Сказки Сказочной Тайги Облака в небо спрятались, Звезды пьянее смотрят в низ и в дебри сказочной тайги Падают они. (Агата Кристи). сказка
| Вид материала | Сказка |
- Сказки Сказочной Тайги Облака в небо спрятались, Звезды пьянее смотрят в низ и в дебри, 722.04kb.
- Конкурс исследовательских работ учащихся начальных классов моу «Бардымская средняя, 333.02kb.
- "Визитная карточка" проекта, 72.16kb.
- Агата Кристи смерть на ниле, 2459.44kb.
- Образ Кощея Бессмертного воплощения злых сил. Двойственность сказочной роли Бабы Яги., 1073.9kb.
- Международная Ассоциация «Развивающее обучение», 24.65kb.
- Агата Кристи Сказочная тайга, 47kb.
- Сказка про умного зайца, 9.08kb.
- Тема урока: Как создаются мультфильмы, 47.24kb.
- Олимпийские кольца (Новогодняя пьеса-сказка в 2-х действиях), 272.78kb.
- Что-то случилось? – охотник встревожен. Сон все меньше и меньше нравиться ему. Что то в нем есть нехорошего, настораживающего. Такие реальные ощущения, и в то же время такая не реальная ситуация: ночь, темная пещера, глухая тайга и его девушка, почти раздетая, почти настоящая.
- Я пришла проститься с тобой. – Говорит Таня, и всхлипывает.
- Почему?
- Мы больше не увидимся.
- Таня, Танюша, зачем ты так говоришь?
- Прощай, Сережа, прощай… – ее шепот расплавленным свинцом вливается в уши. Он чувствует, как вздрагивают ее плечи от рыданий.
- Милая, родная моя, все будет хорошо. - Он берет ее лицо в свои ладони, смотрит в заплаканные глаза. В свете тлеющих углей, слезы, стекающие по щекам, кажутся красными.
«Или это настоящая кровь? Такая густая, вязкая, липкая, теплая…».
На длинных ресницах налипли сгустки. Глаза, очерченные темными кругами, с кровавыми потеками кажутся страшными, пугающими до дрожи. Девушка медленно поднимается на ноги, делает шаг назад, в глубину пещеры.
- Ты куда, постой!
- Мне пора… - она отступает назад, во тьму.
- Не уходи!
- Я не могу остаться, прощай, помни - я люблю тебя!
- Я тоже тебя очень люблю. – Говорит Сергей, и вся эта сцена настолько печальна, что сердце прямо разрывается от боли. Он протягивает к ней руки. – Не уходи!
Кровавые слезы текут по белой рубашке, он уже почти вся мокрая, липкая от крови. Девушка с каждым шагом все дальше и дальше от него. Она тоже протягивает к нему руки, словно хочет остаться, но не может, как будто неведомая сила влечет ее. Еще один шаг и она полностью раствориться в темноте. Но в эту секунду тело ее обхватывают огромные, мохнатые лапы, и оскаленная пасть нависает над плечом. А девушка, словно ничего не замечает, она смотрит на Сергея, и этом взгляде любовь, тоска и боль.
- Прощай… – шепчут ее губы, но слов он уже не слышит, они тонут в реве зверя.
- Н – Е - Е – Т!!!
От своего крика Сергей проснулся. Парень тяжело дышал – перед глазами стоял только что приснившийся кошмар. Он повел еще не прояснившимся взглядом: костер догорал, редкие языки пламени вспыхивали на прогорающих дровах. На противоположной стороне от костра, похрапывая спал Туманов. С наружи завывал ветер, намел приличный сугроб внутрь пещеры. Охотник подкинул охапку дров, и костер радостно принялся лизать свежую пищу. Пещера озарилась неровным, дрожащим светом. На ее шершавых, выщербленных, покрытых трещинами стенах отплясывали причудливые тени. Сергей отдышался, немного успокоился, но сон не выходил из головы. Ему вдруг стало отчаянно тоскливо, захотелось в домашний уют, увидит Татьяну, обнять ее. Нехороший сон ему приснился. Пугающий. И тьма эта зловещая, по другую сторону костра, заполняла пещеру, настораживала. А вдруг сон, это предупреждение? Вдруг и правда зверь затаился в глубине? Они не обнаружили следов? Так их ветер заметал в считанные минуты. Эти мысли не давали Сергею покоя. Он даже хотел разбудит Туманова, но подумал, что тот поднимет его на смех, в лучшем случае пробурчит что-то « Кот, дай поспать, не спиться, сходи, проверь, едрен-батон!». Вот эта мысль и зацепила парня:
«Нужно проверить!».
Котов порылся в рюкзаке, достал три сигнальных шашки. Их яркого света вполне хватит ярко осветить пещеру на десять – пятнадцать минут. Правда за них Туман спросит по полной строгости, но в коробке осталось еще несколько штук. Натянул просохшие валенки. Отошел шагов десять от костра, чтобы не разбудит напарника, и толстой, охотничьей спичкой поджег шашку. Шашка вспыхнула ярким, красноватым огнем, отчетливо осветив на несколько метров уходящий под уклон тоннель.
Шаг за шагом охотник двигался по низкому извилистому коридору. Его стены то сужались, словно зажимая в тиски, то расширялись до нескольких метров. Головой он едва не касался потолка, и сосулек, намерзших на стенах. Искры от сигнальной шашки сыпались в разные стороны, отскакивали от стен, падали на пол. Под ногами хрустели осыпавшиеся камни. Чтобы яркий свет не слепил его, Сергей свободной рукой прикрывал глаза. Ружья он не взял, рассудив, что яркого огня для защиты, должно вполне хватить, да еще большой охотничий нож, подарок Николаича, в ножнах на поясе. В некоторых местах приходилось пригибаться, что бы пройти. В одном таком месте он с трудом протиснулся в каменном мешке. Уже хотел было повернуть назад, но тоннель вдруг расширился, образовав просторную комнату с высоким потолком. Догорающая шашка начала плеваться огнем, затухать. Он поджег вторую. Осмотрелся. Свод пещеры образовывал над головой почти правильную арочную форму. В противоположном конце комнаты темнели два отверстия, на расстоянии десятка метров друг от друга. Сергей сделал шаг и чуть не упал – под ногами был лед. Пол пещеры был покрыт ровным, прозрачным как хрусталь льдом. Видимо летом, здесь находилось подземное озеро, которое с приходом зимы превращалось в идеально ровный каток. Котов заскользил по льду к одному из отверстий, намереваясь лишь заглянуть в них, уверенный в том, что тоннели ведут глубже. Двигаться дальше он не собирался, света у него оставалось немного, чуть больше чем на обратный маршрут. От мысли, что ему придется остаться в этой ледяной, кромешной тьме бросало в дрожь.
Словно немыслимый фигурист в сольном номере, с горящим факелом, в валенках, он скользил через всю пещеру, к противоположной стене и чуть не поплатился: первое отверстие представляло собой нору, круто уходящую в низ. Поскользнувшись, он едва не полетел по этой ледяной горке, уводящей неизвестно куда и на какую глубину. Голыми пальцами схватился за каменные края стен, ноги разъехались, он упал на колени. Горящая шашка выпала из рук, и заскользила вниз, ярко осветив тоннель, покрытый льдом. Лед зашипел от пламени. Пятно света стремительно удалялось все дальше и дальше, освещая круглый, около двух метров в диаметре, отполированный водой тоннель. Вот мелькнул последний отблеск, и Сергей погрузился во тьму. Вместе с темнотой, навалилась и тишина, лишь отдаленный шорох, все еще падающей шашки доносился из глубины подземелья. Охотник с ужасом представил себя на месте шашки, скользящим вниз по ледяной горке, и ему стало страшно. Дрожащими руками он достал последнюю шашку, зажал ее в зубах. Пошарил по карманам, нашел спички. Вспыхнувший свет, усиленный в несколько раз отражением льда, ослепил глаза. Не делая резких движений, он отполз от коварного отверстия, и только тогда встал на ноги.
- Ну дела! – сказал он вслух, и пещерное эхо подхватило его голос, раздробило на части об каменные стены, и уронило на лед.
Осталась последняя шашка, нужно было двигать назад, но он все же решил заглянуть во второе отверстие, хотя бы одним глазком. Соблюдая меры предосторожности, держась свободной рукой за стены, он приблизился ко второй норе, больше похожей на широкий дверной проем. Что бы войти в нее, потребовалось подняться по импровизированным ступенькам на несколько шагов. На камне отчетливо были видны следы уровня воды, поднимавшейся во время дождей и таянья снегов. Но самый высокий уровень, не преодолевал верхней ступеньки, чему способствовала нора, в которую он едва не свалился. Эта нора, служила водостоком, для высокого уровня воды, и куда она вела, можно было лишь гадать. Может быть в другое подземное озеро, или реку?
Поднявшись по ступенькам, наклонив чуть голову, Сергей вошел в небольшую нишу, размером пять на пять метров. Идеально ровный пол, стены – на ум пришла мысль об искусственном происхождении этого сооружения. Парень посветил вокруг шашкой, убеждаясь, что шатуна здесь нет. Но его ждало другое открытие: стены этой небольшой пещеры были покрыты рисунками.
Разными: животные, люди. Люди охотятся на животных. Целые композиции из жизни коренных народов севера. Но одна особо привлекла внимание охотника. Сергей поднял факел, что бы в подробностях разглядеть наскальную живопись. Он видел стойбище людей. Их чумы. Люди приносят дары к пещере, в которой обитает огромный медведь. Медведь никогда не трогает людей, они охотятся вместе. Вместе делят добычу. Племя поклоняется Хозяину Тайги. Хозяин оберегает территорию от других медведей. Бьется с ними, прогоняет прочь. На следующем фрагменте небо прочертила огненная вспышка – падающая звезда. Дальше паника, горящая тайга, умирающие люди и звери. Затем зима, голод, смерть. Смерть объявилась в образе шатуна из пещеры, так и не сумевшего нагулять жир в голодной тайге, и не залегшего в спячку. Медведь был ужасен и беспощаден. По ночам похищал спящих женщин, стариков и детей. Нападал на охотников, разрывал их в клочья. Люди обратились к шаману. Но тот сказал что нужно терпеть и поклоняться. Но люди не послушались.
Остатки племени взбунтовались против Хозяина, которого всегда почитали за Бога. Они устроили засаду возле пещеры. Когда шатун вышел на свою кровавую охоту, люди напали на него, окружили. Отчаянная схватка. Медведь яростно сопротивлялся. Ему удалось убить несколько человек. Но силы были не равны, охотники забили медведя копьями. Дальше, на стене, ликующее племя. Горящие костры, сытая пища.
Но дальше случилось нечто ужасное: шаман, не простивший предательства восставшего племени, ночью перерезал объевшихся людей как баранов. Спалил стойбище. Вокруг разруха, кровь, мертвые тела.
Все это Котов увидел и прочитал на серой стене подземелья. Кто был этот художник, который сотворил это панно? Возможно тот самый шаман. А может это всего лишь легенда?
Парень еще раз окинул пещеру взглядом, и только тогда обратил внимание на каменное сооружение в форме колодца в дальнем углу ниши. Предчувствуя недоброе, он приблизился к нему, посветил шашкой, и там на дне, совсем не глубоко, на расстоянии вытянутой руки лежал череп. Людской череп, с пустыми, глубокими глазницами, оскаленными зубами. Сергей содрогнулся, ему вдруг стало ужасно неуютно в этом каменном склепе. Шальная мысль промелькнула в голове: «Нужно его достать!». Но он представил, как руки касаются холодной, гладкой кости, и его здравый рассудок тут же отбросил эту мысль. А тут еще шашка заплевалась огнем, усиленно закоптила готовая вот-вот погаснуть. С этими открытиями он напрочь забыл, что с одной потерянной шашкой, света у него совсем мало. Охотник метнулся к выходу из ниши, в спешке едва не растянулся на льду. Он успел достигнуть коридора, ведущего к выходу из пещеры, как шашка, последний раз чихнув, погасла. Непроницаемая тьма окутала его. Он мысленно выругал себя за свою оплошность и безрассудство. Немного успокоившись, взял себя в руки. Ничего страшного. Коридор ведет к выходу, когда он шел сюда, ответвлений и развилок не было, значит заблудиться невозможно. Нужно лишь двигаться, придерживаясь рукой за стену, пригнув голову, и через десять минут он будет у костра.
Сергей так и сделал. Двигался осторожно, не спеша, но все же пару раз стукнулся лбом о выступающие камни. Вот вдали мелькнул огонек. Ага, значит уже близко! Парень уверенно шел вперед. Он приближался, значит костер, каждым шагом, должен был светить ярче, но огонек мелькнул еще несколько раз и пропал.
«Странно…».
Когда через два десятка шагов, он вдруг уперся в стену, волна паники захлестнула его с головой.
«Это невозможно!!!».
Он ощупал руками шершавую, холодную стену. Затем зажег спичку, которая на несколько секунд осветила глухой тупик.
- Черт, что за дела? – сказал он вслух стене, неизвестно откуда появившейся на его пути. Спичка догорела и обожгла пальцы. Охотник развернулся на сто восемьдесят градусов, и двинулся в обратном направлении, гадая – как такое могло случиться? Возможно всему виной некое ответвление в стене, которое он не заметил когда шел по коридору. Но слава богу, оно оказалось тупиковым, а не уводило неизвестно куда. Теперь лишь нужно вернуться назад, к основному коридору и никуда не сворачивать. И действительно, через некоторое время в темноте снова показался огонек. Сергей ощупал стены, и стараясь не терять его из виду, держась за этот призрачный, отдаленный свет как за спасительную нить, двинулся вперед. Но огонек оказался капризным: мерцал, метался из одной стороны в другую, пока, наконец совсем не исчез. Парень до рези в глазах всматривался в непроглядную тьму, надеясь его отыскать, но тщетно. Он решил вернуться на несколько шагов назад, туда, где еще был этот далекий свет. Но когда его спина уперлась в стену, от страха подкосились колени. За его спиной выросла стена! Как такое могло случиться? Это уже все походило на мистическую игру в прятки. Словно нечистый водил его по темным коридорам, пытаясь сбить со следа. Парень зажег спичку, и обнаружил, что просто уперся в выступ, коридор тянулся дальше, но он не узнавал это место. Спичка догорела, в темноте снова засиял отблеск костра.
- Да что же это такое… - бормоча проклятия, двигался на ощупь Котов. Снова коридоры, ледяные, шершавые стены, давящая темнота. Отблеск костра где-то затерялся в пустоте.
«Может костер прогорел, а Туман спить?» - с надеждой думал Сергей. По всем предположениям, он уже должен был быть рядом от их места расположения. Парень почувствовал холодное дуновение – значит вход в пещеру где-то рядом. И вдруг ноги потеряли опору, заскользили и он рухнул на что-то скользкое и холодное, потревожив раненое плечо. Чиркнула последняя спичка, и охотник с ужасом увидел, что снова оказался в ледяном зале.
Дальше все было словно в бреду: шел, не разбирая дороги, не пытаясь сориентироваться, несколько раз спотыкался, падал. Ледяная тьма окружала его. Но тьма не была непроглядной: через некоторое время он стал различать сероватые оттенки, отличные от темноты. И эти оттенки пугали его еще больше чем сама темнота – они двигались. Словно что-то большое, серое двигалось во тьме, следило за ним. Он даже стал различать осторожные шаги. А может это были его шаги, отраженные эхом.
Вскоре парень почувствовал что замерзает. Пальцы без рукавиц, онемели от холодных стен. Несколько раз крикнул в темноту, но эхо отражалось от камня, гуляло по коридорам, создавая такие причудливые звуки, что кровь стыла в жилах. Больше кричать он не решался. Когда в очередной раз об что-то споткнулся, и из под ног донеся сердитый голос Туманова, он даже не поверил своим ушам:
- Едрен-батон, Кот, ты наступил на меня!
Сергей увидел тлеющие угли костра, упал на колени, припадая к ним.
- Серега, ты чего? – Виктор встревожился.
- Мля, за-за-замерз к-а-а-к со-со-бака.
- Ты где бродил? – Туманов вскочил, подбросил дров в кострище, раздул угли.
- Не-не, поверишь…
- Вот дурила! Давай грейся, сейчас чайник поставлю, ты че в пещеру ходил?
Котов кивнул.
- Ду-ду-мал хана!
- Ну и как там?
- Чертовщина-на.
- Ну-ну, рассказывай…
- Сейчас, дай немного отойти. Дай чего ни будь попить…
9.Теремок
Пятый час напарники прокладывали лыжню по руслу замерзшей реки. Ветер стих, но падал густой снег.
- Говоришь череп человеческий? – не поворачивая головы, спросил идущий впереди Туманов.
- Николаич, я конечно не этот, как его, патологоанатом, институтов не заканчивал, в отличие от тебя, но человеческий череп от звериного отличу. – Ответил он в спину охотнику.
- Все это занимательно.
- Занимательно!? Я чуть там не загнулся, думал все, пипец! Ужаса натерпелся!
- Зато какое открытие сделал! Вот выберемся домой, сообщим куда следует, приведут сюда экспедицию, тебя проводником возьмут… Может даже нобелевскую премию тебе дадут. – Сергей услышал в голосе напарника сарказм.
- Ага, дадут… А ты не примазывайся, я скажу, что дрых ты, без задних ног возле костра, пока я шарился по этим склепам, рискуя жизнью.
- Дурила, а ведь ты реально рисковал жизнью. Я конечно не спелеолог, но наслышан об этих дырах… Там километры подземных лабиринтов, провальных ям и шахт в одну из которых ты мог легко угодить, и свернуть себе шею… это в лучшем случае.
- А в худшем?
- А в худшем, блукать часами во тьме, пока не замерзнешь или не сойдешь с ума. Или вернее сначала сойдешь с ума, а потом замерзнешь.
- Очень красочно ты описал!
- Это еще что, вот летом ты бы медленно умирал с голода. Несколько недель…, это гораздо хуже.
- Да, значит мне повезло, что я заблудился зимой, пара часов и все…
- Ну вроде того…
- Только я не пойму одного, я ведь шел по коридору, без всяких ответвлений и развилок, как я мог заблудиться?
- Вот-вот, в этом все и коварство этих лабиринтов, ты мог пройти мимо ответвления, ничего не заметив, а когда шел обратно…
- Да я шашкой светил! Светло было как днем!
- Ну значить это темные силы тебя водили. Типа там «пещерный дух».
- Во-во, это больше на правду похоже…- пробормотал Котов.
- Ладно, давай место выберем для привала. Перекусим немного. С продуктами у нас не густо, сейчас бы подстрелить кого ни будь, да только в такую погоду вся живность попряталась по норам и щелкам.
День догорал. Снег прекратился, но снова поднялся ветер. Котов, идущий теперь впереди, уже начал подыскивать место для ночлега, уверенный в том, что придется провести еще не последнюю ночь в зимней тайге. Но тут, за очередной излученной реки, на высоком берегу, в широком распадке, сбегающем в долину реки, словно в сказке вырос терем. Не просто какой-то зимник или изба, а настоящие хоромы. Охотники замерли, не веря своим глазам. Это бревенчатое чудо, возвышалось двумя этажами, высокой двускатной крышей над рекой, в уютном, покрытом лесом распадке, в месте, защищенном от ветров. Из трубы на крыше вился дымок. Вокруг этого чудо-юдо-строения, располагались всевозможные постройки, и даже летняя беседка, занесенная снегом.
- Николаич, ты это видишь, или у меня после сегодняшней ночи галлюцинации?
- Если это галлюцинация, то у нас обоих. Кот, нам повезло, ты понимаешь!? Я же тебе говорил, нужно идти по реке.
- Признаю, ты супер, а я лопух. Давай, пошли быстрей знакомиться со сказочными обитателями этого особняка. Как там: кто-кто-кто в теремочке живет? По титулу, он должен быть не ниже барона…
Охотники поднялись по крутым деревянным ступенькам на берег. По тропинке прошли к избе. На открытой веранде их уже встречал хозяин – огромный мужик, лет шестидесяти, широкий в плечах и под два метра ростом. Лицо его покрывала густая рыжая борода, и почти такие же густые, косматые брови, сросшиеся на переносице. Голос оказался подстать его могучему телосложению: грубый, басовитый, громкий.
- Заходите, заходите гости дорогие! Я очень рад вам! В нашей глуши люди не частые гости!
- Здравствуйте! – поздоровались охотники, скидывая лыжи, и проходя в дом.
Внутренняя обстановка поразила их еще больше чем наружная: основную часть первого этажа занимала просторная комната, служащая видимо гостиной. Вход в нее вел прямо с веранды. У дальней стены, возле лестницы ведущей на второй этаж, жарко топился камин, выложенный из дикого камня, распространяя живительные волны тепла. Рядом с камином располагалась широкая кровать, укрытая шкурами зверей. Два больших, обзорных окна выходили: одно на реку, другое на двор и часть распадка. Посреди комнаты стоял широкий, массивный стол, вокруг него стулья с высокими спинками.
Но больше всего поразило охотников это стены. Стены комнаты были сплошь увешены охотничьими трофеями, на зависть любому промысловику. В основном это были головы диких кабанов, оленей, лосей с шикарными рогами. На полках стояли чучела практически всех представителей местной фауны: соболь, белка, горностай, барсук, куница. На полу стояли звери покрупнее: росомаха, рысь, волк, лисица, бобер. И венцом всей этой коллекции был медведь! Огромный, стоящий на задних лапах, с оскаленной пастью, нависающими передними лапами с огромными когтями. Это был король медведей, самый крупный, из тех, что приходилось видеть охотникам, а особенно Туманову, а уж он повидал медведей на своем веку. В общем, это было завораживающе, даже пугающее зрелище, на зависть любому музею. Сергей поежился: ему не приходилось видеть столько застывших смертей сразу. Несмотря на то, что он был охотником, и ему приходилось постоянно убивать животных, тем не менее, это было перебор. А еще это чучело медведя – оно просто наводило ужас! Казалось, стоить отвернуться, и медведь оживет, зарычит, наброситься на тебя, и разорвет в клочья! Поэтому, самым безопасным Котов решил для себя, всегда держать его в поле зрения.
- Роскошная у вас коллекция. - Заметил, осматриваясь Туманов, и в его голосе Сергей уловил совсем не восторг.
- Да, моя страсть. Скидывайте одежду, я затопил баню, она вон, на берегу реки, – кивнул мужик на окно, - парок отличный, венечек березовый, там согреетесь, помоетесь, а я пока приготовлю ужин. За столом и поговорим.
- Отлично, баня это то, что нам сейчас нужно…
После хорошей парилки, охотники сидели распаренные, раскрасневшиеся, в чистых рубашках за массивным столом и уплетали великолепный ужин: наваристый суп из глухаря, и восхитительное жаркое из зайчатины. На столе горели две свечи. Еще две горели на специальных подставках на стене. За окном давно стемнело, лишь слышно было, как потрескивают деревья от мороза. Охотники рассказали о своих злоключениях, о медведе шатуне, убившем человека. О том, как они сами едва не погибли. Хозяин лишь сочувственно кивал. Туманов поинтересовался, у кого они находятся.
- Меня зовут Дик.
- А по отчеству? – Поинтересовался Сергей.
- Не надо по отчеству, просто Дик.
- Странное имя, производное от чего?
- От Дикарь. Я, можно сказать, хозяин этих диких мест. Я уже и не помню, с каких пор обитаю здесь. Я и охотник, и рыбак, и лесник. Все это мои владения на сотни километров.
- Всю жизнь один? – удивился Котов.
- Почему же, жили мы с женой душа в душу двадцать пять лет, пока в прошлом году ее не задрал медведь.
- Неужели!?
- Да, вот этот самый, - хозяин кивнул на чучело медведя у стены, застывшее в полумраке комнаты, за спиной хозяина, словно готовое напасть в любой момент на своего обидчика - я убил его, но жену уже не вернешь…, детей мы не нажили, вот я и остался один одинешенек. Спасибо вот гости иногда заглядывают. Правда не часто, я бы сказал очень редко, и гостям я всегда рад.
- А у вас есть связь с внешним миром? – с надеждой спросил Сергей.
- Нет, а зачем она мне? Тайга дает все что нужно.
- Ну а транспорт иметься какой? – в свою очередь спросил Туманов.
- Зимой лыжи, летом лодка – этого мне вполне хватает. Знаете, я как-то не люблю всю эту технику: бензин, копоть, грохот.
Охотники приуныли. У Сергея даже аппетит пропал. Видя их настроение, хозяин воскликнул своим басовитым, грубым голосом:
- Не горюйте, друзья, погостите немножко у меня! Скоро Новый Год, я так рад, что мне не придется встречать его одному! А там что ни будь придумаем! Да вам так понравиться, уходить не захотите! Пошлите, я вам покажу комнату, где вы сможете отдохнуть, выспаться…
Небольшая, но уютная комната, на втором этаже, оказалась с двумя кроватями. Она видимо служила спальней, для редких гостей Дика. Охотники так устали, что с удовольствием завалились на широкие кровати, решив все проблемы отложить до утра.
10.В гостях у сказки
Проснулся Сергей от яркого солнечного света, бьющего прямо в глаза. Чувствовал себя великолепно: отдохнувшим, выспавшимся, полным сил и энергии. Откинул одеяло, бодро встал, подошел к окну, выходящему на двор. Утро было великолепным: вьюга угомонилась, свежевыпавший снег ослепительно блестел на солнце. Широкая, припорошенная тропа, вилась мимо занесенной снегом беседки, уходила в распадок, в гущу леса. Сергей улыбаясь потянулся, так что захрустели кости в суставах.
- Хорошо-то как! Николаич, глянь какая погода! – он обернулся к напарнику, укрытому одеялом с головой. – Виктор Николаевич, хорош дрыхнуть! – Сергей подошел к кровати. – Ты только выгляни в окно, погода сказочная! – Он рывком стянул оделяло и обомлел: на кровати лежало обезображенное, окровавленное тело охотника. Словно его растерзали дикие звери. Лицо обезображено до неузнаваемости. И тут мертвец открыл глаза.
Сергей вскочил с кровати. Лицо мокрое от пота, дыхание учащенное. Метнул взгляд на соседнюю кровать, где мирно похрапывал Туманов.
- Фу мля, и присниться же. – Негромко произнес он.
Котов встал, подошел к окну: как и в его сне, утро было великолепным, солнечным, ярким, блестящим. Показавшееся из за дальних сопок солнце, слепило мириадами отраженных бликов. Глядя сверху, Сергей увидел хозяина в меховой шубе и шапке идущего по тропинке со стороны сарая с тушей оленя.
«На обед будет шашлык» - подумал Сергей. Но хозяин, минуя дом, направился по тропинке в распадок, и вскоре скрылся в лесу. «Странно, очень странно…» - заключил он.
Тихонько, чтобы не разбудить напарника, Котов вышел из комнаты. Он решил осмотреть дом, пользуясь отсутствием хозяина. Деревянные половицы таинственно поскрипывали под ногами. Сергей заглянул в соседнюю комнату. Здесь царила женская рука: красивые ажурные занавески на окне, засохшие цветы на тумбочке с женскими аксессуарами – расческами, заколками, баночками с различным содержимым наподобие крема. Над тумбочкой большое зеркало, покрытое паутиной трещин, словно кто-то приложился кулаком прямо в центр. Сергей решил, что это комната жены хозяина, который в память оставил все нетронутым.
Еще одна комната оказалась практически пустой, лишь широкий стол посреди, да на стенах висели всевозможные инструменты, о назначении которых он догадался, вспомнив увлечение Дика, препарировать животных и делать из них чучела. Глядя на все эти ножи, крюки, ножницы, щипцы – он поежился, вдруг представив себя обнаженным на этом столе, ожидающего как из него сделают чучело. В пузо набьют траву, вату, вставят металлические пруты. Ему стало неуютно, и он поспешно покинул комнату.
Обследовав весь второй этаж, Сергей обнаружил узкую лестницу, ведущую на чердак. Поднявшись по ней, он оказался на небольшой площадке, перед низкой дверцей, видимо чердак был оборудован под масандру, где летом можно было отлично проводить время. Взявшись за ручку, толкнул дверь, но она не поддалась. Чуть ниже ручки зияло отверстие врезного замка. В голове зазвучали тревожные барабаны: «Странно, все двери открыты, а эта заперта. Что может скрывать хозяин за запертой дверью от посторонних глаз? Всякий ненужный хлам, сваленный в кучу. Или отрубленные головы, стоящие на постаментах как в сказке о «Синей Бороде»? Это было бы не так уж удивительно, уж больно хозяин похож на сказочного лешего. А еще его страсть к чучелам, ага!» - Котов усмехнулся своим мыслям. Присел на корточки, пытаясь в замочную скважину разглядеть отрубленные головы, с агонией застывшей на лице. В этот момент на его плечо легла рука, и от неожиданности он чуть не скатился вниз с лестницы.
- Ты чего это тут рассматриваешь? – Услышал он голос Туманова.
- О мля, Николаичь, ты напугал меня до полусмерти!
Виктор усмехнулся.
- Любопытство не порок, верно?
- Да ну тебя в баню, так и заикой можно остаться. Я думал это Дик вернулся.
- А что его нет?
- Я видел как он направился в сторону леса, и я скажу тебе, все это очень странно, он потащил тушу оленя с собой.
- Возможно приманка.
- Возможно, только вот вопрос для кого?
- Я смотрю ты побаиваешься хозяина.
- Да уж что-то в нем настораживает. Ты бы видел его препараторскую…
- Мне хватило его коллекции внизу.
- Муторошное зрелище.
- А чего там в комнате?
- Не знаю, она заперта. Как думаешь, что может там находиться?
- Хлам всякий…
- А зачем хлам запирать на ключ? – Загадочно прошептал Сергей.
- Да черт его знает! Пошли лучше на воздух, осмотримся. Ты видел какой чудесный день?
Котов кивнул.
- Пошли, только трусы сменю…
Одевшись, охотники покинули дом. С легким покалыванием, в легкие ворвался свежий морозный воздух. С террасы у обрыва открывался вид на прямой участок реки, зажатый в высоких берегах, покрытый снежным покрывалом. Вдали, в туманной дымке, обозначились пики вершин водораздела. Над ними висело, морозное, зимнее солнце. Несколько тропинок вели в разные стороны: одна спускалась вниз, к реке, где чернела прорубь, другая уводила в противоположную сторону, в распадок, и через сотню метров скрывалась в дремучем лесу. Еще несколько были проложены от дома к кустам, служащие туалетом, к поленнице дров, сложенной под навесом, с обратной стороны дома, к сараю, стоящему в отдалении. Туда охотники и направились. В сарае, который служил хозяину кладовой, их ждал очередной сюрприз: все помещение было завалено мясом. Это разделанные туши оленей, кабанов, косуль – подвешенные к массивной перекладине под потолком. На крюках, вбитых в стену, висели замороженные, не разделанные тушки зайцев, а так же птицы: глухарей, куропаток, тетеревов, не считая рябчиков. На веревках, натянутых вдоль стены, висела замороженная рыба.
- Внушительный запас. – Изрек Туманов.
- Неужели это под силу съесть одному человеку?
- Почему одному, нас ведь трое. – Виктор задумчиво почесал бороду.
- Ты шутишь?
- Совсем нет. А как ты думаешь нам выбираться отсюда, на лыжах?
- Да, но откуда хозяин знал, что к нему прибудут гости?
- Просто запасливый человек.
Сергей молча посмотрел на напарника.
Они закрыли дверь, направились к дому. Из лесу показался Дик.
- А, мои дорогие гости! Как выспались?
- Неплохо.
- Сейчас будем обедать. Я закормлю вас тут всевозможными деликатесами.
«А кода вы растолстеете, убью и съем, а головы поставлю в закрытой комнате наверху». – Эта мысль почему–то повеселила Котова.
Обед действительно был царский: зажаренный поросенок, печень сохатого с брусничным соусом, запеченный таймень и отличное голубичное вино, довольное крепкое, но вкусное.
После обеда, они помогли хозяину заготавливать дрова, слаживая их под навесом. Вот здесь Котов и обратил внимание на глубокие борозды когтей, оставленные на углу дома. Их было много. Одни были старые, потемневшие от времени, затекшие смолой, другие совсем свежие, древесина даже не успела потемнеть. Он осмотрелся вокруг, но следов не заметил. Правда их мог скрыть вчерашний снег. Может шатун подался за ними. Загадки копились. Разгадки были где-то рядом.
Ночью парня снова мучили кошмары, сменяющиеся один за другим: Вот он со свечой в руках стоит перед открытой дверью их зимовья, откуда доноситься ворчание и сопение, словно кто-то пожирает что-то. То вдруг он переноситься в пещеру, в ту самую нишу, где он обнаружил рисунки и человеческий череп. Человечки на стенах вдруг оживают, приходят в движение, словно немыслимая мультипликация. От этого движения пламя свечи колеблется, причудливые тени пляшут на стенах. Он слышит крики людей, нападающих на медведя. Раненый медведь ревет, истекает кровью. Кровь заполняет все вокруг, течет ручьем. Испуганный парень выбегает из комнаты, но лед растаял, он падает в воду. Но это не вода, это кровь, она вязкая, липкая, теплая. Сергей не чувствует дна. Поток несет его к отверстию, увлекает за собой. Он набирает полные легкие воздуха, и исчезает в водовороте.
Котов вскакивает на постели, тяжело дыша, словно ему не хватило воздуха в потоке крови, увлекающем его вниз, в глубину, в темноту. Он смотрит, как на кровати ворочается Туманов – ему тоже сняться кошмары.
- Чертовщина. – Бормочет Сергей, но тут дверь со скрипом открывается, и в комнату входить Таня, в белой рубашке, с распущенными волосами.
- Сережа, родной, не спи, уже близко. Уже полночь, спать нельзя! – говорит она ему.
- Я не сплю… - отвечает он, смыкая тяжелые веки, – не сплю…
Туманов стоит посреди комнаты, наполненной убитыми животными. В окна льется странный, сумеречный свет. Сотни немигающих глаз устремлены на него. Он подходит к волку, освещенному светом от окна, прикасается к его голове, уколовшись, тут же отдергивает ладонь. Приглядевшись, замечает, как из головы волка торчит металлический прут, служащий каркасом для скелета. Клочок ваты выбился из приоткрытой пасти.
«Смерть твоя за спиной» - вспоминает он слова волка, и с ужасом осознает, что как раз за его спиной, в этот момент стоит чучело медведя, страшное, оскалившееся. За спиной происходит движение воздуха, он оборачивается быстро, как только может во сне. Из темноты на него надвигаться что-то большое, массивное, темное.
- Ты пришел за мной? – говорить он во тьму. Мягкие шаги. Тяжелое дыхание. И вот из темноты, в светящийся квадрат окна вторгается хозяин. Его глаза блестят во тьме.
- Ты не нужен мне, мне нужна твоя душа. – Говорит он своим грудным, басовитым голосом, в этот раз с нотками злости, и протягивает свои руки. Туманов смотрит на них, но вместо рук видит медвежьи лапы. Хозяин хищно ухмыляется, обнажая огромные клыки.
11.Огненая звезда
Рано утром, Дик внес в дом большую пушистую елку. Охотники помогли установить и нарядить лесную красавицу. В доме сразу запахло душистым запахом хвои.
Близился Новый Год.
Вечером, у гудящего камина, хозяин рассказывал об удивительных вещах, происходящих в лесу под Новый Год.