Geum.ru

Сказки Сказочной Тайги Облака в небо спрятались, Звезды пьянее смотрят в низ и в дебри сказочной тайги Падают они. (Агата Кристи). сказка

Вид материалаСказка
Подобный материал:
1   2   3   4   5
Река была переполнена мутной водой, которая несла упавшие в воду деревья с торчащими из воды корнями-спрутами.

Вдоль реки им удалось пройти не долго. Путь преградил ручей, впадающий в реку. Еще вчера его можно было перейти, едва замочив ноги, теперь же он был похож на горную реку. В месте слияния с рекой, вода разлилась на добрых полсотни метров, а глубина (судя по рельефу русла) не меньше двух – трех метров. Пришлось отдаляться от реки, забирая в сторону в поисках удобного места для переправы.

Углубились в чащу. Пройдя пару сотен метров вверх по ручью, они оказались в темном, дремучем лесу. Сквозь густые кроны деревьев едва пробивался солнечный свет. Лес был смешанный, из толстых, в два обхвата кедров, высоченных сосен и раскидистых осин. Под ногами чавкала вода, по земле змеились огромные корны, словно гигантские змеи. Друзья то и дело спотыкались об них - в полумраке они были едва заметны. Попадалось много поваленных деревьев, взметнувших свои корни вверх, ощетинившихся сучьями. Иногда деревья падали друг на друга, образуя сложные, хаотические конструкции небывалой сложности, а проще говоря, завалы. Некоторые тянулись на сотни метров, и тогда приходилось карабкаться наверх, рискую сорваться и вспороть себе брюхо.

Пройдя по ручью километра два, им, наконец, удалось найти подходящее место для переправы. Здесь обрывистые берега сходились совсем близко, а с берега на берег был переброшен упавший ствол кедра. Полусгнивший, но с виду достаточно надежный, для того, что бы рискнуть ступить на него.

Юра пошел первый. Осторожно ступая, держась за торчащие сучья, он благополучно перебрался на другой берег. Старый кедр угрожающе прогибался, трещал, но выдержал. Ступив следом на ствол, Саша вдруг услышал позади хруст ветки. Он резко обернулся, и хотя в лесу было сумрачно, увидел очертания человека в десятке шагов от них. Незнакомец скользнул за дерево и затаился. Саша, замерший на несколько секунд, попытался различить преследовавшего их, но не смог ничего увидеть. В волнении, он, двигаясь по стволу быстрее, чем следовало бы, и чуть не упал. Юра вовремя успел подать ему руку. Взглянул на встревоженное лицо друга.

- Ты чего?

- Не хочу тебя пугать, но кажется нас преследуют. Пошили, пошли, не останавливайся…

Друзья ускорили шаг, насколько конечно, это позволяла местность, двигаясь теперь в обратном направлении, вдоль ручья.

- Думаешь, Генка? – на ходу спросил Юра.

- Не знаю, я только мельком увидел фигуру, даже не фигуру, а тень, но, по-моему, не он.

- Может тебе показалось?

Тут за их спинами раздался довольно громкий хруст ветки. Преследователь видимо тоже перебрался следом за ними и тоже ускорился. Ребята обернулись, замирая на месте, но как не старались, ничего не могли увидеть. В этот раз, видимо осознав свою ошибку, незнакомец был вдвое осторожен.

- Слышал?

Юра кивнул.

- Давай вперед!

Пройдя еще немного, снова услышали отчетливый хруст. Юра заметил с лева от себя мелькнувшую тень.

- Вон там!

- Ты уверен? Я видел только что совсем в другой стороне!

Друзья переглянулись. На их лицах четко отпечатался страх. Их преследовали, и преследователь был не один!

Друзья побежали. То тут, то там, то позади, то в стороне раздавался хруст веток, словно преследователи уже не скрывались, пытаясь нагнать жертву. Но как ребята не старались, они ничего не могли разглядеть, кроме неясных, аморфных теней мелькавших от дерева к дереву.

Ребята запыхались, тяжелые рюкзаки натерли плечи. Ветки, кусты, молодые деревца хлестали по лицу, они не обращали на это внимания.

Дорогу им преградил огромный завал. Парни остановились. Обойти его, означало еще дальше углубиться в лес. Совсем рядом, с трех сторон послышался хруст - они были окружены. Юра вытер рукавом пот со лба и недолго думая, полез на завал, Саша поспешил следом за ним.

Продираясь по скользким стволам, Юра едва не сорвался в самый низ, туда, в переплетение стволов и корней; он наступил на, с виду целое бревно, но оно сгнило изнутри. Бревно с треском переломилось, нога провалилось, увлекая за собой. Спас его рюкзак, которым он зацепился за соседний сук.

- Осторожно! - Саша помог выбраться. – Шею свернешь.

Карабкались дальше. В какой-то момент, на вершине завала, Саша вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за ногу.

«Неужели нас нагнали?!».

Он обернулся, и не поверил своим глазам: вокруг его лодыжки обвился корень, толщиной в руку. А рядом, словно змея, извивался еще один, подбираясь ко второй ноге!

Откуда только силы взялись, он резко рванулся вперед, ногу обожгла острая боль сдирающейся кожи. Почувствовал, что освободился (видимо корень еще не полностью обвился), рванулся в перед, обгоняя Юру, позабыв об опасности напороться на сучья, или свернуть шею. Юра удивился такой резвости друга.

- Что случилось?

- Лучше тебе не знать! Давай выбираться поскорее! – заорал он дурным голосом.

Но Саша напрасно беспокоился о благополучии друга, оставляя его в неведении; едва он вырвался вперед, как услышал душераздирающий крик Юры. Оглянулся: к ногам друга, змеясь, устремлялись три корня. Два - так себе, а один размером с анаконду! Юра отбивался от них ногами и дико верезжал.

- А! А! Что это за херня!!! Блядь, оставьте меня!!!

Саша увидел, как и к нему подбирается парочка оживших корней.

Завал словно ожил. Будто это были ни мертвые стволы деревьев, а кубло дремавших змей.

Друзья наперегонки рванулись вперед. Ни что не могло их остановить. Мозг, переполненный адреналином, в автоматическом режиме сам выбирал наиболее безопасный маршрут. В считанные секунды он просчитывал, куда можно поставить ногу, а куда нет. Где можно безопасно проскочить, а где и переломать все ноги.

Корни извивались со всех сторон, пытались схватить беглецов. Вот и противоположная сторона завала. Юра ринулся в низ. Поскользнулся на мхе, покрывавшем некоторые стволы и кубарем полетел к подножию завала. Со стоном растянулся на траве. Саша поспешил к нему на помощь.

- Ты как, живой!?

- Вроде живой, – простонал он, – чуть глаз не выбил,… спиной сильно ударился.

- Идти можешь? – Саша увидел, как десятка два корней, разной толщины, стремительно приближались к ним с вершины завала.

- Помоги встать...

Он помог Юре подняться.

- Давай, вон виднеться просвет, там кончается лес, там река, там открытое место… нас не тронут.

Юра, прихрамывая, двинулся вперед, Саша следом.

Боковым зрением он увидел тени, мелькавшие между деревьями. Видимо преследователи обогнули завал.

- Юра, не хочу тебя пугать…

- Я вижу!

Друзья бежали на пределе сил, не обращая внимания на ветки, хлеставшие их по лицу, ни корни, норовящие схватить за ноги, ни паутину, залепляющую глаза. До опушки оставалось не более ста метров. Но зловещие тени скользили на расстоянии вытянутой руки. Несмотря на такую близость, Саша, как ни старался, не мог рассмотреть преследователей. Что они из себя представляли, так и осталось загадкой. Он лишь чувствовал ледяной, могильный холод, исходивший от них, и был уверен (чувствовал это), что стоит им коснуться человека, и смерть будет неминуема.

Когда они вырвались из объятий зловещего леса, на опушку - солнце ослепило глаза. Друзья в изнеможении повались в траву, в десяти шагах от реки. Им было уже безразлично, преследуют их или нет – сил не осталось совсем!

Неподвижно они пролежали некоторое время, не в силах пошевелиться, в любой момент, ожидая нападения. Но видимо лесные существа боялись солнечного света.

- Кажется пронесло! – проговорил Саша отдышавшись. Он приподнялся на локтях, осматриваясь. И вдруг радостно воскликнул.

- Юрка, посмотри!

Юра поднял голову, и увидел в небольшом затоне их плот, зацепившийся за поваленные стволы деревьев.

Спустя час, они снова плыли на плоту. Солнце словно нарисованное висело на грязно картонном небе, практически не двигаясь. Парило. Было душно. Появился гнус. Огромным облаком он завис над плотом. И не было от него спасения!

Маленькие комахи залетали в рот, глаза, уши, ноздри. Проникали под одежду. Впивались в кожу своими алчными хоботками. Друзья то и дело хлопали себя по открытым частям тела, чтобы прихлопнуть десяток этих мерзких тварей. Но на место убитых, садилось два десятка новых, раззадоренных свежей кровью.

Через пару часов, лица Саши и Юры и без того потрепанные, распухли от укусов. Глаза заплыли. На руках были огромные кровавые расчесы, причинявшие неимоверный зуд.


Ребята с наслаждением приняли прохладу вечера, который принес с собой легкий ветерок, разогнавший эту таежную нечисть. Они были голодны. От усталости едва стояли на ногах, но решили плыть, пока хоть что-то было видно.

А сумерки стремительно наступали. И Саша вдруг неожиданно занервничал. Подозрительно принялся всматриваться в проплывающие берега.

- Юра, тебе не сдаются знакомыми эти ландшафты? Так словно мы уже здесь были.

- Этого не может быть, Саня. Просто тут весь такой пейзаж однообразный.

- Я очень на это надеюсь, хотя в этом чертовом месте…

Он не договорил, потому что плот обогнул очередной поворот, и они увидели…

От того что они увидели, потемнело в глазах. Подкосились ноги. Юра выронил шест. С широко раскрытыми от ужаса глазами они приближались к покинутой пятьдесят лет назад стоянке геологов, которую они прошли еще вчера, до крушения и гибели Гены.

- Я так и думал. – Обреченно прошептал Саша. – Теперь уже все, у нас не осталось ни малейшего шанса. Мы до конца своих дней будим плавать по кругу в этой проклятой тайге!

Друзья так и стояли не в силах пошевелиться и оторвать взгляда от открывшегося зрелища, пока плот не доставил их к берегу, к самой стоянке. Словно лунатики они сошли на берег.


14. Визит незнакомцев

На старом кострище снова горел костер. Два друга, второй час, молча сидели вокруг него. Не хотелось ни есть, ни пить.

Пустота и обреченность.

На тайгу опустилась звездная ночь. Звезды были такими яркими, что казалось можно достать рукой! Рядом совсем мирно ворковала река, отражая звездное небо. Словно ничего не случилось, словно не она заманила их сюда! Словно не она убила их друга, превратив в монстра! Словно не она водит их по кругу, сводя с ума! В этом мирном журчании, потерянные друзья слышали насмешку. А ночь была теплая, безмятежная, сказочная…

- Такая ночь! – нарушая долгое молчание, проговорил Саша. – Так тихо и спокойно,… не вериться что мы в сотнях километрах от дома.

- Земли, по другую сторону полны зла. В лесах прячутся демоны, лешие, оборотни. А глубокие омуты таят в себе ужасных существ, которые выходят по ночам, хрипя сгнившими легкими. Они хотят тебя… они хотят сжать твое горло, скользкими посиневшими пальцами…. – Юра говорил, тихо, и монотонно, словно заклинание, – а в огромном тереме живет сам Хозяин, собирающий души заблудших и уставших!

- Юрка, что ты говоришь? – Саша не на шутку испугался. Ему показалось, что друг сошел с ума.

- Когда то в детстве, мне рассказывал об этом отец. Он был охотник. В тайге он был как дома. Его мать, моя бабка, родила его в тайге, в сорокаградусный мороз. И поэтому мой отец мог спать зимой под открытым небом… но он рассказывал, что есть такие места, такие темные уголки, из которых невозможно выбраться. Не один охотник пропал в таких гиблых местах…

Юра поворошил палкой угли костра. Искры взметнулись вверх, словно мотыльки, покидая грешную землю, растворяясь во тьме ночи.

- Однажды он тоже не вернулся… его долго искали, но не нашли. Знаешь, как говорят в таких случаях?

Он поднял глаза на Сашу, и Саше показалось, что он увидел в них слезы.

- Говорят «сгинул в тайге». И о нас так скажут, «сгинули парни». Я думаю, перекат был воротами, охраняющими этот мир от нашего. Ты говорил, во сне к тебе приходил шаман, когда мы заночевали недалеко от могилы?

Саша утвердительно кивнул.

- Да, он говорил о воротах, о перекате…

- Он охранял эти ворота, и он предупреждал нас об опасности, а мы не поняли… Мы прошли их. Гена заплатил за это своей жизнью и душой. Эта же участь ждет и нас! ОН придет по наши души… Хозяин… этой ночью…

- Но в дневнике геолога написано, что река наше спасение!?

- Я не верю в это! Из таких мест люди не возвращаются никогда! Они остаются здесь навсегда! Сливаясь в единое целое, с этим миром… становясь его призраками, легендами, как эта пропавшая экспедиция!

- Юра ты пугаешь меня. Прекрати! Нам нельзя паниковать! Нужно трезво оценивать ситуацию. Нам повезет, мы будем жить!

- Ты сам в это не веришь. – Устало проговорил Юра.

- Мы продержимся эту ночь, а завтра бросим плот, и пойдем пешком вдоль реки, в обратном направлении! Мы будем идти, пока не выберемся отсюда, пока не выйдем к перекату, пока не вернемся назад! Ты слышишь меня!? – Саша почти кричал.

Он смотрел в остекленевшие глаза друга, уставившиеся, куда в ночь, и ему было страшно. Страшно остаться в таком месте с человеком, который сошел с ума!

- Ты же видел, что твориться в лесу? Там еще страшнее... Да и уже поздно… за нами идут!

Саша посмотрел туда, куда был устремлен взгляд Юры, и заметил огоньки, блуждающие в тайге, на склоне ближайшей сопки, в стороне от реки. Сердце учащенно забилось. Губы высохли. В рот словно насыпали песка. Он схватил ружье, как последнюю надежду на защиту.

Огоньки спускались все ниже и ниже. То появлялись, то пропадали, пока совсем не исчезли в густом лесу у подножья сопки. Спустя некоторое время они замелькали между деревьев.

Все ближе, ближе и ближе.

- Они идут! – Юра схватил топор.

Сердца ребят, готовы были вырваться из груди и бежать без оглядки.

Саша снял ружье с предохранителя, и молился о том, что-бы патроны не подвели.

И вот на поляну, из леса с горящими факелами, вышли двое мужчин. Рядом с ними трусила большая, лохматая собака. Увидев рябят, она залаяла.

- Барс, фу! – приказал один из незнакомцев.

- Вечер добрый, пустите к вашему огоньку? – проговорил второй. Лицо его скрывала густая борода. Лишь глаза блестели в свете факелов.

Его напарник был гораздо моложе – лет тридцати двух. Не носил бороды и усов. Лишь недельная щетина покрывала его щеки.

- Конечно присоединяйтесь! – Радостно заговорил Юра, бросая топор на землю. – Вы откуда?

Незнакомцы скинули потрепанные рюкзаки на траву.

- Мы геологи. – Заговорил бородач, присаживаясь на корточки возле костра и закуривая папиросу. – Ходили делать съемку местности на самый дальний участок. Так увлеклись работой, что не заметили, как стемнело. В сумерках сбились с тропы, ведущей к лагерю, немного заблукали… Уже собирались становиться на ночлег, но с соседней сопки увидели ваш огонек. – Геолог глубоко затянулся. – А вы откуда ребята? Насколько я знаю здесь на сотни километров ни одного населенного пункта!?

- Мы заблудились. Хотели поиграть в первооткрывателей, и вот заплыли неизвестно куда! – Юра говорил возбужденно, радостно.

Саша молчал и настороженно рассматривал незнакомцев. Чем больше он смотрел, тем больше убеждался, что для тревоги нет причин – перед ним обычные люди. Курят, смеются. Одеты они в обычную таежную одежду, ветровки, брюки, немного потрепанные, видимо в долгих походах.

Собака, обнюхав ребят, спокойно улеглась у ног геологов. Незнакомцы представились: бородача звали Николай Павлович, его напарника Дмитрием.

Ребята угостили их чаем. Пока геологи пили крепкий чай, Юра рассказал им о своих злоключениях: как они заблудились, как погиб Гена. Мужики только участливо улыбались, когда друзья рассказывали о сверхъестественных явлениях, случившихся с ними. Видимо они решили, что у пацанов, от гибели друга, поехала крыша.

Насчет того что они плыли по кругу, тот, что по моложе сказал, что это редкое явление, но такое случается. Просто они не там свернули, в одном месте, где река раздваивается. Возможно, даже в том озере, что они пересекли, есть два русла. Из-за резкого перепада местности, одно течет в обратном направлении и снова сливается с рекой, выше по течению, а другое продолжает течь дальше.

Заинтересованно послушали о пропавшей экспедиции, которая стояла когда то на этом месте. Выслушав их рассказ, бородач похлопал Юру по плечу.

- Да, пережили вы много! Но ничего, ваши беды кончились. Завтра утром мы сориентируемся на местности, определим, где наш лагерь, заберем вас с собой, а там доставим до дому.

Саша не мог поверить во все это. Неужели все кончилось? Неужели они спасены? После всего пережитого, это было как сон!

Геологи достали из рюкзаков продукты: сало, тушенку, хлеб. Ребята поужинали вместе с ними. Сразу проснулся зверский аппетит. Пили чай, разговаривали до полуночи.

Когда часы на руке Юры просигналили полночь, решили укладываться спать. На завтра, нужны были свежие силы. Подбросили побольше дров в огонь, легли кругом вокруг костра, подложив под голову рюкзаки.


15. Хозяин леса

Засыпая, Саша подумал:

«Стоп! Так нельзя! Все это хорошо: геологи, лагерь - но ведь впереди целая ночь! Мы спокойно легли спать в этом чертовом месте. Ведь то, что нам не поверили, не означает что всего ЭТОГО НЕБЫЛО! Нет, спать нельзя, если мы хотим выжить!»

Так думал Саша, и не замечал занятый этими мыслями, как засыпает…

«Спать, спать, как хочется спать… - обрывками мелькали мысли в голове.

Спать нельзя, нужно смотреть, открой глаза!»

Веки, отяжелели, налились сном. Он пытался их держать открытыми. Сквозь дрему увидел как рядом на ветку сел огромный филин и посмотрел на него человеческим взглядом. Раскрыл клюв, и заговорил голосом шамана:

- Паря, не спи! Не спи паря! Уже за полночь, луна взошла на небе. Это самое гиблое время! Спать нельзя. Во сне ты беспомощен как дитя. Не спи! Они придут за вами!

- Я не сплю, не сплю… - шептал Саша, не в силах разлепить смыкающиеся веки.

Что-то мягкое коснулось лица, слово крыло птицы. Саша вскочил как от удара током. Сонно огляделся: бородач стоял на ногах. У его ног собака злобно рычала в сторону землянки. Оттуда доносился непонятный шум - голоса, шепот, сливающийся в шелест.

«Началось!» - Подумал Саша, хватая ружье.

- Что там происходит? – спросил геолог. В его голосе Саша не услышал испуга. – Барс, что там такое?

Саша всматривался в темноту, и хотя в небе висела полная луна, довольно хорошо освещавшая местность, он ничего не мог разглядеть.

- Нужно посмотреть. – Спокойно предложил геолог.

- Может не стоит?

Бородач взял из костра головешку, и освещая себе путь двинулся в перед. Не отставая от него, шла собака. Саша посмотрел на спящего Юру и второго геолога, выхватил из костра горящую деревяшку и неуверенно двинулся следом, держа одной рукой ружье.


Они удалялись от костра все дальше и дальше. Геолог бесстрашно двигался в перед. Саша освещал себе путь головешкой.

Наконец показался полуразрушенный вход в землянку. Из черного, как смола нутра, пробивался едва видимый, голубоватый свет. Холодный, неживой.

- Что за ерунда?

- Не ходите туда. – Прошептал Саша.

Руки дрожали.

Геолог замер у входа в землянку. Саша смотрел ему в спину, стоя в трех шагах позади.

- Не ходите туда. – Снова повторил он.

- Почему? Ведь это мой дом.

- Что, что вы сказали! – Саша не верил своим ушам.

- Меня зовут Николай Павлович. Николай Павлович Б-Е-Р-Е-З-И-Н! И это мой дом! Добро пожаловать! - Последние слова, он почти прорычал не оборачиваясь.

Саша застыл, страх сковал его тело. Геолог медленно обернулся. И перед ним стоял не добродушный бородач. Это был демон. Скула его неимоверно удлинилась, но даже удлиненная она не вмещала огромных клыков, торчащих из под нижней губы. Но страшнее всего были глаза, ярко красные, кровавые, злобные.

- Будь моим гостем! – Голос окончательно утратил человеческие нотки, и больше походил на рев зверя.

Откуда-то с боку Саша услышал приглушенное рычание. Краем глаза увидел что вместо собаки, у ног демона, стоит существо еще ужаснее чем сам хозяин. Существо напоминал одну из фигурок виденную на могиле шамана, что-то вроде птицы, с головой хищной рыбы, рот которой усеян множеством острых как бритва зубов. Существо расправило свои кожаные крылья, и нервно било ими по земле.

Демон ухмылялся, довольный произведенным эффектом.

Не целясь, Саша нажал на курок. Пуля ударила ему в грудь, отбросив в землянку. От отдачи Саша выронил головешку. Он услышал рев раненного демона. Саша направил ружье на пса, (вернее то, что некогда было псом) готовившегося к нападению, нажал курок, но услышал лишь сухой щелчок – осечка. С криком бросился к костру:

- Юрка, вставай, это ловушка!!!

На ходу он попытался перезарядить ружье – патроны лежали в кармане куртки. Позади себя услышал хлопанье крыльев – его настигала собака- рыба - оборотень. Он почти уже добежал до костра, как мощные лапы ударили ему в спину, выше лопаток. Саша упал, раздирая в кровь лицо. В ноздри и рот набилась земля вперемешку с травой. Переломленное надвое ружье (он только успел вставить патроны в стволы) упало рядом. Деревянный приклад треснул. Саша попытался встать, но услышал над головой хлопанье огромных крыльев и рык зверя. Он развернулся на спину, что бы встретить смерть лицом. Сверху на него опустилось существо, упираясь передними лапами в грудную клетку. Его крылья хлестали по лицу. Острые когти впивались в грудь, раздирая рубашку. Рыбья пасть, с загнутыми вовнутрь зубами, наполненная слюной, клацала перед лицом. Защищаясь, Саша выставил перед собой руку, и существо тут же вонзило в нее свою зубатую пасть. Саша закричал от боли. Зубы твари впивались все глубже, до самой кости. Свободной рукой Саша шарил по земле в поисках ружья, мысленно прощаясь с жизнью. Еще мгновение, чудище отгрызет ему руку, и вцепиться в глотку!

Но тут зверь дико заревел, выпуская конечность, и замотал своей безобразной головой, брызжа во все стороны слюной вперемешку с кровью. Собрав все силы, Саша руками и ногами отбросил его от себя в сторону. Сначала он даже не понял, что случилось, лишь спустя секунду заметил Юру, стоящего над ним, с топором в руке. Раненый зверь, истекая кровью, (у него была разрублена голова), отчаянно хлопая крыльями, попытался наброситься на обидчика. Превозмогая боль в истерзанной руке, Саша схватил ружье, лежащее рядом, дослал патроны в стволы и нажал оба курка (надеясь, что один из них выстрелит), целясь монстру в голову. Как ни странно, оба патрона оказались годными, и дуплетом чудищу снесло пол головы. Мертвое тело рухнуло рядом.

Друзья перевели дух.

- Ты снова спас меня, я перед тобой уже дважды в долгу.

В землянке ревел раненый демон, и только Саша подумал о втором геологе, и о том, что необходимо срочно перезарядить ружье, как услышал крик Юры:

- Сзади!!!

Обернувшись, он увидел второго геолога, превратившегося наполовину в медведя выше пояса, двигающегося на человеческих ногах. Не исключено, того самого, что преследовал их в тумане. Он был совсем близко, времени на перезарядку не было, и Саша на отмашку ударил прикладом по его звериной физиономии. Услышал хруст, толи кости, толи окончательно сломавшегося приклада. Оборотень упал на колени, закрывая морду руками – лапами, сквозь которые проступила кровь, блестевшая гранатом в свете костра.

Саша перезарядил ружье, (или вернее то, что от него осталось), и направил стволы в голову монстра. Он даже не думал, выстрелит ружье или нет, он хотел размозжить ему голову.

- Убей эту тварь!!! – Кричал Юра.

Уже почти нажал на курок, как вдруг существо заговорило голосом Гены:

- Не надо друг, не убивай меня! Не делай мне больно!

Друзья замерли. Существо убрало руки от лица, и они увидели, что на них смотрит окровавленное лицо Гены.

- Саша, Юра, я так рад вас видеть! Я скучал за вами! – Гена всхлипнул, пуская кровавые пузыри из носа.

Саша опустил ружье.

- Это не ты! Гена умер! – отчетливо сказал Юра, поднимая топор. – Не слушай его!

- Саша, ты был моим лучшим другом, ты дашь ему убить меня?

- Ты и так мертв! – Юра перешел на крик. – Ты не настоящий!

- А кто, ты настоящий? – Прошипел Гена, обращая окровавленное лицо к Юре. – Здесь все не настоящее! Вы не понимаете, вам не выбраться отсюда, мы пересекли перекат, прошли ворота!

Гена повернул лицо к Саше.

- Вы должны смириться. Мы станем единым целым этого удивительного, сказочного мира. Мы станем легендами. Существами, которых бояться и ненавидят. Мы будем до смерти пугать одиноких путников, случайно забредших в эти земли. Мы будем жить ВЕЧНО! – Его голос нарастал. Он выплевывал слова вместе с кровью и слизью.

Саша колебался, но все же поднял ружье.

- Нет. – Он отрицательно покачал головой.

Существо, отдалено напоминавшее Гену, все так же стоящее на коленях, ухмыльнулось, окровавленными губами.

- Вы не понимаете, ОН ИДЕТ!

- Кто?

- ХОЗЯИН идет. Прислушайтесь…

Ребята услышали, как земля задрожала под ногами. Саша посмотрел вдаль, и в лунном свете увидел, как столетние кедры, на склоне сопки, раскачиваются, словно кто-то ОЧЕНЬ большой продирается сквозь заросли.

- Да, да, ОН идет! – Гена довольно улыбался, словно игрок, доставший из рукава козырный туз. – От него вам не уйти! ХОЗЯИН придет за вами и возьмет ваши ду…

Саша не дал ему договорить, нажал на курок. Раздался лишь щелчок. Ружье снова не выстрелило. Гена дико засмеялся, обнажая гнилые зубы, с запекшейся кровью. Саша, без особой надежды, нажал второй курок, и запечатал смеющийся, обезображенный рот свинцом.

Выстрелом с близкого расстояния, Гену отбросило прямо в костер. Он заревел нечеловеческим голосом, вскочил и объятый пламенем заметался по берегу, оглашая округу диким ревом, от которого закладывало уши. Саша пошарил по карманам и нашел последний патрон. Вставил его в ствол, подумывая о том, «а не приберечь ли его для себя?».

Он направил стволы на живой факел. То, что некогда было Геной, издав очередной пронзительный рев, ринулось в реку. От огня вода зашипела. Существо нырнуло и скрылось под водой.

Друзья оглянулись: тайга вокруг них ожила. Деревья раскачивались, скрипели и стонали, словно ожившие мертвецы, хотя ветра совсем не было. Отовсюду доносился то ли смех, то ли плач, то ли волчий вой. Десятки голосов шептали в ночи, сливались со скрипом, вливались в уши. Звали, манили.

Но и это было не самое страшное: земля дрожала, от приближения чего-то большого, ужасного. Что-то двигалось к ним, пригибая деревья до земли, ломая столетние кедры как спички.

Друзья переглянулись. В их глазах читался ужас.

- Мы пропали. – Прошептал Юра.

- У меня остался последний патрон. – Саша обреченно посмотрел на Юру. – И я не знаю, выстрелит он или нет.

Юра все понял.

- Ты хочешь…

- Я могу избавить тебя от страданий.

- А как же ты?

- Тебе будет проще, а я что ни будь придумаю.

Юра посмотрел на друга, сквозь слезы, застилавшие глаза.

- Ну вот, и закончилось наше путешествие, – он уронил руки, – мне страшно.

Саша обнял его.

- Тебе будет легче, закрой глаза, и думай, что ты возвращаешься домой. Если не можешь, сделай это для меня.

Юра испуганно отшатнулся.

- НЕТ! Я не вынесу этого. Лучше умереть. Ты мой должник, так что давай…

Он взял ружье за стволы и приложил к своей голове.

- Прощай…

А тайга ревела. Нечто, что прокладывало себе путь через лес, было уже совсем близко.

- Прощай Юра. Прощай друг… - он закрыл глаза и нажал на курок.

В глубине души он надеялся, что ружье не выстрелит. В общем, выстрела он и не услышал из за светопреставления, что творилось вокруг. Лишь отдача осушила руки. Щепка от сломанного приклада вонзилась в ладонь, практически прошив ее насквозь, но боли он не почувствовал.

Открыв глаза, он словно в замедленном кино увидел, как падает назад Юра, а от его головы разлетаются брызги крови и мозга.

- Н-Е-Т!!! – тайгу прорезал дикий вопль. Саша упал на колени, роняя бесполезное теперь ружье.


Сметая последние деревья, на поляну вышел…

Саша поднял голову. От того что он увидел рассудок его помутился.

Над ним возвышался исполин, с трех этажный дом. Это было чудовище, с лицом безобразного старика, с огромным крючковатым носом. В глубоких глазницах которого, горели два красных пожара. Вместо волос, на голове монстра шевелились кусты. Туловище было покрыто чешуйками размером с ладонь, переходящее в зигзагообразные корни, змеящиеся по земле. Чудище тянуло к нему свои непропорционально длинные стволы деревьев, (руки?) на конце разветвляющиеся в пальцы, загребая землю, оставляя борозды, как после пахоты. Чудище издало оглушительный рев, от которого затрепетали волосы на голове.

Саша видел, как из темноты выходят ужасные существа, которые трудно даже было себе вообразить: оборотни, лешие, водяные. Они окружили его кольцом. Уши наполнял вкрадчивый, манящий шепот:

- Иди к нам,… иди,... ты наш…

Саша глубоко вздохнул и сомкнул веки.

«Сейчас я окрою глаза, и проснусь дома» - мелькнула последняя мысль, и его поглотила тьма.


ПОСЛЕСЛОВИЕ

В конце октября, когда по реке шли последние баржи в этом сезоне, капитан, одного из буксиров, увидел на галечной косе человека, лежавшего лицом вниз без признаков жизни.

Спустили лодку. Это оказался парень, лет шестнадцати. Оборванный, заросший, едва живой от истощения. В руках он сжимал полуистлевшие тетради. Его положили в лодку и доставили на буксир. Парень ни на что не реагировал. Дрожал от холода (или страха). Смотрел на всех безумными глазами. Опухшие, кровоточащие губы шептали бессвязные фразы и слова.

К еде отнесся равнодушно. С трудом удалось его накормить супом и согреть.

На расспросы «как его зовут?», «откуда он?», «как здесь оказался?», не отвечал. Шептал только что-то насчет каких-то ворот, шамана, хозяина, экспедиции. Повторял имена Гены и Юры. Из чего сделали вывод, что он был не один.

По прибытии в ближайший порт, парня доставили в больницу. После запросов в милицию, в мальчике опознали Александра Исаева, одного из трех парней пропавших почти пять месяцев назад.

Приехавших к нему родителей совершенно не узнавал. Таращил бессмысленные глаза, глупо улыбался, пуская пузыри. Прибывшие родители Гены и Юры пытались расспросить о своих детях, но в ответ слышали лишь бессвязную речь, что-то о воротах в ад, ловушке, перекате. Лишь однажды, Саша вдруг вроде пришел в себя. Обвел всех осмысленным взглядом и произнес:

- Я обманул их всех. Я ушел. Я вырвался. Я… вернулся!

К нему бросился отец Юры. Схватил его за плечи.

- Саша, где Юра и Гена!?

- Я… Я убил их….

По его щекам потекли слезы. Он улыбнулся, а затем дико рассмеялся. Слезы и отчаяние…

По настоянию родителей, снова возобновились поиски пропавших ребят. Были направлены спасатели в район, где был обнаружен Саша. Но многодневные поиски, десятки вылетов поисковых самолетов ничего не дали. Ребята сгинули в бескрайних просторах тайги.

Саша провел два месяца в психиатрической клинике. Ему становилось лучше. Через месяц он начал узнавать родителей, знакомых. Но на вопросы, что с ними случилось, не мог (или не хотел) ничего вспомнить.

К новому году, родители забрали его домой. Надеясь, что домашняя обстановка, любовь и уход близких, быстрее вернет его к нормальной жизни.

А в январе, мать Саши, вернувшись с работы, зашла в комнату и нашла своего сына повешенным на трубе центрального отопления. На полу у его ног лежал листок бумаги в клеточку, вырванный из тетради. На нем неровным почерком было накарябано:


«Мне не спастись… они рядом… они ждут меня…голоса зовут… ухожу… ворота открылись… мама прости..»





2000, 2009гг.


sevenkontinent.narod.ru


rakip@yandex.ru