«Византийская ночь. Мальчик из Фракии»
| Вид материала | Документы |
- 35. миклагард во фракии и рим в скифии миклагард (сканд. Miklagardr ) = константинополь, 30.93kb.
- Мой Пушкин, 23.62kb.
- Горячие ночи Востока!!!, 671.35kb.
- Горячие ночи Востока!!!, 667.56kb.
- Ведущий; ведущая учащиеся 4класса, 102.11kb.
- Benvenuto in italia краков, 251.25kb.
- Ф. М. Достоевского «Мальчик у Христа на ёлке», 59.56kb.
- Детские капризы и сказки к ним, 1410.33kb.
- Детские капризы и сказки к ним не хочет засыпать, 1442.83kb.
- Давным-давно прошли те времена, когда ночь была полновластной хозяйкой Земли, 4100.67kb.
– Скорей, скорей! – пыхтели на месте Храбр и Доброжир.
Их грубые, почти квадратные суденышки то спотыкались о неровное дно, то застревали, упершись в травяной остров. Даже попутный ветер не помогал им. Он крутил кораблики, бросая их из стороны в сторону.
– Вам меня не догнать! – крикнул Амвросий отстающим.
– Хитришь ты, не честно поплыл! Секрет знаешь! – отозвались обиженные голоса.
– Я! Я, догоню! – заорал Вторяк. Запрыгал на месте. Замахал руками, сжимая длинные ровные ветки.
Лодка Амвросия все еще была впереди. Стоило ей удариться носом о камень или выскочить на отмель, как заботливый хозяин подталкивал ее длинным прутиком. В руках у каждого их ребят были такие помощники. Даже малышня, собравшаяся поглазеть и не имевшая своих кораблей, обламывала мелкие ветки со своих прутьев.
– Сперва тебя Вторяк догоню. Потом перегоню. Потом и Амвросия перегоню, – рассуждал Доброгаст. Воображал как его суденышко первым войдет в реку.
– Не догонишь! Не догонишь! – сердился Вторяк. Пыхтел. Забегал вперед лодки, выискивая неожиданные преграды. Боялся, не обгонит ли кто?
Между отставшими тоже шла борьба.
– Ну-у-у! Не отрывайся, Водяной тебя накажи! – ворчал Невзор. Его кораблик сел на мель, а дотянуться до него не выходило. Веточка была коротка. Мальчик балансировал на скользком камне. Пробовал достать. Не выходило.
– В воду свалишься-то, шишига! – засмеялась рыженькая Огняна. Она единственная из девочек решилась на мальчишескую «речную забаву». Ее суденышко не вырывалось вперед, но и не было последним.
– Не свалюсь!
– Ой, смотри!?
– Ой, смотрю… – заорал Невзор, поскользнувшись.
Брызги полетели во все стороны. Мальчик бухнулся прямо на несколько лодок. Застрявшие на мели суденышки треснули, поломались. Невзор не поднимаясь из грязи, заревел как раненный зверь. Забил длинными руками по воде, не замечая, даже что потопил собственный никудышный корабль.
– Проглядел ты, косой, свое морское счастье! – загоготал Вторяк, обернувшись. Замотал головой с круглыми щечками.
– Даже Водяной его к себе не берет! – засмеялся Доброжир. Схватился за живот. Нагнулся, хохоча все сильней.
– Водяной-дед, обманщик! А-а-а! Подвел! А-а-а! – ревел Невзор.
Огняна перепрыгнула через ручей. Протянула ручки:
– Давай помогу!
Невзор вытаращил красные косые глаза. Успокоился.
– Сам подымусь, чай не глубоко…
– Это тебя твой Водяной спас, – загоготали Храбр и Вторяк.
Он обиженно погрозил им вымазанным глиной кулаком. Подумал: «Доплавался!». Побрел к реке отмываться, сбрасывая грязную одежду. Сердито посмотрел на улыбающегося Амвросия. Буркнул:
– Тебе бы так!
– Ничего! – прокричала ему вдогонку Огняна.
– Вторяк! Вторяк! Гляди! – завизжала малышня, наблюдавшая за игрой с пригорка. Маленькие пальчики затыкали в нужном направлении.
Дуновение ветерка перевернуло кораблик юного римлянина. Большой берестяной парус намок. Лодка соперника неумолимо неслась вперед, повернутая набок коварным течением, но не опрокинутая им.
– Спасибо, хозяин воды! – Вторяк радостно замахал руками. Побежал вперед, догонять резвый кораблик.
Дети последовали за ним, позабыв о собственных неповоротливых суденышках. Всем хотелось посмотреть, что делается впереди. До реки оставалось не больше тридцати шагов. Амвросий бросился спасать свой терпящий бедствие игрушечный корабль.
– Скорей! Скорей! – визжали малыши.
Они явно не сочувствовали маленькому римлянину, придумавшему устроить эту забаву. Весь минувший вечер мальчишки мастерили лодки из древесной коры. Валент дал Амвросию несколько советов. Корабль мальчика получился бы лучшим, если бы не вышел крупноват. Вторяк скопировал все. Он дольше всех кряхтел с ножиком у костра, делая каждый срез, как Амвросий. Лодка княжеского племянника вышла грубее, но устойчивее. Парус был меньше, зато крепился надежней.
– Молодчина, Вторяк, – хлопнул приятеля по плечу Доброжир.
– Смотри! Вон как идет, – похвастал Вторяк. Лицо его сияло.
Суденышко Амвросия вновь перевернулось. Шанса догнать соперника не оставалось. Мальчик с горечью сорвал с кораблика парус, то и дело тянувший его на бок. Лодочка пошла ровней, набрала скорость. Теперь стало ясно: она не догонит соперника, но и не даст другим себя обойти.
Устье ручья приближалось.
– Ничего! – заботливо шепнула Амвросию Огняна. Улыбнулась целой поляной веснушек. Хихикнула.
Мальчик пожал плечами. От недавних восторгов не осталось следа. Ушла уверенность. Жаль было проиграть в собственном деле. Только приятно было, что его не оставили одного, что кто-то нашелся поддержать его. Он был за это благодарен.
– Спасибо, – робко произнес Амвросий. Потупил взгляд.
– Ничего!
Рыженькая малышка махнула перед носом резвой ладошкой. Улыбнулась еще веселей, показав широкие резцы.
– Ничего! Ерунда, – попробовал улыбнуться Амвросий.
– Я! Я победил! – орал изо всех сил Вторяк.
4
Без боя пали многие крепости Византии: не хватало защитников даже там, где стены еще не разваливались от времени. В первых стычках дрогнули пограничники империи. Бросив речные флотилии и береговые заставы, укрывались они в своих селениях и еще не рассыпавшихся крепостях. Бежали туда, где имелось хоть немного запасов.
Римляне не могли понять, откуда движутся главные силы врага. Повсюду дуксы встречали варваров больше, чем имели под рукой сил. Гонцы неслись в Константинополь с тревожными вестями: целый народ, вооруженный дротиками, мечами, копьями и луками, переправился через Дунай. Тревога царила во дворцах столицы. Дурные вести не удавалось скрыть.
Быстрей чем склавины продвигались по Балканам, слухи разлетались по городам Византии. Всюду от грозящей беды терялся старый страх. Народ злословил имя августа Юстина.
– Он совсем обезумел! Он погубит нас всех. Варваров столько, что нельзя их сосчитать. Те, кто их видел, сходят с ума. Такой силой идут на империю безволосые скифы, – шептались на рынке набожные старухи, выбирая рыбу.
– У церкви Святого Иоанна есть один нищий. В ушах и ноздрях у него ржавые кольца, словно у дьявола. Сказывают: он первым увидел варваров, только собирающихся на другом берегу Дуная, – безостановочно поясняла всезнающая жена плотника Катерина. – И как увидел, от ужаса потерял рассудок.
– Что вы понимаете!? – рявкнула смуглая торговка. – Что вы, глупые, несете! Выбирайте скорей вашу рыбу. Знаю этого нищего. Он уже пять лет слоняется возле храма, только молчит он потому, что еще при Юстиниане ему отрезали язык за оскорбление императора. Но никакой он не сумасшедший. Выбрали? Берите вот эту. Богом клянусь, свежее рыбы нет даже в море!
Лес корабельных мачт закрывал горизонт. Теплые воды Мраморного моря мягко касались каменных причалов. У ворот склада спорили грузчики. Останавливались, чтобы отдышаться. Утирали пот. Сбиваясь, говорили наперебой. Возле сваленных в кучу тяжелых мешков пятнистая кошка облизывала грязные лапы. Задирала то одну, то другую. Чайки разносили всюду шум своих голосов. Вдали над черепичным туманом города громоздилась Святая София.
– Август совсем потерял рассудок. Брат говорил, каждую ночь на форуме Константина слышны его безумные вопли. Поганое юстинианово племя дает о себе знать.
– Ты еще многого не знаешь, Фома! Варвары – божья кара всем нам за грехи узурпатора Юстина. Не спроста у него нет человеческих детей, – бегло твердил короткий крепыш. Мазал грязным рукавом по скуластому липкому лицу. – Эта проклятая София трижды родила императору козлят и дважды щенков. Их утопили в Босфоре, подальше от глаз. Но Феодора, жена Юстиниана, тоже не имела нормальных детей.
– Не перебарщивай, Констант. Хватит. Дьявол правил империей все эти годы. В угоду ему Юстиниан пролил столько нашей крови. Мы монофизиты видели это всегда.
– Так что твой брат? – вмешался другой грузчик, худой, с серыми глазами.
– Старый император совсем потерял рассудок. Он давно кричал по ночам. Но теперь его голос слышен не только возле дворца, но даже у Золотого рога. Брат различил слова. «Все погибло!» – вот, что разносит над спящим городом голос августа.
– Тьфу! – с горячностью сплюнул на землю коротышка. – Еще когда император только задумал построить в столице маяк, я слышал эту басню. Каждый тогда говорил, будто Юстин желает увидеть все сотворенные им разрушения.
– Может из-за этого маяк так и не построили? – полюбопытствовал длинноносый рабочий. – Что я говорю?
– За работу! Забыли за что я вам плачу? – наконец вмешался лысый толстяк, купец из Антиохии. – Еще только начали разгружать, а уже грозите завалить все дело. Что ждете, пока вас сморит жара? Шевелитесь быстро!
Вновь потянулись цепочкой люди, перенося на берег тюки, мешки и глиняные сосуды. Перекатывались бочки. Грубо загремели голоса начальников. Работа вновь вошла в обычное русло. Город шумел, разговаривал на своем обычном языке.
Дело двинулось. Убедившись в этом, купец отправился немного прогуляться. В необъятном брюхе проснулся голод. Заговорил. Море дышало рядом. Совсем близко от воды, кораблевладелец выбрал у мелкого торговца обжаренную рыбу в пшеничной лепешке. Чувствуя свежий запах пищи, надоедливо кружились чайки. Раздражали пронзительным криком. Глотая сочные куски, купец поспешил вернуться на место.
«Сколько болтовни. Сколько пустой болтовни. Война – это иногда хорошо для торговли, иногда – плохо. Хорошо, когда деньги текут в твой кошелек. Плохо, если тебя заставляют платить за неудачи империи», – рассуждал он. Пальцы его были украшены несколькими дорогими перстнями. Толстую шею обрамляла золотая цепь, скрывавшая под туникой крест. Нос был широким и плоским, а сросшиеся брови казались густыми как лес.
– Почтенный, не твои ли корабли сегодня прибыли с товаром из Пергама? – окликнул купца кудрявый черноволосый юноша.
Невдалеке с тюками на плечах по трапам спускались люди.
– Да, мои, – прищурив тонущие в жире глаза, ответил купец.
От внимательного взгляда не ускользнула простота, с которой был одет человек. Ни на шее, ни на руках юноши не сверкали украшения. Туника его выглядела потертой. Тело казалось худым. «Наверное, хочет наняться на работу?» – предположил толстяк. Ему сейчас никто не был нужен.
– Меня зовут Роман. Сосед мой Соломон, торговец сладостями. Он сказал, что прямо у тебя, почтенный, можно купить все нужные мне ткани. Я не ошибся, мне сказали…
– А-а-а, старый Соломон рекомендует! – замотал купец гладкой головой. Заулыбался прищуренным глазом. – Старый Соломон! А я Зинон, все называют меня Важный. И если Соломон рекомендует, то я готов поторговаться. Чего ты хочешь?
Напористость купца смутила юношу.
– Хлопок, шерсть? Финики? Быть может масло или краски? Тебя послал хозяин? Верно?
– Я сам себе пока хозяин. Мне нужен шелк и самый лучший, самый дорогой. Но только сернов74. Я знаю толк, не вздумай сунуть византийскую подделку.
– Люблю прямых людей. Но только тихо… Шелк? Хорошо. Ты все, конечно, понимаешь75. Верно?
Роман почтительно кивнул. Он хорошо знал, что лишь немногие купцы осмеливались нарушать императорскую монополию. За торговлю шелком в обход византийской таможни грозила суровая кара. Молодой торговец понимал, на что осмеливался сам.
Зинон заглянул покупателю в глаза. Продолжил негромко и доверительно, поигрывая пальцами:
– Шелк я привез, такой как надо. Два дня мы задержались по дороге… Есть желтый, белый, индийского окраса. Имеется с узором и цветным шитьем. Серебряною нитью!
– Отлично.
– Сам увидишь: ткани превосходны. Война мешает. Достать товар совсем непросто. Цены, конечно, стали выше, – лукаво улыбнулся сириец, опуская голову. Показал жир на подбородке.
– Сасаниды не все дороги видно перекрыли, – приветливо ответил черноволосый парень. – Ест способы доставить?
– Конечно, есть! Но не без риска. Привез совсем немного, – замотал пухлыми руками Зинон, морща красноватое лицо. Растопырил по-деловому пальцы. – Из-за войны простые ткани теперь расходятся быстрей. Народ совсем стал нищий.
– Да, слышал разговоры... – печально заметил Роман.
Купец кивнул. Сделал понимающую мину. Подумал: «Парень, ты либо слишком умный, либо законченный осел. Весь город в ожидании войны. Что будет? Неизвестно. Но из Египта кораблей придет немного. Уж я то знаю. Хлеб нужно покупать, пока не дорожает! Я так и поступлю, а ты подохнешь в шелке, мальчишка. Что я не прав?»
– Достойный, посмотрим и обсудим цену?
– Пройдем сюда, мой друг. Да-да, сюда.
Они договорились.
5
Вечером на форуме Феодосия Роман повстречал знакомого башмачника76. Они нашли друг друга в тени ряда колонн, поодаль от величественной колонны императора в центре площади и арки с колоннами похожими на стволы пальм. Усыпанное мелкими облаками небо отражалось в искусственном водоеме. Суетились люди, шумно обменивались сплетнями и тихонько вели деловые разговоры.
– Оформлю вам бумаги! Письма! Завещания! Любые документы! – сипло кричал небрежно выбритый человек с синеватым носом.
– Хозяин нанимает…! – повторял кривоногий раб. Вращал головой, показывая то одно торчащее ухо, то другое.
Проходя второй раз под аркой императора, Роман заметил на вершинах колонн могучие руки Геракла. В трактире за стаканчиком вина башмачник рассказал ему подоспевшие к ночи новости.
– Как ты не слышал? Варвары уже грабят предместья Маркианополя. Идут к Сердике. Их видели и подле Одесса. Но наш Тиверий не отменит празднеств. Наоборот! На ипподроме завтра будут скачки. Поставят лучших лошадей. Наверно, победит опять Ипатий, тот одноглазый. Раздачи хлеба обещали сделать. Глядишь, дадут немного масла. Представляешь!
– На масло не надейся.
Башмачник изобразил недоумение на давно не бритом лице:
– Поглядим.
– Безумие! Какие скачки? Заделали бы лучше стены.
– Кто нам страшен?
– Так ты ведь говоришь…
Толстая женщина в истертом платье убрала остатки ужина с соседнего стола. Его быстро заняли несколько мужчин средних лет и пара разукрашенных надменных девиц. Приятели незаметно бросили оценивающие взгляды в сторону женщин. В духоте трактира тяжелый запах духов смешивался теперь с ароматом свежего хлеба, кислой смесью плохого вина и застарелого пота.
– Брось, Роман. Конечно, все взволнованы, но есть другие вести. Рассказывают: Феодот, мой теска, – горделиво уточнил широконосый башмачник, – разбил большие силы скифов. Рабов на днях прогонят через город. Их тысяч шесть! Изрублено – все десять. Гвардейцы говорили, что столько же в погоне истоптано конями и сброшено в Дунай.
– Все это враки! – наморщился Роман, от волнения теребя черные кудри. – Как ты можешь верить?
– Мне шлюхи в лупанарии «Звезда Терезы» рассказали, когда я им принес свою работу77. Ремешки, сандалии… Ты знаешь.
– Не понимаю.
– Что тебе не ясно?
Гул вокруг перебивал их голоса. Шумели не только в самом трактире. Нескончаемым потоком неслись звуки с улицы, проникая через зарешеченное окно.
– Феодот, так что это за вести? Не понимаю, варвары разбиты или они во Фракии повсюду? Маркианополь, ты сказал, штурмуют? Кошмар какой-то…
– Нет, просто видели их рядом. Понимаешь? Магистр разбил, наверное, не всех. Сам знаешь, сколько скифов расплодилось за Дунаем. Ай! Ладно.
Роман потер вспотевшие виски. Обустраиваясь в столице, он надеялся пожить в мире: без набегов варваров, без потрясений. Ему не нравились все эти противоречивые вести. «Возможно ли, что автократор не может защитить государственных границ? Разве нельзя обеспечить подданным покой? Ведь если мои планы провалятся, если поднимутся налоги, то я разорюсь! Я потеряю все то немногое, что имею. Господи пускай этого не случиться! Защити меня! Ведь я только-только все начинаю», – вздохнул он.
За одним из столов грубо загремели пьяные голоса:
Коней, коней и хлыст скорей! Хлещи коней и мчи скорей!
Песка потоки подымай, резвей квадригой управляй,
К победе приведет всегда фортуны легкая рука78!
От ипподрома до дворца несется слава молодца!
– Эй! Друг? – Феодот потеребил за плечо Романа.
– Задумался.
– Ты прямо на моих глазах вознесся до небес. Почти как святой. Покорай господь мое грешное тело и спаси мою чистую душу. Разве я неправ?
– Беспокоюсь, – вздохнул юноша.
– Ладно, уже…
Роман попробовал улыбнуться. Дурные мысли, тревога отступили, притаились, но не ушли. Покупая на все средства столько дорогого шелка, он крупно рисковал. «Что станет со всеми тюками ткани, что я припас? Верен ли мой расчет?» – такие вопросы он теперь задавал себе не находя разумного ответа. Стоило только ждать и молиться.
– Так как твой день? – облизнул губы Феодот.
– Благополучно. Вложил все средства. На старых тканях продержусь полгода, а дальше, если повезет, поправлю дело круто.
– Есть шанс разбогатеть? Ну, если повезет?
– Надеюсь.
– За это стоит выпить.
– За надежду? Или за богатство?
– Да за все сразу! Наливай!
Они допили вино.
– Еще бы надо…
– Нет! Хватит, – возразил Роман. – Пошли домой, а то напьемся.
Башмачник кивнул головой, с пьяной любовью впившись красными глазами в друга. Его совсем не радовало возвращение домой, к сварливой тетке и придирчивой сестре, которую он за глаза называл уродиной.
– Поднимайся! – настоял Роман.
Башмачник хотел взмолиться, но облизал губы и встал.
Когда они пробирались к выходу, юноша заметил, что вокруг все говорят только о варварах и войне. Ему опять стало тошно. Но он переборол свое возмущение, подумав: «Как бы там ни было, но мне должно повезти. Мне обязательно должно повезти. Христос, будь милостив ко мне!»
Магистр Фракии действительно разбил один отряд склавин. Он нашел варваров там, где ожидал. Их было много меньше, чем полагали римляне. Вместо основных сил Даврита, византийцы атаковали только незначительную часть скифов. В яростной схватке силы империи уничтожили шесть сотен врагов. Римляне захватили и отправили в столицу триста пленных. Соединив их с парой тысяч разряженных рабов, цезарь рассчитывал успокоить взбудораженный город, напомнив о несокрушимой силе римского оружия. От Феодота он ждал новых, подлинных побед.
6
Сосны давно расстались со снегом. Прощание с зимой отпраздновали люди в склавинских селениях и княжеском городище. Зазеленели луга. Крестьяне вспахали черную липкую от влаги землю, посеяли в нее зерна будущего урожая. Пробились и начали крепнуть молодые колосья.
Дети расположились недалеко от поля. Густая тень укрывала Амвросия и Идария от полуденного солнца. Ребята сидели на мягкой траве. Слушали певучие голоса птиц, шумный рокот насекомых, движения колышимых ветром колосьев.
– Смотри, Амвросий, это солид. Он из самой Византии. Отец привезет таких сотни, а этот он подарил мне, – добродушно расхвастался Идарий, вытягиваясь на душистой молодой траве. – Настоящий мужчина может не работать, а только есть и спать, когда у него много этого желтого металла. Или другого – серебра. Только одно дело останется для него – война.
Оторвавшись от забавного гула насекомых, Амвросий взял золотую монету из руки друга. На потертом грубом диске буквы все еще оставались отчетливыми.
– Феодора, – прочитал по слогам мальчик. Удивленно добавил: – Женщина!?
– Может это ваша римская богиня?
– Нет. У нас только один бог: Иисус. Он сделан из камня и стоит в больших храмах. Все люди опускаются перед ним на колени и произносят молитвы.
– Знаю, отец говорил. Вы считаете себя рабами бога. Позорное дело. Мы, склавины, чтим богов. Но мы не рабы, а свободные люди.
– Я так не считаю! – рассердился малыш.
– Кто такая эта Феодора?
– Феодора? – задумался Амвросий, разыскивая левой рукой травинку подлиней. – Не знаю такой святой. Кажется, так звали жену императора Юстиниана…
– Ух! Откуда тебе известно? – вытаращил глаза сын кузнеца.
– Валент говорил, – скромно признался мальчик, ощущая переполнявшую его гордость. – Он как-то засиделся с Рывой и готами. Это еще до похода было. Всю ночь они болтали про Византию, императоров, города. Сколько же он знает об этом!
– Ты не уснул от скуки?
– Нет! Я сам уже прочел об этом кое-что.
– Как на монете?
– Да. Гай Светоний Транквилл, – гордо произнес Амвросий79. – Он написал книгу о цезарях, которую дал мне Валент. В ней есть рассказы обо всех императорах Рима, о том, как они жили и чего желали достичь.
– Язык сломаешь, – проворчал Идарий. – Пойдем лучше дальше, в селение. Познакомлю тебя кое с кем…
– Пойдем, – согласился Амвросий, обрадованный, что не придется рассказывать о книге, в которой он ничего не понимал, а лишь мог разобрать отдельные фразы.
Прошагав мимо зеленого от всходов поля, дети вышли к селению. В тепле воздуха стали уловимы животные запахи двора, едкие привычные ароматы. Невысокая бревенчатая ограда отделяла поселение от остального мира. Поблизости в роще паслись молодые свиньи. Похрапывая, они отыскивали розовыми носами желуди. Несколько мальчишек в льняных рубахах и без штанов лениво следили за происходящим, развалившись под дубом. Ветки его укрывали их от солнца. С другой стороны селения тянулись огороды. За ними о чем-то шумно спорили две женщины.