Социальные перестройки происходили и в Восточной Европе, но в иных условиях. Среднее дворянство развивало фермерское хозяйство и укрепляло свои позиции за счет бывших магнатов, но буржуазии и крестьянства не было так сильно, как на Западе. Таким образом, не произошло увеличения роли среднего сословия, а только возросло значение среднего дворянства. Его интересы также были более тесно переплетены с интересами аристократии и монархии.
В Пруссии наибольшая часть общественного дохода и политической власти находилась в руках средних и мелких землевладельцев, которых с 17 века принято называть здесь юнкерами 1. Они стали опорой централизованной монархии и милитаризма. Прусский абсолютизм, внедрявшийся военными методами с начала 18 века, впоследствии получил название «просвещенного» из-за реформ, которые государство стало проводить в русле постулатов эпохи Просвещения. Эти реформы заключались в совершенствовании государственного управления, развитии образования, введении веротерпимости, облегчении крепостного права и крестьянских повинностей, обеспечении крестьян правовой защиты.
С середины XVIII века в Австрии также происходило постепенное укрепление государственного аппарата; в царствование Марии Терезии и ее сына Юзефа II были проведены реформы в духе просвещенного абсолютизма.
В Средние века юнкерами были младшие сыновья рыцарей.
Сложилась военно-податная, судебная и деревенская формы: крестьянам разрешалось обращаться в государственные органы и суды, запрещалось наказывать их плетьми и штрафами, ограничивались чрезмерные крепостные повинности и разрешалось жениться и менять профессию без согласия барина. На основе обоюдного согласия деревни и помещика крестьяне могли обменивать свои повинности на ренту или даже выкупить себя из них навсегда. Особое положение сложилось в Венгрии, где уже во второй половине 18 в. началось противостояние Габсбургам со стороны венгерской знати, использующей отряды беглых крестьян (куруц). Зародилось национально-освободительное движение, в котором участвовали и крестьяне, и дворяне, недовольные всевластием австрийских чиновников, наделенных земельной собственностью.
В европейских странах под властью турок патриархальная и военная социальная структура, типичная для ислама, постепенно распадалась. Образовался слой сановников (военно-гражданских), и все чаще сановники становились наследственными. Этот верхний слой был отрезан от остального населения, которое делилось на налоговых и юридических привилегированных мусульман и лиц всех других конфессий. В принципе, религиозное деление совпадало с профессиональным делением: христиане и евреи в основном занимались ремеслами и торговлей, тогда как большинство земледельцев исповедовали ислам. Оседлые крестьяне больше подвергались неприятностям со стороны чиновников, поэтому либо принимали ислам, либо бежали за границу, а на их место ставились колонисты и сосланные под наказание турки. После военных поражений Турции исчезает прежняя веротерпимость, происходят гонения на людей, не исповедующих веру Пророка. С конца 16 в. начались центробежные движения и самих мусульман в Турецком государстве. Военные администраторы отдельных провинций становились самостоятельными и, опираясь на отборную пехоту (т. н. янычар), восставали против суйтана.
В России с 16 века происходит значительный рост численности и значения дворянства (дворярей) за счет прежней аристократии — бояр. Новые люди, наделенные поместьями, были опорой царского самодержавия. Это не было полной аналогией абсолютизма, потому что он был основан не столько на центральном аппарате власти и оттоке доходов, сколько на терроре, используемом беспрепятственной военной силой. Царь имел более чем неограниченную власть — он имел неограниченную жизнь и смерть над своими подданными. Однако в течение 17 в. продолжалась постепенная централизация государства на основе обширного управления. Царствование Петра I также сопровождалось насилием над сопротивляющимися, но реформы армии и управления, привилегии для купечества и ограниченное городское управление создали более широкую основу для абсолютной власти. Были введены юлианский календарь и упрощенный алфавит (гражданка). — Поскольку в противодействии этим мерам приводились русинские традиции, Петр I стал проповедовать «европеизацию» России. Дворянство и горожане были вынуждены изменить свои обычаи, что должно было выражаться, в том числе, носить парики и брить бороды.
К концу XVIII века в России окончательно сложилось классовое господство дворянства; оно имело монополию на владение землей, теперь передавалось по наследству, было свободно от налогов, от телесных наказаний, применявшихся к остальному населению, имело долю в местной власти (землевладения). Боярство как отдельный социальный слой исчезло, а внутренняя иерархия дворянства сложилась по т.н. ранги и титулы. «Табель о рангах» 1722 г. устанавливала служебную иерархию, гражданскую и военную, состоящую из 14 чинов. Ко времени отмены государственных привилегий в мире, в России эти привилегии полностью утвердились, создав основу для явления, называемого гипертрофией дворянства.