Все только начинается Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному
| Вид материала | Документы |
- Ему не повезло: все попытки уйти из жизни вслед за погибшим сыном не увенчались успехом, 4950.09kb.
- Не повезло племени лярвов с вождем. Ну, что суров ладно, а вот то, что при нем холодать, 17.85kb.
- Как же здорово, когда все только начинается! Например путешествие, 27.9kb.
- Все кончилось в тот же вечер, что и началось. Тогда я затрепыхался; до сих пор беспокоюсь., 98.27kb.
- Сегодня начинается курс лекций, который я читаю для всех, кто хочет побольше знать, 300.22kb.
- Перевод с английского, 3131.91kb.
- Работая с детьми не первый год, я все чаще отмечаю, что «все новое это хорошо забытое, 82.79kb.
- Дано мне тело, 6054.78kb.
- Нравственные искания Андрея Болконского по роману, 28.78kb.
- Самый драгоценный дар, который человек получает от природы, здоровье. Недаром в народе, 91.98kb.
Слишком большой разрыв в уровнях не позволял ребятам бегать вместе, хотя Клайд поначалу и старался постоянно страховать Сэйта. Но при такой тренировке сам он ничегошеньки не получал. Наконец, Сэйт поклялся, что больше не будет лезть к паукам, и потребовал, чтобы Клайд нормально охотился, не нянькаясь с ним.
Клайд двинулся к границам эльфийских земель и продолжил тренировки, но новое, незнакомое чувство не покидало его. Теперь он, пожалуй, понимал, почему Сэйт таскался за ним, как хвост, рискуя перебудоражить всех злющих тварей в округе. Ему самому постоянно хотелось проверить, как там его брат-друг. Не обидел ли кто его? Не напали ли слишком сильные монстры? Не нужно ли прикупить зарядов для посоха?
А еще его распирала гордость. Хотелось каждому встречному рассказывать про Сэйта и про сестренку-курсанта. Скоро Испытание, и клерик обещал послать его на Остров. Тогда-то он и найдет ее! Вот будет радости! Он даже написал обо всем Кузьме – и родителям, конечно.
Однако, Сэйт не очень разделял его уверенность. Он разводил руками и, посмеиваясь, пояснял:
– Понимаешь, она, конечно, будет страшно рада. Потом сто картинок
нарисует, какой ты стал, и родителям пошлет, и всем подружкам. Но не ожидай, что она тебе на шею кинется или что-то такое. Скорее всего, фыркнет и скажет, что ты ничуть не изменился, такой же лохматый, или заявит что прямо-таки страшно занята.
– Ну, ладно! – пожал плечами Клайд. – Как-нибудь уж переживу это!
А давно она так... так себя ведет?
–Ну, примерно года три-четыре. Как начала готовиться к
поступлению в Зал Тренировки имени Седрика на Острове. Это ведь одна из лучших военных школ. Наверное, ей кажется, что настоящий боец должен быть как железо внутри и снаружи. Она даже несколько ругательств выучила, да таких забористых! Мама услышала разок и вымыла ей рот с мылом. Тогда она стала просто хмыкать или фыркать – ка-ак хмыкнет, никакие ругательства не нужны! И еще, не вздумай называть ее Эмми. Скорее всего, она взяла себе какое-нибудь грозное прозвище, типа Эмилия-Во-Мраке или Разящая-Всех-Наповал!– Сэйт откровенно веселился. Он вообще был гораздо мудрее, чем человеческий подросток. Клайд безропотно признавал его превосходство в этом.
– Не волнуйся, это у нее пройдет потом! – утешил эльф Клайда. –Лет
через несколько она снова вспомнит, как ведут себя девчонки. Особенно, когда влюбится.
– Ну, наберусь терпения, – в тон ему ответил маг.
– Ты, по-моему, его набрался уже по уши! Иначе не смог бы в
тысячный раз показывать мне как делать «вампирку». Еще чуть-чуть и я стану первым в мире светлым эльфом, который овладеет черной магией!
– Не может быть, чтобы ты просто не мог это сделать! Ведь ты сын
не только своей матери, но и своего отца. А ведь кто-то из его дальних предков научился этой магии у людей, если легенды не обманывают. Скорее всего, ты просто вбил себе эту глупость в голову.
– И тем не менее, я уже наколдовал полсотни гнилых яблок, мешок
морковок и двух летучих мышей, а «вампирка» ни разу не получилась, ты же сам видишь.
– Значит, надо попробовать, когда ты будешь на новом уровне,
только и всего.
– Знаешь, я не так уж жажду переломить ход вещей. Если честно, то
если я стану хорошим целителем, как мама, или боевым магом, как папа, мне этого хватит. Только не Вызвающим Духов! – он передернул плечами.
И еще одна ниточка протянулась между ними через некоторое время. Экономя свое золото, мальчишки затеяли постирушки на берегу Ирисного озера. Чистка вещей магией стоила несколько монет, и они решили обойтись своими силами.
Сэйт, лучше разбиравшийся в растениях своего леса, показал другу мыльный корень, а более привычный к стирке Клайд, сроду на Острове не сдаваший робу в чистку или починку за деньги, потому что их никогда не было, учил его оттирать пятна песком.
Таким образом, роба Сэйта оказалась в его руках. И, оттирая подол, Клайд увидел на нем с изнанки полустертое собственное имя. Рывком он вывернул робу и осмотрел шов подмышкой. Нет сомнений, это он сам, исколов все пальцы, зашивал ее накануне исторического отплытия в Глудин. Не долго думая, он показал свои находки Сэйту. Тот страшно обрадовался. По его словам, это была еще одна очень древняя и счастливая примета – носить одежду друга или брата. Но Клайда не древние приметы интересовали.
– Кто тебе дал эту робу? Или ты купил ее с рук? – тормошил он
эльфа, как всегда в подобные моменты думая, что тот чересчур неторопливо все делает. Сэйт откашлялся, и снова завел эпическим голосом:
– Ты помнишь, что отец мой был из народа темных эльфов. Так вот,
его родичи в свое время не признавали его брак с моей матерью, потому что она не совершила обряд перехода к поклонению Грэнд Кайну. Ну, это еще один обычай, который пошел с того времени, когда...
– А нельзя покороче, приятель? Хотя бы не начинай с древних веков?
– не вытерпел Клайд.
– Мжн, – буквально проглотил экскурс в древнюю историю Сэйт, – Вобщем, они нас не признавали, и я у них считался никем. Но я этого не знал, и не очень бы меня задело, о чем они там пыжились и думали, эти старикашки. А потом они узнали о моей татуировке, ну и вообще всю историю с этим лже-отцом. И сразу все-все признали: и брак, и меня. Ну и положили на мое имя какой-то там взнос. Поскольку родичи были дальние, и я у них оказался сто пятым четвероюродным племянником, то и взнос был не очень большой, практически только вот на посох хватило. Но гномишка, котрая доставила деньги, мне буквально всучила эту робу. Она сказала...
– «Не ерепенься, зачем мне магическая роба!», – подхватил Клайд. Потом он битый час выпытывал, не оставила ли Сонечка Сэйту
своего адреса или каких-либо еще сведений о себе. Но ничего нового эльф не припомнил. Они оба поболтали о ней немного с нескрываемой симпатией, сошлись на том, что втроем, конечно, было бы веселее, только что ей делать с двумя недоучившимися магами.
– Я немного поработал с тем гномом, Кузьмой, – пояснил Клайд тоном бывалого охотника, – Ну, я тебе скажу, просто с гномом работать очень хорошо. Бойцы они крепкие, опять же, «Грабельки» у них есть. Так что можно ее поискать потом, после Испытания.
– Да-а, – протянул Сэйт. – Ты-то пройдешь Испытание раньше меня!
– Почему это? Ты вполне можешь меня догнать!
– Нет, не могу. Я же практически переучиваюсь. Все не так делаю.
Меня ведь в Приграничье учили и люди, и орки. Такого понахватался! Чужие заклинания, конечно, не освоил, но и свои делаю очень необычно. Жрецы от меня в ужасе. Так что всякий раз, когда они меня проверяют, я должен не просто хорошо все сделать, а просто безукоризненно.
– Так можно чуть-чуть подучиться и отправиться вместе на юг! – с
энтузиазмом воскликнул Клайд. Но Сэйт только с укором посмотрел на него. «Сам-то ты поэтому и пришел в наш город, что на юге тебе было прям медом намазано», – читалось в его взгляде. Пришлось сбавить тон:
– Ну, конечно, не далеко на юг, а лучше просто в нейтральные земли.
Там та-акие крысы! Я скоро уже до них доберусь!
С этими словами Клайд начал смущенно натягивать на себя еще влажную робу.
Время шло быстро. Дни ребята проводили в тренировках, а потом, несмотря на усталость, по полночи болтали. Правда, порой случались дни, когда Сэйт неожиданно тащил Клайда в сторону от их обычных маршрутов. Клайд, посмеиваясь, приговаривал, что на друга опять «накатило», но не сопротивлялся. Эльф приводил его к каким-нибудь развалинам и взволнованным голосом, то и дело сбиваясь на свой эпический тон, начинал рассказывать что-то из истории своего народа. Казалось, полученные сведения переполняли его, и он лопнет, если не поделится ими с Клайдом. Но слушать его было очень интересно, гораздо интереснее, чем самому разбирать завитушки эльфийского письма в старинных томах.
– Смотри, здесь высятся монументы в честь шести родов, павших в
Братоубийственной войне. Это всем известно. Они защищали крепость до последнего, и свод зала, где оборонялись остатки гарнизона, рухнул под напором магии, погребя живьем их вместе с атакующими. Многие годы твердыня стояла потом пустая. Мы не смели осквернить могилу героев, и темные эльфы – тоже. Лишь пару веков назад ее понемногу стала заселять нежить.
А вон там, слева от крепости, высятся еще двенадцать обелисков. Я потом научу тебя читать узор на листьях, которые там вырезаны. Эти линии только кажутся похожими. На самом деле там имена и даты. Они воздвигнуты в честь прочих угасших родов гораздо позже. Понимаешь, все пришло в упадок после войны, и мы просто... просто вымирали. Наш народ многие годы магически хранил своих мудрецов, продляя им жизнь веками, но они не смогли остановить войну. А когда это сделали молодые, старики начали уходить. И часто оказывалось, что в почитаемом роду больше нет мужчин, только внучки, правнучки и племянницы, тогда он считался прервавшимся. И воздвигался обелиск...
А вон там у реки, ближе к мосту Восхода, стоит одинокая стелла. Если присмотреться, то можно увидеть на стороне темных эльфов похожую. Это могилы наших последних королей. Они погибли почти одновременно в одной из первых битв. С тех пор у эльфов нет королей, хотя линия их крови, говорят, не прервалась до сих пор. Но никто, кроме жрецов обоих народов, не знает, кто же наследники престолов. Дабы не было новых распрей.
– Почему ты так увлечен всеми этими древностями? – не раз
спрашивал его Клайд. – Чуть ли не больше, чем тренировками!
– Потому что я понял одну очень важную вещь. Если народ забывает
то, что уже было в мире когда-то, он повторяет свои и чужие ошибки. Каждый правитель, приходя к власти, старался переписать историю на свой лад. Особенно это заметно, когда читаешь книги твоего народа. Ваша память коротка. Мы храним знания дольше, но они тоже не всегда правдивы. Поэтому я читаю историю светлых и темных эльфов, орков, гномов, людей и сравниваю. Почти всегда становится ясно, где истина, а где приписки. Почти всегда...
– И что ты собираешься делать с этой истиной? – не то, чтобы
Клайд возражал против увлечения брата, просто ему казалось, что Сэйт берется за какое-то непосильное дело. – Ты же не можешь переписать все книги на свете заново!
– Конечно, я не могу. Но есть магические способы сохранять знания.
Типа музыкальных кристаллов. Когда я буду уверен, что выделил главную линию событий за какой-то период, я буду записывать их. Потом получится книга. Не скоро, конечно. Я назову ее «Вторая родословная», ибо она будет рассказывать историю всех родов разумных на земле, но как бы заново, без наносной шелухи.
– Ничего себе! – развел руками Клайд. Конечно, он понимал, что у
Сэйта есть довольно много времени на завершение своего труда, но все равно, ему было почти жалко друга, решившегося на такое.
– Если хочешь, я могу тебе помогать! – мужественно предложил он.
– Конечно, я буду рад. Думаю, лет через 50 я уже начну первый том... – он смущенно посмотрел на мага, вспомнив кое-что.
– То, что надо, приятель! Мне будет 66 лет, и когда внучата одолеют
меня совсем, я сбегу к тебе и помогу с этой работенкой! – непринужденно рассмеялся Клайд. Точно так же, как эльф постоянно забывал, что люди не строят планов на полвека вперед, он тоже не всегда помнил, что когда-нибудь названный братишка переживет его, и к тому же с годами будет все увеличиваться внешняя разница между ними. А когда вспоминал, не особо грустил, потому что в его возрасте не только 50, но и 10 лет кажутся вечностью.
Порой они беседовали о религии. Клайд не так уж много размышлял о служении Эйнхазад, потому что не собирался после Испытания торчать в церкви. Но тем не менее, он собирался быть клериком, а значит, воевать во славу ее. Светлые эльфы разделяли это учение с людьми. Но темные по-прежнему признавали над собой только Создательницу-Шиллен и Грэн Кайна. Сэйт рассказывал Клайду обо всех богах, в том числе о Марф, Паагрио и Еве. Та картина, которую он рисовал, довольно сильно отличалась от принятых догм. Он не приукрашивал милость богини но и без осуждения рассказывал о ее страшном гневе. Он не соглашался с тем, что Грэн Кайн является богом зла, потому что разрушение лишь необходимая часть мироздания, она завершает созидание и предваряет новое.
– Нельзя судить богов, как мы это делаем со смертными! – сердито
стучал по земле кулачком Сэйт. – Они боги, они творцы этого мира, и уже поэтому находятся вне его условных категорий, будь то мораль, зло, добро. Нельзя осуждать Кайна и нельзя судить Эйнхазад, как пытались делать гиганты и некоторые жрецы. Если ты слепил в песочнице куличик, а потом растоптал его, как может этот куличик судить тебя? Ведь без тебя его бы просто не было? А наш мир хоть и пострадал от гнева богов, но не погиб, их же милостью.
– Тебя бы здорово наказали за такие слова! – пугал его Клайд. Он
знал, что в некоторых вопросах жрецы и клерики делались просто непрошибаемо упертыми. – Не болтай обэтом с кем попало!
– Но ты не кто попало! – изумлялся Сэйт.
– Я имею в виду – кроме меня!
– Да мне и не с кем, – пожимал плечами эльф. Похоже, это его
совершенно не огорчало. Клайд был для него братом, другом, семьей.
А все остальное место в его душе занимали магия и история.
Скоро, благодаря эльфу, Клайд уже с закрытыми глазами мог найти Беседку Королев и Павильон Цветущей Липы, колоннаду на месте Королеского Театра, где когда-то несколько сотен участников разыгрывали волшебные пьесы в масках, и даже короля или принца невозможно было узнать в этой толпе.
Знал он, где лежат обломки летучей каменной чаши давно разрушенной столицы эльфов.
Наизусть запомнил историю о том, как передвигали к Древу Жизни последнее парящее поселение с последним ростком Древа Мира в центре, как закрепляли его навеки, потому что часть знаний уже была утрачена, но эльфы хотели сохранить хотя бы внешний вид города, висящего над зеркалом воды.
– Столица была такой же чашей, но больше раз в сто. Тысячи домов,
дворец, храмы, несколько Школ – Магии, Танца, Музыки, Клинка, Кинжала и Лучников. Я видел картинки. Таких городов сейчас просто нет. Удивительно, как они все не мешали друг другу! Ведь там жило почти сто тысяч эльфов!
– А люди? У людей были такие города? – заинтересованно
спрашивал Клайд.
– Да, были. Во времена Великих Царств почти в каждом вашем
королевстве был один или два крупных города и несколько поменьше. От большинства из них не осталось и следа. От других – руины, населенные нежитью.
– Выходит, нас всех когда-то было больше? Мы что, вымираем?
– Нет, успокойся. Население страшно сократилось за время войн и
катастроф, это правда, но в последние века оно только растет. Даже мы... даже у эльфов стало появляться в семьях по два-три ребенка, тогда как раньше редко рождалось больше одного.
– Но как все они умещались на материке, когда их было сотни и
сотни тысяч?
– Земля тогда была гораздо больше. Далеко на восток, на север
тянулись плодородные равнины. Мы постепенно возвращаем их, ты же знаешь!
– Да-да, именно этим мы с тобой и занимаемся, только очень уж не
торопясь! – посмеивался Клайд.
Но Сэйт не всегда был такой занудливый. Он ловко плавал и никогда не отказывался сбегать в жаркий день на озеро. Он любил устроить маленькую пирушку на закате в роще, поджаривая на прутиках мясо или грибы, и уверяя при этом Клайда, что не менее полутора десятка эльфийских карапузов собралось сейчас вокруг поляны и смотрят на их костер. Магу после этого кусок не шел в горло, он все озирался, не зная, подшучивает над ним эльф или нет.
Однако, развлечения становились все реже и реже. Клайд уходил охотиться так далеко, что уже не мог возвращаться каждый вечер в город. Не мог и Сэйт ночевать с ним в тех землях, потому что это было опасно для младшего мага.
Приближалась уже годовщина их знакомства, когда Сэйт получил 13 уровень, а Клайд 19. Настало время Испытания для Клайда.
Ребята провели вечер в молчании. Все давно было обговоренно. Пожитки Клайда оставались пока у Сэйта. Были проштудированы учебники и мемуары разных волшебников. Была написана записка от Сэйта для Эмми, собран заплечный мешок. Никакие слова уже не шли ребятам на ум. Так они и просидели до рассвета, крепко держась за руки, в полном молчании. Но при этом обоим казалось, что их мысли свободно доступны душе другого, так что слова и не нужны больше. Оба сдерживали слезы, но не слезы разлуки, а слезы редкой полноты чувств, когда нечто огромное затопляет все существо, и нет слов, что бы выразить это. Только при свете утра, когда они обнялись на прощанье, несколько слезинок невольно скатилось по их загорелым щекам.
– Удачи тебе, брат! – пожелал Сэйт.
– Береги себя, брат! – ответил Клайд.
Они вместе дошли до ворот Города, и дальше Клайд двинулся один. Он шел и ему казалось, что он снова уезжает из дома. Почему так получается: никогда не понимаешь, что обрел, пока не потеряешь это?
Глава 10. Испытание начинается
Глудин встретил мага знакомым столпотворением. После тихих рощ от шума еще сильнее болела голова. Всю дорогу Клайд размышлял о том, какое Испытание ему достанется. И, ощущая неуверенность, прикидывал, не стоило ли ему потренироваться еще немного?
Он снова вошел под своды собора и снова обратился к надменному клирику. Тот долго выдерживал паузу, словно сомневаясь, стоит ли допускать Клайда к Испытанию, а потом сказал своим звучным голосом:
– Я бы хотел использовать тебя для служения нашей Церкви. Дело,
которое я собираюсь поручить тебе, чрезвычайно деликатно. Только как будущему клирику я решился доверить его тебе. Слушай же. – он понизил голос до шепота, и этот шепот буквально ввинчивался Клайду в ухо:
– Был совершен ужасный поступок. Один человек написал
непотребную книгу, в которой осмелился дать свою ничтожную оценку разным аспектам нашей веры, настолько священным, что одно упоминание их должно быть преисполнено благоговения. Этот же... недостойный осмелился рассказывать про великие чудеса языком толпы и рассматривать их так примитивно, будто это поступки его знакомых, а не деяния богов! Он дерзнул назвать это сочинение «Осмысление чудес». Мы все были ошеломлены этой еретической выходкой! Разумеется, Церковь немедленно запретила печатать эту книгу. Но не так-то просто изъять из продажи те тома, которые уже успели издать. Дело в том, что автор пасквиля, к сожалению, тоже бывший священник нашей Церкви. Выразив свой гнев на него открыто, мы смутили бы умы прихожан. Но мы не можем так поступить с нашей паствой. Поэтому я и поручаю тебе это секретное дело. Отправляйся в Глудио и постарайся найти там эти книги. Слухи донесли, что четыре книги приобрел тамошний торговец. Может быть тебе повезет, и он еще не продал ни одной. Но во всяком случае он должен знать, кто купил у него мерзкие книжонки. Ты обязан принести мне все четыре тома! Отправляйся скорее, да пребудет с тобой милость Эйнхазад!
Невеселым был путь Клайда обратно в Глудио, где он уже проходил сегодня днем. После разговоров с Сэйтом, его сильно смутила сама мысль о том, что можно запретить кому-то писать или читать книги. Не может быть Церковь Эйнхазад так слаба, чтобы пошатнуться из-за одного сочинения. И почему бывший священник обратился против своей веры? Или все не так просто, как описывает клирик? Конечно, он оставил эти вольнодумные идеи при себе. Ему нужно было пройти Испытание, в чем бы оно ни заключалось.
Толстый торговец встретил Клайда с надменностью опытного продавца, на глаз определяющего, сколько у покупателя денег в кошельке. Но стоило показать ему письмо с печатью Церкви, как он тотчас залебезил, испуганно бегая глазками. Конечно, он уже слышал про запрет. Он никогда не осмелился бы его нарушить, нет, ни за какие деньги, но к сожалению, прежде чем эта весть дошла до него, две книги уже были куплены. Он может отдать молодому священнику оставшиеся два тома, и даже не попросит с него денег. И расписки не попросит, просто так отдаст. Но пусть молодой человек замолвит за него словечко в Церкви. Он простой торговец, покупает не для себя, а на продажу. У книг была красивая обложка и много картинок, вот он и взял сразу пять. Но не читал ее, нет, конечно не читал. Ему и некогда читать, весь день в лавке на ногах.
– Кто купил у вас две оставшиеся книги? – спросил Клайд, стремясь
скорее уйти оттуда. Заискивающая лесть толстяка его утомила.
– Я скажу, только вы уж меня не поминайте! У меня магазин,
репутация! Если каждый будет думать, что я все докладываю Церкви, завтра же я останусь без покупателей. Я скажу, а вы идите и сами им прикажите вернуть книги. Может быть, они решат, что у вас всюду глаза и уши?
– Хорошо, хорошо! – разраженно пообещал Клайд. – Так кто?
– Стражник, из наших тутошних. Не из замка, а с городской заставы.
Я не знаю, как его зовут, но он обычно в карауле в это время. Такой высокий, с темными волосами и на щеке шрам. Я думаю, ты быстренько найдешь его. А еще молодая жрица из Храма. Наверное, она это сделала по заданию Главы? Ты можешь найти ее в соборе на площади и спросить сам. Я к этому не имею отношения, так и скажи!
С этими словами торговец буквально всунул Клайду в охапку два толстых тома в синих кожаных переплетах. Пришлось надменно кивнуть и удалиться с высоко поднятой головой. Не показывать же было толстяку, что под этакой ношей у мага чуть не оторвались руки! На улице Клайд поскорее засунул эти кирпичи в заплечный мешок и отправился обходить городские заставы.
Вскоре он понял, что найти стража по приметам, которые ему описал толстяк, просто невозможно. Все они были в доспехах, и разобрать, какие у кого под шлемом волосы, уши, шрамы и прочее, он не мог. Обойдя все заставы, он решил попытать счастья в Храме. Там он почти сразу приметил молодую девушку в одеянии клирика, которая стояла в темном простенке нефа, прислонюсь к выступу колонны. Что-то знакомое было в ней, но высокий головной убор мешал ему рассмотреть черты лица точнее. Веки девушки были полуопущены, ресницы подрагивали. Клайд подошел поближе и откашлялся. Девушка широко распахнула глаза и буквально вжалась в стену:
– Простите... – забормотала она. – Это была моя ошибка... Я не
хотела... Не нужно снова посылать меня на кухонные работы...
Но тут она рассмотрела Клайда и на ее лице проступило облегчение:
– А, это ты! Мне что-то приснилось, наверное от духоты. Какими
судьбами к нам в Глудио? Ты Клайд, я правильно помню?
Тут Клайд окончательно узнал ее. Она училась на пару классов старше него, и они довольно часто сталкивались в библиотеке. У нее были пепельные волосы, всегда завязанные в забавный хвостик, но сейчас скуфья скрывала их. Она и в Школе была довольно робкой, Клайд просто не представлял, каково ей было выполнять различные учебные задания. А теперь в ее глазах появилось и вовсе загнанное выражение. Он вспомнил ее имя:
– Вивиан! Я и не знал, что ты попала в этот Храм!
– О, – махнула рукой девушка, – Я не особо распространялась об
этом, но у моих опекунов была договоренность с Главой Храма еще до того, как я отправилась в Школу. Так что ничего от меня не зависело.
Правда, я думала, что буду больше работать с книгами, чем...
– Чем с чем? – удивился Клайд. Он тоже всегда был уверен, что в Храмах молодых клириков используют как писцов и библиотекарей. Некоторым это даже нравилось: спокойная, непыльная служба.
– Чем с тряпкой! – с досадой сказала Вивиан. – Я больше оттираю полки, чем читаю, и больше мою чернильницы, чем пишу. Глава называет это «приучением к служению», а мы, молодые служки, «тряпкологией».
– Ну, я слышал, что с теми, кто моложе, везде обращаются сурово:
будь то воинская гильдия, или ремесленный цех, — попытался утешить ее Клайд. – Через годик у тебя будет более стоящая работа. Да и сегодня – что ты делаешь в этом нефе? Такая красиво одетая, но ужасно сонная? – улыбнулся он девушке.
– Ну, сегодня меня поставили тут, чтобы я принимала прошения от прихожан. С самого утра, буквально на рассвете, просителей было много, наверное, человек 20, да еще один эльф и пара гномов. А потом весь день никого. Но я все равно не могу уйти до конца службы, – она протерла глаза и незаметно потянулась, еле сдерживая зевоту.
– А у меня к тебе есть одно дело, – начал Клайд издалека. Ему не
хотелось напугать Вивиан еще больше.
– Ты слышала про запрещенную книгу «Осмысление чудес»?,
– начал было он, понизив голос. Но реакция Вивиан превзошла все его ожидания. Голова девушки поникла, словно на ниточке, крупные слезы покатились по ее расшитому облачению.
– Они уже знают, да? – прошептала она с такой безнадегой в голосе, словно Клайд уже надевал не нее оковы или собирался тащить на казнь.
– Я правда ничего такого не думала, когда купила эту книгу. Мне только показалось странным, что такой толстый том в хорошем переплете так дешево продают. А потом... я просто не знала, что мне теперь делать. Я никак не могла решиться и рассказать кому-либо из старших жрецов про нее!
– Тише, тише, – оттащил ее еще глубже в тень Клайд. – Никто ничего
не знает, меня просто отправили искать эти книги. Ты тихонечко передашь мне этот том, а я не буду говорить, где я нашел его, хорошо?
– Правда? – вскинула на него глаза Вивиан – Ты обещаешь?
– Конечно. Мне же не поручали разузнать, кто читал эту книгу, вот я
и не буду. Я мог найти ее на лотке скупщика, правда?
– Спасибо. – девушка выудила откуда-то из рукава носовой платок и
вытерла лицо, – Приходи вечером к двухэтажному дому сзади Храма. Там мы все живем, и я передам тебе сверток с книгой. Сейчас я никак не могу отлучиться.
– Хорошо, я приду вечером, – пообещал Клайд, и, подумав, спросил:
– А как ты думаешь, кто из стражников в городе мог купить такую
книгу? А то их тут много, не приставать же к каждому.
– Стражники? Хм... – Вивиан задумалась на несколько секунд. – Это может быть только Прэйдж, страж западных ворот. Он и в нашу библиотеку заходит иногда. Остальные скорее купят бочонок пива или новый меч, чем книгу. Неужели он тоже...
– Ч-ч! – прижал палец к губам Клайд. – Я не слышал про тебя, ты не слышала про него, не так ли? Никому не нужны неприятности.
– Угу, угу – быстро закивала Вивиан.
– Ну, так до вечера! – махнул он ей рукой и отправился к западным воротам. Это были те самые ворота, через которые он уже дважды проходил за сегодня: по дороге в Глудин и на обратном пути.
Двое стражей скучали у распахнутых створок. Однако, чуствовалось, что они привыкли к дисциплине. Ни один из них не сел и не снял шлем. Когда Клайд поздоровался с ними, они отвечали доброжелательно, но коротко. Он узнал, кого из них зовут Прэйдж, и попросил разрешения сказать тому несколько слов наедине. Второй стражник только усмехнулся:
– Никак, тебе опять прислали записку, приятель? Ну и ну!
Клайд не хотел ставить стража в неловкое положение, и не стал отрицать насчет записки. Когда они отошли в сторонку, он быстро изложил суть дела. Но, против его ожиданий, Прэйдж ни капли не смутился и не испугался. Он заговорил насмешливо и громко:
– Все-таки добрались до меня, канцелярские крысы? Ну и скажи мне, с какой стати я должен отдавать вам книгу, которую я купил на свои собственные деньги? Мне плевать, что вы там порешили, это только вас, жрецов, касается. Запритесь у себя в Храме и помолитесь за наши грешные души! Между прочим, книга очень интересная. Хотя ты вряд ли осмелишься открыть ее, не так ли? Я бы даже отдал ее тебе, потому что тебя, похоже, не погладят по головке, если ты вернешься с пустыми руками. Но не задаром. Она обошлась мне в полтора десятка сотен, и вполне того стоила. Есть у тебя такие деньги?
– Нет, – мрачно отвечал Клайд. У него набиралось едва лишь на
билет до Острова. Он знал, что Церковь не оплачивает расходов, которые кандидаты несут во время Испытания.
– Н-да... – Прэйдж, похоже, был неплохим человеком. – Ну не
прогонять же тебя? – задумался он.
– Ты собираешься стать клериком, как я понял? – наконец заговорил
он. – Значит, тебе предстоит воевать с разной нежитью. У тебя неплохой посох, так что ты можешь справиться кое с чем, если тебе повезет. Знаешь, где находятся Руины Агонии? Конечно, знаешь, все ходят мимо них по этой дороге, если не умеют летать. Мы с отрядом были там недавно, разминались понемногу. И я потерял одну дорогую мне вещичку. Мне от матери достался гарнитур – брошь и кулон. Старинные, еще бабушки и прабабушки. Сестер у меня отродясь не было, вот и решила мать, что побрякушки должны перейти к моей жене. Да вот незадача, женой я тоже пока не обзавелся. Таскал их с собой, вроде как памятка о доме. А в тот раз посеял где-то в руинах. Кулон есть, а брошки нету. Думаю, кто-то из тамошних зомби подобрал, потому как никого больше, кроме наших ребят, в ту ночь не охотилось. А наши крысятничать не стали бы, ты мне поверь. Для меня выпотрошить всю эту помойку вдоль Феллмерского озера дело пяти минут. Но я человек военный, и собой не распоряжаюсь. Просто так взять и пойти куда-то из города по своим делам не имею права. Тебе там посложнее придется, чем мне, но тоже не смертельно. Вот тебе кулон, для образца. Брошка точно такая же, только на приколке. Посмотри прямо у дороги, где зомби покрупнее – я там как раз падал пару раз в темноте. Найдешь брошку, я отдам тебе книгу. Не думаю, что ты рискнешь попросту сбежать с моим кулоном.
– Прямо сейчас и пойду, – вздохнул Клайд. Ему сроду не нравились
зомби, а уж воняет от них, лучше не вспоминать как. Но что оставалось делать? Может быть, если выйти прямо сию минуту, можно будет успеть к вечерней встрече с Вивиан. Стражник с каким-то сожалением проводил его взглядом. У Клайда все сильнее возникало сомнение в том, что быть клериком так уж почетно. Он утешал себя тем, что не собирается торчать в канцеляриях и библиотеках и заниматься всякой мышиной возней.
Вокруг Руин даже в середине дня держался туман, видимо, созданный какой-то магией. Теперь же, когда начинало вечереть, он казался буквально непроницаемым. Клайд нырнул в него, как в молоко, с трудом различая изломанные тени деревьев. Между стволами что-то двигалось. Приходилось приближаться почти вплотную, чтобы отличить скелетов от зомби. Несколько раз агрессивные вожаки кидались на мага. Наконец он то ли привык к дымке, то ли научился различать монстров по силуэту. Он нашел несколько небольших зомби, и долго лупил по ним «Ударом ветра».
Неживые уроды были какими-то особо стойкими к заклинаниям. Никаких брошек он там не обнаружил. После блужданий в тумане, он вышел на целую толпу этих тварей, с кряхтением покачивавшихся в сумерках на берегу озера. Их несоразмерные руки свисали до земли, а тела выглядели так, словно они давно протухли и вот-вот развалятся, но, к сожалению, это было обманчивое впечатление. Клайд нападал на одного зомби за другим, изнывая от вони. Наконец, настал черед их вожака. Тот был крупнее других и даже пользовался магией, так что перед схваткой с ним пришлось как следует отдохнуть. Когда же вонючая тварь растаяла в воздухе, на траве осталась золотая брошка с синим камушком. Не пришлось даже доставать кулон – и так было очевидно, что брошка та самая. Обрадованный Клайд с украшениями в кармане осторожно пробрался мимо остальных монстров к дороге. Ему меньше всего хотелось застрять тут надолго. С облегчением он вывалился из тумана в прохладу ночного воздуха и припустил к Глудио.
Прэйдж не стал особо распинаться, увидев свое добро у мага на ладони. Только кивнул и сгреб украшения. Потом достал из свертка в караулке знакомый синий том. С сожалением провел рукой по его переплету и сунул Клайду.
– На, так уж и быть, забирай. Но все-таки, эта книга очень
интересная, так и знай, маленький святоша. Может быть, тебе стоило бы прочитать ее, прежде чем твои наставники отправят ее в огонь? Не думай, что я теперь стану более предан вашей Церкви. У меня были боевые товарищи, молившиеся разным богам или не признававшие вовсе никаких богов, и, поверь, ни один из них не стал бы пытаться заставить кого-то перестать думать. Вот так-то, парень! – с этими словами Прэйдж вернулся на свой пост.
А Клайду ничего не оставалось, как отправиться к дому клириков. Стояла уже глубокая ночь, и он страшно устал, но когда он представлял, что запуганная девушка с запрещенной книгой поджидает его в темном закоулке, он невольно начинал шагать шире.
Все так и оказалось: Вивиан сидела, сжавшись в комочек, на каком-то чурбачке у стены, и, похоже, вздрагивала от каждого шороха. На ней уже не было парадного одеяния, и серый хвостик как и прежде качался на затылке. Увидев Клайда она даже не обрадовалась, а только застонала от облегчения. Книгу девушка побоялась держать в руках, и засунула сверток под сломанную телегу неподалеку. Клайд запихал последний том в свой переполненный мешок. Говорить, вроде бы, было не о чем. Но все-таки Клайд спросил:
– Эта книга... она показалась тебе интересной, Вивиан?
Девушка сначала еще больше втянула голову в плечи, но потом вскинула на него серые глаза, и в них сверкнул вызов. Она кивнула разок, потом еще раз, энергичней.
– Ты не знаешь, что с ними сделают в Глудине? – спросила она с
явным сожалением в голосе.
– Я не знаю, – соврал Клайд, и Вивиан покачала головой, глядя ему
в глаза.
– Я не хочу тебе советовать..., – несмело начала она, и на этот раз
уже Клайд молча кивнул. Потом кивнул еще раз, чтобы убедиться, что она поняла его. Что-то прояснилось в ее глазах, когда она помахала ему на прощанье и ускользнула в неприметную дверцу в стене.
Клайд нашел себе ночлег, но комната была переполнена уставшими путешественниками, которые давно спали, и не было никакой возможности зажечь огонь. Он некоторое время лежал с открытыми глазами, то ослабляя, то затягивая тесемки мешка. Но утомление было слишком велико. «Завтра!» – пообещал Клайд то ли себе, то ли Прэйджу с Вивиан, и уснул.
Разбудил его сонный слуга, когда еще только светало. Он сообщил, что за Клайдом прислали из Храма на площади. Не очень обрадованный этим известием, маг спустился по лестнице в общий зал. Клерик, из числа молодых, явно тоже не выспавшийся, сказал, что Глава Храма получил весточку из Глудина о новом кандидате, выполняющем задание Церкви. Он решил помочь юноше. Если тот еще не закончил свою миссию, то Глава предоставит ему помощь в поисках, а если уже закончил, то через несколько часов из Глудио отправляется группа жрецов в сторону Глудина. Они могут прихватить юношу с собой, дабы обезопасить его путь.
Первым желанием Клайда было наотрез оказаться. Но он быстро сообразил, что это невозможно. Глава местного Храма, очевидно, сам испугался, что в его приходе ищут еретические книги, и, конечно, собирался проконтолировать эту ситуацию до конца.
Так что у Клайда было только минут десять на то, чтобы наспех пролистать книгу, когда он поднялся за вещами в спальню. Ни картинки, ни некоторые выхваченные взглядом абзацы не показались ему еретическими или оскорбительными. Скорее они напоминали беседы с Сэйтом. Ему захотелось сесть и прочитать все целиком.
Но дальше он ни на минуту не оставался один: его куда-то вели, поучая по дороге, тормошили, расспрашивали, велели делать то и делать это. Ему даже сунули в руки тряпку, чтобы протереть какую-то скамейку, на которой собирался сидеть Глава Храма, беседуя с ним, но старший служитель в результате так и не присел на нее. Он стоя выслушал укороченный рассказ Клайда про поиск книг в магазинах и лавочках города, завершившийся успешно, покивал головой и закатил речь по поводу некоторых безнравственных отступников.
Потом Клайда буквально вытащили за ворота, где уже ожидали двое старших жрецов и несколько молодых. Жрецы куда-то торопились, и Клайду приходилось бежать изо всех сил со своим мешком. Он стиснул зубы и ничем не показал своего раздражения.
Возле глудинского храма жрецы наконец оставили его: они двинулись в служебные помещения. Старший велел «кланяться досточтимому Зигаунту» и благословил юношу на прощанье.