Сидоров Леонид Владимирович
| Вид материала | Документы |
- Леонид Владимирович Ассур родился в 1878 году в Рыбинске Ярославской губернии в семье, 100.66kb.
- Леонид Владимирович Дьяконов указатель, 8647.04kb.
- Сидоров Сергей Владимирович Планы лекций Введение в профессионально-педагогическую, 19.81kb.
- Основная образовательная программа высшего профессионального образования общие положения, 1110.71kb.
- Анатолий сидоров. О мировоззрении и самосознании, 155.7kb.
- Список публикаций Сидорова Сергея Владимировича в 2010, 137.38kb.
- Как сформировать у выпускников школы россиецентричное мировоззрение?, 185.63kb.
- Научная программа Петрозаводск Республика Карелия Россия Оргкомитет Председатель: Щипцов, 1183.26kb.
- Сидоров Сергей Владимирович Планы лекций Педагогика История образования и педагогической, 37.71kb.
- Михаил Любимов, 432.73kb.
Длинная дорога в джунглях.
После спасения волчонка, Алексей расстелил на земле куртку и прилёг на неё, закинув руки за голову, мечтательно уставившись в раскинувшиеся над ним зелёные кроны деревьев. Ашок посмотрев на отдыхающего Алахея, немного побродил вокруг, а потом уселся около ямы и с интересом начал швырять туда камушки.
Алексей отдыхал и раздумывал о дальнейшем пути. Спешить теперь было особо некуда. Собственно впервые, с тех пор как его выбило из своего времени, Алексей почувствовал настоящую свободу. Ему никуда не нужно было спешить, ему никто не указывал и он никому не был ничем обязан. Даже его решение вернуть Ашока в семью, было продиктовано только его собственной волей и совестью.
До заката солнца оставалось ещё часа четыре, и, осмотрев место, где они сейчас находились, Алексей решил остановиться на ночь прямо здесь. Он поднялся и начал заниматься постройкой шалаша.
Порыскав вокруг, он нашёл жерди подходящей длины и, ухватив их в подмышки, одну за другой перетащил к дереву, на котором Ашок прятался от волчицы. Используя развилку дерева как основание шалаша, он уложил на неё концы жердин, уперев нижние в землю. Получился надёжный каркас. Потом подозвал малыша и направился с ним к ближайшим кустам.
Нарезав целый ворох зелёных ветвей с мелкими листьями, он показал Ашоку, чтобы он помогал ему перетаскивать их к шалашу. Перетаскав за несколько ходок кучу ветвей вместе со старательным малышом, Алексей показал ему, как нужно обкладывать ими каркас.
Ашок, которому нравилось строить домик в лесу, сосредоточенно пыхтел, обкладывая ветвями нижний слой шалаша. Алексей обходил следом и закладывал верх. Построив жилище, Алексей с малышом отошли немного в сторону, чтобы оценить работу издалека.
- Класс, - показав Ашоку большой палец, улыбнулся Алексей.
Ашок, увидев странный жест Алахея, сначала задумался, а потом заулыбался, поняв, что это была высшая оценка его труда.
Оставшееся до вечера время прошло в хозяйственных хлопотах. Наскоро поужинав с малышом, Алексей решил отказаться от компотов, чтобы экономить воду. Окружающая живность не обращала на прячущихся людей никакого внимания, живя своей вечерней жизнью. Вокруг что-то ухало, скрипело и перекликалось многоголосыми голосами. Отдыхающий на спальнике Алексей с некоторой тоской стал вспоминать о своих ночёвках в горах.
Когда перед самым закатом он решил ставить предупредительные растяжки, то сразу же понял, что старая стратегия защиты себя исчерпала и теперь ему потребуется сразу вся леска с запасной катушки. Расставив колышки вокруг шалаша, он натянул между ними леску. Получился круг диаметром приблизительно метров пятнадцать. "Маловато, но деваться некуда" - решил Алексей, заводя конец лески в шалаш и привязав к нему маленький колокольчик от донной удочки.
Ашок тут же заинтересовался новой для него вещицей, и Алексею пришлось объяснить ребёнку весь смысл этой затеи. Он вывел его из шалаша и устроил небольшое представление. Показав Ашоку смотреть за собой, Алексей отошёл подальше и аккуратно переступил защитный круг, а потом осторожно начал подходить к шалашу и задел ногой леску. Колокольчик внутри шалаша мелодично загремел. Ашок пришёл в полный восторг, восхищённо осматривая и ощупывая колокольчик. Алексей сделал себе заметку на память, подарить громышок малышу, когда доведёт его до дома.
Ночью Алексей долго лежал без сна, вслушиваясь в новые для него звуки, и убаюканный близкими трелями ночных цикад, постепенно сомкнул веки и спокойно заснул. Ночью их никто не потревожил.
Утро началось нестандартно. Ещё не начался рассвет, когда Алексей пробудился от мягких шелестящих ударов крупных дождевых капель. Он тихо вылез из шалаша и поставил снаружи котелок. "Лишняя вода никогда не помешает. А вот завтрак сегодня придётся отложить, с сухими дровами пока напряжёнка. Изюм с курагой пожуем, да водичкой запьём" - бросив короткий взгляд на окрестности, решил он. Чтобы почуявшая рассвет рептилия не разбудила беззаботно спящего Ашока, Алексей расстегнул молнию своего необъятного синтетического плаща, прикрыв разом рюкзак и спящего малыша. Сам улёгся с краю и попытался уснуть. Мало-помалу, вслушиваясь в успокаивающий шелест дождя, он смежил веки и задремал.
В полусумраке шалаша Ашок проспал намного дольше обычного, и, наконец, зашевелился, просыпаясь и шелестя плащом. Алексей стянул с него накидку, и сонный Ашок зевая, сел на своём одеяле. Дождь уже почти утих, но шалаш начал протекать, и крупная капля воды сорвалась ему прямо на голову.
- Дождь, - подняв указательный палец в небо, улыбаясь, произнёс Алексей.
Ашок машинально вытер голову рукой и, улыбнувшись, повторил фразу на родном языке. Пока они неторопливо позавтракали сухофруктами, дождь закончился совсем. Алексей подождал минут десять и вылез осмотреться. Котелок был наполнен водой примерно на пятую часть объёма. "Всё равно пригодилось" - обрадовался Алексей, переливая жидкость во фляжку.
Свернув лагерь и оскальзываясь, они спустились с холма к дороге. "Плоховато"- расстроился Алексей, пытаясь разыскать следы. Прошедший за ночь дождь размыл все следы отряда работорговцев. "Делать нечего, дорога всё равно куда-нибудь приведёт" - махнул малышу Алексей, трогаясь вдоль дороги.
После дождя двигаться было душновато, и он снял верхнюю куртку. Сразу же появилась проблема насекомых. Ашоку было намного легче, колеблющиеся при ходьбе лианы, которые Алексей своевременно ему заменял, отгоняли назойливых тварей. Алексей сначала отгонял комаров сорванной веткой, но потом, хлопнув себя по лбу, остановился. Ещё с той памятной рыбалки, он держал у себя в рюкзаке крем-репеллент от комаров и ни разу не воспользовался им. Алексей остановился и намазал кремом себя, и, ткнув пальцем на убитого комара, объяснил малышу назначение процедуры, надеясь часа на три избавиться от проблемы. Ашок очень благосклонно отнёсся к намазыванию кремом, потому что уже видел подобное. Его дедушка был ведуном и частенько изготавливал различные мази и настои из трав, которые потом охотно покупали люди во всей округе.
Часа через три они пересекли по шаткому бамбуковому мосту журчащий внизу ручей. Откуда-то снизу, из-под моста, шарахнулась стайка визжащих обезьян, немало напугав Алексея. Он ошарашено смотрел им вслед, машинально держа в руке горящую зажигалку, пока не обжёг себе палец.
- Развели тут всякие обезьяньи питомники, - чертыхаясь и засунув обожженный большой палец в рот, бурчал он, залезая в ручей за водой.
Алексей, помня о том, что здесь воды много не бывает, наполнил сразу все имеющиеся у него ёмкости и даже пару целлофановых пакетов, завязав их глухим узлом и бережно уложив в рюкзак. Дорога повернула вдоль ручья и он обрадовано сообразил, что ручей наверняка впадает в реку. А на реке всегда есть поселения людей. Поэтому он с лёгким сердцем подмигнул Ашоку и немного прибавил ход. По пути из ручья с водопоя ещё пару раз шарахались стайки обезьян, немало напугав их. Алексей каждый раз нервно выдёргивал зажигалку, очень надеясь, что неожиданный огонь от факела отпугнёт любую местную тварь.
Уже близился вечер, и Алексей начал было присматривать место для ночёвки, когда впереди среди леса, окружающего дорогу, показался неожиданный просвет. Они осторожно вышли на расчищенное пространство. Вдоль дороги тянулись заброшенные поля, на которых уже обильно начала разрастаться буйная местная зелень. Метрах в пятистах подальше виднелась небольшая заброшенная деревенька. Ашок неожиданно подергал его за рукав:
- Смотри, Алахей!
Малыш испуганно указывал рукой куда-то влево от дороги. Алексей перевёл туда взгляд и сразу же увидел зловещий символ, которого так испугался Ашок. "А нехилые у них тут дорожные указатели" - непроизвольно поёжился Алексей. Чуть ниже его роста, в придорожных зарослях бамбука, стоял обвитый плющом бамбуковый столб, на конце которого зловеще щерился в окружающее пространство отбеленный солнцем человеческий череп.
Алексей немного потоптался у столба, пытаясь определить примерное время убийства. Вздохнув и поняв, что этот человек равновероятно мог быть убит как год, так и десять лет назад, он взял за руку испуганного Ашока и побрёл по направлению к поселению.
Ашок на ходу то и дело испуганно оглядывался назад. Он вспомнил рассказы о злобных маленьких лесных людях, поклоняющихся кровавому демону Раване. Они время от времени похищали людей из окрестных деревень и приносили их в жертву своему кровавому демону. Люди старались уйти из таких мест, потому что облавы, которые устраивали местные охотники, результатов не приносили. Лесные люди умели передвигаться по лесу совершенно бесшумно и прятались где-то в глухих местах на болотах.
Добравшись до деревни, Алексей сноровисто обследовал заброшенные дома. Везде царила разруха и запустение. Местная буйная растительность уже начала отвоёвывать занятые у неё территории, опутывая дома вездесущими зарослями плюща и молодого бамбука. Алексей поднялся к последнему дому и краем глаза заметил зеркальный отблеск воды, мелькнувший где-то метрах в ста за жилищем в зарослях.
Обогнув дом, он намётанным рыбацким глазом наткнулся на небольшую тропинку, уводящую куда-то вниз. Алексей окликнул Ашока и, отводя рукой в сторону мешающие стебли почти двухметрового тростника, двинулся вниз. Тропинка вывела их к берегу неширокой реки. Рядом из тростника испуганно заклекотав, шарахнулась в воздух здоровенная цапля. Под ногами захлюпала вода. Из-под самых ног Алексея бултыхнулись в воду зелёные пятнистые лягушки. Далее его радостному взору открылась поросшая мелкой травой спокойная гладь реки. "Метров тридцать" - прикинул он на глаз расстояние до противоположного берега. Берега реки с обеих сторон реки густо заросли бамбуковыми зарослями и тростником. Алексей скинул рюкзак, и, сделав знак "отдыхай" притомившемуся мальцу, пошёл осматривать берег выше по течению.
Немного пошарив в тростнике, он чуть не споткнулся о небольшую деревянную лодку, наполовину вытащенную на берег. Лодка была выдолблена из цельного куска дерева, а на её дне виднелась дождевая вода вперемешку с мусором и небрежно выструганный обломок дерева, заменяющий весло.
Алексей отложил в сторону весло и с натугой вытащил утлое судёнышко на берег, перевернув его кверху дном. "Похоже, целая" - обрадовано мелькнула мысль, когда он тщательно осмотрел густо облепленное чёрными пиявками и ракушками дно лодки.
Не откладывая, Алексей решил провести судовые испытания такой ценной находки. Вытолкнув лодку на воду, он приноровился к управлению веслом и неторопливо подплыл к уже клюющему носом малышу.
Ашок проснулся, услышав всплеск и шуршание тростника, когда Алексей затаскивал лодку на берег. Алексей улыбнулся и спросил:
- А как это у вас называется? - указывая на лодку.
Малыш обрадовано вскочил и начал рассматривать лодку, что-то оживлённо рассказывая. Алексей слушал и улыбался, от осознания того, что они уже почти достигли цели, понимая слова Ашока только с пятого на десятое.
Сгоряча он решил отчаливать прямо сейчас, но желудок настойчиво напомнил ему, что неплохо бы и что-нибудь поесть. И желательно посущественнее кураги и изюма. Алексей удивлённо поймал себя на мысли, что здесь он стал хотеть есть намного меньше, чем привык у себя дома. Подумав немного над этим вопросом, он махнул рукой, наверное, всё объясняет местный тёплый климат, поэтому калории на обогрев тела не расходуются, не то, что у нас, холодной зимой. Да и не стоит плыть по незнакомой реке, на ночь глядя.
Пока он занимался хозяйственными вопросами, пока они поужинали, ощутимо начало смеркаться. Алексей решил ночевать прямо на берегу. В брошенных наверху домах после благожелательного придорожного указателя ему ночевать совершенно не хотелось. Он поднялся и сказал Ашоку, осоловело смотрящему на догорающий костерок:
- Я немного пройдусь, - указывая рукой на тропинку наверх.
Ашок испуганно оглянулся на реку и торопливо вскочил:
- Я пойду вместе с тобой.
Алексей добрался по тропинке наверх почти до самого крайнего дома пустынной деревушки. Вокруг стояла непроходимая стена из зарослей молодого бамбука вперемешку с тростником. В зарослях громко ухала какая-то вечерняя птица, на короткое время прерывая дружный лягушачий хор, эхом раздающийся вдоль берега реки. "Надо же, ну прямо совсем как у нас дома" - ностальгически вздохнул Алексей.
Решив немного усложнить задачу гипотетическому врагу, который захочет незаметно подкрасться к ним ночью по тропинке, Алексей, внутренне зловеще хихикая, с натугой согнул над тропинкой стебель бамбука толщиной примерно с запястье руки взрослого человека. Отрезал ножом верхушку ствола и отпустил, проверяя эффект. Согнутый ствол, с гулким звуком разрезая воздух, принял исходное горизонтальное положение.
Алексей, довольный эффектом, попросил Ашока отойти немного вниз по тропинке, завершая ловушку. "И всё-таки наши люди на такси по ночам в булочную не ездят" - усмехаясь, подумал он, деловито заправляя конец ствола бамбука в петлю на противоположной стороне тропинки. Закрепив идущую от петли незаметную леску так, чтобы она была натянута параллельно стволу бамбука, он решил проверить своё изобретение.
Палочкой ткнул леску, имитируя движение ноги идущего. Леска потянула за сдерживающую петлю и скинула её с напряжённого стебля. Освобождённый от петли ствол бамбука с басовитым гулом вернулся в исходное положение. Алексей на секунду зажмурился, представив себе в этот момент, что над стволом находятся разведённые ноги идущего, неважно хищника или человека. "Надеюсь, что дети у него уже есть" - подумал он, ухмыляясь, чтобы самому с утра перед отъездом не забыть снять ловушку и не напороться на своё изобретение. Припорошив стебель согнутого бамбука легкими тростниковыми листьями, Алексей удовлетворённо вздохнул.
Он продублировал ловушку метрах в двадцати пониже и уже в сумерках вернулся на место к затухающему костру. "Пуганая ворона и куста боится" - засыпая под мерное кваканье лягушачьего ночного хора, сонно улыбаясь, думал он.
Глава 10.
Спешный отъезд.
Если бы Алексей знал, что его почти параноические попытки хоть как-то обезопасить свой ночной покой в эту ночь будут весьма обоснованы, то он бы уехал с Ашоком на лодке сразу, не дожидаясь ночи.
Всё дело в том, что после бамбукового моста, на их отчётливые следы на мокрой глинистой дороге наткнулось лесное кровожадное племя, которого так опасался Ашок.
Старый вождь племени, присев и отставив в сторону своё копьё, долго рассматривал и ощупывал пальцами глубоко вмятый в грунт, странный ребристый след на дороге, оставленный ботинком Алексея. Совсем рядом с ним лежал след маленького ребёнка.
Вождь шумно втянул воздух ноздрями. Глаза его кровожадно сверкнули, когда он повернулся к терпеливо ожидающим его решения молодым охотникам:
- Дети мои. Здесь прошёл один крупный молодой мужчина и маленький ребёнок. Завтра мы принесём Раване богатую жертву.
Охотники выстроились цепочкой и бесшумной тенью двинулись прямо по следу.
Ночью Алексей спал плохо. В тростниках что-то постоянно чавкало и хлюпало, пару раз почти по самой его голове пробегал какой-то суетливый местный грызун, с разжёванными стеблями тростника во рту. "Здесь прямо дурдом какой-то" - злобно провожал взглядом очередного визитёра Алексей, включив налобный фонарик.
Почти перед рассветом, когда он забылся некрепким сном, его буквально подкинул на месте жуткий вопль, раздавшийся со стороны поставленных им на ночь ловушек. "Чёрт, первый готов. У нас только секунд сорок в запасе" - бешено заколотилось сердце в груди Алексея.
Он дрожащими руками закинул прямо с одеялом испуганного сонного ребёнка в лодку, следом не разбираясь, рюкзак и спальник, и раздирая жилы, со стоном вытолкнул приготовленную с вечера лодку на чистую воду, переваливаясь через борт к малышу.
Алексей схватил весло и рысью переметнулся на нос лодки, чуть не сбив в воду испуганного Ашока, и начал бешено отталкиваться веслом, сноровисто уводя лодку вниз по течению. В этот момент сзади раздался второй леденящий душу вопль. Алексея, несмотря на испуг, пробил нервный смех. "Идиоты какие-то. Теперь уже двое остались без яиц" - прыснул он, на ходу оглядываясь назад.
Ашок, увидев его смеющееся лицо, успокоился и посмотрел назад. Всё-таки в их время люди не привыкли к таким скоростям изменения обстановки. Ещё мгновение назад он сладко спал, а потом раздался жуткий вой на берегу и он сразу очутился в лодке с Алахеем посреди реки.
Примерно через минуту, когда Алексей уже увёл лодку метров на сто от места ночёвки, неожиданно, с громким треском ломающегося тростника, на берег выскочил небольшой отряд приземистых голых мужчин, с копьями и луками в руках. Они мигом оценили обстановку и начали возмущенно орать, увидев что лёгкая добыча, за которой они так долго охотились, безвозвратно исчезает.
Среди них не было вождя и колдуна, которые бы смогли им подсказать, как поступить с ускользающей добычей, потому что оба они сейчас, скорчившись и стоная, держась за свои отшибленные гениталии, валялись на тропе наверху.
Алексей быстро оценил расстояние. Отложив весло в сторону, он спокойно привстал на лодке. Ашок с интересом посмотрел на него.
- Эй, мужики, - заорал Алексей. - Вы там яйца свои поберегите! - и, не удержавшись, показал воякам интернациональный жест, понятный мужчинам во все времена.
Он выпрямился в шаткой лодке во весь рост и злорадно улыбаясь в сторону врагов, хлопнул себя ребром левой ладони по бицепсу правой руки, отчего та рефлекторно согнулась в локте и задралась вверх, указывая сжатым кулаком в небо.
Очевидно, что этот жест имел свои корни и в этом затерянном лесном племени, потому что, увидев его, воины возмущенно завыли и начали пускать в его стороны беспорядочные стрелы. "Не, ну точно идиоты" - успокаиваясь и берясь за весло, подумал Алексей. "Так бездарно потратить боеприпасы, ведь между нами метров сто пятьдесят уже" - весело думал он, уложив Ашока на дно лодки и азартно гребя веслом, увеличивая расстояние.
Глава 11.
Приток Ганга.
Двигаясь только на одном переизбытке адреналина, Алексей без остановки махал веслом почти два часа, отрываясь от возможной погони. Потом, почувствовав, что плечи уже почти онемели, он оглядел буйные заросли переплетённых деревьев по обеим сторонам реки, и решил, что теперь можно и немного передохнуть.
Он причалил лодку в шуршащую стену зелёного тростника, своим движением распугав прячущихся в нём стайку мелких щебечущих птичек, и устало положил весло на дно лодки, повернувшись к малышу.
Ашок, которой слегка продрог сидеть на лодке почти два часа без движения на утренней реке, закутался с головой в одеяло, оставив наружу только один любопытный глаз. Таким и увидел его повернувшийся к нему усталый Алексей.
- Здорово, Кутузов, - засмеялся Алексей.
Ничего не понявший из его речи Ашок мгновенно просиял лицом и весело улыбнулся ему в ответ. Алексей подвинулся к нему поближе и расстелил спальник поудобней на дне лодки, перенеся рюкзак с намертво вцепившимся в него Чучундриком поближе к носу судна. Потом, пытаясь расслабить сведённые непрерывной работой мышцы, медленно прилёг на спальник, уставил глаза в бездонное небо и начал безмятежно наблюдать за проплывающими наверху лёгкими облаками, изредка обращая заинтересованный взгляд на барражирующих вокруг лодки здоровенных разноцветных стрекоз.
Не глядя на Ашока, он легонько похлопал ладонью по спальнику:
- Ашок, ложись, отдохни.
Ашок, опасливо покосившись на окружающую речную гладь, прилёг рядом с Алахеем.
- Вон, смотри, как это называется? - указал пальцем на тучу Алексей.
Ашок, помня о том, что Алахей не понимает слова с первого раза, раздельно по слогам повторил название тучи на родном языке. Алексей, запоминая, медленно повторил вслед за ним.
- Смотри, а вон ещё одна. Как сказать один и ещё один, - спросил Алексей, показывая малышу два пальца на руке.
Ашок с гордостью вспомнив свою семью, произнёс название цифры. Хотя до его обряда инициации оставалось ещё больше года, он многое запомнил из рассказов дедушки, отца и братьев.
Алексей окунул палец за борт и нарисовал высыхающей водой на тёмном дереве внутреннего борта лодки изображение двойки.
- А у нас так, - с грустью глядя на быстро исчезающее изображение символа, произнёс Алексей.
Ашок, осторожно выглянув за борт, окунул в воду палец и нарисовал рядом две горизонтальные палочки.
- А ещё, - заинтересовался Алексей.
Малыш увлечённо нарисовал ему всю линейку цифр до десяти.
-Ясно, значит у вас ещё не всё потеряно, - обрадовано по-русски произнёс Алексей.
Ашок вопросительно уставился на него.
-Хорошо, говорю, - перешёл на местный диалект Алексей, закидывая руки за голову и устраиваясь поудобнее. Малыш немного поёрзал на спальнике и тоже сосредоточенно уставился в небо, думая о своём.
Чучундрик тоже не терял времени даром. Приобретя цвет окружающего тростника, он стал медленными движениями, имитируя покачивающуюся на ветерке зелёную ветку, приближаться на расстояние выстрела языка к большой синеватой стрекозе, зависшей в воздухе прямо над его рюкзаком. Выбрав подходящий момент, он ловко хлестнул языком и промазал. Реакция у стрекозы оказалась отменная. Алексей невольно ухмыльнулся, глядя на остекленевшие от изумления глаза рептилии.
- Ну что, Акела, промахнулся? - насмешливо спросил он хамелеона.
Чучундрик обиженно потускнел и замер, превратившись в изваяние.
- Да ладно тебе, ну с кем не бывает, - примирительно произнёс ему Алексей.
Отдохнув ещё с полчасика, Алексей лениво взялся за весло, вспомнив, что с утра они так и не позавтракали. Он вопросительно обернулся к малышу.
- Ты есть хочешь?
Ашок с энтузиазмом закивал головой.
- Понятно, значит, будем искать пристань, - пробормотал Алексей, выводя лодку на чистую воду и медленно выгребая веслом по течению.
Когда они удирали от кровожадных охотников за головами, то ему было не до местных красот. А сейчас, отдохнув и тихонько шевеля в воде веслом, Алексей крутил головой по сторонам, невольно восторгаясь окружающими пейзажами.
Изумрудная зелень, стеной поднимающаяся по берегам реки, была покрыта жемчужной россыпью блестящей утренней росы, которую освещало нежаркое с утра южное солнце. В зарослях стоял оживлённый утренний птичий гвалт. Пару раз Алексей разглядел на отмели в тростниках стайку важных объевшихся пеликанов, дремлющих на утреннем солнышке после сытной рыбалки. Время от времени, разноцветные зимородки, сидящие у самой воды на засохших ветвях, с пронзительным писком бросались под воду и возвращались назад с мелкой серебристой рыбёшкой в клюве.
Заметив подходящую отмель, Алексей попробовал было причалить к ней, но когда он ткнул веслом в грунт впереди носа лодки, оно сразу же ушло почти на всю свою длину в глубокие залежи вязкого ила. "Не хватало ещё здесь в грязи утонуть. Да уж, ушли от одной проблемы, зато нашли себе другую" - разочаровано подумал Алексей, поворачивая судно.
Медленно проплыв по течению ещё минут двадцать, он увидел ствол поваленного в реку засохшего дерева, по которому весело гонялись за мелкими мошками суетливые трясогузки. Алексей покрутился на воде вокруг поваленного ствола, внимательно разглядывая близкий берег. Внешне всё выглядело вполне спокойно.
Когда Алексей всё-таки решился причалить к стволу дерева, чтобы использовать его в качестве трапа, возникла ещё одна маленькая проблема. Течение у реки было достаточно быстрое, и вероятность того, что вода унесёт пустую лодку в светлую даль, была очень высока.
Алексей немного поковырял остриём ножа потемневшую от времени древесину лодки. Задубевшее дерево практически не поддавалось его усилиям. "Броневая, однако" - проникаясь невольным уважением к своей посудине, восхитился Алексей.
Он порылся в своём рыбацком ящичке. Вытащил припасённый китайский мультитул со всевозможными короткими инструментальными отростками, раскладывающихся от одной основы. Ашок с интересом уставился на новую для него вещицу.
Алексей ногтем с натугой подковырнул и раскрыл лезвие небольшой пилки и принялся споро опиливать паз на носу лодки, чтобы потом было удобнее обвязать его капроновым шнурком.
Ашок сидел рядом и наблюдал за сноровисто работающим Алахеем. Как и все его странные вещицы, вначале они вызывали у него жгучее любопытство, граничащее почти с религиозным восхищением. Его дедушка, знаменитый во всей округе лекарь и ведун, тоже использовал железные инструменты. Но за ними ему приходилось уезжать в столицу Паталипутру. Только там работали искусные кузнецы, которые могли изготовить изящные тонкие специальные инструменты для лечения людей.
Ашок вспомнил о том, что когда Алахей прямо на его глазах развёл первый костёр, он был полностью убеждён, что огонёк выходит прямо из его руки. Уже потом, когда Алахей заметил его интерес, он дал ему самому попробовать извлечь огонь из маленькой полупрозрачной вещицы. Ашока больше всего тогда поразило, то, что внутри этой вещицы отчётливо переливалась вода. Каким образом Алахей заставлял гореть воду, была самая большая загадка для малыша.
Впрочем, дедушка не раз рассказывал ему истории о том, что жившие много лет назад боги, даже те, которые стали затем Асурами, вначале тоже были людьми, но потом, в силу полученных ими великих тайных знаний приобрели невиданное могущество, и даже умели летать на странных извергающих огонь повозках - виманах.
Алексей тщательно уложил в паз огрызок капронового шнура и затянул конец верёвки. Потом плавно причалил к стволу дерева, рядом с внушающим доверие толстым обломанным сучком, вокруг которого он быстро обвязал свободный конец шнура.
- Приплыли, выходим, - обратился он к малышу, ловко цепляя рюкзак, сходя по широкому стволу на прямо берег. Малыш осторожно сошёл вслед за ним.
Алексей вытоптал в зарослях тростника небольшой круг, кивнул Ашоку и двинулся вместе с ним выше по берегу, подбирая мелкие сухие сучья для костра. Доверив довольному Ашоку разжечь костёр зажигалкой, он срезал роготульки для котелка и пристроил его над огнём.
Пока готовился суп, оба они, усевшись рядышком, задумчиво смотрели на огонь. Алексей ловил себя на мысли, что он уже постепенно начинает привыкать к этому опасному, но в тоже время такому неторопливому для него времени, в сравнении с загаженным и сумасшедшим двадцать первым веком. В принципе, ему ещё здорово повезло, что он повстречался с Ашоком. Так постепенно вклиниться в местную жизнь, встреть бы он вместо ребёнка взрослого человека, было бы трудновато.
Ашок сидел рядом с Алахеем и думал примерно о том же. Он впервые в своей жизни увидел смерть близких ему людей, и понимал, что если бы не загадочный Алахей, к которому он очень привык, то, скорее всего, он бы давно уже был мёртвым. А находясь в пути рядом с ним, он узнал очень много неожиданных вещей об окружающем мире.
Алексей прервался от своих философских раздумий и, подув на горячую ложку, попробовал суп.
- Готово, - повернулся он к малышу, и они сноровисто застучали ложками.
После завтрака, разомлевший на солнце Алексей решил, что торопиться теперь им уже некуда. Река под боком, рыбу всегда можно наловить, да и ускользнуть от опасности можно практически мигом. Он неторопливо вытащил из лодки спальник со скомканным одеялом, расстелил их на берегу и решил немного передохнуть. Ашок немного покрутился рядом, а потом как-то застенчиво попросил Алексея дать посмотреть ему мультитул.
Алексей сначала не понял, чего хочет малыш, но тот показал ему на лодку и очень образно изобразил, как он распиливает дерево.
- А, пилку, - понимающе протянул ему инструмент Алексей.- А как она у вас называется?
Оживившийся Ашок радостно ухватил инструмент, развернулся и побежал к стеблям бамбука, выкрикнув её название на ходу.
Алексей с интересом принялся наблюдать за малышом. Тот уселся у ближайшего толстенного ствола и сосредоточенно наморщив лоб, пытался высвободить тугое лезвие маленькой пилки. Наконец это ему удалось, и он увлечённо принялся опиливать ствол бамбука по кругу. "А, кстати, этот дрын нам вполне пригодится, потом можно будет прямо на течении вбить колья в грунт, привязать лодку и спокойно спать" - решил Алексей, щурясь от яркого солнца, глядя на работающего малыша.
Ашок с радостным гиканьем повалил подпиленный ствол. Проследив за его плавным падением, он повернулся и принялся за другой. "Вот так и началось хищническое истребление девственных индийских джунглей" - улыбался Алексей, наблюдая за увлёкшимся ребёнком.
Ашок повалил ещё три ствола бамбука и наконец, угомонился. Он остановился, поднёс зубчатое лезвие близко к глазам, осторожно провёл пальцами по зубчикам пилки, а потом завертелся по сторонам, удовлетворённо осматривая оставшиеся короткие бамбуковые пеньки. С чувством выполненного долга он защёлкнул лезвие в паз и вернулся к Алексею, протянув ему инструмент.
Алексей улыбнулся, забрав пилку, и сам направился к поваленным деревцам. Выбрал из кучки два ствола понадёжнее и ловко отчекрыжил им макушки, оставив примерно четыре метра толстого стебля. "В хозяйстве всегда пригодится, да и трогаться уже пора" - подумал он, осторожно укладывая колья в лодку, оставив торчать за бортом выступающую часть.
Закинув пожитки в лодку, Алексей взял Ашока за руку и помог перешагнуть за борт внутрь шатающейся на воде лодки.
- Из-за острова на стрежень... - вдохновенным басом подражая Шаляпину, начал он выводить лодку на середину реки.
Ашок сначала испуганно притих при изменившемся тембре голоса Алахея, но вслушиваясь в протяжные мелодичные звуки, он подумал, что у Асура сейчас очень хорошее настроение и он просто поёт песню на своём родном языке.
Алексей, старательно распевая, неторопливо управляя лодкой, рассеянно поглядывал по сторонам. Окружающая картина не отличалась разнообразием, вокруг всё также стояли непроходимые девственные джунгли. Несколько раз он тревожил стайки крикливых обезьян, пришедших на водопой. Проезжая их, он усмехался, слушая несущиеся им вослед пронзительные вопли животных, возмущённых таким наглым вторжением.
Прошло примерно час, когда он, убаюканный мерным журчанием воды за бортом, перевёл взгляд на привлёкший его внимание неподвижно лежащий на отмели полупогруженный в воду замшелый обрубок бревна. Услышав всплеск весла, бревно вдруг неожиданно зашевелилось и с громким шумом ушло под воду. "Мама моя, да это ж настоящий крокодил" - испугался Алексей. Потом, вспомнив, что он здесь главный, взял себя в руки и повернулся к напугано выглядевшему ребёнку.
- Ашок, а ты случайно не помнишь, как правильно пишется, кракодил, или крокодил, - стараясь, чтобы голос не задрожал, обратился он по-русски к малышу. Малыш, услышав его вопросительную интонацию, не отрывая тревожных глаз от скрывшейся из виду рептилии, машинально выдал её местный эквивалент.
Алексей решил как можно быстрее уплыть из этого места, надеясь, что крокодил просто испугался и затаился под водой. Стараясь грести как можно бесшумнее, чтобы не раззадоривать хищника, он плавно увеличил скорость, внимательно окидывая взглядом берега по обе стороны реки.
- Ашок, смотри сзади за крокодилами, - не оглядываясь, бросил он через плечо.
Впрочем, Ашок и сам вертел головой по сторонам в поисках опасности. Он хорошо знал, какую угрозу несёт этот опасный хищник.
Река в этом месте была намного шире, и солнце хорошо прогревало её мелкую, заросшую водорослями середину, видимо, поэтому это место и облюбовали хищники. "А может, у них тут гнездо" - стараясь не сбить дыхание, размышлял Алексей, равномерными толчками двигая лодку.
Встретившиеся далее по пути трёхметровые рептилии проявили живой интерес к быстрому незнакомому предмету. Парочка крокодилов, некоторое время почётным эскортом двигалась вслед за лодкой, целиком скрывшись по водой, выставив наружу только глаза и ноздри, но, сочтя добычу слишком крупной для них, один за другим бесшумно погрузились под воду и скрылись из глаз.
Алексей немного утомился и стал грести помедленнее, напряжённо поглядывая по сторонам. "Интересно, а смогут ли они перевернуть нашу лодку" - настойчиво колотилась мысль в его голове. Потом, вспомнив, что животные каким-то образом чувствуют страх человека, он несколько раз сжал и расслабил мышцы тела, пытаясь дышать медленно и равномерно. Успокоив себя таким образом, он подмигнул вопросительно смотревшему на него малышу.
- Да не бойся ты, где наша не проплывала, - по-русски приободрил он обеспокоенного Ашока.
Медленно проплыв ещё метров сто, он заметил, что сзади лодки, метрах в двадцати от неё, оставляя за собой слабый волнистый след, настойчиво движется хищник, заинтересованный необычной для него добычей. "Да в конце то концов, вы достали уже. Вам, что тут, жрать больше нечего" - вскипел Алексей, тихо положив весло на дно лодки. Он шёпотом попросил Ашока медленно пересесть на нос лодки, а сам переместился на корму. Крокодил, мысленно предвкушая себе сытный комплексный мясной обед из двух блюд, был уже метрах в восьми от хвоста лодки.
Алексей, внутренне свирепея, обеими руками тихонько приподнял над головой четырёхметровый бамбуковый шест и застыл, начав поджидать хищника. Голодная рептилия медленно сократила дистанцию до трёх метров. Алексей отчётливо разглядел под водой его короткие мощные лапы, с растопыренными когтями по бокам. "Пора" - решил он, на резком выдохе опуская плашмя вниз прямо на спину хищника бамбуковый кол.
По окрестностям разнёсся оглушительный удар жёсткого ствола о воду. С испуганным клёкотом шарахнулись в воздух из зарослей тростника стаи цапель и пеликанов. Пулемётной очередью осыпались с берегов в воду поперхнувшиеся квакающие лягушки. На реке вдруг стало очень тихо.
Оглушённый мощным ударом крокодил юлой завертелся под водой, создав небольшой мутный водоворот, и, наконец, неподвижно всплыл кверху жёлтым пластинчатым брюхом над водой позади лодки. Алексею стало даже немного жаль рептилию. "Неужели убил" - мелькнула мысль в его голове.
Он стоял, держа в руках шест наготове. Крокодил судорожно задёргался, приходя в сознание, потом медленно перевернулся животом вниз, и неуверенными виляющими движениями поплыл по поверхности в сторону берега. "Наш счёт один ноль" - бодро подумал Алексей.
Неподвижно держа шест горизонтально на уровне пояса двумя руками, он плавно огляделся вокруг. На их участке реки царила абсолютная тишина, нарушаемая только лёгким плеском воды о борт.
- А вот кто ещё хочет комиссарского тела, - вкрадчивым голосом вопросил он окрестные заросли.
Подождав ещё минуту, он осторожно уложил шест на днище лодки и подмигнул приободрившемуся малышу.
- А ты как думал, мы ведь тоже не шиком бриты, - счастливо улыбаясь, прокомментировал свою маленькую победу Алексей.
Выработав для себя стратегию борьбы с опасными хищниками, он медленно вёл судно по реке почти до вечера, подыскивая место для ночёвки. Пару раз пришлось прибегать к решительным мерам и произвести предупредительный выстрел по воде, отпугивая особо ретивых хищников.
В свете открывшихся обстоятельств, он пересмотрел своё первоначальное решение о ночёвке в лодке на воде, и решил остановиться на ночь в любом подходящем месте, поднявшись на берег повыше от воды.
Наконец, впереди, открылась небольшая отмель, и он направил лодку прямо туда. Потыкав веслом в глинистое дно у самого берега, Алексей нашёл его весьма подходящим для высадки. Он отвел лодку недалеко от берега, развернулся перпендикулярно к нему и с разгону вогнал лодку на пологий берег.
- Вроде прибыли, - удовлетворённо перевёл дух Алексей, делая малышу знак вылезать из лодки.
Разбив лагерь повыше от воды и скоро поужинав, они улеглись спать. Ночь прошла без происшествий, а утром Алексей привычно выслушал стандартный набор скрипучих славословий солнца от хамелеона.
Пока Ашок спал, он хлопотал по хозяйству, потом они неторопливо позавтракали и отправились в путь.