Никакая сознательная человеческая деятельность невозможна без определенных правил, целей, осознания цели и самосознания. СМИ также функционируют в рамках определенных норм, журналистская работа основывается на функциях, подчеркивающих роль и место информации и заблуждений в обществе (Урбонас, 2007).

Журналисты готовят информационные продукты различной тематики и характера. Их задачи, стилистика и формы разнообразны. Однако только та журналистика, которая отвечает общественным интересам, актуальна и появляется вовремя, приемлема и поэтому признана обществом.

Выделяют четыре функции журналистики:

• информативный,
• социально-объяснительная,
• образовательный,
• развлекательный.

Основная и существенная функция журналистики – информативная. Без него мы не смогли бы говорить о медиа как о средстве коммуникации или субъекте коммуникации.

Общество и каждый его член, каждый человек имеет естественное право на получение интересующей информации без каких-либо ограничений, кроме знаний о частной жизни. Это право является фундаментальной нормой демократического государства. Такую возможность для граждан и общества реализуют не только средства массовой информации, но и другие источники информации: каналы массовой коммуникации, люди, документы и т.д. Однако информация, подготовленная журналистами и переданная средствами массовой информации, должна быть достоверной, объективной, не подверженной влиянию чьей-либо выгодной интерпретации или субъективного мнения. Поэтому информационная функция объясняет необходимость достижения точности, ясности, понятности, беспристрастности. Аудитория в первую очередь хочет знать факты, а не опыт, мнения и интерпретации журналистов.

При выполнении своих функций журналисты всегда должны стараться дистанцироваться от своих настроений или личных взглядов, их гражданская и человеческая позиция должна раскрываться через объективное, точное, ясное, конкретное, всестороннее изложение фактов. Ведь в основном читатель, слушатель или зритель видит факты или события глазами журналистов. Получатель не выбирает ракурс просмотра, план видео, детали, собеседников. Все это результат деятельности журналиста. Таким образом, искажение явления, факта, события было бы величайшим проявлением непрофессионализма.

Возможны и некоторые исключения, когда пытаются что-то умолчать или специально выделить только часть информации. Содержание и форма такого журналистского продукта определяются редакционной задачей или политикой или стилем СМИ (если это партийная или бульварная газета, скандал или шоу-шоу и т.п.). Однако даже в таком случае истинный факт все равно должен быть объективно зафиксирован, за исключением случаев, когда средства массовой информации выдают вымысел за факт.

Информационная функция также включает требование времени. Информация должна быть предоставлена ​​оперативно, в кратчайшие сроки, в срок. Запоздалое сообщение — оно никому не нужно. Конечно, это требование не является абсолютным. Разные жанры журналистского продукта требуют разной оперативности и полноты излагаемой информации.

Социально-объяснительная функция.Недостаточно просто представить объективное и точное сообщение. СМИ, информируя аудиторию об общественной жизни, событиях, фактах, явлениях, должны представлять и контекст этих вещей, объясняя и показывая причины, обстоятельства, возможные последствия и т.п. событий или фактов. Своим продуктом журналисты должны стараться точно раскрывать причины и истоки событий, представлять разнообразные оценки и комментарии и т. д. Именно такого рода анализ помогает аудитории лучше понять происходящие процессы.

Не каждый факт, событие или явление имеет значение. В современном информационном обществе или обществе знаний каждый сознательный индивидуум перегружен информацией, зачастую ему даже не хватает времени и объективных возможностей тщательно отобрать и оценить то, что актуально и необходимо. Поэтому на средства массовой информации возлагается огромная ответственность, выполняя информационную и разъяснительную функции, чувствовать потребности общества и отбирать для аудитории действительно важную и полезную информацию. И представлять информацию в понятном языке и выражении, предполагая понимание аудиторией того, что происходит или произошло, что это означает, почему именно эта информация предназначена для них, какова ее социальная сущность и значение, влияние на будущее.

Воспитательная функция вероятно, лучше всего отражает роль средств массовой информации в общении с общественностью.

Недостаточно представить точные знания, события или явления, а также подробные объяснения и исследования. Людей волнует многое, им нужна информация не только о среде их обитания и настоящем. Им также необходимы определенные знания, обосновывающие факты и события не только с точки зрения причинности, но и с точки зрения морали.

Представляя всестороннюю политическую, культурную, историческую, этическую информацию, познавательную продукцию различных жанров, СМИ расширяют кругозор аудитории, дополняют опыт воспринимающих, формируют ценности, развивают гражданственность. В основном профессионально подготовленный журналистский продукт — статья, программа, репортаж — имеет в себе воспитательные элементы, выполняет воспитательную функцию.

Журналистика и средства массовой информации не могут существовать без развлекательной или рекреационной функции. Эта функция особенно характерна для радио и телевидения, технические возможности которых и определенная связь с аудиторией создают больше возможностей, форм и способов представления такой продукции. Эта функция часто пересекается с воспитательной функцией. Подразумевается, что средства массовой информации часто выполняют развлекательную функцию без журналистского продукта, транслируя или публикуя произведения искусства, музыку, концерты. Однако даже во время прямого эфира не обойтись без журналиста, без сообщения определенной информации, обстоятельств, контекста, разнообразных оценок (спортивные соревнования, музыкальные фестивали, конкурсы и т.п.).

Деятельность современной журналистики очень разнообразна, поэтому ее функции можно было бы разделить на большее количество. Упоминаются также эстетическая, консолидирующая и коммуникативная функции. Но в принципе, это и есть цель любого — не обязательно массового — культурного и приличного общения.