Эрик убирал пиво от черепа демона, установленного позади барной стойки, когда вошел незнакомец
| Вид материала | Документы |
- И я заканчиваю в Североморске среднюю школу №12. Позади последний в нашей жизни школьный, 56.95kb.
- Головной мозг, с окружающими его оболочками находится в полости мозгового черепа, 437.52kb.
- Питання та ситуаційні задачі до пмк черепно-мозкова травма, 460.32kb.
- 5а и 5б классы 2011-2012 учебный год, 38.92kb.
- Оипп гоу тоиуу литературная викторина «шагнувшие в бeccmeртие», 48.33kb.
- Головной мозг, 139.71kb.
- Реферат на тему "Головний мозок", 601.3kb.
- Случаях, определенных федеральными законами, в пределах установленного государственного, 27.92kb.
- Анна Богачёва зачарованное царство. Сказка в двух действиях. Действующие лица, 275.12kb.
- Каникулы прошли не зря…, 17.8kb.
Мгновение назад Эгвинн стояла на земле Терамора.
Мгновение назад Лорена, выглядевшая весьма встревоженной, сделала глубокий вдох. Эгвинн вспомнила слова полковника о том, что она не любит магию, к тому же, ее вырвало во время последней телепортации. Возможно, Лорене не следовало обедать.
Мгновение назад Джайна Праудмур выглядела непреклонной.
А теперь все трое стояли у входа в пещеру, окутанную зловонным оранжевым туманом. Эгвинн поняла, почему Лорена столь неохотно последовала с ними. Оранжевые миазмы клочьями висели в воздухе, и Эгвинн казалось, будто они пригибают ее к земле.
Эгвинн давно привыкла к побочным эффектам телепортации, единственное, что ее смущало – этот туман. Она взглянула на Лорену – та немного побледнела, но все еще сжимала меч готовая к любым опасностям. Эгвинн заметила, однако, что Джайна бледна, как и Лорена – плохой признак.
Но она промолчала. Пути назад нет, последнее, в чем нуждается Джайна, чтобы кто-то сейчас с ней нянчился. Эгвинн и сама этого терпеть не могла – когда Скавелл или Джонас, или кто-нибудь из ордена начинал суетиться вокруг нее, когда она была без сил, но все же должна была сражаться. Эгвинн не видела смысла в том, чтобы вести себя также с Джайной.
Но причины для беспокойства все же были. Эгвинн знала, что Джайна за сегодняшний день телепортировала четырежды – себя на Утес Клинка, ящериц на Утес Клинка, их троих в Терамор, их троих сюда. Еще она определила местоположение Змодлора, успокоила ящериц и защитила их троих от воздействия этого тумана, каким бы оно ни было. Такое количество заклинаний за день рано или поздно на ней скажется, а им предстоит еще немало потрудиться.
Джайна возглавила их маленький отряд, продвигающийся в глубь пещеры, Эгвинн тем временем размышляла - в какой момент она начала называть про себя златокудрую волшебницу не «леди Праудмур» или «назойливая девчонка», а «Джайна»? Вслух же она сказала:
- Змодлор здесь, все правильно, - она содрогнулась, - он повсюду.
Очевидно, демон выбрал это место своим логовом - каждый камень в пещере был пропитан его присутствием. Эгвинн не чувствовала такого смрада с тех пор, как сражалась с сыном в Каразане, хотя, возможно, сейчас виноват был в этом отчасти туман. Он делал темную пещеру еще более зловещей. Джайна произнесла заклинание освещения, которое позволило им осмотреться, но они увидели лишь туман. Впрочем, разглядывать сочащиеся влагой стены, сталактиты, угрожающе нависшие над головой да неровную, каменистую почву под ногами не очень-то и хотелось.
Они прошли двадцать шагов в глубь пещеры, когда Эгвинн внезапно застыла на месте:
- Здесь…
- Я поняла, - откликнулась Джайна и быстро пробормотала заклинание.
Эгвинн кивнула. Они обе почувствовали присутствие простого заклинания-ловушки. Заклинание такого низкого уровня мог бы наложить и ученик первогодок, чары были наложены, очевидно, для того, чтобы остановить и сбить с пути зверя или человека, оказавшегося поблизости. Казалось бы, кому может понадобиться разгуливать посреди этого кошмара? Но Эгвинн видала на своем веку и более странные вещи. Сюда мог проникнуть волк или полоумный гном-скалолаз и невольно помешать Змодлору и его фаворитам творить какое-нибудь особенно важное заклинание. Вот он и подстраховался.
Но защитные чары были сняты, и это могло послужить сигналом тревоги. Эгвинн убедилась, что Лорена со своим мечом и Джайна со своими способностями находятся неподалеку.
- Пригнитесь! – спустя секунду крикнула Лорена.
Эгвинн, как и сама Лорена, немедленно рухнула на холодный пол. Джайна же осталась стоять на ногах. Огненные шары, несущиеся в ее сторону, казалось, сейчас уничтожат волшебницу. Внезапно они остановились на расстоянии вытянутой руки от нее и бесследно исчезли.
- Я бы сказала - теперь он знает, что мы здесь, - сказала Эгвинн, поднимаясь на колени.
- Согласна, - прошептала Джайна.
- О да!
Эгвинн вздохнула. Этот голос, казалось, исходил отовсюду сразу – обычный фокус для демона.
- Не устраивай спектакль, Змодлор. Мы не твои безмозглые марионетки и нас этим не удивишь.
- Эгвинн! Какой приятный сюрприз. Я полагал, что ты умерла от руки своего сына. Какая удача, что я сам смогу убить тебя. Я стольким тебе обязан.
Даже сквозь пафосную речь демона Эгвинн расслышала странный кудахтающий звук.
- Мне знаком этот смех, - с отвращением произнесла Лорена. – Гриллкины.
Банда мелких демонов, чьи шкурки были одного цвета с туманом, стремглав ринулась на женщин. Лорена загородила собой Джайну и Эгвинн.
- Как я ненавижу этих маленьких мерзавцев!
Лорена взмахнула мечом, нанеся первый удар. Для одной женщины этих пушистых существ было многовато. К счастью, она была не одна. Джайна произнесла несколько заклинаний, возымевших над гриллкинами разный эффект. У кого-то загорелся мех, другие не могли дышать, третьих швырнул о стену порыв ураганного ветра. Это были весьма слабые заклинания - Джайне нужно было беречь силы.
Но это оказалась лишь первой волной. Когда было убито двадцать, на их место пришло еще двадцать.
- Это отвлекающий маневр, - сказала Эгвинн.
- Да, - подтвердила Джайна. Она произнесла заклинание, уничтожившее и эту двадцатку. За ними прибыло еще десять.
- Полковник, Вы справитесь сами? – торопливо произнесла Джайна.
- Еще бы, - ухмыльнулась Лорена.
- Хорошо.
Лорена набросилась на демонов с мечом, а Джайна закрыла глаза и едва не упала. Эгвинн успела ее подхватить:
- Что с тобой?
- Мне нехорошо, - честно призналась та. – Я могу изгнать Змодлора, только если мне не придется тратить силы на другие заклинания. Так что полковнику Лорене придется…
Пронзительный визг огласил своды пещеры, когда Лорена пронзила мечом одновременно троих гриллкинов. Она вытащила меч, и мертвые тушки попадали на пол. Оглядев покрытый сукровицей меч, Лорена вздохнула:
- Мне никогда не избавиться от этой гадости.
- Подозреваю, что в ближайшем будущем, это будет не самой насущной из твоих забот.
На сей раз голос доносился не отовсюду, а из вполне конкретного места. Оранжевый туман рассеялся, что уже само по себе не предвещало ничего хорошего, и перед ними предстала массивная фигура Змодлора.
Глава 23
Паника пригвоздила Дэвина к месту. Вокруг умирали его солдаты, им отрывали руки и ноги, клики вспарывали им животы, топоры отрубали головы.
А он просто стоял и ждал смерти.
В тот момент, когда началась битва, Дэвин не сомневался, что Буркс разрубит его на две части своим топором. Но внимание орка отвлекли двое солдат, бросившиеся на защиту своего командира. Дэвин так и не понял, чем он заслужил такую преданность.
После этого на него больше никто не покушался. Орки и тролли выбирали противников, или же наоборот, но Дэвин, стоявший ближе всех к линии берега, не привлекал, как ни странно, ничьего внимания.
Под ноги ему упало мертвое тело тролля. Тело капрала Барнса, описав дугу в воздухе, приземлилось в море. Дэвин подумал, было, о том, зачем орку могло понадобиться швырять Барнса так далеко. Но затем решил, что лучше ему этого не знать.
А потом окружающий мир содрогнулся.
Землетрясение было столь сильным, что успешно справилось с задачей, которую не сумела выполнить паника – майор Дэвин начал двигаться, точнее, просто упал на землю.
Секунду назад на небе не было ни облачка - сегодня был ясный, солнечный день. Но небеса вдруг потемнели, гром и молния с треском обрушились на землю.
Дэвин услышал нарастающий шум и, подняв голову, увидел, что на море вздымается огромная волна. За все время службы на Заставе Дэвин не видел ничего подобного, ни одной такой волны, которая возникла бы сама по себе, а не потому что к берегу идет корабль.
Эта волна была высотой со стену за его спиной и грозила вот-вот обрушиться на Дэвина.
Он попытался как можно быстрее подняться на ноги. Сапоги его успели увязнуть в песке, и он лишь уткнулся в землю лицом, отплевываясь и стараясь не вдохнуть ее носом. Дэвин приготовился встретить неизбежное – сжался в комок, зарывшись поглубже пальцами в почву.
Вода обрушилась на него, едва не смыв, но, благодаря тяжелым доспехам и мертвой хватке, он остался на месте. Интересно, как пережили эту волну его солдаты, которые были к ней готовы куда менее; судьба орков и троллей не особо волновала Дэвина. Гораздо больше его волновало - сможет ли он снова дышать.
Вода отступила. Волна смыла песок с его лица – теперь оно было мокрым, волосы у Дэвина спутались, а борода, наполненная влагой, потяжелела.
- Сегодня вы опозорили меня, мои воины!
Дэвин перекатился на спину и взглянул вверх. Небеса все еще были темными, за исключением крошечного пятнышка – там парил дирижабль.
У Дэвина промелькнула слабая надежда что, возможно, это дирижабль полковника Лорены, что ей и леди Праудмур удалось сбежать из плена. Этот внезапный кошмар с погодой вполне мог быть делом рук леди. Они прилетели, чтобы возглавить войска, прогнать орков и всех спасти.
Но потом он присмотрелся внимательней, и сердце его сжалось. Брезент был покрыт странными символами, в которых майор узнал оркские руны. По крайней мере, двое из этих символов Дэвин видел на доспехах и оружии орков во время войны с Легионом. Да и сейчас видит – на орках и троллях, которые убивают его солдат. Командир отряда Дэвина говорил, что эти знаки есть у каждого орочьего клана – вроде герба у людей.
Дэвин никогда не был особо набожным. Он молился только раз в жизни – когда прятался за деревом. Молился, чтобы демоны его не заметили. Эта молитва была услышана, но Дэвин, решив не испытывать больше судьбу, с тех пор молитв больше не возносил.
Теперь же он страстно молил о том, чтобы ему позволили пережить этот день. Он каким-то образом все же сумел встать на ноги.
Слова, которые слышал Дэвин, донеслись из дирижабля. Доставшая до земли веревочная лестница туго натянулась, так как вниз по ней начал спускаться орк, которому и принадлежали эти слова.
Как только нога его ступила на берег, оружие орков и троллей, по крайней мере, тех, кого краем глаза видел Дэвин, чье внимание было поглощено новоприбывшим, взметнулось вверх в приветственном салюте. Майор увидел голубые глаза и мгновенно понял кто перед ним. Он никогда раньше не видел орочьего вождя и только теперь вспомнил, что тот был могущественным шаманом. Он, как и леди Праудмур, вполне мог быть ответственен за это наводнение.
Подняв над головой двуручный молот, который, насколько Дэвин знал, был тем самым Молотом Рока, принадлежавшим раньше Оргриму, наставнику Тралла, орк воскликнул:
- Я Тралл, Военный Вождь Даротара, Повелитель Кланов, Предводитель Орды! Я здесь, чтобы сказать вам, - он указал на Буркса, - этот орк действует не от моего имени!
За последние шесть лет Дэвин повидал немало орков. Была война, да и Северная Застава находилась на территории Торгового Берега, а орки были там частыми гостями. И за все это время Дэвин никогда не видел такого выражения, какое приняла морда Буркса.
- Воины Даротара, остановитесь! – он снова указал на Буркса, на сей раз молотом. – Этот мерзавец заключил сделку с демоном, чтобы развязать войну между людьми и орками. Я не позволю, чтобы наш союз распался по воле существ, пытавшихся нас уничтожить.
- Я преданно служил Вам! – прорычал Буркс.
Тралл покачал головой:
- Несколько воинов рассказали, что ты носишь при себе талисман в форме пылающего меча – символ Полыхающего Клинка. По словам Джайны и старой волшебницы, присоединившейся к людям, все, кто связаны с этим символом, являются рабами демона по имени Змодлор. Он пытается раздуть существующие недовольства среди людей и орков Калимдора и разрушить альянс. Демоны снова пытаются использовать нас, чтобы потом уничтожить.
Указав топором на Дэвина, Буркс ответил:
- Эти выродки пытаются нас уничтожить! Они нас поработили, унизили, лишили дома!
Голосом, прозвучавшим особенно спокойно на фоне истеричного выкрика Буркса, Тралл произнес:
- Да, некоторые из них. Но и в этом виноваты демоны – они опустошили наши души, отправили на войну с жителями этого мира, на войну, которую мы, в конечном счете, проиграли. Но мы сбросили оковы и стали такими же сильными как прежде. И удалось нам это потому, Буркс, что мы были чисты духом. Во всяком случае, большинство из нас. Но я не могу так назвать орка, объединившего усилия с негодяем, чтобы заставить свой народ нарушить данное слово.
Орки и тролли смотрели на Буркса с удивлением и отвращением. Некоторые были совершенно сбиты с толку, один из них спросил:
- Это правда, Буркс? Ты, правда, заключил договор с демоном?
- Чтобы истребить людишек, я заключу договор с тысячью демонов! Их нужно уничтожить!
С этими словами Буркс направился к Дэвину, решив, видимо, начать с него.
Каждая клеточка существа Дэвина умоляла его как можно скорее бежать, но ноги, как и до удара волны, не слушались его. Он увидел топор Буркса, занесенный над своей головой и готовый вот-вот раскроить ему череп.
Не успев свершить задуманное, Буркс, внезапно, содрогнулся всем телом. Он упал на песок, и Дэвин увидел, что орка настиг Молот Рока.
- Ты – позор Даротара, Буркс. Ты обрек многих орков, троллей и людей на бесславную смерть. Эту вину можно искупить лишь твоей смертью. Как Военный Вождь я возьму на себя обязанность привести в исполнение этот приговор.
Тралл высоко поднял Молот Рока и обрушил его на голову Буркса.
Дэвин вздрогнул, когда кровь брызнула на песок, на Тралла, на самого Дэвина. Но Дэвин все еще не мог пошевелиться, и был не в состоянии стереть со щеки кровь, смешавшуюся с морской водой или вынуть осколок черепной кости из бороды.
Тралл так же не предпринял никаких попыток избавиться от останков Буркса на своих доспехах, хоть и чувствовал не меньшее отвращение. Дэвин решил, что для орка, это что-то вроде знака почета. Тралл шагнул вперед и обратился к Дэвину:
- От лица всего Даротара майор, я прошу прощение за поведение этого предателя и за битву, которая сегодня случилась. Я не допущу больше, чтобы Полыхающий Клинок влиял на настроения моих людей. Я надеюсь на то же с вашей стороны.
Дэвин опасаясь, что голос подведет его, просто кивнул.
- Мы отходим. Я сожалею, что не прибыл вовремя, чтобы остановить кровопролитие, но я должен был сперва удержать от нападения собравшиеся на суше войска. Мы возвращаемся в Даротар и не станем атаковать, - вождь снова шагнул вперед, - если вы не дадите повода.
Дэвин кивнул, на сей раз с еще большей готовностью.
Он продолжал стоять на месте, пока Тралл отдавал распоряжения. Орки собрали тела убитых и раненых вернулись на свои корабли и отчалили, направившись на север. Дэвин продолжал стоять на месте, его сапоги увязли в песке, осколки черепа, кровь и мозги Буркса покрывали его доспехи. Тралл, тем временем, забрался в корзину, и дирижабль отправился вслед за флотом на север.
Дэвин был потрясен – вторая молитва в его жизни была услышана, и он подумал, что в молитвах, наверно, заключена какая-то особая сила. Он был также потрясен, как резко все изменилось после слов Тралла. Да, весь этот спектакль с погодой заставил их перестать сражаться, но это была временная мера. Именно слова Тралла преломили ход боя и заставили орков отступить.
Как бы ни относился Дэвин к оркам, этот Вождь вызвал у него искреннее восхищение.
Наконец, капитан, чьего имени Дэвин не смог бы и за всю жизнь запомнить, спросил:
- Какие будут распоряжения, майор?
- Э…отступаем, капитан, - Дэвин перевел дух. Он только сейчас понял, что все это время стоял, затаив дыхание, и внезапно почувствовал, что он смертельно устал.
- Отступаем.
Глава 24
Не прошло и пяти минут с того момента, как Эгвинн настаивала, чтобы Змодлор прекратил свои фокусы. Голос, доносившийся непонятно откуда, мог испугать разве что обывателя, но такой трюк выкинуть было под силу и начинающему ученику. И Эгвинн он не впечатлил.
Теперь же, когда перед ними высилась огромная фигура Змодлора с чешуйчатой кожей, перепончатыми крыльями и пламенеющими очами, Эгвинн пожалела о своих словах. Демоны и так существа, на которых не особо приятно смотреть, но Змодлор выглядел отвратительно даже по их меркам.
Демона окружали восемь фигур, чьи лица были скрыты капюшонами. Должно быть, это и были те чернокнижники, и сейчас они ритмично наговаривали какое-то заклинание.
Джайна выхватила свиток из-под плаща. Эгвинн подумала, что скоро этот кошмар, наконец, закончится. Теперь, когда Змодлор обнаружил себя, Джайна сможет произнести изгоняющее заклинание.
Внезапно девушка вскрикнула и упала на пол.
- Джайна! – Эгвинн кинулась к ней. Лорена, как и подобает хорошему солдату, немедленно заняла оборонительную позицию между Джайной и демоном.
Пот выступил у Джайны на лбу, когда она сумела все же подняться на колени. Сквозь сжатые зубы она произнесла:
- Колдуны отражают заклинание.
С этого расстояния Эгвинн почувствовала, что это было за заклинание. Само по себе оно было слабым, но ведьмаков было восемь, и это делало его более действенным. Все же волшебница такого уровня как Джайна могла бы с ним справиться.
Могла бы, если бы не растратила силы.
Джайна продолжала бороться, но Эгвинн чувствовала, как она постепенно сдает позиции перед фаворитами Змодлора.
- Я даже не смел надеяться на подобную удачу. Я позабочусь о том, чтобы орков обвинили в смерти Джайны Праудмур. Обезумевшие люди ринутся в битву, но без своей правительницы эту войну они проиграют, перебив перед этим столько орков, сколько смогут! Замечательно!
- Черта с два! – пробормотала Эгвинн. Оставался лишь один выход.
Прошло почти четыре года с тех пор, как она оживила Медива. На это, как она и сказала Джайне, ушли все ее силы, но магия никогда не исчезает бесследно. За те два десятилетия, что она скрывалась на Утесе Клинка, Эгвинн сумела накопить достаточно силы, чтобы оживить сына. И за эти четыре года сил у нее прибавилось, так что она сможет сделать то, что сейчас необходимо. А если не сможет…что ж, она и так прожила почти тысячелетие. Как красноречиво выразилась Лорена, это гораздо больше, чем перепадает на долю большинства людей.
Пот заливал лицо Джайны. Она все еще стояла на коленях, упершись кулаками в бедра. Эгвинн чувствовала, как заклинание, написанное ей когда-то, пытается пробить защитные чары, возведенные ведьмаками.
Опустившись на колени рядом с Джайной, она обеими руками схватила девушку за левое запястье. Эгвинн закрыла глаза, собрала воедино все свои мысли, силы, саму жизненную энергию. Она чувствовала, как эта сила струится по венам, устремляясь от плеч к предплечьям, затем к кистям рук. А затем к Джайне.
Смертельная усталость обрушилась на Эгвинн. Кости налились тяжестью, мышцы болели, словно она участвовала в состязании в беге. Эгвинн с трудом могла дышать, но все же она продолжала концентрировать усилия, желая передать Джайне Праудмур всю свою силу, магию, душу.
Джайна открыла глаза, которые из льдисто-голубых превратились вдруг в огненно-красные.
- Нет!
- Да! – в голос ответили Эгвинн и Джайна.
- Вам не остановить Полыхающий Клинок! Мы будем править этим миром, мы уничтожим все преграды на своем пути! Мы….аааааааааААААААААРРРР РРРРРРРРРР!!!
Вопль Змодлора повторило не только горное эхо, но и восемь ведьмаков. Связанные со Змодлором невидимыми узами, они почувствовали его агонию. Угасающим взором Эгвинн видела, как чудовищное тело Змодлора искажается, скручивается, из открывшихся ран брызжет кровь.
Заклинание, написанное Эгвинн, будто разорвало воздух надвое, открывая портал в Искривленную Пустоту. Эта прореха начала затягивать в себя тело Змодлора.
- Нееееееееет! Вам не поймать меня в ловушку сно…
Голова демона скрылась в портале вслед за телом. А ведьмаки все продолжали вопить, даже когда земля содрогнулась у Эгвинн под ногами. Спустя Мгновение замолкли и они, скрывшись в глубинах Искривленной Пустоты. Там им уготованы куда более страшные муки, чем те, которым они пытались подвергнуть жителей Калимдора.
Портал закрылся, но пещера продолжала сотрясаться. Как истинный солдат, Лорена немедленно подметила очевидное:
- Пора уходить!
Но Эгвинн не могла пошевелиться. Все ее тело налилось страшной тяжестью, единственное, что ей удавалось – не закрывать глаза.
Один из сталактитов сорвался с потолка и вонзился в землю на расстоянии вытянутой руки от коленопреклоненных Эгвинн и Джайны.
Последним, что услышала старая Хранительница, было заклинание телепортации, произнесенное юной волшебницей.
Эпилог
Леди Джайна Праудмур вновь стояла на вершине Бритвенного Холма, взирая на Даротар.
Вскоре она услышала низкий, монотонный гул, знаменующий прибытие дирижабля Тралла. На этот раз вождь прибыл в сопровождении элитного отряда, большинство которого, однако, осталось в корзине, в то время как Тралл спустился на землю, чтобы приветствовать Джайну. Один воин, которого Джайна не знала, спустился вслед за ним. Он встал в трех шагах позади Тралла, опершись на боевой топор.
- Ты мне не доверяешь, Тралл? – усмехнулась Джайна.
Тралл улыбнулся в ответ:
- Меня предал один из ближайших советников, Джайна. Я решил теперь держать ухо востро и иметь при себе охрану. На всякий случай.
- Мудрое решение.
- Так угроза миновала?
- Кажется, да, - кивнула Джайна. – Змодлор и ведьмаки, выполняющие его приказы, изгнаны в пространство Искривленной Пустоты. Освободить их будет нелегко даже Пылающему Легиону – да ради такой мелкой сошки как Змодлор они и стараться не станут.