Крячко г. Суррогат мечты повесть часть первая

Вид материала

Подобный материал:

1 ... 13 14 15 16 17 18 19 20 21

Четверо путешественников готовились ко всему. К горящей под ногами земле, к непроходимым полям из невиданных сверхмощных ловушек, к толпам осатаневших от голода и ярости зверей и зомби, даже к атакам «летающих тарелок», к минным заграждениям и колючей проволоке, но только не к этой мертвой полынной тишине вокруг. Они, конечно, предполагали, что «фонить» тут будет по-черному. Но чтобы так… Даже все вокруг перед глазами людей, спрятанными под толстыми кварцевыми стеклами противогазов становилось непривычно монохромного оттенка, все цвета и краски куда-то почти полностью пропали. Воздух, проходящий через фильтры, отдавал горечью и щипал горло.

ЧАЭС медленно выплывала из-за горизонта, с каждым шагом придвигалась все ближе, уже заслоняла туманно-размытый диск солнца на небе. Где-то там, под серой скорлупой бетона Саркофага, над которым уже видно мертвенно-призрачное сияние, скрыто то, к чему шли четверо путников. Монолит, Исполнитель Желаний. Заветное НЕЧТО, могущее реализовать все саамы заветные мечты и чаяния. Наверное, каждый уже однозначно определился, что загадает этому суррогату Бога. А может, и нет. Время еще есть для последних раздумий.

Черт не спеша шел впереди всех, только винтовка мерно покачивалась на могучей спине в такт шагам. Трофейное оружие все же сослужило путникам добрую службу. На самом выходе из Припяти дорогу преградила целая толпа зомби. Наверное, пришлось бы сжечь прорву патронов, пробиваясь через стадо живых трупов, но Черт приник к окуляру прицела и взялся за дело. Мощные патроны винтовки прошивали головы зомби насквозь и умудрялись поражать еще стоящий сзади, пусть не насмерть, но валили наземь, откуда мертвецы просто уже не могли встать, так и корчились, бестолково шевеля конечностями. Зомби, кое-кто из которых были еще и вооружены, открыли неприцельный огонь во все стороны, но наемник метким огнем выкашивал их ряды. Ни одного патрона не пропало даром! Всех уничтожить, разумеется, не удалось, но пока тугодумные зомби соображали, в чем дело, искатели Монолита уже проскользнули между ними и были таковы. Немного патронов, неполный магазин к винтовке еще оставались, и Черт упрямо тащил нелегкую и громоздкую винтовку, не желая расставаться с поистине убийственным оружием.

Следом шел Дима, более или менее оправившийся от телекинетического удара карлика, попытки удушения и воздействия неведомой силы Колеса Обозрения в Припяти. На душе Шухова скребли и драли сердце черные кошки – все оттого, что ему пришлось, пусть и фактически бессознательно, бросить в городе своих друзей и спутников живыми на верную смерть. Черт на все вопросы мертво молчал, Сапог нес какую-то чушь под нос, и только честный Грач открытым текстом сказал, что Иван и Журналист так и не нашлись, из чего следовало, что почти однозначно мертвы, Эдику во время боя на крыше гранатой разворотило ногу, а Призрак из человечности остался с раненым, и Грач сделал для них единственное, что мог – подарил свою аптечку. Дима шагал и молча мучился, принимая все произошедшее на свой личный счет и казня себя от полной безысходности и бессилия. Бросить товарищей на произвол судьбы, и ничего не мочь сделать с этим – для него было худшее из наказаний. Под стеклами маски по лицу Шухова катились злые слезы, но никто, к счастью, не мог видеть этого.

Сапог и Грач шли друг за другом и вообще ни о чем не думали. Мысли бывшего зэка были заняты исключительно просчетом степени собственной гибели при проникновении на страшную Станцию и в сам Саркофаг, и как бы так повыгоднее поторговаться с Монолитом. Чтобы вместо одного желания загадать, скажем, три. А вообще, чем больше – тем лучше! Надо только правильно построить фразу. В лексикологии Сапог, разумеется, специалистом не являлся, а его язык наполовину состоял из матерных и непристойных выражений. Однако тут представлялся особый случай, достойный пошевелить извилинами как следует. Из крысы прямо в ангелы!

Грач занимал себя исключительно наблюдениями за окружающей местностью. Простой бывший крестьянин, этот человек вообще ничем и никогда не заморачивался. Не видел в этом смысла. Убежденный фаталист от природы, верящий в Бога и Дьявола одновременно, он не собирался торговаться с судьбой и тем более у кого-то что-то клянчить. Найдут этот самый Монолит, про который он и сам лично слышал, сидя в плену у сектантов – хорошо. Всегда найдется, что загадать. Не найдут – да и хрен с ним, жил без него, и дальше проживет. А если погибнет где-то в этих местах – значит, так тому и быть. На небесах хоть давно умерших родителей повидает. Очень жалко было молодого, бестолкового, но такого заводного и энергичного Толика – Журналиста, сгинувшего неведомо где в мертвом городе. С ним Грач успел неплохо сойтись характерами и даже почти подружиться за время скитаний по окраинам Зоны. Теперь, ходок был в этом почти уверен, парень был мертв и неизвестные твари уже догладывали его кости. Упокой, Господи, его дурную, но беззлобную и не наполненную подлостью душу. Грачу откровенно не нравилась эта новая компания. Он неуверенно чувствовал себя рядом с молчаливым убийцей и истеричным угрюмым зэком, и только в лице Димы он мог еще видеть относительно близкого по духу человека. Но Шухов шел и шел вперед, ни на что не обращая внимания, наверное, мыслил о чем-то очень горьком и не хотел чужого вмешательства в это дело.

ЧАЭС все приближалась. Теперь она занимала весь горизонт. Огромная, жуткая в своем гробовом безмолвии. Честное слово, уж лучше бы на путников нападали стаи кровожадных монстров, или они продирались через коварные ловушки! Эта опустошенность, полный покой и умертвие вокруг сводили с ума. Хотелось иногда сорвать с лица маску и, глубоко вобрав в легкие пропитанный убийственной отравой воздух, кричать во все горло, громко, отчаянно, сколько хватит сил, нарушая тишину. Или палить вокруг себя из автомата. Да только, скорее всего, бесполезное это будет занятие. Тишина равнодушно примет в себя эти звуки и придавит их непроницаемым своим кляпом. Были люди – и уже нет их. Ни лиц, ни следов, ни душ, ни звуков.

Полынное поле закончилось хорошей широкой дорогой, ведущей вдоль глубокого, выложенного плитами канала для системы охлаждения. Канал давно пересох, только на дне до сих пор виднелось что-то бугристое и на вид даже сырое, но туда соваться никто бы не посмел. Черт остановился, поднес бинокль к глазницам противогаза, о чем-то немного подумал и двинулся по дороге туда, где угадывался мостик через канал. По ту сторону канала шел длинный бетонный забор, замыкавший территорию станции в кольцо. Но если есть забор, то значит, должны иметься и ворота?

От шагов людей по дороге постоянно поднимались легкие облачка неестественного цвета пепельной пыли. Она взвивалась до колена, а потом оседала на обуви и ткани одежды, на стволах оружия и руках, держащих его. Скорее всего, эта пыль была до ужаса радиоактивна. Дима на ходу нашарил приборчик, попытался включить его, но аппарат не выполнил приказ: просто вышел из строя, не вынеся таких условий работы. Чудесно. Три артефакта, лежащие по разным карманам, уже почти наполовину уменьшились в объеме, истаивая прямо на глазах. Наверное, и впрямь борются с радиацией.

Шухов уже и думать забыл про таинственный Черный Кристалл у него на груди, но тут находка сама дала о себе знать. Чем ближе путешественники приближались к ЧАЭС, тем сильнее кристалл начинал дрожать и пульсировать сам собой. Теперь же его буквально колотила нервная дрожь, он то нагревался, то фактически замерзал, пронизывая тело иглой невыносимого холода. Дима уже пару раз всерьез подумывал выкинуть его от греха подальше – вдруг взорвется еще, перевозбудившись? – но лень было лезть под бронежилет, расстегивать все облачение и копаться в подсумках. Черт наверняка не одобрит, а то еще и пиндюлей выпишет за сокрытие находки, дескать, почему не поделился?

Дышать становилось все труднее. То ли уже отравленный излучением организм приготовился к скорой гибели, то ли просто засорились пылью фильтры маски. Надо будет, взобравшись на мост, сменить их. Запасных было еще достаточно. Но Шухова всерьез занимал иной вопрос. Как они попадут в сам Саркофаг? Он же запечатан намертво. Или наемник знает каким-то образом план Станции и сможет провести спутников?

Стоп. А кто сказал, что Черт кого-то куда-то поведет? Зачем ему конкуренты? Трое людей, скорее всего, нужны ему только для того, чтобы помогли ему дойти до места. А там вполне реально управиться своими силами. Товарищи превращались в конкурентов…

От этой мыли моментально похолодело в животе и предательски дрогнули колени. Шухов моментально ощутил себя идущим на заклание барашком, безвольно тащащимся за матерым волком, знающим, что жертва никуда от него не денется. Сейчас вот только дойдет до своего логова, а там и покушает с полным удовольствием. В памяти всплыла давно прочитанная книжка «остров сокровищ». Там капитан пиратов, взяв с собой на остров помощников, вместе с ними закопал сокровища, а потом, чтобы тайна никому не была известна, кроме него, просто перебил из засад. Не той же тропкой собирался идти Черт? «Чем меньше нас, тем больше нам достанется»…

Руки Димы сильнее сжали автомат, как последнюю надежду на спасение. Только вот реальную ли? А что, если попытаться разрешить все сомнения разом, вот сейчас бросить переводчик режима огня на «очередь» и полоснуть сгустком бронебойных смертей по этой спине впереди? Потом развернуться и… Сапог и Грач наверняка не успеют ничего понять и ответить огнем. Хорошо. А что дальше? Куда идти одному? Так и так выходит смерть. А при нынешнем раскладе, быть может, все Димины домыслы – не более чем признак надвигающейся паранойи и плод нервного и физического перенапряжения.

Черт размеренно, как робот, шагал впереди. Но Шухов чувствовал, что этот человек ни на секунду не забывал об опасности. Если не сразить его первой же пулей, то не остановить потом вообще. Могучее тело, дополнительно защищенное броней, перенесет даже тяжкие травмы. По крайней мере, покарать противника он все равно успеет. Если же так, то стоит ли зря рисковать? Дима тоже в какой-то мере был фаталистом. Чему быть, того не миновать. И если ему суждено найти свою гибель тут, в эпицентре зла, то Дмитрий Шухов больше никогда не вернется обратно.

-Идешь первым, - инструктировал уже в который раз Журналиста Иван. – Я следом. Ничего не бойся. Если какая-то тварь и полезет, примем ее в два ствола. Почему ты все время такая размазня?

-Боюсь, - честно сознался парень. – Очень боюсь…

Журналист и правда боялся. Наверное, так, как никак и никогда еще в жизни. Куда подевался его апломб акулы и пера и охотника за сенсациями? Теперь перед Семецким стоял обычный молодой и совершенно неопытный человек, неспособный даже толком постоять за себя, не то, что выживать в страшных условиях Зоны. А тем более тут, на краю не понять чего, то ли гибели, то ли призрачной иллюзии счастья и осуществления мечты. «Дал же дьявол помощника, - в сотый раз уже мысленно ругался Иван, наблюдая за кое-как бредущим вперед парнем, - Сдохнем же оба, непременно сдохнем. Как не хочется умирать, кто бы только знал! Даже этому балбесу, наверное, не так страшно…»

На рассвете, пока еще не рассеялся приползший с реки туман, Иван и Журналист выбрались из гастронома и окольными дворами, ориентируясь скорее по наитию и «зову судьбы» выбрались-таки к берегу Припяти, обогнули речной порт и, выждав, когда разгоревшийся день прогонит прочь туманную пелену, сориентировались по глыбившейся на горизонте громаде ЧАЭС. Она и служила им путеводным маяком теперь – трудно не заметить столь знаменитую трубу, похожего на уродливого жирафа башенный кран, циклопические сооружения турбинного зала и Саркофаг. Только вот идти напрямик, через стадион и прочие остатки жилого массива у Семецкого хватило ума не ходить. Там наверняка в изобилии бродила разная живность, а у них боеприпасов кот наплакал, да и то, неизвестно еще, с чем они столкнулся возле самой Станции. И чем потом отбиваться от напастей прикажете?

Семецкий, имевший некоторый опыт в разных технических изысках, здраво прикинул, что у АЭС обязательно должна быть предусмотрена система охлаждения, недаром же всю эту махину построили у самой реки. Следовательно, берег Припяти рано или поздно закончится отводным каналом, ведущим к Станции. Иначе быть не могло. Канал наверняка очень отличается от спонтанного природного русла и имеет более технократичный вид. Следовательно, они с пути не собьются, если будут просто идти вдоль реки и смотреть по сторонам.

Радиационный фон у воды оказался повышенным, но стабильным, не то, что в самом городе, где относительно «чистые» участки чередовались с настоящими «горячими пятнами». Река несла свои воды, уже зараженные «грязью», и щедро напитывала ей берега и донный ил, становясь тем самым настоящим аккумулятором отравы.

Вдоль реки обильно разросся густой, высоченный камыш. Растениям, такое впечатление, вода, напитанная радиацией, была совершенно по барабану. Ряска, осока, тростник, даже какие-то здоровенные, величиной с колесо легкового автомобиля листья обильно покрывали медленно текущую гладь реки и многочисленные озерца и заливчики. Все бы имело идиллический, почти пасторальный вид, если бы полное отсутствие птиц, комаров и всплесков рыбы, и не ржавые обломки, торчащие тут и там из воды. Наверное, это были остатки речной флотилии, заброшенной тут еще после Первого Взрыва, да так и проигравшие противостояние времени и природе.

«Что и требовалось доказать, - грустно думал Семецкий, шагая вдоль берега и внимательно глядя под ноги и по сторонам, - Грош цена хваленому людскому могуществу. Сами себе создали пугало, сами же теперь его и боимся. Попутно загадив все, что только можно, причем до такого состояния, чтобы уж точно насмерть. Полумер мы не любим. А ведь какие тут места, наверное, красивые были!»

ЧАЭС на горизонте приковывала взгляд, манила к себе. Ивану даже на миг показалось, что он слышит даже некий властный, повелительный зов, ведущий его к цели. Впрочем, это, наверное, была все лишь иллюзия, самообман. Семецкий встряхнул головой, избавляясь от наваждения. А вот Журналист заметно ободрился, уже шел так, как надо, быстро, но в то же время осторожно, без бравады и опасной торопливости. Из парня бы вышел неплохой ходок. А может, и выйдет еще? Кто знает.

Припять постепенно оставалась за их спинами. Город – призрак таял вдали, уступая место другому видению. Тому самому эпицентру зла и смерти, в которое теперь добровольно лезли отчаянные люди.

Протиснувшись под целым рядом идущих над землей толстых труб, Черт вскинул винтовку и в ее прицел оглядел подступы к станции. Никого. Все та же мертвая тишина, пустота, запустение и развалины. Никакой видимой опасности или даже намека на нее. Не считая, конечно, сумасшедшего радиоактивного заражения этой местности, но это уж как само собой разумеющееся. Вот потому-то, наверное, и ничего живого нет в радиусе нескольких километров.

Следом за наемником под трубами по-пластунски протиснулись остальные путешественники. Вездесущая полынь, потревоженная людьми, щедро посыпала их пылью своих семян. От труб открашивались куски теплоизолирующего материала и серая, пронизанная блестящими иголочками стекловата. «Тьфу ты, погань», - мысленно передернуло Диму, и он живо представил себе, как хрупко крошащаяся масса уже набилась ему за шиворот, просыпалась по мокрой, разгоряченной спине, и вот уже все тело пробирает отвратительная зудящая судорога, кожа начинает невыносимо чесаться, хочется быстрее содрать с себя всю одежду и буквально прыгать на месте, раздирая себя ногтями в кровь.

Следом ожесточенно сопели Грач и Сапог. Черт еще с минуту выждал, потом сделал спутникам условный жест рукой, означающий приказ лежать и ждать, а потом, сгорбившись, быстро побежал семенящими шагами вдоль длинного забора туда, где возле приземистого кирпичного строения виднелся пролом. В строение и уходили обшитые стекловатой и ржавой жестью трубы, а потом, наверное, прятались там под землю. Пролом, если только он был безопасен, давал шанс пробраться на территорию Станции. Наемник, видимо, решил провести разведку один.

В масках противогазов не особенно-то поговоришь, голос звучит глухо, как из-под земли, и очень неестественно. Да и не до разговоров тут, в таких условиях.

-У тебя погоняло-то есть? – вдруг пихнул Шухова в плечо Сапог.

-Что? – встрепенулся Дима.

-Ну… Это… Погремуха, я имею в виду. Как тебя мужики-то зовут?

-Рэдом зовут.

-Радом? Это от Верховной Рады или Радиации?

-Нет, - мотнул головой Шухов, - От английского слова «Рэд», то есть «Красный». Ну, рыжий я.

-Жалко мне тебя, Рэд. Вроде ничего пацан, а ведешь себя, как чмо.

-То есть? – не понял Дима, но пригасил в себе колыхнувшуюся волну незаслуженной обиды.

-Шестеришь у Сахарова, на побегушках бегаешь, сопли по кентам тем, в Припяти сгинувшим распустил. Какой-то херни себе напридумывал, веришь теперь в нее и мозги себе полощешь.

-Слушай, а тебе какое дело? – не утерпел Дима и отодвинулся от Сапога, - Что вообще привязался? Как хочу, так и живу. Отстань вообще от меня.

-За базар ответишь, сучонок!

Шухов хотел было достойно ответить бывшему зэку, но из пролома показался Черт, махнул спутникам рукой. Дима поднялся с земли, побежал к наемнику. Сапог, не отрываясь глядя вслед Шухову, вдруг прицелился ему в спину. Резкий удар сбил ствол автомата. Грач молча показал Сапогу кулак. Тот сверкнул глазами в ответ, но связываться не рискнул. «Не время еще» - еле слышно бормотнул он и последовал за Шуховым.

Сапог вел себя так не по причине персональной обиды на Диму. Вовсе нет. Сверхчеловеческое нервное напряжение требовало немедленного выхода, разрядки. Мелкая и подлая душонка отчаянно трусила, трепетала осиновым листком на осеннем ветру, но показывать это было «западло», и Сапога буквально коробило, корчило, давило со всех сторон. По законам общества места лишения свободы требовалось срочно найти более слабого, чтобы за его счет успешно самоутвердиться, и зэк подсознательно начал дерзить Шухову, вызывая его на конфликт, чтобы сразу наброситься на него и подавить морально или физически.

Но Сапог был слишком самоуверен и не подумал о малозначимом факте: Дима был минимум в полтора раза здоровее, моложе и физически сильнее бывшего уголовника, и обладал не источенным алкоголем, «чифирем», авитаминозом и анашой организмом. Так что шансы на победу в схватке были у Сапога весьма и весьма сомнительны. Но мозги, уже отчасти обуянные страхом и «радиоактивным бешенством» после солидной дозы облучения уже не могли нормально воспринимать происходящее.

Четверо путешественников неподвижно стояли перед входом на территорию ЧАЭС. Зрелище, открывшееся им, было величественным и страшным одновременно. Ни одному человеку не полагалось видеть этого, но дерзкие пришельцы добрались-таки до одной из тайн этой проклятой земли.

Все пространство покрывали громадные, размером с половину стадиона, круглые и овальные вмятины, напоминающие следы от удара исполинским мячом, который падал не иначе как из космоса. Земля, куда пришлись эти удары, была буквально расплескана вокруг. Так ведет себя полужидкое тесто, если хорошенько припечатать кулаком в середину квашни. Строения возле Станции, в которые по воле судьбы пришлись касания «мяча» оказались просто стерты с лица земли, а их обломки расшвыряны вокруг, превращенные чуть ли не в песок. Дрожь пробирала от мысли о пронесшихся здесь катаклизмах, пометивших станцию.

-Ловушки, - вполголоса сказал Грач. – Какие здоровенные…

Это и впрямь были аномальные образования, которыми так изобиловала обычная Зона. Только разросшиеся примерно в тысячу раз. Гравитационная «плешь» вдавила почву на несколько метров вглубь и создала в «лунке» такую силу тяжести, что земля превратилась в блестящую угольно-черную массу. Вместе со всем тем, что когда-то было тут. «Разрядник», вздувшийся полусферой размерами с хороший дачный дом, переливающийся нестерпимо яркими молниями. Невидимый, но оттого не менее сверхопасный «подъемник», катапультировавший когда-то пожарную машину, стоящую на месте его возникновения с такой силой, что здоровенный «ЗИЛ» катился кубарем дару десятков метров, пропахав целую траншею, а потом так и замер кверху выломанными в разные стороны колесами. «Карусель», бесконечно крутящая по кругу в паре метров над землей две треснувших поперек бетонные плиты перекрытия… И еще ловушки… И еще… Сколько хватало глаз…

-Артефакт!!! – завопил вдруг Сапог, тыча рукой перед собой.

Черт поднес прицел к глазам, присмотрелся. Возле огромного выжженного дотла пятна, где скрывался исполинский «факел», лежал предмет размером с два футбольных мяча, ярко-красный, переливающийся всеми оттенками огненного цвета. Сапога аж затрясло от вида этой находки. Чувствовалось, что он готов сорваться с места и бежать, бежать, пока не схватит алчными руками вожделенное богатство. Но Черт пресек эти поползновения тычком кулака в плечо скупердяя, гневно сверкнул глазами из-под стекол каски. И Сапог моментально увял, скис, сдулся, аж меньше ростом стал. Зэк почуял в наемнике бесспорного лидера, сильнейшего, вершину этой пищевой цепочки, доминирующего самца, и даже не пытался прекословить ему.

-Идем туда, - приказал Черт спутникам и указал на вздымающийся в небо башенный кран.

Путники осторожно пробирались по заваленной строительными обломками и брошенной техникой территории ЧАЭС. Тяжелое это было занятие… Один раз Черт, шагавший первым, едва не провалился в скрытый травой и какими-то рваными кусками брезента большой люк, ведущий в неведомо какие подземелья. Сапог же опрометчиво ступил на край большой лужи, наполненной вроде как водой, но когда почва легко, податливо, сыпуче сползла в лужу, «вода» подернулась ртутной пленкой, на миг ярко блеснула зеркальным отражением и лужа окаменела, затвердев в один миг. Сапог замер с нелепо задранной ногой, не решаясь сделать шаг дальше, а потом быстро-быстро, поминутно оглядываясь, рванул прочь от опасного места.

К Саркофагу вели глубоко пропаханные, широкие борозды, как следы от гусениц исполинского танка или трактора. Грунт был содран целыми пластами, открывая замусоренную битым кирпичом и кусками арматуры землю. Идти стало очень трудно, ноги буксовали по почве, проваливались по щиколотку, цепляясь за невидимые препятствия. Люди спотыкались, падали, карабкаясь на откос перед гигантским сооружением. Уже стала видна вмурованная в стену металлическая лестница. Наверное, Черт решил поискать вход внутрь, забравшись на один из ярусов Саркофага. Или вообще через пролом в крыше, примитивно спустившись по веревке. В том, что Монолит находится именно там, почему-то никто не сомневался. Путешественники с мрачным упорством лезли вперед.

Blog

Крячко г. Суррогат мечты повесть часть первая