Два года до описываемых событий

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 4 5 6 7 8 9 10 11 ... 22

– Догадываюсь, кто разработал план, – хмыкнул наемник.

– В архивах нет сведений, подтверждающих, что Темный Двор был инициатором атаки, – улыбнулась Яна. – Но, зная наших друзей навов, можно не сомневаться, что именно они честно пытались угробить человскую расу. – Девушка быстро просмотрела несколько файлов. – Угроза была страшной: ересь, колдуны, волнения, к тому же именно тогда сорвались с цепи масаны…

– Сорвались или были спущены с цепи? – уточнил Кортес.

– Сорвались, – уверенно произнесла девушка. – Здесь я склонна доверять летописям Великих Домов: вампиры в равной мере несут угрозу и челам, и жителям Тайного Города, и в том, что всплеск их активности пришелся на темные века, я вижу лишь совпадение.

– Возможно, масаны решили, что станут следующей господствующей расой.

– У них имелись основания так думать, – кивнула Яна. – Численность кланов была велика, а положение людей – критическим. – Быстрый взгляд на монитор. – В те времена лидерам церкви еще было известно о Тайном Городе, но по понятным причинам они не могли официально сообщить, что магия не сказка и на Земле есть город… дьявола.

– Это был бы конец, – согласился наемник.

– Но они понимали, что остановить Тайный Город будет невероятно тяжело, а потому пошли на сделку: магам, искренне радеющим за будущее людей, было позволено вступать в Инквизицию. Есть сведения, что многие сильнейшие колдуны того времени облачились в рясы и выступили на стороне Церкви.

– Не думаю, что это сильно огорчило Великие Дома: гражданская война вполне вписывается в план действий.

– К тому же маги церкви испытывали колоссальные трудности: Зеленый Дом, по понятным причинам, ввел необычайно строгий контроль за расходованием энергии Колодца Дождей, а ресурсов, которыми располагали челы, не хватало для ведения полноценных боевых действий. И хотя Инквизиция, при поддержке светских князей, справлялась с локальной задачей: громила человских ведьм, все понимали, что против массированной атаки Тайного Города ей не устоять. Рано или поздно должно было произойти решающее столкновение. Великие Дома, не желающие упускать благоприятный момент, выступили в поддержку человских магов. После чего последовал месяц…

– Который называют Сезоном Истинных Чудес, – не сдержался Кортес. – Я слышал об этой истории краем уха.

– Тогда не перебивай, – поджала губы девушка.

– Извини.

– В летописях Тайного Города этот месяц называют иначе: “Кровавая баня”, но последние триста лет Великие Дома говорят совсем просто: времена Инквизиции. Сезоном Истинных Чудес этот месяц назвали люди. – Яна откинулась на спинку стула. – Совершенно неожиданно для Тайного Города, в рукаве у церкви оказался козырной туз: люди, которых с тех пор и называют Инквизиторами. Группа челов неизвестной численности и с неизвестными способностями.

– Маги?

– В том то и дело, что нет… или… скорее всего нет, – поправилась девушка. – Великие Дома не скрывают, что не сумели взять в плен ни одного Инквизитора. Соответственно, никто достоверно не знает об их способностях. Есть только предположения, но они засекречены.

– Тогда вернемся к фактам.

– Меньше чем за месяц Инквизиторы нанесли Великим Домам целый ряд сокрушительных поражений, говорят, что даже Сантьяга чудом избежал гибели, и развернули самое энергичное преследование нелюдей. Костры пылали чуть ли не каждый день, а армии Тайного Города даже не отступали – бежали, не в силах оказать серьезного сопротивления. И нелюди, и человские колдуны вырезались безжалостно, кстати, тогда мы и потеряли большинство последних магических линий: Инквизиторы уничтожали целые семьи. Но это считалось побочным эффектом. На основной же работе новое оружие церкви зарекомендовало себя с самой лучшей стороны: кровь, покорность и тотальное подавление Тайного Города. К исходу четвертой недели действий Инквизиторов Великие Дома запросили миpa, угрожая катастрофами глобального масштаба. К счастью, лидеры церкви благоразумно приняли это предложение и заключили с Тайным Городом договор, который Великие Дома скрупулезно выполняют до сих пор.

– Текст найти удалось?

– Только отсылки к нему.

– В чем суть соглашения?

– Признавая за нелюдями право на жизнь, лидеры Церкви наложили на них ряд ограничений. Любое вмешательство во внутренние дела Церкви рассматривается как повод для войны, любой служитель Церкви неприкосновенен, любое использование магии в храмах и монастырях запрещено.

– Церковь создана людьми и для людей, – пробормотал Кортес.

– Любое вмешательство в политическую жизнь любого сообщества челов рассматривается как повод для войны.

– Даже у Сантьяги нет собственных министров, сенаторов и президентов.

– Кроме того, большая контрибуция и определенные ограничения на экономическую деятельность.

– Наши предки умели договариваться, – удовлетворенно кивнул Кортес. – Каковы человские обязательства?

– Мы не воюем с Тайным Городом.

– Больше похоже на ультиматум, – цокнул языком наемник.

– Ты же сам сказал, что наши предки умели договариваться. – Яна усмехнулась. – Главная гарантия – никаких магов в церкви.

– Не то чтобы гарантия, – прищурился Кортес. – Это ограничение диктуется логикой… Логикой обычных челов, стоявших у руля Церкви.

– Ты совершенно прав, – кивнула девушка. – Маги, призванные под знамена церкви, были не слишком удовлетворены результатами переговоров и попытались заполучить власть. – Яна пожала плечами. – Поэтому последние дела Инквизиторов – расправы с бывшими союзниками.

– Куда они делись потом?

– Исчезли. Просто исчезли. Инквизиция продолжала свою деятельность, но состояла она уже из рядовых людей, да и преследовала, как правило, заурядных челов. – Девушка задумчиво посмотрела на погасший монитор. – Потекла обычная жизнь: победители устраивали внутренние разборки, светские князья пытались возвыситься за счет церкви, какое-то время даже папы менялись едва ли не ежедневно, и закончилось все тем, что теперь о Тайном Городе известно лишь в Забытой пустыни.

– Но Великие Дома уверены, что, в случае необходимости, скромные монахи сумеют вернуть на арену Инквизиторов.

– Думаю, они убеждены в этом.

– Дела… – Кортес несколько раз прошелся вокруг прикрывшей глаза девушки. – Подробности об Инквизиторах есть?

– В открытых источниках никаких. Но я думаю, в книжном магазине Генбека найдется пара-тройка запрещенных томиков, проливающих свет на эти события.

– Надо будет обязательно навестить старика… – Наемник потер лоб. – Это не могли быть воины школы Китано?

– Нет, – покачала головой Яна. – С самураями Тайный Город в конечном итоге справился, а тут… Даже беглый анализ показывает, что Великие Дома не просто дрогнули: они были напуганы до смерти.

* * *

Комитет по спасению молодежи от деструктивных культов.

Москва, улица 2-я Пугачевская,

19 сентября, пятница, 14:41.

– И все-таки Кортес напрасно осторожничает, – упрямо повторила Инга. – Вместо того, чтобы гонять нас в эту дыру, надо было отыскать ближайшего проповедника, взять его за шиворот и вытрясти информацию о Курии. А мы бродим вокруг да около.

– Проповедники имеют официальный сан и находятся под охраной договора, – спокойно напомнил Артем. – Монахам Забытой пустыни не понравится такое поведение.

– Мы челы, – пожала плечами рыжая. – Это будет простая человская разборка.

– Даже Красные Шапки сумеют связать нас с Темным Двором. Никто не поверит, что мы действуем по собственной инициативе, и все закончится тем, что навы будут вынуждены нас казнить.

– Просто апокалипсис, – поморщилась Инга. – Учитывая нашу ловкость…

– Мы неплохо демонстрируем мастерство и без петли на шее.

– А если рискнуть?

– Отлуплю, – пообещал Артем. – Ремнем.

– Я ведьма, – подумав, напомнила рыжая.

– К этому я привык.

– Неужели?

Наемник привлек к себе девушку.

– Ты не наделаешь глупостей?

– Нет, – вздохнула Инга. – Обещаю.

Начать сбор информации о Курии наемники решили с известной общественной организации, рассудив, что радикальное религиозное течение не могло не попасть в сферу внимания борцов с тоталитарными сектами. Возможно, им и не приходитесь спасать людей от Союза ортодоксов – Артем догадывался, что лидеры Курии достаточно ловки, – но информацией в комитете наверняка располагали.

Инга фыркнула на дешевую табличку и прошла в распахнутую Артемом дверь.

– Последнее письмо мы получили три месяца назад. – Пожилая, небогато одетая женщина говорила с трудом, но старалась держать себя в руках. – Из Казахстана. Он написал, что счастлив, что гуру помогает ему познать смысл жизни, что много работает… А еще он написал, что мы можем забрать документы из института – туда он не вернется.

На появление наемников говорившая не обратила внимания, но двое работников комитета, молодой мужчина и женщина бальзаковского возраста, участливо выслушивающие несчастную, наградили Артема быстрыми недовольными взглядами, но ничего не сказали.

– Лидия Андреевна, вы не припомните, Костя упоминал какие-нибудь имена?

– Имена?

– Как зовут гуру? Как называется его учение?

– Нет. – Женщина покачала головой. – Он всегда говорил просто: гуру.

– Просто гуру из Казахстана. – Тон молодого человека остался участливым, но Артем уловил в нем разочарование.

– Вы сможете мне помочь?

– Мы постараемся, – вздохнула сотрудница комитета. – У нас есть друзья в Астане, которые смогут организовать поиски.

– Я могу поехать к нему, – всхлипнула Лидия Андреевна. – У меня есть деньги. Если вы найдете Костю, я поеду к нему. Я должна с ним поговорить!

– Это будет правильно, – тихо произнес молодой человек. – Но сначала мы должны отыскать вашего сына.

– Вы Никита?

Артем терпеливо дождался окончания разговора с несчастной матерью и задал вопрос после того, как за ней закрылась дверь.

– Да.

Молодой сотрудник комитета прищурился.,

– А вы Анна Кузьминична?

– Да.

Имена работников комитета Артем узнал только что, переговорив с сидящей в приемной девушкой, но прозвучала фраза так, словно наемник прекрасно знал не только паспортные данные, но и всю их подноготную.

– А кого это интересует? – ощерился взъерошенный Никита.

Невысокому и щуплому сотруднику комитета на вид было лет тридцать, а свитер грубой вязки и поношенные джинсы делали его похожим на вечного студента.

– Капитан Головин, ФСБ. – Артем небрежно продемонстрировал собеседникам жетон, выполненный лучшими мастерами фирмы “Шась Принт”. Эти подделки могли пройти любую проверку.

– Инга Волкова, стажер. – Предвосхищая вопросы, рыжая показала свои документы.

– Мы очень надеемся на вашу помощь, – веско произнес Артем.

– Какую именно?

Анна Кузьминична, суровая дама, облаченная в строгий деловой костюм, была более выдержанна, чем ее молодой помощник.

– Нас интересует Курия.

– Союз ортодоксов?

– Именно. Мы хотим узнать об этой секте поподробнее.

– А по своим каналам узнать не можете? – вновь выступил “вечный студент”.

– Никита, перестань. Ты же видишь, что они настроены миролюбиво. – Анна Кузьминична взяла лежавшую на столе пачку и несколько секунд удивленно изучала ее внутренности. – Странно… мне казалось, что еще должны оставаться сигареты.

Артем грозно покосился на подругу, Инга отвернулась. В принципе, наемники не испытывали такого отвращения к табачному дыму, как жители Тайного Города, но они уже отвыкли общаться с курящими собеседниками, что и послужило основанием для выходки юной ведьмы.

– К вам поступали пострадавшие от действий Курии? – Артем внимательно посмотрел на женщину.

– Пострадавшие… ах, пострадавшие. – Анна Кузьминична рассеянно бросила пачку на стол. – Пострадавшие… Видите ли, молодой человек, Курия не секта.

– А что?

– Религиозное общество, – буркнул Никита. – Союз ортодоксов на сто процентов православная организация, объединяющая прихожан. Курия выдерживает все заветы и каноны…

– Деятельность Союза скорее можно назвать миссионерской, – добавила Анна Кузьминична. – Проповедники призывают людей вспоминать о церкви и христианских принципах не только по праздникам.

– То есть это не секта? – уточнила Инга.

– Курия не зарабатывает деньги, не вырывает людей из привычного образа жизни и не проводит агрессивных акций по поиску новых прихожан. Проповедники Союза призывают следовать христианским установкам в повседневной жизни. Не более того.

– Несколько раз проповедники нам помогали, – неохотно вставил Никита.

Чувствовалось, что “вечный студент” без восторга относится к “федералам”, но благожелательный настрой Анны Кузьминичны заставил его быть более разговорчивым.

– Как именно помогали? – немедленно насторожился Артем.

– Нашли ребят, которые попали в “Церковь богов Шамбалы”, и передали нам.

– А что случилось с самой “Шамбалой”? – к удивлению Артема, поинтересовалась рыжая. – Какое-то время она была на виду.

– Видимо, распалась. – Никита дернул плечом. – Больше о ней никто не слышал.

– Мелкие учения часто исчезают без следа, – поджала губы Анна Кузьминична. – К счастью, хорошие организаторы среди “гуру” встречаются редко, создать устойчивую секту удается нечасто. Попрыгают полгода-год, поломают психику десятку-другому ребят да разбегаются,

– А нам расхлебывай, – проворчал Никита

– И нам, – в тон ему продолжил Артем. – Вам известно, кто стоит во главе Курии?

– В Союзе ортодоксов нет лидера, – ответила Анна Кузьминична.

– Так не бывает.

– И тем не менее. – Женщина усмехнулась. – Изначально мы предполагали, что Курию создали в РПЦ, но ни один иерарх до сих пор не произнес о Союзе ни слова. Это очень странно.

– Мы даже подумали, – неожиданно брякнул Никита, – что Курия ваше детище.

– Ты подумал, – недовольно поморщилась Анна Кузьминична и слегка извиняющимся тоном добавила: – В имперские времена родители Никиты были диссидентами и серьезно пострадали от ваших коллег.

– Никаких обид, – улыбнулся Артем. – И вы, Никита, можете спать спокойно: ФСБ не создавало Союз ортодоксов.

– В этом мы уже убедились.

– Каким образом?

Сотрудники комитета переглянулись.

– Мы разговариваем без протокола, – вовремя напомнила Инга.

– Ну… – Гражданский долг победил, и Анна Кузьминична негромко сообщила: – Какое-то время назад к нам приходили бандиты. Хочу сказать, что вели они себя достаточно деликатно и очень хотели получить как можно больше информации о Курии.

– Они были ужасно расстроены, – как-то по-детски рассмеялся Никита.

– Почему?

– Из разговора с ними мы поняли, что Союз закрывает для наркотрафика целые области, – просто сказала Анна Кузьминична. – Причем именно Курия начала войну и вела ее с необычайной, дикой даже для наркоторговцев жестокостью. Фанатичной жестокостью. Уголовников истребляли целыми бандами.

– Ходили слухи, что кое-где даже зажгли костры, – вставил Никита. – Проповедники объявили драгдилеров еретиками, идущими против Церкви.

– Но как это прошло мимо телеканалов? – не выдержала Инга.

– Гангстерские войны – заурядное явление, – чуточку удивленно ответила Анна Кузьминична. – О трупах сообщали по телевизору, но никому и в голову не могло прийти связать гибель наркоторговцев со скромной религиозной организацией.

– Бандиты, разумеется, отвечали на удары? – поинтересовался Артем.

– Разумеется. Охотились за проповедниками, убивали их, но… Рядовые члены Союза ортодоксов знают не очень много, вывести на высшее звено они не могут. К тому же их невозможно запугать: они веруют.

– Потом, по другим каналам, мы узнали, что бандитам удалось договориться с Курией, – продолжил Никита. – Проповедники сказали так: “Мы не думаем, что сможем уничтожить всех вас, но почему бы не попробовать?” В итоге там, где можно заметить переплетенный виноградной лозой крест, наркотики не продают.

– А кресты встречаются все чаще и чаще.

– Да, я хотела спросить, – Инга скромно улыбнулась. – Почему такой странный знак: крест, переплетенный виноградной лозой?

– Вы не знаете даже этого?

– Мы бы хотели услышать вашу версию.

Никита внимательно посмотрел на рыжую и очень серьезно произнес:

– Я есмь истинная виноградная Лоза, а Отец Мой – Виноградарь;

Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает; и всякую, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода. Вы уже очищены через слово, которое Я проповедовал вам.

– Что скажешь? – поинтересовалась Инга. – На мой взгляд, любопытная получилась беседа: никакой точной информации, но впечатлений масса.

– Курия действительно готовит что-то очень серьезное, – протянул Артем. – Что-то такое, что требует массовой поддержки населения.

– Возможно, – помолчав, признала девушка. – Они не превратились в секту, аккуратно работают с людьми, не выдергивая их из жизни и не создавая излишних проблем. Если Союз не ищет деньги, значит, ему нужно от публики нечто иное. Согласна!

– Не забывай об эффективной и эффектной расправе с драгдилерами, – добавил Артем. – Врага Курия выбрала идеально: к этим подонкам сочувствия никто не испытывает.

– “Курия против наркотиков!” Это похоже на предвыборный слоган.

– “Курия против наркотиков!”, “Курия против еретиков!”, “Курия за истинную веру!”, и маховик набирает обороты. – Молодой наемник покачал головой. – Кажется, мы немного недооценили эту команду.

– Не думала, что на тебя так подействуют сплетни, рассказанные старой теткой, – поддела друга рыжая.

– Кстати, о тетках: сними, в конце концов, морок с несчастной женщины.

– Ах, да!

– Надо бы сходить за сигаретами… – Анна Кузьминична вздохнула и уже хотела бросить пачку в мусорное ведро, но остановилась и вскрикнула от неожиданности: как и подсказывала ей память, в пачке оставалось еще меньше десяти сигарет.

– А стоило ли колдовать в таком месте?

Инга осеклась. Увлеченные разговором наемники не заметили, как из бокового коридора вышел молоденький, совсем молоденький монах в простой черной рясе, перехваченной обыкновенной веревочкой. Увидев Артема и девушку, юноша остановился и, видимо, расслышав последние слова диалога, решил включиться в разговор.

– Не ожидал увидеть вас здесь, – буркнул наемник.

– Почему? – искренне удивился монах.

– Мне казалось, что это светская организация.

– Это так, – кивнул отец Алексей. – Церковь не имеет отношения к деятельности комитета.

В свете подозрений, появившихся после рассказов Ивана Хазарова, встреча с лидером Забытой пустыни не входила в планы наемников, и они торопливо пытались понять, как следует себя вести.

– Артем хочет сказать, что здесь должны с подозрением относиться к представителям любой духовной организации, – встряла рыжая. – В конце концов, фанатиком можно стать…

– Да, – улыбнулся монах, – футбольных болельщиков здесь тоже не привечают.

Наемник рассмеялся. По тому, что он слышал о молодом преемнике старца Никодима, Артем составил достаточно унылый образ оторванного от жизни мальчика, случайным образом оказавшегося не на своем месте. Но мальчик рос, менялся, и наемник сумел уловить глубокую внутреннюю уверенность, стальным стержнем проходящую через душу Алексея.

– Сдаете конкурентов?

– Давайте перестанем шутить, – предложил отец Алексей.

– Извините.

Монах задумчиво погладил редкую бородку.

– Дело, которым здесь занимаются миряне, угодно церкви. Я считаю своим долгом поддерживать подобные начинания. – Большие глаза без стеснения осмотрели наемников. – А вот ваше появление действительно неожиданно. Насколько я знаю, вам не близки идеи благотворительности и бескорыстной помощи. Неужели я ошибался?

– Не ошибались, – успокоил монаха Артем. – Мы здесь по работе, а не ради этих…

Красноречивая мимика наемника отчетливо указывала на то, что он прекрасно знает, как закончить фразу, но не уверен, что эта концовка будет адекватно воспринята девушкой и глубоко религиозным человеком.

– Не ради этих несчастных, – поспешил ему на помощь отец Алексей.

– Гм… можно сказать и так, – не стал возражать Артем. – Но я думаю, что уместнее будет сказать: слабаков.

– Любой человек слаб, – тихо проговорил монах. – Как бы он ни пытался показать обратное. У любого человека бывают моменты, когда он нуждается в утешении и сочувствии.

Инга, которая готовилась вступить в разговор, вопросительно посмотрела на друга, наемник покачал головой и серьезно произнес:

– С этим не поспоришь, отец Алексей. Но, говоря о слабости, я имел в виду не нынешнее состояние этих… несчастных, а то, ПОЧЕМУ они оказались в таком положении.

– По разным причинам. Некоторые искали утешение и поддержку, некоторые Истину. Не их вина, что на своем пути они встретили негодяев.

– Их, – жестко бросила Инга. – Все эти гуру-свидетели-дианетики шныряют по Москве, как крысы по канализации, и каждый человек хоть раз да пересекался с ними. Но вот этим, – девушка презрительно кивнула вдоль коридора, – заканчиваются далеко не все встречи. Артем назвал это слабостью, имея в виду отсутствие внутреннего стержня, а я считаю, что их довела заурядная человская глупость. А насчет поиска Истины… Тот, кто действительно ее ищет, никогда не остановится, чтобы развесив уши слушать чужие россказни о ней.

Blog

Два года до описываемых событий