Лихорадка грез
| Вид материала | Рассказ |
- Термин лихорадка возник очень давно, 359.78kb.
- Термин лихорадка возник очень давно, 352.7kb.
- Распостранение инфекций в мире, 113.91kb.
- 1. Как создать мир грез, 2505.06kb.
- Об усилении мероприятий по санитарной охране территории г. Москвы, 1695.11kb.
- Крымская геморрагическая лихорадка крымская геморрагическая лихорадка (кгл), 19.03kb.
- Якова Обухова «Введение в основы символдрамы», 166.35kb.
- Приказ 5 ноября 2004 г. N 488 об усилении мероприятий по санитарной охране территории, 1724.34kb.
- Реферат на тему «Жёлтая лихорадка», 52.93kb.
- Арбовирусы (нейровирусы), 80.01kb.
По дороге туда я прошла мимо «у Честера» в надежде, что Серая Дама окажется где-нибудь по соседству. Я собиралась провести кучу времени, патрулируя окрестности клуба Риодана. Может «внутри» все и находилось под его защитой, но это вовсе не означало, что территория вокруг не станет местом свободного выпаса.
Я шагала бесшумно, настроенная на битву, я была готова хлопнуть каргу: обнулить, заколоть и станцевать победный танец на ее отвратительной туше. Но единственными Невидимыми, которых я встретила по пути в книжный магазин, были Носороги. С полдюжины. А то, чем они занимались, настолько сбило меня с толку, что, в конечном счете, я пошла по мощеной улице, спрятав копье, держа руки в карманах и уставившись на них, пока они пялились на меня. Думаю, что на наших лицах было написано «какого хрена». Трудно было что-то понять по их глазкам-бусинкам и бивням, но я знала, что права.
Они меняли электропроводку в уличных фонарях и тщательно переустанавливали их вдоль пешеходных дорожек. Они выметали мусор. Они меняли лампы. При них были метлы, отбойные молотки, материалы для электропроводки, тачки и бетонные блоки.
Предполагалось, что я их убью. Это то, чем я занималась, то, ради чего была создана.
Но они приводили в порядок Дублин.
Я
хотела
, чтобы Дублин был в порядке. Не означает ли это, что они собираются восстановить еще и электроэнергию?
– Вы делаете это, чтобы держать на расстоянии Теней? – я покачала головой от несуразности того, что так запросто завела разговор с Носорогом. Я могла бы задуматься, а не будет ли день еще более странным, но все мои дни
всегда
становились еще более странными.
– Свиньи, – прокряхтел один из них, остальные фыркнули, соглашаясь. – Жрут все. Ничего не оставляют остальным.
– Ясно, – я решила, что позволю им сначала закончить расчистку района, а убью их на обратном пути. Держа руки в карманах, я продолжила свой путь.
– Красотулечка девчушечка-девчоночка, хочешь жить вечно? – прохрапел мне в спину один из них.
Все они фыркали и сопели, словно над какой-то только им понятной шуточкой. Будто, ясное дело, поедание их плоти в обмен на секс на самом деле и не могло одарить вас бессмертием, но было неким новым, доселе невиданным аналогом эльфийского ЗППП
[21]
.
– У нас есть кое-что, к чему ты сможешь присосаться.
Фу!
– Нетушки! – сказала я холодно.
Им бы меня отпустить. Я бы тоже оставила их в покое. Но Носороги умом не отличались. Я слышала, как они шаркали копытами, двигаясь ко мне. Их взятка не возымела действия, поэтому они сменили тактику на грубую силу. Но они связались не с той женщиной. Я ненавидела Невидимых.
– Дважды подумайте, – предупредила я.
Подозреваю, что Носорогам не хватило бы времени, чтобы подумать хотя бы разок.
Несколько мгновений спустя все шестеро были мертвы, а я шла к BB&B, несколько расстроенная, что пришлось их убить, прежде чем они успели восстановить электропроводку для фонарей.
В последний раз я смотрела на магазин после полудня в тот адский Хэллоуин, который будет навечно выжжен в моей памяти как вторая самая кошмарная ночь в моей жизни. Тогда все наружные лампы были разбиты. И, поворачивая на улицу, я понятия не имела, чего мне ожидать от места, которое я однажды посчитала «своим домом».
Я остановилась, посмотрела и слабо улыбнулась. Ну конечно.
На улице с сильно поврежденными и разграбленными домами BB&B единственный стоял нетронутым. Со вкусом восстановленный фасад четырехэтажного кирпичного здания в стиле Старого света был безупречен. Прожекторы, установленные спереди, сзади и по бокам, которые были разбиты в тот день, когда я их видела в последний раз, были заменены. Ярко выкрашенная вывеска, на которой значилось «Книги и сувениры Бэрронса», перевешена перпендикулярно зданию. Она была установлена на латунном причудливом столбе, стоящем на пешеходной дорожке, и поскрипывала, покачиваясь на легком ветерке. На старомодных выкрашенных в зеленый цвет окнах мягким неоном светилось: «ЗАКРЫТО». Отделанные латунью уличные фонарики освещали высокую арку из известняка, которая вела к роскошному входу в виде алькова. Двери, изысканно декорированные ромбовидной вишневой доской, прекрасно устроились между двумя поблескивающими при свете известняковыми колоннами.
Мне стало любопытно, неужели магазин так много для него значил, что он пустился в такие расходы. Или это было нечто сентиментальное? Или это всего-навсего была его собственность, его заявление всему миру, что никто и ничто никогда не отберет то, что принадлежит ему?
Я ступила в альков, взялась за ручку двери. Она оказалась не заперта. Я толкнула ее и открыла.
Я никогда не устану от впечатления, которое производил мой магазин. Как только вы совладаете с тут же возникающим чувством пространственного искажения – словно раскрываете старомодную телефонную будку, а попадаете в Библиотеку Конгресса – вы замечаете, что роскошь и комфорт нигде еще не были настолько уместны.
Главный зал составляет в длину около восьмидесяти футов
[22]
, в ширину шестьдесят
[23]
и возносится пятью ярусами к покрытому фресками потолку. На втором, третьем, четвертом и пятом этажах книжные полки поднимаются у каждой стены от самого низа до потолочной лепнины. За изящными перилами, отгораживающими подступы к подиумам, установлены промежуточные лесенки, которые ездят по смазанным роликам от одной секции к другой.
Но именно на первом этаже я проводила больше всего времени – среди отдельно стоящих на отполированном деревянном полу высоченных книжных шкафов, битком набитых самым последним, самым величайшим чтивом, и раскиданных повсюду стильных ковриков. Два удобных кресла, спереди и сзади, кричаще-роскошные, но уютные честерфильдские диванчики и отделанные парчой, прикрытые покрывалами стулья стояли в центре моего излюбленного убежища от дублинского холода и дождей, которое согревали отделанные эмалью газовые камины.
Я взглянула на заполненный товаром стеллаж для журналов (печально, но они все устарели) и на конторку с кассой. Улыбнулась при виде старомодного регистрационного журнала и маленького серебряного колокольчика, который тренькал, стоило ящику выехать.
Я подошла к прилавку. К регистрационному журналу была прикреплена записка.
Добро пожаловать домой, мисс Лейн.
– Заносчивый, самонадеянный осел.
Рядом на прилавке лежали ключи.
Интересно, что за машину он оставил мне на этот раз. Я уже было потянулась за ключами, когда вдруг как гром среди ясного неба на меня нахлынули эмоции, сильные и сбивающие с толку. Они сопровождались целым валом воспоминаний: тот день, когда я наткнулась на это место, ужас от того, что я заблудилась, первая встреча с Бэрронсом, моя наивная уверенность, что он принадлежит тому типу мужчин, с которым я никогда не буду встречаться.
– И мы
не
встречались, – я смяла в кулаке записку.
Просто у нас был примитивный секс без комплексов. Месяцами.
Я прикрыла глаза. В меня ворвалось еще больше воспоминаний об этом месте: ночь, когда я увидела Серого Человека, пожирающего женскую красоту, и примчалась сюда за ответами, не имея представления, что же со мной не так, подозревая, что это уже навсегда. Ночь, когда я приняла предложение о спальне на четвертом этаже, окна которой выходили на аллею позади здания, и переехала сюда. День, когда приехал в поисках меня мой отец, и я осознала, что не смогу вернуться домой в Эшфорд, пока не кончится это безумие в Дублине, и я или добьюсь своего, или мне станет все равно, потому что я вернусь домой так же, как и Алина, в гробу. Ночь, когда я подарила Бэрронсу торт на день рождения, а потом съела его в одиночестве, после того как соскребла его с потолка.
Я вдохнула его запах. Он был рядом, всего лишь в нескольких футах. Мои колени тут же подогнулись от желания. Он был неутомимым любовником. Для него не существовало запретов.
– Мисс Лейн.
Я сжала руки в карманах в кулаки и открыла глаза. Он стоял напротив конторки, глаза его были темны, черты лица бесстрастны.
– Бэрронс.
– Это Хаммер.
– Альфа? – с надеждой спросила я.
В его обсидиановых глазах таилась насмешка.
Неужели я бы тратил
свое
время на что-то меньшее?
– Дэни переезжает сюда, – сказала я ему.
– Дэни возвращается в аббатство.
– Тогда я тоже.
– Я слышал, что вам там не рады.
– Я быстро. У меня есть планы. И она мне нужна.
– Вам нужен я, – сказал он наотрез. – Я думал, что теперь до вас это дошло.
Дошло. Меня продолжали сбивать с ног. А я поднималась, с каждым разом становясь все сильней. Однако я все еще не была достаточно сильна. Однажды стану. Но пока что именно Бэрронс распугивал всех моих врагов. Если бы звонок
ЕТУ
действительно сработал на Хэллоуин, то он определенно смог бы гарантировать мне высочайшие шансы на выживание. Я покончила с прыжками по волнам, стараясь избежать прилива. Правильно это или нет, хорошо это или плохо, но я выбрала: Бэрронс был моей волной. Но я ни за что на свете не стану жить здесь с ним одна. Мне был нужен буфер, и моему буферу тоже было нужно где-то жить.
– Почему бы Дэни не пожить здесь?
– В вашей компании ей грозит бóльшая опасность.
– Не думаю, что она уйдет, у нее своя голова на плечах.
– Тогда подумайте, как ее убедить, что так будет лучше для вас обеих.
– Это может занять несколько дней, – по мнению ГМ, у меня оставалось всего три, так или иначе. – Дай мне, как минимум, столько же.
Как только она здесь появится, я сделаю все, чтобы она тут и осталась. И впрягу ее с ее суперслухом и прочими способностями в выяснение, что же такое было под гаражом и как нам туда попасть. Может, он и моя волна, но он не моя доска для серфинга. Знание и польза – это все, что стояло между мной и быстриной.
Он с минуту меня разглядывал, потом коротко кивнул.
– Сорок восемь часов. Держите ребенка под контролем и подальше от меня. И теперь будут новые правила. Первое: держитесь подальше от «У Честера». Это означает в радиусе десяти кварталов. Второе: вы делитесь всей относящейся к делу информацией, чтобы мне
не приходилось вас спрашивать самому
. Третье: держите ребенка подальше от гаража. Четвертое: если вы еще раз попытаетесь залезть мне в голову, я залезу в ваши штаны.
– О! Вот это
полнейшее
дерьмо!
– Зуб за зуб, – его взгляд упал на мою грудь, и у меня тут же возникло слишком уж детальное воспоминание, как я задрала свою рубашку, пока он смотрел на то, как мои груди из-под нее выскакивают, покачиваясь. – Или сиська за сиську?
– Вовсе необязательно быть таким грубым.
– Я могу придумать бесконечное количество причин, чтобы быть грубым.
– Оставь их при себе.
– А вы по-другому запели.
– Похоже, ты зол, Бэрронс. Раздражен. В чем дело? Ты на меня слегка подсел?
Губы его раздвинулись, обнажив зубы. Я чувствовала их на своих сосках. Я могла их там почувствовать прямо сейчас.
– Мы трахались, мисс Лейн. Даже тараканы трахаются. Они еще и поедают друг друга.
– И я того же мнения, Бэрронс.
– Аналогично, черт возьми, – согласился он.
Ну да. И вот мы снова работаем в паре. И снова все отлично – по крайней мере, вернулось в нормальное состояние – в «Книгах и сувенирах Бэрронса».
– Я действительно буду жить у Бэрронса? Типа, с
Бэрронсом
? – воскликнула Дэни, перескакивая на ходу с ноги на ногу, пока мы шли по Темпл Бар.
Мы собирались пересечься с
ши
-видящими. Дэни выяснила, что группа в несколько десятков под предводительством Кэт направлялась сегодня ночью на разведку в город.
– Нет, – сказала я сухо, – типа, с ГМ и его приспешниками.
– Я буду жить с Бэрронсом! Ну ни хрена себе, еклмн! Просто круто!
– Разве тебя не волнует то, что мы не имеем ни малейшего понятия, кто он такой и, вообще, хороший он или плохой?
– Неа, ни капли, – ее глаза сияли.
Я фыркнула. Она была совершенно серьезна. Хотелось бы и мне относиться ко всему так же легко. Но я не могла. Для меня имело значение, правильно или неправильно, хорошо или плохо. А все мои родители. Они привили мне чрезвычайно неудобную мораль.
– Мы почти на месте, Мак. Я чую их прямо по курсу, – она приподняла голову, глаза ее расширились. – О, Ро это конкретно напряжет! Она сказала им не вступать в сражения несмотря ни на что! Просто разузнать, что там творится и сколько кого. Нам надо поторопиться, Мак. Что-то не похоже, что там все в порядке.
У меня не хватило времени подготовиться к резкой скачке. Ее рука оказалась на моем локте, и вот нас уже нет.
Дэни швырнула нас прямо в центр схватки. Она была огромной, беспорядочной и заполнила улицу от начала одного квартала до конца другого. Дэни любит действовать. К несчастью, она забывает, что все остальные не так быстры, как она. Она прибыла с мечом наготове, точным движением выхватив его прямо в режиме гиперскорости, но мне потребовалось мгновение, чтобы нащупать копье в плечевых ножнах. В этот момент я получила такой удар по затылку, что мне привиделись звезды, а консоли МакНимба разлетелись в трех разных направлениях. Рыча, я крутанулась и вонзила копье в… думаю, голову Невидимого. У него были три округлые штуковины на плечах с дюжиной разрезов, из которых вытекала ледяная и жгучая на ощупь жижа.
А потом битва превратилась в расплывчатые пятна движений, вращений, пинков, обнулений и уколов. Я мельком увидела расширившиеся, полные ужаса глаза Кэт. Я не сомневалась, что это ее первая битва, и она свалилась на нее как снег на голову. Глядя между Невидимыми, я ловила взгляды
ши
-видящих. Они отчаянно старались давать отпор. Большую часть времени наш внутренний дар бездействует, но присутствие эльфов, и особенно ввязывание в бой вырывает его из сна. Я видела, что все они находится в том особенном,
ши
-видящем состоянии: сильнее, быстрее, жестче, более выносливые, но этого было недостаточно. В их глазах было слишком много страха.
Страх оборачивается сомнением, а сомнение убивает.
Если вы когда-нибудь находились позади человека, который собирается выехать на главную дорогу, чтобы влиться в поток на автостраде, но боится это сделать, продвигаясь слишком медленно, останавливаясь и снова стартуя, и с каждой минутой в таком человеке все больше растет неуверенность, вы поймете, что я имею в виду. И вот вы стоите, заблокированные потоком машин, в ловушке нарастающей нерешительности, и знаете, что если они не будут действовать вместе и не вольются в поток, дело кончится тем, что вы получите удар.
Именно так сражались
ши
-видящие. Я прокляла Ровену за то, что она не натаскала их лучше, за то, что она прятала их настолько сильно, что их дары были риском для их здоровья и разума. Мы с Дэни двигались вместе, спина к спине, коля и шинкуя толпу Невидимых на нашем пути.
– Помогите! – услышала я крик Кэт.
Я машинально посмотрела в направлении звука. Ее зажали между собой два крылатых существа с острыми когтями и зубами, которые были похожи на жутких ящеров.
Я оценивала ситуацию, я действовала.
Позже меня озадачит мое решение. Я задумаюсь, какое временное помешательство заставило меня сделать такое. Но я знала, что они не смогут его коснуться, а она сможет, и еще я знала, что иначе она погибнет, а я никому не позволю погибнуть на моих глазах, если могу что-то с этим сделать.
– Кэт! – крикнула я.
Когда она посмотрела на меня, я закинула назад руку, швырнула ей свое копье и наблюдала за его полетом от начала до конца.
Ее глаза широко раскрылись от удивления. Она подпрыгнула в воздух, вцепилась в копье, мягко приземлилась на кончики пальцев ног и сделала обоих врагов в рикошете, слева направо.
Это было прекрасно. Если бы у меня был пульт дистанционного управления, я бы нажала несколько раз на повтор.
Но теперь я осталась безоружной.
А потом я получила убийственный довесок в лицо, от которого определенно должен был сломаться мой нос, но не сломался, меня тут же атаковали, и я потеряла из виду Кэт и свое копье. Я шлепнула руками атакующего, обнулив его. Пока он стоял, замерзший, я обратилась внутрь своего разума, в специальное
ши
-видящее место. Я была в полном дерьме без своего копья, и мне понадобится больше силы.
Внезапно улица растворилась, и я оказалась в собственной голове, глядящей в огромную черную заводь. Не являлось ли это безбрежное озеро тем самым источником, что сотворил
ши
-видящую? Никогда раньше его не видела, когда рыскала тут на ощупь. Стала ли я теперь так сильна, что смогла видеть более ясно, исследовать глубже?
Из темных глубин исходила сила, она потрескивала в воздухе пещеры, где я стояла. Я чувствовала что-то в воде, выжидающее во тьме.
Тому, что лежало, спрятавшись, под поверхностью было известно все, оно могло все и не боялось ничего. Оно ждало меня. Чтобы я вызвала его. Использовала по праву рождения.
Но меня сковало сомнение, такое же безграничное, как и водное обиталище существа.
А что, если то, кого бы я ни призвала из этих древних глубин, вовсе не было частью меня, а было чем-то совершенно иным?
Если это
была
я, я смогла бы его использовать.
Но если по какому-то причудливому стечению обстоятельств (а никакие обстоятельства не считаются чересчур причудливыми в моем житье-бытье) то, что сидело внизу, не было мной, оно могло использовать
меня
.
Себе я не доверяла. Нет, я не доверяла этому
ши
-видящему месту.
И с чего бы доверять? За исключением последних нескольких месяцев я вообще не имела понятия о его наличии. Пока я не выясню побольше о том, чем оно было или не было, я не собираюсь взывать к неизведанному. Мне вполне хватит и моих нынешних способностей.
Я резко встряхнула головой и снова оказалась на улице рядом с фигней, похожей на ящера, который собирался меня покусать.
Я увернулась.
Его голова свалилась набок, а туловище скользнуло на мощеную камнями дорогу. На его месте стояла, ухмыляясь, Дэни.
– Вытащила твою башку из задницы, Мак.
Мы двигались по следующей схеме: я обнуляла, она убивала.
Не знаю, как долго я сражалась без своего копья. Но этого вполне хватило, чтобы полностью прочувствовать, чего именно мне хотелось от своих соратниц. Я проклинала Ровену за то, что та послала их в Дублин без оружия, без железных пуль. Я ни за что не позволю им стать ходячими мишенями.
Я продолжала высматривать Кэт, но не могла разыскать ее в этой неразберихе. Я чувствовала себя голой без копья, незащищенной. Неправильной.
Я хлопнула ладонями высокого жукообразного Невидимого с толстым, состоящим из множества пластин, панцирем. Он не заморозился. Я отвела назад кулак, и вдруг чья-то рука обхватила мою, а когда я выкинула руку вперед, мы с Кэт вместе всадили копье в броню эльфа.
Когда она рассыпалась на тротуаре, я посмотрела через плечо.
Кэт улыбнулась, кивнула и выпустила копье, оставляя его в моей руке. А затем она повернулась ко мне спиной, и мы начали двигаться точно так же, как до того с Дэни.
И хотя она не являлась Нулем, у нее был отличный удар снизу, и мы составляли отличную команду. Дэни сражалась в паре с другой
ши
-видящей, и битва продолжалась.
Позже мы сидели, развалившись на обочине, прислонившись спинами к стенам домов, грязные, замызганные разными видами отвратительной крови Невидимых, взволнованные и измученные.
– Что случилось? – спросила я Кэт. – Как тебя угораздило застрять посреди всей этой кучи?
Она вспыхнула.
– Мы привыкли уже, что с нами Дэни. Она слышит то, что не можем мы. Думаю, что они последовали за нами с того момента, как мы вошли в город, их привлекли наши шапки, – она постучала по своему МакНимбу, – а может, из-за шума автобуса. Пока мы шли, их собиралось все больше, они выжидали подходящего момента, выискивали узкое местечко, чтобы нас окружить. Если бы не появились вы… что ж. Нам повезло, что вы появились.
Я оценила размер бойни. На улице валялось несколько сотен мертвых Невидимых.
– Отлично сработано. Но с оружием и планом могло выйти гораздо лучше.
Кэт кивнула.
– Мы можем говорить без обиняков?
Я наклонила голову.
– Нас огорчают твои разногласия с Грандмистрис.
– Ей следует поумнеть и уступить здравому смыслу.
– Так же нас огорчают и ее разногласия с тобой, – подчеркнула Кэт. – Война – не лучшее время для переворота. Продолжайте сражаться друг с другом, и вы закончите тем, что разрушите королевство, за которое боретесь.
На улице раздался одобрительно бормочущий хор.
– Я не пытаюсь управлять, я пытаюсь помогать.
– Вы обе пытаетесь управлять. И мы говорим вам обеим: остановитесь. Мы это обсуждаем с тех пор, как вы с Дэни ушли. Мы хотим, чтобы вы вернулись. Нам неважно, что оружие у вас. Но мы не собираемся менять правление Ровены на твое. Мы хотим вас обеих. Если ты согласна работать в команде, мы поможем тебе всеми возможными способами и заставим Ровену принять эти же условия. Мы видим все следующим образом: ни ты, ни Ровена не сможете заставить нас принять одну из вас. Но мы готовы поспорить, что сможем заставить вас работать вместе во благо общему делу. Именно
об этом
вы обе толкуете, не так ли?
– Я не собираюсь жить в аббатстве, Мак! – Дэни подскочила на ноги. – Ты сказала, что я
могу
жить с Бэрронсом.
Я переводила взгляд с Дэни на Кэт, обдумывая эти слова. Она высказала свое мнение, и мне было немного стыдно за себя. Я сделала этот спор с Ровеной личным. Я пыталась разделять и властвовать, но сейчас было не время, чтобы делить с кем-то привязанности. У нас и без того хватало проблем.
Посылая Дэни в аббатство, я ставила цель выяснить, когда появятся
ши
-видящие, чтобы взять их с собой в битву, настроить их на победу и отвоевать себе плацдарм в аббатстве. Кэт предлагала мне именно это, от всего сердца. Пятьсот
ши
-видящих могли заставить Ровену со мной сотрудничать, и все что мне нужно было сделать, это попридержать язык.
– Ты меня убедила, Кэт. Убеди Ровену.
– Но ты же
сказала
! – взорвалась Дэни.
Я вздохнула. Мне был нужен мой буфер. Однако у Бэрронса тоже была своя точка зрения. И это касалось не только меня.
– Мне нужно, чтобы ты находилась там, где наиболее безопасно, Дэни. После того как тебя сегодня схватили Невидимые принцы, боюсь, что это место не рядом со мной.
Ши
-видящие ахнули.
– Тебя схватили Невидимые принцы, Дэни? Что? Как? Куда они тебя забрали? Что случилось?
Неожиданно Дэни стала центром всеобщего внимания. Она прямо расцвела и принялась рассказывать.
Я смотрела на шоу (Дэни знала, как можно кого-то поразить, она наслаждалась этим делом) и слегка улыбалась, мне было грустно.
Я пока не была готова ее потерять.
Или провести вечер наедине с Бэрронсом. Лучше уж сразиться с еще одной кучей Невидимых.
Я взглянула на Кэт.
– Встретимся утром в аббатстве. Если старуха поведет себя как следует, то и я тоже. У тебя есть мое слово.
Она пристально посмотрела на меня, потом ее взгляд упал на копье, пристегнутое к моему бедру.
– Мне не нужно твое слово, Мак. Сегодня ты дала мне нечто такое, что сказало за тебя все.