось яростным революционным нетерпением. Не желая понимать сложности преобразования общества, невозможности перемен в одночасье, революционеры-шестидесятники, вдохновляемые безумным призывом своего кумира литератора Чернышевского «К топору зовите Русь!», воспринимали все современное им общество как зло, уничтожение которого необходимо достичь любым способом, не обременяя себя какими-либо нравственными нормами. Воззвание «Молодая Россия», написанное неким Зайчневским, само говорит за себя: «Выход из этого гнетущего, страшного положения… один – революция, революция кровавая и неумолимая, - революция, которая должна изменить радикально все, все без исключения, основы современного общества и погубить сторонников нынешнего порядка. Мы не страшимся ее, хотя и знаем, что польются реки крови, что погибнуть, может быть, и невинные жертвы; мы предвидим все это и все-таки приветствуем ее наступление». «Молодая Россия» обещала превзойти «великих террористов 92 года» во Франции и пролить «втрое больше крови чем пролито якобинцами в 90-ых годах».

Нравственный облик шестидесятников явственно проступает на примере одного из революционных кружков, руководимого Ишутиным. Один из членов кружка, сын богатого купца, предложил отравить своего отца, дабы использовать унаследованное на нужды революции. Предложение его было отвергнута не из нравственных побуждений, но из опасения уголовных последствий. Из этого кружка и вышел Дмитрий Каракозов, совершивший первое покушение на Александра II 4 апреля 1866 года.

Движение «шестидесятников» Г.П. Федотов назвал «родоначальником русской революции. И в историю ее – пишет Федотов – оно вписывает самую мрачную страницу. «Бесы» Достоевского родились именно из опыта 60 ых годов;… 60-е годы: это интернационал Бакунина, гимны топору, прокламации, требующие 3 000 000 голов, идеализация разиновщины и пугачевщины, ужасное, дегенеративное лицо Каракозова, зловещий Нечаев, у которого Ленин – бессознательно, быть может, учится организационному и тактическому имморализму».

К семидесятым годам революционное движение жаждущих крови нетерпеливцев, к счастью, либо разгромлено, либо выдохлось. Но 1870 год приносит новый поразительный поворот, совершенно непохожий на «бесовский маскарад» шестидесятников. 1870-й год – начало «хождения в народ». К народу устремляются не кровожадные последователи «к топору зовущих Русь», но юные, чистые души, самый свой социализм увязывающие с Христом. Один из вождей исхода революционеров в народ Михайловский, раздумывая о гонениях на христиан при римском императоре Нероне, сопоставлял с христианами себя и своих сподвижников, а представителей царской власти относил к язычникам.

Народ, увы, остается глух к проповеди своих незваных радетелей. Успехов в русской деревне чистый социализм народников не имел ни малейшего. Чаще всего сами крестьяне выдавали пропагандистов властям. Пошли процессы над участниками «хождения в народ», хотя несли они туда скорее не пропаганду революционного действия, а чаще просто рисовали дивные картины грядущего счастья за кое сами готовы были отдать жизни. Беда народников была в том, что народа они не знали вовсе и даже не представляли себе, как выглядят сами в его глазах.

«Крестьянин видел перед собою непонятное, беспомощное существо, которое претендовало учить его, но вызывало его презрение. Оно было по-господски одето, говорило барским языком и хотя чем то, несомненно, отличалось от настоящих господ, но для народа не было возможности входить в разбирательство оттенков во вражеском стане». (Г.П. Федотов)

Беспочвенность «семидесятников», крах иллюзий на народное сочувствие своему делу обернулись их личной трагедией и трагедией России, в преобразовательное движение которой они внесли кровавою поправку. Революционный террор – в нем народническое движение достигает своей высшей точки, она же точка его конца, ибо «мученики, становясь палачами, обречены на гибель».

Революция, террор …всё это тем более казалось удивительным, что развитие России в 60-70 годы шло уверенно, поступательно как во внутренних делах, так и во внешних. Конец крепостничества дал толчок стремительному росту экономики. Страна быстро покрылась сетью железных дорог, растёт промышленное производство, Россия постепенно выходит на первое место в мире по темпам экономического роста. Не всё, конечно, шло гладко, много было болезненного: «Освобождение крестьян дало мощный толчок долго скованной хозяйственной энергии народа. Деревня сразу же выделяет энергичный слой «кулаков», предпринимателей, скупщиков дворянской землицы, основывающих торговые предприятия. Эта новая буржуазия подготавливалась задолго в оброчных формах крепостной зависимости. Мобилизация дворянских земель, железнодорожное строительство вызвали горячку ажиотажа, создавали огромные богатства, нередко дутые и грюндерские предприятия. 60-е годы – первая волна русского капитализма, очень нездорового и хищнического. Банковские судебные процессии и сатира Некрасова отразили эту пиратскую эпоху «первоначального накопления». (Г.П. Федотов).

Эпоха Александра II это великое время в русской культуре. В эти годы творят Л.Н. Толстой, Ф.М. Достоевский, И.А. Гончаров, И.С. Тургенев, Н.С. Лесков, М.Е. Салтыков-Щедрин. Завершается творчество Ф.И. Тютчева и А.К. Толстого. На русской сцене расцветает театр А.Н. Островского.

В 60-е годы происходит великое событие в русской живописи. Рождается новое, великое направление, вошедшее в историю под названием «передвижники». В их число входили такие великие мастера как Крамской, Репин, Перов, Суриков, Шишкин, Куинджи, Маковский, Васнецов и многие другие. Название «передвижники» возникло потому, что организовывались передвижные выставки для пропаганды искусства среди широких слоёв общества по России. «Передвижники ставили перед собой задачу глубокого изучения народного быта, народных типов и образцов. На свет появилась глубоко национальная школа русской живописи.

В 60-70-е годы происходит невиданный взлёт русской музыкальной культуры. Это время расцвета творчества Чайковского, Мусоргского, Бородина, Балакирева, Римского-Корсакова, Кюи. Открываются консерватории в Петербурге и Москве. Русская классическая музыка покоряет мир.

В эти же годы отмечены величайшими достижениями русской науки. Достаточно назвать имена Д.И. Менделеева, создавшего «Периодическую систему элементов», ставшую крупнейшим обобщением в мировой химической науке, А.Н. Ладыгина, открывшего дугу накаливания и П.Н. Яблочкова, создавшего дуговую лампу. Без их открытий не было бы и лампочки Эдисона… А.М. Бутлеров создал теорию химического строения тел. Выдающиеся географические открытия совершили Н.М. Пржевальльский, Н.Н. Миклухо-Маклай, П.П. Семенов-Тянь-Шаньский…

В эту эпоху русская культура, русская наука более не ученики передового Запада, но одни из вершин мировой христианской цивилизации.

Во внешних делах царствование Александра II выглядит незаурядно. Изначально мудрым оказался выбор государя: иностранную политику России возглавил князь Александр Горчаков, лицеист, однокашник и друг Пушкина. Блестящий дипломат и патриот он сумел вывести Россию из внешнеполитического тупика, куда завела ее николаевская эпоха. Умело ориентируясь в европейских делах, зная сильные и слабые стороны международных партнеров России, отечественная дипломатия во главе с князем Горчаковым, вернула стране подобающее ей место среди великих мировых держав.

В первые годы царствования Александра и вплоть до 1870 г. Россия не проявляет большой дипломатической активности, сосредоточившись на внутренних преобразованиях, не забывая в то же время о расширении пределов империи. В 1859 году закончено покорении Чечни и Дагестана, пленен доблестный Шамиль, которому в Петербурге, как достойнейшему противнику, окажут почетный прием. В 1864 году завершено покорение черкесов на Кубани, близ Адлера взято последнее укрепление горцев. 400 тысяч горцев, не желая мириться с иноверным господством, покидают родные аулы и уходят в Турцию – последняя трагическая страница полувековой Кавказской войны.

Покорение Кавказа дает свободу рук в Средней Азии, к рубежам которых Россия вышла еще при Николае I, завершив подчинение Казахстана. В 1864 году русские войска начали наступление на крупнейшие из среднеазиатских государств Кокандское ханство. В 1866 году кокандский хан Худояр признал себя вассалом России, уступив ей большую часть своих владений с крупнейшим городом Средней Азии Ташкентом. В 1866 – 1868 гг. такая же судьба постигла Бухарский эмират. Древний Самарканд был включён в состав России, Бухара, подобно Коканду подчинилась русскому императору. В 1873 году последнее независимое государство Средней Азии – Хавинское ханство – вынуждено последовало примеру Коканда и Бухары. В 1876 году в Коканде вспыхнуло восстание, подавленное царскими войсками, после чего мятежное ханство было упразднено и Ферганская область, где оно было расположено, стала российским владением. В 1880 – 1881 годах поход генерала Скобелева решил судьбу Туркмении. Завоевание Средней Азии завершилось.

Расширяя свои азиатские владения, Россия вела себя подобно другим европейским державам, во второй половине XIX века раздвигавшим пределы своих колониальных владений. Тогда же англичане завоевывали Бирму, продвигались в глубь Африки, Франция покоряла страны Индо- Китая, также утверждалась на африканском материке. Русские колониальные владения намного уступали английским или французским, да и сама политика в завоеванных землях никак не сопоставима по жестокости с английским господством, к примеру, в Индии.

Углубляясь в Азию, Россия при Александре II рассталась с Русской Америкой – Аляской, проданной в 1867 году Соединенным Штатам Америки. Этот шаг трудно назвать благоразумным, но в те годы подлинные богатства Аляски были никому неведомы, а возможность ее освоения из Петербурга представлялись сомнительными.

Наиболее значимое расширение России произошло на Дальнем Востоке. В 1689 году по Нерчинскому миру с маньчжурским Китаем Россия отказалась от Приамурья. Однако, поскольку империя Цин сама так и не освоила земель к северу от Амура, то в 1858 году Россия добилась по новому Айгунскому договору, что Приморье стало её территорией. Два года спустя по Пекинскому договору земли Приморья между Тихим океаном и течением рек Уссури и Амур также стали русскими. На юге Приморья у незамерзающей бухты был основан город Владивосток. Россия прочно утвердилась на тихоокеанских берегах.

В Европе Россия испытала определенные сложности в 1863 году во время второго польского восстания, встретившего широкую поддержку общественного мнения большинства европейских стран. Правительства 14 стран во главе с Францией, Англией и Австрией выразили сочувствие польским повстанцам. Россия в ответ на это заняла жесткую позицию, полагая польские события своим внутренним делом и не допуская вмешательства сюда иностранных держав. Иностранное давление оттолкнуло российское общественное мнение от Польши, за исключение немногих эмигрантов во главе с А.И. Герценом и Н.П. Огаревым сочувствия национальной борьбе поляков выражено не было.

При подавлении восстания с немалой жестокостью – генерал М.Н. Муравьев за это вошел в историю как Муравьев – вешатель – русское правительство искусно использовало социальную рознь в Польше. Основную массу повстанцев составляли шляхта и городская молодежь. Крестьянство не было увлечено движением, более того, поскольку имения шляхтичей, замешанных в восстании конфисковывались, а затем распределялись русскими властями среди крестьян, то сами польские крестьяне говорили в 1863 году: «Хоть бы и наш пан замешался!» После 1863 года земельное положение крестьянства в Польше значительно улучшилось.

В то же время в собственно национальном вопросе политику Александра II в Польше нельзя признать дальновидной. Упразднение хотя бы относительной автономии Царства Польского, замена самого названия Польша в официальных документах унизительным для поляков понятием Привислинский край, насильственное насаждение в польских областях русского образования в ущерб национальному, способствовали усилению в Польше антирусских настроений.

Нельзя признать удачной и национальную политику Александра II на Украине, где запрещение образования на украинском языке мало способствовало укреплению уз между братскими народами, от одного корня происходящими.

В то же время в это царствование прекратилось преследование раскольников, в чём ранее немало «преуспел» Николай I, смягчены ограничения в отношении евреев, периодически созывался финляндский сейм.

Важнейшие внешнеполитические события времени Александра II пришлись на 70-е годы. В 1870 году, пользуясь поражением Франции в войне с Пруссией, Россия односторонне объявила недействительными те статьи Парижского мира, которые ограничивали её права на Чёрном море. Это был большой успех князя Горчакова, поскольку Англия и Турция были вынуждены смириться с решительными действиями Петербурга.

В 1875 году Россия, не желая чрезмерного усиления Германии, рядом дипломатических демаршей предотвратила новую франко-германскую войну. Германия, надеявшаяся окончательно разгромить Францию, дабы совершенно исключить ее из числа великих держав, вынуждена была уступить. «Битва железных канцлеров» - Бисмарка и Горчакова была выиграна вождем русской дипломатии.

Крупнейшим событием царствования Александра Николаевича стала война с Турцией 1877 – 1877 годов. Она стала серьезным испытанием для русской армии, только что проведшей военную реформу в 1874 году. В ходе этой реформы, проводимой под руководством военного министра Милютина, были упразднены рекрутские наборы и введена всеобщая воинская обязанность.

Война носила нелегкий характер и велась на двух фронтах балканском и кавказском. Союзниками России были Румыния, Сербия, Черногория. Недружественную позицию занимали Австро-Венгрия и, особенно, Англия. Ярчайшими страницами этой войны, называемой в русском обществе «войной за освобождение славян» стали тяжелейшая осада Плевны – трижды штурмы ее терпели неудачу, и только полная блокада вынудила турок сдаться; и героическая оборона русским отрядом во главе с генералом Скобелевым перевала на Шипке.

В конце войны русские войска стояли у стен Стамбула и Александр II начал даже поговаривать об «изгнании турок из Царьграда». Победное перемирие, подписанное в предместье турецкой столицы Сан-Стефано, воссоздавшее на Балканах Болгарское государство, лишь формально зависящее от Турции, расширявшее значительно пределы Черногории, Сербии и Румынии, получавших полную независимость, утвердить окончательно, однако, не удалось из сильнейшего противодействия Австрии и Англии. Договор был пересмотрен на конгрессе в Берлине в июне 1878 года и ряд статей его был исправлен в пользу побежденной Турции. Союзником противников России здесь оказался Бисмарк, лукаво обещавший ранее Александру доброжелательное посредничество. Это оказался его своеобразный реванш за 1875 год. Итоги Берлинского конгресса были болезненно восприняты в России, как унижение страны – победительницы, кровью своих сынов избавившей народы Балкан от турецкого ига.

После войны в 1878 – 1879 годов усилия правительства Александра II вновь сосредотачиваются на внутренних делах. В то же время достигает апогея деятельность террористов, именующих себя партией «Народная воля». Следует целая серия покушений на государя… и это в то время, когда правительство более всего озабочено дальнейшим осуществлением преобразований! Главный комитет по устройству сельского состояния, во главе которого стоит великий князь Константин Николаевич, разрабатывает обширнейший проект преобразований в деревне, призванный устранить многие очевидные недочеты реформы 1861 года. Были намечены: сложение недоимок, освобождение крестьян от временнообязанных отношений, снижение выкупных платежей, отмена разорительной подушной подати, создание поземельного кредита, для чего намечалось открытие специального Крестьянского банка и, наконец, главное: отмена круговой поруки в деревне. Отныне крестьянин должен был бы нести личную податную ответственность, что делало для него невыгодным пребывание в уравнительно – передельной общине. Таким образом намечалось создание условий – не забудем и создание банка для кредитов земледельцам – дабы крестьяне могли выходить из постылой общины и создавать свое, самостоятельное хозяйство. Проект великого князя Константина Николаевича на четверть века предвосхитил земельную реформу Петра Аркадьевича Столыпина!

В то же время начались перемены и во властных учреждениях. Опытный администратор Михаил Тариэлович Лорис-Меликов, привлеченный государем к руководству внутренними делами государства, разрабатывал проект постепенного перехода России к конституционному правлению. Надо отдать должное Лорис-Меликову: заняв решительную позицию в отношении террористов, он не допускал отката в проведении либеральных реформ. В январе 1881 года он доложил государю основные положении своего проекта. Ими предусматривалось создание двух специальных комиссий – административной и финансовой – куда предполагалось включить помимо правительственных чиновников ряд общественных деятелей. Комиссии должны были вырабатывать законопроекты по вопросам улучшения административного управления, экономическим и финансовым вопросам. Составленные в комиссиях законопроекты должны были поступать в Общую комиссию, куда включались выборные представители земств и городов. Отсюда законопроекты поступали бы в Государственный Совет, куда также вводились выборные от основных земств и крупнейших городов.

Это означало прямое привлечение новых представительных органов к непосредственной законотворческой деятельности на высшем государственном уровне. Введение же выборных представителей земств и городов в Государственный Совет вело к постепенному превращению этого законовещательного органа при царе в учреждение парламентского типа. Проект графа Лорис-Меликова не являл собой еще готовой конституции, но осуществление его неизбежно со временем делало Россию конституционной монархией. Понимал это и сам император. «Что бы там не говорили, но это уже конституция» - сказал он подписывая указ по проекту Лорис-Меликова. Через неделю после утверждения его Государственным Советом он должен был вступить в силу и движение России по демократическому пути могло стать необратимым. На апрель намечалось утверждение аграрного проекта великого князя Константина Николаевича. Так начатые Александром II Великие Реформы должны были получить достойное завершение: Россия вступала на конституционный путь, в деревне открывалась возможность покончить с наследием крепостничества и создать класс земельных собственников…

Утром 1 марта 1881 года император Александр II подписал указ, подготовленный Лорис-Меликовым, а днем этого дня он был убит бомбой революционера. Царь – Освободитель погиб в тот день, когда решился повести Россию по пути конституции. Террористы воображали, что «казнят тирана» во имя свободы, на деле они убивали Великие Реформы, толкая Россию в пропасть.