Geum.ru

Сначала пришла нестерпимая боль, словно кто-то забрался внутрь головы и начал перекапывать мозги

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10
Ночь шестая


Дэн вышел из машины и вдохнул свежего воздуха. Как же хотелось вернуться назад и ещё раз посмотреть на закат вместе с Дианой. Ведь это единственное воспоминание, которое доказывало, что Дэн когда-то жил, а не только существовал. Что случилось дальше? Дэн не мог удовлетвориться сухими фактами, что через два года у них родилась девочка, а ещё через семь их убили. Он желал вспомнить каждый день из тех, что провёл с Дианой. Где эти дни? На какой полке шкафа памяти они хранились раньше?

Дэн сел на водительское сидение и опустил голову на руль. Хотелось вернуться назад в прошлое, но он взял себя в руки и продолжил путь. Надо добраться до Макса во что бы то ни стало. Чем больше Дэн вспоминал, тем сильнее хотелось отомстить вампиру, разрушившему его жизнь.

Дэн завёл машину, развернулся и выехал обратно на дорогу. Затем посмотрел в сторону города и подумал о том, сколько вот таких вот городов в этой бескрайней стране он уже повидал. И большинство из них – с Дианой. Сейчас придётся действовать одному. Дэн поехал по дороге, которую помнил по воспоминаниям Сан Саныча. Пока ехал, он ещё раз вспомнил мёртвое лицо вампира Мари, которую, якобы, убил. Внезапно Дэн резко остановился и замер на месте. Серебряная пыль, откуда у него могла взяться серебряная пыль? В простых магазинах её не найти. Тем более, как он мог убить с помощью этой пыли вампира? У него не хватит ловкости и силы, чтобы проделать такой фокус. Тогда, как это всё произошло? Как простой человек смог раздобыть серебряную пыль, которую изготавливают только вампиры? Как он мог с помощью этой пыли убить вампира? У человека для этого просто не хватит ловкости, ведь вампир может легко увернуться от него, да и даже попади Дэн на Мари, это лишь слегка бы её обожгло – не более. Значит, Мари не двигалась, когда Дэн убивал её серебряной пылью, – это казалось невероятным. Чем больше он размышлял, тем больше убеждался в том, что человеку проделать такое с вампиром невозможно. Да, и почему именно серебряная пыль? Ведь человеку гораздо сподручнее защищаться имея пистолет с серебряными пулями, на худой конец – кинжал. Да и чтобы вампир умер от серебряной пыли нужно, чтобы он пробыл под её воздействием очень долго. Дэн со времён прислуживания Максу помнил, что серебряная пыль чаще всего использовалась, как обжигающее средство, как слезоточивый газ у людей. Отец Дианы использовал пыль во дворе дома, чтобы обнаружить приближение вампиров, задержать их там. Вампиры использовали пыль в отеле, чтобы обжечь Дэна и ослепить, чтобы потом он не мог оказать сопротивления. Тогда как он смог убить Мари таким способом? Для этого нужно иметь необычайную силу.

Дэн поехал дальше, не было смысла копаться в воспоминаниях, если от них практически ничего не осталось. Придёт время, и он обязательно вспомнит. Машина опять покатила по ночной дороге, которая, несмотря на время, была достаточно оживленна.

База Алекса, отвечавшего за северные территории клана Найлуса, располагалась в небольшой деревушке Краснореченское всего в несколько домов. Деревню населяли только вампиры, в народе о ней ходила дурная слава, которая лишь укрепилась после того, как в ней побывал Дэн. Один из амбаров из молочной фермы, которая там располагалась полвека назад, переделали в ферму, производящую жидкость такого цвета, название которого и носила деревня. Ночью здесь часто слышался вой то ли волков, то ли больших собак, а днём деревня как будто вымирала, но даже в это время сюда боялись хаживать люди.

Дэн припарковал машину неподалёку от трассы, а оставшийся путь пробежал, благо его скорость не уступала скорости езды машины по просёлочной дороге. К деревне он не выходил, а сначала обошёл стороной, чтобы осмотреться. Тишина! Деревня вымерла, словно днём. Неужели, Алекс сбежал – этого стоило ожидать, после того, что натворил Дэн в городе. Окна большинства домов были затворены ставнями, но, наверняка, у вампиров есть способ наблюдать за территорией. Один из домов выделялся маленькими окнами и современностью постройки – этот дом Дэн и выбрал в качестве объекта своего внимания. Надо двигаться дальше, но впереди открывалось свободное пространство, что если вампиры следят за территорией, опасаясь его прихода. Но выбора по большому счёту не было: либо действовать сейчас, либо ждать утра, когда Дэн станет беззащитен перед солнцем. Тем более, узнав, что произошло в городе, Алекс может слинять в любой момент.

Дэн приготовился и побежал со всей скоростью, на которую был способен. К дому он добрался за несколько секунд, но этого времени вполне могло хватить вампирам, чтобы заметить его. Дэн замер, прислушиваясь к любым звукам – тишина. Кажется, за территорией никто не наблюдал. В одном из окон горел приглушённый свет – туда Дэн и отправился. Затаившись под ним, он прислушался. По комнате ходил вампир, который, казалось, чего-то ждал. Прозвенела мелодия мобильника и ожидавший тут же взял трубку. Дэн сразу по голосу узнал Алекса.

– Он разнёс весь город, прошлой ночью убил Сан Саныча, – быстро затараторил обладатель орлиного носа. – Мы еле успеваем затирать следы… Да, да, всё понятно!

Алекс покорно выслушивал то, что ему говорили. Дэн понимал, что, скорее всего, на другом конце трубки разговаривает Макс, сбежавший ещё в первый день.

– Да, но все ушли, – снова заговорил Алекс, – остался только я. Да, я понимаю, что это моя территория. Да-да, понял: я должен оставаться здесь и докладывать вам о любых перемещениях объекта. Я не знаю, что происходит.

У Дэна запершило в горле, и он еле сдержал себя, чтобы не кашлянуть.

– Говорят, он потерял память, – продолжил говорить Алекс. – Да, это не объясняет того, что он учинил в городе. В его поступках нет логики.

У Дэна запершило в горле сильнее.

– Вы хотите, чтобы я с ним поговорил? – вдруг вскрикнул Алекс. – После того, как он убил Кучера и Стэна? Он не взбесился, его действия планомерны и цельны. Он идёт по пути, который сам себе выбрал. И чует моё сердце, он желает добраться до вас. Если бы он всё помнил, то сразу бы добрался, но нет же, его память абсолютно чиста. Да, это звучит бредово, но, думаю, с каждым днём он вспоминает всё больше. Хорошо-хорошо, я буду держать себя в руках, следить за ним и докладывать о любых перемещениях объекта.

Горло Дэна уже горело, и он еле сдерживал себя от того, чтобы чихнуть. Что происходит? С каждым вздохом горло обжигало сильнее, как будто… Дэн посмотрел на свои почерневшие руки и сразу понял, почему вампиры не следили за территорией: атмосфера была наполнена серебряной пылью, которая лучше всякого радара сообщала о появлении вампира. Дэн вдохнул и почувствовал, как вместе с кислородом в лёгкие попадают мельчайшие частички серебра, которые обжигали его изнутри. На внешней границе территории зажглись ультрафиолетовые лампы, отрезая Дэну путь назад, затем круг ламп стал ближе, потом ещё ближе. Скоро вся территория зальётся ультрафиолетовым светом, так что Дэну нужно срочно прятаться, иначе он погибнет.

Дэн метнулся к двери, но вовремя остановился, увидев тонкую опасную полоску свечения под дверью – за ней также горели ультрафиолетовые лампы, – здесь тоже не пройти. Свет лам подходил всё ближе к дому, угрожая залить смертельными лучами всю территорию, так что у Дэна не оставалось выбора. Он разбежался и прыгнул в окно. Звон разбитого стекла разорвал тишину. Дэн влетел в комнату и, кувыркаясь, полетел к дальней стене. Врезавшись в неё, он с трудом поднялся на ноги. У соседней стены стоял Алекс, который неподвижно замер, не ожидая такого появления. Мгновения ему хватило, чтобы отойти от состояния шока, и в следующую секунду Алекс бросился прочь. Дэн за ним.

Алекс пересёк дом и выпрыгнул в другое окно. Дэн прыгнул за ним: Алекс знает, где спрятался Макс, так что его нельзя было упускать. Ещё одна «обратная ночь» и Дэн доберётся до своего противника. Алекс бежал быстро, но Дэн всё равно нагонял. Они мчались к огромному амбару, вокруг которого ещё не зажглись ультрафиолетовые лампы. Из соседних домов выбежали другие вампиры и помчались в сторону Алекса, очевидно, пытаясь, как верные псы, защитить своего хозяина. Амбар стремительно приближался, его двери открылись и там показались ещё два вампира. Алекс прошмыгнул внутрь и только Дэн попытался ухватить его, как вдруг его сшибли с ног и он полетел вдоль стены. Как разъярённый пёс, на Дэна запрыгнул вампир, стараясь пастью ухватить за горло. Дэн попытался скинуть нападавшего, но тот ухватился крепко. Одной рукой Дэн схватил вампира за пасть, чтобы тот не впился ему в горло, а второй достал серебряный кинжал. Правую руку обожгла резкая боль – вампир вывернулся и впился в неё своими клыками. Дэн всадил в шею противника кинжал и тот завопил. Истекающая кровью правая рука ныла от боли. Не успел Дэн сбросить с себя одного нападавшего, как вдруг подлетел второй. Он увернулся, и вампир пролетел мимо. Зажглась ещё одна линия ультрафиолетовых ламп и вампир, напавший вторым, завизжал от боли, попав под смертельные лучи. Ещё секунда и под эти лучи попадёт и Дэн. Он побежал и протаранил стену амбара. Дерево затрещало и уступило. Дэн ввалился внутрь, когда снаружи зажглись последние ультрафиолетовые лампы. Два вампира, оставшиеся снаружи, завопили. Пройдёт минута, и они сгорят заживо.

Дэн лежал на обломках деревянных брусков, ещё недавно являвшихся частью стены. Всё тело ныло, из правой руки струилась кровь, силы стремительно покидали его. Дэн знал, что раны сейчас заживут, но сил это не прибавит. И действительно, боль постепенно ушла, но встать он смог только с трудом. В глазах мутилось от недостатка крови, силы иссякли. Когда Дэн поднялся на ноги, то увидел перед собой троих вампиров: Алекса и его слуг.

– Мне приказано привести тебя к боссу, – сказал Алекс. – Но если будешь сопротивляться, я буду вынужден тебя убить.

– Где Макс? – процедил Дэн.

Алекс недоумённо на него посмотрел.

– Я спрашиваю, где Макс? – в ярости закричал Дэн. Пусть сила не на его стороне, но животные инстинкты вновь взяли вверх. Он перестал отдавать отчёт в своих действиях, зверь снова проглотил разум. – Макс убил мою жену и дочь – он ответил за всё.

Алекс, не ожидавший такой ярости, попятился назад.

– Ты что несёшь? – недоумённым и жалким голосом спросил он.

– Где Макс? – закричал Дэн. – Я доберусь до него, я убью его точно так же, как он убил мою Диану и Лизи. И никто меня не остановит, даже полчища вампиров. Мне нужен Макс, говори, где он.

Но Алекс, словно потеряв дар речи, продолжал лишь мычать. Двое других, смотря на Дэна, как на безумного, тоже потеряли всякую охоту на него нападать.

– Хватит нести бред, – вдруг ожил Алекс, но поздно.

Разъярённый Дэн, нашедший силы в ненависти и жажде мести, прыгнул вперёд. Двое вампиров, ещё секунду назад желавшие защищаться любой ценой, бросились врассыпную. Дэн сшиб с ног Алекса и, прижимая его к земле, прокричал:

– Где Макс?

– Макс… Макс, – хрипел Алекс. – Здесь.

– Врёшь, я знаю, что он сбежал, – прокричал Дэн. – Если он здесь, то зачем ты разговаривал с ним по телефону?! Ты просто хочешь защитить своего босса. Ты прикрываешь его. Хочешь направить меня по ложному следу? Так я знаю, как развязать тебе язык.

Алекс испуганно захрипел, повторяя, как заклинание, имя своего босса, словно Макс мог прийти сюда и спасти своего подопечного. Дэн вонзил клыки в шею жертвы: сейчас он всё узнает. Насосы в клыках заработали, закачивая кровь внутрь, а вместе с ней и частички воспоминаний. Наступила «обратная ночь».

Он стоял в лесу на поляне, с которой всё и начиналось. Палаток здесь уже не было, зато тёмной ночью стояли семеро вампиров: Стэн, которого Дэн убил первым, Кучер, устроивший засаду в гостинице, и остальные пятеро, не считая Алекса, в воспоминаниях которого копался Дэн. Это были Белый – голубоглазый блондин со смазливым личиком, Арчи – двухметровый качёк с полированной лысиной на овальной башке и рыжей короткой бородкой, Майк – тощий паренёк, с почерневшей половиной лица, Нил – низенький толстячок с пухленькими ручками, неизменно носивший цветастые футболки, и Миха – зелёный ирокез, клыки, всегда выставленные напоказ, и ярко-оранжевые глаза, всегда с ненавистью смотрящие на собеседника.

Оказавшись в голове Алекса, Дэн сразу вспомнил всех тех, кому на протяжении стольких лет до встречи с Дианой прислуживал. Он вспомнил, как Майк получил ранение серебряной пулей в глаз, которую не могли достать, из-за чего тот испытывал жуткие боли, а лицо не могло зажить. Попади такая пуля в сердце – для вампира всё было бы кончено, но, оставаясь в черепе, эта пуля лишь причиняла боль, отчёго Майк оставался вечно злым и ненавидел вампиров-докторов, которые не могли вытащить пулю. Из-за этого ему приходилось больше крови тратить на рану, чем на утоление жажды. Вспомнил Дэн и о том, что Нил при жизни любил исключительно мальчиков, сохранив свою привязанность и после обращения, утоляя жажду крови только представителями мужского пола. Белый, наоборот, предпочитал девушек. Миха проявлял редкую жестокость по отношению к жертвам, а Арчи руками выжимал жертву до тех пор, пока она не лишалась последней капли крови.

Такую разношёрстую компанию собрал под своим крылом Макс, которая прислуживала ему уже полвека. Лишившись родителей к ним ещё ребёнком попал и Дэн, которого они чаще всего использовали как приманку для людишек.

Сейчас Дэн видел их в воспоминаниях Алекса, впервые с испуганными и озабоченными лицами.

– Макс сбежал к папочке, – заворчал Майк. – Бросил нас здесь и сбежал к Найлусу, а ведь это он заварил кашу. Обратил Дэна и теперь тот смылся в город. А нам искать.

– И что, ты испугался новорождённого вампира? – усмехнулся Арчи.

– А ты я смотрю особо смелый, – вдруг напустился на него Майк. – Представь, что может натворить новорождённый вампир, только что потерявший жену и дочь. Чтоб солнце его спалило или серебряная пуля поцеловала затылок.

– Хватит трещать, – вдруг заговорил Миха и закурил. Затянувшись никотиновым ядом, а затем выдохнув, он сказал: – Приказ ясен: подчистить за Максом. Что в первый раз за ним подчищаем?! Мы должны знать своё место, иначе нам его укажут. Проникаем в город, устраиваем засады в местах, где может появиться Дэн, и кончаем это.

– А кто-нибудь видел, как сбежал Макс? – спросил Арчи.

– Мы прочистили поляну и не нашли ни одного трупа. В городе Макс не появлялся, значит, сбежал в столицу. Может, он решил исполнить свой план без нас? Ты же прекрасно знаешь, что хотел сделать Макс после убийства Дэна. Вот и помчался в столицу заканчивать своё дело, – выговорился Миха и попытался выпустить несколько колечек дыма.

– Но Дэна-то он не убил.

– И что? У него есть дело и поважнее, а Дэна он оставил нам на закуску.

– Тогда покончим с этим прыщом, – хлопнул в ладоши Белый.

Воспоминание сменилось, теперь Дэн в облике Алекса оказался в том самом амбаре, в котором и находился сейчас.

– Я не хочу оставаться, – сказал Дэн голосом Алекса.

– А тебя никто не спрашивает, – огрызнулся Майк. – Я вон тоже не хочу шастать с пулей в башке, и что это меняет?!

– Босс приказал тебе оставаться и следить за развитием событий, а нам велел возвращаться в столицу, – прорычал Арчи.

– Не я эту кашу заварил, – напомнил Алекс.

– Кого это волнует?! – усмехнулся Нил. – Вспомни, кому ты должен за бессмертие, и выполняй его приказ.

– Ага, а пока я сторожу бешенного, ты будешь в «Лагуне» отдыхать.

– Не в «Лагуне», а в «Голлуне», – поправил Нил и прикрыл от наслаждения глаза, мечтая поскорее там оказаться.

– Хватит трепаться, – закончил пререкания Арчи. – По коням.

– Он убил Кучера и Стэна, – крикнул вслед Алекс. – Что если он придёт за остальными?!

Пятеро вампиров сели в два тонированных мерса и выехали из амбара, оставив Алекса наедине со своими переживаниями.

Воспоминания закончились, Дэн вновь оказался в настоящем. Но прежде чем подняться на ноги, он продолжил пить кровь Алекса, чтобы восстановить свои силы, чтобы его лёгкие вновь ожили после серебряного яда, чтобы кожа приняла обычный бледный оттенок вампирского бессмертия. Когда Дэн закончил, то первым делом подошёл к оставшимся двум вампирам и спросил:

– Где генератор, который питает ультрафиолетовые лампы?

– В конце амбара направо, – пролепетал один из них.

Дэн уже собирался уходить, чтобы уничтожить преграду, мешающую ему выйти из амбара, как вдруг повернулся к вампирам и спросил:

– Почему вы не набросились на меня? Почему не стали защищать Алекса?

Вампиры не ответили, вжавшись в угол амбара ещё сильнее. Дэн не стал уделять им больше внимания и направился к генератору. Но не успел дойти всего пары шагов, как вдруг от резкой головной боли повалился на землю.

– Мне нужно с тобой поговорить, Алекс, – тихо сказал Кучер, и Дэн понял, что находится в воспоминаниях.

Алекс, в запоздалой памяти которого оказался Дэн, оглянулся, посматривая, не подслушивает ли кто, и тихо ответил:

– Слушаю.

– Вчера убили Мари. Тебе не кажется это странным?

– В смысле? – не понял Алекс.

– Серебряная пыль, – намекнул Кучер.

– Ну?

– Я нашёл Мари первый: губы почернели, горло изнутри превратилось в пепел, тогда как с внешней стороны её кожа ещё только начала гореть под действием серебряной пыли.

Алекс начинал догадываться, к чему клонит собеседник.

– Её отравили, – ещё тише сказал Кучер. – Мари сначала дали бокал с кровью, перемешанной с мельчайшими частицами серебра, клыки закачали отравленную кровь прямо в сердце, и, когда там оказалось серебро, Мари погибла. А затем, заметая следы, сверху её посыпали серебряной пылью. Заметь, кожа практически не почернела, – как такое возможно, пролежав она под действием серебра несколько часов. Только если Мари уже была мертва, когда её посыпали серебряной пылью. Частички серебра, попавшие внутрь слишком мелкие, чтобы вампир сгорел быстро, поэтому она так долго тлела. Понимаешь, к чему я?

– Дэн не мог это сделать, – догадался Алекс.

– Вот именно, – кивнул Кучер. – Задача Дэна – защитить свою семью. И если на него нападёт вампир, он будет отбиваться, а не приглашать нападавшего на бокал крови, чтобы потом обставлять это, как ловушку, в которую попала Мари. Тем более Дэн не оставил бы тела, чтобы замести следы.

– Но кто тогда это сделал?

– А ты пораскинь мозгами.

– Неужели… – воскликнул, поражённый ужасной догадкой, Алекс.

– Молчи, – зашипел Кучер.

– Надо всё рассказать.

– Ты что с дуба рухнул, – воскликнул Кучер, посмотрев на собеседника, как на сумасшедшего. – Ты знаешь, что произойдёт, если он узнает правду. Это будет полный пи…

– Да, знаю я, – согласился Алекс. – Но как он сам не догадался?

– Девчонку убили, естественно, он не будет вызывать судмедэкспертов, чтобы понять как, – продолжил Кучер. – Он знает, что Мари охотилась за Дэном. Мари мертва – выводы напрашиваются сами. У меня другой вопрос: почему Мари не выполнила задание?

– Хватит уже копаться в этом, – вдруг оборвал Алекс. – Меньше будешь знать, больше крови достанется. Тебе какая разница, что там произошло? Все думают, что это сделал Дэн. Вот укокошат его семейку и успокоятся. Все будут счастливы. Так что забудем об этом разговоре и никогда больше не будем к нему возвращаться. Идёт?

– Да уж, лучше в это не влезать, – согласился Кучер. – Забыли обо всём. Меньше знаем, не оборвётся наша бесконечность.

Дэн очнулся от воспоминаний, дрожа всем телом и готовый взорваться в любой момент. Он побежал к мертвому телу Алекса и всадил в горло клыки в надежде получить ещё хоть каплю крови с драгоценными воспоминаниями, но тело было пусто. Ни крови, ни секунды воспоминаний. Дэн заорал от негодования: единственные два человека, которые догадались, кто именно убил Мари, уже мертвы. Дэн кричал от бессилия, от того, что «обратную ночь» невозможно вернуть. Два вампира, дрожавшие в углу, сами побежали к генератору и разбили его, чтобы обесточить ультрафиолетовые лампы и покинуть амбар.

Дэн остался наедине с собой. Они могли прожить с Дианой долгую жизнь, Лизи могла вырасти и пойти в школу, если бы не месть Макса за убийство, которого Дэн не совершал. Кто это сделал? Кто его подставил? Дэн убьёт их всех: и оставшихся пятерых прислужников, которые, наверняка, догадались о правде, но боялись сообщить о ней Максу, и самого Макса за то, что он слепо поддался ярости и жажде мести, и того, кто заварил эту кашу. Ну что ж, он доберётся до всех без исключения.

Дэн поднялся на ноги, готовый рвать и метать, но глубоко в подсознании внутренний голос говорил о том, что надо взять себя в руки, чтобы понять, как действовать дальше. Утихомирив в себе зверя, Дэн внимательно обыскал амбар, затем перевернул дом, но добился лишь того, что снова стал чихать от серебряной пыли. В джип он вернулся имея при себе лишь мобильник Алекса. «Они в столице», – вспомнил Дэн, – «надо ехать туда». Но не успел он завести мотор, как зазвенел мобильник. На экране высветилось: «Босс». Дэн надеялся услышать Макса, но в трубке раздался голос вампира посерьёзнее.

– Докладывай, – властно присказал Найлус.

– Я всё знаю, я знаю, кто убил Мари, – гневно выкрикнул Дэн в трубку. – И будьте уверены, я доберусь до всех, кто к этому причастен. Ясно?

На другом конце воцарилось молчание.

– Говорят, ты потерял память? – вдруг спросил Найлус.

– Рано или поздно я всё вспомню, – выкрикнул Дэн.

– Отлично! – спокойно ответил Найлус. – Когда вспомнишь, где я живу, – а рано или поздно ты это вспомнишь, – с нетерпением жду тебя в гости.

Последовавшие короткие гудки говорили о том, что Найлус свою речь закончил.

– Я всё вспомню! – поклялся Дэн.

Он выехал на трассу и покатил в сторону столицы. Путь предстоял неблизкий, но ещё оставалась большая часть ночи. К утру он проехал только половину расстояния, но Дэн, понимая, что едет строго на запад, не остановился и продолжил свой путь. Солнце поднялось сзади, но тонированные стёкла практически не пропускали лучей, поэтому вампир ощущал лишь лёгкое жжение. Да, было неприятно, но Дэн не мог ждать – каждая лишняя минута истощала его душевные силы. Днём вести стало тяжело, он начал ощущать свою аморфность и дремотное состояние, благодаря чему в любой момент мог попасть в аварию, поэтому решил остановиться.

Даже несмотря на дождливую погоду, мрачные тучи которой скрыли солнце, дальше продолжать путь становилось опасно. Практически добравшись до столицы, Дэн повернул к аэропорту и заехал на парковку. Остановившись на втором этаже в глубине машин, он перебрался на заднее сидение и, укрывшись покрывалом, остался наедине с собой.

Как только Дэн улёгся дремать, в голову полезли мрачные мысли. Что было бы, если бы Макс узнал о предательстве ещё тогда, когда погибла Мари? Он бы начал мстить убийце, что привело бы к расколу в клане вампиров. А значит, им не было бы до Дэна с Дианой никакого дела. Как несправедлива порой жизнь…

Дэн закрыл глаза и представил свою жизнь с Дианой без вмешательства вампиров. Они бы купили дом неподалёку от города, завели собаку и наслаждались природой. Или, наоборот, поселились бы в центре на шумном проспекте и каждый день проводили в бесконечных тусовках и походах по ночным клубам. А, может, им захотелось бы путешествовать, и они укатили бы в Европу: романтичный Париж, горячая Барселона. Они бы учились танцам в Мадриде, мокли под дождём в Лондоне, дегустировали пиво в Мюнхене. Они могли быть где угодно, но вместо этого он остался один и пытается докопаться до истины. Кому нужна эта истина?! Она не вернёт Диану и Лизи.

Дэн забылся, его относило всё дальше в прошлое.


– Вроде, всё спокойно, – сказал Дэн, входя в квартиру.

– Сколько у меня уже было таких спокойных дней, – устало вздохнула Диана, готовившая на кухне.

– Да, но раньше тебя охраняло полсотни человек, – напомнил Дэн. – Такую ораву сложно не заметить, а теперь нас двое и мы легко растворимся в городе.

Он подошёл к Диане сзади и обнял.

– Я знаю, тебе страшно, – шепнул Дэн. – Но я хочу, чтобы ты чувствовала себя как за каменной стеной.

– Каменная стена – не преграда для вампиров.

– Моя построена из серебра.

Диана улыбнулась, ей очень хотелось верить, что всё будет хорошо, но жизнь преподала горькие уроки: мама, отец и другие тоже хотели создать для неё неприступную стену.

– Пойдём в кино, – предложил Дэн. – Сегодня идёт клёвый ужастик, как раз в твоём вкусе.

Диана согласилась – ей хотелось развеять страх опасности, который внушали ей с детства.

При выходе из кинотеатра Дэн заметил на другой стороне улицы тонированный джип – слишком знакомый, чтобы не обращать на него внимания. Дэн отвлёк Диану вопросом о фильме, чтобы она не заметила опасность, и увёл в противоположную сторону. Когда они пришли домой, Дэн сразу начал собирать вещи.

– Что такое? – обеспокоено спросила Диана.

– Всё отлично, – улыбнулся Дэн. – Просто нам надо ехать дальше. Я чувствую, скоро мы найдём убежище.

– Ты кого-то увидел?

– Нет, – соврал Дэн и обнял возлюбленную. – Скоро мы осядем на одном месте, обещаю.

– Я уже полгода не видела вампиров, – улыбнулась Диана. – С тобой, действительно, как за серебряной стеной.

Дэн видел их каждый день, вампиры шли по пятам, искали их, а ночью хозяйничали в городах, где прятались ребята. Они были повсюду и лишь то, что Дэн знал все их повадки, спасали ребят от провала. Но признаться об этом Диане Дэн не мог. Она должна быть счастлива, должна чувствовать себя спокойно, должна жить. Его жизнь принадлежит Диане, поэтому Дэн делал всё возможное, чтобы она чувствовала себя в безопасности. «Серебряная стена» незримо возвелась вокруг Дианы, которая искренне верила, что Дэн сможет её защитить и скоро они найдут себе пристанище.

– Ты будешь счастлива, я всё сделаю для этого, – часто шептал он ей.

– Я боюсь, – отвечала Диана.

– Знаю, но у тебя есть я. Я не дам тебя в обиду, всё время буду рядом, я не предам, не обману и не уйду. Я сделаю для тебя всё, сделаю тебя счастливой.

– Но вокруг так много опасностей.

– Возможно, но ты находишься за серебряной стеной и эта опасность до тебя не дойдёт.

– Ты всегда будешь рядом?

– Всегда: и днём, и ночью. Всегда буду защищать и оберегать тебя, сделаю для тебя всё, что захочешь.

– Я хочу, чтобы ты был рядом – больше мне ничего не надо.

– Клянусь!

И начинался новый день, на протяжении которого Дэн вновь замечал признаки присутствия вампиров, но не показывал этого Диане. Сберечь её во что бы то ни стало! Защитить Диану!


Воспоминание сменилось. Новый город, новая квартира.

Дэн возвращался домой с полными сумками продуктов: они только переехали, так что можно было передохнуть несколько дней, пока вампиры вновь не возьмут след. Светило яркое солнце – Дэн любил солнце, особенно, когда оно нещадно палило. Он поднялся на свой этаж и вошёл в квартиру.

– Я пришёл! – сообщил Дэн.

Никто не ответил. Это его обеспокоило. Он бросил пакеты и вбежал в комнату. Диана сидела на диване и плакала.

– Что случилось? – спросил Дэн, подбежал и встал перед ней на колени.

Она не ответила, продолжая плакать. Подобных приступов отчаяния с ней не случалось уже давно.

Дэн посмотрел на диван и увидел прибор похожий на градусник.

– Так это же замечательно, – вскричал Дэн, когда осознал, что это за прибор, и обнял возлюбленную. – Я так тебя люблю.

– Ты с ума сошёл, – всхлипывая, говорила Диана. – Нам нельзя иметь ребёнка.

– Но почему?

– А ты подумай о той опасности, которой мы его подвергаем, – продолжила всхлипывать Диана. – Нам грозят вечные скитания, а ребёнок… это же такая ответственность.

– Я не боюсь ответственности, я не боюсь ничего. Я готов на всё, я буду защищать вас обоих.

– Ты не понимаешь, какая это ответственность, тем более в нашем положении.

– Диана, послушай, – сказал Дэн, смотря возлюбленной прямо в глаза. – Не волнуйся ни о чём, у вас есть я. Будь уверена во мне, я не подведу, клянусь. Доверься.

– Но, Дэн, любимый, – взмолилась Диана. – Это так опасно.

Дэн поднялся во весь рост и уверенно сказал:

– Я сделаю всё для своей жены и ребёнка. Я буду защищать и оберегать вас, я буду заботиться о вас.

Диана подняла голову и удивилась той мощи и спокойствию, которые исходили от Дэна. В эту минуту она почувствовала себя в абсолютной безопасности и только сейчас стала осознавать, какое счастье их ждёт. У них будет ребёнок. Дэн сможет их защитить, Дэн всегда будет рядом, Дэн сделает их счастливыми.


Воспоминание сменилось.

Крик младенца развеял тишину больничной палаты. Дэн смотрел на свою новорождённую девочку и плакал. В такие моменты начинаешь понимать, ради чего живёшь. В этой палате не существовало смертельной опасности, здесь нет вампиров. Здесь были только Диана и Лизи, только позавчера появившаяся на свет. Вот она бесконечность, когда ты даёшь жизнь новому человеку, своему ребёнку, вот оно истинное наслаждение. Жить бесконечно, так и не познав счастье любви, – что может быть ужасней. Дэн улыбался, прекрасно понимая, что завтра всё будет по-другому, да какой там завтра, уже сегодня всё будет по-другому.

Диана взяла девочку на руки, и Лизи перестала плакать.

– Спасибо! – вдруг сказала она.

– За что? – удивился Дэн.

– За то, что ты появился в моей жизни.

– Мы созданы друг для друга, думаю, мы в любом случае встретились бы.

В этот момент в палату вошёл доктор, который просматривал какие-то бумаги.

– Что-то не пойму, – заворчал он. – С анализами что-то.

– Что такое? – спросил Дэн.

– Да с кровью пациентки что-то, – пробурчал доктор, продолжая просматривать бумаги. – До родов мы делали анализ. Результаты оказались ошеломляющие: у пациентки удивительная кровь, такие люди рождаются раз в тысячу лет. А сейчас…

Дэн и Диана переглянулись.

– После родов с кровью что-то случилось, – продолжил доктор, просматривая последнюю запись. – Теперь у пациентки обычная кровь. Ничего не понимаю.

– Может, в первоначальных анализах закралась ошибка? – предположил Дэн.

– Может, – ответил доктор и вышел из палаты, так ни разу не подняв голову и не посмотрев на пациентку с удивительной кровью.

– Что это значит? – спросила Диана.

– Не знаю, – ответил Дэн.


Воспоминание сменилось. Старенький джип остановился возле бензоколонки. Молодой парень вышел из машины, в которой остались девушка с ребёнком на руках.

– От вас можно позвонить? – спросил Дэн.

Продавец кивнул сначала на телефонные карты за стойкой, а затем на старый телефонный автомат на углу возле туалета.

Дэн поднял телефонную трубку, которая держалась только на честном слове, и позвонил.

– Алло, – послышался до боли знакомый голос.

Целых пятнадцать лет его обладатель был для Дэна всем: отцом, богом, повелителем.

– Привет, Макс, – с трудом выговорил Дэн.

На другом конце повисло молчание. На мгновение Максу показалось, что он ослышался.

– Это я, Дэн. Узнал?

– Узнать-то узнал, – усмехнулся Макс.

– Не ожидал?

– Что верно, то верно. Чего звонишь? Мышке надоело бегать от кошки?

– Диана потеряла свою ценность для вас.

– Да, мы знаем. Были в роддоме, у нас есть анализы её крови.

– И что вы намерены делать?

– Послушай меня, Дэн, – другим более дружелюбным голосом сказал Макс. – Мы с тобой знакомы пятнадцать лет. Я подобрал тебя ещё голопузым мальчонкой, так что ты для меня, как сын. Я никогда не давал тебя в обиду и растил. Ты напоминал мне младшего брата, который погиб, когда я ещё не обратился и был человеком. И, честно говоря, ты для меня и сейчас как младший брат. Я не имею ничего против тебя или Дианы. И, видит бог, я бы уже давно отпустил вас на волю. Но вот Найлус. Он держится во власти уже десять тысяч лет. Продержать такой срок можно только ценой беспрекословного подчинения. Найлус не прощает предательств и рано или поздно достанет тебя. Он не прощает ни измен, ни ослушания приказа, ни сомнений – вот залог его успеха.

– Я знаю.

– Ты украл Диану из-под носа вампиров, ты предал нас, но я прощаю тебя, потому что понимаю, почему ты это сделал, – продолжил Макс. – Но Найлус не простит тебе этого. Он не забудет измену, не забудет того, что Диана по твоей вине потеряла свою ценность, не забудет твоего отчаянного мужества. Я попробую уговорить Найлуса оставить жизнь Диане и твоему ребёнку – это максимум, что я могу сделать. Найлус уже послал по твоему следу убийцу. Я попробую сделать так, чтобы дело ограничилось одной смертью – твоей.

– Но кто позаботится о моей жене и дочери, если не будет меня?

– Я же сказал, это всё, что я могу сделать.

– Но ведь Найлус не получил кровь тысячелетней, а значит с каждым днём будет терять свою силу.

– На это уйдут годы. Сможешь ли ты продержаться?

– Я продержусь столько, сколько смогу, – заверил Дэн.

– Вот и хорошо: продержись как можно дольше, – сказал Макс, – но предупреждаю: убийца, посланный по твоему следу, – это моя девушка Мари. Если с ней что-нибудь случится, я растопчу тебя и всю твою семью.

– Я знал, что этим закончится, – усмехнулся Дэн. – Я знал, что ты не станешь помогать. Макс, ты остался зверем, вампиром – в тебе нет ничего человечного. По-твоему, я не должен защищать свою семью, должен тихо ждать, когда придёт убийца и прикончит мою семью.

– Я же сказал, что рано или поздно Найлус падёт. Тебе нужно только продержаться до этого времени, – прошипел Макс.

– Я так и знал, что вы никогда не отстанете, – обозлено крикнул в телефон Дэн. – Хорошо, я буду ждать, когда Найлус сдохнет. Тогда и поговорим.

– Тогда и поговорим, – согласился Макс.

Дэн вернулся в машину.

– Что он сказал? – спросила Диана, качая на руках малышку.

– Они знают про твою кровь. Но Найлус не отстанет никогда.

– Я так и думала, – расстроилась Диана, готовая вот-вот расплакаться.

– Не всё так плохо, – ободрил Дэн. – Найлус не получил свою «золотую кровь» и скоро его сила станет сравнима с силой обычного вампира. Грядёт передел власти в клане. А значит, когда Найлус падёт, они забудут о нас, и мы станем свободными.

– Правда?

Дэн кивнул.

– А сколько ждать? – робко спросила Диана.

– Пару месяцев, – соврал Дэн. – Пора ехать.

Но впервые ему стало легче на душе, ведь он знал, что рано или поздно преследование закончится. К тому же по его следу пущен только один вампир, от которого легче скрыться. Остальные, наверняка, брошены на удержание Найлуса у власти.


Прошёл месяц, на протяжении которого Дэн не замечал признаков вампиров. Это, как минимум, настораживало, ведь он уже привык к преследованию. Не верилось, что Найлус оставил их в покое.

Дэн возвращался домой. Стояла замечательная солнечная погода, во время которой он забывал об опасности. Вампиры не сунутся к нему в такую погоду. Только летняя жара доставляла определённое неудобство, поэтому по улице Дэн предпочитал идти в тени деревьев.

В переходе между двумя домами он увидел девушку, у которой, похоже, сломался каблук. Она сидела прямо на земле и плакала. Тень домов не позволяла разглядеть её получше, белокурые волосы закрывали лицо.

– С вами всё в порядке? – участливо спросил Дэн и подошёл ближе.

Девушка не ответила, продолжая плакать.

Дэн подошёл вплотную к тени, которую отбрасывали дома, и остановился. Даже днём он панически боялся заходить в тень, но сейчас, казалось, никакой опасности не было. «Ты становишься параноиком», – шепнул разум.

– С вами всё в порядке? – уже громче спросил Дэн, но не осмелился выходить из-под залитого солнцем пути.

Девушка не ответила.

Дэн ступил одной ногой в тень, когда заметил золотое кольцо с драконом на руке. Он дёрнулся назад, но белокурая девушка вдруг поднялась и в следующее мгновение пересекла расстояние, разделявшее их. Дэн уже стоял на солнце, но девушка схватила его за ногу и потащила. Солнце обожгло ей руки, но она терпела и тащила жертву дальше в тень. Дэн нащупал в кармане последние остатки серебряной пыли, которые ему удалось сохранить, и бросил нападавшей в лицо. Девушка вскрикнула и отпустила жертву. Дэн тут же вскочил и побежал на свет. Когда вампир пришёл в себя, Дэн уже находился в безопасности.

Он отошёл на значительное расстояние и обернулся: девушка стояла на краю тени и смотрела ему вслед. Она скрежетала от негодования зубами. Те кусочки серебряной пыли, которые оставались у Дэна, не причинили значительного вреда, так что её кожа уже вернула свой бледный оттенок.

– Я поймаю тебя, когда солнце не будет мешать, – сказала Мари.

– Я что, так сильно изменился, что ты меня не узнала, Мари? – вдруг спросил Дэн, хотя ему надо было бежать прочь и спасать своих родных. – Не думал, что встречу тебя вот так вот.

– Какая разница, Дэн, что было в человеческом прошлом?! Теперь я вампир и убью любого: старого знакомого или человека, которого вижу в первый раз, – сказала Мари.

– Тогда удачи, – бросил напоследок Дэн и посмотрел на бывшую сокурсницу: подёргивающаяся верхняя губа, неуверенные движения выдавали в ней новорождённую.

Затем, очнувшись от первого шока, он бросился домой, чтобы поскорее увести свою семью, пока не наступила ночь, когда он будет бессилен. Впервые вампир не просто нашёл их днём, но и попытался убить. Днём под палящим солнцем!

Прошла ещё одна неделя, на протяжении которой Дэн всё время, за исключением сна, проводил за рулём, увозя семью подальше от города, где на него напал вампир. Остановился он только тогда, когда маленькой девочке стало плохо от бесконечной езды. Ребята приехали в давно заброшенную деревню и с трудом нашли единственный дом, который ещё крепко стоял на своём месте. Там решили передохнуть. С собой они взяли матрасы, еду и всё необходимое, так как им приходилось часто перебегать с места на место.

Солнце зашло за горизонт и дом погрузился во тьму. Дэн зажёг свечу.

– Кто это был? – обеспокоено спросила Диана, после того, как покормила малышку и уложила её спать.

– Учились когда-то на одном курсе. Не знаю, помнишь ли ты Мари или нет – вы с ней практически не пересекались, – ответил Дэн и описал наружность девушки и с каждым последующим его словом Диана бледнела ещё сильнее.

– Ты её недавно видела? – вдруг догадался Дэн.

– Она… она приходила к нам в квартиру незадолго до этого, – дрожащим голосом произнесла Диана. – Предлагала за что-то проголосовать, но я отказалась. Я решила, что, возможно, она вынюхивала что-то и хотела тебе сказать, но ты ворвался как бешенный и увёз нас, вот я и забыла.

– Она приходила к нам домой и разговаривала с тобой? – удивлённо вскрикнул Дэн. – Значит, Макс сдержал клятву.

– Какую клятву?

– Он поклялся, что не тронет мою семью, что Найлус будет мстить только мне, а вас оставит в покое. Значит, вы будете жить.

– А ты? – спросила Диана, которая начала понимать скрытое значение слов возлюбленного.

– Это уж как получится…

Снаружи раздался треск сломанной ветки. Диана вздрогнула.

– Пойду, посмотрю, – шепнул Дэн, но не успел подойти к двери, как та разлетелась.

В проёме стояла Мари. Дэн бросился к серебряному кинжалу, лежащему поверх сумки, но вампир его опередил и отшвырнул назад. Парень ударился о стеклянный шкаф и раненый осколками упал на землю. Мари мгновенно подошла к нему, готовясь нанести последний решающий удар. Дэн, понимая, что всё уже кончено, с трудом поднялся на ноги и с вызовом прокричал:

– Ну что, давай заканчивай дело, за которым пришла!

Мари оголила клыки, готовясь вонзить их в жертву. И тут…

Дэн вернулся из воспоминаний, очнувшись на парковке шесть лет спустя от неприятного звука, раздававшегося неподалёку.