Все мои неприятности начинаются просто и обыденно. Ичем серьезней неприятность, тем мельче неожиданность, с которой она начинается. Вот как сейчас меня просто не встречали

Вид материала

Документы

Подобный материал:

• Сочинение о маме, 20.6kb.
• Итак Позвольте представиться. Я эджер, 1859.03kb.
• Но всё же спрятанной в глубине души радостью просто от того, что эта ночь не была похожа, 31.55kb.
• Методика управления посредством концентрации на числах, или Создание цифровых рядов, 74.14kb.
• Сказка о Федоре, 501.66kb.
• Для эффективного ведения бизнеса сейчас не достаточно просто иметь сайт в Интернете, 80.93kb.
• Признаться, меня с этой "Матрицей" просто замучили. Я, как водится, упустил момент, 72.33kb.
• Все начинается с семьи!, 40.06kb.
• Стефани Майер Закат вечности, 1551.3kb.
• Ольга Григорьева Цветаевский теплоход, 513.3kb.

сейчас ментальный облик моей ученицы не соответствует записи в ее удостоверении.

- Так в чем же…

Эдуард резко бросил в информационное пространство образ, специально закрытый от меня. Я потянулась было перехватить его, но вовремя опомнилась. Пришлось ограничиться внимательным анализом внешнего вида стоящих рядом мужчин. Игорь был потрясен настолько, что даже не давал себе труда следить за мимикой. Что же такого ему Эдуард передал?

Далее последовал быстрый обмен данными, после чего Вадим заявил:

- Вот и славно. Теперь, я надеюсь, миледи может покинуть сие заведение?

Растерянное «Да, конечно» было ответом. Патрульный, который привел меня сюда, среагировал мгновенно – извинился за недоразумение и снял браслеты с моих рук. После чего я со своими сопровождающими покинула помещение.

Через полчаса, сидя в своем кабинете, я обсуждала инцидент с отчимом.

- Вы ничего не хотите мне рассказать?

- Нет.

- Почему?

- Потому что я так сказал. Все, вопрос закрыт. Считай это приказом.

- Ну-ну. Закрыт, так закрыт, будто я сама не узнаю. Тогда обсудим другой. Что происходит сейчас? Мне совершенно не понравилось то, что я увидела у пограничников.

Встала, подошла к стеллажу, переворошила стопочки, нашла нужный бланк. Снова уселась на подоконник, уступив кресло отчиму. Никак не заведу второе, посетителям обычно приходится стоять. Но оставить на ногах приемного отца – не самая лучшая идея. Так что пришлось переселять горшки с цветами на соседнее окно и устраиваться на подоконнике вместе со всеми бумагами. Хорошо, что здесь достаточно широко.

Когда мы прибыли, я в первую очередь отослала Вадима по некоторым неотложным делам. Потом забрала у Анжелы все записи за последние полгода и, приказав не беспокоить, если не случится ничего совсем уж опасного, заперлась в кабинете. Сидела с отчимом и разбирала завалы. Похоже, домой сегодня я не попаду. Даже время обсудить неприятный момент нашлось не сразу.

- А что такого ты там увидела?

- Как бы это так поточнее описать… Тебя ведь всегда раздражало отношение к работе моей администрации?

- Еще бы, твоя, с позволения сказать, администрация о дисциплине имеет понятие весьма смутное.

- Все в меня! Так о чем я? У меня порядка все равно больше.

- Что?!!

- Именно. Вот, смотри. – Отправила образ, описывающий все произошедшее. – Даже команда Шайлеры такого себе не позволяет.

- Да уж… Интересно, все структуры с ума посходили? Или все-таки избирательно?

- Так, с этого момента поподробнее. Чего я не знаю?

Отчим недовольно поморщился. Встал и молча вышел за дверь, оставив меня недоумевать в кабинете. Чего это с ним? Впервые вижу такую реакцию. Отправила вслед телепатему, типа, вы насовсем ушли, или как? Получила в ответ дергано-раздраженный образ, заявляющий, что его создатель отправился за требуемыми материалами и искренне удивлен моей непонятливостью. У-у-у, как все запущено! Что здесь без меня происходило?

- Ничего хорошего. Как оказалось, у нас имеются некоторые упущения в законодательстве: пока ты жива, Лея даже права подписи не имеет. Не говоря уже о чем-то более серьезном. К тому же, в силовых структурах имели место… некоторые непопулярные кадровые перестановки. Департамент фактически распущен, эта организация существует сейчас только на бумаге. Патрулей на улицах нет, нечисть, как следствие, охамела в конец. Про пограничников я молчу, сама все знаешь, к тому же у них жуткий некомплект сотрудников. Добавь к этому полный паралич системы международных отношений и исследовательской деятельности.

Эдуард рассказывал, одновременно выкладывая на стол свежие сводки. Я просмотрела бумаги, скривилась. В статистику преступлений смотреть страшно, количество случаев немотивированной агрессии просто зашкаливает. А показатели тех, что по нашим законам караются смертью, вообще не поддаются описанию. В нагрузку ко всему этому, резко подскочил уровень должностных преступлений. Про политические даже и заикаться не хочется…

Следующей стопкой лежали рапорты об увольнении. Причин множество – от собственного желания до… дезертирства?!! Ни фига себе! Вот это новости. Пролистав весьма увесистую папку, пришла к неутешительному выводу: мало того, что я потеряла половину личного состава всех служб, и военных, и гражданских, так еще и девяносто процентов увольнений – результат неблаговидных поступков уволенных.

- У меня создается нехорошее впечатление, Эдуард.

- А что, такая информация может создать хорошее впечатление?

- Да не в информации дело, - отмахнулась я. – Помнишь бунты после смерти мамы?

- И?

- Тогда вся империя на ушах стояла, большинство просто отказывалось верить в смерть миледи и принимать Майю и меня. Огромными усилиями, в основном твоими, удалось нормализовать ситуацию. И то не сразу, даже мне перепало разбираться с последствиями.

Я задумалась, нервно покусывая карандаш. Случаи похожи. Просто невероятно похожи. Если все опять закончится массовыми восстаниями, от страны останутся одни воспоминания. Даже представить себе восстание моего народа страшно – это не тупая толпа, все мы в обязательном порядке получаем хорошую военную подготовку. По сути, все население является хорошо тренированными бойцами, ничем не уступающими регулярной армии. Что не делает задачу проще.

В тот памятный раз, когда погибла мама, народ поднял бунт. Никто не мог представить, что Ее Величество мертва. Самая знаменитая, могущественная, почитаемая женщина. Ее портрет знали все – красивое тело, соединяющее плавную женственность и резкость, вечно живую улыбку на алых, выделяющихся на бледном лице, губах, задумчиво-любопытное выражение удивительных малахитовых глаз. Яркую ауру всех оттенков спектра, искрящую силой и жизнью. Для большинства она была символом империи, столь же бессмертным, как и сами Богини. Никто не поверил, когда срывающимся голосом Майя провела церемонию прощания. Даже смерть отца, ступившего в пламя, охватившее тело любимой, не убедила народ. Меня обвиняли в попытке узурпации власти, плели самые разные бредни, от которых даже немолодой и опытной Майе было весьма не по себе. То, что я в тот момент была подростком, подавленным смертью обоих родителей, толпу не смутило. Каких трудов стоило отчиму подавить беспорядки, я не знаю. Но сестра потом говорила, что весьма и весьма немалых.

- Повторение ситуации недопустимо. Я вообще не хочу допустить каких-либо волнений.

- С чего ты взяла, что они будут?

- Будут, не сомневайся. Симптомы очень уж похожи, - ответила я рассеяно, чертя схему на чистом листе бумаги. На нее ложились названия группировок, символы рас, связи между ними и со мной. Получившаяся картина не радовала, она была неустойчивой, достаточно легкого дуновения – и непрочная конструкция обрушиться на империю стальным штормом, уничтожая ее. Если силовые структуры в таком состоянии, опереться на них нельзя. Более того, недовольные могут найтись и там, что оставляет совсем уж мало надежды на удачный исход.

- Эдуард, мне срочно нужны сведения о состоянии дел. Больше всего меня беспокоит скорость, с которой развиваются события. Что-то в этом есть, знать бы еще что.

- Неплохо было бы. А насчет сведений – я поработаю. Что именно вас интересует?

- Моральный дух, подготовка, основные убеждения в наших военных частях. Во всех. Слухи, там циркулирующие. Количество недовольных на душу населения. В общем, все, что может пригодиться.

- Хорошо, я займусь вопросом немедленно. Что-то еще?

- Остальным я загружу Вадима, как раз по его профилю задание. Он скоро должен вернуться.

- Тогда до встречи.

- До встречи.

Эдуард ушел. Я перебралась на свое место, стала разбирать бумаги. Документы, приказы, официальные послания от государств, входящих в состав империи. Последние оставляли желать лучшего, похоже, у нас назревают еще и проблемы с сохранением Орина в целости и сохранности. Как все не вовремя! Ну почему все неприятности сыпятся одновременно? Что им мешает возникать поодиночке, а не наваливаться, как сугроб с крыши, всем сразу?

Вопросы чисто риторические. Ответа я на них не ждала, его все равно нет. Вместо того чтобы ныть, надо заняться решением многочисленных проблем. Начать можно с разбора некоторых неотложных дел. Меня совсем не прельщает перспектива спустить с поводка нечистую силу. Две главные проблемы империи – вампиры и оборотни – устроят на улицах резню. Не то чтобы бессмертным дейнам было чего бояться, но все равно, нельзя допускать таких беспорядков. Они могут подлить масла в огонь, разжигая сокрушительный пожар мятежа. Мне оно надо? Нет, конечно. Значит, первый пункт назначения – Департамент по контролю над Низшими Силами.

Выйдя из кабинета, обнаружила за-ни-ма-тель-ну-ю картину. Анжела стояла рядом с окном и тихо млела в объятиях незнакомого мне мужчины. Оба казались увлеченными только друг другом и на окружающее никак не реагировали. Я посмотрела на часы, выяснила, что до обеда времени еще ну очень много. Рабочее утро в разгаре.

- Анжела.

Ноль. Она меня даже не услышала, полностью сосредоточившись на своем друге.

- Анжелика.

Реакция та же. Кто там вякал о порядке? У пограничников девочки хоть просто болтали, а тут скоро разовьется такое, что лучше не смотреть. Краснеть начинаю.

- Леди Анжелика!!!

Девушка повернула голову, увидела меня, взгляд из блаженно-расслабленного стал, скажем так, немного смущенным.

- Миледи. Так вы же заняты? – И голосок такой счастливо-спокойный. Ее парень меня вообще так и не заметил.

- Ах-ха. Раз я занята, можно творить что вздумается?

- Ну… нет, конечно. Но соблазн, - девушка улыбнулась, откинула голову, подставляя шею мужским губам. – Был слишком велик.

- Все с тобой ясно. Кто это?

- Мой будущий муж.

- Поздравляю. Скажи ему, что тебя здесь за главную оставляют. И не дай Богини, чтобы по прибытии мне что-то не понравилось!

- Да все нормально будет! У меня на двери оповещающее заклятие стоит.

Я махнула рукой, оставила влюбленную парочку наедине и аккуратно выскользнула из приемной. Надо еще к Шайлере зайти, она мне выкладки на ближайшее будущее обещала. До аналитического отдела придется пешком, в этом здании на прямые перемещения наложен блок, даже у меня не получается пройти. Жаль, мне не улыбается терять время.

Добравшись до кабинета Шайли, я постучала, искренне надеясь, что многоуважаемый аналитик сейчас в состоянии воспринимать объективную реальность. Как оказалось, в состоянии. Дверь распахнулась, и на пороге вырисовалась начальница аналитического отдела. Я в очередной раз подивилась тому, как эта работа меняет дейнов. Я помнила Шайлеру до получения ею своего поста. Светская леди, красавица, вечно аккуратная и лощеная. Самая популярная женщина в свете. Потом у нее проснулись способности аналитика. Невероятный дар сливать свое сознание с информационными потоками и перемещаться по временной спирали во всех направлениях. Меня бы не удивило, если бы девушка отказалась развивать его – к тому моменту она уже стояла на первой ступени искусства, была магистром магии Воды. Весьма немалое достижение. Но Шайли оказалась заинтересована в обратном. Только узнав, что означают непонятные видения и странные сны, девушка решила освоить новые способности. Сначала у нее ничего не получалось – Шайлера относилась к занятиям без особого восторга, она не понимала многих вещей, да и времени урокам уделяла не слишком много. Женщина хотела бросить надоевшее увлечение, но ее наставница, немолодая уже Клэр, не собиралась терять многообещающую ученицу. Леди просто провела подопечную по глубинам своего искусства. Показала все прелести. А потом, вернув потрясенную девушку в реальный мир, спросила, желает ли юная леди продолжать учебу. Шайлера согласилась, и уже через год достигла весьма приличного уровня. А вот сама изменилась. Искусство стало для нее всем. Жизнь закрутилась вокруг погружений и анализа полученной информации. Так что сейчас передо мной стояла женщина с растрепанными волосами, в длинной юбке неопределенного цвета и глухой просторной кофте. Ни следа макияжа на лице, отсутствующий взгляд, темные круги под глазами – ситуация сейчас сложная, аналитики загружены до предела. Шайли, кажется, не спала уже несколько суток.

- Привет, дорогая. Пустишь?

- Заходи. Я тебя ждала. – Аналитик отступила в сторону, пропуская меня в кабинет. Я села в давно облюбованное кресло, налила себе чаю. Шайлера – моя давняя подруга. С ней можно вести себя спокойно и непринужденно.

- Бери шоколадку. Мне Клэр принесла, говорит, полезно будет. Для чего – не сказала. Ну да она всегда так. Ты пришла как обычно, или все-таки чаю попить со старой подругой?

- Извини, Шайли. – Я взяла кусочек шоколада. Клэр его сама делает, вкусно невероятно. К тому же, имеются разные весьма интересные свойства. – Я как обычно. Но если ты распечатаешь материалы, то смогу посидеть у тебя немного. Хоть отдохнешь.

- Ты же знаешь, я с детства не дружу с техникой. – Поморщилась девушка. – Она меня не любит, впрочем, это взаимно. Я попытаюсь, но результат придется ждать долго.

- Вот и я о том же. Пока дождемся, можно будет поболтать. И отговорка для совести есть.

- Тебя отчим сюда прислал?

- С чего ты взяла?

- Ну, а кто у нас совесть? – Хитро улыбнулась Шайлера. Я сперва не поняла, о чем она, потом рассмеялась. Правильно, совесть у нас Эдуард.

- Не, я его отправила собирать информацию обо всех слухах, гуляющих в армии. Всего навалилось…

- Расслабься. Все не так плохо. Я тебе могу твердо обещать – империя выдержит. Хотя нас ждет чуть ли не возвращение Темных Времен.

Ничего себе! И это она называет «не все так плохо»! В Темные Времена империя только формировалась. Маленькое государство развивалось вместе со своей повелительницей. Мама тогда была еще юна, подвержена влиянию. Сложности едва не сломали ей характер. К середине тех веков мама превратилась в беспринципную стерву, ни перед чем не останавливающуюся. Орин стал очень темным, неприветливым местом. Таким бы и остался, если бы не мой отчим. Молодой лорд, воспитанный Старшей. Он смог привить моей матери идеалы чести, совести, верности. Эдуард стал ее другом, первым за пятнадцать тысяч лет. С тех пор мы живем по законам чести. Они никогда не были записаны, но исправно выполняются.

И вот сейчас лучший аналитик империи предрекает возвращение тех страшных лет.

- Дорогая, а ты не могла ошибиться?

- Лина, ты лучше меня знаешь: будущее не предопределено. Это просто наиболее вероятный вариант. Около восьмидесяти трех целых сорока семи сотых процента. Другие есть, в одном из них все рассасывается быстро и без потрясений. Но тут вероятность вообще меньше одной десятой процента. Что-то мешает ему осуществиться. Смотри, думай. Хочу предупредить – одним из факторов наших неприятностей является сильный маг, неподконтрольный тебе. Ищи предателя, Алина, он есть. И кто угодно может им оказаться. Больше сказать мне просто нечего.

- Умеешь ты обнадежить… Кому я могу доверять?

- Никому. Ни мне, ни своим детям, ни отчиму. Разве что Вадиму. Не в его интересах терять твое покровительство, без защиты короны его просто казнят.

- Замечательно! Единственный надежный дейн – преступник и убийца, которого только мое слово отделяет от эшафота. А, поправлюсь, он вообще демон, к империи имеет мало отношения. Что может быть прекрасней?

- Например, вообще отсутствие кого-либо, кто останется тебе верен. – Слишком серьезно и грустно заявила Шайли. – Повторяю – все не так плохо, как может показаться.

- Ладно, забыли. Я попросила тебя распечатать материалы не для того, чтобы обсуждать их же. Я тут выяснила, что два наших затворника нашли таки себе партнеров.

- А вот с этого момента поподробнее…

Оставшееся время мы обсуждали невесту Декрона и жениха Анжелы, свежие сплетни, наставников, друзей, учеников. Со стороны послушать, так кажется, будто девочки ничего умнее таблицы умножения не знают. Потом Шайли принесла интересный состав, сказала, что ей его оставила все та же Клэр, знаменитая, помимо всего прочего, еще и выдающимися способностями в области знахарства. Эликсир оказался классным стимулятором, я попросила подружку узнать рецепт, не особо на это надеясь. Клэр никогда не давала мне, да и всем остальным, рецептуры своих смесей. Только смеялась и советовала немного подумать. Никому еще не удалось воссоздать состав правильно, даром что аналитик имеет привычку давать некоторые подсказки.

Ушла я от подруги через сорок минут, но полезной информации получила море. Теперь схема, которую я строила, стала гораздо более интересной. Правда, ничего обнадеживающего визит к Шайлере не дал. Все по-прежнему безрадостно и уныло. Но хоть с примерным планом я определилась.

Первым делом надо посетить охотников, как я и собиралась. Что там учитель говорил о «непопулярных кадровых перестановках»? Вот и разберемся, наверное, что-то можно сделать.

Появившись у главных ворот Департамента, я сразу заметила признаки упадка – не было часовых на входе. Бесплотной тенью проскользнув через пустой контрольно-пропускной пункт, направилась к главным зданиям, неприятно удивленная почти полным отсутствием кого бы то ни было. На полигоне занимались только две команды, к тому же не новички, а старые группы. Навстречу вышел одинокий мужчина, явно принадлежавший ранее к команде Карателей – местному спецназу. Судя по черной повязке, стягивающей плечо, недавно погиб кто-то из его товарищей. Воин остановился, отдал честь и сказал:

- Не вовремя вы. Миража на месте нет, он с патрульной группой.

- А что он там делает? – Я была удивлена, обычно штабные работники в патрули не ходят.

- Да народу не хватает, мы даже вычислительный отдел на улицы выгнали.

- Ничего себе! Сочувствую. Но мне все равно нужны кое-какие сведения. Вы сможете мне помочь?

- Да, миледи. Давайте зайдем в мой кабинет.

- Хорошо. Простите, но у меня некоторые проблемы, - я легко прикоснулась к виску, показывая, с чем именно у меня проблемы. - Вы не могли бы представиться?

- Ростислав, командир Карателей, заместитель Рината по особым делам.

Я кивнула. Память принципиально отказалась выдавать информацию о Ринате, но со слов Ростислава я поняла, что это командир охотников. С ним самим бы поговорить. Или хотя бы с его заместителем по патрульной службе, с Миражом. Этого я помнила. Когда-то я сама привела мальчика в империю. Он некоторое время у меня учился и стал бы выдающимся магом, если бы не одно но – в момент выбора пути Миражу на глаза попался плакат о наборе в ряды охотников. С тех пор мой ученик забросил магию почти полностью, ограничиваясь только необходимым минимумом.

Пока я боролась с собственной своенравной памятью, Каратель привел меня к своему кабинету. Хотя это небольшое помещение, обеспеченное только столом, кривоногим стулом и завалами непонятного назначения бумаг вперемешку с оружием, не заслуживало столь громкого названия. Мужчина поискал что-то взглядом, потом махнул рукой и предложил садиться туда, где найду сравнительно безопасное место. Я разгребла завал на столе и уселась на краешек, предоставив хозяину комнаты занять стул. Немного поерзала, задела лежащий рядом нож. Выругалась, не слишком беспокоясь о престиже, залечила неглубокий порез. Ростислав усмехнулся и с наигранным выражением глубокой задумчивости на физиономии сделал вывод, что это место оказалось недостаточно безопасным. Мне не оставалось ничего другого, как согласиться и просто отодвинуть опасную побрякушку от облюбованного уголка.

Разговор не клеился. Я оказалась совсем не готова к тому, что увидела. Охотники давно стали одной из основных сил империи, полностью обеспечивая внутреннюю безопасность. Соответственно, эта структура могла рассчитывать на поддержку короны в любом случае. Я не могу допустить ее исчезновение, это повлечет за собой такие проблемы, что их не окупят никакие выгоды. Поэтому нынешнее плачевное состояние Департамента вызывало недоумение и растерянность.

Немного успокоившись, я таки спросила:

- А что вообще происходит?

- Ничего хорошего, - эту фразу я за последние сутки слышала так часто, что успела возненавидеть. – Всего сейчас боеспособны около ста двенадцати групп. Это если сбить всех, кто остался от уничтоженных подразделений. Плюс аналитический и вычислительный отделы, если вы помните, там работают только хорошо подготовленные бойцы.

Я кивнула, благодаря за информацию. Помнить не помню, но догадываюсь. Таким образом, набирается где-то сто пятьдесят групп. И это на более чем три сотни миров. В каждом из которых имеется от одной до семидесяти обитаемых планет. Статистика удручающая.

- То есть на улицах почти никого?

- Какое там почти… Это же капля в море. Мираж хотел просить разрешения сосредоточить усилия на центральных, наиболее населенных мирах.

- Тут я с ним согласна. Хотя… если то, что расскажет Эдуард, будет более обнадеживающим, я попытаюсь перебросить вам на помощь несколько полков армии. Понимаю, не та специфика, но это лучше, чем бросить периферию на произвол судьбы.

- Не знаю, не знаю. Много времени уйдет на первичную подготовку. Да и не только в специфике нашей работы дело. В последнее время назрели серьезные разногласия в среде военных. Армия презрительно косится на Департамент, большинство наших рассказывает анекдоты про солдат. Остальные структуры тоже грызутся. И кто бы знал, почему.

- Говорят, в империи есть тот, кому ситуация выгодна.

- В это можно поверить. Вся эта глупая вражда выглядит ненатурально. Кто-то стравливает нас, мешая сосредоточиться на главном.

Мне не понравилось, как он сказал об этом. С ноткой обреченности. Кажется, Ростислав уже отчаялся вывести свою легендарную организацию на прежний уровень.

- Ничего, прорвемся. Куда мы денемся?

- Вы правы, никуда.

- А почему не объявлен новый набор?

- Смысла нет. Набирать придется почти полный состав. Чтобы получить приемлемый результат, необходимо снять все патрули – кто-то же должен заниматься обучением новичков.

- Объявляйте. Перебросим к вам армейцев, пусть они на улицах отдуваются. Заодно и поймут, что эта работа не сахар. Новому поколению хорошо объясним, что все военные организации равны. Снимется сразу несколько проблем.

- Можно. Но это к Миражу, он у нас сейчас исполняет обязанности командира.

- Я составлю приказ, передадите?

- Хорошо.

Я спрыгнула со стола, материализовала лист бумаги. Быстро набросала примерный текст. Немного подумала, связалась с отчимом.

«Эдуард».

«Да?»

«Ты у нас главнокомандующий, что там с потерями в рядах доблестной армии Орина?»

«Отсутствуют как факт. Попробовали бы они куда-то деться…»

«А сколько тех, кто может помочь Департаменту?»

«Не понял. При чем тут охотники?»

«Дай мне список тех, кого мы можем перебросить им в помощь. Я объявляю новый набор, кто-то должен патрулировать улицы, пока новобранцы проходят обучение».

Мгновенная тишина. Ментальный образ растерянности. Посыл, явно окрашенный в тона смущения.

«Знаешь, в свете последних разногласий никто о таком варианте даже не подумал. Но мне он нравится. Ставь то количество, что необходимо. Только копию не забудь мне передать».

И отключился. Я спросила, сколько всего понадобится бойцов. Ростислав назвал число, мне оставалось только присвистнуть. Мда, безрадостная перспектива. Ну что же, альтернативы я все равно не вижу. Записала, сделала две копии. Подписала все три бумаги. Одну оставила Карателю, вторую отправила Эдуарду, третью – своему секретарю. Попрощалась, вышла. На пороге встретила потрепанную до ужаса команду. Одного бойца несли на руках. Интересно, они что, в таком виде на улицы выходят?

Вернулась к себе в подавленном состоянии. Мда, везет как утопленнице. Что же я упустила? Какая дрянь здесь приключилась? Чтоб их черти взяли с их недомолвками! Как отчим не понимает – пока я не вижу всей картины, я не могу объективно реагировать!

Последние часы вымотали ужасно. Вроде бы ничего не делала, а устала до предела. Сказалось нервное напряжение. А еще предстоит кое-что из области высшей магии. И переговоры с посольством демонов – опять же спорное удовольствие. Эта раса вообще доставляет мне немало головной боли. Лишь недавно удалось перебороть их паранойю и договориться об обмене представительствами. Меня очень интересует этот древний, мудрый народ. Единственная проблема – их разумное опасение за свое существование. Не скажу, что повод для таких предосторожностей отсутствует, но задачи мне они не облегчают.

В общем, домой я действительно не попала. Следующий день тоже ничем не порадовал, пришлось крутиться, как белке в колесе. На стол легла увесистая стопка жалоб и прошений. Пока разобралась, прошло больше суток. Выявила еще один пласт проблем, как будто их без того мало! Какая-то сволочь проводит антиправительственную агитацию. Вадим принес листовку, снятую с доски объявлений. Я некоторое время рассматривала лист лощеной бумаги, потом с задумчивым видом заявила, что карикатуристу надо руки вырвать. И приказала ненавязчиво понаблюдать за теми местами, которые могут заинтересовать расклейщика этой гадости. Вадим заявил, что не сможет охватить такой объем, на что я сказала, что ни в жизнь не поверю, будто у демона нет своей агентурной сети. Наемник повздыхал и намекнул, что его агенты тоже кушать хотят. Мне ничего не оставалось, кроме как напрямую спросить, сколько же им надо. Названная сумма была немалой, но терпимой. Что ж, пусть работают.

И в таком темпе больше недели. Я моталась по всей империи, не имея возможности даже свалить все на кого-нибудь. На кого бы, все тоже загружены до нельзя. Аналитики выдали сводки на ближайшее время, ситуация немного выровнялась, но именно что немного. Клэр и Шайли в один голос утверждают, что не устранена основная причина беспорядков. Я выдала ориентировки всем нашим поисковикам, но пока безрезультатно. В ментальном пространстве все чисто. А вот реал такими новостями не радует, здесь начинается настоящая буря. Пока удается сдерживать ее, но это ненадолго. Мы уже с ног сбились, пытаясь выяснить причины недовольства. Самое интересное, что всех вроде все устраивает. Ни один из задержанных с разогнанной демонстрации не смог вразумительно ответить, зачем их туда понесло. Ребят отпустили, предварительно проведя серьезную воспитательную работу.

Я сидела у окна и строила график развития беспорядков. Кривая получалась весьма занимательной. На протяжении последних лет уже наблюдались вспышки активности, но не такие серьезные. Сейчас же намечался жуткий по своей масштабности всплеск. За полгода показатели выросли более чем в семнадцать раз.

Удерживать тело в приемлемом состоянии становилось все труднее. Глаза закрывались. Кофе уже не помогал, а стимулятор, оставленный Клэр, закончился еще вчера. Периодически накатывали приступы жуткой боли, выдерживать которые я не могла. В такие моменты оставалось молиться, чтобы никто меня не видел. Организм настойчиво требовал прекращения издевательств и полноценного отдыха.

В дверь постучали. Я вяло отмахнулась, мне только посетителей для полного счастья не хватало. Стук повторился, из-за хилой перегородки, за которой я пыталась спрятаться, донесся раздраженный голос отчима:

- Алина, если ты не откроешь, я ведь и так зайду!

- Секунду! - Закричала я, срываясь с места. Случайно задела нагромождения на столе, уронила стопку исписанных листов, они разлетелись по всей комнате, загораживая обзор. Кое-как обходя еще летающие бумажки, добралась до двери. Открыла. Эдуард быстро прошел внутрь, удивленно осмотрел помещение, больше напоминающее сорочий склад.

- Да, интересно у тебя тут…

- Немного не прибрано. – Я зевнула, потерла глаза. Улыбнулась, опять уселась на подоконник. – Некогда. Ты просто так зашел?

- Надейся. Я зашел с вполне определенной целью.

Я застонала. Еще одну партию плохих новостей я просто не вынесу.

- Что еще у нас случилось?

- Успокойся. Пока все плохо, но стабильно. Так что я намерен отправить тебя спать.

- Ну уж нет. У меня дел – как листьев в лесу.

- Лина, это не обсуждается. Давай домой. Выспишься, тогда и делами займемся.

- Да некогда мне! Ты думаешь, я сама спать не хочу? Да еще и странности какие-то, организм бунтует не хуже империи. Но времени на отдых нет.

- Алина, - чуть громче сказал учитель. – Немедленно ложись спать. Или мне самому тебя укладывать?

- Это шантаж!

- Именно.

- Не пойду. Я свежие сводки жду от оперативников.

- Я понял.

Стремительно приблизившись, отчим поднял меня на руки и, не обращая ровным счетом никакого внимания на мои жалкие попытки вернуться на твердую землю, вынес из кабинета. Зрелище, наверно, еще то! Все встреченные дейны останавливались и долго провожали нас удивленными взглядами. Мне хватило ума не ругаться в голос, а как хотелось!

Выйдя на улицу, Эдуард открыл портал прямо в мою спальню. Сгрузил на кровать. Я попыталась было встать, но безуспешно. Приемный отец уложил обратно, слегка надавив на плечо. На мгновение я потеряла ориентацию, возникло ощущение де жа вю. Впрочем, это не помешало мне громко возмущаться.

- Слушай, я уже давно взрослая девочка! И сама могу решить, что мне сейчас надо!

- Кто там говорил о связи возраста и разума? Все, хватит. Спи.

- Да как ты не понимаешь!

- Я все понимаю! Ты с ног валишься! – Сердито возразил отчим. А то я не знаю!

- В первый раз, что ли?

- Именно что не в первый. Значит, так. Либо прекращай дурью маяться, либо я тебя сейчас снотворным напою.

- Нет, это точно шантаж!

Блин! Ну что ему в голову стукнуло?! Придется лечь, а то действительно какой-нибудь дрянью опоит.

Вообще-то, я ломалась. Поспать надо. Но так не хочется рисковать, я могу упустить что-то важное. А, ладно, фиг с ним!

- Хорошо. Как скажешь. Выйди, будь добр.

- Я слишком хорошо тебя знаю, Алина. Не пытайся меня обмануть.

Вот ведь …!

- Я и не думала. С чего ты взял?

И такое наивное личико, недоумевающий взгляд, растерянная улыбочка. Эдуард нахмурился, посмотрел на меня недовольно и очень устало. Мне стало чертовски неловко. Ну кого я пытаюсь одурачить? Он же действительно прекрасно меня знает. Правда, хотя бы попробовать для очистки совести надо было…

- Признаю, была у меня мысль вернуться. Но она