Япония принадлежит к числу наиболее развитых стран мира. В 2014 году Япония была четвертой по величине экономикой по объему ВВП (4751 млрд долларов по ППС) в мире после Китая, США и Индии. Доля Японии в мировой торговле составляет 5,56% и 8,1% в мировом промышленном производстве. Япония является одним из мировых лидеров в производстве черных металлов, электроэнергии, автомобилей, судов и особенно компьютерной техники. Часть Японии в мировом производстве телевизоров составляет 60%, 14% производства стали и 12% в производстве химических волокон. Она занимает второе место в мире по тоннажу торгового флота и первое место по рыбной ловле. Япония является ведущим экспортером капитала и крупнейшим кредитором в мире, и ее банки являются самыми мощными на мировом кредитно-финансовом рынке. Японцы своими готовыми изделиями, в первую очередь, электроникой, завоевывают рынки многих стран мира, благодаря высокому качеству и надежности. В то же время Япония поглощает большие объемы энергоносителей, минерального и сельскохозяйственного сырья и продуктов питания, импортируя их из других стран. Японское внешнеторговое сальдо сокращается, но остается значительно положительным в течение последних десятилетий. Но в конце XX века экономическое развитие страны стало медленнее и его скорость заметно ниже, чем в других развитых странах. Япония оказалась перед необходимостью вести серьезные экономические реформы.
Основная доля производства в экономике Японии довоенного периода была в сегменте тяжелой промышленности: металлургии, энергетики, тяжелого машиностроения, химии и переработки нефти. Эта структура в основном время оставалась неизменной вплоть до 1970-х годов прошлого века. Как и в те времена сформировалась продолжительная тенденция падения цен на сырье, в том числе минеральное, на мировых рынках, Япония увеличила производство в отраслях тяжелой промышленности из привозных руд металлов, нефти и газа и химического сырья. Практически не имея железных и марганцевых руд и имея из цветных металлов только месторождения меди, Япония заняла второе место в мире в плавлении стали, алюминия, меди и других цветных металлов в течение почти всего последнего полувека. Она уступает только США по мощности нефтеперерабатывающих заводов.
Машиностроение в Японии росло особенно быстрыми темпами. Если выход в обрабатывающей промышленности увеличился в целом в 11 раз для 1953-1971, то в машиностроении продукт увеличился в 25 раз. Относительно дешевая рабочая сила поддерживала конкурентоспособность продукции: автомобильной промышленности, производства радио- и телеаппаратуры и легкой промышленности. В конце 60-х годов XX века Япония заняла первое место в мире по производству автомобилей, радио и телевизоров на транзисторах, а позже в производстве металлорежущих станков. Но в 70-х годах XX века внешняя экономическая ситуация в Японии была существенно меняется. Во-первых, цены на нефть, а также некоторых других природных ресурсов резко увеличились, это имело патологическое влияние на японскую экономику; на энерго- и металлоемкие виды производств потеряли стимул дальнейшего развития. В 1973-1974 годах цены на импорт увеличился в 2,1 раза и на 86% в 1979-1980. Во-вторых, развитые страны вступили в стадию постиндустриального развития, когда традиционные отрасли промышленности, особенно металлургии, тяжелого машиностроения и химии больше не играли ведущую роль. В-третьих, зарплата японского работника увеличилась и достигла уровня других развитых стран, и это ликвидировало преимущество Японии в себестоимости продукции на счет дешевой рабочей силы.
В этих условиях требовалась радикальная перестройка структуры японской экономики. Энергетический кризис индуцировал реализацию энергосберегающих технологий. Удельный расход топлива на производство единицы товара значительно снизился. Скорость производства электрической энергии и черных металлов резко замедлилась. Удорожание рабочей силы привело к существенному снижению доли продукции легкой промышленности. В то же время виды высокотехнологичной продукции, особенно электроники и робототехники, росла быстрыми темпами. В 2014 году структура ВВП в основных секторах экономики Японии была представлена следующим образом: сельское хозяйство — 1,4%, промышленность — 24,0% и услуги — 74,6%.
Занятости в секторах различается не сильно от структуры ВВП: 3,9% присущи сельскому хозяйству, 26,2% — промышленности и 69,8% — сфере услуг
.
Доля промышленности сократилась по сравнению с 50-х 60-х годов, но все еще выше, чем в США или в странах Западной Европы, а доля услуг несколько ниже.
Несмотря на нехватку посевных площадей, сельское хозяйство Японии обеспечивает 70% потребности страны в продовольствии. Основными культурами являются: рис, картофель, сахарный тростник и сахарная свекла и цитрусовые. Значительная часть овощных культур выращивается в искусственной среде. Сельское хозяйство отличается высокой интенсивностью и урожайностью, высокий уровень химизации.
Мелкие хозяйства преобладают в сельском хозяйстве. Правительство защищает аграрный сектор путем протекционистских мер. Только в 1994 году запрет на импорт риса был отменен, несмотря на то, что японский рис в 2,5 раза дороже, чем американский и в 5 раз дороже чем тайский рис.
Промышленность Японии все больше ориентируется на наукоемкие отрасли. Доля машиностроения в структуре обрабатывающей промышленности выросла с 30% в 60 -х годах XX века почти до 60% в 90-х годах. Электроника, аэрокосмическая техника, телекоммуникационные средства и робототехника стали приоритетными отраслями. Доля Японии в мировом производстве цветных телевизоров составляла более 60%, роботов — 50% и полупроводников — 40%. Кроме того, Япония занимает первое место в мире по производству судов (52% мирового объема), автомобилей (30%), тракторов и металлообрабатывающего оборудования. Несмотря на снижение роли традиционных отраслей промышленности, позиции Японии достаточно стабильны в мировом производстве стали (14%), синтетических волокон (12%), каучука, холодильников и стиральных машин.
В 70-х-80-х годов правительство поддерживает депрессивные отрасли для их реабилитации: перспективные предприятия получили кредиты и привилегии и безнадежные — были закрыты. Ситуация была наиболее сложной в следующих отраслях промышленности: плавка алюминия и мартеновской стали, производство химических удобрений и волокон, судостроение, текстильная и швейная промышленности. В 90-х годах государство отказалось от помощи неконкурентные отрасли промышленности; ее продукция стала замещается импортом. В значительной степени этот импорт состоит из товаров, произведенных в дочерних японских корпораций за рубежом.
Объединение частных предприятий в различных ассоциаций, кооперативов и союзов является особенностью японской экономики. Некоторые из этих предприятий превращаются в ТНК (табл. 1).
Таблица 1
Ведущие промышленные корпорации Японии, в соответствии с данными «FT Global 500»
| Корпорация | Чистая прибыль, млрд долларов | Количество сотрудников, тыс. чел. |
| «Тойота Мотор» | 2,2 | 320590 |
| «Honda Motor» | 2,9 | 176815 |
| «Canon» | 3,0 | 197386 |
| «Mitsubishi» | 2,9 | 58583 |
| «Ниссан Мотор» | 0,5 | 157624 |
| «Komatsu» | 0,3 | 38518 |
| «Мицуи» | 1,6 | 41454 |
Торговля, финансовые и банковские услуги, информационные науки, связь и туризм получили большое значение в секторе услуг. Роль услуг, связанных с обслуживанием производства, таких как консалтинг, инжиниринг и маркетинг растет. Так с середины 80-х годов XX века Япония стала крупнейшим кредитором в мире, общая сумма ее зарубежных активов превышает 1 триллион долларов. Япония не имела никаких внешних долгов в течение длительного времени; там был положительный баланс внешней торговли. Однако с 90-х годов прошлого века экономическая ситуация в стране ухудшилась. В 2014 году внешний долг составил 2,8 трлн долларов (57,2% ВВП). В то же время Япония занимает первое место в золотовалютных резервах, сумма которых составляет 1,3 трлн долларов
.В 80 -х годах прошлого века Япония занимает первое место в экспорте прямых инвестиций, в 90 -х годах она уступал США и Францию, а в 2014 году опять заняла второе место среди мировых инвесторов после США. В 2014 году объем оттока ПИИ из экономики Японии составил 136 миллиардов долларов. Основная часть инвестиций направляется в США (12,73%), в страны Западной Европы (33,88%) и в азиатские страны (34,12%). Большая часть японских инвестиций поступает в химическую и фармацевтическую промышленности (17,0%), финансы и страхование (16,5%), добычу полезных ископаемых (14,2%) и оптовую и розничную торговли (10,7%). 10,6% японских инвестиций поступают в мировую машиностроительную промышленность, где 6,3% от общего объема инвестиций вкладывается в производство электрических машин.
В 2014 году страна по-прежнему не входит в двадцатку стран с самым высоким показателем притока ПИИ.
По данным «Bloomberg», компании «Asia Alliance Holdings Co Ltd», «Privee Investment Holdings Co., ltd.» и «Sun Investment LLC» являются крупнейшими японскими инвесторами. Последний купил 49% акций шведской компании-производителя легковых автомобилей «Saab Automobile AB» в 2012 году.
Кредитно-финансовая система Японии представлена частными и государственными банками. Центральный Банк Японии и Банк развития Японии и несколько социальных финансовых организаций непосредственно подчинены государству. Существует группа крупнейших банков в мире среди частных банков Японии (табл. 2)
Таблица 2
Показатели японских крупнейших банков и финансовых холдингов
| Название ТНБ | Чистая прибыль, млрд долларов | Количество сотрудников, чел. |
| «Мицубиси» Финанс | 4,16 | 84266 |
| «Mizuho Financial Group» | 2,56 | 57014 |
| «Sumitomo Mitsui Financial Group» | 2,91 | 57888 |
Динамика экономического развития Японии во второй половине XX века характеризуется изменением ритма в зависимости от характера экономических процессов, несущих на как в Японии, так и в мировом пространстве. Три периода может быть выделено, которые четко видны по темпам экономического роста.
Первый период охватывает 1950-1960, которые характеризуются очень высокой скоростью развития. В 50 -х годах средний прирост ВВП составил 15%. Это было время восстановления японской экономики, поставлять продукцию с новейшим оборудованием и значительными инвестициями в промышленность и сельское хозяйство. В 60 -х годах скорость роста немного уменьшается, но все еще остается достаточно высокой, 11% в среднем.
Второй период (1970 -80 -х годах) характеризуется умеренной скоростью: 3,8% -4,5%. Это был уже период стабилизации зрелой экономики. Низкий рост в этот период также объясняется появлением упомянутых выше проблем: энергетический кризис и необходимость структурной перестройки промышленности.
Третий период начался в 90 -х годах XX века и отмечается крайне низким уровнем прироста ВВП, 1,4% в год в среднем, оназначительно ниже, чем темпы развития других развитых государств, конкурентов Японии на мировых рынках (табл. 3).
Таблица 3
Динамика ВВП и рост безработицы в Японии,%
| Индикатор | 1990 | 1995 | 2000 | 2005 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2014 |
| Рост ВВП | 5,6 | 1,9 | 2,9 | 1,9 | 2,4 | -1,2 | -6,3 | 4,0 | -0,5 | 1,4 |
| Уровень безработицы | 2,1 | 3,2 | 4,7 | 4,4 | 3,8 | 4,0 | 5,1 | 5,1 | 4,9 | 4,0 |
Казалось, что в 2000 году японская экономика уже выходит из застоя. Однако, в последнем квартале этого года она показала спад, который продолжился в 2001 году экономика также развивается медленно и в 2002 году, после этого темпы развития экономики ускорились и, наконец, японская экономика вышла из длительной стагнации. Тем не менее, мировой экономический кризис, начавшийся в 2008 году снова снизил темпы развития экономики Японии.
Безработица растет из-за снижения объемов производства. Хотя уровень безработицы в Японии ниже, чем в большинстве других развитых государств, он имеет тенденцию роста. Начиная с 2000 года, впервые за последние десятилетия, уровень безработицы начал приближаться к 5% от всего трудоспособного населения.
Экономическая ситуация в Японии характеризуется спадом в связи с резким спадом инвестиционной активности в конце 2008 года, когда правительство увеличило государственные расходы, пытаясь стимулировать экономику. Государственные субсидии помогли улучшить ситуацию в конце 2009 года и в 2010. Но экономическая ситуация ухудшилась из-за сильного землетрясения и цунами в 2011 году, поставки электроэнергии стали напряженными, поскольку Япония временно закрыла почти все свои атомные электростанции. Оценки прямых затрат на восстановление зданий, заводов и инфраструктуры варьируются в диапазоне от 235 миллиардов долларов до 310 миллиардов долларов. В 2011 году ВВП (в ППС) уменьшились почти в 0,5%. Тем не менее, в 2012 году Япония начала выходить из вектора экономического падения и в 2013 году она стал лидером развитых стран в темпах экономического роста (7,9%).