Все только начинается Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному
| Вид материала | Документы |
- Ему не повезло: все попытки уйти из жизни вслед за погибшим сыном не увенчались успехом, 4950.09kb.
- Не повезло племени лярвов с вождем. Ну, что суров ладно, а вот то, что при нем холодать, 17.85kb.
- Как же здорово, когда все только начинается! Например путешествие, 27.9kb.
- Все кончилось в тот же вечер, что и началось. Тогда я затрепыхался; до сих пор беспокоюсь., 98.27kb.
- Сегодня начинается курс лекций, который я читаю для всех, кто хочет побольше знать, 300.22kb.
- Перевод с английского, 3131.91kb.
- Работая с детьми не первый год, я все чаще отмечаю, что «все новое это хорошо забытое, 82.79kb.
- Дано мне тело, 6054.78kb.
- Нравственные искания Андрея Болконского по роману, 28.78kb.
- Самый драгоценный дар, который человек получает от природы, здоровье. Недаром в народе, 91.98kb.
Чад висел уже в прихожей крохотного домишки, затерявшегося в переулках Глудина. На кухне что-то гремело и трещало, и два голоса, доносившиеся оттуда, отнюдь не были дружелюбными и спокойными.
– А ну держи! Скорее!
– Сама держи, у меня руки заняты!
– Горит!
– Падает!
– Ну ты...
– Сама такая!
– Ты, видать, в жизни не готовила!
– Да уж небось побольше какой-то...
– У меня папа был пекарь!
– А мама орк-разрушитель?
– Что? А это ты видела...
– А, убери это от меня, оно же кипит!
– Ой, наша рыба... Все из-за тебя!
Клайд тяжело вздохнул. Эмми и Каона решительно пытались вести хозяйство. Проблема была в том, что хозяйство не понимало, куда они его ведут. К тому же обе хозяйки вели его явно в разные стороны. Когда одна стирала, другая начинала гладить грязное белье, перепутав корзинки, когда одна заводила сладкое тесто, другая пихала в него мясную начинку. Но самым тяжелым для мага были бесконечные ссоры девушек. Каона бросалась в перепалку со всем пылом бойкой десятилетки, а Эмми ревниво оберегала свой статус при брате. До драки пока, вроде бы, не доходило, но как-то раз Клайд, вернувшись с почты, застал Каону отскребающей какое-то месиво со стены. Эмми спешно сметала с пола осколки. На вопрос, что случилось, обе забияки заявили, что у них просто упало блюдо с вареной фасолью. Только почему блюдо упало об стенку на высоте головы, оставив там четкий отпечаток, а фасоль оказалась на противоположной стене, они объяснить не могли. Клайд частенько вспоминал, что в детстве считал труд Наставников в Школе непыльной работенкой. Да уж, с несколькими сотнями таких вот ученичков без высшей магии не сладить!
Никаких писем от друзей он не получал и по-прежнему опасался сам отправить им послание. Несколько томительных дней выжидания не принесли никаких результатов. Эмми и Каона старались разузнать что-нибудь, болтая с разносчиками и торговцами. Но все новости касались городских проишествий и половина из них выглядела откровенными байками. Чего только стоила история об эльфийском принце инкогнито, напившимся в дребадан на постоялом дворе «Голова психа», а потом улетевшем на боевом драконе.
– Ну и выдумает же кто-то! – возмутился Клайд досадливо. – Этак вовсе перестанешь верить тому, что говорят!
– Ну, я не знаю... – протянула Каона. – Гномка-булочница показала мне след от когтей дракона на мостовой.
– А корону принц там случайно не забыл спьяну? – фыркнул маг.
Его мучала тревога, в голове постоянно крутились образы из мрачного сна, внушенного ему черным жрецом. Если Вивиан и Сэйт спаслись, то братишка позаботится о ней... но насколько она будет после этого благодарна эльфу? Еще не ревность, но темное предчувствие её поднималось в Клайде, как похмельная муть. К тому же, у клирика было не так много денег, как у запасливых гномов или у караванщиков, имевших кое-какие вклады в разных банках. Невзирая на опасения быть узнанным, маг должен был найти какую-нибудь работу в Глудине, чтобы прокормиться и оплачивать жилье. А тут еще мири этих девчонок!
Однажды, ополаскивая лицо возле уличного фонтанчика, Клайд услышал разговор двух орков в плотных куртках моряков. Один из них яростно отказывался от чего-то, а второй не менее яростно настаивал. Маг прислушался к окончанию разговора:
– Я не буду служить бабе! – более худой орк стукнул своим окованым металлом посохом по мостовой, высекая искры. – Мне плевать, сколько она заплатит! Я могу отдать тебе в счет долга свою долю добычи. Я вообще не поплыву с ней никуда!
– А если я тебя заставлю? – второй, более широкоплечий, попытался ухватить первого за горло, но какая-то магия, светясь на смугло-зеленой коже, сковала его. – Ты посмел поднять свой посох на меня? – взревел воин.
– Я сказал тебе, – отступил на шаг шаман. – Плыви куда хочешь. Ищи небывалое. Слушайся баб. Я отправляюсь к Орраразу.
– Ты, жадный, трусливый сын жабы! – воин силился разорвать путы колдовства. – Ты задумал это давно, не так ли? Он с зимы переманивал тебя. Что он предложил на этот раз? Свою дочку? Свою задницу?
– Я не буду мстить тебе за эти слова, – шаман выглядел довольным. – Да, он отдаст мне дочку. Но при этом он нормальный капитан, а ты идиот без капли разума. Твои авантюры скоро разорят тебя, и я не хочу в этом участвовать. Лучше спокойно возить рабов и товары, чем катать взбалмошных искателей кладов по диким морям.
– Отлично, – капитан внешне успокоился, только по скулам прокатывалась судорога ярости. – Я вовремя избавился от тебя. Хуже было бы, если бы ты струсил в море.
– Ну-ну. Что скажет твоя эльфийка, узнав, что на корабле нет мага?
– У меня отличная команда. Мы справимся. Проваливай, Шраван, – капитан спокойно попытался стронуться с места, убедился, что кокон все еще держит его и демонстративно отвернулся в другую сторону.
– Ну, значит, скоро ваши мокрые задницы будут валяться по всем портам мира после вымороков, а корабль однажды просто не вернется к причалу, – пожал плечами шаман. – Запасайся Свитками перемещения, Гарруарот!
– Я запасусь лекарством от яда – потому что он капает с твоего языка. И вымою после тебя твою каюту, а то провоняет все судно.
– Давай... – пожал плечами шаман. Однако, он выглядел сильно задетым и с трудом сдерживался, комкая подол своей кожаной робы в кулаке. Потом высморкался под ноги капитану и зашагал в сторону порта.
– Мразь барвазная... – ругнулся капитан. – Расхорный грамп! Где я на самом деле возьму мага за три часа до отхода?
– Ну, если вы сможете за три часа пояснить мне, что требуется от морского волшебника, то считайте, что уже нашли, – довольно решительно выступил вперед Клайд. Орк оценивающе смерил его взглядом.
– Такого оборванца? – сплюнул он на мостовую. – Ты хотя бы первое испытание-то прошел?
– Проверь на деле, – оскалился Клайд. – Если амулета не видишь.
– Ха! А ты с норовом, – капитан, наконец, освободился от магии и начал растирать ноги. – А то выкает, понимаешь, как эльфийская девственница.
– Уж больно ты здоровенный, так и кажется, что тебя несколько, – отпарировал Клайд.
Орк захохотал и хлопнул клирика по плечу. Маг изо всех сил постарался не упасть, и ему это удалось.
– Ну что ж, парень. Ничего сложного в морской магии нет, если ты обучен колдовать. Паруса и шкоты управляются стандартными заклинаниями, иногда нужно поддать ветра в паруса, осветить дорогу ночью или подлечить кого в переделке.
– Сколько платишь, кэп? – Клайд прикидывал, сколько у него осталось денег. Девчонкам придется оставить все до последней монетки, чтобы они дожили до его возвращения. Может, орк выдаст аванс?
– Плачу долю добычи и суточные. Не обижу, не думай. Эта жабья морда Шраван просто жаден и труслив.
– Куда мы поплывем?
– Плавает знаешь что? Кое-что в отхожем месте, – капитан нахмурился. – И покойнички. А корабли ходят! Пойдем к островам на юге. Повезем одну... увидишь. Она платит за каждый день и за каждую находку отдельно. Думаю, ей понравится, что у меня будет клирик вместо шамана. Может, накинет сверху, так это твое будет. У меня все честно.
– По рукам! – Клайд решительно сжал огромную, твердую, как доска, ладонь орка.
– Слушай, парень, – капитан немного смутился. – Тут такое дело... мы-то с камандой жрем что есть, а вот наниматели у нас нынче эльфы. Ты, случаем, готовить не умеешь?
– Яйца могу сварить, – пожал плечами Клайд, – и сыр пожарить на костре.
– Ясно. Я вот думаю – нанять кока на один рейс или переживут ушастые? – орк поскреб в затылке. – По дешевке не наймешь, да и народ ищет место надолго, а зачем мне кок надолго, я-то деликатессы не ем.
– Э-э... – Клайд ощутил, как гениальная идея озарила его голову изнутри, словно эльфийский светильник. – У меня есть кое-кто на примете. И совсем не дорого.
– Да ты шутишь! – обрадовался капитан. – И кто же?
– Моя сестра... только...
– Что? Боишься, что пострадает ее честь? – капитан захохотал. – Не боись, нам ваши девки маловаты. Если только сама приставать будет. У меня ребята почти все женатые, на что попало не бросаются.
– Да не... она за себя сама постоять может, – усмехнулся Клайд. – Мало даже орку не покажется. Только вот их у меня... две. И я не знаю, какую взять с собой, а какую оставить.
– Две? И обе готовят? Да бери обеих, – удивленно вытаращился на него капитан. – Чего думать-то еще? Каюту вам выделю Шраванову, она здоровенная. Хоть пять сестер приводи. Команда моя не суеверная, ну, насчет баб на борту. А они точно твои сестры? – и орк осклабился.
– Точнее некуда, – вздохнул Клайд.
– Да уж, по роже вижу – те еще сестренки. Ну, что ж, это наше мужское дело, баб-то стеречь. Ничего не поделаешь, тут ты прав. Иди, собирай своих поварих и гони на корабль. Найдешь у северного причала, называется «Дарбор». Там меня все знают, только спроси – где Гарруарот или капитан Гарр! – с этими словами капитан двинулся к центральной площади, где в пабе уже обмахивали тряпками столы веселые разносчицы.
Девочки на известие о принятом Клайдом решении отреагировали бурными воплями восторга. Обе еще слишком недавано вырвались в большой мир, чтобы видеть какие-то минусы в увлекательном путешествии на корабле. Клайд неуверенно попросил их перед отъездом поискать на рынке какие-нибудь кулинарные книги. Девочки согласились, неохотно признавая, что поварихи они еще не очень опытные.
Поэтому на борту «Дарбора» они появились не только с увесистыми котомками, больше напоминавшими полновесные мешки, но и со стопкой разноцветных книг. Кроме того, Эмми несла под мышкой помятую тетрадку, а Каона – свиток.
– Это еще что? – указал на означенные раритеты Клайд. Девочки наперебой стали рассказывать, что им встретилась очень запасливая гномка, которая продавала кулинарные книги, а также отдельные рецепты своей бабушки и рецептурную книгу своей тети. Клайд с любопытством заглянул в тетрадку, и был приятно удивлен, увидев, что там, среди способов закалки стали и заточки мифрила, действительно встречаются отдельные кулинарные изыски. Проглотив обильную слюну после названия «Запеканка медвежья с чесноком», Клайд решил положиться на выбор девушек.
– Надеюсь, эльфы это едят... – пробормотал он себе под нос. Сам он ощущал некую внутреннюю близость к всеядной орочьей части команды, потому что умчался сегодня из дома, не позавтракав. Утром Клайд не смог дождаться, будет ли признана гибель рыбы окончательной или объявлена всего только поджарками. Он зажал нос, чтобы не дышать рыбным чадом и заел его сморщеным яблочком, завалявшимся в буфете. Поэтому сейчас, когда время приближалось к обеду, мысли о еде стали весьма агрессивно кусать его изнутри за живот.
– Сейчас начнем! – Эмми ринулась на камбуз с таким энтузиазмом, будто там проводился турнир лучников. Каона поколебалась несколько секунд и помчалась за ней.
– И не ссорьтесь там! – как можно суровее крикнул им вслед Клайд. Сам он как можно независимее обошел палубу корабля. То там, то тут он трогал свисающие веревки и закрепленные в тугих блоках канаты, отыскивая следы чужой магии. Вскоре стало ясно, что и как работает на этом судне. Клайд даже распутал заклинание-узел, приводящее корабль назад в порт. Правда, от этого корпус «Дарбора» дрогнул, и магу понадобилось несколько судорожных пассов, чтобы затянуть волшебный узел обратно.
– Эй, парень! Коли ты уже разобрался во всем, постой у сходней! – крикнул сверху Гарруарот. – Скоро прибудут наши заказчики, покажешь им каюты на баке. Заодно пускай на тебя посмотрят, – орк пребывал в отличном расположении духа.
Клайд спустился к сходням и принялся рассматривать толпу на причалах. Грузчики тащили тюки, важно прохаживались купцы, зорко всматривались в юрких мальчишек и оборванцев охранники. В стороне несколько меланхоличных темных эльфов удили рыбу. В их поведении не было ни азарта, ни страха перед опасными тварями. Опытными движениями они подсекали добычу и оглушали ее. Одинаковые эмблемы клана на их плащах трепетали на ветру, то скрывая, то разворачивая стилизованую кошачью голову. Издалека казалось, что кошка настороженно крутит круглой башкой, поводя ушами. Вспомнив проступающий узор на своей эльфийской фляжке, Клайд решил, что эмблемы вполне могли быть магическими.
Дальше внимание мага привлекла забавная сцена с гномкой, которую только что выбросило с отправляющегося рейсового корабля на причал. Маленькая воительница топала ногами, ругалась на трех языках и требовала объяснений. Народ так смеялся, что ни у кого не было сил пояснить девчушке, что она просто перепутала корабли, а магический билет действует только на своем направлении. Наконец, гномка обнаружила билет в своем кармане и успокоилась, двинувшись в сторону нужного судна. Толпа рассосалась. Причал практически опустел.
Эльфы появились на сходнях так неожиданно, словно соткались из пронизанного солеными брызгами и запахом водорослей воздуха. Серые плащи слегка отливали коричневым на фоне причала и голубым на фоне моря. Довольно высокая девушка и двое мужчин в том непонятном для людей возрасте, когда назвать эльфа старым не позволяет его вечно юная внешность, а назвать молодым не дают глубоко посаженные, усталые глаза. В их светлых волосах не было заметно седины, ухоженные руки не бороздила ни одна морщинка. Но Клайд ощутил себя рядом с ними бабочкой-однодневкой.
– Приветствую вас, высокородные! – поклонился он пассажирам.
– Благодарим тебя, клирик Эйнхазад! – отозвался эльф с более короткими волосами. Второй молча кивнул, а девушка слегка поклонилась.
– Ты будешь корабельным магом? – поинтересовался тот же эльф, снимая с плеча довольно туго набитую торбу.
– Совершенно верно. И капитан Гарруарот попросил меня показать вам ваши каюты.
– Каюты? – эльфы переглянулись. – Мы, конечно, благодарны капитану, но будет лучше, если мы расположимся в одном помещении. Нам не нужно много места.
– Как пожелаете, – пожал плечами Клайд. Каюты, предназначенные для гостей, располагались сразу за бывшим жильем сбежавшего шамана. Эльфы выбрали последнюю из них. Таким образом каюту Клайда и помещение гостей разделила пустая комната.
– Вам понадобится еще одна койка, – озаботился маг, уже ознакомившийся с устройством корабельного жилья. – Я помогу принести ее из соседней каюты и закрепить на шарнирах.
– Хорошо, – кивнул эльф своему товарищу с длинными платиновыми волосами. – Орэхиль поможет тебе.
Вдвоем маг и эльф довольно быстро сняли тяжелую доску подвесной койки и закрепили ее в комнате гостей. Проверив, что все шарниры ходят в пазах нормально, и ремешки пристегиваются, Клайд счел свое дело сделанным и собрался вежливо откланяться. Пока он возился с койкой, эльфийка почти бесшумно разбирала багаж пассажиров. Стол оказался покрытым скатертью, на стульях, привинченых к полу, появились подушечки, кучи одежды отправились в рундук у стены и в шкафчики возле умывальника. Когда золотистая занавеска прикрыла окно, а над койкой девушки повис непрозрачный балдахин из темно-зеленого шелка, Клайд с изумлением осознал, что жилье приобрело обсолютно эльфийский вид. Эти ребята были или очень неопытными путешественниками, пытающимися тащить с собой кучу ненужных вещей, или, наоборот, умели устраиваться с комфортом в самых невероятных условиях.
– Погоди, клирик! – окликнул его главный. – Мы не хотели бы показаться невежливыми. Сядь и выпей с нами чашечку холодного чая, пока не готов обед. Меня зовут Вильраэн, а это, как ты уже слышал, Орэхиль. Он брат Хенайны.
– Меня зовут Клайд, сын Рея. Я клирик на этом корабле.
– Как интересно встретить человеческого клирика в орочьей команде! – хлопнула в ладоши Хенайна. – Это выглядит как знак судьбы!
– Тебе лучше знать, знак это или нет, сестренка, – добродушно улыбнулся Орэхиль.
– Ну, не преувеличивай, – отмахнулась эльфийка. – Я не Видящая, я просто улавливаю некоторые приметы.
– Нашему гостю, наверное, интересно знать, что мы ищем? – перебил увлекшихся брата с сестрой Вильраэн.
– Если это не тайна, конечно, – кивнул Клайд. – Ведь зная о вашей цели, я могу попытаться помочь вам.
– Мы ищем три древние святыни нашего народа, – произнес эльф с нажимом. – Приближается время явиться им на свет, а наши жрецы не сохранили почти никаких указаний о месте нахождения этих предметов.
– Как они выглядят? – спросил Клайд.
– Один из них – кинжал необычной формы. Мы имеем довольно испорченное временем и влагой его изображение, я покажу его тебе позже. Второй предмет – мифриловая чаша. Про нее известно еще меньше. Мы не знаем ни размера, ни вида этой чаши, но мы знаем, что если плеснуть в нее любой жидкостью, та испарится с яростным шипением. И третий предмет – это золотая проволока, унизанная белыми и черными жемчужинами. Она выглядит как нечто скомканное и запутанное, и так оно и было... однажды некие силы скомкали ее. Но она должна расправиться сама собой, когда настанет час.
– Последние упоминания об этих предметах ведут нас к южным приделам. – добавила Хенайна. – Мы уже несколько раз плавали туда, но не нашли искомого.
– Правда, на этих островах водится хорошая добыча, и команда корабля никогда не остается в накладе, – поспешно добавил Орэхиль.
– Это интересно... – протянул Клайд. Если бы не упоминание о чаше, эльфы показались бы ему обычными кладоискателями. Но они говорили явно о той самой Чаше, которую хранил Аннарин. – Я буду рад, если смогу чем-нибудь помочь вам.
– Среди нас нет магов, так что твоя помощь будет необходима. Особенно, если нам придется нырять в подводные пещеры, – кивнул Вильраэн.
– Хорошо, я к вашим услугам, – улыбнулся Калйд, вспомнив памятное заклинание дыхания под водой. – А теперь я пойду, потороплю там с обедом...
– О, Гарр не обманул! У него действительно завелся повар! – в восторге воскликнула эльфийка. Клайд поклонился всей компании и вышел, испытывая сильные сомнения, будет ли девушка так довольна, когда попробует обед.
Однако, на камбузе царил образцовый порядок. Эмми и Каона сосредоточенно дорезали какой-то салат, на плите бурлила похлебка из ракушек, один запах которой заставлял исходить слюной, в чреве печи подрумянивались булочки, на гигантской сковородке шипели в меру прожаренные аппетитные куски мяса, а в сторонке подходил огромный круглый пирог. Правда, вид у поварих был скорее мрачный, чем довольный, но маг отнес это на счет усталости. Еще бы, приготовить еду на ораву в десяток голодных орков, троих изысканных эльфов и троих людей с очень разными вкусами – та еще задачка.
Корабль плавно отвалил от причала и спокойно двигался теперь по гладкому морю. Клайд, проверив свое парусное хозяйство, взялся помогать девушкам. Вскоре обед был готов, и пара матросов помогла накрыть на столы. Орки-матросы ели в нижней кают-компании, а маг, поварихи и гости – в столовой при каюте капитана. За едой разговоров почти не велось – все изрядно проголодались. Быстрее всех уминали свои порции сами поварихи. Клайд смотрел на них очень довольный. Вот, девчонки при нем и заодно при деле. Научиться готовить как следует – тоже неплохо! А то страшно вспомнить их блюда в Глудине!
В этот момент девушки добрались до пирога. Он был нарезан аккуратными кусками, большая часть которых отправилась на нижнюю палубу. А тут на блюде лежали самые ровные, самые румяные ломти. Виднелась начинка, Клайд не мог разобрать, какая. Эмми и Каона откусили пирог и резко побледнели. Их глаза заметались. Явно взяв себя в руки, они продолжали жевать откушенное, бросая друг на друга испуганные взгляды. Оба ломтя пирога легли обратно на тарелки. Клайд смекнул, что с пирогом что-то неладно. Нужно было выручать неумех. Но как? Отставить жаркое и попытаться сожрать весь десерт самому? Но капитан уже ковыряется в зубах, он вот-вот протянет за пирогом руку. Попытаться поднять блюдо магией и уронить его? Это хороший вариант, никто не станет есть с пола, но его репутация будет сильно подмочена. Просто сшибить блюдо локтем? Но оно стоит на другом конце стола, и это будет выглядеть странно... хотя...
– Эмми, передай мне пожалуйста блюдо с пирогом! – поспешно воскликнул маг.
– Сейчас! – взметнулась девушка, с надеждой глядя на брата. Но их попытка провалилась.
– Ой! – засмеялась эльфийка. – Пирог уплывает из-под носа! Погодите, я положу нам по кусочку, а то эта корочка выглядит такой аппетитной! – и она немедленно выполнила свое намерение, выбрав куски порумянее.
– Да, конечно... – запоздало пробормотал маг, принимая блюдо. Он положил себе самый большой кусок, понимая, что это все равно не спасет девчонок. Откусывая, Клайд заметил, что Вильраэн внимательно смотрит на него, видимо почуяв что-то необычное в поведении человека.
– Очень вкусно... – пробубнил Клайд с набитым ртом. – Бесподобно!
Может, хоть этим он сгладит впечатление. Надо сделать вид, что этот проклятущий големский пирог – обычное дело для людей. С чем он там? Ничего не разобрать за этим тестом... с чем бы ни был, надо сказать, что всю жизнь ел такие и прямо жить без них не можешь. Клайд скроил умильную гримасу в адрес поварих. В этот момент начинка наконец попала ему на язык... и Клайд остро посочувствовал боевым драконам. Так вот что чувствуют несчастные рептилии, выдыхая пламя! В следующую секунду к жжению на языке прибавился вкус нежнейшего мясного фарша и... сладость повидла. Сочетание, показавшееся на секунду тошнотворным, неожиданно слилось в восхитительный, экзотический вкус. Жжение сгладилось, оставив замечательное пряное послевкусие, фарш таял на языке, а кисло-сладкое повидло – кажется, ревеневое – подчеркивало это все, как последний штрих. Пирог был не просто вкусный, он был восхитительный! Клайд не заметил, как проглотил весь кусок и потянулся за следующим. Его пальцы встретились с пальцами Гарра. Капитан и маг подхватили два последних ломтя. Прочие куски уже ждали своей очереди в тарелках эльфов. У всех за столом на лицах читалось искреннее наслаждение. Кроме растерянных поварих. Те недоуменно переводили взгляд с одной жующей физиономи на другую. Наконец, Каона решилась и снова откусила свой кусок. Через две минуты поварихи присоединились к блаженно откинувшимся на спинки стульев гурманам. Растерянность на их лицах все яснее сменялась трожеством.
– Вы должны дать мне рецепт этого пирога! – простонала Хенайна, держась за набитый живот. – Это гномская кухня, да? Ничего восхитительнее не ела в жизни!
– Ну... этот рецепт нам стоил немалых денег... – задрала нос Эмми. – Это очень старинный гномский рецепт! Он называется... называется...
– «Двойной зимний пирог», – подхватила Каона. – Гномы ели такие пироги в сильные холода. Чтобы согреться.
– Я готова есть его в холод, в жару и в бурю! – горячо вскликнула эльфийка. – Девочки, я вас умоляю, не готовьте его чаще одного раза в неделю! Иначе я растолстею и буду похожа на бочонок!
– Ну... хорошо. У нас есть много других рецептов, – будто бы неохотно согласилась Эмми. После чего поварихи поторопились убраться из столовой с грудой тарелок. Клайд, придерживая стопку чашек магией, двинулся за ними. Он все еще опасался, что девушки поругаются после перенесенного ужаса. Но на камбузе поварихи бухнули посуду в корыто и порывисто обнялись.
– Пронесло! – выдохнула Каона.
– Я чуть не подавилась, когда откусила, – поделилась с ней Эмми.
– Это я перепутала перец и корицу! – призналась Каона совсем не воинственным тоном.
– А я еще поперчила фарш и положила его поверх повидла! – повесила голову Эмми. – Я думала, что это сельдерейный соус, он такой же коричневый.
– Да как вы вообще могли перепутать два рецепта? – изумился Клайд.
– А вот как! – сестра сунула ему тетрадку. Там на одной страничке одинаковым почерком были записаны два рецепта пирогов, причем они назывались «Пирог № 1» и «Пирог № 2». Начало – длинная инструкция по замешиванию и раскатыванию теста – у обоих шедевров гномской кулинарии было абсолютно одинаковое. Различия начинались только в начинке. Неудивительно, что упарившись с обедом, замучившись следовать подробным инструкциям по вымесу теста, девушки действовали механически, накладывая начинку по очереди. По разным рецептам.
– Но результат получился хорош, – гордо сказала Каона. – Может, стоит его записать?
– Лучше не надо! – побледнела Эмми.
– Да нет, просто, чернилами.
– Конечно, запишите, – согласился с ней Клайд. – Я, правда, думаю, что вы теперь его в жизни не забудете, но сохранить это для будущих поколений просто необходимо! – с этими словами маг взял со стола свиток рецептов и развернул его.
Он еще успел заметить реакцию обеих поварих. Эмми метнулась за корыто с посудой и начала ее яростно тереть, а Каона, верная своим детским привычкам, просто нырнула под стол.
– Ну и ну! – заворчал на весь камбуз чей-то скрипучий голос.—Ни минуты
покоя, а? Это что за новичок? Почему без колпака и фартука? – перед изумленным Клайдом материализовался гномский голем, но какой! Его круглая голова довольно точно копировала румяную физиономию этакой старушки-веселушки, на голове сверкал белоснежный чепец, из-под которого торчали кудряшки. На бочкообразном туловище красовался фартук, в одной руке была поварешка, в другой нож, в третьей какия-то лопатка, в четвертой взбивалка. Пока Клайд рассматривал необычайного голема, тот не задумываясь стукнул мага поварешкой по лбу. Не больно, но очень обидно.
– Что стоишь, бездельник? – проскрипело существо. – Давай, говори, что готовить будем.
– Я, собственно... – начал было Клайд робко, но тут же опомнился и свернул свиток: – А ну, брысь!
Голем с шелестом исчез, а клирик повернулся к старательно намывающим посуду девушкам.
– Та-ак... – произнес он. – Гномские рецепты, значит? От тетушки и бабушки?
– Ну Кла-айд, – проныла Эмми. – Мы же не очень готовим-то, а подводить тебя не хотелось. А тут эта гномка с големом-поваром. Мы так обрадовались. Только она нас не предупредила, что голем этот с норовом. Думаешь, эта монстрюга хоть палец о палец ударила? – добавила сестра.
– Думаю, что нет, поскольку у нее нет пальцев, – усмехнулся Клайд.
– Точно! Ни пальцев, ни совести, ни жалости, – проныла Каона. – Она нас так гоняла! Подай, нарежь, потри, посыпь, и все время поварешкой била.
– Поэтому когда мы ее спровадили, мы уже про пирог ничего не соображали, – заискивающе добавила Эмми.
– Значит, эта големо-повариха не готовит, а только учит готовить? – осознал Клайд и расхохотался. Да уж, влипли девчонки! Голем ими командует, а без него они ничего не умеют.
– Да, еще как учит! Сегодняшний обед мы можем теперь с завязанными глазами в темноте наощупь приготовить, – буркнула Каона без особого восторга.
– И она заявила, что каждый день будет готовить с нами что-то новенькое, пока не закончатся все известные ей рецепты. А когда они закончатся, можно записать в ее мозги новые или готовить по второму кругу старые.
– А сколько она знает рецептов? – поинтересовался Клайд.
– Четыреста...
– Тысяч... – мрачным хором ответили девушки.
– Ну что ж! В этом рейсе у нас будет на редкость разнообразное питание, – одобрил маг. – А ссориться вы прекратили тоже при помощи голема?
– А ты как думал? Она сразу за ухи дерет! – обиженно сказала Каона. – И грозит выпороть. Мы думаем, она правда может. Вон какая железяка – не драться же с ней!
– К тому же, если вы ее сломаете, то готовить придется без таких ценных указаний.
– Ну да, – вздохнула Каона. – Поэтому мы сегодня три раза мирились, а потом помирились по правде.
– Так-то лучше! – с облегчением вздохнул Клайд. – А то еще день-два и я бы сам вас выпорол.
Каона округлила глаза, а Эмми нерешительно усмехнулась. Только теперь до девушек дошло, как глупо их ссоры смотрелись со стороны.
– Команда, к повороту! – взревел на палубе капитан Гарр. Клайд махнул поварихам рукой и отправился выполнять свою работу, надеясь, что его магического запаса будет достаточно для этого путешествия. Проходя мимо окна эльфийкой каюты он услышал голоса и невольно замедлил шаг.
– По-моему, все-таки говядина... – вяло изрек Вильраэн.
– Не-е... точно тебе говорю, оленина! – заторможенно возразил ему Орэхиль.
– Погодите, я еще название не записала! – зевая, перебила их Хенайна. – «Двойной зимний пирог», правильно?
Клайд усмехнулся. Если у этих эльфов и есть какие-то тайны, связанные с Чашей, сейчас они явно заняты загадкой посложнее – разгадыванием рецепта двойного пирога.