Все эксперты и все опросы могут сказать, какие книги покупаются лучше, какие хуже. Или какие жанры
| Вид материала | Книга |
- Споявлением в школе Интернета все более актуальным становится применение доступных, 122.21kb.
- Лекция Функционально-позиционное устройство, 254.64kb.
- Мудростью, которой, хвастая, не обладают другие, 28.47kb.
- Программа повышения квалификации (на 72 ч.) (распределение часов может варьироваться, 103.3kb.
- Мировой финансовый кризис, 350.84kb.
- Часы всей моей жизни, 2029.61kb.
- Все драконы, какие только известны человечеству, собраны здесь воедино в этой статье, 53.02kb.
- Л. Н. Толстого «Война и мир» Биография, 13.79kb.
- Домашнее задание к лекции, 33.49kb.
- Урок №4. Системы координат на небесной сфере, 88.48kb.
На одном огромный астероид, способный одним толчком уничтожить всю жизнь на Земле, но сейчас не угрожает, ползет себе мимо… во всяком случае, так кажется, а на самом деле мчится куда быстрее любого скачущего коня или трансконтинентального экспресса, о которых вспоминаем, когда нужно назвать скорость огромной ну просто огромнейшей. И быстрее любого реактивного самолета, но на экранах – едва ползет, главное же. и в ближайшие миллионы лет не подойдет на угрожающую дистанцию. Я посмотрел на него без интереса, отвел взгляд, а когда взглянул снова, почудилось, что он окутывается некой дымкой, словно мерцает некое подобие атмосферы.
Приставленный ко мне инженер что-то рассказывал весьма почтительно, я слушал краем уха, но запоминал все, у меня восемнадцать видов памяти, никто не пропадает, но пустяки отправляются в дальние закрома, у меня жизненно важный вопрос, как раздеть бабу в новейшей байме Strip daughter Lula не заслонит проблему взаимодействия квантового занавеса с наноботами внутриядерного мира.
Через полчаса, когда установка набрала мощность, и начались последние приготовления к броску через пространство, я ощутил какими-то новыми чувствами изменение далеко в небе, вскинул взгляд. Безобразную глыбу астероида с одной стороны нечто невидимое срезало, как циркулярной пилой, тут же отполировало на блеска. Я рассматривал с предельным увеличением, но увы, мое зрение пока что уступает телескопу Гейбла, а подключаться ко всемирной сети мониторинга не стал, не так уж мне и нужно, что делается на астероиде. Только и понял, что час назад его достигла туча наноботов, быстро размножились там, подготовили площадку для какого-то строительства. Ах да, еще глыба теперь не кувыркается, явно там планируют поселиться «простые», для них очень важна привязка к одним и тем же ориентирам.
- Это тоже интересно, - сказал инженер вежливо, он наконец сообразил, что я слушаю его больше из вежливости, - вон нечто подобное…
Далеко в небе двигается блестящая точка, я приблизил ее взглядом, странный блестящий шар, внутри - широкая глыба, в которой я узнал еще один преображенный астероид, двигается по орбите медленно и величественно. Шар, похоже, наполнен воздухом, я быстро просмотрел спектральные линии, все верно: «простые» отправились в космическое путешествие. На выровненной поверхности настоящий город: высотные дома, небоскребы, нечто скопированное с Нью-Йорка, Лондона и Парижа.
Если присмотреться, то увидел бы, наверное, настоящие автомобили, а то и кареты, запряженные лошадьми. Есть люди, которые не приемлют прогресс категорически. Им милее жить в прошлом, вот и живут, закрывая глаза на то, что атомные установки дают энергию и тепло, синтезируют продукты… даже если там все получают на оранжерейных грядках, то без современной селекции хрен бы эти грядки накормили целый город!
Правда, в ночи город в самом деле красив: здания строили по единому проекту, нет двух одинаковых. Все гармонично и подобрано, при всем разнообразии и разбросе стилей чувствуется единый вкус и гениальная задумка строителей насчет создания города будущего. Хотя бы на отдельно взятом астероиде. Который, понятно, они могут провозгласить независимым государством, а то и независимой планетой.
Инженер включил еще два экрана, молча кивнул в их сторону. Еще два таких же астероида, заключенных в хрупкую с виду оболочку, удерживающую атмосферу. На обоих такие же города, хотя там поработали уже другие архитекторы. Все три намерены отправиться в космическое путешествие? Я зябко передернул плечами. В самом деле безумцы, ведь даже такая оболочка из сверхпрочного перестроенного стекла, в сто тысяч раз более прочного, чем лучшая сталь тех времен, уступает той оболочке, которой защищена Земля: атмосфера надежно уничтожает практически все метеориты и болиды, лишь миллиардная доля самых крупных прорывается к поверхности, растеряв в борьбе с воздухом девять десятых объема и девяносто девять процентов ударной мощи.
- Их не исправить, - сказал инженер, верно угадав мои мысли. – Логика в столкновении с верой проигрывает всегда.
- Пусть живут, как хотят, - согласился я. – мы им предоставляем все, что запрашивают. Для них теперь – рай. Пусть пользуются, лишь бы нас не пытались заставлять жить по их доисторическим нормам.
Астероид уплыл в сторону, теперь в черноте космоса медленно двигалась, освещенная с одной стороны, безобразная громада звездолета. Вернее, двигалась вместе с Землей, а так вообще-то висела над планетой в одной точке. Люди поднимались с помощью космического лифта, мы с Кульневым рассматривали его, приближая настолько, что иногда заглядывали даже во внутренние строения. Огромный, как целый город, миллионы тонн перестроенного металла, двенадцать сверхмощных двигателей, сама силовая установка занимает треть корабля, обшивка построена из трех слоев металла с уплотненными ядрами, такой плотностью обладает разве что материя в нейтронных звездах.
- Сколько там огородов, - произнес Кульнев, фыркнул, дернул плечами. – Они даже коров с собой везут…
- Не смейся, - сказал я. – Это же наши предки.
- Я не смеюсь, - возразил он. – Просто дивлюсь… Это же все равно, что застали бы крестоносцев, а то и римлян с персами.
- Не все принимают новое, - сказал я. – Не знаю, успел ли ты застать еще эпоху компьютеров, а ведь это было совсем недавно, так вот старшее поколение их так и не признало! Юмор ситуации был в том, что старшими менеджерами, и генеральными директорами в то время были те же восемнадцатилетние парни, что и рядовые работники. А старшее поколение - либо на калькуляторах, либо на пишущих машинках…
- Застал, - ответил он. – Правда, в самом смутном детстве.
- Так вот, - сказал я, - для того природа и ввела обязательность смерти. Чтобы старое поколение уступало дорогу новому. А то мы так и жили бы без компьютеров! Да что там компьютеры, не было бы ни паровозов, ни парусных кораблей, ни даже каменных топоров…
Он посмотрел на меня в глубокой задумчивости. Я видел, что за вопрос у него зреет, но в это время от установки донесся короткий звонок, блеснул свет. Инженер сказал с облегчением:
- Готово.
Тяжелая бронированная дверь исполинского агрегата распахнулась, вышли пятеро в защитных одеждах. Я чувствовал устремленные на меня любопытные взоры, не часто видят персон моего ранга.
Инженер почтительно провел меня вовнутрь гигантского колпака. Всеми сенсорами я ощутил присутствие звездных энергий, душа ужаснулась, но я молча встал на предложенную площадку из ребристого металла.
Инженер сказал торопливо:
- Постарайтесь сосредоточиться… замрите, ни единого движения…
Вдруг зачесался нос, рука дрогнула в инстинктивном жесте влететь вверх и поскрести ногтями, я вовремя сдержался, в голове одна доминирующая мысль: а будет ли считаться движением, если шевельну крыльями носа или хотя бы пошлю туда порцию крови… в это время полыхнул свет, я ощутил сильнейший жар.
Подошвы мои так и не отрывались от поверхности плиты, но со всех сторон хлынули совсем другие запахи, звуки. Я под куполом такой же формы, только поменьше, свет чуть более тусклый. С лязгом распахнулись металлические двери, в зал вбежали техники, за ними шел улыбающийся Кульнев.
Он еще издали, как генсек, принимающий гостя, протянул руку и пошел с нею ко мне, держа ладонь, как лезвие меча с широким оконечьем.
- Ну как? – спросил он весело. – Недолго?
Я взглянул на часы, перелет длился сотую долю секунды, потом под ноги. Плита та же, только по краям оплыла от страшного жара. Кульнев перехватил мой взгляд, кивнул.
- Да-да, ее захватило с вами. Пока так, потом отладим. Добро пожаловать на Плутон!
Мы вышли из купола, оказавшись на площадке, взметнувшейся на километровую, если не больше, высоту. Под оранжевым небом с быстро бегущими темными волнами, похожими на всплески темной материи, раскинулся дивный город, при взгляде на который по всему телу пробежала дрожь. Здесь не выравнивали почву, то ли сил не хватило, то ли спешили: кварталы стоэтажных домов дивной формы поднялись на островах, особенно плотно застроен центральный: ни одного дюйма свободной почвы, некоторые вырастают из жидкости, то ли жидкого гелия, то ли метана.
Среди знакомых по форме зданий, похожих на поставленные стоймя карандаши с остро заточенными кончиками, попадаются и менее привычные цилиндрические колонны, взметнувшиеся на километровую высоту, верхушка у них в виде широкой тарелки краями вниз, но есть и совсем странные, словно их строили не люди, а то ли разумные насекомые, то ли мыслящая плесень – я смотрел и смотрел, не в силах проникнуться замыслом и ощутить в неукладывающися в сознание линия красоту или рациональность замысла.
Мир внизу тоже словно залит расплавленным золотом, все время кажется, что за горизонтом вселенский пожар, в котором сгорают звезды и сами галактики, сердце начинает стучать тревожнее, а температура сама по себе поднимается, будто готовит организм к отражению внезапной атаки.
- Красота, - сказал я. – Вообще-то я глух к красотам живописи… от рождения. Как и к музыке. Но сейчас у меня в самом деле душа поет и машет крылышками! Даже не думал, что у меня такое есть.
- Душа?
- Крылышки, - ответил я. – Чувство прекрасного. Или оно не желало просыпаться, когда мне предлагали восхищаться всякой примитивной ерундой? Работами древних египтян, каких-то дохлых эллинов или вечно пьяных художников прошлых веков?
Он сказал серьезно:
- Вы не один такой. Видимо, эволюция заранее готовилась к такому скачку. Тот, кто восторгается разными тицианами, тот никогда не дорастет до понимания этих красот… Ладно, давайте к делу. Хотите взглянуть на площадку, где планируем построить установку, о которой я вам говорил?
- Да, хотелось бы.
- Нам сюда.
Вообще-то при слабой гравитации Плутона можно просто спрыгнуть, но так спускаться будем до вечера… который наступит через восемнадцать лет, а капсула скоростного лифта мягко загудела, взвыла, и через две минуты створки распахнулись. Замерзший метан легонько хрустнул под ногами, КК пошел рядом, готовый поддержать меня, если допущу промах, но я и сам постоянно соразмерял движения с малым весом, ведь Плутон даже меньше Меркурия, хотя все равно при каждом шаге чуточку приподнимало над поверхностью.
Я напоминал себе, что сейчас день, а та яркая звездочка над горизонтом – наше Солнце, настолько далекое, что не греет и даже не светит.
Кульнев указал в темное небо.
- А теперь взгляните, как вы можете…
Я добавил весь спектр, восторг пробежал по жилам. Вообще-то по нейронной сети, но ладно, пусть жилам. И воспламенил сердце. То самое, которое рисуют в форме червового туза, а в моем случае в самом деле – пламенный мотор. Мы привыкли считать, что за Плутоном – конец Солнечной системы, пустота, настоящая пустота, ведь между планетами хоть какой-то мусор иногда пролетает, всякая там пыль, метеориты, астероиды, не зря же называем малым космосом в обличие от Большого, который открывается здесь…
Но миллиарды крупных астероидов и триллионы мелких собрались вокруг Солнечной системы в такое же кольцо, как вокруг Сатурна. Но только эти астероиды намного крупнее, теперь понятно, что сам Плутон со своим спутником Хароном вполне мог был просто выдран из этого кольца и стал девятой планетой Солнечной системы, когда приблизился слишком близко, а остальные не стали только потому, что держатся на почтительном расстоянии, но сколько их…
- Бесподобно, - прошептал я в благоговении. – Это почище всяких северных сияний… Какая красота!
- Это не простые астероиды, - сказал он гордо. – Они все старше Солнечной Системы, так как пережили тех несчастных собратьев, которых гравитация стащила в кучу, заставила расплавиться и образовать Солнце, а затем и все планеты.
- Собираетесь исследовать?
Он отмахнулся.
- Опоздали. Сейчас, когда в состоянии воспроизвести любой элемент и создать сотни тысяч новых, что нам состав этих глыб? Только чисто академический интерес. Нет, начинаем разворачивать энергетическую глыбу, чтобы попробовать пробить туннель в темной материи.
- С помощью этой же темной энергии?
Он вздохнул.
- Не дразните. Темная энергия – это такая бездна, а мы только всматриваемся в нее сверху, не зная, как зачерпнуть. Пока только облизываемся.
- А как я сюда попал?
Он вздохнул еще горестнее.
- Это темная материя, а не энергия. Да и то это все, что умеем. Признаемся, эффект был открыт случайно, выясняли совсем другое. А вот если еще и энергию… Да того, собственно, и строим здесь станцию. Если получится, вы даже не представляете, что нас ожидает!
Я смолчал. Зря Кульнев полагает, что не представляю. Всю историю человечества люди бредили идеей двигаться быстрее, дальше, еще быстрее. Бессмертие бессмертием, но все если эксперимент с расщеплением темной материи удастся, то можно будет в считанные секунды дотягиваться хоть до близких звезд, хоть до дальних, а можно и до галактик, если на пути не напарываться на какие-нибудь трещины в пространстве, скалы, надолбы.
- Хорошо, - сказал я. – Вы рассказывайте, какими особенностями должны обладать наноботы, созданные специально для вас, а мы пока посмотрим место.
Под ногами слабо похрустывает рыхлая коричневая корка из метана и азота, все-таки похрустывает, хотя я здесь вешу меньше майского жука. Время от времени напоминаю себе, что здесь вообще-то минус двести тридцать три, а подошвы сминают снежок не из воды вовсе. Однако удивления все нет, как-то не могу вообразить необычность этого мира, разве что тяготение ни к черту, да горизонт совсем рядом, здесь уж точно никто бы не сказал, что земля плоская.
Планета вся в синих тонах, небо тоже темно-синее, солнце выглядит всего лишь более яркой звездой. Из океана застывшего метана торчат длинные узкие шпили скал. Даже не берусь угадывать, из чего они, не некоторых плоские площадки, то ли для транспорта, то ли для будущих корпусов заводов. Опоздали, если это для нас, трансчеловеков, день давно пройденный. Новые технологии развиваются быстрее, чем успевают построить корпуса для самых что ни есть современнейших производств..
Это разве что для «простых», если те все-таки доберутся до яяяя. А мы создаем все нужное нам прямо из любой материи, просто перестраивая ее структуру.
КК водил рукой и объяснял, где построят корпуса, лаборатории, где разместится сама установка по расщеплению темной материи. Плутон избран из-за удаленности от Земли, дескать, если здесь рванет, то на Земле успеют принять меры, погасят волну хаоса, кроме того уникальность самого состава Плутона обеспечит легким топливом, а ничтожная масса не влияет на точную фокусировку сдвоенной настройки.
- Когда будут готовы предъявляемые к наноботам требования? – спросил я.
Он улыбнулся.
- Уже готовы.
- С вами хорошо работать, - сказал я. – Давайте.
Он кивнул, и тут же я получил в оперативную память большой пакет со спецификацией всех последних наноботов, в половине из них были отмечены те возможности, которые эти плутоняне хотели бы получить в сконструированных именно для них этих механических микробах.
- Все… возможно, - ответил я, после длинной паузы в три секунды. – Правда, это вам влетит в копеечку.
- Мы экономные, - усмехнулся он, - но нам выделили немалые средства. Плюс – большие гранты. Так что, думаю, сторгуемся.
Астероид медленно и величаво плыл в пустоте. Мы видели только одну сторону, освещенную солнцем, вторая остается невидимой для обычного человеческого зрения, потому я подключил дополнительное. Астероид заблистал во всей красе, яркий, праздничный. КК не стал окружать его со всех сторон непроницаемым шаром, видимо, из эстетических соображений.
В самом деле бесподобно: коричневая глыба камня, верх ровно срезан, на нем блестящий купол, основанием входит в почву. А сквозь прозрачную стены гордо вздымаются корпуса не то жилых домов, не то научно-исследовательских институтов. Зданий не больше десятка, сдвинуты в одну группу, сомкнулись стенами. Если кому нужно место для велосипедных прогулок, есть чуточку пространства между стенами зданий и блестящей стеной купола. Там даже что-то зеленое, вроде невысоких деревьев.
В нижней части каменной глыбы блеснули металлом два широких туннеля. Понятно, транспорт паркуется сразу на подземную стоянку, под зданиями. Стандарт, что пришел со времен домов с подземными стоянками для автомобилей.
2112-й год.
На высоте десяти миль летела исполинская птица. Я сперва рассмотрел только гигантский размах крыльев, но не увидел туловища, удивился. Взглянул пристально, охнул.
«Птица» состоит из десятков тысяч плоских пластин размером не только старинного кусочка картона для проезда в метро. Все они двигаются, подчиняясь общему движению, словно в самом деле наклеены на незримые крылья, их намного больше там, где крылья сходятся, там вроде бы трехмерный рой, а дальше крылья истончаются, а почти сомкнутые краями пластинки там отстоят одна от другой на расстояние в три своих размера.
- Что это? – спросил я. Порылся в памяти, но не обнаружил, кто-то не успел сбросить информацию об этом образовании, повторил: - Что это за чудо?
Кондрашов всмотрелся, покачал головой.
- Все-таки сделали… Я слышал, что некоторые горячие головы хотели вообще отказаться от человеческого облика. Молодежь… Значит, успели до того, как мы установили запреты.
- Закон обратной силы не имеет?
Он подумал, сдвинул плечами.
- Мы не крючкотворцы, Если будет какая угроза, отменим. Но пока вроде бы эти заняты собой, дизайнеры хреновы. Будем присматривать.
- Успеть бы вовремя, - буркнул я. – В таких телах может психика вообще сдвинуться.
- Успеем, - заверил он, повторил: - мы не крючкотворцы. Если появится хотя бы намек на угрозу, сразу же… надо проверить, подключены они к Контрольной Службе… Если нет, то это повод, чтобы уже сейчас опустить их на землю и повязать…
Он на пару долгих секунд задумался, глаза стеклянные, затем сказал с облегчением:
- Да, все на полном контроле. Просто дурь играет, оригинальности захотели. Я угадал, там половина из общества дизайнеров. Не понимаю, что и их телах-пластинках замечательного? По мне это тот же «Черный квадрат» Малевича. Который, кстати, как я рассмотрел недавно, и не квадрат вовсе.
2113-й год.
Дважды переносил захоронение, ибо планету стремительно перестраивают, поверхность уже порекопана вся трижды. Уже взялись разрушать «бесполезнее» горные хребты, орошать пустыни, а среди непомерного Тихого океана поднимать обширные острова. Пока что острова, но уже есть осторожные расчеты по сотворению огромного материка, который ляжет таким образом, что не затронет сложившиеся теплые течения.
Наконец просто забрал косточки, уцелели даже клочья одежды, наплакался едкими слезами, сложил все в металлический сосуд и еще раз повторил свою клятву.
Которую никогда не забываю.
2113-й год.
Кроме той огромной армии наноботов, что выпущены для преобразования поверхности планет, еще миллиарды охотятся за кометами и астероидами, разбирает на составные и собирает уже в виде космических станций, что и станциями называть неловко – огромные города в невесомости, разные по размерам Парижу или Лондону.
Сегодня Кондрашов вдруг остановился перед окном, охнул. Когда он наклонился к ижему ящику, за окном был город треугольных небостребов, похожих на старинные трехгранные штыки, а когда выпрямился – за окно в дикой красе раскинулся фантастический мегаполис, где каждое здание вознесено на прозрачном стержне на дикую высоту, к тому же все здания абсолютно круглые, идеальнее шары, и если бы не диаметр в тридцать-сорок километров, там жить было бы неуютно.
- Да что же они вытворяют, - выдохнул Кондрашов с сердцем. – Я ж не успеваю ахать!
- Нанотехнологии в действии, - заметил я, сам ошарашено любуюсь мгновенно перестраивающимся городом. – Сам понимаешь, когда стены и все-все состоит из дециллионов наноботов…
Он огрызнулся раздраженно:
- Да умом я все понимаю!
- Дисциплинируй чуйства, - посоветовал я.
- А сам ты дисциплинируешь?
- Ну… они меня пока не подводят.
- И не бунтуют?
- Бунтуют, - признался я, - но как-то договариваюсь. Ищу консенсус.
- А нейтрализовать, - спросил он с расстановкой, - блокировать или как-то поставить под контроль…
- Так они и так под контролем, - объяснил я. Пояснил: - Только под моим. В смысле, под волевым контролем.
- А под медикаментозный… механический, силогенный или «Контроль-76»?
- С ума сошел, - ответил я с испугом. – Это вообще-то… перестать быть человеком!
Он вздохнул.
- Я тоже… сердце и все внутренности заменил на искусственные, а к психике боюсь и притронуться. Потому и ахаю вот, как деревенский Ванька при виде паровоза.
- Все ускоряется, - напомнил я. – Ты не один ахаешь.
- Да знаю, - ответил он. – Но это умом. А вот чувства у нас еще… человечьи. Только-только вошли в новый причудливый мир, и… надо в еще более причудливый! Это уж слишком. Надо в этом сперва обжиться, привыкнуть, ощутить своим привычным. Потом начнем малость бурчать, что скучно, нет перемен. Тогда понемногу и созреем… А так?
Я промолчал, он прав, беспощадно прав. Этот мир выглядит невероятным, его не поняли бы мои родители, как и многие из моих ровесников. Он ужасает, от него трепет по нервам, но смутно понимаем, что как-то можем заставить себя его понять и принять. Во всяком случае, приживемся. Но тот, что маячит за ним – тот вообще нечеловеческий, для каких-то чудищ…
2114-й год.
Кондрашов появился блестящий, как из ртути, переливающийся, весь из жидкого металла. Я попытался заглянуть, что у него внутри, но нейтридная шкура не пропускает даже гамма-лучи, а Кондрашов удовлетворенно засмеялся.