Geum.ru

Валерий Сабитов Медуза Юргуна

Вид материалаРассказ
Подобный материал:
1   2   3

Корональная дыра созрела, вот-вот она выпустит к звездам посланца Солнца. Жаль, у него только один экран слежения за светилом, не удастся увидеть своими глазами, как посланник оторвется от хромосферы. Есть еще экранчик на дистанционном пульте, но он берет только кусочек поверхности.

Если прилетел Аристарх, будет совсем трудно, хоть на колени тогда становись и проси помилования. Ну нет, роль блудного сына не для него. В этом случае поможет «Гималайский медведь». Энергии на «Соларе» накоплено достаточно, чтобы частичку пожертвовать на Аристарха. Подобного устройства нет ни на Земле, ни на Луне, нигде. Не зря студенту Юргуну предрекали будущее суперинженера.

Чем его попытаются ударить? Прежде всего нравственными императивами, сочиненными в уютных комнатах. Аристарх всю Вселенную подчинил человеческой морали. Натуральное помешательство! Материя есть материя. В ней все определено раз и навсегда: вот поле, вот вещество. А здесь время и пространство, вне которых нет никаких событий. Что тут хорошо, а что плохо? Жрецы вселенской этики!

Эксперимент на «Соларе» поставит точку в заочном споре. Доброе Солнце, злое Солнце... Сегодня протуберанец хороший, завтра плохой... Надо же! Так недолго приняться и корональным дырам ставить оценки за поведение. Не бывает единых правил для всех. Как в театре марионеток, где все куклы пристегнуты к одному актеру.

Не исключено, что Госпожа Случайность не так жестока. И прибыл попутный человек. Заглянул на огонек... На «Соларе» пять шлюзов причаливания. Юргун оставил в рабочем состоянии два стыковочных узла. Один себе в отсеке управления, другой в энергоотсеке. Там и горел зеленый фонарь-ориентир. Здесь сосредоточено энергосердце станции, доступ к нему может понадобиться в любой момент. А снаружи добраться туда намного быстрее.

Попавший в энергоотсек гость окажется в темноте и выберет наугад один из трех путей. Прямо через полторы сотни метров непроницаемая обшивка жилого отсека, открытого в одном месте для вакуума. Придется возвращаться, преодолевая вторично дико разросшиеся кусты смородины. Если ему опять не повезет, он выберет правое направление: через лабораторию синергетики, инженерный отсек, склад. Далее, - отсек управления, где он что-то увидит и поймет. Путь неблизкий, - только по окружности обода около трехсот метров. А сколько препятствий, особенно на складе! И если ему и удастся встретиться с Юргуном, то через пару часов. А может и позже.

Визитер может находиться с Госпожой Случайностью в теплых отношениях. То есть родиться с серебряной ложечкой во рту. Вот тогда по левому коридору через несколько минут его встретит праздник. Юргун готов его организовать.

Тревожное предчувствие опять проникло в сердце Юргуна. Что-то не то, что-то не так... Случайный человек на брошенную станцию не полезет. Дураков в космосе не держат, их и на Земле сейчас отыскать не просто. Каждый знает, чего хочет и как того добиться. Видно, неприятностей не избежать.

Придется вязать, не иначе. Сколько уже за ним числится? Принудительная изоляция человека, пусть ненадолго, дорого ему обойдется. Пожалуй, этот проступок перетянет по тяжести и нарушение запретов Круга.

Ну, отступать некуда. Он попытается вначале объяснить. Может быть, его поймут наконец. Спокойно подождут, посмотрят, что происходит. Ведь год активного Солнца, год истинного солнечника. Подобное наложение ритмов может произойти лет через пятьдесят. А корональная дыра, явившаяся точно по расчетной формуле Аристарха? Нет, не имеет он возможности столько ждать. И желания такого не имеет. Ничего он не имеет. Кто, кроме него, ближе к ней, этой сумасшедшей идее? Кто, кроме него, все отдал ей? Пусть авторство принадлежит другому! Но замысел эксперимента, воплощение задачи, - юргуновские, родные!

Юргун выключил свет. Оставил лишь внутреннее освещение пульта. Единственное развлечение теперь - определить цель визитера по его поведению внутри «Солара». На маленьком экране внутреннего обзора высветилось колесо-скелет станции. Стены-переборки обозначены тонкими светлыми линиями. Линии чуть потолще - границы, отделяющие внутренности от космического холода. Зеленая точка обозначала Юргуна, - вот она, рядом с малой окружностью, там, где одна из спиц упирается в ступицу. В энергоотсеке, которым заканчивается на ободе соседняя спица, зажглась красная точка. Итак, гость высадился и успешно прошел через систему шлюзования. Время хорошее, действует профессионально. Посмотрим, как он поведет себя дальше. За пределами своей спицы Юргун не мог ему помешать. Все мощности задействованы, и нет времени для переброски энергии. Он смог лишь выключить магнитные дорожки. Невесомость несколько дезориентирует. Если все же непрошеный гость успеет, Юргуна прикроет «Гималайский медведь». Одну из магнитных лапок повернуть ненадолго на сто восемьдесят градусов несложно. Чтобы спеленать одного человека, мощности много не надо.

Освещение внутри «Солара» не работало, а лобовой фонарь скафандра дает узкий луч. Красная точка остановилась в энергоотсеке, вблизи входного люка. Оценивает обстановку. Скафандр он не снимет, надо быть идиотом, чтобы пойти на такое в данной ситуации. Такая одежда не поспособствует быстроте передвижения и мышления. Юргун надеялся, что визитер, постояв у входа, примет решение идти прямо - через спицу-проход в жилой отсек. Ведь ему неизвестно, что жилого отсека на «Соларе» не существует. Он впился глазами в красную точку, пытаясь угадать мысли неизвестного посетителя. Точка зигзагами двинулась среди зачехленного оборудования энергоотсека и снова замерла, уже в центре квадрата. Решение будет принято здесь, понял Юргун.

Он застонал, - точка двинулась под прямым углом влево, в сторону отсека управления. Надеяться, что гость проскочит дальше по ободу, не приходилось. Отсек управления имел жилой вид, запах, прочие атрибуты человеческого присутствия. Придется готовиться к встрече. Времени хватит и побеседовать. Упавшее было настроение Юргуна поднялось, - поговорить, развлечься, на время отключиться от мысли об эксперименте и его возможных последствиях...

Нет, не поговорить! Все-таки его посетил Круг Гелиоса, - точка двигалась по схеме слишком быстро. Включены реактивные двигатели скафандра, кто еще может такое себе позволить внутри станции!

Он быстро проверил действие захватов «Гималайского медведя». Все отлажено, все работает. Повернулся кругом, не выпуская из рук дистанционный пульт. Мысленно проведя линию безопасности впереди себя, Юргун ожидающе смотрел в сторону входа.

Вот он! Нет, не Аристарх, маловата комплекция. Фигура в космическом скафандре появилась в освещенном пространстве и остановилась. Шлем не снят, стекло отражает световые пятна, лица не увидать. Судя по пропорциям, - дама.

Фигура шевелилась, скафандр отбрасывал чешуйчатыми изломами мелкие блики. Чешуя... И женская голова... Как во сне! Юргун содрогнулся. Только меча в руке не хватает! Ну что за безобразие, все происходит таким образом, что нарушает его психическое равновесие, с таким трудом обретенное к моменту начала...

Юргун завороженно смотрел на явившуюся из сна Медузу Горгону. Руки ее протянулись к голове, отключили зажимы шлема, опустили его к ногам. Темные волны скользнули по чешуйчатому серебру плеч.

Невероятно! Илона! Что сон, что явь, - все одно, сплошные потрясения. Мог бы и догадаться: только Илона, прожившая на «Соларе» четыре года, могла так быстро найти его. Ведь она на станции дома. Юргун убрал палец с синей кнопки электромагнитной ловушки.

И вновь почувствовал биение сердца. Неужели Илона не выдержала и сломала свое упрямство? Переступила через бессмысленную женскую гордыню? Как она радовалась, когда Юргуну что-нибудь удавалось...

- Зачем ты здесь, Юргун? Ведь ты сам законсервировал «Солар»! Что с тобой?

Юргун разочарованно отметил: выражение лица и первые слова Илоны не соответствуют его надеждам. Общественное признание его позиции явно запаздывает. Настроение пошло вниз. Не случайно она прибыла на станцию. Почтовик Круга не космический корабль, где-то недалеко база, откуда она стартовала. Отвечать на вопросы не имело смысла, Илону он не сможет обмануть. Она чувствует малейшую фальшь. Раздраженно рассматривая спокойное лицо, Юргун искал в нем что-то личное, не относящееся к его работе, к ее службе. Нет, ничего нет. Кто он для нее? Преступник, нарушитель... Накатила злость... На самом-то деле она предала его, оставила один на один с кучей проблем, а теперь пришла затем, чтобы вырвать из рук летящую к нему удачу.

- Что же ты молчишь? - Илона сделала шаг вперед, знакомым движением отбросив с груди непослушные локоны. Щеки и глаза ее горели, брови сошлись в одну стрелку.

Возмущение не красит и красивых женщин, усмехнулся Юргун и заметил, что внешние карманчики скафандра пусты. Авантюристка! В космосе и без оружия. Проявление слабости. Космос требует, чтобы человек просчитывал все варианты. Юргун успел этому выучиться. Или она действительно думала, что станция пуста, и ее привлек зеленый маячок причала энергоотсека? В таком случае он может спокойно побеседовать, пока жар-птица не взмахнула крылом.

- Что мне сказать? Ты не оставила выбора... Я на своем месте. Тебе же следует находиться в Гелиополисе, рядом с Аристархом.

Юргун усмехнулся, на этот раз без боли, почти равнодушно. Илона не обратила внимания на его усмешку.

- Весь Круг, и я тоже, убеждены, что ты не способен нарушить закон. Не можешь преступить традиции добра... Крейсер далеко... Я попросила дать мне право разобраться. Не знаю... Все так неожиданно.

Она прерывисто вздохнула, переводя взгляд с лица Юргуна на прозрачную стену, на пустоту за ней. Сейчас она догадается.

- По предложению Круга Гелиоса Планетарный Совет решил убрать из пространства между Землей и Солнцем все искусственные сооружения. Для экспериментов с солнечным ветром сооружается мегацентр в поясе астероидов. Тебе предлагают там рабочее место и полную свободу действий. Оборудование, все, что ты хочешь...

«Вот оно что! - слушая Илону, размышлял Юргун, - Им понадобился год, чтобы разобраться в перспективности идеи. Но кто спросил меня? Закрывают-открывают, открывают-закрывают... Краник я им, что ли? Где вы были раньше, когда я один делал то, что не в состоянии семеро, днями и ночами... Или Аристарх решил вернуться в науку? И самоутвердиться на готовом?»

Перед глазами два циферблата. Один на жидких кристаллах, второй со стрелками. Оставалось чуть больше десяти минут. Поздно! Поздно сдаваться. Все готово. Юргун мысленно пробежал по пунктам плана эксперимента, посмотрел на Илону и вздрогнул от неожиданности. Она прочитала в нем! И раньше такое бывало.

- Что ты задумал? Отвечай!

Голос ее прозвучал так высоко, что у него заныло в груди. Когда ноет здоровое сердце - это предчувствие! Она попытается сорвать дело. Придется ее связать лапами «Гималайского медведя». Как не хочется...

Стояла бы себе да смотрела. Он взял в руки пульт, добавил освещения. На предплечьях Илоны сверкнули лучи. Юргун присмотрелся. Сюрприз? Нет, просто эмблемы, золотые птички. Надо ее отвлечь.

- Талисман? Все носите?

- Талисман? Как-то я не подумала... И так можно. Отличительный знак служителей Круга Гелиоса.

- Что он означает? - Юргун против воли заинтересовался, - Как зовется птичка?

- Ты никогда не интересовался прошлым. Мы обратились к древнейшим китайским временам. Китайцы тысячи лет назад уверенно говорили: и Луна, и Солнце обитаемы. Населением Луны правит фея. Ее резиденция - Холодный Дворец. Аллегория, но за ней что-то есть. Мы ищем. Во Дворце феи живет заяц, без устали толкущий в ступе эликсир бессмертия. А правитель Солнца - трехлапый ворон. Ворона китайцы выплавляли из золота, зайца вырезали из яшмы. Только так. Золотой ворон, яшмовый заяц... Солнце и Луна, источники жизненных ритмов, символы времени...


А посланец, золотой вороненок или кто там еще, уже готовился оторваться в свободный полет. Юргун включил миниэкран на пульте, настроенный на нужный кусочек Солнца. На ладони пламенело миллионоградусное холодное темное пятнышко. В сторону от хромосферы отделялся протуберанец, сплетенный из бело-алых нитей. Здесь погорячее. Хвост протуберанца направляется в другую сторону, для «Солара» и Юргуна он не существует. А холодное пятнышко вот-вот выстрелит в направлении станции два единовременных пучка энергии. Один - ощутимый, легко фиксируемый, другой, - невидимый, непонятно что представляющий. Трехлапый ворон! Сколько у него коготков? Получается дюжина. Почти столько, сколько змей на голове Медузы Горгоны. Пока пучки не разошлись, пока между ними не протянулись доменные стенки вакуума, их можно схватить разом. И таким путем прорваться в Инобытие, посмотреть в чужую комнату через замочную скважину корональной дыры.

Пусть будет ворон. Но при чем тут добро или зло? Ведь Илона здесь потому, что считает его работу злой, недоброй. По отношению к кому или чему, интересно? Солнечному ветру человеческие оценки до... Ему все равно, о чем они тут говорят, чего желают, в чем согласны или непримиримы.

Он не позволит испортить себе минуты триумфа! Что может быть увлекательнее предстоящего через несколько минут?! Интереснее тысячи мифов, придуманных людьми. Сгусток, пойманный его ловушкой, - как он невообразимо далек от понятий красоты, любви, правоты...

У Илоны всегда было отличное зрение. И она смотрит на ладонь Юргуна! Теперь не было сомнений, что ей ясно абсолютно все. И она поняла, что не в силах его остановить. Его жар-птица, золотой ворон Илоны, он уже летит к нему. Несколько десятков кубометров вакуума за прозрачной стеной прервут его полет и ненадолго удержат. Юргун посмотрит на него и отпустит. Пусть летит дальше, если нужно. Он успеет заглянуть внутрь Солнца, внутрь... Через неделю его имя встанет в ряд с именами... Почему в ряд? Его будут упоминать перед Эйнштейном, Росси, Циолковским, Сибрусом!

А пока он преступник. Инквизиторы Круга добрались до него, но они бессильны. Юргун торжествующе улыбнулся. Круг Гелиоса слил в один сосуд историю, мифологию, космологию, теорию палеконтактов, хромодинамику, гелиофизику... И из такой невообразимой окрошки они выуживают рецепты научной деятельности.

- Ты видишь, что я все поняла, - Илона напряглась, глаза ее ловили взгляд Юргуна, - И сколько минут у нас в запасе? Надеюсь, ты в состоянии остановить задуманное? Последствия непредсказуемы. Опыт крайне опасен. Могут пострадать люди, много людей. Такие эксперименты требуют иного подхода.

Юргун взорвался. До каких же пор! Когда его прекратят учить, наконец! Будь на ее месте кто-нибудь из Института Гелиофизики, еще можно бы понять, объяснить, даже согласиться.

- Илона! О чем ты говоришь? Какие люди? Неприятности пока только у меня. Из-за тех самых людей. Из-за тебя, из-за Аристарха. Вы что, праведники? И всегда правы? Я отлично представляю, что ты хочешь мне сказать. Обычная звезда, каких миллионы на главной последовательности, периодически отправляет по неизвестным адресам пакеты полей, обладающие собственной программой развития. Ну не фантастично ли? Пограничные формы жизни! Зайцы-вороны... Я могу согласиться на иной масштаб време-ни, на иную пространственную организацию части излучения. Всего лишь другая система координат. Аристарх привязал гипотезу к идее Вернадского о множественности форм пространства. Я не читал Вернадского, мне надо было работать. У меня нет времени для самопросвещения. И не было, ты это видела.

- Да, я помню, - Илона опустила голову, - Работа для тебя всегда самое важное. Никто не укоряет тебя за то, что ты не читал Платона или не знаком с теорией Необходимосущего Ибн-Сины. Не зная и многого другого, ты остаешься гениальным ученым-экспериментатором. Но иногда узость мировоззрения может сослужить плохую службу. Чисто физический процесс можно удержать, как-то локализовать. И просчитать последствия. Но если в основе процесса нематериальная форма движения? Можно столкнуться с непонятной и непреодолимой силой.

- Ясно! Вы там в Гелиополисе свихнулись, наделяя космос проницательностью, рассудительностью. Приписываете неживому человечность, разум. Двигает ли это науку, в целом прогресс по восходящей? Так было с НЛО. Сочинили даже теорию о параллельном развитии на Земле тонкой небелковой формы жизни и разума, имеющей независимую от биосферы историю. А надо было собраться, схватить, пощупать! Не захотели. Потом стало поздно. А я хочу увидеть, что там, за порогом. Хочу и могу. Увижу, и быть может, проникну туда.

Юргун говорил и искал в Илоне намек на то общее, которое объединяло их. В нем опять ожила надежда на понимание его цели, его труда. Искал и не находил. Она убеждена накрепко в том, что он неправ.

- Юргун, существует легкий и безопасный способ решения твоей задачи. Он уже использовался на Земле. Цивилизация огнепоклонников... Мы не знаем откуда они взялись и когда, куда исчезли. Известны некоторые вехи, опорные пункты. Мегалитический Ликс в Африке, Тудмор в Евразии. Солнцепоклонники знали о нашем светиле побольше нас. И значительно. Их цивилизация ушла, оставив миссионеров-цивилизаторов, передавших часть знаний древним египтянам, грекам. Геракл и Тезей, сыны вечного города Ликса... Геракл ушел от людей, обратившись в огонь. Последующая переработка предания исказила факт, очеловечила его, сделала понятным. Или Медуза Горгона. Ее жуткая голова заставляла каменеть противника. А принцип действия головы Медузы предельно прост: она воспринимает волны ненависти, злобы, эгоизма, излучаемые человеком, усиливает их и отбрасывает назад, поражая источник зла его же оружием. Носитель недоброго обращался в гранитный монумент, в памятник собственным заблуждениям.

Он слушал ее и понимал, откуда идет научная составляющая ее сверхосторожности, даже испуга перед открывающимися новыми возможностями.

Перед тем, что может дать его работа... Утвердившаяся система научных понятий, сам образ мышления не могли как объяснить, так и оформить практически подходы к новым явлениям. К примеру, исключается применение параметра «скорость» относительно отдельных составляющих солнечного ветра. Вневременной луч! Не существует ни формул, ни приблизительной теории, могущих показать его связь с известными формами материи. Они боятся, что неведомое причинит вред не только «Солару», но и Земле.

- Юргун, Круг Гелиоса не полицейская организация. Мы не ушли от науки, как ты можешь предположить. В нашем распоряжении серьезный материал! Создан банк происшествий в космосе с первых лет практической астронавтики. Помнишь, пропала связь между лунным модулем и орбитальным кораблем. Что спасло астронавтов на модуле, мы и сейчас не знаем. Были необъяснимые нарушения в работе электронных средств. Затем, - исчезновение целых блоков орбитальных и межпланетных станций, загадочные изменения в психике людей, находившихся в поле воздействия излучения корональных дыр. И многое другое. Во всех случаях много общего. Самое любопытное: всегда рядом проходила линия Солнце-ядро Галактики.

Детально изучены два выброса с дефектом массы-энергии. Тебя это должно заинтересовать. Если линия пересекает объекты, созданные людьми, обязательно происходит непонятное. Там, где на пути луча нет артефакта, он ведет себя нейтрально. Ты можешь сказать, - его на самом деле не существует. Для нашего четырехмерного мира, ограниченного скоростью света.

Автобуксир, тянувший к лунной базе грузовой контейнер, обратился в камень. Металл, пластик, все, что там было, стало обычным гранитом, сохранив прежние формы. Почему? В нарушение правил на буксире находился один из солнечников, возвращающийся из земного отпуска, любитель остросюжетных зрелищ. Он не отрывался от демонстрационного экрана. В момент встречи с лучом он вышел в открытый космос, чтобы проверить узлы крепления контейнера. Это и спасло любителя боевиков от окаменения. Не в нем ли причина трансформации?

Илона протянула к нему ладонь. Юргун увидел на ней кристалл, используемый в качестве «черного ящика» на судах инфраструктуры космоса. На катере Илоны такой же.

- Посмотри запись. Она с челнока, обслуживавшего строительство кольца Дайсона-Пеле. Пилотом был Амир, ты помнишь, он с нашего курса. Посмотри, что с ним сделалось. Это ужасно! Чтобы убедиться, бык ли перед тобой, необязательно стучать ему кулаком между рогами.

Юргун расхохотался.

- В Круге обучают и приемам психологической атаки? Бык! Замечательный аргумент. Эмоционально, художественно! Аристарх ждет, пока я попрошу у его визы на опыт под его крылышком? Но нет, я не имею права, - Он язвительно усмехнулся, протянув указательный палец в сторону кристалла «черного ящика», все еще дрожащего в протянутой руке Илоны, - У меня нет этической чистоты, отсутствует эстетическая глубина, - он глянул на циферблаты: оставалось три минуты, - Ваши материалы мне не нужны. Ни Круг, ни весь мир не остановят меня. Увидеть луч без замены пространственно-временных координат нельзя. Я это сделаю, я обману его! И заставлю высунуться. На секунду, на мгновенье, но заставлю. Я его, родненького, сфотографирую, я его, миленького, обниму медвежьими ручками. Чего бы это не стоило!

Юргун нажал синюю кнопку. Ловушка вокруг Илоны захлопнулась. Теперь она лишена возможности воздействия на него.

Начиналось то, что составляет цель его жизни. Он отвернулся от Илоны и занялся клавиатурой пульта. Лазерный плазмотрон включен! Затравочное магнитное поле завихрилось в вакууме жилого отсека. Бутылка для джинна, зеркальная магнитная ловушка, названная им «Гималайский медведь», заработала.

В пустом отсеке управления засветились экраны, бортовой компьютер вывел в рабочий режим приборы записи эксперимента.

Не пропустить бы момента фиксации магнитной пробки и, если необходимо, вмешаться в процесс «опечатывания». Интуиция инженера ему поможет. За прозрачной стенкой центрального шара появилось сияние. Хвост жар-птицы в руках! Пробочка с заколдованной печатью наготове.

Юргун следил за повышением температуры плазмы у поверхности Альфвена, и как только она достигла нужного предела, включил гравитационную составляющую «Гималайского медведя». Программа компьютера предусматривала все операции, но ему нравилось дублировать команды ручным пультом. Так он чувствовал себя творцом в полной мере, а не просто свидетелем. Процесс пошел. Поверхность Альфвена превращалась в полость Альфвена-Аношкина. То, что происходит в замкнутом шаре жилого отсека, невидимо, проявляет себя только растущим сиянием. Там пока голая плазма, транспорт солнечного посланника, идущий впереди.

Плазма внутри замкнутой магнитосферы полностью подчинена действию силовых линий магнитного поля. Вдоль силовых линий движутся магнитогидродинамические волны, открытые в середине прошлого века Нобелевским лауреатом Альфвеном. Дело в скорости вращения поверхности магнитосферы, известной под именем Альфвена. И еще в гравитационной компоненте магнитной ловушки, добавленной туда через сто лет Аношкиным. При наличии гравитации ловушка, - «Гималайский медведь», - делается всемогущей. Как Геракл или Персей, сказала бы Илона.

Он повернулся. Хотелось видеть лицо Илоны, прочесть на нем понимание и толику хоть восхищения. А увидел слезы и испуг. К Юргуну тотчас вернулся сон. Лапы «Гималайского медведя» не пропускали звук. Илона кричала беззвучно, он не слышал. Как не хотел слышать Медузу Персей. Прямая линия контакта скафандра с отсутствующим шлемом отделила голову Илоны от ее чешуйчатого тела; она пыталась освободиться от невидимых захватов, ткань скафандра ломалась мелкими складками. Вот сейчас капли крови с отрубленной головы зазвенят на пластике пола. Юргун зажмурился и повернулся обратно.

Не пропустить бы момент, когда птичка попадется, а волчок закрутится. До определенной скорости вращения полости Альфвена проникновение в «бутылку» разрешено. Луч проходит, утыкается в дно, ищет выход, но сфера уже закручена, гравитация ставит печать. И джинн барахтается внутри сколько нужно Юргуну. Как гость в номере гостиницы, закрытый снаружи.

Просто и гениально: скорость вращения вначале мала, - нечто проникает внутрь ловушки; затем я задаю нужную скорость, - и ловушка захлопнута! Аристарху до такого не дойти. Маленькая копия поля Земли. Нет, скорее, модель нейтронной звезды. Мини-звезда внутри «Солара».

Скоро они на нее посмотрят, он и Илона. Увидит и успокоится.

Вот оно! Юргун побледнел. Джинн нырнул в ловушку! Теперь его руки бесполезны, только электроника... Он кожей лица ощущал плавное быстрое увеличение напряженности магнитного поля ловушки. Бутылка закупоривалась.

Юргун отключил захваты «Гималайского медведя» с Илоны. Пусть разрядится, поговорит, ведь когда джинн проявит себя, будет не до того.

- Ты с ума сошел! Отключи сейчас же! Отмени!

Илона бессильно опустилась на колени. Волосы накрыли ее всю, скафандр исчез под ними. Маленький жалкий комочек! На что она рассчитывала, направляясь на «Солар»? Все к лучшему. Юргун облегченно улыбнулся. Его создание, «Гималайский медведь», сработал как надо. Остались секунды. Начинается время Юргуна, он чувствует себя прекрасно. Люди не боги. Разве? Вот он, исторический миг! Секундная стрелка дернулась и слилась с контрольной полосой на хронометре. Напряглись лапы-излучатели внутри жилого отсека, слегка сдвинулись навстречу, и глазам Юргуна явился джинн, посланец Золотого Ворона.

Юргун не видел, как Илона, обхватив голову руками, теряя сознание от непоправимости происходящего и своего бессилия, распласталась на полу, залитом ослепительным золотым сиянием.

Юргун не мог видеть бронекатер с красно-желтой полосой Круга Гелиоса, протаранивший солнечные батареи «Солара», направляющийся в авторежиме к отверстию в жилом отсеке, к запечатанной пробке... Две фигуры в комбинезонах повышенной защиты вскрывали люк энергетического отсека. Он не знал, что Илона держала постоянную видеосвязь с крейсером Круга.

А если бы и знал и видел, теперь для Юргуна это не имело значения. Джинн в лапах «Гималайского медведя», захваты сдвигаются, выдавливая посланника Инобытия в мир Юргуна.

Бронекатер снимет заколдованную печать, выбьет пробку из бутылки, освободит джинна-Ворона, прежде чем тот изменит направление своего полета, пролегающее мимо Земли. Но люди в скафандрах не успеют к сроку. Они знают «Солар» хуже Илоны...


Излучение стало столь мощным, что его не компенсировали защитные фильтры. Глаза Юргуна слезились, заныл затылок. В самом центре рабочей сферы возникла черная точка. Быстро распухая, она теряла черноту, пропитываясь окружающими лучами. Сказочное зрелище виделось через обильно текущие слезы, слезы боли и торжества. Точка стала шаром размером в футбольный мяч и стянула к себе пляшущую кругом плазму. Солнечный ветер потерял самостоятельность второй раз, став короной на голове джинна. Лучи стягивались к шару, сливались, образуя гибкие извивающиеся локоны.

Маленькое солнце в обрамлении живой короны обретало узнаваемые черты. Нос, губы, глаза... Вот они обзавелись темными бусинками зрачков, жуткий лик обрел осмысленное выражение.

«Медуза...», - прошептал ошеломленный Юргун. Стена между ним и отсеком исчезла, к нему потянулись пламенеющие жаром змеи. Не в силах шевельнуться, Юргун смотрел. Нет, это не Медуза. Ворон тянул к нему все свои три лапы, двенадцать когтей готовы вцепиться в его тело. «Надо уходить, иначе он испепелит меня», - подумал Юргун, но тело не подчинялось желаниям. И странно: вместо жара от приближающегося живого пламени исходила растущая прохлада. Беспокойство Юргуна утихло. Уже не хотелось ни завтрашнего триумфа, ни сегодняшней победы.


Северный ветер шевелил песок, об его ноги бились холодные волны. Но холод внутри Юргуна превосходил тяжестью все мыслимое. Это был холод тысячелетнего саркофага, сделанного им самим из самого себя для себя самого...