Geum.ru

Наедине с библией

Вид материалаРассказ

Содержание


Пророки предвидели наши дни
Христос открывает будущее
Знамения нашего времени
Подобный материал:
1   ...   5   6   7   8   9   10   11   12   13
Глава 40. ПРОРОКИ ПРЕДВИДЕЛИ НАШИ ДНИ

В восхитительной Книге Даниила кроме великого проро­чества в отношении следующей мировой империи вы най­дете еще несколько пророчеств, достойных вашего внима­тельного изучения. Детальный их анализ приводится в моей книге «Бог и будущее».

Одним из наиболее впечатляющих пророчеств, обладаю­щих всеми аспектами, чарующими сегодня всех живых, является текст, в котором говорится следующее: «А ты, Даниил, сокрой слова сии и запечатай книгу сию до послед­него времени; многие прочитают ее, и умножится ведение» (Дан. 12:4).

Несомненно, это пророчество, в первую очередь, приме­нимо к пониманию самой Книги Даниила, говорящей о том, что должно произойти в «последнее время». Но вряд ли кто из вас будет отрицать, что оно обладает и вторичным, сокрытым в нем смыслом, быть может, не менее значимым, и относится ко всем тем обширным знаниям, которые озаряют умы людей и помогают понять им Слово Божье. Великий свет изливается на этот бесценный отрывок из Священного Писания.

За последние сто лет наблюдается большой прогресс в области образования, больший, чем в любой другой период истории. Каждая страна сегодня может похвастать своими университетами, колледжами, школами. Во многих из них существует обязательное образование для детей, что было чем-то неслыханным в начале девятнадцатого столетия. Кроме этого, ежегодно издается огромное количество книг на многих языках.

Ученые всех стран пытаются открыть как можно больше природных тайн. Специалисты в области электричества, электроники и аэродинамики стараются задействовать те ресурсы, которые были спрятаны от нас на протяжении столетий. Археологи с новым энтузиазмом проводят

раскопки останков погибших цивилизаций, доставляя все новые и новые доказательства точности библейской истории. Астрономы, вооружившись мощными телескопами, все глубже проникают в тайны вселенной, все яснее открывая нам силу и могущество Создателя.

Но увеличение знаний не замыкается на теории, Они проявляются в многочисленных изобретениях, изменивших жизнь человека до неузнаваемости. Всего за несколько лет лавина новых идей захлестнула всех нас, перенеся из века пара в век электричества и оттуда — в век атомный и космический.

Мы живем во время беспрецедентного материального прогресса и бесчисленных чудес. Трудно поверить, что все эти разительные перемены произошли столь стремительно, еще труднее представить себе, насколько иным был этот мир каких-нибудь сто лет тому назад. В 50-х годах прошлого века еще не было ни самолетов, ни автомобилей, не было машин с двигателем внутреннего сгорания. Не существовало гру­зовиков, тракторов, танков. Не было электрического света и электроприборов. Любой человек, у которого в доме была газовая горелка, считался настоящим плутократом. Только начинали входить в обиход железные дороги, и хотя они пользовались популярностью, многие все же их побаивались. Парусники по-прежнему оставались хозяевами на море, а несколько примитивных пароходов, впервые продемонстри­рованных широкой публике, вызвали большой ажиотаж. Уже издавались газеты, но не было ни телефона, ни телегра­фа. Антисептики и анестезия были тогда неизвестны, и лю­бое пребывание в больнице становилось настоящим кош­маром. Современная хирургия, стоматология, офтальмология находились в зачаточном состоянии. Никто тогда не слыхал ничего об антитоксических средствах, инсулине, сульфаниламиде, пенициллине или даже о простом термометре!

Фактически сто лет тому назад весь мир только начинал выходить из того оцепенения, в котором он пребывал на протяжении веков. Он был похож на бабочку, которая высвобождается из куколки, где она самым таинственным образом находилась в заточении с незапамятных времен.

До 1800 года большинство людей продолжали жить точно так, как жили их праотцы на протяжении тысяче­летий. Они по-прежнему путешествовали в карете или верхом, использовали животных для вспашки поля, жили в домах, где не было водопровода и ванных комнат. По-прежнему читали при свете свечи, всю работу выполняя в основном вручную.

Как далеко мы ушли с того времени! И как быстро!

Представьте себе, если бы сегодня к жизни вернулись такие люди, как Авраам Линкольн или Уильям Гладстон, и .им показали современный телевизор или радиоприемник. Или пригласили поприсутствовать при испытании водород­ной бомбы, а потом дали прочитать сообщение о путешест­вии подводной лодки «Наутилус» под ледяной шапкой Ледовитого океана. Скорее всего они бы сказали: «Нет, мы этому не верим!» И их нельзя винить было бы за это. Некоторые современные достижения настолько поразитель­ны, что подчас их непросто объяснить даже нашим современ­никам.

И все же все это еще не дает полной картины чудес того удивительного века, в котором мы с вами живем. Вместе с увеличением объема знаний и появлением все новых и новых изобретений возникло беспрецедентное явление:

чрезвычайно интенсивное передвижение людей. Миллионы теперь постоянно передвигаются по всему миру на самолетах и в поездах, на океанических лайнерах, в автомобилях, стремясь все к большей и большей скорости, чтобы получить возможность путешествовать еще дальше и быстрее, в ограниченном временем пространстве.

Турбовинтовые самолеты уже перевозят пассажиров со скоростью, превышающей 600 миль в час, а военные само­леты преодолевают звуковой барьер так часто, что люди уже начинают привыкать к этому оглушающему шуму. Суда с атомными двигателями — теперь обыкновенное явление, а несколько человек уже совершили прогулку по Луне.

Все это сопровождается дальнейшими исследованиями нашей планеты. Еще столетие назад многое на ней было покрыто тайной. Только самые отважные из людей

поднимали паруса, чтобы отправиться на открытие новых далеких земель. Как же изменилось положение сейчас! Жюль Берн в свое время заметил: «Больше нет непроходимых пустынь, непроницаемых морей, недоступных горных вершин». Оба наши полюса настолько исследованы, что очередная экспе­диция в Арктику или Антарктиду уже не вызывает большого интереса. Амазонские джунгли, которые когда-то считались непроходимыми, оказались исследованными в таком масштабе, о котором и мечтать не приходилось в прошлые годы. Первобытные африканские леса отражают гул летящих над ними гигантских реактивных самолетов, а также рев автомо­билей, проносящихся по широким, проложенным через них магистралям. Даже большая часть островов в южной части Тихого океана, заселенная каннибалами, стала более или менее цивилизованным местом.

Но что все это означает? Прочтите еще раз это проро­чество: «А ты, Даниил, сокрой слова сии и запечатай книгу сию до последнего времени; многие прочитают ее, и умно­жится ведение».

Конечно, это время — наше время, то, которое имел в виду пророк. В двадцатый век призвал его ангел заглянуть. И когда мы видим исполнение этих пророческих слов в таком широком, глобальном масштабе, мы вынуждены признать, что живем во времена конца, во времена кризиса, характерного для завершения истории.

Все эти громадные, великолепные изменения нашего времени происходят по провидению Божьему, исполняя Божественную цель: знание Книги Даниила, как и знание всей Библии, должно возрастать. И весть о грядущем царстве Божьем должна дойти до самых отдаленных уголков земли.

Глава 41. ХРИСТОС ОТКРЫВАЕТ БУДУЩЕЕ

Самое подробное свидетельство о том, что произойдет в будущем, мы находим в Евангелиях от Матфея, Марка и Луки, в которых записано личное откровение Христа о будущем.

И это вполне естественно, ибо Кто же еще мог знать конец мира, того мира, который Он создал в самом начале? (Кол. 1:16, 17). И Кто может более ясно видеть через века, чем Тот, Который из «рода в род», и для Кого, «тысяча лет, как день вчерашний, когда он прошел, и как стража в ночи» (Пс. 89:5). Не следует забывать и о том, что именно Христос Своим Духом Святым вдохновил высказывания Моисея, Исаии, Иеремии, Даниила и «всех святых Своих от века» (Деян. 3:21).

В Своем безошибочном предвидении Он открывает буду­щее внимающим Ему ученикам и говорит о том, что «будет после сего» (Откр. 1:1, 19). Совершенное знание и ясное понимание представили Ему возможность говорить на эту тему «как власть имеющему» (Мф. 7:29), ибо еще «никогда человек не говорил так», как Он (Ин. 7:46).

Помните, какая дискуссия возникла после Его тревожного высказывания, что храм будет разрушен и не останется здесь камня на камне (Мф. 24:2).

Это сильно обеспокоило учеников, и вполне понятно, как только им представилась возможность, «приступили к Нему ученики наедине и спросили: скажи нам, когда это будет, и какой признак Твоего пришествия и кончины века?» (ст. 3)

Она предполагали, что разрушение храма по времени совпадет с концом мира, ибо, по их мнению, никакой менее значительный сверхъестественный взрыв не мог разрушить и стереть с лица земли такое величественное и прочное здание. Иисус, читая их мысли, воспользовался предоставившейся Ему возможностью, чтобы предостеречь их, пред­упредив, что до окончания истории мира еще пройдет немало времени.

Вот так, сидя на горе Елеонской и глядя на старый Иерусалим, Учитель-пророк открыл завесу будущего перед глазами Своих последователей. «Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас, ибо многие придут под именем Моим и будут говорить: "я Христос", и многих прельстят» (ст. 4:5).

Его очень беспокоил возможный обман и, возвращаясь к этой теме. Он говорил: «Тогда, если кто скажет вам: "вот здесь Христос", или "там", не верьте; ибо восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (ст. 23,24).

Но Он также беспокоился о том, чтобы Его ученики не пали духом из-за того, что время проходит, а их надежды не сбываются. Поэтому Он предупреждает их: «Также услы­шите о войнах и военных слухах. Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть. Но это еще не конец» (ст. 6).

Таким образом, Он хотел расширить их представление о будущем. Многие трагические события произойдут до Его возвращения. «Ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам; все же это начало болезней» (ст. ,7:8).

Своими словами Он дал им понять, что вражда в между­народном масштабе будет продолжаться на протяжении веков. Насколько точным оказался Его прогноз? Каждое поколение испытало на себе проклятие войн. Одни из них были небольшими, другие великими, но с годами постоян­но росла их разрушительная сила, и за ними всегда следо­вали ужасные периоды голода, эпидемий, глубоких де­прессий.

Но все эти бедствия будут только началом скорбей. Ибо будущее готовит нам более тяжкие трагедии. Начнутся гонения, причем самые интенсивные и жестокие. «Тогда будут предавать вас на мучения и убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое. И тогда соблаз­нятся многие; и друг друга будут предавать, и возненавидят друг друга» (ст. 9,10).

Вы можете различить напряженный взгляд на лицах учеников, с беспокойством всматривающихся в глубь веков и созерцающих грядущие испытания детей Божьих. Они

видели, как их бросали во рвы ко львам, пытали на дыбе, сжигали на кострах, заживо погребали, разгоняли, издевались над ними, мучили, устраивали массовые кровавые расправы. Это была страшная, пугающая картина, и, вероятно, от испы­тываемой внутри боли все они замолчали, когда Иисус тихо и печально продолжал: «Ибо тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне, и не будет» (ст. 21).

Он устремил свой взгляд в глубь веков, высветив дикие, жестокие расправы, учиненные альбигойцам и вальденсам, все ужасы инквизиции. В далеком будущем Он видел передышку для Своих несчастных последователей. Гонения, обещал Он, ослабнут. Так и произошло после наступления великой Реформации, Ренессанса и распространения новых понятий о религиозной свободе в правах человека. В это время, — сказал Иисус, — «вдруг, после скорби дней тех, солнце померкнет, и луна не даст света своего» (ст. 29).

И вот семь лет спустя после роспуска организации, активной в инквизиции, самым чудесным, таинственным образом произошло затмение солнца. 19 мая 1780 года на большой территории дневной свет вдруг померк, и повсюду распространилась темнота, словно наступила полночь. Это был знаменитый Темный день, о котором Ной Уэбстер писал в своем словаре: «Темный день назван так из-за порази­тельной темноты, распространившейся в тот день на тер­ритории всей Новой Англии... Птицы начали петь свои вечерние песни, затем скрылись и умолкли; домашние пти­цы расселись по своим насестам, скот направился в свои стойла; в домах были зажжены свечи» (Издание 1869).

Вот как красноречиво описывается этот день в бостонской газете «Independen Chronicle» в номере от 8 июня 1780 года: «В это время какая-то болезненная, мрачная атмосфера покрыла землю. Не было более необычной и ужасающей тьмы, чем в этот день. Несмотря на полнолуние, ни один предмет нельзя было различить без искусственного освещения. Свет из близлежащих домов был тусклым, он проникал как бы сквозь толстый покров Египетского мрака и казался почти непроходимым для лучей. Это необычное явление вызвало ужас и мрачные предчувствия. Некоторые рассматривали его

как зловещее предзнаменование гнева Божьего, как возмездие, приговор над землей; другие — как знамение последнего дня, когда «солнце померкнет и луна не даст света своего».

Но перед глазами учеников, затаивших дыхание, увлечен­ных пророческими словами, исходящими из уст Учителя, обративших свой взор в будущее, вскоре предстала другая поразительная картина. «И звезды спадут с неба», — сказал Иисус, продолжая перечисление знамений, связанных с Его возвращением.

Падение звезд! Возможно ли это? Конечно, речь идет не о звездах, имеющих твердое «зафиксированное» местонахож­дение, а о метеоритах, которые врываются в нашу атмосферу и, сгорая, создают впечатление падающих звезд.

Вероятно, за затмением солнца должно было последовать какое-то другое поразительное небесное явление. Так это и случилось.

«В ночь с 12 на 13 ноября 1833 года над землей разра­зилась целая буря падающих звезд. На Северную Америку пришелся ее главный удар. От Мексиканского залива до Галифакса, до тех пор, пока наступающий день не положил конец этой вакханалии, на небе в любом его направлении были видны десятки блестящих дорожек, и все это осве­щалось мощными шаровыми молниями» (Эгнес М. Кларк. «История астрономии в девятнадцатом веке»).

«Хотя небо было безлунным, — вспоминал очевидец, — но когда мы впервые увидели падение метеоритов, свет от них был настолько мощным, что иногда можно было без особого труда читать газету. Изливавшийся от них свет был намного сильнее лунного света в самую ясную и морозную ночь, когда вся земля покрыта снегом. Сам воздух, поверх­ность земли, все окружающие предметы и даже лица людей носили мертвенно-бледный отпечаток, вызванный продол­жительным свечением этих бесчисленных метеоритов, кото­рые во всем своем великолепии неудержимо вспыхивали по всему небосводу. Величественный, особый отпечаток лежал на всем окружающем, внушая благоговейный страх.

На всем небосводе не осталось ни одного местечка, которое не было бы заполнено в эту минуту падающими

звездами. Они все казались одинаковыми, но иногда они падали целыми группами, напоминая смоковницу, «роняю­щую незрелые смоквы свои, колеблемые сильным ветром» (из письма, опубликованного в американском журнале «Наука и искусство» 1834 года).

После этого, сказал Иисус, во всем мире начнутся самые серьезные, самые беспокойные события. «И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную» (Лк. 21:25, 26).

Насколько уместны эти слова Иисуса, как соответствуют они нашему двадцатому веку с его двумя войнами и страш­ными их последствиями!

Лишь за последние несколько десятилетий мы стали свидетелями разрушения самых великих творений рук чело­века, крушения заветных надежд и честолюбивых стремлений. Сегодня мы видим новые ужасы, которые маячу т на горизонте в виде водородных бомб, межконтинентальных и баллис­тических ракет, подводных лодок, вооруженных ракетами «Поарис», подводных ядерных лодок, смертоносных газов. И в результате мы видим, как люди «издыхают от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную» (Лк. 21, 26).

В этой своей части откровения Христа о будущем поис­тине мрачны. Но Он на этом не остановился. Он объяснил, что эти трагические события будут знамениями Его скорого пришествия.

И в один прекрасный день в центре глобального хаоса, смятения и распада человечеству предстанет кульминацион­ный момент истории. «И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою» (Лк. 21:27).

Когда надежда, радость и мир удалятся от земли, когда все доброе и прекрасное будет разрушено или же поставлено под непосредственную угрозу, когда выдержка человека достигнет своего предела, тогда неожиданно, во всей славе, величествен­но разверзнутся небеса, и Христос придет на помощь.

Не удивительно, что Он добавил такие ободряющие слова: «Когда же начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимете головы ваши, потому что приближается избав­ление ваше» (Лк. 21:28).

Он говорил об этом, обращаясь не только к Своим учени­кам, которые сидели рядом с Ним на Елеонской горе, но и к тем людям, которые живут сегодня, когда сбываются вели­чайшие знамения Его скорого пришествия. И в этом посла­нии к нам — избыток надежды.

Поднимите головы! И вы увидите самое величественное знамение, панораму веков, великое избавление, которое Бог замыслил и обещал « с начала мира».

Поднимите головы! И помните, что Бог до сих пор всегда живет и любит, что Его «истина до облаков» (Пс. 35:5), «ибо как высоко небо над землею, так велика милость Господа к боящимся Его» (Пс. 102:11).

Поднимите головы! Вспомните, что Всевышний все еще управляет «всей вселенной» (Дан. 4:17) и Его реши­тельная цель — дать возможность восторжествовать истине и праведности покрыть землю, «как воды наполняют море» (Авв. 2:14).

Поднимите головы! И узрите Победителя Голгофы, сидящего одесную Бога, готовящегося к Своему возвра­щению. Несомненно, что день Его славной победы при­ближается. Он не может долго медлить, Он близко, «при дверях» (Мф. 24:33).


Глава 42. ЗНАМЕНИЯ НАШЕГО ВРЕМЕНИ

Так как Второе пришествие Христа имеет жизненно важное значение для каждого человека в мире. Библия вновь и вновь возвращается к этой теме. И то, что Книга книг обращается к этому эпохальному событию, говорит нам о том, что Бог, так сильно любящий человечество, не желает, чтобы кто-то оказался неподготовленным к нему в тот момент, когда оно произойдет. «Смотрите же за собою, — предосте­регает Иисус Своих учеников, — чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно: ибо он, как сеть, найдет на всех живущих по всему лицу земному; итак бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого» (Лк. 21:34—36).

Такая потребность в подготовке к пришествию Христа, в готовности встретить Его лицом к лицу и есть истинная цель всех знамений, приведенных в 24 главе Евангелия от Мат­фея, 13 главе Евангелия от Марка и 21 главе Евангелия от Луки, что мы Подробно рассматривали в предыдущей главе. Иисус хочет, чтобы Его последователи внимательно за ними следили, будучи постоянно настороже, не упуская ни одного признака Его возвращения.

Но это далеко не все обещанные знамения. Много других можно найти в разных книгах Священного Писания.

А вот еще одно знамение, которое дает нам Сам Господь. Оно касается нравственного состояния общества в последние дни: «И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех» (Лк. 17:26).

Такое предсказание исключает всякую возможность оши­бочного определения приблизительного времени Второго пришествия Христа. Нужно следить за состоянием общества, ожидая такого, что наблюдалось перед всемирным потопом.

Когда оно возникнет вновь, станет ясно, что конец близок, хотя даже Он не может назвать точный день и час, когда это все случится (см. Мф. 24:36).

Но как обстояли дела в те далекие времена? Чем же занимались люди, что заставило Бога вынести такое страш­ное осуждение?

«Ели, пили, выходили замуж, женились», и все это делали, вероятно, не зная удержу. Но это еще не все. Чтобы получить исчерпывающее представление об их потакании собственным прихотям и порочности, нужно обратиться к шестой главе Бытия. Вот какие основные обвинения были выдвинуты против тех, кто жил до потопа:

1. «И брали их себе в жены, какую кто избрал» (ст. 2). Вероятно, в те дни было много браков и разводов, про­цветала полигамия.

2. «И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время» (ст. 5). Из этих слов можно сделать вывод о полном умственном и духовном вырождении из-за абсолютного безразличия к заповедям Божьим.

3. «Но земля растлилась пред лицем Божьим, и напол­нилась земля злодеяниями» (ст. 11). Можно предположить, что повсюду нарушались закон и порядок, а садисты и шайки разбойников совершали страшные безжалостные преступления.

Заметны ли такие признаки сегодня? Наступили ли времена Ноя? Возьмите любую свежую газету, и вы найдете в ней ответ на этот вопрос.

Статистика разводов — это печальная история о том, что, как минимум, каждый третий брак распадается, и бывшие супруги заключают все новые и новые браки с такой часто­той, что подобную картину можно назвать узаконенной полигамией. Полиция сообщает, что во всех крупных горо­дах процветает насилие и проституция, наркобизнес и организованная преступность.

Расследования, проводимые конгрессом США, указывают на факты самого широкого распространения всевозможной порнографической литературы, особенно среди молодежи и детей.

Приводимые ФБР цифры показывают, что ежегодно рост преступлений и насилия увеличивается, а вооруженные ограбления, изнасилования и убийства становятся настолько распространенными явлениями, что в некоторых районах благопристойные жители не осмеливаются выходить вече­рами на улицу.

Перед нами еще более печальная и ужасная картина, ибо восстанет поколение, воспитанное в беззаконии, — на посто­янных сценах преступления и насилия, обрушивающихся на детей и молодежь с экранов телевидения и видео.

Подобное предостережение содержится и во Втором послании Павла Тимофею: «Знай же, — говорит он, — что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недруже­любны, непримирительны, клеветники, невоздержаны, жес­токи, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся» ( 2 Тим. 3:1—5).

Соответствует ли такое описание нашим временам? Да, и соответствует просто с изумительной точностью. Будем справедливы — всегда существовали эгоисты, сребролюбцы, гордецы и надменные люди. Каждое поколение запятнано такими грехами. Но нынешнюю ситуацию отличает одно — универсальность всех этих грехов. Весь мир, кажется, втя­нулся в это нравственное падение, «злые же люди и обман­щики... вводя в заблуждение и заблуждаясь» ( 2 Тим. 3:13).

Печальный рост детской преступности; бессмысленный вандализм и садистские издевательства со стороны лишен­ных всяких принципов групп молодых людей; пьянство, лжесвидетельство, любое беззаконие, проявляющееся в самых разнообразных и изощренных формах, — таковы вполне убедительные свидетельства, что «последние дни» наступили.

Иаков говорит еще об одном знамении, которое пред­ставляет для нас особый интерес. Оно затрагивает проблему капитала и труда, проблему, которая сегодня вышла на передний план. «Послушайте вы, богатые, — пишет он, —

плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих (на вас). Богатство ваше сгнило, и одежды ваши изъедены молью. Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельствовать против вас и съест плоть вашу, как огонь: вы собрали себе сокровище на последние дни. Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа. Вы роскошествовали на земле и наслаждались; напитали сердца ваши, как бы на день заклания» (Иак. 5:1—5).

Трудности, преследующие сегодня богатых, тоже налицо, с их конфискационными налогами и постоянно маячащим призраком инфляции. Управление и менеджмент превра­тились в источник постоянных головных болей, им досаж­дают бесчисленные ограничения и лимиты. Труд тоже вступил в новую фазу, и его «боссы» стали значительно богаче и могущественнее, чем были работодатели в те времена, когда не было профсоюзов.

И в самом центре этой титанической социальной борьбы, достигающей в настоящее время своей кульминации, стоит смиренный, безобидный христианин'— рабочий, единствен­ным желанием которого является жить в мире и согласии со всеми людьми. Для таких припас Иаков вот эти утешительные слова: «Итак, братия, будьте долготерпеливы до пришествия Господня. Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний. Долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается» (ст. 7, 8).

Апостол Петр дает нам еще одно знамение, имеющее отношение к интеллектуальным вопросам во времена конца. «Прежде всего знайте, что в последние дни явятся наглые ругатели, поступающие по собственным своим похотям и говорящие: "где обетование пришествия Его? ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же". Думающие так не знают, что в начале словом Божиим небеса и земля составлены из воды и водою: потому тогдашний мир погиб, был потоплен водою. А нынешние небеса и земля, содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков» (2 Петр. 3:3—7).

Сегодня не трудно найти таких ругателей. Многие из них облеклись в наряд праведников и с самым деловым видом принялись отыскивать те причины, которые не позволяют Христу сдержать обещание и вернуться. Другие пристро­ились на различных факультетах университетов и кол­леджей, где ревностно излагают теорию эволюции и высме­ивают библейский рассказ о сотворении и всемирном потопе.

Но все их легковесные аргументы и тщетные догадки являются лишь дополнительным доказательством того, что Слово Божие истинно и что последние дни приближаются.

Еще об одном знамении стоит упомянуть. Оно, как и многие другие, вышло из уст Иисуса и касается проповеди Евангелия во всем мире. «И проповедано будет сие Еван­гелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (см. Мф. 24:14).

Единственная трудность, связанная с этим предсказа­нием, заключается в том, что никто и никогда так и не узнает точно, когда будет полностью проповедано Евангелие. Тем не менее заслуживает внимания тот весьма впечатляющий факт, что Библия, целиком или частично, уже переведена на более чем тысячу языков, и ежегодно печатаются и расхо­дятся миллионы ее экземпляров. Точно так же по всему миру распространяются христианские книги и периодические издания, основанные на. Священном Писании.

Более того, ревностные служители Евангелия, чтобы пос­тоянно поддерживать контакт с растущими аудиториями во всех частях мира, пользуются теми преимуществами, которые предоставляют им радио и телевидение. Так, несмотря на множество трудностей и препятствий, которые нужно пре­одолевать на этом пути, весть спасения теперь проникает в самые отдаленные уголки мира, всем «живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу» (Откр. 14:6).

Сохранится ли необыкновенно быстрый рост населения или удержится на нынешнем уровне, знает только один Бог. Независимо от фактора роста населения мы можем быть уверены, что Он найдет средства для разрешения этой гранди­озной задачи. «Не ослабеет и не изнеможет, доколе на земле не утвердит суда, и на закон Его будут уповать острова» (Ис. 42:4).

Таковы некоторые из знамении о Втором пришествии Христа, которые можно найти в Библии. Это действительно знамения нашего времени, ибо они поразительно осущест­вляются в тех событиях и условиях жизни, с которыми мы сегодня соприкасаемся непосредственно.

Если рассматривать пророчества по отдельности, то каж­дое из них имеет жизненно важное значение, но если соединить их вместе, собрать воедино, то они приобретают такой смысл, который может потрясти весь мир до ос­нования. Сокрытая в них весть обладает бесценным зна­чением — она затрагивает будущее каждого человека, ваше и мое. Трубным звуком взывает она к человечеству: «При­шествие Господне приближается» (Иак. 5:8).