Geum.ru

1. магахонские лисы поздравляю, Макс! Увас с Мелифаро праздник, один на двоих

Вид материалаДокументы
Подобный материал:
1   ...   42   43   44   45   46   47   48   49   50


жении сэра ДжуффинаХалли, я чуть не умер от восторга, честное слово! Во всяком случае, Теххипришлось отпаивать меня холодной водой, и я ни капельки не притворялся! -- Джуффин, -- вздохнул я, когда ко мне вернулась способность говорить,-- из вас бы получился лучший кинокритик за всю историю человечества! Ивсе-таки, что там у вас стряслось? -- Я же говорю, что ничего особенного. Его Величество хочет встретитьсяс тобой завтра после полудня. Король -- довольно наивный человек и надеется,что у него есть шанс тебя уговорить... -- "Уговорить"? -- Удивленно переспросил я. -- А почему меня вообщенадо уговаривать? Что он от меня хочет? -- А, ты же наверное забыл... Все та же история с твоими горемычными"подданными". Они все-таки доковыляли до Ехо, и уже чуть ли не дюжину днейлежат в ногах у бедняги Гурига, ожидая благоприятной возможности облобызатьтвои царственные нижние конечности. А у Его Величества слюнки текут примысли, что с твоей помощью ему удастся присоединить Пустые Земли ктерритории Соединенного Королевства. У него есть какой-то великолепный план,в соответствии с которым тебе придется царствовать всего пару лет, да и тоне покидая Ехо... Но ты же принципиально против того, чтобы играть в игрытакого рода, да? Не переживай, Макс, Король -- парень сговорчивый, он нестанет на тебя наседать, но одну беседу с ним ты все-таки должен выдержать:этого требует элементарная вежливость... Чего ты смеешься? Смеялся я потому, что вспомнил панический ужас, который охватил меняпосле нашей прошлой беседы на эту тему. Признаться, больше всего меня тогдашокировала мысль, что в моей наконец-то налаженной новой жизни могутпроизойти какие-то перемены, чего мне тогда по-настоящему хотелось -- этооставить все как есть, отойти и не трогать, даже пыль не сдувать... В итоге,моя тогдашняя жизнь все равно рухнула, совершенно неожиданно и с моей жесобственной помощью, между прочим. -- Просто подумал, какой я все-таки был дурак! -- Отсмеявшись сказал я.-- Как я тогда испугался вашего предложения немного поиграть в незнакомуюигру! Ну и получил на свою задницу целую дюжину незнакомых игр, почти безвсяких правил... -- Ты хочешь сказать, что можешь передумать? -- Брови моего шефаизумленно поползли вверх. -- Вот это новость! Неужели ты стал таким мудрым?! -- Не знаю. -- Я пожал плечами. -- Может быть передумаю, может бытьнет, все зависит от того, насколько мне понравится "потрясающий" план ЕгоВеличества... Во всяком случае, раньше я был принципиально против любойновой игры, а сейчас... В общем, я сначала хочу ознакомиться с правилами, ауже потом что-то решать. -- Ну ты даешь! -- Улыбнулся Джуффин. -- Как ты быстро взрослеешь,парень, с ума сойти можно! Отлично, значит завтра в полдень ты заходишь замной в Управление... -- А не на улицу Старых Монеток? -- Ехидно спросил я. -- Вы ничего неперепутали? -- Увы, с утра мне будет не до того. -- Ностальгически вздохнулДжуффин. -- Кофа привел мне целую компанию фальшивомонетчиков. Черная магиясемьдесят второй ступени, только для того, чтобы обзавестись мешком корон,представляешь? А я теперь общайся с этими ополоумевшими от жадностигениями!... А на улицу Старых Монеток я пойду сейчас, буду смотреть этизамечательные "мультики", глядишь еще пару фокусов освою... -- Они вам как раз пригодятся! -- Усмехнулся я. -- Фальшивомонетчикибудут в восторге, когда вы начнете бить их по головам этим своим невероятныммолотком! -- Молоток -- это пройденный этап. -- Гордо сказал Джуффин. -- Теперь япредпочитаю одну безумную штуку, кажется это называется "динамит"... но онаможет оказаться по-настоящему опасной для жизни окружающих, знаешь ли...Хорошего вечера, ребята! -- Джуффин спрыгнул с высокого табурета, огляделсяпо сторонам, увидел, что в зале никого кроме нас по-прежнему нет, подмигнулнам самым легкомысленным образом, превратился в круглый полосатый мячик,подпрыгнул к потолку и исчез. -- По моему я все-таки немного перестарался с этой видеотекой! --Жалобно сообщил я Теххи. -- Есть такое дело. -- Улыбнулась она. -- Но мне, знаешь ли, нравится! -- Мне тоже. -- Кивнул я. -- Идем куда-нибудь прогуляемся, заодно ипозавтракаем! Все равно у тебя пусто: этот злодей Джуффин распугал жалкиеостатки нераспуганной мной клиентуры. -- Вообще-то на закате нормальные люди, как правило ужинают. --Рассмеялась Теххи. -- Неужели я похож на нормального человека? -- Спросил я. -- Вообще-то не очень! Ладно уж, пошли. -- Теххи выглядела оченьдовольной, кажется сегодня мое обаяние все-таки оказалось сильнеегипнотического телеэкрана... На следующий день мы с Джуффином отправились в Замок Рулх, куда ЕгоВеличество Гуриг VIII успел перебраться из своей летней резиденции с первымиже порывами холодного осеннего ветра. В постоянной резиденции были своиправила: перед тем, как мы вошли, на наши плечи были наброшены своего родаплащи, сотканные из тонкой металлической сетки. -- Это должно символизировать, что мы "попались". -- Ехидно объяснилмне Джуффин. -- Впрочем, до наступления Эпохи Кодекса подобные сети былиотнюдь не символическими. Вообще-то в замке Рулх разного рода ловушек и безних хватало... Оно и понятно: времена были такие! -- Знаете, -- поежившись сказал я, -- у меня такое ощущение, что всеэти ловушки по-прежнему существуют. Может быть они спят сладким сном, нотолько до поры до времени... Я почти уверен, что они ко мне принюхиваются. Сэр Джуффин молча покачал головой, это здорово походило на удивленноесогласие. А потом нас усадили в паланкины и прокатили до КоролевскойПриемной. Его Величество Гуриг VIII вышел к нам через несколько секунд. Егопотрясающе красивая физиономия выглядела немного взволнованной, я дажеудивился. После обмена церемонными констатациями факта, что сегодняшний деньне представляется нам таким уж плохим, Король гордо указал нам на маленькийстолик, уставленный многочисленными кувшинами и каким-то блюдцами. -- Не так давно мне удалось одержать окончательную победу над своимцеремонемейстером, господа. Старик подал в отставку, а его преемник ненастолько консервативен, чтобы запрещать своему Королю угощать собственныхгостей в любом помещении: хоть в приемной, хоть в ванной... Признаться,теперь я совершенно счастлив: обеденный зал не представляется мне самымуютным помещением в замке. -- Ваша правда. -- Тоном знатока согласился Джуффин. -- Всякий раз,когда я туда захожу, мне кажется, что сейчас мне придется осушить бокалчьей-то крови... -- Да, какого-нибудь непокорного вассала! -- Усмехнулся Король. --Подозреваю, что мои великие предки здорово с этим перебарщивали... -- Онсмущенно посмотрел на меня и вдруг подмигнул, как мне показалось, не безнекоторого лукавства. -- Ну что, сэр Макс, вы готовы стать моим новымколлегой? Джуффин предупреждал, что вы будете сопротивляться. -- До последней капли крови! -- Неожиданно брякнул я, и сам рассмеялсяот неожиданности. А потом попросил: -- Расскажите мне, пожалуйста, что выпридумали. Сэр Джуффин говорил, что у вас есть какой-то замечательныйплан... -- Мой план весьма прост. -- Пожал плечами Гуриг. -- Мы говорим этиммилым людям, что вы согласны стать их царем, но ваши дела пока не позволяютвам покинуть Ехо, поэтому вы собираетесь вершить их судьбы, так сказать,заочно, оставаясь здесь, в столице Соединенного Королевства. Вашинекультурные соотечественники надевают на вас корону и уезжают домойсовершенно счастливыми... Ну, разумеется, вам придется обзавестись чем-товроде дворца, в котором вы будете принимать их представителей, и все такое,но это уже мои заботы, я как раз подумал, что если вы согласитесь, я могупредоставить вам Мохнатый Дом. -- Бывшую библиотеку Королевского Университета? -- Понимающе кивнулДжуффин. -- Хорошее местечко. Тебе понравится, Макс! -- Ладно, это прекрасно, но как я буду ими управлять? -- Спросил я. --За свою жизнь я с грехом пополам освоил несколько странных профессий, ноцарем мне быть пока не приходилось, как ни дико это звучит... -- Это пустяки, сэр Макс! -- С облегчением вздохнул Гуриг. --Во-первых, это не так уж сложно, можете мне поверить! А во-вторых вам и непридется морочить себе голову этой ерундой. Ваши подданные будут находитьсяневесть где, вместе со своими проблемами. Насколько я понимаю, они будутпросто присылать к вам гонцов, поскольку Безмолвной речью никто из них невладеет. Ну а мои служащие будут составлять для вас тексты ваших "царскихуказов", в конце концов, это их работа! Вот собственно и все... Ну,возможно, вам предстоит пережить несколько утомительных приемов, но этослучается не так уж часто, в противном случае, я бы давно последовал кТемным Магистрам за своим бедным отцом... И самое главное: эта игра довольнобыстро закончится, вам даже надоесть не успеет! Признаться, я рассчитываю,что уже через два года... -- А каким образом она закончится? -- С любопытством спросил я. -- Очень просто: вы объявите, что утомлены властью, а посему дарите мнесвои земли. Таким образом, Пустые Земли, эта дурацкая мозоль на моем глазу,станут еще одной провинцией Соединенного Королевства... Гораздо гуманнее,чем позволять графу Вуку идти войной на этих бедняг. Старик там, пожалуйтакого наворотит, что Пустые Земли станут по-настоящему пустыми... А с вашейпомощью мы провернем эту операцию совершенно безболезненно. И могу васзаверить, что вашим соотечественникам такой оборот дела только пойдет напользу! -- Не сомневаюсь, -- улыбнулся я, -- что хорошо для меня, то подойдет идля них, а я влюблен в Соединенное Королевство, честное слово! -- Приятно слышать, что хоть кого-то оно устраивает. -- Искреннерасхохотался Король. -- А то у всех какие-то претензии... -- А я -- простой наивный варвар, -- усмехнулся я, -- так что со мнойлегко договориться! В общем, из Королевской приемной я вышел без пяти минут царем. -- Могу себе представить, что будет с беднягой Мелифаро! -- Судовольствием сказал я Джуффину. -- Он же не переживет такую новость, простолопнет от ехидства, бедняга! -- Ну, если он лопнет, тебе же будет легче. -- Злокозненно заулыбалсямой шеф. -- Потому что в противном случае... -- Можете не продолжать, у меня богатое воображение... Слушайте,Джуффин, чего я так до сих пор и не смог понять, так это на кой ЕгоВеличеству Гуригу сдались эти грешные Пустые Земли? Там же ничего нет, кромежалких юрт моих несчастных подданных и их хваленого конского навоза,насколько я в курсе. Наверное я ничего не понимаю в имперской политике! -- Ничего. -- Согласился Джуффин. -- Ладно уж, прочитаю тебе короткийкурс политической географии для начинающих монархов... Смотри. -- Он достализ кармана лоохи маленькую карту Мира, вышитую на кусочке потертой кожи. --Пустые Земли отделяют Соединенное Королевство от дружественного нам графстваХотта. Тамошние правители спят и видят себя верными вассалами Его ВеличестваГурига VIII. Думаю, они просто смертельно устали воевать с княжеством Кебла,и все такое... А такая провинция, как графство Хотта украсит любую империю.И вообще, нашему Гуригу дай волю, он бы весь материк взял под опеку, а потомеще парочку -- просто, чтобы переплюнуть своего знаменитого покойногородителя. -- А, ну да, я читал что дети знаменитостей всегда испытывают подобныепроблемы! -- Кивнул я. -- Главное, чтобы Король не вошел во вкус, а тоизбавив свою задницу от одного трона я тут же буду вынужден аккуратноводрузить ее на другой, и эта незатейливая процедура будет продолжаться,пока нас, монархов, не останется всего трое: Его Величество Гуриг, я иЗавоеватель Арвароха -- на его троне, пожалуй, и я не усижу! -- Кто тебя знает, может и усидишь... Хочешь полюбоваться на свойбудущий дворец? -- Спросил Джуффин, когда я взялся за рычаг амобилера. -- "Мохнатый дом"? Да, хотелось бы взглянуть... А почему, собственно,он "мохнатый"? -- Потому что он действительно мохнатый, сам увидишь! Бывшая библиотека Королевского Университета располагалась в СтаромГороде, как раз между зданием самого Университета и редакцией "КоролевскогоГолоса". -- Вот и славно, теперь мы с сэром Рогро будем соседями! --Одобрительно заметил я. А потом посмотрел на высокий трехэтажный дом изаулыбался до ушей: это архитектурное сооружение было плотно оплетенокакими-то упрямыми вьющимися хвойными растениями, так что из-за пушистыхиголок на свет божий выглядывали только окна и самая верхушка остроконечнойкрыши. -- Эти заросли будут отлично сочетаться с твоим небритым подбородком,-- невозмутимо отметил Джуффин, -- просто сердце радуется... Ну что,нравится? -- Нравится. -- Улыбнулся я. -- Во всяком случае, здесь гораздо уютнее,чем в замке Рулх. -- Еще бы! Здесь на протяжении веков копошились симпатичные студенты иих не менее симпатичные наставники, а не дюжина поколений царственныхпредков, которых у тебя, впрочем, все равно никогда не было... -- И хвала Магистрам! -- Решительно сказал я. -- А что здесь находитсясейчас? -- Как что? Я же сказал, старая библиотека. Просто она уже давнозакрыта, так что можно сказать, что здесь ничего не находится. -- А книги, они что, остались? -- Удивился я. -- Кое-что осталось, насколько я знаю. -- Надо будет попросить, чтобы их не вывозили. Всю жизнь мечталобзавестись хорошей библиотекой. -- Ага, особенно бесплатно! -- Понимающе кивнул Джуффин. -- Ладно,можешь побродить здесь, если хочешь, а мне пора в Управление... Вы незабыли, что сегодня вечером вам надо быть на службе, ваше царскоевеличество? -- Мое величество помнит об этом прискорбном факте! -- Кивнул я. -- Вотстану царем, буду присылать к вам своих министров, пусть себе трудятся наблаго Соединенного Королевства... И передайте Мелифаро, чтобы не слишкомусердствовал. А то я лишу его права смотреть мультики, до конца года. -- Кажется он больше любит эти смешные фильмы про ваших полицейских. --Доверительно сообщил мне Джуффин. -- Он пытается отгадывать, чем всезакончится. И чем быстрее у него это получается, тем больше счастья.Последний рекорд, насколько я знаю, составил полторы минуты с момента началафильма. -- Гениально! -- Восхитился я. -- Все-таки и этот парень на что-тогодится! Потом Джуффин уехал, а я остался на пороге своей будущей царскойрезиденции. Вся эта история с моим "воцарением" наконец-то казалась мнесмешной и нелепой, какой она и была на самом деле. А "Мохнатый дом" мнеочень понравился: я вообще люблю когда всякие сумасшедшие растения начинаютвершить произвол над делом рук человеческих. Я прошелся по пустым темнымкомнатам бывшей библиотеки. Старинные деревянные лестницы ворчливо скрипелипод моими ногами. Я поднялся на третий этаж, а оттуда на чердак, вернее, вмаленькую смотровую башенку. Там пахло сыростью и пылью, поэтому ярешительно распахнул окно: немного свежего ветра с Хурона не повредит этомумилому местечку! Я выглянул в окно и восхищенно покачал головой: отсюдаоткрывался изумительный вид на Ехо, все-таки "Мохнатый дом" был одним изсамых высоких зданий в нашей двух-трехэтажной столице! Я посмотрел вниз намозаичные мостовые и серебристую ленту холодного Хурона -- это былпрекрасный волшебный город из моих давнишних снов, который каким-то чудомоказался частью моей странной жизни. Мне пришлось потерять этот город, иснова его найти, чтобы смутно начать осознавать, как мне удивительно повезлос этой жизнью. Я был там, где мне и следовало быть, и даже еслипредназначенная мне порция чудес окажется чрезмерной, это белое небо надголовой не даст земле навсегда уйти из-под моих ног... Я вдруг понял, что яздорово задолжал каким-то непостижимым силам, управляющим моейвосхитительной жизнью, и что я должен хотя бы попытаться сказать им спасибо,и тогда я высунулся в окно и дурным голосом заорал это "спасибо", адресуяего куда-то в небо, где по моим банальным представлениям и должны былиобитать эти гипотетические "силы". А потом я звонко чихнул: все-таки всмотровой башенке было очень пыльно, и с облегчением рассмеялся такомунеожиданному финалу. -- Все правильно, дорогуша, -- сказал я сам себе, -- так и надо!Главное -- поменьше патетики! Полный конец обеда