Крячко г. Суррогат мечты повесть часть первая

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 6 7 8 9 10 11 12 13 ... 21

Проводник свернул с дороги и пошел справа от баков, обходя их по широкой дуге между терриконом мусора и оврагом, явно рукотворного происхождения. На глинистых склонах траншеи, на которых не держались корни ни одного, даже местного растения, до сих пор виднелись неосыпавшиеся следы от зубцов ковша экскаватора. На дне оврага медленно пульсировало и пузырилось свечение салатового цвета. Наверное, какая-то ловушка. Черт мимоходом подобрал с земли камешек и кинул туда. Сразу же зашипело, из траншеи поднялся дымок и тут же рассеялся в воздухе.

Шухов неодобрительно покачал головой. Что за идиотская манера все проверять тыканьем и бросаньем? Можно однажды и допрыгаться, причем основательно подставить и остальных спутников. Наемник прекрасно видел укоризненный взгляд молодого ходока, но никак не выразил своих эмоций. Словно парня вовсе и не существовало рядом. Так, кукла заводная шагает. Странные все-таки люди эти Дракон и Черт. Дима, хоть сам себе и не отдавал полностью в этом отчета, боялся их. Да и как можно иначе относиться к двум матерым головорезам, волею судьбы навязанные тебе в одну упряжку, но не питающие к тебе ровным счетом никаких теплых чувств. Думается, они и глотку расхватят, особо не задумываясь, походя, будто комара раздавили. Дима не понимал и не хотел понимать такой холодной жестокости. Гуманист по натуре, вся его сущность бунтовала против убийства человека. Но далеко не все думали аналогично. И, что самое ужасное для Шухова, приходилось с этим мириться. Скорее всего, самым логичным тут было бы стать таким же. Но… Слишком прочными были тормоза в сознании Димы, не позволявшие ему вырастить из себя профессионального холодного убийцу. Но, как ни крути, такие бойцы, как эти двое наемников были жизненно необходимы их команде. Экспедиция фактически уходила на тот свет с призрачной надеждой на возвращение. Шансы же выжить при помощи Дракона и Черта резко повышались. С этим необходимо было считаться...

Впереди раскинулось небольшое болото, точнее, просто бывший котлован, когда-то выкопанный тут, да так и брошенный. Со временем в него натекла вода, застоялась, основательно затинилась, образовалась грязевая и илистая жижа. Да и смердело тут основательно. Что удивительно, к вполне нормальной болотной прелой вони примешивался явственный аромат гниющей плоти. Скоро стала понятна причина этого амбре.

Призрак не полез в само болото, а задумал обойти его. И практически тут же наткнулся на целый могильник. На берегу болота, между разбросанных там и сям больших валунов, лежали трупы животных. Много. Штук десять, не меньше. Шухов без проблем узнал среди них несколько «плотей» и здоровенную тушу чернобыльского кабана, огромного и свирепого создания, в родове которого занимали главное место обычные лесные секачи и радиационная мутагенная составляющая.

Туши все лежали кверху ногами, выставив в небо раскинутые ноги, раздутые от газов животы и скалясь на окружающий мир зубастыми пастями. Животные погибали отнюдь не все разом. Самые старые трупы уже наполовину сгнили, свежие же еще даже толком не начали разлагаться. Рядом с болотом было тепло, сырые испарения окутывали землю, даже стелился легкий туман. Странным и непонятным было еще и то, что вокруг совершенно не водилось падальщиков. На тушах даже не оказалось погрызов. Хотя удивительно: столько мяса зря пропадает! Это ж рацион на добрую неделю вперед даже для небольшой собачьей стаи. Значит трупоеды не зря обходят это место стороной? Чуют неладное, смертельную опасность?

Раз так, то и людям там делать нечего.

Призрак решительно поднял ладонь, дескать, стой, и пошел в обход странного места. Уж лучше пройти лишнюю пару-тройку сотен метров, чем пополнить эту жуткую коллекцию гниющих трупов. Обладающий острым зрением Дима успел заметить даже сквозь зеленоватый туман, окутывающий болотце, разбросанные на земле кости с ошметьями плоти на них. Значит, животные гибли здесь уже давно. Интересно знать, от чего? Кто или что убивало их?

В трансформаторной будке рядом с развалинами здания обосновался мощный разрядник. Он искрил, шипел, негромко урчал, синие и белые змеистые разряды скользили по земле, клочьям сетки-рабицы, ограждающей агрегаты, по бетонным столбам опор. Тут же защелкал радиометр – рядом с источниками статического электричества всегда был повышенный фон.

-Близко к нему не подходите! - предупредил спутников Семецкий. - Земля сырая, шарахнуть может.

Здание уже нависало над головами путников неряшливой, аляповатой громадой. Бетонные балки, держащиеся на честном слове, грозящие ежесекундно рухнуть лестничные пролеты, повисшие на арматуре треснувшие пополам бетонные плиты.

-Если хочешь здесь остановиться на ночлег, - негромко вымолвил Сапог, - То плохая это затея…

-Не здесь, - коротко отозвался Призрак. – Просто обходим болото.

Позади раздался громкий шорох и урчание. Люди моментально обернулись, вскидывая оружие. Явно по следам экспедиции неспешно трусила бочкообразная плоть. Дракон вскинул оружие, беря тварь на прицел, но Призрак положил ладонь на ствол, пригнул к земле, мол, погоди. Все с удивлением уставились на проводника. С чего бы ему заступаться за мутанта? Но скоро все стало ясно.

Плоть замерла на краю болотца, наклонила к земле круглую голову на непомерно толстой шее, принюхиваясь к совсем свежим следам, громко буркнула что-то и потрусила прямо в зловещий туман. Люди напряженно ждали. Плоть – даже сквозь дымку это было хорошо заметно – уверенно добралась до трупов своих сородичей, потом замерла, как бы в нерешительности, озираясь по сторонам. Снова наклонила вниз голову. Замерла так на несколько секунд, и вдруг тяжело повалилась на бок. Попыталась встать, суча в воздухе костяными конечностями и громко, отчаянно взвизгивая, но у нее это уже не получалось. Животное билось на земле, корчась в судорогах, потом начало затихать. Только задние ноги все еще конвульсивно подергивались. Плоть перевернулась кверху брюхом и испустила дух.

-Там газ какой-то ядовитый, - догадался Иван – Вот потому-то все твари там и погибли…

Справа от руин здания высилась мрачная щетка леса, возле которой все также расстилалось уже другое болото. Откуда-то с той стороны доносился многоголосый собачий лай. Наверное, обосновалась очередная стая. Высились холмы с крутыми, покатыми склонами. Судя по карте, там можно было бы пролезть в Сырую Долину, но Шухов знал: там ждет смерть. Сразу за холмами начинался Рассадник, место, настолько сильно зараженное радиоактивной пылью, что пройти там без скафандра высшей защиты было просто нереально. Да и в нем, пожалуй, тоже. «Горячие пятна» сдвинулись настолько плотно, что образовали непроходимые пустоши, где не росла даже трава, а земля будто спеклась в твердую корку. Радиометры моментально выходили из строя – их намертво зашкаливало. Ученые пытались проводить там замеры уровня фона с помощью специальных зондов, сбрасываемых с вертолетов, но все, что они могли узнать, укладывалось в короткую фразу: там смерть.

-Куда нам теперь? – поинтересовался Черт у Призрака.

Тот молча, даже равнодушно показал рукой направо. Там виднелись покосившиеся столбы с остатками ржавой сетки. Начиналась территория завода «Росток», огромного промышленного комплекса, ныне, как и почти все в Зоне, заброшенного. За «Ростком» начиналась железнодорожная станция, вернее, даже целый узел с производственными цехами, складами и ремонтными депо. Но туда экспедиция не сунется. Их курс лежит на север Зоны. Через остатки бывшей воинской части, туда, где стеной поднимается Рыжий лес.

Все бы ничего, но так просто пройти остатки забора не удалось. Там, где когда-то были ворота и небольшой КПП, теперь поперек дороги раскинулась, мерно гудя и колыхая воздух, гигантская «Карусель». Словно понимая, какую преграду она создает, ловушка поигрывала мелким мусором и дышала в лица легкими волнами теплого воздуха. Вот ведь зараза! И приспичило ей поселиться именно здесь. Пара метров влево или вправо – и совсем иной расклад. А так придется импровизировать.

Семецкий прошел вдоль забора, шатая столбы рукой. Стоят вроде прочно, а вот двухметровой высоты сетка доверия уже не внушает. Кислотные дожди давно превратили проволоку в осыпающуюся ржавую коросту. Однако запутаться в ней можно было на раз. И не факт, что удастся легко выпутаться обратно. Придется резать. Иван вытащил из кармана жилета-разгрузки мощные клещи и принялся перекусывать проволочки. Щелк. Щелк. Щелк… Сетка с легким звоном распадалась пополам. Скоро Иван спрятал инструмент, Эдик и Дима, взявшись за края прорези, раздвинули их в стороны. Проход был готов. Только вот место для него Иван выбрал не самое удачное.

По другую сторону забора рос высокий – по пояс человеку – бурьян. А на земле под его прикрытием могло прятаться все, что угодно. Сапог разыскал длинную палку и деятельно поворошил растительность. Ничего. Ходок обернулся к спутникам, как бы спрашивая взглядом: кто первый? Призрак молча шагнул вперед и ловко пролез в разрез. Зашуршал бурьяном и скоро вышел на асфальт. От сердца отлегло – проход был безопасен.

«У него что, вообще инстинкта самосохранения нет? – подумал о проводнике Шухов. – Лезет всегда буквально на рожон. Отчаянный мужик»

Впереди на горизонте уже вырисовывались в полупрозрачной туманной дымке громадные корпуса заброшенного завода. Вот там точно были неизвестные места. Насколько знали Иван, Дима и Сапог, никто из ходоков не забирался в эту глухомань. Максимум – добирались до этого забора, а потом стоп. Поворачивали обратно, не рискуя лезть туда, куда не просят.

-Как думаешь, как прошли твои бывшие подельники? – осведомился Эдик у проводника.

Тот смерил молодого ученого равнодушным, отсутствующим взглядом и медленно проговорил:

-Они не ехали по земле. На границе Сырой Долины их подобрал вертолет, а машину наверняка утопили в болоте. По крайней мере, так планировалось изначально.

-Какого черта? В воздухе полно ловушек. Как там могла пробраться «вертушка»?

-Не знаю, - улыбнулся краешком рта Призрак. – Доберемся до них – сам спросишь.

Эдик понял, что ничего больше он у молчаливого проводника не вызнает. Но ситуация становилась все более и более загадочной. Однако вертолета у экспедиции все равно не имелось. БТРы и винтокрылую машину у научного центра отобрали военные, которые теперь всеми силами воевали с Зоной, не давая ей вылазить еще дальше и захватывать новые земли. После провала операции «Клин», во время которой были потеряны сотни единиц бронетехники и авиации, каждая машина была на строгом счету. И у Сахарова всю технику, способную быть полезной воякам, просто конфисковали. Руководствуясь при этом грозным приказом.

«Скажем спасибо, что вообще не сняли с финансирования, - грустно шутил академик по этому поводу – А то так бы пришлось всем скидываться из своего кармана на элементарные химреактивы»

Понятно, что энтузиазма у ученых такие перспективы не вызвали никакого. Но досужий академик все-таки сумел выбить государственные субсидии на свою деятельность. Только вот насколько надежно оказывалась эта финансовая помощь?

Про «Пульс» «наверху» не говорили даже намеками. Но Сахаров прекрасно понимал, что если эта тема попадет на язык власть имущим и, не дай Господи, прессе, то его седая голова слетит первой. А значит, надо решать проблемы своими силами. Пока не поздно.

Пока не застучал со всей своей зловещей силой возрожденный и запущенный пульс «Пульса».

«Росток» встретил людей угрюмым взглядом темных провалов окон, тишиной и запустением. Посредине дороги навеки застыл на спущенных колесах «КАМАЗ» - фургон. На обочине сиротливо притулились ржавый – прержавый «москвич» и ободранный до голого кузова «запорожец». Внутри «запора» призрачно переливалось синеватое пламя. Сапог какое-то время удивленно рассматривал причудливое явление, хотел даже подойти поближе, но потом горько махнул рукой. В чем-то он был прав в своем изначальном желании: со всеми ловушками рано или поздно ходокам придется столкнуться лично, так что лучше заранее хотя бы видеть их, знать в лицо.

Ветер, налетавший холодными порывами, вольно гонял по горбатому, потрескавшемуся асфальту дороги разнообразный мусор: палые листья, растрепанные до полной потери внешнего вида газеты, пожелтевшие бумажки. Зацепившись за куст, мелко трепетал полиэтиленовый пакет. Свежих следов человека, сколько ни приглядывались ходоки, они увидеть не смогли. Да и не было их тут. Кто знает, вернутся ли сюда еще люди, чтобы создать хотя бы примерную видимость цивилизации?

Дальше начались уже заводские корпуса. Массивные бетонные блоки и плиты, из которых они были сложены, уже посерели и начали крошиться от беспощадного влияния времени. Одна стена вообще рухнула, ее расколола длинная змеистая трещина от самой земли до верха. Наверное, это сказывалась работа землетрясения, сдвинувшего почву под массивным фундаментом цеха. Бетон не выдержал в итоге такого варварства и начал ломаться. В широкий провал были видны бетонные же сваи, поддерживающие крышу и какие-то сооружения внутри.

Вдоль широкой дороги, ведущей в нутро завода, буйно разрослись неведомой породы кусты. Наверное, когда-то это был шиповник, самый обычный, какой в изобилии встречается по всей России и Украине, но теперь ветви сплелись в непролазные дебри, усыпанные мелкими уродливыми листиками и длинными, почти в палец длиной колючками. В одном месте живая стена кустарника была проломана, как если бы тут поработал бульдозер. Очевидно, ломилась какая-то зверюга. Дима прикинул, был ли у обычной легковой машины шанс протаранить с видимым результатом это сплетение растений и засомневался. Уж больно непролазным выглядел кустарник.

Дорога упиралась в высокие и широкие ворота, сомкнувшие свои створки. У их подножия ветер уже намел целые ворохи листвы, сухой травы и разного мелкого мусора. Призрак подошел к воротам, пощупал их зачем-то, легонько постучал кулаком по стальному листу. Металл отозвался тихим, басовитым гулом. Посыпалась старая пересохшая краска. Ни калитки, ни рукоятки, чтобы отворить.

Семецкий попытался зацепиться за края створок пальцами, вогнать ногти в зазоры и хоть попытаться расширить щели, но не смог. Ворота в ответ на усилия человека только чуть качнулись, лязгнули на мощных шарнирах.

-Заперто, - констатировал Иван – Надо искать другой путь.

А Черт уже скинул рюкзак с плеч и вытягивал из внешнего закрытого клапаном кармана моток альпинистской веревки и складной якорек – кошку. Размотал фал, прикрепил мертвой петлей якорь, примерился, отступил назад несколько шагов от стены и начал раскручивать веревку, как пращу. Метнул. Кошка свистнула в воздухе, но чуть-чуть не долетела до крыши, со звоном упала на асфальт. Черт подтянул ее к себе и повторил бросок. Теперь вышло удачнее, и якорек зацепился за что-то на крыше. Наемник потянул фал, но он держался крепко. Потом несколько раз рванул, налегая всем телом. И проворно полез по веревке, упираясь в стену ногами. Дракон, подняв ствол оружия, внимательно следил за спутником, страхуя его, и готовый смести шквалом огня любого, кто появится на краю крыши.

Но все было тихо. Черт благополучно достиг верха, уцепился сильными руками за бетонный выступ, подтянулся и перевалил тело через край. Минуту спустя он уже стоял по весь рост с якорем в руках и подтягивал к себе веревку, наматывая ее кольцом на согнутый локоть руки. Потом наемник исчез. Потянулись томительные минуты ожидания. Изнутри цеха слышался лязг металла, шаги человека по чему-то громко шуршащему. Тишина. Звон разбиваемого стекла, вниз, на бетон пола посыпались осколки. Снова тишина. И, наконец, натужный скрип отпираемого затвора двери.

Створка ворот медленно-медленно начала открываться. Шарниры приржавели, отчаянно визжали, массивная воротина продвигалась буквально по миллиметру. Иван, Дима и Сапог уцепились за край металлического листа и тянули изо всех сил. Скоро образовался проем шириной, достаточной только-только протиснуться человеку. Через пять минут группа булла уже внутри цеха.

Когда-то здесь была сортировочная станция. Вдоль стен располагались автомобильные боксы, из двух из них до сих пор высовывали свои плоские морды тяжелые грузовики. Под потолком навеки замер на своих рельсах мостовой кран, бессильно свесив вниз массивный крюк. Над головой грозно нависли большие бункеры, транспортеры, какие-то приспособления, цепи и провода. Автопогрузчик нацелил на пришельцев свои тяжелые вилы и грозно сверкал выпуклыми фарами. Диме на миг стало жутко: а что, если Зона вдруг оживит своей волей эти мертвые, давно уже оставшиеся без опеки человека механизмы, и они в мгновение ока раздавят, измолотят, расплющат дерзких ходоков, посмевших потревожить гробовой покой покинутого завода? Но минуты шли, и все было так же тихо, как и вначале.

-Зажечь фонари! – велел Призрак.

Сконцентрированные рефлекторами мощные потоки света ударили в разные стороны. Сразу же послышался шорох крыльев, громкое карканье, и под потолком заметались черные силуэты птиц. Вороны! Они основали тут целую колонию, и теперь, напуганные светом и голосами людей, поспешно искали выход. Черт чуть не открыл огонь, но вовремя сообразил, что реального противника нет. Стаю ворон же за таковую считать было глупо. Интересно, а дорастут ли вороны до тех времен, когда начнут атаковать людей просто ради пропитания?

Цех оказался длинным. Темные закоулки могли таить в себе самые разнообразные опасности, начиная от твари или притаившейся ловушки и заканчивая просто ржавым куском металла, рухнувшим на голову или просевшей изветшавшей плитой пола. Семеро людей шли вперед плотной группой, ощетинившись стволами в разные стороны. Но никто не делал попытки напасть на них. Скоро впереди забрезжил свет выхода. Такие же, как и на входе огромные ворота были затворены на два засова и заперты на висящий замок, но рядом обнаружилась распахнутая калитка.

Путники вышли на широкий, просторный заводской двор. Его окружали цеха и разные подсобные сооружения. Прямо напротив цеха высилась обвалившаяся с одного угла кирпичная башня, за ней угадывались силуэты перегонных установок. Исполинские металлические емкости и резервуары образовывали настоящий лабиринт, огражденный бетонным забором. Высоко в небо вздымался похожий на жирафа подъемный кран. Двери цехов оказались настежь распахнутыми или, напротив, заперты и еще завалены снаружи кусками бетонных блоков и сваренными в пачки рельсами. Наверное, когда-то этот завод покидали в спешке, и времени на толковую консервацию и вывоз оборудования не нашлось.

Интересно, на сколько миллионов, и даже миллиардов рублей здесь осталось различных станков, приспособлений, инструмента, техники и прочего добра? И ведь далеко не все заражено радиацией до фатального уровня, после которого нечего даже и думать использовать все это? И ведь никто не подумал сделать своего рода бизнес на вывозе оборудования брошенного завода. Может, овчинка выделки не стоит? Или военные не дадут? Хотя золотой ключик, как давно проверено, любые ворота открывает. А завод угрюмо молчал, храня уже никому не нужные и не интересные тайны. Его стены, как и все, находящееся в Зоне, помнило голоса людей, монотонный шум станков, удары гидравлических молотов, рокот моторов машин, лязг катающихся туда-сюда мостовых кранов и кран-балок. А теперь тишина…

В верхнем окне башни блеснула яркая фиолетовая вспышка. Призрак замер на месте, вглядываясь в строение, но свет больше не повторялся. Скорее всего, там затаилась очередная ловушка, неведомым образом отреагировавшая на появление людей. Проводник уже хотел было дать команду двигаться дальше, как вдруг осыпавшийся кирпичами пролом в боку башни лизнули сполохи неестественного, мертвенно – синего пламени, и наружу медленно выплыл по воздуху большой, плотный сгусток, состоящий из змеящихся, пульсирующих молний.

Все замерли, как соляные столпы, уставясь на это чудо природы. Сгусток, будто красуясь перед зрителями, завис в воздухе и плавно лег не землю. Внешне он напоминал «разрядник», можно сказать, был его копией, но в отличие от ловушки, мог двигаться! Вот и гадай теперь, что от него в итоге ожидать. Сгусток осторожно поплыл в сторону людей. У всех тут же появилось неприятное, звенящее ощущение в голове, тонкий свист в ушах. У Эдика и Димы тут же возникла страшная ассоциация с ментальным воздействием Кукловода, но теперь их никто не пытался подчинить себе. Просто начало двоиться в глазах, заболели виски, и мир вокруг принял синеватый оттенок, как если в банку с водой бросить немного марганцовки.

Сгусток не проявлял враждебности. Создавалось впечатление, что он изучал пришельцев. А те его. Неведомое существо (или вещество), окутавшись искрами и разрядами статического электричества, сделало вокруг людей «почетный круг», потом снова отползло к башне…

Неизвестно, чем бы кончилось в итоге дело, если бы Черт не открыл огонь. Возможно, живой «разрядник», не ощутив на себе враждебности людей, просто оставил их в покое и убрался к себе в башню. Но кому понравится, когда в тебя летят бронебойные пули? Наемник же, похоже, решил не церемониться и решить все вопросы самым кардинальным способом. Только одно оставалось загадкой: окажись это реально двигавшейся ожившей ловушкой, чего бы достиг боец? Изжарил бы себя и спутников молниями рассерженного порождения Зоны?

Сгусток громко взвизгнул нечеловеческим воплем, метнулся вбок, зашипел. Очередь, похоже, его не достала. Но и он сам оказался не лыком шит. Куски кирпичей и металлический ящик, лежавшие на асфальте, вдруг сами собой взмыли в воздух, повисели немного, как бы прицеливаясь, а потом стремительно полетели в людей. Все кинулись врассыпную, спасаясь от нешуточного веса снарядов. Электрическое существо, похоже, обладало подобием телекинеза и метало разные вещи на диво метко, ловко и с впечатляющей силой.

Эдик полетел кувырком назад, когда ему в грудь впечатался крупный осколок кирпича, и разбил бы себе голову о стену цеха, если б не шлем на голове. Кевларовые пластины бронежилета почти погасили удар, иначе быть бы ученому с переломанными ребрами, но, тем не менее, удар оглушил его и выбил из реальности. Шухов спрятался за лежащий рядом кожух какого-то прибора или станка, и пара камней, предназначенных ему, врезалась в сталь. Металл оглушительно загудел от ударов. Разбушевавшееся существо мстило новоявленным врагам, фактически засыпая их своими снарядами.

Blog

Крячко г. Суррогат мечты повесть часть первая