Экономика стран Юго-Восточной Азии зависела от эффективного функционирования ирригационных систем. О них заботилось государство, которое, таким образом, также стало распорядителем всей земли, используемой земледельцами. Корейское земледелие изначально было аналогично китайской системе наделов (более мелкие страны Восточной Азии испытали сильное влияние китайской культуры и долгое время находились в вассалах Китая). Однако со временем эта система распалась, и земля перешла в единоличное владение крестьян. Лучше всего земледелие развивалось в районе современного северного Вьетнама (штат Да-Вьет). Он полагался на ирригационные каналы и защитные дамбы, такие как гигантская дамба, воздвигнутая в XII веке недалеко от современного Ханоя. Ирригационные работы требовали координации, и это способствовало сохранению организованного государственного надзора. Здесь различали четыре типа рисовых полей: царские, арендованные мандаринами — государственными чиновниками (фактически это была аренда налогов, взимаемых с крестьян), общинные, которыми жители могли пользоваться в установленном порядке, и частные, принадлежавшие крестьянам. которые платили налоги непосредственно вам. В штате Чампа, расположенном на узкой и каменистой полосе вьетнамского побережья, население занималось частью земледелием, частью рыболовством, принадлежащие крестьянам, которые платят налоги непосредственно государству. В штате Чампа, расположенном на узкой и каменистой полосе вьетнамского побережья, население занималось частью земледелием, частью рыболовством, принадлежащие крестьянам, которые платят налоги непосредственно государству. В штате Чампа, расположенном на узкой и каменистой полосе вьетнамского побережья, население занималось частью земледелием, частью рыболовством,

однако важным источником дохода для нее были каперство и набеги на соседние страны. Существовал даже особый слой аристократии, имевший пленных и обогащавшийся на работорговле. В Корее также были развиты ремесла: гончарное, ткацкое, вышивальное, оружейное, столярное (в том числе кораблестроение), а также художественные промыслы, особенно литейное.

Спецификой районов, расположенных вдоль морских путей и на островах, было образование — с согласия местных правителей — экстерриториальных колоний индийских и китайских купцов. Со временем такие города-колонии становились независимыми от стран, в которых они были основаны. Особую роль играла Малакка, которая была важным торговым узлом, куда приезжали арабские, персидские, индийские и китайские купцы. Остальные районы Дальнего Востока (Австралия, Меланезия, Полинезия) были заселены охотниками-собирателями, создавшими сложные формы социальной организации, основанные на принципах тотемных родов. Эти народы имели свою обширную мифологию и развивали различные виды искусства (в том числе наскальные рисунки). На протяжении многих тысячелетий общественная и культурная жизнь этих народов не претерпевала серьезных изменений в результате их изоляции.