Geum.ru

Сначала пришла нестерпимая боль, словно кто-то забрался внутрь головы и начал перекапывать мозги

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10
Ночь седьмая


Солнце зашло за горизонт, начиналась седьмая ночь в роли вампира.

Очнулся Дэн от шебуршания в замке. Кто-то пытался спицей открыть переднюю водительскую дверь, не замечая, что в машине есть пассажир. Так вот из-за чего Дэн очнулся на самом интересном моменте. Он уселся на заднее сидение и стал ждать. Вор, открыв дверь, осмотрелся и, убедившись, что никого рядом нет, сел на место водителя.

– О, бинго! – воскликнул вор, увидев в замке зажигания ключи.

Взревел мотор.

– Куда поедем? – спросил Дэн.

Горе-угонщик подпрыгнул на месте, ударился головой о крышу и упал на сидение побелевший, как призрак.

– Неудачный у тебя сегодня день, правда? – усмехнулся Дэн.

Угонщик пришёл в себя, дёрнулся и попытался выбраться из машины, но реакция вампира оказалась молниеносной. Дэн пригвоздил горе-вора к сидению и придвинулся к нему. Пока жертва замерла от смертельного ужаса, вампир, чуть ли не касаясь губами шеи жертвы, принюхивался к потоку крови, гонимому по сосудам. Жажда мучила Дэна, но он не мог её сейчас утолить. Просто потому, что жертва безумно испугана, а значит, неминуема «обратная ночь». Дэну не хотелось смотреть воспоминания этого человека, засорять свою память. Эх, и зачем он его испугал. Надо было просто напасть сзади, пока жертва ничего не успела понять, и насытиться кровью. Сейчас же можно лишь смириться с поражением.

– Вали отсюда, – шепнул Дэн и отпустил угонщика.

Тот, на всю оставшуюся жизнь оставшийся заикой, вырвался из машины и побежал, не оборачиваясь.

– Надо в следующий раз делать всё быстро, – сказал сам себе Дэн, которого начала мучить жажда крови. – Если я буду доводить до инфаркта каждою жертву, то поток ненужных «обратных ночей» доконает меня пуще жажды.

Он пересел на водительское сидение.

– Узнаю город, – усмехнулся Дэн, наблюдая за тем, как горе-угонщик скрылся за поворотом приветственного плаката: «Добро пожаловать в столицу нашей родины!».

Ночной город утопал в искусственном свете. Рекламные щиты, словно недвижимые стражи, обступили дорогу с двух сторон. За ними прятались полицаи, собиравшие дань с невезучих водителей.

Дэн въехал в город, но тут же остановился, задав себе простой вопрос: А куда ехать? Где среди этих двадцати миллионов найти вампиров? По запаху? Дэн закрыл глаза и принюхался: обилие крови сводило с ума, мешая сконцентрироваться. Даже если бы в двух шагах от него прошёл вампир, он бы всё равно этого не заметил бы, потому что кровь людей ощущалась острее.

Открыв глаза, Дэн увидел перед собой огромный плакат: «Управление гневом».

– Это как раз для меня, – усмехнулся он, читая надпись: «Вы не способны держать себя в руках? Вы раздражительны? В вас сидит зверь, который порабощает вас?».

– Да, это было бы замечательно, научиться себя контролировать, – сказал Дэн. – Научиться концентрироваться, подчинять животные инстинкты, давать возможность разуму разгуляться. Ведь я знаю, какой шаг нужно сделать следующий, надо только привести мысли в порядок и успокоиться.

Дэн закрыл глаза, открыл шкафчик памяти и стал перебирать воспоминания, которые могли бы указать местонахождение дома Найлуса. Макс струсил, когда случайно обратил Дэна, и сбежал к папочке, а значит, все нити ведут к дому Найлуса. «Когда вспомнишь, где я живу, жду в гости», – вспомнились слова владыки вампиров. Где этот дом? Дэн не помнил, он всё ещё не помнил. Нужно время. А что если он навсегда потерял память и не вспомнит, где находится дом Найлуса. Что если в воспоминаниях будут приходить только дни жизни с Дианой? Рано или поздно эти дни закончатся, как и воля Дэна и желание побороть в себе зверя. А дальше месть и ненависть съедят его заживо.

Нет, Дэн не мог надеяться на благосклонность памяти. Надо действовать наверняка. Он повернул голову и посмотрел на непрерывный поток людей, идущих по тротуару. Раньше он бы разделил их на старых, молодых, лысых, весёлых, невнимательных и тому подобное, сейчас же Дэн видел только источник сырья, машины по производству крови. И среди этих людей у Дэна не было вкусовых предпочтений, хотя он понимал, что у всех кровь разная. Предпочитал же Белый девушек, а Нил… Внезапно Дэн ухмыльнулся, представив себе довольное лицо Нила, мечтающего отдохнуть в «Голлуне», когда прибудет в столицу. Решение всегда приходит, если успокоится и привести мысли в порядок. Дэн вышел из машины и отправился в газетный киоск. Там он купил справочник по развлечениям столицы и уже через минуту знал нужный адрес.

– Теперь осталось только удачно сыграть роль, – улыбнулся Дэн, но в следующее мгновение в глазах потемнело и ему показалось, что он падает в бескрайнюю пропасть.

После изнурительного дневного перехода жажда мучила вдвойне. Приступ прошёл, и Дэн вновь увидел перед собой дорогу и людей. Тело нуждалось в крови, клыки начали болеть, а состояние напоминало опьянение. Дэну казалось, что если он выйдет из машины, то пойдёт зигзагами, пока не рухнет на асфальт от истощения. Дэн переждал немного и, когда состояние нормализовалось, поехал. У него ещё оставались деньги, которые принадлежали лысому с татуировкой дракона, но толку от них не было, ведь в супермаркете не купишь необходимую кровь.

Всё-таки надо было прикончить угонщика. Этот день изнурил его, даже тонированные стёкла не могли защитить от смертельных солнечных лучей, которые высасывали из него последние силы. Дэн поклялся, что больше никогда не выйдет наружу днём, что переживёт в убежище переход солнца.

Дэн ехал по дороге, и всё здесь казалось знакомым: здания, парки, улицы и даже фонари. Очевидно, он прожил в столице много лет. Жажда мучила сильнее, а дорога перед глазами вновь стала расплываться. Дэн остановился и переждал, когда пройдёт второй приступ. Затем поехал снова.

Доехав до «Голлуны», Дэн буквально вывалился из машины. И как он в таком состоянии собрался искать Нила?! Любой вампир покончит с ним, даже не моргнув. Дэн собрал в себе остаток сил и подчинил себе тело, требующее кровь. Вот доберётся до Нила и утолит жажду по полной программе. Он расстегнул верхние пуговицы рубашки, оголив мускулистую грудь, и закатал рукава – теперь можно было попытаться пройти фэйсконтроль. Дэн понятия не имел, как выглядит со стороны, ведь в зеркале он не отображался, но ему казалось, что одежда не должна вызвать подозрений. Опасение могло внушить измученное лицо, да полные злобы глаза, но Дэн подумал о Диане и Лизи, обо всём том светлом, что ещё оставалось в его душе. Жажда мести заставила его сконцентрироваться, поэтому, когда Дэн подошёл к охранникам, на его лице изобразилась милая улыбка.

– Новенький? – спросил охранник, с удовольствием рассматривая мускулистое мужское тело и смазливое личико гостя.

– Да, – кивнул Дэн и зачем-то добавил: – Только недавно обращён.

– В смысле? – не понял охранник, но тут же догадался: – А, только недавно обратился в наши ряды?

Дэн кивнул, жажда стала мучить сильнее. В глазах опять всё поплыло, но он пытался стоять на ногах и не выдавать своё состояние.

– У нас любят новеньких, – облизнулся охранник и пустил гостя.

Дэн вошёл внутрь. Этот клуб отличался от тех, где он бывал раньше. В обычных танцпол утопает во тьме, а благодаря светомузыке движения танцующих кажутся прерывистыми. В «Голлуне» танцпол светился всеми цветами радуги, как и одежда танцующих. От переизбытка жёлтого, розового, фиолетового и ядовито зелёного Дэну стало ещё хуже. Новый приступ жажды накрыл его, как только он оказался на краю танцпола. Голова закружилась, и Дэну с трудом удалось устоять на ногах. Но всё же его шатнуло, и он повалился на парня в белой обтягивающей футболке. Дэн схватился за неё и чуть не разорвал.

– Ого, кажется, кто-то перебрал, – тоненьким голосом пропел ухоженный мальчик, когда на него свалилась гора мускулов.

– Отведи меня, – попросил Дэн, но не договорил, куда именно. Тело настоятельно требовало крови. «Пить, пить, пить!» – вопили клыки.

Ухоженный мальчик всё понял без слов и повёл гостя в туалет. «Вот он шанс», – поймал себя на мысли Дэн. Мальчику в белой футболке завидовали все, как только видели, кто именно повис на его шее. Дэн, безусловно, привлекал внимание мужчин и не благодаря своим мускулам. Бывали качки и покруче. Но что-то притягивало людей в Дэне, тянуло к нему, невидимая сила, заключённая глубоко внутри, ощущалась окружающими. Тем более большинство завсегдатаев клуба знали друг друга давно, так что новенькие сразу оказывались в центре внимания. Полклуба с завистью и интересом наблюдали, как Дэна уводят в туалет. Сейчас что-то будет.

Дэн не мог больше терпеть, не мог сдерживать животные инстинкты, поэтому зайдя внутрь, он открыл кабинку и запихнул туда ошалевшего мальчишку.

– Я не думал, что всё будет так стремительно, – то ли от радости, то ли от испуга пискнул мальчик.

– Расслабься, – предложил Дэн и прикоснулся губами к шее жертвы.

Мальчик ещё волновался, но когда губы мускулистого парня коснулись его шеи, он тут же поплыл. Это был божественный поцелуй, словно тебя поднимает к небесам и нежное облако ласкает твою кожу.

Дэн полностью себя контролировал, хотя жажда крови практически подчинила его, а ноющие клыки разбудили в теле зверя. Поэтому когда он утолил жажду, то не поддался инстинкту прикончить жертву и отпустил её. Да, Дэну требовалось ещё крови, но этот щупленький мальчик уже был истощён, так что требовалось другое тело. Зато приступы прекратились, а глаза больше не обманывали и не погружались во тьму.

Дэн оставил жертву в туалете, а сам пошёл исследовать клуб на наличие в нём Нила. Конечно, не было никакой гарантии, что именно сегодня тот появится в клубе, но поискать всё же стоило. За столиками толстячка-вампира не было, в бильярдной комнате, на танцполе и возле бара – тоже. Нет, сегодня Нил решил сделать перерыв в походе за мужской кровью.

Дэн опустился на стул возле барной стойки и почесал небритый подбородок. Он перестал следить за собой, недельная щетина кололась, как бы намекая, что неплохо бы привести себя в порядок. А все потому, что рядом не осталось Дианы.

На соседнее сидение опустился очухавшийся паренёк в белой футболке и светло голубых джинсах.

– Ух, и уморил ты меня, – тоненьким голосом сказал он. – Меня Витя зовут, а тебя как?

Дэн подавил в себе желание прямо на глазах окружающих размозжить череп этому Вите. Он посмотрел на него как на отход производства, бесполезный кусок плоти, который уже отдал то, что мог отдать. Всё, теперь ты бесполезен и только лишь занимаешь место.

– У меня аж в глазах плывёт от наслаждения, – продолжил Витя. – Такое ощущение, что из меня высосали всё силы.

Дэн терпел, не понимая, чего тот привязался. Объём крови мальчишки восстановится через пару дней, так что сейчас он был для вампира бесполезен, как пустая фляга для путника в пустыне.

– Ты такой классный, – пропел Витя.

Дэн уже повернулся, чтобы уйти отсюда, как вдруг парень сказал:

– Хочешь, познакомлю тебя с моими друзьями?

«Ещё кровь», – первое, что подумал Дэн, поэтому повернулся к Вите, улыбнулся и сказал:

– Я просто ещё недавно стал таким, поэтому у меня практически нет знакомых. Только Нила знаю и всё.

– А, Нила здесь все знают, завсегдатай этого клуба, только он уже недели две как не появлялся. Я так волнуюсь, – вздохнул Витя.

«Лучше бы ты за свою жизнь волновался», – хотел ляпнуть Дэн, но сдержался.

– Не знаешь где он? Хочу поприветствовать человека, который показал мне все прелести, – Дэн на время замялся, подбирая правильно слово, – такой любви.

– Не знаю, но можно позвонить и спросить.

– Позвони, только не говори, что его ищут. Пусть это будет сюрпризом.

– Хорошо, – пропел Витя и пошёл искать место, где музыка звучала приглушённее, и можно поговорить по телефону.

Не успел один кавалер отойти на достаточное расстояние, как тут же нарисовался другой. Рядом с Дэном присел двухметровый детина, раза в два шире него.

– Познакомимся? – пробасил здоровяк.

Дэн закрыл глаза и вдохнул запах свежей манящей крови. Этот детина мог полностью удовлетворить жажду Дэна на ближайшие пару дней.

– Может, сразу в туалет? – предложил Дэн и тут же повел следующую ошеломлённую жертву в укромный уголок.

На выходе из туалета Дэн, напившийся кровью, столкнулся с Витей, который откровенно плакал.

– Что с тобой? – недоумённо спросил Дэн.

– Ты меня предал, – сквозь всхлипывания проговорил Витя.

Дэн непонимающим взглядом посмотрел на мальчишку, а когда понял, в чём дело, рассмеялся.

– Ты что ревнуешь?

Видела бы его сейчас Диана: её мужа ревнует голубой парень, с которым он только что познакомился.

– Мы же вместе пришли, – прорыдал Витя.

– Успокойся, голубок, – уже серьёзно сказал Дэн. – Я пришёл сюда один, ясно! А тебя я знаю пять минут, так что кончай ныть и рассказывай, что узнал. Ты позвонил Нилу?

– Да, – утирая слёзы, произнёс Витя. – Он сказал, что в ближайшее время не планирует выходить в свет. Говорит, что заболел, поэтому будет сидеть дома. Но если я хочу с ним встретиться, то могу приехать: он как раз один сегодня и ему скучно.

– Поехали, развеселим нашего друга, – сказал Дэн, ухватил руку мальчишки и потащил к выходу.

В этот момент из туалета вышел довольный здоровяк, который глазами искал Дэна и когда нашёл, крикнул вслед:

– Оставь свой телефончик.

Дэн остановился, вытащил из кармана мобильник Алекса и бросил его здоровяку, прокричав:

– Лови!

А затем, подхватив под руку мальчишку, вышел из «Голлуны».

По дороге Витя, сидевший на пассажирском сидении, продолжал всхлипывать.

– Я понимаю, почему ты так сделал, – промычал Витя, – ведь тот, второй, гораздо краси…

– Лучше не отвлекайся и показывай дорогу, – перебил его Дэн. – Тот второй был ошибкой. Ты мне больше понравился, так что если покажешь дорогу, начнём встречаться.

– Правда? – чуть ли не разорвавшись от радости, прокричал Витя.

– Дорогу показывай, – прорычал Дэн, начинавший выходить из себя.

Машина свернула с оживлённого проспекта и покатила по тёмной улочке, на которой располагались небольшие двухэтажные коттеджные дома. Дэн сразу вспомнил, что был здесь раньше, в том числе вспомнил и дом, в котором жил Нил. Дальше мальчишка потерял свою ценность, поэтому Дэн остановил джип.

– Теперь я пойду один, – сообщил он.

– А… а я? – недоумённо воскликнул Витя.

– А ты поймаешь такси и поедешь домой, где будешь ждать моего звонка, ясно?

То ли подействовал повелительный голос, то ли ещё что-то, но Витя сразу же согласно кивнул.

– У меня есть ключи от дома, – Нил сам мне их дал, – сообщил Витя и покорно протянул ключи. – Там ещё сигнализация.

Забрав ключи и запомнив четыре цифры кода, Дэн вышел из машины и захлопнул дверь.

– А ты точно позвонишь? – умоляюще спросил Витя.

– Точно-точно, – заверил Дэн и стал переходить дорогу.

– Но ты же не знаешь моего номера, – закричал Витя вслед.

Взбешённый Дэн развернулся и в следующее мгновение уже прижимал перепуганного мальчишку к асфальту. Ему ничего не стоило тотчас же убить этого олуха, который вывел его из себя, и он уже приготовился всадить клыки в горло жертвы, как вдруг в его сознании послышался слабый голос Дианы, которая призывала мужа к благоразумию: «Это всего лишь мальчик, отпусти его». Дэн пытался бороться с собой, с желанием выпустить из жертвы всю кровь, растереть её в порошок. Нет, он не зверь и не животное, жестокость он сможет применить через несколько минут по отношению к Нилу, а этого парня надо отпустить. И Дэн поборол в себе ярость.

– А ну пошёл домой к мамочке и чтоб я тебя больше здесь не видел, – прорычал он, отпуская жертву.

Дэн пересёк улицу, пробежал пару домов, не скрывая свою вампирскую скорость, и остановился у нужного: толстые шторы на окнах, не пропускающие дневной свет, розовый гном посреди изумрудного искусственного газона – всё всплыло в его памяти, как только он увидел дом. Дэн подошёл к двери, открыл ключом и, когда зашёл внутрь нажал на панели сигнализации нужные цифры. Тут же зажёгся свет в парадной.

– Витюша, это ты? – послышался знакомый голос очередного прислужника Макса. – Я в ванной на втором этаже, присоединяйся. Возьми только шампанское из холодильника.

«Надо как следует испугать жертву», – напомнил себе Дэн, поднимаясь на второй этаж. Огромные полотна на библейские темы во всю стену, римские статуи и позолоченные двери должны были поражать воображение гостей своей роскошью, но на Дэна не производили никакого впечатления. Он дошёл до ванной и открыл двери – здесь было не хуже: мраморные стены с деревенскими пейзажами, красные неоновые лампочки на потолке и огромная круглая ванна, в которой среди пены плавали пузо и голова Нила.

– Ну, где ты запропастился, Витюш? – ласково пожурил гостя Нил, который плавал спиной к двери и не видел, кто вошёл. – Прыгай ко мне, поплескаемся.

– Смотри, не захлебнись, – ответил Дэн.

Голос, который хозяин дома узнал в ту же секунду, подействовал на него, как парализующий яд. «Жертва испугана», – понял Дэн и бросился вперёд.

Но не успел он подлететь, как Нил моментально ожил, почуяв смертельную опасность, и голый выпрыгнул из ванны. Дэн плюхнулся в пену, развернулся и увидел перед собой испуганное, но отчаянное лицо Нила, который попытался руками схватить противника за горло. Дэн, моментально среагировав, отшвырнул нападавшего ногой. Мраморная плита, куда попал Нил, вдребезги разлетелась, и толстяк рухнул на пол. Не успел Дэн подняться на ноги, как Нил резво подпрыгнул и помчался к двери – Дэн за ним.

Нил выбежал на лестницу – Дэн мчался следом, и тут толстяк, ухватив обеими руками статую, резко развернулся и ударил ею нападавшего. В последний момент Дэн успел отвернуться и защитить лицо. Статуя разлетелась, осыпав Дэна белым порошком.

Нил уже спрыгнул на первый этаж и мчался на кухню. Дэн старался не отставать. Вбегая на кухню, Нил открыл дверцу холодильника, куда в следующую секунду вписался Дэн. Дверца оторвалась, а Дэн повалился на пол. Когда он поднялся, то увидел, как толстяк достаёт что-то из ящика стола. Дэн пнул стол, который ударил толстяка и тот повалился назад. Ящики вывалились, и на пол рухнул пистолет. Он бросился к нему, но Нил ногой отшвырнул пистолет подальше. Дэн вытащил серебряный кинжал и вонзил его в правую ногу толстяка в районе икры. Нил завопил от боли и попытался дотянуться до кинжала, но Дэн, размахнувшись, ударил его в лицо. Нил рухнул на пол, а в следующее мгновение нападавший, придавив его коленом, повернул голову, открывая для себя толстую шею.

– За что? – прохрипел Нил.

– За то, что ты там был, – с ненавистью прокричал Дэн и вонзил в шею клыки.


Дэн вдруг увидел глазами Нила старенькую советскую пятиэтажку. На небе растелилось полотно звёздной ночи. Рядом стоял Белый.

– Ну что, толстяк, развлечёмся? – предложил тот.

– Давай, – ответил Дэн голосом Нила и облизнулся.

Мимо прошёл мужчина в толстых очках, клетчатой рубашке и шерстяных брюках. Под руку его держала женщина, в красном сарафане и тёмными волосами, завязанными в узелок. Дэну показалось, что раньше он их уже где-то видел, но так давно, что не мог вспомнить, где именно. Пара свернула в подъезд. Дэн и Белый последовали за ними.

– Я пытался познакомиться с ней, но она отшила меня, сказав, что уже замужем, – вдруг сказал Белый. – И отвесила пощёчину, когда я позволил себе ухватить её за…

– Я беру на себя мужчину, – перебил Нил, облизываясь. – Люблю мужчин.

– Действуем!

Вампиры прошмыгнули в подъезд, как раз тогда, когда мужчина открывал дверь квартиры на первом этаже. Вампиры молниеносно подлетели и, ухватив каждый свою жертву, втащили внутрь. Нил отбросил мужчину на кухню и навалился на него сверху. Тот пытался сопротивляться, но это лишь забавляло рассмеявшегося вампира.

– Что ты, сладкий, можешь со мной сделать? – спросил Дэн голосом Нила.

Мужчина вдруг извернулся и попытался ухватить нож, лежащий на столе, но смог лишь свалить его на пол, когда Нил оттащил его чуть назад. Тогда мужчина, собрав все свои силы, совершил ещё один рывок и на этот раз его пальцы сжались на рукоятке. Вампир-толстяк моментально поднялся на ноги и с силой наступил на руку. Кость хрустнула, мужчина завопил от боли. Нил поднял нож, присел сверху на жертву и поднял его изуродованную руку, из которой текла кровь. Нил прислонил губы к ране и начал жадно пить. В соседней комнате кричала женщина.

Мужчина, пришедший в себя после болевого шока, опять попытался вырваться, но Нил, в памяти которого сейчас копался Дэн, свернул жертве шею, тем самым закончив её мучения. В соседней комнате женщина стала кричать ещё сильнее.

– Какого хрена этот болван палится, всех соседей перебудит, – выругался Нил.

Он всадил клыки в горло и принялся пить кровь. Затем, напившись, поднялся на ноги и облизнулся, слизывая остатки драгоценной жидкости. Нил вышел в коридор, в соседней комнате женщина перестала кричать. Он пошёл посмотреть, как там Белый и чуть не вывернулся наизнанку, когда увидел, что тот натворил. Даже Дэн, увидевший через «обратную ночь» в воспоминаниях эту ужасающую картину, поразился зверством Белого. За что? Почему он разорвал её на части? Зачем утопил в крови всю комнату? Нил попятился обратно в коридор и недоумённо уставился на Белого, выходившего из комнаты. Тот радостно скалился, довольный тем, что сделал.

– Ты что обалдел? – спросил Нил. – За что ты так?

– Не люблю, когда мне отказывают, – отмахнулся голубоглазый красавчик-блондин. – Любая бы променяла этого дрыща на меня, а эта заартачилась: «люблю, люблю».

– Но это не повод… – Нил не смог договорить, вспоминая картину, увиденную в комнате.

– Да, ладно, тебе что, людишек жалко? – усмехнулся блондинчик. – Мы – ведущая раса, а они всего лишь сырьевая база для нас. Одним меньше, одним больше. Тем более они должны знать своё место.

– Да, но не так же, – воскликнул Нил, показывая на комнату.

– Они звери, они животные, – смеялся Белый. – Они никто! И пусть знают своё место! Я всего лишь выпотрошил тушку этой девки.

В этот момент в квартиру влетел обезумевший от ярости Макс, который с размаху ударил Белого и повалил того на землю.

– Ты что натворил, идиот, – кричал Макс. – Я же сказал, не палиться в городе. А ты засветился.

– Извини, – прохрипел Белый.

– Извини? – вскричал Макс, стискивая горло своему прислужнику. – Ещё один необдуманный поступок с твоей стороны и я покончу с тобой.

– Прости, я всё подчищу.

– Давай, и побыстрее, полиция уже едет, – приказал Макс и отпустил Белого, который тут же понёсся на кухню и включил газ. Сейчас он спалит всю эту квартиру.

– Уходим, – приказал Макс, но в этот момент из третьей комнаты показался мальчишка лет пяти, который только что проснулся и, всхлипывая, призывал маму.

Белый хотел тут же на него накинуться, чтобы прикончить, но Макс его остановил. Он опустился перед мальчиком на колени и посмотрел на него.

– Возьмём с собой, – сказал Макс. – Он нам ещё пригодится. Нил отнесёшь мальчишку в убежище. Белый, ты провинился, так что пойдёшь со мной на задание, у меня есть для тебя черновая работа.

Нил подхватил мальчика на руки. Дэн глазами толстяка-вампира рассматривал ребёнка. Тощее телосложение, копна чёрно смольных волос и знакомые, ещё наивные глаза. Серый блеск выдавал заключённую внутри силу и несгибаемый характер. Черты лица, испуганное подёргивание губ – всё казалось знакомым. Особенно сила, заключённая во взгляде. Этот мальчишка никогда не сдастся и будет бороться до конца, если потребуется. Маленький сынишка, родителей которого убили в этой квартире, был слишком знаком Дэну, чтобы не узнать его. Это был он! Дэн видел в воспоминании себя маленьким ребёнком, которого Нил нёс на руках. И это его родители лежали мертвыми, и это его маму разорвал на части Белый.

Пятнадцать лет Дэн прислуживал, в том числе и вампиру, который убил его маму только потому, что она любила отца. Пятнадцать лет бок-о-бок с Белым. Целых пятнадцать лет.

Воспоминание сменилось. Дэн переместился в огромную комнату, шикарно обставленную, с обитым кровавым бархатом стенами, позолоченным потолком, на котором приглушённо светились красные лампочки, несколькими кожаными диванами возле стен и огромного длинного стола посередине. Здесь так же был уголок для телевизора, компьютера и холодильника, наполненного кровью людей.

Нил опустил мальчика на дорогой пол из красного дерева.

– Это ещё кто? – пробасил Арчи.

– Наш Нил перешёл с мужчин на маленьких мальчиков, – усмехнулся Майк, у которого второй глаз в то время ещё был целым.

В комнате Дэн увидел и остальных прислужников, всех, кроме самого Макса и Белого, которые были на задании.

– Отвалите, это не моё, – сказал Нил и оттолкнул от себя мальчишку. – Макс приказал привести, вот с него и спрашивайте.

Остальные затихли, но прожили скалиться и хихикать.

– Иди, телек посмотри, – бросил словами Нил.

– К маме хочу, – всхлипнул ребёнок.

В подвал спустился Макс, втолкнувший внутрь Белого с криками:

– Ещё раз такое повторишь, убью, понял?

– Что он натворил на этот раз? – как бы невзначай спросил Арчи.

– Нагадил в одной квартире, пришлось её спалить, чтобы замести следы, – ответил Макс и обратил свой взор на плачущего мальчишку.

Он подошёл к нему и мягко спросил:

– Тебя как зовут?

– Дениска Ионов, – ответил мальчик. – Хочу к маме.

– Я понимаю, что сейчас не время, но… – Макс пытался говорить с мальчиком ласково, но он не умел обращаться с детьми, поэтому говорил с Дениской так, словно тому было двадцать лет, – но твои родители погибли! Теперь ты глава семьи. Я предлагаю тебе остаться с нами.

Мальчик ничего не понял из того, что ему сказали, поэтому упал на коленки и заплакал:

– Хочу к маме!

Макс отошёл от мальчика и подошёл к прислужникам.

– И что ты будешь делать с этой воющей сиреной? – спросил Арчи.

– Он будет жить с нами, – сказал Макс.

– Ты серьёзно? – воскликнул Алекс и повернул орлиный нос в сторону мальчика.

Макс моментально развернулся и стиснул Алексу горло.

– Ты имеешь что-то против?

Алекс отрицательно покачал головой.

– Отлично, – рявкнул Макс и оглядел остальных. – Кто ещё против мальчишки?

Желающих не нашлось.

– Тогда слушайте сюда, – продолжил он, повышая голос. – Никто мальчика не трогает, увижу – убью сразу же. Кровь из него не пить, руками не трогать. Ясно?

Прислужники, осознавшие, что Макс говорит предельно серьёзно, кивнули в ответ.

– Он будет с нами жить, чем займётся, я придумаю потом.

– Давай серьёзно, – осмелился высказаться Арчи. – Почему именно этот мальчишка?

Макс посмотрел на него и, казалось, готовился дать один ответ, но через секунду сказал другой:

– Он напоминает мне младшего брата, – сказал он. – Тогда, пятьсот лет назад свирепствовала чума, которая унесла моих родителей и младшего брата, похожего на этого мальчишку. Должен был погибнуть и я, но Найлус нашёл меня и обратил.

– Не смеши, – продолжил Арчи. – Ты взял мальчика просто потому, что он напоминает тебе твоего брата, которой умер полтысячелетия назад и которого ты уже давно забыл? Не убедительно звучит.

Макс вздохнул и опустил голову, размышляя, говорить ли правду или смолчать.

– Макс, мы знаем тебя не одну сотню лет, – сказал Арчи. – Этот малец связан с твоими видениями?

– Какими видениями? – вдруг поинтересовался Белый.

– Последние лет пять каждый полдень меня мучает одно и то же видение, – начал говорить Макс, который стыдился этой слабости. – Я вижу, как стою на вершине утёса и наблюдаю за горизонтом, а затем начинается рассвет и я, вампир, наблюдаю за тем, как поднимается солнце. А затем начинаю гореть. И всё из-за этого мальчишки. Это он меня берёт за руку и ведёт на вершину утёса, приговаривая: «Я хочу показать тебе жизнь».

– И что это значит? – спросили ошеломлённый прислужники.

– Вот я и хочу это выяснить, – вздохнул Макс. – Поэтому если мальчишка лишится хоть капли крови, я размозжу всем головы, ясно?

Вампиры согласно кивнули.

– У меня предчувствие, что этот мальчишка изменит все наши судьбы, поэтому с него нельзя спускать глаз, – продолжил Макс. – Если честно, то я боюсь его. Что значит: «я хочу показать тебе жизнь»?

– Ты собираешься его обратить? – спросил Арчи.

– Нет, – ответил Макс. – Я думаю, что это опасно для всех нас. Но, вероятно, однажды он всё же станет вампиром, и обращу его именно я…


Дэн очнулся на кухне дома Нила много лет спустя после тех событий, которые увидел. Теперь становилось понятно, почему Макс смылся, как только увидел, что обратил Дэна. Он просто испугался. Ведь ясно: Дэну суждено покончить с ними всеми, покончить с Максом, поэтому, когда тот увидел, что дал своему сопернику вампирскую силу, тут же смотался. Это видение – ещё одна причина, почему Макс на протяжении стольких лет гонялся за ним. Да, безусловно, он любил Мари, но не только любовь заставляла желать Дэну смерти. До того момента, пока Дэн находился рядом и честно прислуживал, Макс всё ждал, когда истинное значение видения откроется для него, а затем…

Единственное, что смущало Дэна, так это слова из ведения: «Я хочу показать тебе жизнь». Он вспомнил, что точно так же говорил Диане, когда вызволял её от вампиров. Дэн много думал, но не находил ответа, почему он мог такое сказать Максу. Ну, что ж, значит не сегодня и не сейчас: ответы обязательно придут, нужно только время, чтобы всё вспомнить.

Дэн поднялся на ноги и взглянул на мёртвого вампира, затем вытащил серебряный кинжал и всадил его в самое сердце. Нил сгорел, оставив на земле чёрные пятна золы.

«Я хочу показать тебе жизнь», – опять вспомнились слова.

– Я ничего не хочу показывать тебе, Макс, – обозлёно буркнул Дэн. – Я хочу просто тебя убить.

Дэн осмотрелся: наполовину разрушенный дом, перевёрнутые столы, стулья, вырванная дверца холодильника валялась на кухне. Несколько полотен на стенах вампиры зацепили, когда боролись и теперь они свисали клоками. На одном из них пастух погонял стадо, разорванное полотно оставило на стене только половину овец, другая, поверженная половина, лежала под обломками статуи, которой Нил отбивался от нападавшего. «Вот и в стаде Макса осталась лишь половина овец», – сказал Дэн, бегло осмотрев полотно.

«Белый, Арчи, Майк и Миха», – напомнил Дэн себе их имена. На особенном счету был, конечно же, Белый, убивший его мать. Но эта месть притупилась пережитыми испытаниями. Месть за Диану и Лизи – вот, что терзало его душу. Добраться бы до Макса, а там… либо погибнуть, либо отомстить. Но как добраться?

Дэн начал обыскивать дом, начав с кухни, при этом переворачивая все ящики, меняя внутреннюю чистоту и порядок в доме на хаос. Полетели тарелки, билась посуда, с полок всё падало на пол – Дэн искал следы. Перевернув весь первый этаж, он поднялся на второй и продолжил крушить там. Когда он зашёл в ванную, то сначала подумал, что ничего здесь не найдёт, как вдруг в полуразрушенной стене увидел зияющую дыру. Дэн подошёл ближе и увидел потаённую комнату. Наверняка, где-то в ванной пряталась тайная кнопка, открывающая дверь в комнату, но у Дэна не было времени её искать, поэтому он просто увеличил в стене дыру на столько, чтобы смог пройти.

Но как только Дэн вошёл внутрь, то сразу же пожалел об этом: это оказалась не совсем та комната, которую он рассчитывал увидеть. Стены были увешаны плакатами мужчин, здесь же была своя фото-студия, где Нил снимал обнажённых моделей, а потом развешивал их фотографии на стенах. Бегло осмотрев предметы интереса толстяка-вампира, Дэн вышел из тайной комнаты. Он обошёл весь дом, но не нашёл ничего.

За окном рассветало, но плотные шторы не пропускали свет.

– Похоже, придётся переждать день здесь, – решил Дэн и направился в спальню Нила.

Ему хотелось вновь лечь на постель и забыться – надоело дремать в машине, на дне ванны или в вонючей трубе, но когда Дэн зашёл в спальню, то невольно подумал о том, что могло твориться на этой кровати. Вспомнив Нила и все его фотографии, Дэн решил отдохнуть в коридоре на диване – пусть кровать продолжает хранить свои секреты и дальше.

Дэн не сильно огорчился, так и не найдя зацепок в доме, ведь он понимал, что рано или поздно вампиры на него выйдут: он в столице, рядом с ними и вампиры не будут сидеть сложа руки и ждать от него следующего шага. Теперь можно было отдохнуть и забыться. Впереди его ждёт день, наполненный воспоминаниями.

Дэн прилёг на кровать и закрыл глаза, чтобы успокоится и привести мысли в порядок. В памяти всплыли давно сказанные слова:

– Ну что, давай заканчивай дело, за которым пришла!

Он снова оказался в далёком прошлом, лежа на полу среди осколков стекла. Из порезов сочилась кровь, которая сводила с ума вампира, нависшего над ним.

Мари оголила клыки, готовясь вонзить их в жертву. И тут…

Пронзительный детский плач разорвал напряжённую тишину, заставив Мари встрепенуться. Диана тоже закричала и подбежала к Дэну, пытаясь защитить его.

– Не надо, она пришла за мной, – сказал Дэн, пытаясь отстраниться от Дианы. – Вы будете жить, погибну только я, и тогда вы с Лизи станете свободными.

– Нет, – вскричала Диана. – Я не отдам тебя, я умру вместе с тобой.

– А кто тогда позаботится о Лизи? Подумай о нашей дочери.

– Я не стану без тебя жить, ты всё для меня. Я безумно тебя люблю!

– Диана, будь благоразумна, – умолял Дэн, но Диана повисла на его шее и крепко прижалась к мужу.

Дэн повернулся к вампиру, который пришёл его убить, и поразился той перемене, произошедшей в Мари. Ещё секунду назад перед Дэном стояла бессердечная, хладнокровная убийца, а сейчас… сейчас перед ним стояла женщина, которая видела любящих друг друга людей, слышала плач девочки, которую приказано оставить сиротой. Мари стояла и не смела пошевелиться, ужасаясь от собственного поступка, который хотела совершить. Ей приказали убить этого человека, оставить Диану без мужа и защитника, оставить Лизи без отца. Впервые за год вампирского существования Мари почувствовала себя женщиной, которая тоже хочет любить, жить ради другого, подарить любимому свою судьбу и жизнь. А ещё больше Мари хотелось ощутить себя матерью, услышать детский плач собственного ребёнка, взять его на руки и поцеловать. Но этого не будет никогда! Вампиры не способны рожать собственных детей, им лишь остаётся бесконечно много времени наблюдать за тем, как люди, которых они называют сырьём и скотом, встречаются, влюбляются, женятся и заводят детей. А они, имеющие бессмертие лишь наблюдают со стороны. Конечно, многие из вампиров, как, например, Найлус, настолько очерствели, что не замечают красоты человеческого существования, пусть короткого, но наполненного любовью. Но Мари ещё только недавно обратилась, в ней ещё оставались сильны женские чувства. И сейчас она чувствовала себя беспомощной и поверженной, а двоих людей, лежащих на стекле – самыми счастливыми и богатыми.

– Хватит мучить, закончи дело, за которым пришла, – процедил Дэн, поднимаясь на ноги.

Диана, всхлипывая, продолжала висеть у него на шее и боялась отпустить. Маленькая Лизи кричала, лёжа на матрасе, и звала родителей.

– Ну? – неистовал Дэн.

Мари опустила руки и закрыла рот, похоронив там вампирские клыки.

– Я не могу, – тихо сказала она.

– Но почему? – вскричал Дэн. – Ты же убийца, ты же жестокая машина смерти, ты вампир!

– Я женщина, – прокричала в ответ Мари.

Диана обернулась, и когда увидела перемену в вампире, отпустила Дэна. Только Дэн хотел что-то сказать, как Диана его остановила и прошептала:

– Иди к Лизи.

Затем она повернулась и подошла к Мари. Мгновение девушки стояли друг против друга, но в следующий миг Мари вдруг всхлипнула и прижалась к Диане, зарыдав у неё на плече.

Дэн застыл на месте, пытаясь хоть что-то понять в том, что видел. Вампир, пришедший, чтобы его убить, вдруг рыдает на плече у его жены – той самой, за кровью которой вампиры гоняются два десятка лет. Его мужское сознание не могло понять перемены, произошедшей в женщине-вампире, не мог он и понять, что сейчас чувствовала Мари. Поэтому Дэн недоуменно отошёл в сторону, стряхнул с себя кусочки стекла, вымыл руки и принялся успокаивать свою маленькую дочь. Как только подошёл папа, Лизи сразу успокоилась.

– Мы выйдем в другую комнату, нам надо поговорить, – вдруг сказала Диана.

– Нет! – закричал Дэн. – Ты с ума сошла. Она же… она же…

Но Дэн не смог договорить, увидев лицо Мари, лицо измученной женщины, которая лишь хотела стать счастливой.

– Это женский разговор, так что подожди здесь и следи за Лизи, – настоятельно сказала Диана и вышла вместе с Мари в другую комнату.

Ошеломлённый Дэн продолжал стоять на месте, совершенно не понимая, что происходит. Но при этом он не смел выходить из комнаты, а когда прислушивался к их разговору, то слышал лишь всхлипывания.

– Только дьявол поймёт этих женщин, – выругался Дэн и подошёл к Лизи.

Вернулась Диана только к концу ночи, проведя таким образом наедине с вампиром не один час.

– Мари ушла, скоро рассвет, – сказала Диана, глаза которой тоже стали влажными от слёз. – Мне её так жалко, я аж расплакалась.

Дэн недоумённо на неё посмотрел, как смотрит дикий папуас на монитор компьютера, в первый раз увидев чудо техники. Он совершенно ничего не понимал.

– Тебе этого не понять, – сказала Диана, увидев взгляд мужа. – Тебе не понять, что она чувствует. Ведь каждая женщина хочет любить и быть любимой. Пусть она вампир – да, это её недостаток, но ведь она остаётся женщиной.

– Она только что хотела меня убить, – напомнил Дэн.

– Но не сделала этого. Она же такая несчастная, – добавила Диана так, словно её слова оправдывали Мари.

– Вас женщин вообще невозможно понять, – выпалил Дэн. – Одна пришла меня убить, но вдруг разрыдалась, а вторая – защищает убийцу.

– Ты ничего не понял!

– В десятку! – согласился Дэн.

– Она просто хочет любить и быть любимой, – продолжила говорить Диана. – За ней, конечно, ухаживает Макс, но он делает всё так грубо и неумело. Конечно, за пятьсот лет забыл о том, как надо ухаживать за женщинами. Как-то раз Макс притащил на свидание живого человека и предложил отведать свежей крови. А потом разорвал прямо на глазах у Мари этому человеку горло и предложил: «Пей кровь».

– Да, – усмехнулся Дэн. – Притащить на свидание человека и свернуть ему шею на глазах у девушки-вампира – вверх кретинизма. Макс в своём духе.

– И теперь представь себе, каково Мари жить в такой атмосфере.

– Я же прожил пятнадцать лет.

– Но ты мужчина, – парировала Диана.

– Ладно, – решил сменить тему Дэн. – Будем считать, что я понял, почему она меня не убила. А дальше что?

– Мари обещала, что вернётся и скажет, что выполнила задание и убила тебя, – ответила Диана. – Нас оставят в покое, и мы сможем жить спокойно.

Дэну хотелось обрадоваться, хотелось верить, что завтра всё будет хорошо, но жизнь научила его не доверять подаркам судьбы. Но, тем не менее, они впервые заснули спокойно и без опасений, что на них нападут.

Прошла всего одна спокойная неделя, как вдруг Дэн начал замечать необычные знаки пребывания вампиров, словно они стали искать его в десять раз сильнее. Это настораживало. Всё чаще ночью мерещился вой похожий на волчий, всё чаще казалось, что из тени выглядывают глаза, которые ищут его. Диана настаивала, что это всего лишь прошлые страхи не отпускают Дэна, но тот думал иначе. Поэтому ребята решили отвлечься и на выходные отправились в лес на пикник. Дэн взял с собой серебряный кинжал и пистолет, правда, серебряных пуль у него не было, пришлось довольствоваться свинцовыми.

На пикнике, несмотря на все опасения Дэна, ничего не произошло, поэтому, когда возвращались в маленький город, в котором ребята решили надолго обосноваться, Дэн ехал абсолютно спокойным и расслабленным. В городе тоже всё было тихо, как и в любой другой будний день. Дэн остановил машину возле дома и вышел. Как всегда оглянувшись и не заметив ничего необычного, он взял малышку на руки и направился в квартиру.

Дэн уже вставил ключ в замочную скважину, как вдруг услышал шебуршание соседа в квартире напротив.

– А это вы, – улыбнулся сосед – восьмидесятилетний беззубый старичок.

– Здравствуйте! – поприветствовали соседа Дэн и Диана.

– Тут вчера ночью приходили люди, дай бог памяти, – шепелявил старичок, – всё спрашивали, не здесь ли живёт, энто, как его, Денис Ио… фамилии не помню.

Дэн и Диана переглянулись.

– Ироды проклятые, хотели напугать меня, – ругался старик. – Я же честно ответил, что не живёт здесь никого по имени Денис. Живёте только вы, Николай и Ольга Ивановы. А эти фашисты недобитые напугали меня, а затем кусанули куда-то сюда, как сейчас помню.

Старик показал на шею, где всё ещё оставались еле заметные раны от укусов.

– «Обратная ночь», – непроизвольно воскликнул Дэн.

– Да, не, – продолжил шепелявить беззубым ртом старик. – Не обратной, а этой ночью это произошло.

Дэн открыл дверь квартиры и ужаснулся того состояния, в котором она пребывала. Вся мебель превращена в щепки, вещи разорваны в клочья.

– Ироды проклятые, – воскликнул старик, заглянув в квартиру.

– Они знают, что я жив, – сказал Дэн, повернувшись к Диане. – Уходим!

Машина вновь катила по дороге, Диана печально качала ребёнка на заднем сидении, а Дэн молчаливо смотрел вперёд на шоссе, которое вело семью в очередной город. Солнце зашло за горизонт, и где-то далеко-далеко потянулся новый протяжный волчий вой.

Прошло время. На нескончамой дороге, после выезда из очередного города, Дэн остановился возле бензоколонки. Жизнь казалась бесконечным днём сурка, когда каждый день происходит одно и то же, когда тебе кажется, что наступил новый день, но ты видишь, что всё идёт по-старому. И лишь взросление Лизи говорило о том, что время всё же течёт своим чередом. Дэн вышел из машины и направился к телефонному автомату. Вампиры знают, что он жив, но откуда – это надо было выяснить.

С каждым гудком волнение Дэна всё возрастало, как возрастал и страх перед неизвестностью.

– Алло, – прокричал в трубку гневный голос.

– Макс, это… – Дэн не успел договорить, потому что в следующее мгновение на него набросился такой поток проклятий, что он чуть не выронил трубку.

– Ты убил её, ты убил мою Мари, – прокричал Макс. – Я уничтожу твою семью!

– Что? – ужаснулся Дэн. – Я… я не убивал её, это не я.

Но обезумевший Макс не желал ничего слушать, он выкрикивал слова, собранные в кучу, захлёбывался от ярости, и вскоре связь оборвалась – судя по всему, Макс в гневе разбил свой телефон.

Обескураженный и испуганный Дэн вернулся в машину.

– Ну как? – осторожно спросила Диана, по лицу мужа осознав, что всё плохо.

– Мари убили.

Диана вскрикнула и закрыла ладонями рот.

– Макс считает, что это сделал я, – продолжил Дэн. – Так что всё гораздо хуже. Теперь он будет мстить.


Дэн очнулся на диване в гостиной перевёрнутого вверх дном коттеджа Нила. Закат отражался неясными тенями на толстых шторах дома, а значит, скоро наступит новая ночь, уже восьмая по счёту для Дэна.