Все мои неприятности начинаются просто и обыденно. Ичем серьезней неприятность, тем мельче неожиданность, с которой она начинается. Вот как сейчас меня просто не встречали

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 4 5 6 7 8 9 10 11 12

екрон женится?!! Вот это новость!

- Ага. Мы тоже были удивлены. Я искренне думала, что он убежденный холостяк. Но нет, нашлась та, которая заставила его сердце биться чаще. Только Джелли не сказала, кто же это!

- Ясненько. Надо поздравить молодых. И ученицу в ближайшем будущем не ждать. – Я подумала, что такое событие отмечать будут долго.

- Да, еще одно. Мне так и не удалось разбудить твою новую знакомую. – Немного растерянно сообщила Марго, славившаяся тем, что могла мгновенно поднять роту уставших вусмерть солдат.

- И не надо, пусть спит. Я попрошу Натти, она присмотрит за девушкой. – Задумчиво ответила я. Потом резко поменяла тему – Марго, Лея. Что тут без меня происходило?

- Ты о чем? – Голос приемной дочери почему-то был весьма настороженным.

- Не придуривайся, дорогая! Я что, по-твоему, совсем ослепла? До какой из моих книг вам удалось добраться на этот раз?

- За кого ты нас принимаешь? – Марго пришла на помощь сестре, состроив оскорбленную физиономию.

- За двух безответственных девчонок!

Иногда просто бесит, что дочки мои запреты воспринимают как побуждение к действию! Нет, это додуматься надо – залезть в мое хранилище, украсть оттуда одну из древних магических книг, да еще и попробовать заклинание из нее. В прошлый раз две юные проблемы нашли трактат, описывающий ритуалы, которые необходимо выполнить, чтобы пообщаться с демоном. На наше обоюдное счастье, я тогда вернулась с работы раньше, чем планировала. И успела внести необходимые коррективы. Так что вместо повелителя демонов, перед которым робеет даже Эдуард, мы получили недовольного Вадима.

- Мам, притормаживай на поворотах! Я младше тебя всего лет на пятьсот!

- Дальше что?! Менее безответственной ты от этого не становишься! Как вам в голову пришло опять лезть в мои спецхраны?

- Любопытство замучило! Я там в прошлый раз такую книгу увидела…

- Марго! И ты туда же! Я думала, это идея Леи!

- Моя тоже. Мама, да все нормально. Нам удалось свести последствия на нет.

- Я вас из ваших комнат месяц не выпущу! Будете сидеть и переписывать исторические тексты. Считайте это наказанием.

- Ну мам!

- Милые леди, не вы ли в прошлый раз клятвенно заверяли меня, что подобного больше не повторится? Как это понимать? Мои дети не держат слова? Такого позора эти стены еще не видели!

Тут девочки заткнулись. Это очень серьезное обвинение, но напросились они сами. Теперь детки либо поумнеют, либо получат такие неприятности, что вовек не отмоются. Тем более что произнесено это при отчиме. Его Вадим называет «стыд, честь и совесть империи Орин». И хорошо бы в шутку! Ничего подобного! Так что девочки серьезно попали.

- Хорошо, миледи, признаю. Виновата. Больше не повторится. – Лея прячет глаза, стараясь не смотреть ни на меня, ни на Эдуарда. Марго кивает, произносит что-то подобное.

- Ладно, девочки, живите. Но если еще хоть раз…

- Мама, не повторится!

- Надеюсь.

В этот момент от двери послышался негромкий шум. Я обернулась и увидела Мирру.

- Здравствуй, дорогая. Проходи. – Поприветствовала я девочку, вставая. Та несмело кивнула, подошла к столу. Кто-то из пацанов подсуетился, принес стул, помог сесть.

- Как спала на новом месте?

- Нормально. Только просыпаться было несколько непривычно.

- Так и должно быть. Дорогу легко нашла?

- Не слишком. Но назад дойду.

- Вот и славно, остальные помещения потом узнаешь. Запомни, на чердак лучше не ходить. Там моя лаборатория, без должного опыта не стоит соваться.

- Как скажешь. А… что мне здесь делать?

- Пока я не смогу заниматься с тобой. Поэтому на первое время поручу твое обучение моей старшей дочери, Маргарите. – Марго удивленно подняла на меня глаза. – А что? Вам обеим полезно будет. Девушке следует как можно скорее разбираться со своими силами. Тебе – получать педагогический опыт.

- Но я не маг!

- Да ну?

- Нет, маг конечно. Но учить не умею, я же по большей части другим занималась.

- Заодно сама вспомнишь! Хватит уже на одной интуиции работать. И вообще, ты должна дать ей минимум необходимых заклинаний и помочь сориентироваться. Большего я от тебя и не требую.

- Хорошо, мама.

- Вот и славно. Все, знакомьтесь, общайтесь, я пошла. До вечера.

Я встала, поцеловала дочерей, попрощалась с учениками. Отчим изъявил желание отправиться со мной, чему я искренне обрадовалась. Лея сказала, что сегодня собирается в Северную Параллель. Вот это заявление! Пытаясь справиться с недоумением, я спросила:

- Что ты там забыла?

- Я иду с твоей группой, из Дипломатического корпуса. Девочки согласились взять меня с собой. Ты же не против?

- Да нет, не против. – Небрежно пожала плечами я, понимая, что запрещать все равно бесполезно. Да и не одна она будет, помогут в случае чего. Потом не выдержала и поинтересовалась:

- А чего тебя туда все-таки понесло?

- Интересный проект разрабатываю. Мне оттуда кое-какие материалы нужны. Да и поработать с такими профессионалами редко удается.

- Тогда иди. Удачи.

Вечно ее несет к черту на куличики! Вообще, Параллели – весьма странные образования. Это отражения нашей империи с некоторыми смещениями. То есть нас имеет смысл рассматривать как сосредоточие равновесия в плане Света и Тьмы, социального устройства, политического курса и т.д. Тогда Северная – образец социума по типу древних восточных государств Земли. Южная – воинствующий матриархат. На Западе появляться вообще небезопасно, это очень темное место. Восток же представляет собой идеал Света и любви. Все Параллели отличаются от нашей, Центральной, еще и уровнем развития и размерами. Раньше они были изолированы от нас, теперь возможно и сообщение, и дипломатические контакты. Вот уже почти тысячу лет моя группа мотается там с вопросами внешней политики, появляясь дома несколько раз в год. Теперь к ним решила присоединиться моя младшая дочь.

Перебросившись еще парой слов с остальными, оставив указания домработнице и забежав за документами в кабинет, я, наконец, вылетела. Моя личная страсть – добираться на работу с помощью собственных крыльев. Полеты вообще и крылья в частности – это детские шалости. Все нормальные маги предпочитают передвигаться порталами. Они и быстрее, и удобнее. Но мне так скучно. К тому же, полет – ощущение незабываемое. Правда, от прически мало что остается.

Уже на полпути к Переходу меня нагнало сообщение от учителя. Он передал, что пойдет напрямую и подготовит некоторые документы на подпись. Ответную телепатему я отправлять не стала. Вот долечу, а потом уж поинтересуюсь, что там за документы.

В пути составила несколько сообщений, отправила адресатам. Надо проводить ревизию имеющихся ресурсов. И кадров. Например, неплохо было бы узнать, где носит Вадима. Ему вообще не полагается от меня далеко отходить, моя безопасность – прямая обязанность демона. Он за нее немаленькие деньги получает.

Ответы пришли почти мгновенно. Легкая, ясная картинка – сообщение от Риты, моей первой помощницы. Очень туманный и неразборчивый конструкт я получила от Шайлеры, главы аналитиков. Логичный и содержательный образ прислала Анжелика, растрепанный и непослушный – Дара. Отписались почти все. Остальные должны будут явиться лично. Кое-кто уже здесь, краем глаза ловлю движение, на крыло увеличивается давление, приходится уходить влево и вниз, чтобы не упасть. Оборачиваюсь и вижу, что чуть выше находится ухмыляющийся демон. С возмущенным возгласом швыряю в него простеньким заклинанием. Не заденет даже, но продемонстрирует мое недовольство. Вадим смеется уже в голос и сворачивает, позволяя мне вернуться на прежний курс.

Резко снизилась, приземлилась, ударила по воздуху крыльями, удерживая равновесие. Дальше пешком, на границах между мирами контроль. Потом можно будет снова подняться в воздух, но это не требуется, там двести метров до пункта назначения.

Подошла к Переходу. Больше всего он напоминает обычную пещеру. Такого рода гротов на территории Орина много, вполне можно попасть куда угодно без магии. Правда, только в том случае, если с документами все в порядке. Самое обидное, что я просто так пройти тоже не могу! Через чур усердные пограничники всегда остановят, даром что я их императрица и по ментальным показателям меня не знают разве что такие уникумы, как Мирра.

Сзади мягко спланировал Вадим и, поминая чертей почем зря, полез искать собственное удостоверение личности – тонкую металлическую пластину, на которую записан ментальный портрет ее обладателя. Я позволила себе пакостную улыбочку. Если у меня в сумочке можно при желании найти мамонта, то в карманах моего телохранителя – любимое ожерелье нашей Богини. Изображено на каждой картине, на которой есть Младшая. Прекрасное украшение, но никто не знает, существовало ли на самом деле.

Потом как-то пришла в голову мысль, что мне тоже не грех достать свою карточку. Полезла в рюкзачок. Теперь на несчастных чертей ссылалась уже я. Таким образом мы стояли минут пять. Собственные документы – такая проблема! Почему-то официальные бумаги у меня в идеальном порядке.

Выудив, наконец, свое удостоверение (которое по непонятным мне самой причинам оказалось в основном отделе, да еще и в какой-то папке), подождала Вадима. Он провозился дольше, и вид у него был весьма растерянный. Видимо, тоже нашел карточку там, где ей быть по определению не полагалось.

Двинулись вперед. Прецедент не первый и не последний. Но мне кажется, что пять минут нервотрепки – умеренная плата за наслаждение полетом. Поэтому прекрасного настроения они мне не испортили. И вообще, все только начинается, навстречу вышли пограничники. Их начальник склонился передо мной в официальном поклоне, кивнул Вадиму. Бесстрастным голосом потребовал:

- Миледи, темный лорд. Предъявите, пожалуйста, документы на проверку.

Я подала пластинку подошедшему бойцу. Тот провел рукой над ней, вызвал специальное заклинание. Потом взмахнул ладонью перед моим лицом. Нахмурился. Повторил процедуру. Я занервничала. Что могло случиться?

- Что-то не так, лейтенант?

- Да, леди.

Ой-е, вот это номер! Леди – обращение к любой женщине, кроме принадлежащих к императорской семье. Мне мягко намекнули, что информация в документах не соответствует действительности. Так, так, та-ак. Термин «крупные неприятности» даже приблизительно не описывает степень сложности возникших проблем.

Тем временем лейтенант позвал своего начальника. Тот перепроверил мое удостоверение, но, похоже, с тем же результатом. Ситуация стремительно выходила из-под контроля. Отряд уже перестроился так, чтобы держать меня под наблюдением. Оставалось только замереть и продемонстрировать пустые ладони.

Вадим, прошедший проверку успешно, резко спросил:

- В чем дело?

- Ментальный портрет леди, – обращение резануло по ушам. – Не соответствует тому, что записан в ее удостоверении. Мы вынуждены задержать вашу спутницу.

- Моя спутница – миледи Алина, Ее Величество императрица. И она спешит.

- Мы приносим свои извинения. Эта информация не подтверждена. – Начальник патруля был безупречно вежлив, но непреклонен.

- Вам мало моего слова? – Поинтересовался Вадим подчеркнуто нейтральным тоном. Теперь они ступили на очень тонкий лед. С одной стороны – однозначный приказ. С другой – слово весьма известного и уважаемого лорда. Тем более что этот лорд защищает свою госпожу. Отказать ему сейчас значит сильно оскорбить. Закончится сей неприятный эпизод на дуэли. Пора вмешиваться, страж ни в чем не виноват.

- Господа, довольно. В конце концов, я не отличаюсь от обычных граждан, когда речь заходит о соблюдении законов. Капитан, мой помощник может пройти?

- Да.

- Хорошо. Вадим, отправляйся в администрацию. Там сейчас Эдуард, найди его.

- Как прикажете, миледи.

- Чем быстрее ты вернешься, тем счастливее я буду.

Отвечать он не стал, просто открыл прямой портал и исчез.

Капитан патруля потребовал сдать оружие. Я спокойно отстегнула ножны с рук, вытащила кинжал из сапога. Отдала лейтенанту, проверявшему у меня документы. А вот с атами опять возникли сложности.

- Э-э-э… Есть проблема.

- Какая? – Голос патрульного был напряжен, мужчина явно опасался какой-то выходки с моей стороны.

- Атами. Я не могу его отдать, это ничем хорошим не закончится. Кинжал весьма своенравный.

- Леди, вам придется это сделать.

- Вы не поняли. Это же личное ритуальное оружие. Я его, конечно, сдам, но что потом?

Лейтенант задумался. Если попытка забрать личное оружие является оскорблением, то ритуальное – откровенным самоубийством. Дело даже не в мести хозяина. Обрядовые ножи носят маги, а не воины, мы куда менее щепетильны в таких вопросах. Просто полуразумное создание может и рвануть, высвобождая всю заложенную в него энергию. Так, из соображений безопасности владельца. А этот достался мне в наследство от матери, так что он просто невероятно сильный. И взрыв получится весьма знатный.

Подошел капитан, недовольно поинтересовался, чем вызвана задержка. Его подчиненный обрисовал ситуацию. Мужчина задумался, потом провел пальцами вдоль клинка. Не прикоснулся – это было бы уже верхом наглости. Просто проверил истинность моих слов. Сказал:

- Хорошо. Такой нож опасен исключительно в руках сильного и опытного мага. Можете его оставить.

- Простите, светлый лорд, но я и есть сильный и опытный маг. Мастер. – Мне не понравилось, что об этом ненавязчиво забыли. Пусть сейчас оно и выгодно.

- Конечно, леди. Никто и не спорит. Только вот вам придется на время остаться без своего искусства. – В руках пограничника блеснули браслеты. Я нехорошо прищурилась, отступила на шаг. На пальцах заиграло опасное заклинание. Ребята схватились за оружие. Капитан резко бросил:

- Что вы себе позволяете?

- Вы еще спрашиваете?! Да меня в жизни так не унижали! – Мне приходилось прилагать усилия, чтобы не сорваться на крик. Похоже, я просто обречена терпеть оскорбления. Сперва Мирра, потом тот священник, теперь эти. Последние дни оказались серьезным испытанием для моей гордости и терпения.

- Значит так. Вы на службе, и этот факт многое оправдывает. Но и элементарные правила приличия не стоит забывать. Официально заявляю, что не потерплю подобного. Станете настаивать – я за последствия не отвечаю.

- Леди, - голос мужчины злой и усталый. – Мы получили однозначный приказ. И вам придется подчиниться, если, разумеется, у вас нет желания драться.

- Кто же отдал его?

- Главнокомандующий, Светлый лорд Эдуард. Надеюсь, это имя вам знакомо.

Я заткнулась, прикусив язычок. Да, это уже серьезно. Против приказа отчима я не пойду. Интересно, что же случилось, если мой учитель решил перестраховаться, да еще так? Как же меня достали все секреты и недомолвки! Нет, надо срочно поговорить с Риком, мне кажется, я имею право знать, что вокруг меня происходит!

Недовольно посмотрела на капитана. Махнула рукой, мол, делайте, что вам приказано. Патрульный вздохнул с облегчением (не меня одну утомил этот разговор), подошел ближе, поймал мою ладонь. На запястье щелкнул браслет, я вздрогнула. Ненавижу эту гадость! Чувствую себя неполноценной. Как же все-таки затягивает искусство. К нему привыкаешь, воспринимаешь неотъемлемой частью своей личности. Не знаю, смогу ли жить без магии…

Пока я жалела себя, любимую, пограничник надел браслет на вторую руку, отдал приказы своим подчиненным и открыл портал. Аккуратно взял меня за локоть, провел. Мы оказались в просторной приемной, оформленной, как и все помещения такого рода, в светлых холодных тонах. Большие окна прикрывало идеально прозрачное стекло и… мощнейшие защитные гремуары. На светильники оказались наложены заклинания, способные за пару мгновений превратить поток света в опасное излучение. Наверняка у служащих есть амулеты, но вот неосторожным задержанным я не завидую. На мгновение в голову пришла мысль о том, что было бы со мной, попади я под такую гадость без возможности защититься. Настроение испортилось окончательно, я судорожно вздрогнула, неосознанно проведя руками по плечам. Скорее всего, меня бы парализовало, а кому-нибудь послабей могло бы и серьезно повредить. Блин, вот уже больше шести с половиной тысяч лет являюсь императрицей Орина, а до сих пор не знаю, что находится на вооружении у наших войск. Это, в общем, не мои обязанности. Вопросы обороны, правопорядка и тому подобной чуши всегда находятся в ведении мужчин. Очень немногие женщины лезут в военное дело. Как, впрочем, и очень немногие мужчины понимают, чем отличается письмо, предназначенное королю Со-дена, суровой горной страны, от послания эльфийской жрице.

И тем не менее две девушки сидели у одного из стоящих здесь столов. Леди что-то возбужденно обсуждали. Я усмехнулась. Секретарши – они везде одинаковые. Сколько раз я стояла на пороге собственного кабинета и наблюдала за тем, как Анжела болтает с подружками, вместо того, чтобы принести запрошенные бумаги.

Мой сопровождающий прочистил горло. Девочки вяло отмахнулись, продолжая спорить о преимуществах и недостатках туфель на высоких каблуках. Мне не удалось сдержать тихий смешок. Похоже, леди несколько увлеклись, а парень не знал, что с этим делать. Так ему и надо, жаль, мне некогда наслаждаться зрелищем.

- Милые дамы, работа, конечно же, не волк. И никуда не денется. Но делать ее надо, вы не находите? – На моего секретаря эта фраза всегда действовала отрезвляюще.

Непробиваемо. Одна из девушек махнула рукой в сторону закрытой двери и произнесла рассеянным тоном:

- Начальник на месте, – после чего вернулась к разговору.

Я покачала головой, глянула на растерянного капитана.

- У вас тут всегда такой бардак? От аналитиков можно добиться большего.

Аналитики – это такая интересная специальность, ее представители на окружающее реагируют весьма условно. Но обязанности свои знают и, что немаловажно, исправно выполняют.

- Впервые вижу… И такой бардак, и этих леди.

- Ох, еще военная организация! Да в администрации порядка больше! Долго нам здесь стоять?

- Без предварительного уведомления входить нельзя, – недовольно скривился Светлый. Ему, наверное, тоже не улыбалось стоять здесь до морковкина заговенья. Я призадумалась, появилась заманчивая идея просто хорошенько шугануть увлекшихся барышень. В конце концов, меня ждут. Пусть начальство и не опаздывает, но приходить позже условленного времени – невежливо.

Обрисовала примерный план своему сопровождающему. Он был крайне недоволен. Напомнил, что я, по идее, задержана. Мне оставалось только пожать плечами и заявить, что чем быстрее девушки закончат дурью маяться, тем быстрее это будет исправлено. И мы окажемся свободны от общества друг друга. Капитан поморщился, усмехнулся на слове «свободны», но согласился.

Я поправила рукава, не стоит демонстрировать мерзкую гадость на руках. Подошла к занятому столу. Немного постояла, надеясь быть замеченной. Три раза ха-ха. Девушки как болтали, так и болтают, не обращая ни малейшего внимания на замершую в двух шагах императрицу. Я тяжко вздохнула и звонко щелкнула пальцами рядом с ухом ближней леди. Звук получился отменным, а эффект и того лучше. Особенно в свете того, что таким жестом часто вызываются атакующие заклинания. Девушки подскочили, оглядываясь, мгновенно вывели защитные чары на стартовую стадию, начали выстраивать собственные магические конструкты, призванные оставить от противника одни воспоминания. Мне оставалось только наблюдать за их неуклюжими потугами. Девчонки оказались молоды и совсем неопытны. И как их здесь держат?

- Леди, попытка спустить то, что вы сплели, успехом не увенчается. А если и увенчается, ничего хорошего не выйдет. Может, хоть посмотрите, на кого собирались напасть?

Я говорила спокойным тоном с благодушной усмешкой. Не стоит пугать барышень больше необходимого. По правде говоря, я и так перестаралась: девочки стояли навытяжку и бросали на меня взгляды, в которых читался просто неестественный ужас. Видимо, поняли тот факт, что едва не атаковали императрицу. Я вздохнула и недовольно произнесла:

- Да успокойтесь вы. Свое начальство надо встречать стоя и со всем возможным вниманием, не спорю. Только сейчас мне и моему сопровождающему, - указала пальцем на усмехающегося капитана. – Надо туда, - аналогичный жест в сторону закрытой двери. – Всего лишь.

Девочка, которая стояла слева, немного нервно кивнула и поспешила выполнить мою просьбу. Кое-как протолкалась мимо своей подруги (идея обойти стол с другой стороны ей в голову не пришла) и вошла в кабинет Игоря, командира пограничной службы. Через минуту нас уже пригласили внутрь.

Еще на пороге, не говоря ни слова, капитан отправил телепатему Игорю, в которой передал всю информацию об инциденте. Только потом поприветствовал своего командира. Я усмехнулась. Действительно бардак.

Разговор так и не начался. В воздухе сформировался голубоватый восьмигранник, напоминающий то ли бриллиант, то ли ледяной кристалл. Срединные грани разошлись, открывая чуть более темную завесу энергии. Я невольно залюбовалась искусно выполненным заклинанием. Недовольно поморщилась, когда завершенность портала была нарушена. Не люблю наблюдать за моментом перехода, сама не знаю почему. Я вообще многого о себе не знаю.

Сперва вошел Вадим, сразу шагнув вперед и влево. Следом в кабинет ступил Эдуард. Оба поприветствовали меня как свою госпожу, что меня несколько смутило – Эдуард мой наставник, по идее, на иерархической лестнице он стоит выше. Впрочем, смущение не помешало ответить по всем правилам этикета. Потом вновь прибывшие поздоровались с Игорем. Я поежилась – в голосе учителя бушевал зимний шторм. Отчим явно был чем-то недоволен.

- Полковник, что творят ваши подчиненные?!

- Ваш же приказ выполняют. Посмотрите сами.

- Мне и смотреть не надо. Я прекрасно знаю, что

Blog