Все мои неприятности начинаются просто и обыденно. Ичем серьезней неприятность, тем мельче неожиданность, с которой она начинается. Вот как сейчас меня просто не встречали
| Вид материала | Документы |
- Сочинение о маме, 20.6kb.
- Итак Позвольте представиться. Я эджер, 1859.03kb.
- Но всё же спрятанной в глубине души радостью просто от того, что эта ночь не была похожа, 31.55kb.
- Методика управления посредством концентрации на числах, или Создание цифровых рядов, 74.14kb.
- Сказка о Федоре, 501.66kb.
- Для эффективного ведения бизнеса сейчас не достаточно просто иметь сайт в Интернете, 80.93kb.
- Признаться, меня с этой "Матрицей" просто замучили. Я, как водится, упустил момент, 72.33kb.
- Все начинается с семьи!, 40.06kb.
- Стефани Майер Закат вечности, 1551.3kb.
- Ольга Григорьева Цветаевский теплоход, 513.3kb.
- Кажется, еще минуту назад ты и мысли не допускала о том, что вообще будешь колдовать. – Мягкая ирония. Улыбка. Девочка улыбнулась в ответ.
- Такую мысль я допустила достаточно давно.
- Тогда да. Не совсем так – это магия Огня. Ты сможешь повелевать Воздухом. Если захочешь, конечно.
Она тяжело вздохнула. Посмотрела на меня немного недовольно.
- Искусительница смертная…
- Вовсе нет. – Спокойно встретила ее преувеличенно удивленный взгляд. – Я бессмертна, не забывай.
- Тут забудешь, - заметила девушка. Внезапно резко повернулась ко мне. – Так с тем, что ты искусительница, ты не споришь?
- Нет, - проигнорировала ее испуг. – Как еще назвать женщину, предлагающую бессмертие, силу, признание? Я только взамен требую гораздо меньше.
- Мне становится страшно. Тебе точно без надобности души?
- Девочка. Я не намерена терпеть оскорбления. Если в первый раз я списала твое хамство на детский возраст, то сейчас это невозможно – ты, как выяснилось, не так уж и мала. Поэтому повторяю в последний раз: без надобности, если уж я захочу пообщаться с демоном, воспользуюсь своей. Прятаться за спины тех, кто слабее – подло и недостойно. Ты предположила, что я способна на это. Потрудись извиниться.
Я говорила спокойно, почти доброжелательно. Улыбалась, демонстрируя искреннее дружелюбие. Тон настолько не вязался с речью, что Мирра растерялась. Она не поняла, всерьез ли я говорю. И только посмотрев мне в глаза, увидев там гнев, пробормотала что-то, похожее на извинения. Неловкое молчание затянулось. Захотелось махнуть рукой и сказать «Можете идти, леди». Стандартный конец неприятного разговора с увлекшейся помощницей.
- Хорошо. Впредь воздержитесь от необдуманных высказываний. – Дождалась кивка. Склонила голову, принимая ее слова. – Вернемся к теме. Что ты решила?
- Еще ничего. Слишком уж все… неожиданно. Утро вечера мудренее.
Я опять кивнула.
- Тогда доброй ночи. – Помолчала немного. Добавила, недовольно сморщившись, – Постарайся не затягивать с ответом. Если мой отчим решит, что у меня опять неприятности, он явится сюда. С людьми Эдуард работал мало, так что скромничать не будет. Я в таком случае постараюсь оказаться на другом конце обитаемой вселенной. Во имя сохранности собственной драгоценной шкурки.
- Умеешь ты обнадежить… Я отвечу завтра утром. На оба вопроса. – Девочка отвернулась, показывая, что разговор окончен.
Я блаженно вытянулась под легким и теплым одеялом. Хорошо! Свернулась уютным комочком. Кресло – вещь, конечно, замечательная, но насколько удобнее в кровати. Сон, сон, как же это прекрасно…
Сегодня ночь не радовала покоем. Не думала я, что могу еще видеть кошмары. Как оказалось, все возможно в мире подлунном.
Темный коридор. Знакомый и неизвестный одновременно. Здесь я была не единожды – знаменитый Лабиринт. Все ученики моего отчима знают сие неприветливое место. Слабо освещенные, узкие проходы, запутанные к тому же. Строились явно не в здравом рассудке (это мое личное мнение, учителю я такого не скажу ни при каких условиях, потому как создавал он этого монстра сам). Назначение – очередной инструмент для тренировок. После пятого-седьмого прохода страх темноты и клаустрофобия исчезают напрочь.
Я иду по незнакомым переходам – первое занятие. Мне всегда нравились темные, тесные помещения, сейчас Лабиринт используется не по прямому назначению. Отчима достало мое неумение ориентироваться. В трех соснах не заблужусь, но если их будет четыре… Запутанные коридоры, отсутствие свежего воздуха и перспективы сколь-нибудь быстро выбраться навевают жуткую тоску и желание позвать на помощь. Любопытный факт, но здесь не прокатывает способ типа: «Иди вдоль одной стенки и выберешься». Во-первых, никогда не знаешь, у какой именно. Во-вторых, здесь явно от души поиздевались над законами физики. Пространство ведет себя так, как ему заблагорассудится. И, в-третьих, не везде есть стены.
«Это место полностью безопасно. Надо только сосредоточиться на дороге и выйти, наконец. Клаустрофобией я не страдаю. Без света прекрасно вижу. Все в порядке».
В таком стиле я уговариваю себя уже несколько часов. С тех пор как поняла, что заблудилась окончательно. Спокойствия, с которым я вступила под своды странного образования, как не бывало. Внезапно становится страшно. Настолько, насколько страшно может быть маленькому ребенку. Как не крути, а я еще ребенок – только позавчера отметили столетие.
Страх, откровенный ужас сковывает тело. Хочется кричать, но горло свело судорогой. Падаю. Больно ударилась о странный округлый камень. Пригляделась. Тут уж вопль не сдержит ничто. Не знаю, откуда он здесь взялся, но упала я на череп. Маленький.
Паника захлестывает с головой. Слезы, беспомощные и отчаянные. Крик, переходящий в вой испуганного животного. О собственных аналитических способностях я не то что не вспоминаю, даже не подозреваю об их наличии.
Магия, еще так плохо контролируемая, совсем срывается с цепи. Я сильна – дочь Очень Могущественных Магов. Только опыта явно не хватает. Любое потрясение вырывается разрушительными заклинаниями. Вот и сейчас, чары падают раньше, чем я успеваю что-либо предпринять. Огненный Шторм – конструкт, откровенно похищенный у матери. Не высшая магия, но и не игрушка для неопытной девчонки. Сила вырывается из-под контроля. Огонь охватывает все обозримое пространство, сжигая наслоения пыли и мусора, кислород, плавя камень. Я задыхаюсь, пытаюсь сбежать от неосторожно вызванного пожара. О формулах контроля как-то даже не задумываюсь. Вспыхивает одежда. Хочу сбить огонь, безуспешно. Я уже пыталась однажды затушить заклинание бокалом воды и выслушала все, что мне на этот счет сказали.
Огонь везде, он окружает, подбирается к коже. Впервые я испугалась собственной Стихии. Зову мать, отца, учителя, хоть кого-нибудь. Никого. На мысленные призывы ответом – тишина. Кричу и…
Просыпаюсь. Невидящими глазами смотрю в потолок. Постепенно зрение восстановилось. Кожа горячая, губы сухие и жесткие. Тело еще помнит.
Медленно сажусь, провожу рукой по плечу. Так же медленно привожу температуру в норму. Судорожным жестом выхватываю из воздуха стакан воды. Залпом выпиваю, проливая несколько капель на постель.
Вот это кадр! Такого со мной еще не случалось. Своя Стихия – это своя Стихия. Она может быть опасна, она может покалечить мага, даже убить его. Но напугать? Да Огонь – часть меня, притом большая. Смерть в единстве с ним – счастье.
Мгновенно замираю. Я воспринимаю произошедшее как реальность. Не может быть.
Не может быть!!!
Резко отбросила одеяло. Встала. Стремительным, смазанным шагом направилась к окну. Замерла в болезненном напряжении. С тихим всхлипом опустилась на небольшую скамеечку, прижалась щекой к раме, еще хранившей дневное тепло. Прошел от силы час после того, как я уснула.
Так. В тот раз все было по-другому. Я действительно заблудилась, действительно запаниковала. Но на такое заклинание не была способна – жесткие рамки контроля, установленные и поддерживаемые не мной, не позволили бы. В столетнем возрасте сильная, но ничего не умеющая, я не могла толком вызвать Светлячков. Не говоря уж о столь сложной боевой магии.
К чему этот сон? Настолько реальный, что мне пришлось прилагать усилия для того, чтобы отделить его от настоящих воспоминаний. Кошмар, которому кошмаром быть не полагается ни при каких условиях. Да скажи мне кто, что я проснусь после подобного сновидения с криком – подняла бы на смех!
О чем-то меня предупредили. Или напомнили. Угроза со стороны Пламени…
Явилась сию же секунду. Крупный булыжник, обмотанный горящей паклей, влетел в открытое мной окно. Пару мгновений я непонимающе смотрела на снаряд. Пока не занялся половичок. Пока не прилетел второй камень. Тут уж я вскочила, едва не схлопотала по голове третьим. Собрала энергию огня, гася пожар в зародыше. Подлетела к соседней кровати.
- Мирра!!!
- А? Что? – Со сна девушка плохо соображала.
- Вставай! И своих поднимай! У всех нас крупные проблемы.
- Да что случилось-то?
- Не время! Минуту назад в окно влетел горящий камень. Да вставай же ты!
Мирра подскочила на кровати, ее глаза казались черными и жутко испуганными. Она начала метаться по комнате, пытаться что-то найти. Я резко развернула девушку к себе, встряхнула, несильно ударила по лицу.
- Соберись! Спускайся вниз, разбуди взрослых. Из дома не выходите. Я подниму мальчишек и приду. Встречаемся в зале с камином, там окно не на улицу выводит. Быстрее.
Толкнула Мирру к двери, сама подошла к стулу, на котором вчера оставила оружие. Быстро пристроила кинжалы на полагающихся им местах. Не долго думая, вернула привычную одежду. Прикрепила к поясу атами, мельком подумав о том, что царапины от него заживать будут долго.
Несколько раз постучала в соседнюю дверь. Ноль реакции. Мальчишки, видимо, спали крепко. Провела рукой рядом с замком, он щелкнул, открываясь. Хорошо быть магом. Толкнула дверь, проскользнула внутрь. Подошла к кровати нового знакомого.
- Син.
Голос не особо громкий. Очень спокойный. Я не стала кричать, просто позвала его. Сейчас лишняя паника ни к чему.
Мальчик зашевелился, открыл глаза. Испуганно отшатнулся, увидев меня. Я улыбнулась, правда, достаточно жестко.
- Вставай. Буди братьев, или кто они тебе. Одевайтесь и спускайтесь в каминный зал. Быстрее.
Спорить он не стал. Поднялся, растолкал остальных. Я вышла, еще раз напомнив, что времени мало. Спустилась на первый этаж, аккуратно выглянула в окно. Мда. Здесь, кажется, собралась вся деревня. Я мгновенно выделила главных в этой толпе: мужчина с неприятным лицом в странной одежде и две… хм… бабы (другого слова не подберу).
Зашла в гостиную. Первым делом проверила окно: оно оказалось закрыто, что меня несказанно обрадовало. Затем осмотрела напуганное семейство. Скривила губы.
- У них есть некоторое преимущество. Их больше. Но толпа – это толпа. Даже элементарно заставить ее двигаться в одном направлении непросто. Не говоря уж о полноценном руководстве. Сыграем на этом. – Помолчала. Еще раз глянула на хозяйку дома.
- Есть идеи, с чего все это началось?
Женщина медленно покачала головой. Я обвела взглядом всех остальных. Идей ни у кого не оказалось. Не то чтобы я сама не догадывалась…
- Я знаю! – Раздался голос от двери. Мне пришлось приложить сознательные усилия, чтобы отдернуть руку от кинжала. Слегка повернула голову, небрежно бросила через плечо:
- Вас не учили со спины не подкрадываться? Я ведь вполне могла сперва бросить нож, а потом уж спросить, кто зашел.
- Я знаю, что случилось. – Син (а это он чуть не стал жертвой моих инстинктов) вчистую проигнорировал угрозу. Видимо, не принял всерьез.
- Тогда заходите и поделитесь своими соображениями с нами.
Прошел. Плюхнулся в кресло, посмотрел с вызовом. Встретил преувеличенно внимательный и почтительный взгляд. Я чуть склонила голову, всем своим видом демонстрируя, что надеюсь услышать непреложную истину. Эх, порядка пяти тысяч лет педагогического опыта даром не проходят. Син старательно сделал вид, что смущен. Моя улыбка стала просто ну очень мерзкой.
- Вы хотели что-то сказать?
- Да. Я гулять ходил вечером. И кое-что слышал. – Говорил он уже спокойно, я столь же спокойно и сосредоточенно слушала. – Люди не рады Мирре, говорят, беду она накликала.
Сохранить невозмутимость не удалось. Тихо выругалась, поминая всех демонов Бездны и недалеких идиотов, думающих совсем не головой. Разговоры в народе почти слово в слово повторяли мои собственные догадки. Иногда от моей проницательности меня просто тошнит…
- А обо мне речь шла?
- В какой-то мере. Некоторые говорят, что вы тоже ведьма, другие утверждают, что это тетя моя вас околдовала.
- Ага, тетю ты ведьмой уже окрестил, я правильно поняла? Твое «тоже» выполнено просто с аристократической небрежностью.
Мальчишка смутился. Виновато посмотрел на бледную Мирру. Та слабо отмахнулась, мол, не так уж и страшно.
- Проехали. Значит так. Сейчас главное – чтобы все живы остались. – Поймала взгляд девушки. – Мы не можем ждать утра. Твое слово?
- Алина… - девочка явно собиралась сказать что-то испуганное и пустое. Ну уж, на это нет времени.
- Послушай, дорогая, мне совсем не хочется на тебя давить. Решение должно быть только твоим. Но пойми простую истину – мне единственной здесь огонь не страшен. Остальные смертны. Ты в том числе. Я могу разогнать толпу, но они ведь вернутся. Проще и безопасней для тебя и твоих родственников ликвидировать раздражающий фактор. Так что решай и не тяни резину.
Тут до старших женщин начало доходить, кого они приютили. Севина просто упала в обморок. Лония вскочила, заслонила от меня самых маленьких девочек. Остальные зашевелились, оставляя меня в центре комнаты в гордом одиночестве. Я нахмурилась, не понимая. Потом дошло – меня просто испугались. Состроила презрительную мину.
- Что-то не так? Вы побледнели. – Обращалась я к хозяйке, игнорируя остальных.
- Да нет, все в порядке. – Женщина перепугалась еще больше. Видимо, ее не радовала перспектива ссориться со мной.
- Ну и ладушки. – Не хочет, так и не надо. Больше обращать внимание на их страхи я не собиралась. Повернулась к девушке.
- Мирра, твое слово. Времени нет.
Она покачала головой. Я вскинула брови. Что?
- Я не могу.
- Прости?
- Не могу бросить всех и сбежать.
Впервые я посмотрела на эту странную девушку с неподдельным уважением. Склонила голову.
- Понимаю. Но на этот счет не беспокойся, никто не собирается бросать твоих родственников на растерзание истеричной толпе.
- И что же ты сделаешь?
- Устрою маленькое представление. Выставлю себя крайней. Будет интересно.
Девушка прерывисто вздохнула, отвернулась. Я терпеливо ждала. Потом махнула рукой, оставила сиять образ, сообщающий, что я намерена посмотреть, что творится снаружи, и вышла из комнаты. Мягким шагом приблизилась к окну, выводящему на крыльцо. Приоткрыла ставню – совсем чуть-чуть. Незаметно. Посмотрела.
Немногим раньше я выставила полог. Как раз в тот момент, когда мужчина в необычной одежде попытался подойти к двери. Врезавшись в щит с некоторой долей атакующей магии, он отлетел от дома на прямо-таки космической скорости. Теперь все толпились в отдалении, но расходится, похоже, не собирались. А жаль, была такая мыслишка.
Долго так продолжаться не может. Скоро сие непривлекательное сборище раззадорит себя до нужной степени, и разогнать их можно будет, только убив кого-нибудь. У меня в этом случае дома такие проблемы будут, что и не вышепчешь. Надо поторопить девочку.
Входя в зал, обнаружила странный спор. Мирра отговаривала своих родичей от чего-то. Я немного послушала, негромко кашлянула. Типа, я тут, обратите внимание.
Эффект был потрясающий. Никогда раньше не замечала, что при моем появлении люди пытаются научиться летать. Лония подпрыгнула весьма знатно. Надо же, а выглядит такой спокойной и уравновешенной.
- Мирра.
Девочка резко обернулась, встретилась со мной взглядом. Я отправила ей мыслеобраз с краткими выдержками из того, что увидела.
- Шутки кончились. Если через пару минут мы что-нибудь не сделаем, то прольется кровь. И чьей она будет – мне неизвестно.
- Твоей! – Внезапно выкрикнула незнамо когда очнувшаяся Севина. – Ты принесла несчастье в этот дом! Ведьма! Да оставь меня в покое, Мирра! – попыталась она оттолкнуть перепуганную девушку, которая вцепилась в тетушку не хуже клеща.
Так. Началось.
Я спокойно подошла к женщине. Откровенно оскалилась, показывая великолепные клыки. Отшвырнула бросившуюся на помощь сестре Лонию. Тихо прошептала:
- Моей, значит? Вот как? Ну хорошо. – Вытянула кинжал из ножен. Подала его рукоятью вперед. Почти насильно вложила в руку растерявшейся Севине, заставила ее сжать пальцы на рукояти. Потянула вниз «собачку» на молнии куртки, обнажая шею.
- Ты хотела увидеть мою кровь? Что ж, пожалуй, я позволю убить себя. – Наклонила голову, открываясь для удара. Подначивающе улыбнулась. - Попробуй. Чего тебе стоит? Нужно только поднять руку и провести ножом по моему горлу. Надавить. Перерезать вену. Это будет несложно, он очень острый. И в доме ведьмы уже не будет. Ты ведь хочешь этого?
Женщина испуганно отшатнулась, отбросила кинжал. Я поймала его на лету, убрала. С невозмутимым лицом застегнула куртку, поправила манжет. Повернулась к шокированным подобной выходкой людям.
- Что и требовалось доказать. Ни один из вас не сможет переступить через чью-то жизнь. Даже ради защиты своей. А защищать ее придется, причем не от неизвестной напасти, а от вполне конкретных людей. Которые забудут обо всех ограничениях – стадная психология. Волею Стихий я оказалась в этом доме и хочу помочь. Не желаете – ваше право. Мирра, ты здесь, похоже, единственная вменяемая. И я по-прежнему жду твоего решения.
- Ты сказала, что не станешь помогать. – Прозвучало это сухо и враждебно.
- Да куда я денусь. Не оставлять же их, в самом деле, на расправу. К тому же, представление действительно получится интересным. Так что?
Девушка глубоко, как перед прыжком в воду, вздохнула, подобралась, виновато оглянулась на свою семью. Произнесла только одно слово:
- Согласна.
Я кивнула.
- Хорошо, тогда мы уходим. Мирра, подыграй мне немного. От тебя требуется выглядеть максимально испуганной. Не думаю, что это будет сложно. Всего доброго, - уже для остальных сказала я с церемониальным поклоном. Повернулась к двери, только собиралась выйти, как обнаружила, что девушка стоит на месте с растерянным видом. Нахмурилась. Спросила:
- Что не так на этот раз? Вроде уже все решили.
- Мне надо вещи собрать…
- Забудь. Слишком мало времени. Ты получишь все, что необходимо, в империи. Обещаю.
Она кивнула, как-то машинально, неестественно попрощалась, механическим жестом взъерошила волосы одному из мальчишек – скорее привычка, чем реальная ласка. Выглядела при этом так, словно собирается то ли в огонь шагнуть, то ли на эшафот подняться. Я удивленно подняла бровь. Подошла к девушке, поймала пальцами ее подбородок, заставила посмотреть мне в глаза. То, что я увидела, мне не понравилось. Мирра чего-то боялась, притом очень сильно. Та-ак.
- Девочка, на тебя смотреть страшно. Чего ты так боишься? Меня?
- Нет, что ты, - поспешно ответила Мирра. – Не хочу туда выходить, боязно.
- Лжешь. – Это я протянула с некоторой издевкой. – Но если не хочешь говорить – твое право. Идем.
Покинув комнату, мы направились к выходу из дома. Девушка упорно держалась за моей спиной. Я оглянулась только раз, мне хватило. Такого страха и отчаяния мне видеть еще не доводилось. Глаза пустые-пустые, только слезы блестят. Интересно, как она себе представляет империю? Мрачное пространство, огонь, стоны умирающих и черти с плетками на каждом углу? Не то что бы чертей у нас нет, но вот все остальное… Или что ей не нравится? Не на век же договор кровью подписывает, выучится и вернется, если захочет, конечно. Уже на пороге я резко развернулась.
- Мирра, если ты выйдешь сейчас, то пойдешь со мной. Последний раз спрашиваю: ты этого хочешь? А то у тебя вид такой, будто на смерть идешь.
- Алина, я ухожу из дома. Неизвестно куда. Неизвестно с кем. Поправка, с кем – известно. С существом из страшных легенд, ты уж извини. Как мне еще выглядеть?
- Все верно, прости. Но уходишь?
- Ухожу. Возможно, это прозвучит смешно, но я свои решения не меняю. Пусть решать пока приходится и не слишком много.
- Это ненадолго! – Я усмехнулась. – У нас и решать придется, и отвечать за решения. Так что твоя убежденность тебе поможет. Среди дейнов не принято отступать от сказанного.
Она кивнула, несмело улыбнулась. Я подмигнула, отвернулась, вздохнула.
- Пошли, что ли?
Вопрос был скорее риторическим, но Мирра ответила:
- Пошли.
Я мгновение подумала, прищурилась, провела рукой вдоль тела, меняя одежду. Скромный костюм, к которому я привыкла, сейчас не подходит. Надо что-нибудь яркое, эффектное. Пожалуй, бордовое, очень открытое шелковое платье с золотой вышивкой подойдет. Немного изменила лицо. Глаза из серых стали золотисто-желтыми, зрачки вытянулись. Распустила волосы, позволив им тяжелой волной прикрыть спину. Подумала немного, стала огненно-рыжей. Примерно так. Узнаваема, но куда более ярка. Улыбнулась, показав кончики клыков. Повернулась к Мирре.
- Ну что, похожа я на ведьму?
- Д-да… Очень… Вот после таких «представлений», по всей видимости, о вас и пошли все нелестные слухи…
- Это лишь видимость, неужели непонятно?
- А реалистично как!
- Над этой реалистичностью я уже несколько тысяч лет работаю. Как думаешь, успешно? – Спросила я, гордо вздернув нос. Повернулась, заставив юбку взметнуться языками пламени. Не дожидаясь ответа, толкнула дверь. Немного магии – и тяжелая створка распахнулась весьма эффектно. Не, чары – это наркотик. И как люди умудряются жить без них?
Тем временем дым, появившийся, когда открылась дверь, осел, продемонстрировав «почтенному собранию» мою сиятельную персону. Действительно сиятельную, кожа отсвечивает красным и золотом – традиционные цвета Огня. Образа надо придерживаться до конца.
Почтенное собрание, уже собравшееся штурмовать мою защиту, застыло. Такая абсолютная, почти мертвая неподвижность. Я плавно, по-кошачьи, шагнула вперед. Наигранно приподняла брови, демонстрируя, что ну никак не ожидала столь пристального внимания ко мне, любимой. Сделала еще шаг. Жестом приказала Мирре следовать за собой. У меня совершенно изменилась манера движения – исчезла надломленная, птичья грация, на смену ей пришла вольготная плавность, изящество охотящейся кошки. Во всем сквозит властность, привычка повелевать. Людей на мгновение стало жалко – им, наверное, не часто приходится видеть дейну, желающую произвести впечатление. Мужчины недвусмысленно уставились на