При различных подходах к интерпретации социальные роли определяются как:
1) фиксация определенного положения;
2) функция, нормативно одобренный образец поведения;
3) общественно необходимый вид социальной деятельности и способ поведения личности определяется общественной оценкой (одобрение, осуждение и т. д.);
4) обобщенный способ выполнения определенной социальной функции;
7) существующая в обществе система ожиданий относительно поведения индивида;
8) система специфических ожиданий, собственная модель своего поведения;
9) открытое, наблюдаемое поведение индивида;
10) представление о предписанном шаблоне поведения;
11) предписанные (характерные) действия;
12) набор норм.
Т. Шибутани полагал, что упорядоченность повседневной жизни обусловливается последовательностью выполнения человеком тех или иных социальных ролей, которые связаны с правами и обязанностями.
Обязанность – это то, что человек вынужден делать, исходя из социальной роли, вне зависимости от его желания.
Обязанности всегда сопровождаются правами. Дисбаланс между правами и обязанностями может свидетельствовать о том, что социальная роль не совсем усвоена. Социальная роль имеет два аспекта изучения: ролевое ожидание и ролевое исполнение.
Чем больше социальных ролей способен воспроизвести индивид, тем более он приспособлен к жизни. Процесс развития личности часто выступает как динамика освоения социальных ролей.
В психотерапии существует соответствующий метод коррекции поведения – имаготерапия. Пациенту предлагают войти в новый образ, сыграть роль (метод психодрамы Д. Морено).
Развивающаяся личность вносит в исполнение социальной роли индивидуальное своеобразие. Ролевое самопроявление всегда определяется и внутренней структурой психики – экстериоризацией, сложившейся под влиянием интериоризации внешней социальной деятельности человека.
Д. А. Леонтьев выделил два аспекта освоения социальной роли: технический и смысловой. Технический аспект включает в себя восприятие сущности роли (через механизм подражания). Смысловой – связан с отношением человека к собственной роли.
Возникают три проблемы усвоения социальной роли: проблема трудности усвоения роли, проблема неприятия роли, проблема нарушения меры в ее усвоении.
Роль может быть средством достижения определенной цели, а может и сама стать целью, конечным результатом, к которому стремится субъект. Овладение широким спектром социальных ролей является наиболее адаптивным для человека, поскольку способствует его развитию.