Geum.ru

Бушков Александр – нквд: Война с неведомым Анонс

Вид материалаДокументы
Верховный в блиндаже
Как выходили из окружения
Черноглазая казачка
Дорога к реке
Подобный материал:
1   ...   5   6   7   8   9   10   11   12   13

Верховный в блиндаже


Встретить на войне доброго знакомого, с которым однажды развела судьба, приходилось не так уж часто. И событие это было радостное.

Поэтому рассказчик (тогда - Майор-артиллерист), едва узнав, что по соседству с его только что прибывшим подразделением дислоцируется парашютный батальон, которым командует давний друг (далее попросту - Комбат), немедленно туда отправился, едва выдалась подходящая минутка.

Обнялись, вопя что-то радостное, и Комбат немедленно потащил Майора к себе. Обитал он в роскошно обустроенном блиндаже, оставшемся от немцев.

Естественно, стол. Все, что можно раздобыть на войне в смысле выпить и закусить, в том числе французский коньячок из немецких опять же запасов (дело происходило в сорок пятом, в Польше). Сначала, как водится, перебрали общие воспоминания, потом рассказали друг другу, что с ними бывало за то время, пока не виделись.

В конце концов в беседе наступило некоторое затишье.

Майор своего военного приятеля знал хорошо.

И заранее мог предсказать, что будет следующим номером программы. Комбат, дело такое, обожал хвастать. Не "прихвастнуть" подобно Мюнхаузену, а именно хвастаться чуточку по-детски некими реальными вещами или случившимися с ним событиями.

Награды говорили сами за себя, не было нужды лишний раз в них тыкать пальцем. В полном соответствии с ожиданиями Майора Комбат сначала продемонстрировал шикарно отделанный короткоствольный "Вальтер", доставшийся ему от какого-то эсэсовского чина, а также кольцо с "мертвой головой", принадлежавшее тому же деятелю. Показал роскошную генеральскую шпагу, взятую в качестве трофея, когда батальон внезапно обрушился на немецкие позиции и наворотил там славных дел. Под каким-то пустяковым предлогом вызвал в блиндаж санинструктора женского пола, писаную красавицу, поинтересовался чем-то незначительным и отпустил - а потом, как и следовало ожидать, с деланно безразличным видом объявил, что это - его нынешняя и постоянная, между прочим, насчет нее есть мысли касательно мирного времени, когда вся эта похабень закончится. Должна же она когда-нибудь кончиться?

После чего наступила пауза. Майор подумал было, что старый приятель исчерпал репертуар, и хвастаться вроде бы больше нечем. Но все, что было, оказалось лишь прелюдией... Понизив голос, самым загадочным тоном, с азартным и нетерпеливым видом человека, которого прямо-таки распирает. Комбат сообщил:

- А сейчас я тебе ординарца продемонстрирую. Уникум, право слово. Такого ординарца, вот честное слово, не соврать, у иного маршала не сыщешь...

Выпито было уже немало, и Майор в тон ему поинтересовался: не идет ли снова речь о какой-нибудь особенно сногсшибательной красотке?

Расхохотавшись, как сказочный злодей, Комбат заявил, что его в корне не правильно поняли. Он, конечно, всегда был не промах насчет прекрасного пола, но, с другой стороны, он все же не турецкий паша и гаремов заводить не намерен. Еще и по той причине, что турецкие нравы к нашей суровой действительности не имеют никакого отношения, не проникся ими славянский народ. И, если приближенных красоток будет две, они, пожалуй, очень скоро порастреплют друг другу роскошные косы.

Уникальность ординарца, сказал он заговорщицким шепотом, кое в чем другом... И, высунувшись из блиндажа, велел громким командным голосом, чтобы безотлагательно покликали...

Майор не запомнил фамилии. Мог лишь сказать, что она была длинная и заковыристая, то ли туркменская, то ли свойственная какому-то из обитавших неподалеку от туркмен народов. Тулипбергенов, Талыхайбергенов, Худойбергенов....

Какой-то "бергенов", в общем. Именно так ради ясности и краткости Майор его далее и именовал в своем рассказе - Бергенов.

Очень быстро пришел Бергенов - худой темноглазый парень, смуглый, как цыган, какой-то поджарый. Отнюдь не раскосый. Майор это особенно подчеркивал. Не из тех, кого именуют "узкоглазыми".

Охваченный нешуточным, почти детским возбуждением, Комбат принялся рассуждать вслух:

- Что бы тебе этакое показать... Бергенов!

А продемонстрируй-ка: моему героическому другу, как мыши маршируют!

Бергенов молча кивнул и уселся в уголке. Он был очень спокойный, бесстрастный - должно быть, судя по его философской отрешенности, ему далеко не впервые приходилось показывать что-то комбатовым гостям.

- Сиди тихонечко, - зашептал Комбат другу. - Сейчас тебе будет зрелище...

Майор не слышал, чтобы Бергенов что-то говорил вслух - только губы двигались. Загадочный ординарец едва пошевеливал лежавшими на коленях пальцами - будто на пианино играл, пришло в голову Майору сравнение (сам он немного играть как раз умел).

Большая, старинная керосиновая лампа давала достаточно света. И Майор очень быстро увидел, как изо всех углов на середину блиндажа катятся какие-то серые комочки.

Мыши в немалом количестве - штук тридцать, не меньше.

Они стягивались на середину, совершенно не боясь людей - и, что самое удивительное, на глазах выстраивались в колонну по четыре, и эта колонна в безукоризненном порядке, словно обученные солдаты на смотру, знатоки строевой подготовки, просеменила из конца в конец. Оказавшись перед аккуратной бревенчатой стенкой, мышиные ряды столь же безукоризненно выполнили поворот кругом, так что самые последние оказались самыми первыми, а самые первые, соответственно, последними. Колонна вновь, с извечной мышиной бесшумностью, прошла на середину, выполнила маневр "ряды вздвой", выписала по обширному пустому пространству безукоризненную восьмерку, выстроилась в каре (фигура построения, давным-давно исчезнувшая из уставов не только Советского Союза, но и всех прочих держав).

У Майора прямо-таки челюсть отвалилась. Он читал в свое время детям книжки Дурова, сам однажды прикормил в блиндаже мыша - но тот мыш ничего подобного не умел, он лишь, не боясь, вылезал на стол, брал кусочки из рук и тут же лопал....

Ему понемногу стало приходить в голову, что таких вот чудес дрессировки попросту не бывает. Это уже не дрессировка, а что-то другое, и называть такое зрелище надо как-то иначе... Он только не знал - как.

Комбат, довольный произведенным на гостя эффектом, захохотал от всей души, оглушительно хлопая себя по коленке, и это словно разрушило некие чары - мышиное каре вмиг рассыпалось, серые зверушки, превратившись опять в скопище неразумных тварей, очумело рассыпались по всем углам, попрятались, пропали с глаз...

- Вот такой у меня ординарец, - сказал Комбат гордо. - Говорю тебе, не у всякого маршала сыщешь... Видал, что умеет? Мыши - это так, для затравки... Бергенов, покажем отца?

Вот тут Бергенов впервые проявил некоторые признаки беспокойства. Однако Комбат заверил его, что друга своего знает давно и всецело за него ручается: не заложит, и бояться нечего...

Потом откровенно прикрикнул. Помявшись, Бергенов кивнул с унылым видом.

- Пошли-ка, - сказал Комбат, энергично вытаскивая гостя из-за стола. - На улице постоим.

Так оно будет эффектнее. Театральнее. Точно тебе говорю...

На улице было прохладно - польский январь ничуть не походил на сибирский, но все же было около нуля, дул промозглый ветерок с порывами мокрого снега, и в одной гимнастерке было зябко. Впрочем, замерзнуть по-настоящему Майор не успел - Комбат, четко давая отмашку рукой, вслух сосчитал до десяти и, хихикая, толкнул гостя в спину:

- Ну, шагай... Только держись за воздух...

Он так хихикал и фыркал, что дело было определенно нечисто, попахивало каким-то особо изощренным розыгрышем. Но чего прикажете бояться, находясь в тылу, в компании старого друга, своего же офицера? Майор, изрядно подогретый к тому же французской живительной влагой, браво спустился в блиндаж по аккуратной деревянной лесенке, слаженной с немецкой аккуратностью - ни одна ступенечка под ногой не скрипнула, ни одна стойка не покосилась...

Сидящий за столом встал и повернулся к нему.

Вот тут у Майора, по его собственному признанию, в зобу дыханье сперло.

Потому что Бергенова нигде не было видно - а к Майору, бесшумно ступая, подходил великий вождь и учитель. Верховный главнокомандующий Иосиф Виссарионович Сталин.

В точности такой, как на портретах - в кителе с маршальскими погонами и одинокой звездочкой Героя Социалистического Труда на груди, с аккуратно зачесанными седоватыми волосами и неповторимым взглядом, с трубочкой в руке.

Майор остолбенел, машинально приняв стойку "смирно", прижимая руки по швам так, что стало больно ладоням. Хмель моментально вылетел из головы, она стала ясной, как стеклышко - но мысли прыгали в совершеннейшем сумбуре. Умом Майор понимал, что это просто-напросто очередное наваждение, колдовство, морок - но ничего не мог с собой поделать, застыл оловянным солдатиком, потому что перед ним стоял товарищ Сталин собственной персоной, как две капли воды схожий с портретами.

- Рад вас видэть, товарищ Майор, - сказал Верховный, улыбаясь в усы. - Как успэхи в боевой и полытыческой подготовки?

- С.., стараемся, товарищ Сталин... - только и смог выдавить из себя Майор, стоя навытяжку.

- Нэплохо, - сказал Верховный, легонько коснувшись гимнастерки Майора черенком знакомой всему человечеству трубки. - А водку нэ пьете? По бабам нэ гуляете? В молодости можно, если это нэ врэдит дэлу...

Майор, уже совершенно трезвехонький, чувствовал, как по спине у него ползут ручеечки пота. Все это с ним происходило не во сне, а наяву.

- Ну ладно, можетэ идты, - смилостивился Верховный, уже откровенно улыбаясь. - Крюгом...

Майор плохо помнил, как он, безукоризненно выполнив поворот через плечо - и не помнил, через которое - вывалился из блиндажа под ночное небо, под ветер и мокрый снежок. И уже не чувствовал ни холода, ни падавших на непокрытый голову то ли снежинок, то ли капель.

А Комбат самозабвенно хохотал, повторяя:

- Ну, видел бы ты себя! Лица нет! Пошли, простудишься... Не лето.

Схватил покорного Майора за локоть и насильно втащил в блиндаж, где уже не было никакого Верховного, один лишь Бергенов стоял у стола.

И шустро испарился по жесту Комбата.

Тот усадил гостя, налил ему полную стопку.

Майор выпил, как воду, но его не взяло.

- Как это? - спросил он потрясение.

- Я ж тебе говорю, - сказал Комбат, ухмыляясь широко и беззаботно. - Ординарец у меня - уникум. Видал, чего умеет? У него вся семейка такая, это у них от дедов-прадедов... Хочешь, он тебе всамделишного Жукова изобразит? Или артистку Серову? Да ты не стесняйся, заказывай, кого хочешь, он кого угодно может...

Майор выпил еще - и только тут стало понемногу забирать. Он долго еще хмыкал, крутил головой, пару раз оглянулся на дверь.

- А ты, вообще, молоток, - сказал Комбат одобрительно. - У меня тут один из блиндажа после отца бомбой вылетел, глаза дурные, летит, не разбирая дороги. Я его и догнал-то не сразу, пришлось бутылку влить, чтобы успокоить...

- Как это? - повторил Майор.

- Говорю тебе - азиатское колдовство, - разъяснил Комбат авторитетно, с видом специалиста. - Наваждение наводить. Он рассказывал, у него отец в гражданскую именно таким вот образом увильнул от неминучей смертушки. Он был красный и, когда его где-то там подловили басмачи, прикинулся ихним самым главным курбаши...

Они поверили. Так и ушел...

- Ты смотри, - предостерегающе сказал Майор. - Такими, знаешь, вещами шутить...

Комбат прищурился:

- А кто настучит? Ты, что ли?

- Я-то не настучу, - сказал Майор. - Только мало ли.., мир не без добрых людей. За такие вещи...

- За какие? - все так же беззаботно ухмылялся Комбат. - Ты себе только представь сигнальчик:

"Командир батальона Имя рек и его ординарец Бергенов с помощью азиатского колдовства вызывают у себя в блиндаже образ товарища Сталина, иллюзион, имеющий полное сходство с настоящим..." А? Да за такой сигнал этого "сигналиста" самого увезут если не на губу, то уж точно в дурдом... - и он азартно блеснул глазами. - Воздушный десант так просто не возьмешь, не пугай ежа голой задницей...

В том, что он говорил, безусловно был резон, но Майор чувствовал себя прескверно после этакой встряски. Дальнейший разговор как-то не клеился, пилось плохо, и он распрощался при первой же возможности, сославшись на неотложные служебные обязанности.

Вскоре началось наступление, огромные массы войска пришли в движение, самым причудливым образом перемешиваясь и перемещаясь, и Майор уже больше никогда не встречал ни Комбата, ни его ординарца Бергенова. Но Верховного в блиндаже запомнил на всю жизнь - и голову готов был прозакладывать, что это наваждение однажды случилось с ним наяву...


Как выходили из окружения


Ну, как-как... Ножками. Было нас человек семь или восемь, из разных частей, так уж сбились. На всех - одна винтовка с подсумком и наган. И жрать совершенно нечего.

Я вам не буду подробно рассказывать про все эти перипетии. Про них и так рассказано немало, книги написаны, кино снимали сто раз... Одно скажу: ощущения были мерзопакостнейшие. Июль сорок первого - и весь разговор. Мы уж и ждать перестали, что подойдут наши главные силы и вытеснят агрессора на его территорию, чтобы там - малой кровью, могучим ударом... Мы и гадать перестали, почему все протекает совсем не так, как нас учили, вопреки всем ожиданиям. Не было никакого толку от таких умствований, жить они совершенно не помогали. Кишки в брюхе от голода путаются, ноги гудят, куда ни ткнись - всюду прет немец. Сытый, вооруженный, многочисленный, нахальный, с губными гармошками, бравый... Тут не до умствований.

Одна задача была - выйти к своим, должны же они где-то закрепиться...

И был у нас один... Даже не помню, как его звали. А, по-моему, он и не назвался. Просто - Сапер. Мы, так уж завелось, друг друга звали не по именам или фамилиям, а по петлицам - Пехота, Химик, Сапер... У него были саперные петлицы, черные с синей окантовкой, на петлицах, как полагается, кирка с лопатой...

И четыре треугольничка. Старшина. Определенно кадровый. Точно. Это сразу было видно.

Я сам к тому времени был кадровым, так что мог определить... Командовал-то у нас лейтенант-танкист, сразу за ним по званию шел Сапер, ну, а дальше мы - у кого два "угла", у кого один, а то и ни одного...

Мужик, я Сапера имею в виду, был самый обыкновенный. Судя по разговору, по речи, точно не деревенский, городской. Но из простых, без образования. Шофер, может быть, или квалифицированный токарь-слесарь... Что-то в нем было такое, что именно так хотелось думать.

До того случая он себя ничем особенным не проявлял. Был как все мы - и не скулил, и не храбрился. Словом, нормальный мужик, хлебнувший жизни. Мы все без особых умствований и уж точно без истерик выходили из положения, вот и он - как все. Не выделялся.

А вот потом... Мы тогда крепко попали.

Диспозиция была такая...

Впереди - довольно обширный лесной массив, где можно надежно укрыться. Только, чтобы туда попасть, нужно было пересечь большой луг, совершенно открытое место, перейти речушку по мостику. Неширокая такая речушка, небольшой мостик, бревенчатый.

Дело, на первый взгляд, нехитрое - пройти по луговине с полкилометра, перейти мостик - и поминай, как звали...

Только там уже были немцы, у мостика. Передовой разъезд, надо полагать, или разведгруппа. Оседлали они мостик надежно - два мотоцикла, пять человек, при них ручной пулемет. Расселись, суки, на лугу, и обойти их нет никакой возможности...

А сзади, на дороге, уже немцы. Прут на восток.

И начинают уже, слышно же моторы мотоциклов, шнырять по тому редколесью, где мы спрятались, не доходя до луговины. Нам все больше становится ясно, что долго мы тут не продержимся. Рано или поздно они на нас наткнутся, а мы с нашим хилым арсеналом и погибнуть-то героически не сумеем - перестреляют к чертовой матери, не подходя близко, или возьмут тепленькими, что нам по тогдашнему воспитанию казалось еще похуже, чем героическая смерть...

Вспотели все от напряжения и полной неопределенности. Косимся на Лейтенанта - он командир, пусть временный, ему и решение принимать, ему на себя ответственность брать...

А он, видно, потерялся. Бывает. Даже с кадровыми. Не знает, на что решиться, и все тут...

И Сапер вдруг говорит:

- Прорвемся. Вы, главное, от меня не отставайте, шевелите ножками, и все будет в ажуре...

Мы на него так и вытаращились: мод, ты что, со страху с ума сдвинулся? У них пулемет, пять автоматов, нас, едва выйдем, видно будет за версту..

Он чуть побледнел, но продолжает спокойно:

- Пройдем. Я им глаза отведу. Я умею. Отец учил.

Мы были настолько вымотаны, что ни у кого не было сил ни ругаться, ни смеяться. Только вздохнул кто-то вовсе уж обречено. Ясный день, солнышко, лето - в такую погоду особенно тяжело отдавать концы...

А Сапер, как ни в чем не бывало, начал что-то химичить...

- Пятеро их, - говорит как бы сам себе под нос. - Значит, нужно пять...

Отломал парочку веток, переломал их, получилось у него пять палочек. Он их вогнал в землю на опушке, подровнял так, чтобы были одинаковой длины. Посмотрел на них, на немцев, присел на корточки и начал что-то шептать. Лицо стало чужое, незнакомое, не правильное какое-то...

Длилось это недолго. Встал, одернул гимнастерку и говорит:

- Пошли.

И зашагал по лугу во весь рост, не особенно быстро, временами оглядывается на нас, рукой показывает: мол, за мной!

Мы, конечно, остались на месте. Нема дурных переть в лоб на пулемет. Но, когда он отошел уже метров на двести, нам понемножку стало ясно, что происходит странное...

Из немцев только один сидел к нам спиной.

А остальные смотрели как раз на луг, прямехонько на Сапера...

И никто из них на него не обращал ни малейшего внимания! Хоть бы позу изменили, хоть бы один поднял автомат... Нет. Полное впечатление, что они его и вправду не видят. Курят, болтают, регочут над чем-то своим... А он идет. Все ближе к ним, все ближе, уже и оглядываться на нас перестал...

И тут меня взяло. Ничего я не понимал и ни над чем особо не раздумывал. Просто видел, что они на Сапера не реагируют никак... И - рискнул. Сделал несколько шагов, с сердцем в пятках, еще несколько, пошел побыстрее...

Не видят! Не реагируют!

Тут за мной пошли все. И Лейтенант, как миленький. Сапер обернулся, показал рукой: не бежать, потише! Мы пошли шагом.

Ощущение было неописуемое, и запомнил я этот поход на всю оставшуюся жизнь. Идем мы прямо на немцев, они все ближе, ближе, уже четно видны все до единой пуговицы, цвет глаз, уже чуешь носом, как от них потом шибает... Но они нас как не видели, так и не видят, словно мы стали невидимками, как в какой-то книге...

Вот так мы мимо них прошли чуть не на цыпочках, нырнули в лес и уж так вжарили...

Забегая вперед, скажу, что к своим мы вышли.

Через три дня. Отходила какая-то крупная часть, мы к ней пристали. Только уже без Сапера.

Его убило за день до того. Его и Химика.

Немецкий истребитель нас подловил опять-таки на луговине, далеко от леса, и начал гонять по полю, как зайчиков. Наших самолетов в небе ни единого, так что ему была полная воля. Хулиганил, тварь, от нечего делать, развлекался по своей гнусной фашистской натуре...

Лейтенант по нему сдуру расстрелял весь нагановский барабан - понятно, без толку. Вот это была жуть... Мы носимся по полю, то падаем, то перебегаем, а он над нами крутится, просвистит, кажется, над самой макушкой, когда стреляет, когда нет - развлекается, как может...

Сначала срезал Химика, я слышал, как он закричал. Потом попал в Сапера. Он бы нас на той луговине положил всех до единого, как мишени в тире, только в один прекрасный момент вдруг резко пошел в небо, набрал высоту, да так назад и не вернулся. Может, у него кончились патроны. Или горючее стало копаться. Или получил какой приказ по радио. Черт его знает. Главное, уцелели.

А Сапера он срезал. Значит, летчику Сапер почему-то не смог глаза отвести. Может, это у него действовало только на земле, против пеших?

Кто ж его знает. Один раз я и сталкивался с таким фокусом...


Черноглазая казачка


Женщинам на войне, конечно, потяжелее, чем мужикам, кто бы спорил. И с оправкою сложности, если среди мужиков день и ночь, и эти их дни, и все такое прочее...

Ну, и приставали, понятно. Со страшной силой иногда. Можно, я понимаю, это явление осуждать со всем пылом, а можно и попытаться понять человеческую психологию. Это ведь - война.

Каждый день практически ходишь под смертью.

Проснулся утром, а к обеду стукнуло тебе в башку осколком - и как не было тебя на земле...

Может быть, эта девка, которую ты, прощу прощения, отдерешь - и есть самая последняя приятная вещь, которая с тобой в жизни случилась...

Некоторые из них рассуждали точно так же.

Бытовало, знаете ни, примечательное выраженьице: "Война все спишет". И ведь никак нельзя сказать, что оно какое-то не правильное, не отражает действительности - война мно-ого списывала, иногда такое, что... Ну, это отдельная тема.

Нам в данный момент неинтересная, поскольку мы договорились потолковать о необыкновенном.

Я с таким встречался лишь раз в жизни. Дело было на Украине, летом. Я тогда воевал взводным - матушка-пехота, старший Лейтенант. Не хочу выпячиваться, но мне по военному стажу, по заслугам и отличиям вполне бы полагалось подняться и выше. Но меня на ротного двигать не торопились. Были, между нами, мужиками, за спиной некоторые.., выходки. Убей бог, ничего такого уж плохого или отвратительного - так, эксцессы военных времен. Ну, однажды шлепнули мои ребятки пленных, насмотревшись вдоволь на немецкие художества, и все бы ничего, - но среди них оказался какой-то хауптманн, на которого облизывалась дивизионная разведка. Со спиртным пару раз случались.., загогулины. И так далее, тому подобное. Бывало...

Ладно, как там по классике? Не будем отклоняться мыслью от древа...

Прислали к нам однажды в роту новую санинструкторшу. То ли Галя, то ли Оля, уже не помню точно. Пусть уж будет - Галя. Вот это была деваха... Самая натуральная казачка, с Кубани или с Дона - откуда-то оттуда. Я до этого казачек не видел вовсе, а увидел - обалдел, как все поголовно. Статная, высокая, все при ней, волосы черные, глаза черные, как пройдет, как посмотрит... По-моему глубокому убеждению, красивых вообще нельзя было мобилизовать. Нужно, чтобы они оставались в тылу, чтобы от них и дети рождались красивые. Тогда и нация будет красивше. Вот вам мое стойкое убеждение. Нет, я понимаю: уродинки тоже люди, неповторимые и полноправные...

Но их, если что, как-то не так жалко. А эту казачку просто невозможно было представить на обочине, в грязи, закоченевшую. А ведь случалось и с красивыми, война для всех одна, я навидался...

Девки на войне себя вели по-разному, чего уж там. Иные рассуждали, как я уже упоминал, в том же направлении: война все спишет, смерть рядом посвистывает что ни день, и помирать в таких условиях цепочкой как-то глупо и обидно... Оборачивалось по-всякому. Попадались откровенные, простите за некультурное словцо, бляди.., а впрочем, блядь, она и на гражданке блядь, тут все зависит от склонности души, и война совершенно не оказывает влияния на характер. На войну приходят с гражданки с уже слепленным, сформировавшимся характером...

Была самая натуральная военная любовь. Были незабвенные пэпэжэ. Походно-полевые жены. Это уж, конечно, не у рядового и сержантского состава. Ну, а когда дошли до Германии, по первости...

Так вот, казачка эта была из недотрог. Очень скоро клинья к ней начали бить со страшной силой все, кто имел к тому хоть небольшую возможность согласно занижаемому положению. Даже один из штаба дивизии зачастил. Очень уж ему, изволите бачить, нужно знать, как идут дела в отдельно взятой роте, какие там успехи в боевой и политической, а также моральный облик...

Этот ее прельщал, говоря по-старомодному.

Мол, нечего такой кралечке делать на передовой, где летают свинец с железом, и народ грубый до полного оскотинивания. Я вас, Галя (или Оля) заберу в штаб дивизии, где не в пример спокойнее и уютнее... В таком ключе.

Не знаю подробностей, но отшила она его так, что больше не ездил. Точно, отшила. Я сам, каюсь и винюсь, не без греха. Была у меня связисточка, и болтливая, так что я знал более-менее, что происходит в занимаемых прекрасным полом хатах, какие там настроения, разговорчики и прочее...

Ну вот, я что-то никак не выворачиваю на главное... Ладно.

Наш комроты от этой казачки форменным образом осатанел. Такое с каждым может случиться.

Башню заклинит, как выражались танкисты - и вперед.

Ох, он ее обхаживал! Так, что мы, взводные, над ним временами втихомолочку ржали. И так, и эдак, и по-всякому, и на разные кандибоберы.

И к медалям он ее представит, и женится после войны, и любовь у него настоящая, непритворная, какой на свете еще не было... Моя Женька рассказывала, будто он однажды перед ней стоял на коленях, и довольно долго. Очень может быть.

Когда мужик теряет голову, жди любой дурости и самых неожиданных поступков...

И как он ни старался, ему обламывалось. Как и всем прочим. Дело зашло так далеко, что мы уже нахмуренно крутили головами - мог попросту завалить откровенным силком, случалось и такое, когда человек оказывается в полной власти поставленной самим перед собой задачи...

Ну вот, а к тому времени Женька мне стала рассказывать интересные вещи - будто эта казачка потомственная ведьма. У них, мол, в станице вся женская линия ихней семьи этим славилась чуть ли не с пугачевских времен. И вроде бы она им гадала, что-то еще делала... Вот тут Женька мне ничего конкретного не рассказывала, только ежилась. Я над ней посмеивался, говорил: Жень, ты ведь девочка городская, комсомолка, кончила техникум связи, тебе ли верить в эти бабские враки? А она ежилась и смотрела странно...

Мы тогда стояли в большой деревне. Месяц с лишним. Успели эту деревню исходить и изучить вдоль и поперек. Я это специально уточняю. С завязанными глазами могли из конца в конец пройти и отыскать любую хату.

Прихожу я вечерком туда, где мы квартировали - взводные и комроты... Смотрю, ребятки какие-то особенно сосредоточенные. Оказалось, командира окончательно повело. Хватанул спиртику - не допьяна, а так, для куражу и смелости - и поперся к казачке. Предварительно объявив в узком кругу, что терпение у него лопнуло, и сегодня он этот узелок развяжет раз и навсегда... Завалит ее прямо в хате, и плевать на последствия, пусть потом жалуется, ему и штрафбат не штрафбат...

Такая ситуация. А что прикажете делать? Идти следом и за шиворот оттаскивать? И получить от него пулю в лоб? Его заусило так, что лезть поперек его мечты мог только идиот...

Ну, что бы там ни было, а сон - дело святое.

Улеглись мы спать, как ни разбирало любопытство.

А утречком подхватились. Едва-едва рассвело, за окном этакая молочная сизость... Подхватились мы от грохота - это командир так саданул дверью, входя, что удивительно, как потолок не обвалился...

Вид у него... Какой-то необыкновенный у него был вид. Не довольный и не разочарованный, ничего от привычных эмоций и настроения. Даже и не подберешь слов. Грешным делом, мне подумалось сначала, что дело обернулось совсем скверно: что он стал напирать, она ломалась, и он ее сгоряча... В соседнем батальоне однажды было похожее. Там начхим осатанел подобным же образом, и, получивши отпор, шарахнул в девку всю обойму. Наповал, конечно. Спохватился, принялся стреляться, дуло в висок - а патронов-то в обойме больше и нету.

Повязали. Ну, трибунал, залп перед строем... Мы подумали сначала, что тут то же самое...

Потому что он сел за стол с этим непонятным своим, незнакомым видом, голову упер на руки и молчит. Долго молчал. Мы тоже помалкивали - кто его знает...

Дайте, говорит, спирту. Где-то оставался...

Мы достали, налили. Он оттолкнул мою руку, долил до краев и ахнул приличную дозу неразбавленного. Потом хватает меня за гимнастерку - глаза шальные, остекленевшие - притянул и говорит:

- Ты только передо мной не крути, мать твою!

Я ведь прекрасно знаю, что ты Женьку валяешь.

И не может быть так, чтобы она тебе ничего не рассказывала про то, как они там живут...

Вижу - человек совершенно не в себе. Отвечая осторожненько:

- Ну, вообще-то не без того...

Он словно бы обрадовался, его малость отпустило. Спрашивает меня этак тихонько, задушевно, доверительно:

- Коля, а не было ли, часом, оттуда информации, что Галька ведьмачит?

Смотрим мы на него в совершеннейшей задумчивости. А он уставился на меня так жадно, словно я председатель военного трибунала, и от моего слова зависит, отпустят его с миром или поставят перед комендантским взводом... Человек малость не в себе...

Не знаю уж, что на меня накатило, но ответил я ему со всей прямотой:

- Степаныч, - говорю, - я человек трезвомыслящий и не верю ни в какое ведьмачество, разве что только в то, что присутствует в книгах Н. В. Гоголя... Но среди девок и в самом деле давно ползет шепоток, что Галька - ведьма. Не знаю я подробностей, мне их ни за что не рассказывают, но слух есть, и упорный...

Он, что странно, вроде бы успокоился и даже повеселел. Хватил еще неразбавленного, посидел, повздыхал, поматерился. И говорит вполне серьезным тоном:

- А ведь все сходится, славяне. Был бы я пьян в жопу, но я принял на душу один-единственный стакан, для смелости...

Короче, что выяснилось...

Выступил он в поход, что тот Мальбрук, с самыми решительными и непреклонными намерениями. Сам признавался, что башка была, как в дурмане, а, пардоньте, стояк был такой, какой редко случается. Ввались он туда, разложил бы ее, не обращая внимания ни на что окружающее.

Вот только той хаты он не нашел.

Соображаете?

Он эту хату прекрасно знал - столько возле нее отирался, в гости захаживал под любым предлогом, а точнее говоря, без всякого предлога.

И было так: идет он знакомой дорогой, мимо насквозь знакомых соседских домишек - а хаты нету. Нет, не то чтобы на ее месте образовалось пустое место... Ничего подобного, мы специально расспрашивали.

Просто ее нету. Должна быть там - а ее нету.

Он сам никак не мог сообразить и точно сформулировать, как это все описать. Вот он подходит - дом, дом, еще дом, должна быть вот туточки Галькина хата... А ее нету! Та хата, что за ней, дальше - на месте. Та, что перед ней, не доходя - на месте. А Галькиной попросту нету.

Хоть ты тресни.

Он пробовал и так, и этак. Возвращался к переулочку - и не один раз. Пытался заходить с другой стороны, с третьей, пробраться и вовсе огородами. С тем же отсутствием результата. Все привычные ориентиры на месте, а Галькиной хаты нема...

И главное, ночь стояла лунная, звездная. Прекрасная просто. Вы знаете, не врал Гоголь насчет украинской ночи, не зря ее описывал так красиво. Ох, картина... Мы с Женькой пару раз просто гуляли, как пионер с пионерочкой. Красота... Тишина, ни ветерка, луна светит, звезды крупнющие, совершенно по песне - хоть иголки собирай...

Иголку отыщешь без труда, не то что хату. А ее все равно нету. С какой стороны ни заходи, как ни прикидывай ориентиры...

Забрало его какое-то наваждение: плюнуть и уйти отчего-то нельзя. Так он и бродил до рассвета. Искал Галькину хату и не находил. Он ее и на рассвете не нашел - просто-напросто ему вдруг отчего-то стало ясно, что нужно идти домой, к чертовой матери... Он и поплелся.

Вот... А это, между прочим, еще не конец. Мы спать уже больше не ложились, ни он, ни мы.

Посидели, помолчали - ну что тут скажешь и чем тут человека ободришь? Честно говоря, я ему верил, что все было именно так - я его неплохо знал уже...

Это еще не все. Через часок нас всех позвали к комбату, мы и пошли. И навстречу - казачка.

Остановилась, смотрит и молчит, только смотрит своими черными глазищами как-то так.., с ухмылочкой, но вовсе даже неприветливой. И говорит ему:

- Не отвяжешься - хуже будет. В жизни ни на одну не встанет.

Так прямо и сказала. Улыбнулась и пошла. Не особенно даже торопясь, словно плывет. Ох, была девка...

И знаете, он отвязался. Как и я, говоря между нами, на его месте отвязался бы. Черт его знает, что она еще умеет... Он очень быстро устроил так, что ее перевели куда-то. Командир роты это может устроить.

Боялся ли? А вы бы на его месте.., а? То-то.

Не буди лиха, пока оно тихо. Так в народе говорится.


Дорога к реке


Это было весной сорок пятого.

Я тогда в силу выполняемой службы был прикомандирован к одному из отделов КБВ. Официальное название в полном виде звучало так: Корпус Беспеченьства Войскового. Наверное, понятно без перевода? Корпус армейской безопасности.

СМЕРШ и особые отделы Войска Польского.

Мы люди взрослые, циничные... Вы, наверное, прекрасно понимаете, что вопросы координации и связи были на втором месте, а в первую очередь я должен был за ними приглядывать. Что с политической точки зрения вполне понятно и объяснимо: отношения с Польшей у нас давным-давно были специфические и сложные. Линия, конечно, была взята на создание независимой союзной Польши, но это не означает, что нужно было пустить дело на самотек. Союзничек столь специфический требовал присмотра...

Бывало, конечно, всякое, но лично у меня обошлось без трений и напряженности. Не хвастаясь, смог выстроить грамотные отношения. Помогало еще и то, что я с этими ребятами прошел всю Литву - а в Литве за поляками присмотра вовсе не требовалось. Скорее наоборот, нужно было одергивать время от времени. У них, знаете, к Литве были большие счеты. Народец тамошний, я литовцев имею в виду... Они сами, без всяких немцев, за войну перерезали триста тысяч евреев и триста тысяч поляков - от старого до малого.

Ну, им потом малеха припомнили все хорошее...

Но это отдельная тема, страшно интересная, но не имеющая отношения к вашей теме... Расскажу о другом.

Мы тогда месяц с лишним как дислоцировались в Мазовии. Есть такой район в Польше, со своим специфическим народонаселением. Мазуры - в общем, те же поляки, но отличаются большим этнографическим своеобразием. Язык у них, к примеру, свой. Серединка на половинку понять можно, но различия большие. Даже в алфавите есть свои, особые буквы, которые в польском не водятся.

Потом, после войны, там, конечно, народная власть внедрила некоторую цивилизацию, но в сорок пятом была глухома-ань... Непролазные чащобы, этакие Муромские леса, только без Змея Горыныча и Соловья-Разбойника. Население большей частью разбросано по хуторам, кое-как живут-поживают (иные уголь жгут из дерева и смолу гонят по старинным, времен средневековья рецептам прадедовским), без всякого электричества, газет и прочих городских излишеств. Практически, первобытно-общинный строй, как в учебниках.

Наро-од... Дремучие космачи. Не глупые, нет, что вы, наоборот, по-первобытному хитрожопые, себе на уме. Но живущие, как бы это выразиться, где-то в стороне от двадцатого века. У них там было свое время, свой уклад, своя жизнь. Мне "даже иногда казалось, что они нас, военных в форме, с нашими электрическими фонариками, автоматическим стрелковым оружием и машинами воспринимают не как подобных себе людей, а как явление природы, вроде дождя или засухи.

Смотрит этак сквозь тебя, а в глазах читается, что пережил он за свою жизнь кучу стихийных бедствий, и тебя переживет запросто... Юрек Выга, что характерно, держался того же мнения. Но я вперед забегаю что-то, про Юрека разговор особый...

Короче, мы там встали. Командиром у поляков был майор, фамилию я, извините, попридержу, а звали его Януш. Своеобразный был паренек - ну, то есть, конечно, не такой уж паренек, мой практически ровесник, а я с восемнадцатого года...

Кончил он перед войной - перед их войной, я имею в виду - офицерскую школу, в тридцать девятом их благополучно разбили с двух сторон, с двух, чего уж там... Успел он через Румынию унести ноги в Англию. Воевал и, надо сказать, неплохо. В сорок третьем его к нам прислали с какой-то миссией на предмет той самой координации и связи, и как-то так вышло, что от своих он открепился и перешел в Войско Польское.

Так вот, своеобразие его заключалось в том, что нашим он не был нисколечко. Коммунистом, я имею в виду. Скорее наоборот - по имеющейся информации, недолюбливал он коммунистов. Но вот новые границы Польши, установленные товарищем Сталиным, ему понравились чрезвычайно.

И ради того, чтобы служить в такой вот Польше, он готов был пребывать под командованием хоть самого черта, не говоря уж о "люблинских", карманном нашем правительстве.

И, между прочим, он был не один такой уникум. Об этом как-то мало вспоминают, но после сорок пятого в Польшу вернулось много довоенных еще офицеров, вплоть до полковников и генералов. Служили они на приличных должностях, в армии и в разведке, и никто им прошлым в нос не тыкал, хотя красного в них не было ни на грош. Они просто-напросто рассуждали наподобие моего пана Януша. И я не говорю, будто они что-то там плели, замышляли - ничего подобного. Просто был такой нюансик: коммунистов они терпели без особого энтузиазма, а вот границы новые им нравились. Ну, что.

Это - позиция. Примерно так же у нас обстояло в гражданскую с военспецами, а? Как будто товарищ Брусилов, немалый чин в Рабоче-Крестьянской Красной Армии, большевиков любил...

Замом по оперативной работе у него и был тот самый Юрек Выга, про которого я уже упоминал.

Был он не офицер, а подхорунжий, что примерно соответствует нашему старшине. Выга - это не фамилия. Это такое прозвище. По-польски означает нечто вроде "пройдохи". Не уголовного плана, а попросту - оборотистый такой, как хохлы говорят, пройди свет...

Вот что интересно... Юрек Выга именно в тех краях служил перед войной, в тридцатых. Сам он уверял, что - писарчуком в администрации, но у меня до сих пор остались стойкие подозрения, что - ничего подобного. Что служил он, голубь сизый, как раз в полиции, причем не патрульным в мундире, а в дефензиве. Дефензива у них была - нечто вроде охранного отделения. Или НКВД, хо-хо... По документам-то у него был полный порядок - беспартейный писарчук, штатская крыса, нет, не служил, не привлекался... Но документам, по-моему, толковые люди вершить перестали еще до Рождества Христова... И потом, позвольте по секрету поделиться крамольной, аполитичной мыслью: органы везде одинаковы. Мы своих нюхом чуем, верхним чутьем. Так вот, достоверно этого никто в то время так и не установил, но я готов голову дать на отсечение, что пан Юрек - натуральный охранничек старого времени... Тайняк, как в Польше выражались.

А впрочем, кому это мешало? Наоборот. Между нами говоря, кадровая политика товарища Сталина была отнюдь не идеологизированной, а насквозь рациональной. Совершенно неважно, что там у тебя в прошлом - лишь бы работал, был на уровне поставленных перед тобой задач и не смотрел на сторону. Кто у нас был товарищ Вышинский? Меньшевичек в прошлой жизни, приказ об аресте Владимира Ильича Ленина подписывал при Керенском... И что, кому это мешало?

Прекрасно товарищ Вышинский работал на благо государства рабочих и крестьян, в своей постели помер, при почестях, а это непросто.

Так вот, Юрек Выга со временем, крестом и пестом, шуточкой, прибауточкой и прочими нераскрываемыми им попусту приемчиками сумел сделать практически невозможное - поставить в тех местах классическую, почти нормальную сеть источников. Он здорово умел болтать на мазурском наречии, знал там многих еще с тридцатых - и как-то так у него ловко выходило... Чему я нисколечко не удивляюсь, имея в виду свои догадки на его счет...

Нет, но народ был - мама родная! Не поверите, но однажды когда мы только прибыли, подошел ко мне один такой, диким волосом заросший, предупредительно скинул шапку и, таращась на мои погоны, поинтересовался: а что, мол, пан офицер, у вас в Петербурге новый переворот случился, и это вы, надо понимать, большевиков выгнали? Мол, как же иначе, если российский офицер при золотых погонах...

И ведь не подшучивал контрреволюционно, ничего подобного! Это дите дикой природы и в самом деле именно так рассуждало: раз пришли москали при золотых погонах, значит, это старорежимная власть большевиков наконец погнала, иначе как же истолковать...

Вот такой был контингент. Крайне специфический. Мало того, наш Юрек в один прекрасный момент приперся и заявил, что он колдуна встретил. Самого что ни на есть натуральнейшего, можно сказать, патентованного колдуна. При немцах этот экземпляр якобы где-то ховался, а теперь вернулся на старое место, починил хатенку и намерен там обитать... Мы с Янушем были ребятки современные и просвещенные, городские орлы, в колдунов не верили. Юрек, правда, со всей серьезностью упирался в своем мнении, но мы ему велели не лезть больше с антинаучной мистикой.

У нас хватало забот посерьезнее. В тех краях кто только ни сшивался - аковцы, немцы-окруженцы, бандеровцы заходили, прятались по чащобам литовские полицаи, польские пособники гитлеровцев, власовцы, белорусские "дубровники". Настоящий Ноев ковчег, только наоборот - всякого дерьма по паре. Чтобы расчесать их всерьез, у нас не хватало сил - ну, делали что могли...

И вот однажды подстрелили Данку - мы так и не узнали, что именно это была за сволочь, какой разновидности... Шарахнул кто-то из пистолета по проходящим, прячась в чащобе. Пистолет вообще-то справедливо считается оружием идиотов, и лезть с ним на четверых, вооруженных гораздо крепче, по меньшей мере глупо. Но, видимо, у человека очень уж кипел разум возмущенный. Высадил обойму из чащи и смылся. Двое так и остались невредимыми, одному этот гад залепил в мякоть ноги, а вот Данке прилетело гораздо серьезнее - под лопатку, слева, в такое место, что дела обстояли хреновато...

Нет, не санитарка. Она в том подразделении служила самым настоящим оперуполномоченным.

Амазонка, ага... Исключительно красивая была девушка, и помимо того, хваткая. С подпольным прошлым - из Армии Людовой, которая, в отличие от Крановой, ориентировалась на Москву.

Наш человек. Нет, не коммунистка. Просто - наша. Коммунистов, откровенно говоря, там было с гулькин...

И теперь, пожалуй, можно признаться, что у меня с ней был роман. Военно-полевая любовь.

Роман полный и завершенный, так что далее ехать некуда... Ну, ну, ну... Все было.

Ей, вообще-то, по большому счету, не было особой нужды идти на то прочесывание. Пошла.

Она мне так никогда и не рассказала, в чем там дело, но не осталось никаких сомнений, что у нее был, как говорится, свой счет. Помню, в Литве она однажды справедливость устанавливала...

С неженской твердостью. Как говорится, впереди нее все разбегалось, а позади рыдало и горело. Ну, и правильно, вообще-то - нехрен палить из хуторочка по доблестному Войску Польскому. Тут уж - кто не спрятался, мы не виноваты... В общем, это со своими была мягкая и красивая девочка, а что касаемо суровой службы... Так ведут себя люди, у которых определенно есть к неприятелю немаленький счет...

Когда ее принесли на руках, состояние у меня, сами понимаете, было прескверное - как серпом по причиндалам. Я ж к ней.., относился. Она была - моя. Хлопцы тоже были на взводе, моментально ж разнеслось - Дануту подстрелили! К ней все дышали неровно, красавица, боевой товарищ...

А дело было совсем плохо. Пришел военврач, пане Гершль - хороший был врач, из львовских довоенных, и, между прочим, доброволец. Родных у него извели почти всех, немцы во Львове, а литовцы на Виленщине, и счет у него был свой...

Посмотрел, потрогал рану, покачал головой...

Она уже лежала без сознания, губы синели, и лицо становилось по-особенному белое... Отвел нас с Янушем в соседнюю комнату, снял свое легендарное пенсне - оправа чистого золота, довоенное, подарок от благодарных пациентов - и говорит примерно следующее:

- Как ни прискорбно, Панове, но это один из тех случаев, когда медицина бессильна, выходного отверстия нет, пуля застряла где-то в области сердечной сумки, ритмы сердца затухающие...

Не знаю, как я выглядел со стороны. Наверняка хреновато. Януш стал, как собственный бюст - бледный, скулы закаменели. Но произнес спокойно:

- Можно что-нибудь сделать?

Пане Гершль - а пенсне он, теперь ясно, снял, чтобы не смотреть нам в глаза, он же был близорукий, добрых минус десять - опустил ученую голову:

- Думаю, могла бы помочь немедленная операция в хорошей клинике с соответствующим оборудованием, запасом крови... Иных вероятии у меня нет.

Мы с Янушем не перемолвились и словечком - только переглянулись. Поняли друг друга моментально: все, что подходило под определение "хорошая клиника", располагалось за полтыщи верст от нас. Имелся лишь обычный дивизионный медсанбат - и тот километрах в семидесяти.

Мы бы ее не довезли. Видел я, что получается, когда пытаешься везти людей с подобными ранениями. На "виллисе", по лесным колдобинам.

Растрясет моментально. Усиление внутреннего кровоизлияния - и концы...

Пане Гершль стоит, разводит руками... А вокруг нас вертится вышеупомянутый Янек Выга и лезет с совершенно антинаучной идеей:

- Пан майор, пан капитан... Давайте я вам в два счета приволоку этого... (И называет имечко того колдуна). Точно вам говорю, он и не таких вытаскивал, ручаюсь честью и погонами, я своими глазами видел в тридцать шестом...

Сгоряча он едва не получил по зубам. Но вот потом... Я не помню во всех деталях, как получилось, что нас с Янушем это его предложение взяло. Не помню даже, что мы тогда говорили. Помню только собственное хаотическое мелькание мыслей. Понимаете, в такой ситуации схватишься за любую соломинку. Она уже белая, как смерть, губы синие, прозрачные... И если сделать ничего нельзя, так, может...

Короче, Выга с хлопцами мигом смотались на "виллисе". Пане Гершль остался при раненой, сидит, кротко посматривает на нас с непонятным видом - конечно, ему, как представителю, можно сказать, официальной медицины, поперек души подобные планы, но он, должно быть, видел, что с нами творится, не встревал...

Притащили мужика. Типус... Бородой зарос до глаз, возраст совершенно непонятный. Но глаза...

Хитрющие, умные, посмотрит - как рублем ударит...

Заодно ребята приперли все, что имелось в его хозяйстве - сгребли в "сидор" всевозможные пучки трав, корешки какие-то, разные там причиндалы... Чтобы два раза не ездить. Что видели, то и грабастали.

Он подошел, нагнулся, заглянул Данке в лицо.

Поскреб свои лохмы широченной пятерней. Забубнил что-то на мазурском наречии. Выга проворненько перевел:

- Боится. Говорит, поздно. Может быть поздно. Мол, если помрет, вы меня, чего доброго, пристрелите.., поздновато и опасно.

Ну, Януш... Януш охулки на руки не клал. Вынул пистолет - у него был роскошный довоенный "Вис" - медленно, демонстративно оттянул затвор. Молча. Ни словечка. Стоит, держит пистоль дулом вверх, смотрит на лесомыку... А за другим его плечом Янек Выга, внезапно вспомнив о личной гигиене, стоит и с отвлеченным видом чистит под ногтями кончиком эсэсовского кинжала... Тишина. Тяжелая, нехорошая, только Данута похрипывает чуть слышно...

Он понял, что, если откажется, мы его кончим тут же. И кончили бы, честное слово. Не было там другой власти, кроме нас, и все атрибуты власти висели у нас на поясе... Он понял.

Прожег меня взглядом, подошел вплотную и принялся что-то сосредоточенно бурчать. Я его не понял совершенно - у меня от напряжения вылетели из головы все польские слова, не говоря уж о его клятом наречии, которого я и не знал вовсе... Потом, когда Янек начал лихорадочно толмачить, я немного опамятовался...

- Он говорит, что времени совсем мало, а возможность есть, но весьма опасная, - толмачит Выга. - Говорит: в одиночку ему трудно, но, поскольку это ваша девушка, пан Капитан, то вам ее и спасать. Не будет врать, большой риск есть и для вас, но иначе он просто не берется, хоть стреляйте...

Я только и сказал:

- Пусть поторапливается. Лично я на все согласен. Лесовик бурчит что-то новое. Выгнал Януша, пана Гершля. Взял меня за пуговицу и талдычит что-то с расстановочкой, упрямо... Выга старательно переводит:

- Он говорит, панна Данута пойдет к реке.

Если вы, пан Капитан, сможете ее остановить, все, глядишь, обойдется. Как уж у вас получится.

А сейчас он и меня выгоняет тоже, поэтому вы, я вас просто умоляю, слушайте его во всем...

И выкатился за дверь - по-моему, с превеликой охотой. Я, разумеется, остался. Космач тем временем переворошил все свои причиндалы, начал что-то мешать в чашке, накидал туда травы, сушеных цветков, настрогал каких-то корешков. Начал на все это нашептывать - водит руками над чашкой, бормочет что-то, время от времени вскинет глаза, кольнет меня взглядом с полным ощущением физической боли - и снова бормочет. И помаленьку мне стало казаться, будто у меня совершенно отнялись руки и ноги.

Сижу на лавке, смотрю на Данку, а голова туманится...

Он вдруг оказался возле меня. Только что сидел на корточках над чашкой посреди комнаты - и вдруг стоит возле меня, вплотную. Сдернул меня с лавки, без всяких церемоний, за шиворот, как куклу, положил на пол. Я лежу, смотрю на него снизу вверх, чувствуя себя чем-то вроде тряпичной куклы...

Присел надо мной на корточки, приподнял мне голову, сдавил пальцами щеки, так что рот у меня разинулся сам собой. И стал вливать свое зелье - аккуратненько, струйкой, но вместе со всем этим гербарием, с корешками. Что удивительно, я ни разу не подавился, все как-то само собой проскальзывало в глотку...

Я его бормотанье начал понимать. Отчетливо.

Он раза три повторил: мол, остановишь ее, прежде чем дойдет до реки - тогда, может, и получится...

И тут сознание у меня затуманилось окончательно. Перед глазами сомкнулась темнота.

А когда я вновь стал что-то видеть, я уже был не в комнате, а неизвестно где. И не лежал уже, а стоял.

Место было насквозь незнакомое и странное.

Какая-то большая равнина, словно бы кочковатая, как бы снегом покрытая - только "снег" этот был серого цвета и под ногами не скрипел, не проминался. Я переступил с ноги на ногу - никаких отпечатков. По-моему, никакой это был не снег, но что это такое, мне до сих пор непонятно. Казалось оно снегом, кое-где присыпавшим кочки, но под ногами не проминалось совершенно. Точнее я описать не могу, не могу, и точка...

И вокруг, вместо неба - такая же серость, сквозь которую не просвечивает никакого солнца.

В отдалении, справа и слева, виднеется что-то вроде вертикальных черных полос - словно бы деревья, словно редколесье виднеется сквозь туман. Но это был не туман. Совершенно ничего похожего - просто серый окружающий воздух.

И еще. Не было наверху никакого солнца, ничего, что давало бы свет, но отчего-то мне казалось, что на всем вокруг - тень. Повсюду лежит тень.

Взгляд это не фиксировал никак, у меня просто было такое впечатление...

Тишина мертвая. Пусто... Потом я увидел - кто-то идет впереди, удаляется от меня. И я, опять-таки не знаю, откуда и как, но понял, что это - Данка.

Что характерно: как я ни пытался ни тогда, ни потом, вспомнить детали, но совершенно не могу припомнить, как она была одета, в чем - в форме, как лежала на лавке, или в чем-то другом.

Никак не могу вспомнить. Нет у меня этого в зрительной памяти, хоть ты тресни - а значит, нет и в мозгу. Помню только, что волосы у нее были распущены, свободно лежали по плечам, ее волосы, знакомые, роскошные, она была блондинка с легонькой рыжиной...

Я пошел за ней. Побежал. Бежалось совсем не так, как это порой случается в кошмарном сне - ну, знаете, когда пытаешься бежать со всех ног, но что-то мешает, и движения получаются замедленные до предела, плавные... Ничего подобного.

Я чувствовал, что бегу нормально, как и должен бежать мужик молодой, тренированный, здоровый, как лось...

Но - не могу догнать! Я бегу, как на медаль, она впереди бредет неспешно, и все равно, расстояние меж нами, вижу с отчаянием, почти что и не сокращается...

То ли я кричал что-то, то ли наддавал молча - не могу сказать. Некоторые куски происходившего там совершенно не удается вспомнить. Воспоминания идут как-то рывками...

И вижу я, что местность впереди немного изменилась. Вместо кочек появились уже самые настоящие холмики и пригорки, покрытые в точности таким же серым то ли снегом, то ли пеплом.

И впереди замаячила река...

Странная река, как и все там. Не особенно широкая, метров.., ну, двести. Без малейшей ряби на поверхности. Даже не скажешь, что она течет.

Как будто тянется бесконечная широкая лента из того же то ли снега серого, то ли пепла. И тем не менее ощущается, что это именно река.

А на той стороне, у самого берега, маячат... Не знаю, сколько их там было. Не знаю, как они выглядели. Не знаю, на что были вообще похожи. Понимал я тогда только одно: это они за ней пришли.

Бегу. Как я бегу... Кричу что-то вроде:

- Мать вашу так, это не правильно! Нельзя так, нельзя! Это все не правильно, господи, в бога вашу душу, кто тут над вами старший Не хочу я, не хочу! Это моя Данка, мать вашу! С дороги, мать вашу, СМЕРШ идет, это мы, СМЕРШ, мы и не такое видели, что вы мне тычете вашу речку!

Не отдам!

И я, знаете ли, добегаю. Нагоняю ее непонятно каким усилием. Мало того, обгоняю, заступаю дорогу. Лицо у нее уже не белое, нормальное, губы бледно-розовые - мне этот оттенок врезался в память на всю оставшуюся жизнь - глаза широко раскрыты, но, полное впечатление, она меня не видит. Идет себе, плывет над этим серым снегом... И - тишина...

То, что меж нами происходило потом, я опять-таки не могу описать обычными человеческими словами Она идет к реке, а я ее не пускаю, отталкиваю, отодвигаю, отжимаю от реки - причем не в физическом понимании темы, не руками отталкиваю, не напираю грудь в грудь. Как-то так... Слово "мысленно" не подходит, поскольку моих тогдашних ощущений не исчерпывает...

Просто - она упорно движется к реке, а я ее еще упрямее от берега отжимаю, напираю, превозмогая нешуточное сопротивление, и происходит это без всякого применения физической силы... И лицо ее передо мной, совсем близко...

И вдруг, в один нечаянный момент понимаю, что я ее определенно пересиливаю. Что медленно-медленно отодвигаю ее с того места, от берега.

И - как напер...

Очнулся я на полу, в комнате. Голова раскалывается, в виски словно буравчики ввинчивают, в животе такое ощущение, словно я проглотил не пару щепоток тонко наструганных корешков, а целую охапку валежника, и теперь этот валежник торчит во все стороны, норовя изнутри проткнуть мне организм в двадцати местах... Встал кое-как, плюхнулся на лавку.

И вижу в комнате перемены!

Пане Гершль уже здесь, торчит над Данкой, точнее, не торчит, хлопочет, оживленный такой, даже бодрый, громко командует, а наши хлопцы мечутся, как черти, по его приказам, тащат бинты, еще что-то... Януш с Выгой тут же маячат, лица - довольные!

И тут меня отрубило. Напрочь.

Очнулся я через сутки, уже ближе к вечеру.

И никаких особых ощущений в организме уже не было, даже голова почти не болела.

Ну, подхватился. Я у себя в комнате, оказывается, лежу в форме, только кто-то снял сапоги и пояс с портупеей. Входит Януш, без лишних слов наливает мне водочки. Я - хл-лоп! Уже вижу по его лицу, что дела наши не так уж плохи...

Так оно и оказалось. Когда я отключился, и хлопцы меня уволокли, Данка уже была в сознании. Не вставала, конечно, но уже и не выглядела покойницей. Смогла даже сказать что-то, пошевелилась...

Доктора, говорят, надо было видеть! Он держался, как мог, не поддавался полной и окончательной растерянности, но, рассказал Януш, не оставалось никаких сомнений, что наш пане Гершль совершенно сбит с панталыку. По его теперешним наблюдениям выходило, что пуля, очень на то похоже, не повредила ровным счетом никаких внутренних органов - а, наткнувшись на нижнюю часть лопатки, как-то так срикошетила, как-то так повернулась, что чуть ли не под кожей застряла. Одним словом, дело принимает качественно иной оборот. Не то чтобы "есть надежда", а ранение, можно говорить с уверенностью, из разряда легких...

А потому Данка уже давным-давно в медсанбате, подогнали два "виллиса", в один устроили ее, в другой набились автоматчики - и рванули в дивизию... Там, кстати, второй диагноз пане Гершля подтвердили буква в букву. И очень быстро извлекли пулю. И Данка уже через две недели к нам вернулась. И все было по-прежнему.

Вот только... Выга потом отвел меня в сторонку и рассказал. Этот лесной космач, когда уходил, велел мне передать, что, хоть я и показал себя во всей доблести - а обернуться могло, он гундел, по-разному - тетку не обманешь, тетка отсрочку дает под давлением обстоятельств, но ненадолго...

И он ведь, сука, был абсолютно прав...

Данка погибла в сорок седьмом. Когда война кончилась, ее послали на так называемые "возвращенные земли" - те, что отошли от Германии к Польше. Обстановочка там была... Еще почище, чем у нас в Мазурах тогда.

Мы с ней виделись несколько раз до того, у нас ведь все так и продолжалось украдочкой. Я служил советником при соответствующих органах, в Гданьске. Получилось в точности по песне: дан приказ ему на запад, ей в другую сторону...

И вот что, хотите верьте, хотите, нет, со мной случилось в тот самый день...

Вышел я из здания нормально, хотел сесть в машину. И тут меня как бы пробило. Как бы рвануло сразу в нескольких местах - остро, больно, жгуче. И ноздри как бы залепило четким, пронзительным запахом дыма, от кашля наизнанку вывернуло...

И тогда, не умею объяснить, почему, когда эта боль прошла и гарью больше не пахло, я вдруг уверился с невероятной, даже отчего-то спокойной ясностью, что вот в этот самый миг где-то очень далеко отсюда Данку убило насмерть, наповал...

Закричал даже, не сдержался. Водитель выскочил из машины, кинулся ко мне, рвал на ходу кобуру - он потом говорил, что я рычал не по-человечески, и он сгоряча решил, что в меня пальнули из-за угла, но выстрела он почему-то не услышал... А я стоял, держась за стенку, весь был мокрый от пота, и знал, точно знал, что ее убило только что...

И ведь это была доподлинная правда... В тот самый день, по времени примерно совпадало.

Лесные сделали засаду, подстерегли машину воеводской беспеки. Шарахнули гранату с ходу, вдарили по машине из дюжины стволов... Всех положили наповал. Машина выгорела напрочь. Точно, дым и гарь... Поганое было время, хотя и считалось мирным, и без всяких киношных красивостей.

Я так полагаю, все это со мной случилось оттого, что я ведь был с ней там. Где? А хрен его знает. Там. Не стал я ближе к какой бы то ни было мистике, но, боюсь, придется мне еще разок прошагать по той равнине... Да и вам тоже.

А может, и - всем...