Geum.ru

Виктор Юрьевич Кувшинов

Вид материалаДокументы
Глава 15. выжить среди бреда
Подобный материал:
1   ...   11   12   13   14   15   16   17   18   ...   21

ГЛАВА 15. ВЫЖИТЬ СРЕДИ БРЕДА



Женя потерял счет времени. Да и какой мог быть здесь отсчет, если он плыл в абсолютной темноте этого нигде и ничто? Он устал искать выход отсюда. Он не мог вернуться к настоящим своим близким и не в состоянии был выдерживать присутствия их подделок в порожденных собою мирах. К чему было это могущество клоуна, когда ты можешь плодить реальности, которые будут только лишь плохими копиями твоих воспоминаний? Единственной надеждой было то, что сама жизнь подскажет ему, как выбраться из этой гигантской ловушки.

А пока он пытался помочь другим, поскольку себе помочь он был не в состоянии. Он знал, что в этой черноте, затерялось множество душ, которые даже не подозревали, где оказались. Сначала Женька не знал, как их искать и поэтому просто пытался плыть в астрале, настраиваясь на ощущения каких-нибудь эмоций. Это было новым для него делом, но он знал, что так многие духи находят свои жертвы по всплескам страха или других чувств.

Он отрешился от всего, как при медитации, и попытался представить себя эдакой странной антенной, улавливающей малейшие всплески информации и постоянно увеличивающей свою чувствительность. И сигнал пришел…

Он ощутил легкую волну отчаяния, непонимания и обиды — почти легкую рябь, которая тут же стихла. Но он не был новичком в астрале и, раз уцепившись за хвостик этой мысли, стал тянуться к ней сквозь несуществующую бесконечность. Ему удалось удержать цель, несмотря на то, что сигнал почти пропал…

Он стоял на улице Нью-Йорка тридцатых годов прошлого века. Это было видно по транспорту и случайным прохожим. Женя чувствовал, что тот, чей крик души он поймал, сейчас еще спит, залечивая психическую травму в доме напротив. Простояв несколько минут, он заметил, что одни и те же машины и прохожие с методичной повторяемостью передвигаются из стороны в сторону по улице. Он понимающе усмехнулся: что еще делать ангелам статистам, долженствующим изображать случайных персонажей? А спустя еще некоторое время он разглядел худощавого мужчину, прячущегося в темноте коридора, судя по одежде — небогатого служащего…

…Определившись с настоящим и будущим Джона, Женя почувствовал, что у него получилось. Только теперь до него стало доходить, сколько таких страдающих разбросано в темноте, и насколько он нужен им. Даже не он сам, а просто элементарное знание, о том, что с ними случилось и как совершать свои первые шаги в астрале. Однако он решил на будущее: если ему еще удастся находить такие души, постараться, как можно меньше вмешиваться в их внутренний мир, давая только необходимое, чтобы не наломать психологических дров.

Но следующая же удачная попытка показала, что иногда затерявшиеся здесь души могут немало удивить и его самого. Он, уже привычно раскинув свои сети и плывя в астрале, уловил призыв о помощи. Зов не ослабевал, и он очень быстро достиг источника. Каково же было его удивление, когда он понял, что душа отчаянно звала его с границы второго уровня — оттуда, куда он не мог попасть, несмотря на весь свой опыт и силу.

Думать было некогда, и он, обняв несчастную защитным полем, выдернул ее в привычную обстановку, вернее, отсутствие какой-либо обстановки. Оказалось, что это миленькая маленькая девушка, подслеповато озирающаяся вокруг. До Женьки дошло, что она смотрит в энергетическом плане, но девушка продолжала его удивлять, признав в нем какого-то учителя. Кем-кем, но вот учителем он не собирался быть!

Несмотря на ее заблуждения, девушка со странным именем Жасмин, и впоследствии оказалась наиболее подготовленной из встреченных им душ. Кроме того, у нее почти отсутствовали предрассудки, навязчивые страхи или желания, которые так портили жизнь другим. Она быстро подправила свои индуистские взгляды и стала самым лучшим его помощником в деле помощи заблудившимся душам. Девушка превратила свою туманную долину в солнечный пансионат для адаптации и начального обучения несчастных, выловленных Женькой.

Он чувствовал, что Жасмин была своего рода подарком судьбы. Без нее у него просто не хватило бы сил возиться со всеми этими несчастными, искалеченными собственными кошмарами душами. Ему хватало и того, что нужно было вытаскивать найденышей из их собственных иллюзий. Третий случай с Максом, продолжающим играть в выдуманной виртуальности, показал, насколько это может быть трудно. Парень никак не хотел выходить из игры в открытый астрал. Так что, пришлось пройти с ним до самого конца, чтобы убедить, что он живет в придуманной им действительности.

Постепенно вырисовывались общие закономерности. Все, оказавшиеся здесь, проходили одним путем — тем же, что и Константин Алексеевич. Почти все не понимали, что с ними произошло. Жасмин была счастливым исключением из этого грустного правила. И все создавали себе внушительные якоря, тянущие даже на маленькие миры, в которых возникали довольно самостоятельные ангельские сущности, скопированные из памяти «творцов». И опять, Жасмин была самым продвинутым исключением, умудрившимся избежать такого «производства» сущностей, чего, к сожалению, нельзя было сказать о самом Жене.

Самым грустным было то, что он пока ни на йоту не приблизился к решению главной проблемы: как выбраться из этой огромной ловушки, и кто заправляет всем этим балом потерянных душ? Поэтому он продолжал плыть среди пустоты, раскинув свои сети и ловя малейшие сигналы «потеряшек»…

***


"Холод… пронизывающий холод. Когда он кончится?" — Стив лежал, скорчившись на самодельном топчане и укрывшись сразу несколькими ватниками: "Никогда. Ты сам понимаешь, что выбраться отсюда невозможно — по крайней мере, не с твоими возможностями!" С ним случилось что-то страшное, и он потихоньку вспоминал…

Они, около десятка полярников, шли на небольшом судне ледокольного типа на обследование северных островов западнее Гренландии. Задачу они выполнили и могли бы повернуть обратно, но их сгубило пустое тщеславие. Погода, несмотря на конец лета, стояла теплая — акватория пролива Смита была только на треть заполнена льдом, и они решили поставить рекорд: дойти до 79, а то и до 80 градуса северной широты.

В принципе дело могло вполне удаться. Их судно, не в пример деревянным баркасам прошлого, было паровым, тяжелым буксиром с мощным носом, способным с разгона ломать двухметровый лед. К тому же было видно, что льда в акватории осталось немного, да и тот был нетолстым. Единственный, кто высказался против этой авантюры, был капитан, но начальник экспедиции, выслушав мнение всех специалистов-полярников, принял решение пройти еще триста километров на север.

Они шли почти без задержек. Погода стояла солнечная. У всех было приподнятое настроение. Они первыми разведывали столь северные акватории канадских островов. Лед указывал на мели, собираясь на них и у берегов — так что судно держало приличную скорость. Да и лот, который они иногда запускали, показывал бездонную глубину. Стив, как и другие участники похода, частенько стоял на палубе и любовался на красивые в своей суровости берега, по большей части покрытые ледниками. Здесь уже почти не оставалось никакой растительности. Да и что может вырасти за два — три месяца лета с температурой чуть выше нуля? Однако животный мир, был даже здесь. Птицы, уже выведшие своих чад, подготавливали их для перелета в теплые края. Временами в море виднелись головы тюленей, а на берегу пару раз показались белые медведи. Солнце уже не описывало круги по небу, а пробежавшись по касательной над горизонтом, спешило спрятаться на несколько часов за горизонт. Но пока это ему плохо удавалось — ночи проходили в сумерках, похожих на поздний вечер, а на юге ярко светилась красная полоса заката.

И все-таки их чудо парового хода так и не дошло до цели. Когда ночью они медленно шли в самом узком месте пролива, начал дуть сильный западный ветер. Если бы они повернули сразу, как настаивал капитан, все бы еще обошлось, но доблестные полярники, посмеиваясь, призывали идти только вперед. К утру небо заволокло тучами, и пошел первый снег. Впереди их путь преграждало большое ледяное поле. Капитан, уже не слушая никаких увещеваний, стал разворачивать судно обратно, но вскоре выяснилось, что сзади их догоняла другая льдина, видимо оторванная сильным ветром от берегов.

Капитан, сохраняя спокойствие, взял левее, вдоль кромки наступающей белой массы, и здесь произошло самое страшное, что могло вообще произойти. Корпус судна сотряс основательный удар. Немедленно данный задний ход уже не помог. Подводная скала повредила корпус и винт. Прекрасное путешествие в одно мгновение превратилось в кошмар. Течь в трюме локализовали и устранили, но вот о ремонте винта не могло идти и речи. Вокруг бушевала настоящая пурга.

Они беспомощно ютились в трюме, а погода делала свое «белое» дело. Подавать сигналы СОС здесь было бесполезно: даже дохленькая авиация сюда не доберется, да и до поселений эскимосов тысяча миль на юг. Только спустя четыре дня снегопад и ветер утихли. Вся команда собралась на палубе, чтобы с тоской осматривать белое поле вокруг. Откуда только могло пригнать столько льда? Казалось, все белые поля, какие нашлись в проливе, набило сюда, в самую узкую его часть. Узкой она была только по морским меркам. До ближайшего берега — Гренландии было пару десятков миль. Да и что делать на этом берегу? Лазать по скалам и фьордам, покрытым вечными ледниками? Оставалась только одна альтернатива: выживать и ждать, когда море схватится прочным льдом, чтобы потом идти по нему на юг.

Они бы могли спокойно продержаться несколько месяцев на консервах, а запасов угля на судне хватило бы на год для отопления. Но беда не приходит одна. Где-то спустя неделю после рано наступивших холодов, плотно вмерзший в лед корабль начал дрейфовать вместе с огромным ледяным полем. Их попытки заменить винт окончились неудачей, так как вся подводная часть судна была в ледяной каше. К несчастью льдина стала двигать судно прямо на ту скалу, о которую они уже его повредили. Команда уже ждала, когда раздастся скрежет металла о камень… и он раздался, а их непотопляемый ледокол начал опасно крениться.

Быстро сообразив в чем дело, начальник партии, взяв с собой двух смыслящих в подрывном деле человек, отправился бурить скважины и взрывать лед перед кораблем. Это помогло, но лишь на время, так как масса льда была просто колоссальной и точечные расколы не успевали сбросить напряженности.

Окончательное решение пришлось принимать быстро — хорошо, что все дело происходило днем. Резко усилившаяся течь и начавшие громоздиться на корабль льдины не оставляли никаких надежд на выживание их прибежища. Все быстро приступили к разгрузке судна, вынося на лед все, начиная с самого необходимого: палатки, одежду, запасы продуктов. Им удалось выгрузить почти весь груз, даже большую часть угля из котельной, пока судно, уже все промятое, тащило через скалу, которая не давала ему затонуть. Но вот скала кончилась, и через три часа агонии их железная надежда на выживание пошла ко дну.

Но переживать и расстраиваться было некогда: они срочно искали место для лагеря, сверля коловоротами шурфы и подыскивая ровную площадку. В трехстах футах нашлось ровное место с таким толстым льдом, что никаких буров не хватало. Там и установили две больших палатки и третий навес под склад. Они ждали, когда льдину, наконец, прибьет к берегу, или море замерзнет, но время шло, а ледяное поле, закрепившись на рифах, не желало больше двигаться.

Они обустроились на месте. Люди были привычные и быстро распределили обязанности. Самым главным было, хоть как-то пополнить запасы еды, чтобы оставить консервы на случай выдвижения на юг, поэтому часть команды постоянно выходила на разведку с целью отлова тюленей. Стив тоже принимал в этом участие. Ледяная плита росла и вскоре должна была соединиться с берегом. Это давало надежду на то, что тюлени начнут делать полыньи, где их не трудно будет выследить. Но одновременно это принесло и хлопоты: их посетил первый, пока еще не очень голодный, но любопытный хозяин этих мест — белый медведь. Видимо, они уже могли где-то переплывать замерзающий пролив.

Белый медведь — это вам не бурый и даже не гризли. Не знающий себе соперников, огромный хищник, рассматривал их припасы и самих полярников, только с гастрономической точки зрения. Даже выстрелы на него не очень производили впечатление, пока пуля не попадала в шкуру. А вот тут-то было лучше его сразу убивать — до того, пока он сам не начнет убивать обидчиков. Хорошо, что опытные полярники знали выход: у них были две ракетницы и, в отличие от пуль, фальшфейера девать было здесь особо некуда, а вот белых великанов они пугали отменно. Огня те все же боялись не меньше, чем другие животные.

Сейчас, лежа и трясясь от холода, он вспоминал, что в тот, последний раз все собрались на охоту, а Стиву осталась незавидная роль дежурного по лагерю. За день до этого их маленькая разведка нашла в трех милях, сразу несколько тюленьих полыней. Поэтому на охоту пошли все — ведь добычу надо еще разделывать и тащить. Вооружение: три винтовки и два пистолета, они забрали с собой, оставив одну ракетницу дежурному на тот случай, если появится медведь.

За палатки можно было не бояться — их, по примеру эскимосов, обложили пилеными глыбами снега метровой толщины и, поливая водой, превратили в бронированную стену, но вот склад, представляющий перевернутую вверх дном 24-местную спасательную шлюпку, белый хозяин льдов мог и потревожить. Поэтому Стив стал регулярно обходить лагерь, и уже через полчаса увидел мохнатого гостя. Но тот, не обращая внимания на лагерь, неспешно проследовал по следам охотников.

Оставалось только удивляться, как этот гигант смог своими куриными мозгами просчитать алгоритм: где охотники, там и потроха тюленей. "Надо, будет сказать, чтобы впредь не оставляли на льду ничего съедобного, а то так скоро тут целый клан этих убийц разведется!" — озабоченно подумал Стив, но вскоре забыл об этом, поскольку такие мелочи уже оказались не актуальны.

Он услышал глухой выстрел. Нет не выстрел — это лопнула льдина. Странно — сильного мороза, при котором обычно трещит сжимающийся лед, не было. Вскоре выстрел повторился. Стив проверил — ветер был сильный, но не настолько, чтобы начать двигать почти сросшийся с берегом лед. А лед все сильнее трещал и выстреливал. Наконец, тревожно оглядывающийся Стив понял, что происходит: в той стороне, где канул их несчастный "Покоритель Севера", начал вздуваться пологий бугор. По каким-то причинам уровень моря довольно быстро опускался больше обычного. Но, в сочетании с ровным и довольно сильным ветром с берега, произошло самое страшное, что вообще могло произойти: от бугра в сторону лагеря пробежала трещинка. Стив с ужасом смотрел та эту изломанную линию и чувствовал, что по и так не очень теплой спине пробежала струйка холодного пота. Нет, разлом не прошел по палатке и даже не задел лагерь… он сделал хуже — он отсек всю охотничью бригаду от базы.

С другой стороны, трещина и трещина — может, на этом все и кончится? Но если события идут вкось, то идут туда все. Самый кошмарный сценарий продолжал развиваться под действием, казалось бы, совершенно безобидного ветра: майна неумолимо росла. Стив лихорадочно продумывал план действий: скорее всего, охотники сейчас где-то за три мили отсюда — при такой поземке ни одна ракета видна не будет. Надо отбежать хоть тысячу футов и выстрелить оттуда.

Стив внимательно следил за увеличивающейся полыньей, она росла со скоростью дюйм в минуту. У него пятнадцать минут, чтобы отбежать, выстрелить и пятнадцать, чтобы вернуться. Он не стал раздумывать. Пробежка — три выстрела по дуге в сторону охотников — бегом обратно. Разлом вырос до пятидесяти дюймов. Стив почувствовал, как у него сжалось сердце от ужасного выбора. Здесь он останется с друзьями… погибать от холода. Там он свободно проживет хоть до весны. Нет, он не сможет жить и знать, что все товарищи погибли!

И вдруг ему пришла мысль: "Размазня! Немедленно прыгай и пытайся сообразить хоть какое-нибудь плавсредство!" Соображать, на самом деле, было и не надо — перед ним громоздилась огромная шлюпка. Стив прыгнул через ледяную воду, подбежал к складу и, с ходу ухватившись за борт, понял, что даже не в состоянии сдвинуть ее с места. "Конечно, она же примерзла!" — ему не хотелось думать, что с судна они ее тащили по снегу вдесятером. Он оглянулся на трещину — та уже достигла критического размера. Вскоре дорога на ту сторону будет закрыта. Самое страшное было то, что льдина, кажется, набирала скорость.

"Ничего! Расстояние — не помеха, если я спущу на воду эту лоханку!" — озверело подумал Стив и схватив топор стал методично обрубать лед, намерзший на борта. Он скинул рукавицы и забыл о ледяной крупе, секущей лицо — сейчас было не до этого. Спустя полчаса шлюпка была свободна ото льда, но сдвинуть он по-прежнему ее не мог. Тогда полярник придумал нехитрую систему рычагов из весел и подпорок, по дюйму приподнимая один борт. Спустя еще минут двадцать шлюпка, опрокинулась на дно.

Стив отметил, что водяная лента уже достигла пятнадцати футов в ширину и стремительно расширялась. Белый, бесшумный пароход отправлялся в свое плавание с девятью пассажирами на борту, даже не ведающими о своей судьбе. Да, ракеты улетели впустую. Стив в отчаянии выпустил в воздух еще несколько штук и подошел к шлюпке. Ее носовая палуба возвышалась вровень с его глазами. Как ее доставить до воды, он не представлял.

Сначала его одолело отчаяние, но потом Стив усилием воли заставил себя думать. Нужна была элементарная лебедка, которой у них не было. Но эта лоханка весила не многим больше пары тысяч фунтов. Если он сообразит простейший ворот, то этого должно быть достаточно…

"Ага!" — он, кажется, придумал. Стив взял коловорот, и, отойдя к трещине, которая уже превратилась в край льдины, поскольку ширина ее уже не вмещалась в понятие трещина. Он засверлил глубокую лунку, потом воткнул в нее подходящий шест. Затем закрепил на носовом кольце шлюпки канат и протянул его до этого шеста. Там он сделал петлю и продел в нее конец багра, который стал воротом, наворачивающим канат на вертикальную ось.

Здесь он в спешке и совершил ошибку в своем, в общем-то, правильном инженерном сооружении — ему надо было засверлить лунку поглубже и под наклоном от лодки. А так он начал наматывать трос, удерживая одной рукой ось в вертикальном положении, а другой вращая по кругу ворот продетый в петлю. Трос натянулся, как пружина. Стив крепко держал вертикальную ось и, идя по кругу, продолжал крутить свой ворот.

Шлюпка качнулась и рывком двинулась на несколько дюймов вперед. "Получилось! Теперь нужно только потихоньку дотащить ее до берега!" — но радость ослабила внимание, и Стив быстрее пошел вокруг, наворачивая трос. Канат опять натянулся до предела, и тут огненная боль обожгла его колено. Стив в шоке, не понимая, что произошло, смотрел на вертикальный шест, выскочивший основанием из ледяной лунки и ударивший его со всей силы натянутого троса, когда он переступал его, вращая ворот.

"Ничего, сейчас я все исправлю!" — в запале подумал Стив. Но стоило ему шагнуть, как невыносимая боль в ноге снова пронзила его, и он упал, потеряв сознание. Очнувшись, он понял, что уже спускаются сумерки. Взглянув в сторону трещины, полярник не увидел отколотого ледяного поля. Его бил озноб, то ли от боли, то ли от холода — он не знал и не хотел этого знать. Он остался один, а там, в темноте мечутся по краю льдины его друзья. И он больше не мог ничем помочь. Не мог из-за собственной глупости!

Стив долго с ненавистью смотрел на злосчастный шест, разбивший ему колено. Рой самых мрачных мыслей носился у него в голове. Если бы он был изнеженным горожанином, он наверно, наложил бы на себя руки. Но привычка к выживанию в трудных условиях и борьбе с невзгодами сделала свое дело. Он почти на автомате прополз несколько метров до палатки, волоча больную ногу, и, затих на топчане, впав в забытье, не чувствуя больше ни холода, ни голода.

А дальше потянулись серые будни безмолвного одиночества. У него было все, чтобы выжить: и еда, и дом, и топливо, не было только одного: желания. Он чувствовал себя убийцей, пусть не по желанию, а по головотяпству, но разве от этого легче? Ведь, не спеши он тогда, засверли лунку глубже под вертикальную ось ворота, и она бы ни за что не соскочила. Жизни девяти человек висели на волоске, и он собственноручно оборвал эту единственную возможность.

Нога постепенно заживала, и он стал выходить на улицу, смастерив самодельную шину и костыль. Раскрытый склад оказался легкой добычей для медведей, и вокруг валялись разбросанные и разжеванные железные банки с консервами. Стив со злорадством отметил, что звери ранились о рваную жесть — на снегу оставались следы крови. Его не очень беспокоило это разграбление — еды все равно оставалось много в палатках. Больший интерес представлял уголь, тоже разбросанный, но естественно, несъеденный.

Инстинкт выживания шептал ему на ухо: "Вот к весне нога заживет, и ты пешком дойдешь по льду до эскимосских поселений!" — но разум говорил, что если нога и заживет, что-то в ней повреждено настолько, что он вряд ли вообще сможет когда-либо нормально ходить. А совесть велела выйти в сумерки, которые заменяли здесь день, и не возвращаться.

Он остался один, правда, не совсем… Очередной раз, выйдя к разваленному складу, в попытке откопать из-под снега что-то полезное он встретил гостя, вернее, хозяина — гостем здесь был он — Стив. Едва завидев огромную белую тень, он вскинул ракетницу и нацелил на хищника. Медведь, не выказывая спешки, неотрывно глядел на свою потенциальную еду. Полярник не выдержал дуэли взглядов, и выстрелил под ноги зверю — он знал, что ранить животное опасно, а так ракета, шипя в снегу, полыхала красным пламенем и отвратительно воняла. Зверь недовольно отвернул морду, и Стив заметил рваное ухо. Ему стало понятно: старый знакомый уже не очень боялся ракет. Это было плохо, но пока ракета срабатывала.

Другое, что беспокоило Стива, был медленно повышающийся уровень снега — рано или поздно, медведь мог забраться на крышу и продавить палатку. Так и повелось с этой встречи: Стив выходил, спешно оглядываясь и проверяя, нет ли поблизости белой смерти и спешно, укреплял свою снежную нору. Но медведь, казалось, и не спешил, кормясь пока что тюленями и спокойно смотря со стороны на копошащегося человека. Стив надеялся, что хищник все-таки уйдет, вместе с тюленями, которые в основном уже мигрировали на зиму южнее. Но зверь, словно немой укор и наказание тому, что он выжил, по-прежнему ходил вокруг.

Однажды Стив увидел сцену, до жути поразившую его. Он по привычке держал в поле зрения лохматого соседа, когда заметил, что к ним приближается еще один белый бродяга. И тут произошло неожиданное: старый знакомый зарычал и бросился в сторону пришельца. Даже завязалась короткая драка, которая, впрочем, быстро закончилась победой старого знакомого. Прихожанин поспешил удалиться, не солоно хлебавши. Стив сначала обрадовался, но затем с содроганием осознал, что из-за него дерутся, как из-за миски с похлебкой. Вот тогда-то он и ощутил себя настоящими живыми консервами, приберегаемыми на черный день.

С этого дня он боялся выходить, его преследовали кошмары с нападающими на него медведями, чередуясь со странными индейскими божествами. Но днем его, все равно, гнал навязчивый страх за прочность убежища. Один сон был уж больно реальным: ему приснилось, что он, как обычно вышел ремонтировать крышу и, как тюлень у промоины, проглядел притаившегося хищника, залегшего прямо за скатом палатки. Стив даже не успел ничего сделать, только заворожено смотрел на возникшую ниоткуда страшную звериную морду… потом последовал удар огромной лапы, и, почему-то, сон сменился на индейский, в котором он долго шествовал мимо странных божеств к орлу. Этот кошмар был самым страшным, в котором он дважды погиб, сначала от лап медведя, а потом от клюва орла…

Но ничего не изменилось. Он опять проснулся на своей утлой лежанке, скорчившись от холода… и опять его ждал снаружи этот страшный медведь в темноте полярной ночи. "Почему он не уходит? Ведь уже середина зимы, морозы настолько сильные, что не помогает никакая печка и толстые стены!" — кожа полярника лезла, отслаиваясь от обморожений, но он упорно выходил наружу, зажигая самодельный факел и смотря в неподвижные, отливающие краснотой зрачки ожидающего зверя. Стива гнал наружу страх, но он предпочитал смотреть этому страху в глаза.

Однажды он не выдержал. Стив отбросил в сторону факел и шагнул навстречу своей ожидающей смерти… И опять, как во сне, его ударила огромная лапа, вооруженная клинками когтей… И опять ничего не произошло — он снова проснулся на своей лежанке… Сейчас он лежал, не в состоянии понять, что из его воспоминаний было сном, а что явью… Ему не хотелось вставать — душу давно сковал холод тоски и чувства напрасности…

Его полудрема была нарушена внезапным вторжением гостя. Нет, это не был медведь. Откинув полог, в палатку кто-то спешно забрался и возмущенно воскликнул:

— Ну и монстров Вы тут развели! А внутри-то вонища! Хоть топор вешай! Ну, уважаемый, нельзя же себя до такой степени мучить!

Стив лежал, онемев от удивления. Он ожидал всего, чего угодно, от пролома крыши, до трещины льдины, и даже не удивился бы, если бы его белый надсмотрщик умудрился просунуть во входной туннель огромную морду. Но откуда здесь мог быть человек — это было выше его разумения.

— Я сошел с ума? — осторожно спросил полярник.

— К счастью, нет! Вы просто умерли! — беспечно ответил голос из темноты и тут же продолжил. — У вас есть хоть какая-нибудь подсветка? А! Ладно!

Через мгновение в темноте палатки появился канделябр в десяток горящих свечей, который держал беззаботного вида лохматый парень, одетый в легкую куртку из странной пестрой ткани. Поставив подсвечник на стол, парень продолжил болтать:

— Хорошо, я хоть догадался унты напялить повыше. Снегу Вы тут намели — по самое "не могу" будет! Ну, давайте знакомиться! Меня Женька зовут, или по-вашему, то ли Жак, то ли Жан — одна малина. А как Вас звать-величать?

— Стив, — наконец смог вымолвить полярник.

— Ага! Значит, Степаном будете! — непонятно чему обрадовался гость. — Ну что, будем отсюда выбираться?

— Погодите, Жан. Откуда Вы взялись? — Стив боялся радоваться, понимая, что ему остается один шаг до безумия.

— Давайте, прежде чем я объясню, откуда я взялся, и что с Вами произошло, сменим декорации. Вы сможете очень сильно захотеть оказаться в теплой прекрасной солнечной долине? Только не в конкретной — знакомый пейзаж я вызову сам.

— Да мне уже и не вспомнить ничего подобного! Только если в общих чертах, — послушно ответил узник льдов.

— Вот и хорошо! — воскликнул обрадовано Женя и попросил. — Тогда, возьмите меня за руки, и сосредоточьтесь на их ощущении… теперь представьте приятный пейзаж, а я домыслю место.

Глаза Стива, прикрытые веками, ощутили яркий солнечный свет. Он осторожно, с недоверием приоткрыл их и встретился взглядом с улыбающейся, маленькой, темноволосой девушкой, очень милой на вид. Рядом стоял все тот же лохматый Женька, только уже без куртки и унт, и извинялся перед девушкой:

— Прости, Жасмин, что мы к тебе без спроса. Была нужна срочная помощь…

Вокруг, действительно, была прекрасная благоухающая цветами долина…

***


Женя уже, как на потоке, вылавливал души, ориентируясь на их отчаянные эмоции и переправляя их для начала на реабилитацию и обучение к Жасмин, которая и дальше вместе с Булем и другими ангелами помогала им обустроится в астрале. Но он чувствовал, что иногда готов сам сойти с ума вместе со своими спасаемыми, попадая в серьезные переплеты. От того полярного медведя он успел удрать, но в других случаях на него успевали набрасываться придуманные его подопечными страшилки: то удав начнет душить, то крысы одолеют, то какой-нибудь скелет из шкафа набросится. Один случай оказался совсем необычным.

Как обычно плывя в астрале, он уловил отчаянный призыв. Даже не призыв — просто крик измученной души. Зацепившись за это ощущение, он скользнул по нему, как по нитке, и оказался в обычной квартире городского дома. Комната была пуста. Он посмотрел на улицу — там был стандартный летний пейзаж пасмурного дня. Улица выглядела мертвой — не было видно ни одного прохожего. Отметив про себя эту странность, Женька тихонько прошел в коридор…

Оттуда вело еще три двери — одна наружная, другая была открыта в пустую кухню, а вот третья оказалась закрытой. Женя осторожно надавил на ручку и она послушно открылась. За ней была обыкновенная маленькая спальня. На одноместной кровати лежал человек, почти с головой укрывшись одеялом и отвернувшись к стенке. Женька немного растерянно зашел, стараясь не шуметь.

Он понимал, что, с одной стороны, бестактно вторгается в жизнь незнакомой ему души, но с другой — от этого несчастного исходила такая волна страдания, что не вмешаться было нельзя. До Жени дошло, что впервые он вышел на зов, исходящий от души, находящейся в своем якоре, а не в открытом астрале. Однако поздравлять себя с совершенствованием своих способностей было рановато — возможно, он уловил этот сигнал из-за его мощности. Его раздумья прервал не то стон, не то крик:

— Опять ты, Марго? Уходи! Не мучай меня!

Это оказался мужчина. Женька сразу отбросил стеснение, возникшее, если бы он оказался в спальне спящей женщины.

Прошу прощения за беспокойство, — несмотря на сочувствие, Женька старался придать голосу беззаботный и легкий, на грани придурковатости тон — с веселыми легче общаться. — Я тут случайно проходил…

Одеяло слетело в сторону, и лежащий человек резко сел на кровати. Это был довольно молодой мужчина, с черными взлохмаченными кудрями и утонченными испанскими или, скорее, латиноамериканскими чертами. Было видно, что он не спал, а как будто прятался под одеялом.

— Вы… Вы кто? — испуганно спросил он.

— Я? Так, прохожий, — невозмутимо улыбаясь, сказал гость и представился. — Меня Женя зовут. Не бойтесь! У меня, собственно, никакого дела к Вам и нет. Просто я заметил, что Вам плохо. Может, чем смогу помочь?

Парень продолжал сидеть на кровати и озадаченно молчать, неотрывно глядя на гостя. Наконец, видимо решив что-то про себя, он произнес:

— Я никогда Вас прежде не видел. Это отрадно. Хоть что-то изменилось… надеюсь, к лучшему, — задумчиво произнес парень, и спохватившись, добавил. — Да, меня зовут Энрико.

— Отлично, раз уж мы познакомились, то, может быть, поболтаем? Пошли на кухню — сообразим чайку или что вы там любите пить? И потом, давай я тебя Рико буду звать, а ты, в отместку меня Женькой ругай? — Женька всегда использовал эту словесную лабуду, чтобы сломать барьер отчужденности. Почти все, встреченные им, замыкались в своих страданиях или страхах, смакуя и прокручивая их вновь и вновь, не желая допускать в свой интимный мир чужака. Но допускать туда веселого придурка легче — ведь его можно и выгнать без проблем.

— Ладно, пошли! Только посмотри, нет там девочки, лет десяти, и еще старика?

— Не было там никого, но я посмотрю. Какие проблемы? — Женька озадачено вышел из спальни и быстро осмотрел квартиру — она была пустой. Уже из кухни, проверяя шкафы на предмет пищевых запасов, он крикнул хозяину:

— Рико! Никого тут нет. Я тебя в кухне жду.

С запасами было негусто, поэтому Женька сгонял в астрал за бутылкой красненького и плошкой, полной фруктов и сыра. Стаканы нашлись в шкафу. Так что, когда Рико зашел на кухню, там уже все было готово к непринужденной беседе. Но, кажется, гость переборщил с угощениями, так как хозяин уставился на стол, и со страхом перевел глаза на сидящего и довольно ухмыляющегося Женьку.

Женька в мгновение ока сообразил, что дал какого-то маху и срочно сменил имидж, чувствуя себя чуть ли не профессиональным психологом, обманывающим пациентов. Состроив проникновенно серьезную рожу, он участливо завещал:

— Рико, расслабься. Стоит тебе захотеть, и я немедленно испарюсь. Но проблема в том, что я, может, уже никогда не смогу вернуться. И не потому, что я не захочу — просто вероятность того, что я услышу твой зов — ничтожно мала.

— Я никого не звал, — потеряно вымолвил парень.

— Ты не звал сознательно, но тебе было плохо. Так плохо, что я услышал. И вот я здесь, чтобы помочь. Но без твоего содействия мне это не удастся.

— Хорошо, — после некоторого молчания согласился Рико. — Но как ты мне поможешь?

У Женьки будто мешок с плеч свалился. Кажется, барьер был сломан и он опять вернулся к роли беззаботного балагура:

— А это мы посмотрим по ходу дела. Давай, сначала пригубим по стаканчику за знакомство, а потом ты расскажешь мне, что с тобой приключилось. Спешить нам некуда.

Рико, в самом деле, расслабился и, выпив вина, начал свое повествование…

Он жил в Лиме, столице Перу, местами грязной и перенаселенной, но местами вполне приличной и даже роскошной. Энрико не был ни богатым, ни бедным — что называется: типичный представитель среднего класса. Спасибо родителям и своим способностям, ему удалось получить высшее образование, и он работал сотрудником в лаборатории одной химической компании. Он даже встречался с девушкой, имея серьезные намерения.

И все бы было неплохо, но у него стали появляться провалы в памяти. Сначала он не обращал внимания, но потом это стало опасным: Энрико, например, мог внезапно обнаружить себя посреди лаборатории с каким-нибудь химикатом в руках. И все же долгое время ему удавалось скрывать это, так как ничего страшного не происходило.

Но потом стала приходить она. Первый раз эта девочка, лет одиннадцати, появилась вечером, когда он читал книжку. Его глаза уловили какое-то движение в комнате, Энрико поднял взгляд от текста и увидел в сумерках коридора идущую мимо него девочку, одетую в серенькое, невзрачное платье и держащую в руках игрушку. Он окликнул ее. Но она с грустным лицом прошла мимо двери на кухню, будто не слыша его слов. Рико оторопел, потом вскочил и кинулся вслед, но на кухне никого не было. Он чувствовал, как сердце бешено колотится — нет, это не могло ему показаться! В подавленном состоянии он вернулся на диван, но не мог снова заставить себя читать.

Спустя несколько дней она пришла снова. Он сумел до нее дозваться, и девочка назвала свое имя: Марго. Она всегда была грустная и не хотела разговаривать. Однажды Марго призналась:

— Я никогда не буду счастлива. Ты знаешь почему.

Но Рико не знал. Он растерянно спросил:

— Я даже не знаю кто ты. Так почему же я должен знать, отчего ты обижена на меня?

— Ты не даешь мне жить, — тихо и грустно выговаривала она ему, глядя в окно и продолжая сжимать своего затасканного тряпичного медвежонка. — Я так хотела бы узнать, что такое настоящая жизнь, но ты держишь меня взаперти.

Рико ничего не понимал, но раз уж девочка, наконец, разговорилась, то решил хоть что-то у нее выяснить:

— Расскажи мне о себе и я, может, смогу помочь?

Марго грустно усмехнулась и сказала:

— Тебе так хочется узнать о жизни изнасилованной и убитой батрачки?

— Но ты же ребенок?! — воскликнул Рико, все еще не понимая.

— А разве одно другому мешает? — по щекам девочки текли слезы, но она продолжила. — Я не понимаю, что произошло. На улице все не так… Я боюсь этих огромных зданий, там так много самодвижущихся повозок…

— Машин? — переспросил Рико.

— Наверно… я не знаю. Я только помню, что меня родители продали батрачить в харчевню. Я ничего не видела кроме тяжелой работы и побоев. Этот мишка — единственное, что у меня было, — девочка нежно посмотрела на убогое создание, долженствующее изображать медвежонка. — Но однажды хозяин сильно напился и поймав меня в углу кухни, прикрикнул, что я уже большая и сорвал с меня платье… Тогда все упились, а работники боялись хозяина. Это было страшно, противно и больно. Он что-то разорвал мне. У меня текло много крови, я пыталась заткнуть ее тряпкой, но у меня не хватало сил, я устала и заснула… А теперь, я вдруг очнулась в мужском теле, но только на мгновение. Но я умная! — Марго утерев слезы, хитро и мстительно посмотрела на Рико. — Я нашла способ сбегать из под твоего присмотра! Да, я могу с тобой говорить! И я отомщу всем вам, злобным зверям!

— Хе-хе! — раздался смех в стороне. Рико оглянулся и увидел, откуда-то взявшегося в его кресле старика. — Не верь этой плутовке. Она только прикидывается паинькой! Эта киска только и ждет, чтобы вцепиться тебе в горло!

— А Вы кто такой? — удивился Рико.

— Я-то… не важно. Так, гость случайный, — старик отмахнулся от вопроса. — Ты вот что лучше послушай: если будешь и дальше ее привечать, она тебя из тела полностью выживет!

— Сам хорош, старый хрыч! — злобно ответила девчонка. — Тебя никто и не спрашивал. Сам-то зачем сюда приперся?

— Хе-хе, — невозмутимо хохотнул старик. — Я-то меру знаю: немного попользовался, дай и хозяину привести все дела в порядок, а ты, стерва маленькая, норовишь подмять его под себя! И по дури своей не понимаешь, что если он в психушку угодит, то и ты там окажешься. А если руки на себя наложит, то и совсем нам труба!

— Знаю я тебя, старый сладострастник: все норовишь женщинами попользоваться, пока в теле? — презрительно оскалилась Марго.

— Ну это небольшой грех, а вот ты, стервочка, норовишь все справедливость навести по своим меркам! Ой, Рико, бойся ее! Я тебя, если только в публичный дом и заведу, а она ведь и рукоприкладством может заняться!

Смотря на весь этот гротескный спектакль, Рико почувствовал, что окончательно сходит с ума, и в ужасе бросился вон из гостиной… В тот раз это помогло. Но теперь он регулярно находил себя, прячущимся под одеялом на кровати и слушающим через зажатые уши выяснения отношений между его гостями.

Его жизнь пошла под откос. Один раз он нашел себя пристающим самым похабным образом к своей девушке. Увидев ее испуганные глаза, он страшно смутился и с извинениями убежал. Тогда ему с трудом удалось загладить свою вину. Они опять стали нежно ухаживать друг за другом, но спустя месяц он очнулся с ножом в руках и увидел перед собой свою любовь, в разорванной одежде, ссадинах и подтеках, затравленно смотрящую на него и приготовившуюся к последним мукам. Тогда он умолял ее никогда больше не встречаться с ним, поскольку он стал опасен. Рико шел домой и понимал, что дальше все будет только хуже. Он рыдал, но ничем не мог себе помочь.

Его нормальная жизнь кончилась, когда на работе он нашел себя посреди лаборатории, заполненной дымом и воем пожарной сигнализации. Энрико подбежал к огнетушителю и заметил, что лаборантка в страхе шарахнулась от него. Выяснять в чем дело, было некогда. Он спешно затушил возгорание. После этого ему пришлось идти на лечение. Несмотря на поставленный диагноз прогрессирующей шизофрении, его не выгнали с работы — слишком ценили его умственные качества. Только приставили к нему лаборантку следить.

К сожалению, несмотря на лечение, его работа не продлилась и пары месяцев — случай разнузданного сексуального домогательства к лаборантке весьма преклонных лет, окончательно поставил его перед лечебным заведением закрытого типа. Вечером все те же два гостя затеяли свою занудную перебранку, хвастаясь в подробностях, кто чего сумел учудить в его теле. Тогда Рико не выдержал: решительно встал и, пройдя мимо этой сумасшедшей парочки, вышел на маленький балкончик, перекинул ногу через перила и, не задерживаясь ни секунды, бросился вниз…

— М-да, грустная история, — сочувственно промямлил Женька, водя пальцем по краю стакана. — А потом, конечно, ты прошел мимо странных звероголовых монстров на ацтекских пирамидах к орлу…

— Откуда ты знаешь? — удивился Рико.

— Мы все мимо них шли сюда, — немного грустно признался Женька, но тут Рико сумел его удивить, поддакнув:

— Да, и эти двое тоже за мной увязались!

— Так ты что, от них сейчас под одеялом прятался?!

— Да, от них. Когда они стали ломиться ко мне здесь, я понял, что даже умерев, никуда не могу деться от этого сумасшествия, — Рико имел, действительно, несчастный вид, говоря об этом. — И ведь все оказалось не так, как говорилось в библии. Наверно я сильно согрешил, совершив самоубийство.

— Ну, скажем, самоубийство ты совершил в состоянии аффекта, принужденный своими «сожителями». Так что, оно немного повлияло на твою посмертную судьбу. Гораздо больший эффект оказал твой интерес к индейским культурам.

— Но как это? Ведь история инков — это история нашей страны, а все индейские культуры имели одни корни. Это так интересно…

— Твой интерес похвален. Непохвальны интересы тех, кто этим воспользовался, — загадочно пробормотал Женя и, видя, что только путает парня, перешел к насущным делам. — Но давай, определимся с твоими «сожителями». Ты зря их здесь испугался — ты больше не жертва, а вот они по-прежнему зависящие от тебя сущности.

— Я чего-то не понимаю. Как они от меня зависят?

— Я тоже не истина в последней инстанции, но сдается мне, что защита твоей души в реале, то есть на Земле, дала сбой и на нее подсели такие, не очень развитые души, которых немало на пороге между изнанкой и астралом… — Женька наткнулся на непонимающий взгляд и пояснил. — Пока не обращай внимания. Тебе потом Жасмин все объяснит. Так вот, эта девочка, Марго, по идее, должна была реинкарнировать в новое тело, но, видимо вследствие сильной психической травмы, не захотела снова жить. Она просто «уснула» в зоне порога, судя по твоим словам не меньше, чем на сотню лет, а потом, очнувшись, не поняла, что с ней произошло. Тут-то ей и подвернулась твоя незащищенная душа, вернее ее плотная оболочка. А старик — не знаю… может, его сексуальные страсти свихнули. Одно могу сказать наверняка: они слабые души, которым не было бы места в астрале, если бы ты их с собой не привел. А пожив в твоем теле, они стали как бы твоими родственниками. Да… скорее всего так, если только тебе не привиделось, что они шли за тобой к орлу. А если все же не шли, то они просто твоя выдумка: ангельские сущности, «дети» твоего сознания.

Рико молча смотрел на читающего лекции Женьку и что-то про себя думал. Наконец, решившись, он спросил:

— А ты сам… не из этих… «сожителей»?

Женька, как читал лекцию, с поднятым стаканом, так и замер с открытым ртом, потом фыркнул, еле удержавшись, чтобы не разбрызгать содержание стакана на собеседника:

— Ну, Рико, ты даешь! А ведь ты прав! Я даже не подумал, что могу предстать перед тобой в такой роли!

— Но ты не обижайся…

— Я?! Да меня знаешь, как трудно обидеть? — отсмеявшись, ответил гость. — А ведь это дела не меняет. Если хочешь — можешь считать меня своим бывшим «сожителем»!

— Нет, ты точно сам по себе! — облегченно вздохнул Энрико. — Слишком веселый и независимый. Только вот глаза у тебя почему-то грустные.

— А! Не обращай внимания. Это у меня так, наследственное, — сморозил очередную чушь Женька, но от Рико не укрылась мимолетная тень печали, скользнувшая по лицу собеседника.

— Но я не пойму, откуда ты все-таки взялся, и кто ты, наконец?

— Не заморачивайся, ты же ведь даже не очень знаешь, где находишься! — Женька, улыбаясь, обвел вокруг пальцем. — Лучше давай, сейчас разберемся с твоими «соседями». Как их, кстати разыскать?

— Не знаю, они сами ко мне приходят, когда захотят. Мы здесь недавно…

— Хорошо, тогда давай сделаем так… — и Женька объяснил, как они могут выйти в астрал из якоря, а потом уже оттуда, настроившись на знакомые образы, разыскать потеряшек.

Вскоре они созерцали Марго, бесцельно бредущую по улице. Девочка с удивлением оглянулась на двух лохматых мужичков, но не испугалась, признав своего бывшего «хозяина»:

— А-а, привет.

— Привет! — воскликнул, как можно радостнее Женька. — Как ты тут, осваиваешься?

Девочка задумалась, потом оглянулась вокруг и сокрушенно сказала:

— Хорошо, конечно, снова почувствовать себя в собственном теле, но почему здесь так пусто? Никого. Так не должно быть, ведь верно?

— Верно. Мы это исправим. Только расскажи мне, зачем тебе надо было хулиганить в теле Рико? — Женьку мучил вопрос, настоящая ли это душа или ангел, порожденный воспоминаниями парня. И если это душа, то в чем ее суть? Ведь она могла натворить бед, если заряжена негативом. Но ответ пришел сам собой: он увидел, как лицо девочки, несмотря на попытки удержаться, скривилось в страдальческой гримасе, и из глаз прыснули ручейки слез. Девочка выкрикнула:

— А чего он такой, правильный! — и бросилась от них по дорожке.

Женька остановил жестом Рико, а сам «прыгнул» через астрал и, оказавшись прямо перед бегущим ребенком, поймал ее, крепко обнял и стал гладить по голове, нашептывая:

— Успокойся маленькая, больше никто тебя не обидит. Это я тебе обещаю. Я тебя отведу в очень красивое место, где много цветов, добрых людей и даже ангелов.

Подмышкой еще немного похлюпало носом, потом затихло и наконец, оттуда послышался любопытный голосок:

— А что, мы в рай пойдем?

— Ага! А откуда ты знаешь, что умерла?

— Так меня Рико уже просветил, — недовольно, но уже незлобно буркнула маленькая ворчунья.

Женьке было ясно, что ребенок был просто затравлен, как людьми, так и обстоятельствами жизни, и были все шансы, что она разовьется во вполне самостоятельную личность. То, что это не «новорожденный» ангел было абсолютно ясно: слишком уж она была независима. Он не стал затягивать резину и сразу переправил девочку к Жасмин, попросив Рико его минутку подождать, чтобы потом разыскать старикана.

По дороге он «приодел» и «умыл» ребенка, немного преступив строгий закон равновесия свободы выбора. Но ведь они и не были в том астрале, в котором этот закон действовал. И потом, девочка и не заметила этого. Зато, когда они предстали пред ласковые очи Жасмин, та ахнула, всплеснув руками:

— Где ты разыскал такого ангела?

— Несчастного ангела! И твоя задача сделать из нее счастливую душу. Научи Марго главному…

— Чему? — слюбопытничала Марго.

— Творить и дарить добро, — ответил Женя девочке. — В твоей жизни было слишком мало возможности делать это, и тебе надо этому научиться. Поверь — нет ничего приятней и интересней! Правда, Жасмин?

— Ну ты и зануда! — воскликнула хозяйка долины, но спохватившись, рассмеялась и поправилась. — Правда, правда!

— Рано тебе еще детей доверять! — пробурчал Женька и поспешил дальше. — Ну, вы тут устраивайтесь, а мне к Рико надо вернуться. Да кстати, я еще одного парня сюда приведу, ты справишься?

— Мне что, с ними, детей крестить? Конечно, справлюсь! Тем более что и Буль помочь может.

***


Женька не задерживаясь, откланялся и спустя секунду предстал перед Энрико, сидящим на скамейке в парке.

— Ну что, пошли твоего ворчливого старика проведаем? — спросил он у парня, отметив про себя, что Рико уже не выглядит столь подавлено и с интересом оглядывается вокруг. Спохватившись, что забыл проинформировать парня о ловушке, в которую сам угодил, астральный спасатель поспешно добавил. — Только не вздумай представлять, что близкие тебе люди сейчас с тобой!

— Это как? Они же в том мире остались! — удивился парень.

— Вот, вот! Помни всегда, что они там и здесь не могут появится, если не хочешь второй серии кошмаров. Остальное я тебе потом объясню.

— И все-таки, я только сейчас ощутил, насколько мне жаль, что мы расстались с Лаурой, — вздохнул Рико.

— Можешь пока что грустить, сколько хочешь, но четко помни, что она осталась там, а ты здесь один.

— Да ничего. Это уже старая рана. Мы ведь с полгода не встречались после того, моего безобразного нападения.

— Ну, положим, не твоего. И потом, в компенсацию я обещаю тебя с такой девушкой познакомить! Умница, очень добрая душа! — Женька пытался всеми силами и быстро отвратить Рико от творения ангельских прототипов, но это было и не трудно: осознание своей смерти и уверенность, что его близкие остались далеко, не давало парню представить их рядом с собой.

— Да, в первый раз на Лауру напал этот старый сексуальный маньяк, а во второй — и Марго постаралась… — вспоминал Энрико, пропустив Женькины слова о Жасмин. — Но что было, то прошло. Мне лучше забыть о ней.

— Сейчас да! Но, со временем, не стоит забывать о том светлом, что было в твоей жизни… — Женька невольно сам стал съезжать мыслями на своих девочек и почти панически вскрикнул. — Все! Выходим в астрал!..

Произошла небольшая заминка. Энрико с первого раза не смог выйти на старика. Тогда Женька, сообразив, что могло произойти, посоветовал парню, плывущему рядом с ним в темноте:

— Держись крепко за мои руки, "закрой глаза" и настройся не на его внешний вид, а на общее ощущение: голос, манеру говорить, общее телосложение… — где-то посреди этой маленькой лекции Женька почувствовал, что по закрытым векам скользнул свет.

Открыв глаза, он понял, что они находятся не в якоре Энрико. Женька заметил, что у парня глаза буквально вылезли на лоб. В конце концов, тот скривился и отвернулся. Усмехнувшись, Женька прокомментировал сцену, представшую перед ним:

— Рико, если твоему молодому восприятию противно, отвернись! Хотя, это довольно поучительно…

— Что за… гадость! — наконец, парень подыскал правильное название увиденному.

— Не надо сильно переживать. Это свал — так в старину называли эту забаву на Руси. А в астрале это первейшая ловушка для недоразвитых душ, каким-то образом прорвавшихся за порог и не ушедших в новую реинкарнацию. Только в родном астрале они, вслепую под действием своих необузданных инстинктов размножения, находят друг друга и устраивают такие гнезда. Здесь твоему «старику» еще больше «повезло»: он навыдумывал себе ангельских сущностей ну и колбасится с ними до бесконечности. Смотри, он даже поленился придумать окружающую обстановку — не то сарай, не то подвал какой-то.

— Ты… ты хочешь сказать, что это ангелы?! — чувствовалось, что Рико ошарашен таким далеко не библейским откровением.

— Ха! У тебя неверная информация насчет их святости! — хохотнул Женька. — Конечно, трудно признать в этих толстых и потных тетках библейских ангелов… но поверь, и те, и другие слеплены из одного материала, если можно так выразиться. Ну ладно, хватит теории разводить! Мне нужна твоя помощь. Ты можешь мне ткнуть пальцем в твоего «соседа» по телу?

— Как ты можешь на это смотреть!

— Ты прав, эстетики тут мало. Но мне уже приходилось вытаскивать друзей из почти такой же вакханалии дикой сексуальной оргии, — выговаривал Женька отвернувшемуся Рико. — Подожди, я попытаюсь сначала определить, где тут мужчина, а ты потом только взглянешь на него и скажешь: он или не он?

— Хорошо…

— М-да… Кажется здесь. Только гораздо моложе. Смотри, похож на твоего соседа? — Женька указывал пальцем на блаженно развалившегося на мятой кровати совершенно голого мужчину средних лет и явно гипертрофированным причиндалом. Рико быстро обернулся и, кивнув, сказал:

— Да, это он, только лет на двадцать моложе.

— Хорошо, это нормально. Здесь все старики молодеют. Сдается мне, по его фантазиям, он тоже лет сто на пороге болтался до подселения к тебе.

— Это почему?

— Так дамы его, больно уж Рембрантовские. Каждая не меньше сотни кило потянет!

— А почему они на нас не реагируют? — вдруг озадачился парень.

— Ангелам наплевать — они слепки его фантазий и умеют только одно, а сам их хозяин, по-моему, в полной отключке, — с этими словами, Женька протолкался среди упитанных задниц и тряхнул за плечо мужчину, но тот только отпихнул его руку и вяло буркнул:

— Не мешай!

Женька вздохнул и, взяв под локоть Рико, выдернул парня в черноту астрала.

— Лучше оставить его там, где он есть. Видишь, почему астрал не место для недоразвитых душ? И это только ода из многих ловушек!

— И что, это ему не надоест? — не мог понять Рико.

— Он не в состоянии осознать, что это может ему надоесть. Он, как под наркозом. Постоянно сменяющиеся циклы сексуального возбуждения и оргазма превратили его в животное.

— И что, ему никак нельзя помочь?

— Хороший ты парень, Рико. Даром, что больной на голову был! — Женька рассмеялся и ткнул парня в бок. — Не обижайся. Ты вполне вменяем, в отличие от этого дяденьки. Помочь всегда можно попытаться, но обычно такие души воспринимают любое вторжение в их мир, как насилие. Так что пусть дозревает — если ума хватит, то выйдет из этой ловушки, а если нет, то опустится до состояния дикого духа. А мне помогать и так есть кому — таким, как ты, например.

— Да, спасибо! — спохватился Рико. — Я забыл тебя поблагодарить!

— Брось! Ты просто еще не знаешь, что делать добро — это естественная потребность, а лучшей благодарностью будет, если ты тоже кому-нибудь поможешь.

— Я готов! — решительно воскликнул парень.

— Ой ли?! — хитро сощурился Женька. — А как смотришь, если для начала поможешь Марго?

— Ей?.. — лицо парня страдальчески вытянулось. — А… это обязательно нужно?

— Ой, не смеши! — рассмеялся Женька. — Здесь ничего не обязательно, кроме собственной совести. Не хочешь — не надо. Но ты заметил, как она среагировала, когда я ее просто погладил по голове? Ты можешь представить детство с побоями вместо ласки со стороны взрослых?

— Ты прав, я не подумал, каково ей было в прошлой жизни, — признал Рико.

— И потом, ты ее не узнаешь: она стала такая лапушка! К тому же тебе надо преодолеть внутренний страх и дискомфорт перед ней. Ну что, готов к новой встрече?

— Готов!.. — ответил Рико, и спустя мгновение они стояли перед Жасмин и Марго…

***


Женя продолжал поиски затерявшихся душ, понимая, что не приближается к решению своей проблемы, но какое-то внутреннее чувство говорило ему, что рано или поздно эта странная деятельность принесет плоды. Просто надо быть терпеливым и не терять надежды. Первым, что ему удалось, были поиски несчастных, сигналящих о своей беде прямо в астрале, но, начиная с Рико, он научился улавливать страдание, исходящее из микромиров, созданных душами и спрятавшимися в них.

Чужие страдания захлестывали его. Он бы наверно, отступился, если бы не поддержка Жасмин. Она даже сама попробовала «тралить» астрал, но у нее было полно забот с уже отловленными новичками. Тогда она подсказала Жене, чтобы он ориентировался не только на страдания, а на другие чувства. Это было гораздо труднее, так как они не фонили так ярко, но постепенно он научился находить и вполне нормальных людей. Переломным в его поисках оказался случай, когда ему удалось выйти в своих поисках на целое поселение душ…