Geum.ru

Есть в этом рассуждении какие-нибудь недостатки

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   2   3   4   5   6   7   8   9   10
Глава 10.

Немного спокойствия.

Киррима с наслаждением вдыхала ночной воздух, растворивший нестерпимую вонь

дневного города в прохладной свежести. Она вставила ногу в стремя и, держась

рукой за холку демона, влезла в седло. Она победила, пусть это была мелочь,

пусть крошечная, ничтожная, но она дарила приятную легкую радость. Напряжение

немного спало, смазались тревоги последних недель. Карута подобрала поводья и

легонько ударила в крутые бока демона. Он фыркнул совсем по лошадиному и

бодрым шагом пошел прочь. Звонкий, тяжелый стук копыт успокаивал Каруту. Она

можно сказать родилась в седле за всю жизнь она больше всего времени провела

на лошади. Невольно взгляд ее потянулся в небо. Прозрачный, серебристый свет

месяца блуждал по земле, как бродячий пес. Она улыбнулась ему, испытывая

восхищение, какое чувствуют, взирая на божество.

- Как легко быть счастливым. Почему люди до сих пор не понимают этого? -

словно ни к кому не обращаясь, спросила Киррима.

- Почему? - и голос Зи напоминал шум моря, Каруте даже казалось, что каждое

слово это отдельная волна, накатывающая на песок, - Нет, ты явно не права.

Многие, очень многие, увидели и попытались проглотить окружающее счастье, но

они подавились. Задохнулись в порыве свойственной людям жадности, - демон

печально вздохнул.

- Не порть мне настроение своими вздохами, - в притворном раздражении

перебила его Карута и для весомости слов, хлопнула поводьями по шее.

- Хорошо, не буду, - смиренно отозвался Зи.

- Кстати, может, остановимся в уже знакомой нам гостинице? - спросила Киррима

таким тоном, как будто просто дразнила Зи.

- Не издевайся! - попытался изобразить обиду Зи, - Я больше в жизни не

останусь отдыхать в гостиничной конюшне.

Карута засмеялась:

- Что же ты нам предлагаешь делать?

- Я, ВАМ, предлагаю поступить правильно, а значит спать на свежем воздухе, за

пределами этой выгребной ямы, называемой столицей княжества, - нахмурившись,

отозвался демон.

- Ладно, ладно, как скажешь, не сердись, - ласково потрепала его по шее

девушка, хоть и знала, демон не сердится, - Ну, раз мы все решили, поехали

искать ворота...

И они поехали, но... но в течении полутора часов безуспешно блукали по

городу.

- Слушай, я ничего не могу понять, что происходит? - изумленно воскликнула

Киррима, когда они в очередной раз уперлись в стену.

Уже светало, и вокруг оживали птицы, начиная от воробьев и заканчивая

петухами. Киррима, равно, как Зи, не любила птичьего пения, оно ей резало

слух, поэтому ее лицо скривилось при звуках пения ненавистных созданий.

- Да-а-а, - задумчиво пробормотал демон, повертев ушами, - а я вот, кажется,

понимаю..., Тебе не припоминается случай, произошедший ныне с магом...

Тут до Каруты дошло:

- Черт бы его побрал! - медленно произнесла она, уже обдумывая, как выйти из

сложившейся ситуации, - Этот гадостный старикашка наложил на нас заклинание.

Черт! Что б ему сдохнуть..., - она поерзала в седле, поудобнее взяла уздечку

и в задумчивости огляделась.

Неожиданно, она заметила девушку стоящую чуть в стороне и держащую под уздцы

жеребца абрикосово-розоватого цвета впряженного в небольшую повозку. Девушка

была одета скромно, но опрятно. Одежда была сшита из хорошей ткани.

Неизвестно почему Киррима почувствовала, что надо обязательно познакомиться с

ней, а пока она внимательно разглядывала ее. У нее было круглое загорелое

лицо, черные, густые, немного вьющиеся волосы, завязанные лентой, они

блестящими локонами лежали на ее плечах и спине. У нее была хорошая фигура,

хотя Каруте показалось, что эта девушка полней нее. Почему-то Киррима

обратила внимание на то, что руки у нее ухоженные и не привыкшие к грубой

работе, что как-то не вязалось с конем и повозкой. " Ладно, неважно..." и

Карута присмотрелась к ее лицу. Тонкие черные брови, по форме напоминающие

крылья чайки, полные губы, маленький, аккуратный носик и глаза... огромные,

по крайней мере так показалось Кирриме, темно-темно синие и когда Карута

смотрела в них, ей казалось, что она всматривается в океанские, неизведанные

глубины. Девушка улыбнулась в ответ на пристальное внимание Кирримы и

подошла:

- С добрым утром, - дружелюбно поздоровалась она, - Немного странно в такое

время встречать кого-то на улице. Не хочу показаться нахальной, но что

заставило вас на рассвете кататься по городу? - поинтересовалась она.

Карута приветливо улыбнулась и, слезая на землю, вздохнула:

- Не стоило бы об этом говорить, но тебе я почему-то доверяю. Маг сыграл со

мной злую шутку и поэтому я уже второй час блуждаю по улицам.

- Маг? - немного удивилась девушка, - Чем же ты его так разгневала, никогда

прежде не слышала, что бы он так забавлялся.

- Что ж, возможно, но сегодня мой волк Тотэ, чуть не загрыз его любимца

Обена.

- Как ты сказала? Тотэ? - и она заливисто рассмеялась, - Мертвец? Надо же

было так назвать бойцового пса...

- Волка, - осторожно вставила Карута, как все гётер фольк любившая точность в

словах.

- Конечно, волка. А где же он? Где этот герой нынешней ночи? - завертела

головой девушка, ища взглядом волка.

- Тотэ! - властно позвала Киррима и волк тут же возник из какой-то

подворотни. Он был подранный и вовсе не был похож на победителя, многие раны

еще только-только перестали кровоточить.

- Бедняга! - с искренним сочувствуем, воскликнула девушка, - Ему я вижу тоже

не сладко пришлось, - она замолчала на несколько секунд и сказала, - Слушай,

а что если тебе пойти сейчас ко мне домой? Отдохнешь, поешь, а я позабочусь о

твоем волке и коне. А? Как думаешь?

Карута благодарно заулыбалась:

- Отлично! Я была бы очень рада.

- Вот и хорошо, только давай ты посадишь своего Тотэ ко мне в повозку, что бы

он поберег силы для выздоровления.

- Как хочешь, - согласилась Киррима и, указав рукой на повозку, скомандовала,

- Springt!

Волк мгновенно послушно выполнил команду.

- Пойдем?

- Угу, - кивнула Карута и они не торопясь, побрели по дороге, на которой уже

появлялись первые желто-красные лучи солнца.

- Кстати, как тебя зовут? - спросила девушка Кирриму.

- Карута. А ты?

- Я Вэзэна.

- Вэзэна? - удивленно вскинула брови Киррима, - Суть? Ведь это слово древнего

языка означающее: суть, существо чего-либо.

- Да, действительно, это так, но так уж меня назвали родители, а что плохо? -

с беспокойством отозвалась она.

- Да, нет... Напротив, тебе очень идет, - попыталась заверить ее Карута и

думая при этом "Действительно ведь подходит ей. Да-а-а, несомненно она очень

загадочная особа...

К тому же, как видно знающая язык... Может она и заклятья знает?"

- Слушай, а ты не боишься, вот так вот неизвестно кого в дом к себе тащить? -

лукаво взглянула на нее Киррима.

- Да, как сказать, просто мне показалось, что ты говоришь правду, - тут она

обернулась и взглянула в хитрые зеленые глаза Кирримы, - Глаза твои не врут.

"А в самом деле!" - очнулась Карута - "Чего же это я ? Надо бы в душе у нее

покопаться". Но, когда она посмотрела в темные красивые глаза Вэзэны, в ней

внезапно проснулась совесть, в существовании которой она до этого частенько

сомневалась. "Черт! Ну и дела".

- Ну, - громко, словно готовясь к чему-то, произнесла она, - Кажется, пора

спросить, кто ты и чем живешь?

Вэзэна ласково улыбнулась, глядя на Кирриму, как на ребенка:

- Не против, если начнем с тебя, мой рассказ слишком долог.

На мгновение Карута с подозрением взглянула на свою собеседницу, но тут же

успокоилась.

- В принципе не против. Я, так называемая ведьма, - Киррима, - она секунду

помедлила, сомневаясь, стоит ли говорить все, и продолжила, - Старшая

Киррима...

- Серьезно? - и девушка то ли с удивлением, то ли с восхищением слегка

наклонила голову, приподняв одну бровь.

- Да, - несколько растеряно подтвердила Карута, - Я, как и все мои

родственницы живу бродяжничеством. Днем отдыхаю, по ночам путешествую. В

общем-то сказать особо нечего... А кто ты?

В глазах Вэзэны вспыхнули озорные огоньки:

- Неужели совсем уж нечего? Ты бродишь по миру и тебе нечего рассказать?

Кирриму начинало это беспокоить "Почему она избегает говорить о себе? И все

время переводит стрелки на меня?" Но внешне она и вида не подала, что что-то

не так.

- О-о-о! Конечно, рассказать много чего есть, но это так отдельные случаи и

просто байки...

- Ну, вот мы и пришли. За разговором и дорога пролетела незаметно. Добро

пожаловать в мой дом.

Киррима огляделась: они стояли на улице, где проживали люди среднего

достатка, находящейся недалеко от центра. Дом, на который указала Вэзэна, был

двухэтажный с кованым забором, решетки изображали, как показалось Каруте,

фонтаны и цветы или деревья. Хозяйка толкнула ворота и они, скрипнув,

гостеприимно открылись:

- Прошу! Вначале гости, а затем уже я.

Карута вошла лишь для вида, мусоля в руках повод, Зи послушно прикидывался

конем, ему было не привыкать. Следом девушка завела своего жеребца. Обогнув

дом, они остановились в темном внутреннем дворике. Вэзэна начала распрягать

коня, Карута тоже занялась Зи.

- Можешь не расседлывать его, ты, должно быть, устала, а мне совсем не сложно

будет позаботиться о твоем красавце.

Киррима с гордостью улыбнулась, услышав, как девушка назвала ее демона, но

ответила она тоном, не допускающим возражений:

- Я ни когда не устаю настолько, чтобы не смогла расседлать и вычистить

своего коня.

Вэзэна лишь пожала плечами. Некоторое время они молчали и девушка начала

тихо, что-то напевать, потом она спросила:

- А как зовут твоего коня, Карута?

- Зи, - отозвалась Киррима, и мотнула головой в сторону светлого жеребца,

желая узнать тоже.

- Вообще-то он Озэан, но для людей понятней, если я представляю его Океаном,

- пояснила Вэзэна, обтирая своего любимца куском жесткой ткани.

- Угу, - кивнула Киррима, как-то с подозрением отметив, что Вэзэна сказала

"Озэан" в первую очередь и пояснила "но для людей" во вторую, тем более

произнеся это так, вроде себя она к людям не причисляла.

- Ну, что? Я уже закончила, пойдем завтракать?... Можешь оставить его тут, я

всегда позволяю Озэану гулять по двору и саду. Ворота я закрыла, не

беспокойся.

Карута совершенно не беспокоилась, что Зи от нее сбежит и только развела руки

в знак того, что она не имеет ничего против:

- Тотэ! - позвала она волка, когда уже шла к дому вслед за девушкой. Волк

мгновенно оказался рядом.

Поднимаясь по ступенькам на крыльцо, Карута почему-то подумала, что уже почти

неделю вертится практически на одном месте. Уже давно она болталась по

окрестным деревням, понимая, что поторопилась с прибытием, и Беса еще в

городе нет.

- Что будешь?... - спросила Вэзэна, входя на кухню и заглядывая в разные

кастрюли и котелки, - служанка сейчас еще на базаре, так что могу на выбор

предложить вчерашних отбивных или вчерашней тушеной рыбы.

Выбор был сделан в пользу обеих блюд, и вдоволь поев и запив все хорошим

вином, Киррима без труда уснула на мягких перинах в отведенной ей комнате.

Проснулась она около трех часов дня от какого-то кошмара, который даже не

запомнила. Она села, в постели приложив ладонь ко лбу. Глаза ее болезненно

блестели. Она прислушалась. За окном верещали воробьи, ероша перья от холода,

внизу кто-то ходил, разговаривал, в саду шумели деревья, и, время от времени,

всхрапывал конь Вэзэны. Косые рыжие лучи солнца отражались в блестящей

полированной спинке кровати. Киррима облегченно вздохнула и вспотевшей

ладонью провела по волосам.

- К черту, - прошептала она, видимо имея в виду свой сон.

Затем свесила ноги с кровати и встала. Неожиданно на столике она увидела

записку. Развернув листок, сложенные вдвое, Киррима вгляделась в крупные,

размашистые, но удивительно изящные буквы: "Прости, что бросаю тебя на

произвол судьбы в незнакомом доме, но обстоятельства вынуждают меня поступить

так, надеюсь, увидимся вечером. P.S я приказала для тебя приготовить ванну".

Подпись и число.

Карута огляделась. Большая, чугунная, посеребренная ванна была уже готова. От

нее шел пар. Киррима довольно улыбнулась, мысленно благодаря Вэзену за

заботу. Затем она отыскала свои седельные сумки, где были все вещи и вытащила

несколько кожаных мешочков и небольшую черную бутылочку вспыхнувшую красным

огнем в солнечных лучах. Из каждого мешочка она высыпала воду щепотку сухой

травы, а затем капнула несколько капель из бутылочки. Тут же по комнате

распространился сильный аромат каких-то полевых трав, в котором преобладал

запах полыни, в сосуде было полыневое масло. Карута сняла с себя одежду и,

произнеся короткое заклинание над ванной, она с удовольствием влезла в

горячую воду. Вдоволь поотмокав, Киррима вылезла и оделась. "Ну, что же

теперь? Так, прикинем по времени. Сейчас уже больше четырех. Но бои

начинаются только в десять. Шесть часов. Хм... Ладно, думаю, мне есть, чем

заняться..."

Карута одела плащ, надвинула на глаза капюшон, собрала весь свой хлам в

сумки и забрав их пошла вниз. Лестница привела ее в прихожую где она

столкнулась со служанкой.

- О-о! Госпожа, - и та присела в почтенном реверансе, - Что желаете на обед?

- Обед... - обед задумчиво повторила Киррима, - Пожалуй, чего-нибудь мясного,

овощного и на сладкое взбитые сливки с кусочками фруктов. И вина. Все.

Служанка кивнула и уже хотела было уйти, но увидев, что Карута тащит к выходу

свои вещи услужливо заметила ей:

- Хозяйка просила передать, что если вы решите поехать на прогулку, то можете

взять ее коня, дабы не утомлять своего понапрасну.

Киррима выслушала девушку, про себя отметив, что она внешне

удивительно похожа на Вэзэну, и так ничего и не ответив вышла на улицу.

Солнце сразу же нещадно ударило ей в лицо у несчастной появилась резкая

головная боль и перед глазами поплыли цветные пятна.

- Чертово солнце! Терпеть его не могу! - в отчаянье с невыразимой ненавистью

прошипела она и уткнула взгляд в дорожку, пытаясь спасти глаза от

ослепительного света. С трудом отыскав Зи в самом дальнем и темном углу сада

она подошла к нему и понимающе похлопала.

- Ну, что тебя хорошо покормили? Но Зи ничего не ответил и Карута вначале

даже удивилась, но тут же причина осторожности демона сама себя обнаружила:

- Конечно, хорошо, леди, - раздался чей-то голос. Киррима обернулась и

прищурив глаза разглядела парня стоящего около дерева и с аппетитом

поглощающего яблоко. "Черт! Да, что они здесь все одинаковые" - подумала она

рассматривая, как она поняла, конюха.

- Ты, следишь за лошадьми? - спросила Карута и вдруг, парень, словно забыв

свое место произнес:

- Голос у вас хуже орочьего рыка. Потому, что без выражения без всякого...

Киррима лишь высокомерно окинув взглядом его, слегка приподняла бровь сказать

что-то было бы ниже ее достоинства, а ответить соответственно за оскорбление

она тоже не могла, поскольку это было бы не вежливо по отношению к девушке

приютившей ее, что если этот парень не просто слуга здесь. Единственным

выходом было пропустить реплику мимо ушей. В конце концов простой конюх

никогда не позволил бы себе такой оплошности. К слову сказать мораль Кирримы

штука очень сложная и не всегда можно понять ее грани.

Парень как будто очнувшись понял, что и кому сказал и , с беспокойством

исподлобья снизу вверх взглянув на Кирриму, пробормотал:

- Простите... Да, я конюх. Что будет угодно леди?

- Оседлай мне хозяйского коня.

- Озэана? - порядком изумился конюх.

- Да. А что не так?

Резкий встречный вопрос несколько смутил парня и он, замявшись, ответил что-

то невнятное и Карута посчитала нужным сообщить:

- Служанка сказала, что леди Вэзэна просила передать мне, чтобы в случае

надобности я брала ее коня.

На это парень не нашел ничего лучше, чем пожать плечами:

- Вам сейчас же седлать?

- Нет, но сразу после обеда конь уже должен быть готов, - обсалютно холодно

потребовала Киррима и ушла назад в дом.

Зи своими бесстрастными красными глазами посмотрел вслед Каруте, а затем на

конюха. Он уже начал догадываться кое о чем, но пока не был уверен не стал бы

беспокоить Каруту. Он знал, что несмотря на видимое равнодушие ко всему, она

не просто способна на симпатию, ей знакома и любовь и ненависть. В лунной

душе этой девушки хватило места для чувств присущих ее человеческой крови. В

ней было больше чем моральный кодекс киррим, потому что он слишком куц. У нее

была доброта, благородство и сострадание. Зи хорошо понимал, что Карута с

одной стороны больше чем ее родственницы человек, равно как с другой - больше

чем они киррима. Демону всегда было очевидно это. Его циничные красные глаза

всегда видели всех насквозь, он умел доверять им больше, чем своим домыслам.

Безусловно это качество часто выручало не только его.

Киррима вошла в столовую. На большом восьмигранном деревянном столе уже

дымился в фарфоровой посуде обед. Она села за еду и порядком задумалась. Что-

то смутно тревожило ее и она хотела спокойно, пока была возможность,

разобраться в ситуации. "Так, самое время начать с самого начала. А начало

это предсказание. На сколько мне не изменяет память там ничего не говорилось

о сроках, то есть неизвестно, когда нападет на континент та самая неизвестная

сила, так же не известно с какой стороны. Стало быть это может случится,

когда угодно и где угодно... Да-а-а, не слишком определенно... Что дальше: из

семи камней мне известна судьба лишь двух, даже нет, наверняка я знаю только

об одном, о моем камне. Могу догадываться, что алмаз таки есть у энфантов.

Приблизительно знаю место нахождение беридов. Догадываюсь, где искать рурнов

и орков. Гномов можно будет найти как-нибудь. Кто-то из гётер фольк точно

знает о них что-то, но... Но... Да-а-а, единственное, чего я себе не

представляю так это откуда возьмутся человек и ёпырст с хризобериллом. Что

такое ёпырст я себе вообще не представляю, а кто такие люди я хоть и знаю и

встречаю их регулярно совершенно не представляю, как в их хаотическом

обществе могла сохраниться легенда и не потеряться крохотный драгоценный

камешек. Тринадцать столетий для нас ни мало, а для них так и подавно не

мыслимый срок..." - она отодвинула пустую тарелку и, резко встав, пошла к

выходу.

Глава 11.

Трудное преследование.

Да, Бес предупреждал, что трудно будет идти за темным всадником, но Тиль

тогда еще не представлял себе всего, что демон вкладывал в слово "трудно".

Больше всего его угнетало состояние Тумана, который кажется лучше хозяина

понимал, что такое это черное нечто. Бес говорил Тилю, что темный всадник

редко останавливается, что конь его быстр и, что единственное условие

позволит Тилю не отстать от него - всадник сам идет по следу, идет за

Кирримой, которую не известно каким образом находит, но похоже это отнимает у

него ни мало времени и получается так, что он двигается гораздо медленнее,

чем вероятно мог бы.

Спать приходилось мало, а ехать быстро. Следы темного коня были отчетливо

видны в любое время суток и на любой поверхности, будь то земля или камень.

Это были черные мертвые пятна, напоминавшие ожоги. Исчезали они только через

четыре-пять дней и Тиль поэтому старался по возможности близко ко всаднику не

приближаться.

Уже почти неделю гнал Тиль своего коня, неведомо зачем преследуя черное

нечто.

Поселения людей уже давно не встречались ему на пути, запасы еды подходили к

концу. Он ехал в предрассветном сумраке. Последняя остановка была вечером и

Туман шел вздрагивая от напряжения, от его разгоряченного тела шел пар,

дыхание

было хриплым и прерывистым.

- Сейчас, сейчас. Уже скоро отдых. Вот заберемся на эту гору, - Тиль тянул

несчастное создание за повод, сам выбиваясь из сил, карабкаясь на черную

насыпь.

Где-то ему уже встречалось описание этой местности и этой возвышенности, ему

даже припомнилось название - Плоская Гора.

Самым настоящим титанический трудом далась эта плоская вершина, абсолютно не

подходящая для стоянки, но конь больше не выдержал бы никаких переходов и

Тиль расседлав Тумана позволил ему лечь в теплую черную пыль горы. Да это еще

одна особенность этого места - земля здесь круглый год теплая и голая. Тиль

заботливо укрыл Тумана одеялом и, сев рядом посмотрел на Запад, туда сколько

хватало глаз, тянулась безжизненная пустыня, по которой гуляли черные вихри

ветра, поднимавшие пыль.

- Ну и что дальше? - спросил он сам себя вслух, - Всадник ушел. След потерян.

Что теперь? Где мне искать эту чертову Кирриму?...

- А ты зря ее ищешь, - отозвался вдруг кто-то и Тиль, вздрогнув, вскочил на

ноги и обернулся.

Глазам его предстало странное создание: маленькое, около метра ростом,

круглое, лохматое с голым торчащим пузом, на котором выделялся пупок обросший

рыжей шерстью. Крупный лапы-ноги, руки на подобие человеческих с рыжими

ладошками, хвост по типу тех, что пририсовывают сказочным драконам - с

шипами, правда тоже обросший рыжей шерсткой, на голове вроде волос черная

шерсть, острые ушки, аккуратный пяточек, нахмуренные брови и внимательные

хитрые золотистые глазки. Оно сидело на самке пятнистого оленя в забавном

разукрашенном седле и в коротких цепких лапках держало повод уздечки.

Тиль застыл не в силах, что бы-то ни было произнести и просто хлопал глазами,

как растерянный ребенок.

- Привет, я - ёпырста, Маха, - догадалось в чем дело существо, - А это

олениха Ветка или на истинном языке Asta Zweig...

После этого она замолчала надеясь, что парень как-то отреагирует на все

происходящее. Ждать пришлось несколько минут и Тиль все-таки очухался и

беспомощно пробормотал:

- Ёпырста?...

- Ну, слава богу! А я уж думала, что все, загубила человека! Да, я - ёпырста

по имени Маха. Усек?

- Вроде, с сомнением отозвался Тиль, Кажется теперь начинаю вспоминать. Я

слышал о существах похожих на тебя, только никогда не воспринимал это

всерьез, думал это все сказки и буйная фантазия...

- Сказки! - немного обидевшись воскликнула Маха, Ладно, мне не привыкать, я

иного и не ожидала, а ты на бедующее запомни: сказка - ложь, да в ней намек,

добрым молодцам урок. Понял? - и уже отворачиваясь, спускаясь на землю, так,

чтобы Тиль не услышал буркнула, - Тоже мне, умняк из Обители...

- Что ты сказала,? - поспешил переспросить парень не расслышав слов.

- Я говорю, - повернулась к нему Маха, одной лапкой все еще держась за седло,

- Ты ведь так и не представился, я же не ясновидящая.

Тиль улыбнулся, ему нравилось забавное создание маленькое и непосредственное

как ребенок. Такое у него сложилось первое впечатление о ёпырсте.

- Я Тиль из Обители. Преследовал черного всадника, надеясь, что он приведет

меня к Кирриме и таким образом оказался здесь, - объяснил он все, что Маха и

так уже давно знала.

- Угу, очень приятно, - с умным видом произнесла она и отстегнула от седла

две огромные сумки.

Перекинув их через плечо она отвокла их к ногам Тиля и сбросила. Две

увесистых торбы с глухим тяжелым звуком упали на землю, подняв небольшое

облачко пыли.

- Это тебе, точнее вон тому бедняге, - Махнула ёпырста в сторону Тумана, - В

каждой сумке пол ведра хорошего овса. Думаю это прибавит ему сил... А я пока

пожалуй отлучусь на некоторое время, - и она деловитой походкой вернулась к

олинихе и легко взобравшись ей на спину уже через минуту скрылась в столбах

пыли поднятой Веткой.

Тиль так и остался стоять ошеломленный всем произошедшим за последние 15

минут.

Маха, мчавшаяся через черную пустыню уже разрабатывала следующий пункт своего

хитроумного плана. Все ёпырсты существа удивительно двуличные и лицемерные,

хитрые и наглые, но Маха, кажется превзошла всех своих сородичей, именно

поэтому ей была отведена такая роль. Ведь ёпырсты лучше кого бы то ни было

знают все о камнях. Всегда, со времен первой войны, знали они местонахождение

главного камня - хризоберилла. И теперь, когда время пришло и Киррима начала

собирать гётер фольк, им оставалось лишь выбрать кого-то в совет и ждать

своего часа...

Маха стала этой избранной и получила возможность практически не ограниченной

власти над сородичами, выше нее был лишь Союз Семей. Союз Семей состоял из

шести представителей, по одному от каждого рода. Сама Маха происходила из

рода (или семьи по-ёпырстовски) - Эделмут. Она всегда отличалась, так

сказать, умом и сообразительностью и союз не сделал ошибки выбрав ее...

Вскоре черная, унылая пустыня начала меняться и на пути стали попадаться

деревья, в начале чахлые и едва живые, затем все более сильные и

многочисленные. Следующей радостью стало появление обледенелой желтовато

коричневой травы. Маха остановила Ветку и слезла. Она присела на корточки и

ладонями вниз вытянула лапы параллельно земле. Затем произнесла несколько

слов:

Время - жизнь. Письмо в дорогу.

Здесь сегодня - завтра там.

Лунный свет пролиться сможет,

Через серость будней дня.

И, растопырив пальцы, правой лапой начертила в воздухе правильный

треугольник, и над ним прошептала:

Тем, кто лунной ночью скачек,

Кто читает жизни лик,

Кто железной волей прячет,

Бледность и уродство лиц.

Мгновение после этого и в полуметре над землей повис светящийся белый лист.

Теперь уже Маха ничего не говорила, она лишь провела взглядом по нему и

появилась странная надпись. Маха усмехнулась и, что-то коротко сказала.

Ничего не произошло, она нахмурилась и немного подумав опять, что-то

произнесла, но все оставалось по-прежнему, тогда она чертыхнулась и

неожиданно вспомнила фразу сказанную кирримой и показавшуюся Махе странной.

Она торжественно выговорила:

Семь камней - одна дорога.

Смерть одна, но две войны.

И чуть она успела договорить, как на светящемся листе вспыхнули буквы. Маха

начала читать, переводя вслух:

- Я сейчас в Орошели. Отсюда намерена ехать дальше на Запад. По моим расчетам

там я найду рурнов и орков. Вас прошу попытаться выяснить, что-нибудь о

гномах... Все. Больше она ничего не написала... Ху, хм, ху... Ладно.

Маха разбила ребром ладони лист и он исчез. Ёпырста встала и о чем-то

задумавшись вернулась к своей Асте Цвайг. Садясь в седло, она решительным

тоном сама себе сказала:

- Ну, что же все ясно, пока они там почешутся, пока эта Ведьма на демоне

найдет всех... Лучше в это время занять парня полезным делом...

Постояв некоторое время, глядя вдаль, Тиль снова присел около коня и

задумался: "Зачем меня вообще черт дернул ехать искать Кирриму? Ну, допустим

найду я ее и что? Что дальше? Она, конечно, особа интересная; предсказание

вещь еще более интересная. Но на черта мне все это нужно?... Тумана вот чуть

не сгубил..." - тут его размышления плавно начали переходить в сон и через

минуту он уже крепко спал, растянувшись в теплой пыли. Вернувшись Маха

обнаружила, что Тиль спит и сочла это очень удобным моментом, что бы снять с

него собственное же заклинание. Такое заклинание всегда сопутствовало любому

ёпырсту. Оно само "липло" ко всем людям, видевшим и слышавшим ёпырста. Суть

его была в том, что как только человек оставался один он сразу же забывал

маленькое наглое создание. У него просто вылетало из головы все, что было

связано с ёпырстом.

Без труда Маха освободила спящего Тиля от, мешающего теперь колдовства и,

расседлав свою олениху, поудобней устроилась на земле и тоже вскоре уснула.

Тиль проснулся, когда уже солнце коснулось черного горизонта пустыни. Ярко

красным пятном светилось оно на фоне серого неба.

Он сел и огляделся: ёпырста деловито копалась в сумке, Ветка бесцельно

бродила вокруг, а Туман с аппетитом поглощал содержимое второй сумки. Тиль

потянулся и встал, на шум обернулась Маха и очень приветливо улыбнулась, хоть

ничего и не сказала, тогда заговорил Тиль:

- Знаешь я вот вчера думал о нашей встрече...

- Ну, конечно, кому ты чешешь!... - так, что б он не услышал буркнула себе

под нос Маха.

- А? - встрепенулся Тиль.

- Я, говорю, что знаю о чем ты думал и все тебе подробно объясню после

завтрака.

- Завтрака? По-моему время ужина... - удивился он, но ёпырста веско заявила,

что это не имеет значения, что у них, ёпырстов, есть просто три еды: первая

после сна - завтрак, вторая через 3-5 часов - обед и третья перед сном -

ужин.

- Так гораздо удобней.

Тиль только пожал плечами.

- Иди, садись сюда. Сегодня я угощаю, - с королевской щедростью скомандовала

Маха и Тиль без лишних слов повиновался.

Ёпырста достала из сумки продукты завязанные в кусок белой льняной ткани.

Короткими пухлыми пальчиками она ловко развязала узелок и Тиль порядком

удивился совсем не дорожным припасам Махи.

- Угощайся, - повторила приглашение ёпырста.

Тиль с сомнением покачал головой и взял булочку с ветчиной, к своему крайнему

изумлению обнаружив, что она свежая.

Поев и запив все хорошим вином Тиль и Маха заняли наиболее удобные для себя

позы, готовясь к долгой беседе. Тиль лег, подложив себе под голову седло.

Ёпырста облокотилась на дремлющую олениху и блаженно зажмурилась, сложив

лапки на круглом волосатом пузе. На некоторое время воцарилась полная тишина,

так, что стал слышен ветер носящий по склону Плоской горы вихри пыли.

- Ну, слушай, - растягивая слова начала Маха.

Как и собиралась, она практически дословно повторила речь произнесенную Суной

20 лет назад. Объяснила, что теперь Старшая Киррима собирает народы, как

предначертано было, а он Тиль, вероятно должен стать представителем людей, но

прежде ему еще предстоит кое-что сделать.

- Что же? - с неподдельным интересом спросил Тиль.

Маха лукаво усмехнулась и в темноте на секунду мигнули ее желто-золотые

глаза.

- Тебе надо найти камень. Найти хризоберилл, - торжественно объявила ёпырста,

на что Тиль только рассмеялся:

- Во-первых, как ты себе представляешь поиски одного крошечного камешка на

целом континенте, а во-вторых чем таким срочным будешь занята ты, что не

сможешь сама этого сделать? - довольно-таки резко спросил парень, но Маха,

хитрая и предусмотрительная, как сам черт тут же изобразила страшную обиду и

тоном глубоко оскорбленного существа заявила:

- Что я буду делать?! Я... я... - дрожащим, словно от слез, голосом говорила

она, - Я и без того взвалила на себя не посильную ношу, но нет всем этого

мало! Все хотят, что бы я все сделала сама! А вы-то люди, что делаете для

общего дела? Что лично ты сделал?? - выла Маха, но Тиль перебил ее:

- Ладно, ладно. Прости, но все же постарайся придать реалистичности моему

заданию.

Маха не ожидала, что он так легко сдастся, даже не получив ответа на свой

вопрос.

- Куда уж конкретней, - буркнула Маха, мысленно потирая лапки, а внешне все

еще корча несчастную, - Ни капли благодарности. И так все и всегда. Ни один

обо мне не побеспокоится..., - снова разошлась ёпырста, но на этот раз Тиль

молча ждал пока у нее иссякнет поток слов и, когда это произошло, то в

воцарившейся тишине стало слышно Махино сопение.

- Ты уже не злишься? - осторожно спросил Тиль.

Ёпырста обречено вздохнула, но заговорила спокойно:

- Нет, конечно. На самом деле ты тут безусловно ни при чем. Просто,

понимаешь, если бы этот темный всадник не спутал нам карты я с удовольствием

бы отправилась с тобой, - тут пожалуй Маха не врала (что случалось редко).

Дело в том что все ёпырсты больше всего ненавидят одиночество и переезды,

ведь это существа живущие оседло большими группами, а сейчас ей волей не

волей приходилось постоянно прибывать в одиночестве, кроме того, раз уж к

слову пришлось, ёпырсты очень ленивые и только в крайнем случае покидают

привычные места обитания. Маха дружески похлопала свою олениху, как бы

благодаря за то, что она скрашивает тяготы ее скитаний.

- А так, - развела она лапы, хоть Тиль и не мог этого видеть в темноте, - Но

не думай, что все так плохо. Есть несколько вариантов, где предположительно

может находиться камень и тебе нужно просто проверить все их. Думаю рано или

поздно ты найдешь его, оптимистично закончила ёпырста и зевнула, - Честно

говоря я уже хочу спать, так, что до утра подумай над тем, что я тебе сказала

и завтра сообщишь мне свое решение, - она снова зевнула и начала ерзать,

устраиваясь спать.

Наконец, видимо, найдя удобное положение, ёпырста затихла, а еще через

несколько минут раздалось равномерное посапывание.

Тиль долго еще лежал и смотрел в темное, пустое небо, но в конце концов тоже

заснул.