Да, на Мясницком торговля, похоже, была в самом разгаре, несмотря на страшный зной. Естественно, запах царил не самый благоприятный

Вид материала

Документы

Содержание Ход конем.

Подобный материал:

• Практика на Тумбе была в полном разгаре, 116.12kb.
• А жизнь так коротка, 4845.24kb.
• Запахи средство более мощное по эмоциональному воздействию, чем все, что я смогу прочитать, 213.98kb.
• Беседы для школьников среднего звена по профилактике наркомании 5 класс Берегись белой, 328.91kb.
• А может не простую, хотим Вам рассказать, 38.17kb.
• Конкурс «Ученик года в самом разгаре!» (стр. 3) Калейдоскоп школьных дел (стр., 276.48kb.
• Логоритмика как комплексный подход в коррекции нарушений речи у дошкольников, 78.39kb.
• Программа факультативного курса. Современная социокультура и воспитание, 693.86kb.
• Сценарий урока по теме "Восстание Спартака", 170.56kb.
• Рабочий день в телевизионной студии на Шаболовке был в самом разгаре, 26.19kb.

ГЛАВА 3.

ХОД КОНЕМ.


Кай встал как можно раньше – впереди был долгий день. Солнце еще только начинало уныло карабкаться по небосводу, как Кай вышел из гостиницы и направился на рыночную площадь. С собой он взял лишь один драгоценный камень из запасов Карин, однако его с лихвой хватило на двух вполне достойных жеребцов. На оставшиеся деньги он купил вяленого мяса у ближайшего мясника, новую белую накидку и походные сапоги для Карин.

Ближе к обеду он вернулся в гостиницу. В дверях его встретил Рен, беззаботно щелкающий семечки. Завидев Кая, он приветливо помахал ему рукой:

- Добрый день, дружище, - заулыбался хозяин гостиницы. – Уже уезжаешь?

- Да, дела, сам понимаешь, - Кай не нашел в себе сил улыбнуться в ответ.

- Ну, береги себя, и девку тоже. Хотя ты всегда в лепешку расшибешься, но будешь защищать миловидных дам, а? – Рен весело подмигнул.

- Похоже, в этот раз я и вправду могу расшибиться в лепешку, - уныло заметил Кай.

Из-за спины Рена вышла Карин: свежая и бодрая, готовая к путешествию. Она принесла с собой второй меч Кая и его походный рюкзак. Увидев его, она сдержанно улыбнулась:

- Я готова.

Кай кивнул:

- Ну что ж, нам пора, - он повернулся к Рену. – Спасибо за все. Я надеюсь вернуться, когда все улажу, так что прощаюсь ненадолго.

- Буду ждать, - ответил Рен. – До свидания, достопочтенная госпожа, - Рен поклонился Карин. – Пусть ветер дует вам в спину.

Карин молча, вполне обыденно оседлала своего коня, Кай укрепил их скромный скарб на седлах, влез на своего скакуна.

- Ни пуха! – махнул напоследок им Рен.

Двое направились к выходу через Восточные ворота. Выбрались из города без приключений, и дальше отправились галопом. Кай набросил белую накидку, чтобы не сгореть, Карин же напротив оставила свою в сумке. Небо было девственно синим, настолько, что посмотрев вверх, хотелось забыть о своих бедах и невзгодах и просто валяться на траве, наслаждаясь величайшим чудом и загадкой природы. Что там, за голубой завесой? Какие миры ждут человека?

Дорога вскоре уходила в небольшой лес, который кончился уже ближе к вечеру, благо путь был не сильно загружен, и путешественники не сбавляли темп. Лес, через который проезжали Кай и Карин, был ничем не примечательным лесом средней полосы, зеленым и тихим, как и все леса в это время года. Спустя некоторое время, они сбавили ход – лошади устали и перешли на рысь.

- Кай, а ты когда-нибудь пытался выяснить, кто твои родители? – поинтересовалась дорогой Карин.

- Нет. Я ничего не помню из того периода, родителей мне заменили слуги герцога Вагнера, - немного неохотно ответил Кай. – Не думаю, что если бы я узнал, кем были мои родители, это что-то бы изменило.

- Но тебя никогда не тревожило это? Наверное, на твоем месте я бы попыталась это выяснить, из чистого любопытства, - продолжила Карин.

Кай повел плечами:

- Возможно, у меня впереди много времени на поиски.

- А скоро мы сделаем привал? – задала следующий вопрос девушка.

- Впереди должна быть небольшая деревенька, - ответил Кай. – Я там был год назад. Думаю, нам не откажут в ночлеге. Там же закупим еще немного провизии, подешевле, ну и отправимся дальше. Если не будем задерживаться, то уже через месяц будем в твоем Гарадаре.

Карин подъехала поближе:

- Ты хочешь делать остановки по пути?

- Я бы заглянул на пару дней в Шерманар, говорят, там удивительные фонтаны. Так мы слегка запутаем след, по дороге можно будет остановиться еще в парочке городов.

Карин кокетливо улыбнулась:

- Ну надо же, за мной еще никто так оригинально не ухаживал. Признавайся, смертельная опасность – это только предлог, да? Как мило.

Кай в шутку смерил её оценивающим взглядом:

- А ты проницательная хитрая женщина, - он улыбнулся. – Но только такой красавец, как я давно бы женился, если бы хотел.

- Хам. – Карин состроила обиженную гримасу. – Но я-то знаю, тебе просто все девушки отказали, и ты все еще не можешь поверить, что такая очаровательная девушка сопровождает тебя.

- Эта красавица еще недавно чуть не отправилась в телеге к редийским границам, - назидательно ответил Кай. – Если бы не благородный рыцарь без страха и упрека, спасший её на свою голову.

- Благородный рыцарь, будь он таким, не был бы похож на побирушку, - парировала Карин. – Не забывай у кого деньги, на которые мы путешествуем? – девушка вытащила из-за пазухи мешочек с драгоценными камнями и с довольным видом потрясла им в воздухе.

- Между прочим, именно из-за них мы и вляпались во все это, - отмахнулся Кай. – Кроме того, я оказываю тебе огромную услугу, охраняя тебя.

- Ты охраняешь меня только для того, чтобы самому не попасть в лапы Синдикату, - хитро прищурилась Карин. – ты эгоист и нахал.

Кай рассмеялся:

- Что я не так сказала? – возмутилась девушка.

- Просто ты мне напоминаешь человека, который бранит спасшее его от гибели в кораблекрушении бревно за то, что он оказалось таким мокрым.

- А ты мне напоминаешь человека, готового целовать свое отражение в зеркале, - Карин едва сдерживала смех.

- Я бы так и делал, если бы все утро у зеркала не проводила ты.

- Вы, мужчины, ничего не понимаете в красоте. – безаппиляционно ответила девушка. Ей нравилось поддерживать шуточный тон беседы.

- Конечно! – в драматичном жесте взмахнул руками Кай. – Мы слепы, поэтому и выбираем таких женщин.

- Каких таких?

- Ну, как ты! – Кай резко прибавил ходу и оторвался от девушки.

- Вот хам! А ну стой! – Карин также послала своего жеребца в галоп.

Кай почувствовал, как вновь весело заколотилось сердце. Может. Им еще удастся оторваться от Синдиката? Ему нравилась компания Карин, и, может, он задержится в Гарадаре на пару дней…

Дорога резко свернула, и Карин потеряла своего спутника из вида. На её лице сияла беззаботная улыбка, впервые за долгое время она почувствовала такое поднятие духа. Не нужно было думать о том, как найти ночлег, о том, как скрыться от постоянно настигающей погони, составлять маршрут – Кай взял все обязанности на себя. Похоже, что он привык к этому образу жизни. Карин поначалу чувствовала себя виноватой за то, что втянула его в это, однако, как-то раз разговаривая с Реном в отсутствие Кая, он рассказал ей кое-что о нем:

«- Он удивительный человек, - говорил Рен. – Кроме того, что он классный фехтовальщик, он ну ни одной юбки не пропустит! Ну, таким он был во всяком случае, во время нашей последней встречи.

- Бабник, - буркнула Карин.

Рен заваривал чай.

- Называй как хочешь. Только не спорь с ним, если не будешь на все сто уверена, что права. Этот тип если что вобьет себе в голову, то переубедить его – дело почти невозможное. И если он решил что-то сделать, то уже не отступит, и будет идти до конца. Такой вот человек, и переубеждать его бесполезно»…

Тень тревоги родилась в душе, и девушка пришпорила коня. Обычно на дороге можно встретить разного рода торговцев, лесорубов, и вообще обычно лес шумит, а сейчас лишь шелест листьев изредка разрывает тишину. Внезапно, Кай оказался прямо перед ней, и девушка натянула поводья. Он стоял посреди дороги как вкопанный, словно прислушивался к чему-то. Конь под ним тревожно перебирал копытами.

- В чем дело? – озабоченным голосом спросила Карин.

- Ты чувствуешь? – в тон ей ответил Кай, его лицо превратилось в каменную маску.

Карин остановилась, прислушалась, а потом почувствовала – на самом крае ощущений – странный, терпкий, сладковатый запах. Он казался каким-то смутно-знакомым…

- Что это?

- Держись поближе, дальше пойдем пешком. Лошадей оставим здесь, я привяжу их, - строго сказал Кай.

Лошадей оставили недалеко от дороги, направились дальше. С каждым шагом, тишина становилась все более напряженной, Карин не могла скрыть своего волнения. А затем, воздух наполнил тихий жужжащий звук, усиливающийся с каждой минутой. Карин посмотрела на спутника – его лицо оставалось спокойным.

- Что это за звук?

- Мухи, - ответил Кай серым голосом.

- Мухи?

Он не ответил. Скоро должна показаться деревня. Если деревня недалеко, то, по крайней мере, должны же быть хоть какие-то признаки жизни рядом?

Они двигались уже более получаса, запах стал невыносимым, он больше не казался сладковатым, а скорее…

- Это же…,- Карин хотела дернуть Кая за руку, но его уже рядом не было, он вновь скрылся за поворотом. Когда Карин догнала его, перед ней открылся вход в деревню.

Карин вырвало. Она упала на колени, и почувствовала, как сильные руки подхватили и оттащили её в сторону. От одного запаха у Карин внутри все переворачивалась, но вид деревни её добил. Кай метнул взгляд на девушку – она быстро побледнела, её глаза были расширены от ужаса.

Деревня была разрушена. Дома, ворота – все было сожжено, кругом были следы сажи – и тела. Десятки тел – мужчин, женщин, стариков – они были разбросаны во внутреннем дворе, на улицах, оставлены гнить под палящим солнцем. Многие тела вздулись, от них разило чудовищным смрадом, воздух кишел мухами. Трупные черви покрывали каждое тело. Кай смотрел на разрушенное поселение, стараясь не обращать внимание на запах. Из-под останков одной хижины выглядывала полуизъеденная, грязная рука, слишком маленькая, чтобы принадлежать человеку.

- Б…Бог мой…- прошептала Карин.

Кай молча прошел дальше. Карин последовала за ним, схватила его за плечо, стараясь не смотреть вокруг. Вскоре они вышли к деревенской площади для собраний – медленно, молча и угрюмо. На небольшом, свободном от тел участке, на складном стульчике сидел человек. Это был мужчина средних лет, с жидкими черными волосами, небритый, с узким неприятным лицом и резко очерченными скулами, на голове он носил красную повязку, его кожаные штаны и куртка были черного цвета с серебряными заклепками – так сейчас любили одеваться модники в столице. По бокам у него виднелись эфесы от мечей – мужчина был вооружен. Как только они подошли немного поближе, человек проснулся, заспанным взглядом посмотрел на них.

- А, вот и сладкая парочка явилась, - сказал он хриплым голосом. – Син сказал, что вы появитесь сегодня, но я, сказать честно, немного устал вас ждать. Ну и воняет здесь, а?

Карин с нескрываемым ужасом рассматривала человека, сидящего среди всего это кошмара с таким спокойствием.

- Кто вы? – вырвалось у нее.

- О, я вижу, вы под впечатлением, - усмехнулся человек. – Меня зовут Левис.

Кай упер меч в землю, его взгляд был прикован к этому человеку.

- Зачем вы это сделали? – спросил наконец Кай, пока Левис рассматривал их.

Человек в черном заулыбался еще шире:

- А ты не догадываешься?

Карин успела заметить, как у Кая дернулся левый глаз.

- Тебя же предупредили, парень, не играй с нами. Надо думать прежде чем отказываться от наших предложений.

Кай выдохнул – внутри он горел от прожигающей душу злобы.

- Мы не любим, когда с нами шутят, Кай, - продолжил Левис. – А ты похоже, едва научившись махать этой палкой, возомнил о себе бог весть что. Теперь жизни всего этого мусора – на твоей совести, парень, так вот.

- Ты убил их? – Кай сделал ударение на первом слове.

- Ну, будь у меня чуть побольше времени, я бы и один управился, но, сознаюсь, мне помогли. Ну так что, передумал? – Левис улыбался. – В окрестностях еще много таких вот деревень, знаешь ли. И не думай, что вшивые гарнизоны нас остановят.

Головорез злорадствовал. Впрочем, на дурака или болтуна он похож не был.

- Я уже все сказал Вициусу вчера, - отозвался Кай. – Однако эти тела лежат тут уже третий день.

Левис зааплодировал:

- Браво, гений, дошло. Значит ты не забыл, что год назад ты положил тут тридцать наших ребят, а? Не, лично я на тебя зла не держу – они теми еще уродами были, но вот в Берту ты зачем их так наказал? Ума не приложу.

Карин опасливо взглянула на Кая:

- Тридцать человек? Берту?

Кай сделал жест рукой – позже – шагнул вперед.

- Можешь передать Ширукану мой отказ, - голос Кая отдавал ледяными нотками.

Левису определенно нравилась роль человека, который знает больше остальных, ухмылка не сползала с его губ:

- Значит, отказ? Ну, вольному воля конечно. Но тебе лучше еще разок все обдумать. Ты оглянусь вокруг, вдохни поглубже! Может, дойдет наконец. Но, знаешь как у нас говорят? Кто не с нами, тот против нас.

Кай молчал.

- Ну ладно, мое дело предложить. Моя миссия на сегодня закончена, - он вытянулся, отряхнул руки, потом положил руки на эфесы мечей. – Но я же не могу уйти просто так.

Он ловким движением вынул оба клинка из ножен – это были чуть более короткие версии обычных мечей для ближнего боя.

- Говорят, ты убойный мечник, парень, но что-то мне слабо в это верится. Доставай эту штуку, посмотрим, зачем ты сдался шефу.

Карин отошла в сторону, чтобы не мешать Каю – она едва дышала. Еще час назад она чувствовала себя легко и беззаботно – сейчас её окружал гниющий Ад. Кай злобно улыбнулся уголком губ. Одним движением он вынул меч из ножен и отбросил их в сторону.

- Поехали!

Левис поднял оба меча чуть ниже груди, левая рука немного выступала вперед. Кай же сделал шаг левой ногой, поднимая клинок на уровень груди, словно для колющего удара.

Разбойник сделал осторожный шаг – и резко ускорился, нанося удар левой рукой наискось. Но Кай не дал ему взять инициативу – он вошел в клинч, перехватив меч только левую руку¸ сместился правее, отбил удар в сторону и сразу же ударил кулаком правой руки.

Карин вздохнула – она беспокоилась за своего спутника, однако сейчас увидела, что он намного превосходит противника в скорости.

Левис, не ожидавший удара, отлетел обратно к своему стулу, но мечей не выпустил – но резко встал, тряхнул головой, сплюнул кровью в сторону. Кай презрительно хмыкнул. На лице головореза выступила злость, он оскалился и кинулся в атаку, на этот раз намного быстрее. Карин охнула – он умудрился нанести три удара кряду, один за другим, однако Кай с легкостью отбил их, сделал шаг вперед, оказываясь у Левиса за спиной, развернулся. Тот также обернулся, одновременно нанося боковой удар, и готовясь повторить его другой рукой. Кай просто отошел в сторону – и первый удар миновал его. Однако, Левис резко вынес левую ногу вперед, и следующий удар оказался колющим – нанесен он был с той же быстротой и точностью. Лезвие меча прошло в каком-то сантиметре от тела противника – Кай слегка замахнулся и нанес удар мечом наотмашь – плашмя. Голова Левиса резко дернулась вбок, он едва не потерял равновесие, однако, попятившись назад, устоял. Он вновь тряхнул головой, дико, словно бык на красное полотно, посмотрел на Кая; лицо последнего выражало спокойствие. Тогда Левис предпринял последнюю попытку: он еще быстрее ринулся вперед, делая мощный выпад – Кай отразил его. Однако головорез успел зайти Каю за спину и нанести еще один рубящий удар – и снова не попал, Кай успел сдвинуться с траектории удара, развернулся, однако бандит вновь смог зайти ему за спину и, скрестив мечи, ударил, вложив в удар весь вес тела и силу. Кай оказался быстрее – его меч резко взметнулся вверх, перехватывая оружие Левиса еще в верхней точке размаха: короткие мечи разлетелись в разные стороны, Кай резко ускорился и, перехватив клинок, ударил рукоятью точно в переносицу. Левис вскрикнул и отлетел в сторону – к тому месту, где стояла Карин.

Девушка не шевелилась, лишь молча наблюдая за схваткой. Кай играл с этим человеком, такое впечатление создалось у неё. По сути, он мог убрать меч в ножны, все равно Кай отбивал все удары и лишь изредка атаковал. Она внезапно поняла, что ей не хотелось бы видеть, как этот человек сражается в полную силу, ибо для этого, похоже, обстоятельства должны быть куда опаснее.

Левис медленно поднимался, хватаясь одной рукой за лицо. Каю показалось, что он злобно улыбнулся; Левис резко выхватил короткий кинжал их голенища сапога, схватил Карин, приставил его к горлу.

- Все! – гаркнул он, плюнув кровью. – Доигрался! – глаза бандита горели бессильным, кровожадным бешенством.

Лицо Кая не изменилось.

- Тебе еще не надоел этот старый трюк? – спросил он.

- Бросай оружие! – прохрипел головорез.

Карин дрожала от страха, лезвие кинжала неприятно холодило кожу.

Кай небрежно бросил меч к ногам Левиса; убийца усмехнулся, откинул девушку в сторону – подобрал меч.

- Знаешь как говорят у нас в деревне? Ну все, пастух, ты зря нагнулся! – бандит еще раз сплюнул кровью, взялся за меч и двинулся на Кая.

Карин поднялась с земли, чтобы увидеть как Левис бросается на Кая с его же мечом в руках.

- Кай! – отчаяние вырвалось наружу. Она представила, как лезвие меча впивается в плоть её нового друга, он падает, кровь заливает мокрую землю…

- Умри!!! – дико крикнул Левис, нанося удар.

Карин встала и побежала к ним – может, еще удастся оглушить головореза прежде, чем он возьмется за нее, как победоносный клич сменился испуганный вскриком. Девушка не верила своим глазам - Кай поймал лезвие меча тремя пальцами!

Левис тяжело дышал, его глаза были широко раскрыты, лицо заливала кровь – Кай резко, ощутимо сильно дал ему банальную пощечину свободной рукой. Левис вновь попятился назад, он едва стоял на ногах.

Карин подбежала к Каю, испуг сменился удивлением.

- Убирайся, Левис, - голос Кая по-прежнему отдавал сталью. – Но можешь ничего не передавать своему хозяину.

Левис медленно выпрямлялся, фокусируя взгляд на Кае.

- Я передумал. Я сам навещу его. Нам есть о чем потолковать.

Окровавленное лицо головореза изобразило что-то вроде «иди к черту».

- Проваливай.

Медленно, Левис побрел прочь из разоренной деревни. Кай провожал его ледяным взглядом, однако он был скорее безразличен, нежели угрожающ.

Левис исчез – тишина, нарушаемая лишь жужжанием мух, вновь окружила их. Кай поднял с земли меч, опустил в ножны.

- Ты в порядке? – его голос смягчился.

Карин едва слышала – она вся тряслась от волнения.

- Ты в порядке? – Кай взял девушку за плечи, заглянул в глаза.

Карин тоже смотрела ему в глаза – и от души немного отлегло. Еще минуту назад она видела перед собой убийцу, прирожденного убивать человека. Ей показалось, что его глаза, словно ледяные иглы, впиваются в голову, в сознание – сейчас это ушло. Просто серые глаза, выражающие участие и заботу.

- Д,да, - с запинкой ответила девушка. – насколько это возможно, - запах сильнее ударил в нос, её замутило.

- Пошли отсюда, - Кай прижал её к себе, чтобы она не чувствовала этот смрад, и повел её прочь. Так они покинули разоренную деревню.


Остановились они под открытым небом, под ветвями большого старого дуба. Кай хорошо помнил это место – год назад он уже бывал здесь и приглядел это место для будущих стоянок.

Кай развел небольшой костер, на котором подогрели мясо. Карин не хотела начинать разговор, просто следила за пищей, хотя есть ей совершенно не хотелось. Она не хотела спрашивать его ни о чем из его прошлого, так как чувствовала, что это не принесет ничего хорошего. К тому же, ей совершенно не хотелось узнавать ничего отрицательного об этом человеке. Да, наверное, это был страх. Однако любопытство вновь и вновь разгоралось в девушке с новой силой, но Карин не давала ему волю, фокусируя все внимание на еде.

Кай сидел в своей обычной позе, прижав меч к плечу и опустив голову. Ни вкуса, ни запаха он не чувствовал, все внезапно осточертело. Не хотелось ловить на себе взволнованные взгляды Карин, что-то объяснять, говорить, успокаивать. Увиденное перевернуло все в душе молодого человека вверх дном, обнажая руины. Руины воспоминаний.

- Кай, - робко начала Карин.

Он медленно поднял голову – и ей расхотелось что-либо спрашивать. Вздох.

- Спрашивай. Впрочем…, - Кай сделал паузу, подбирая фразу. – Было начало лета, здесь тогда было очень красиво. Я помню белые ночи, танцы на площади, девушку по имени Жанна. Тогда приехала банда, которая отвечала за этот участок Сулраса, по-моему, дела у местных шли не очень, послевоенные годы, сама понимаешь; и получилось так, что они пустили кровь кому-то из должников. Вступиться за них было некому, поэтому я решил, что надо вмешаться.

Тихо потрескивал костер. Карин отпила немного воды из меха. Кай медлил с продолжением, он смотрел на огонь, словно в нем таился секрет дивной красоты, который непременно нужно разгадать. Алые блики украсили их лица, запах мяса приятно щекотал нос. Казалось, под этим звездным небом не осталось ни одного громкого звука, нарушающего эту тонкую гармонию.

- Я убил их всех, - наконец выдохнул Кай полушепотом, в его глазах мелькнула боль. – Я не помню, сколько их было. Закончив в деревне, я узнал у головы, где их логово, и отправился туда. Это место недалеко отсюда, на заброшенной мельнице, - Кай вновь сделал секундную паузу. – Я понимал, что если я не уничтожу их всех, то после моего ухода они примутся за деревню с особой жестокостью. Поэтому в живых не должен был остаться никто. Я ничего не знал о Синдикате или Ширукане, похоже, что уже тогда все было под их контролем.

Карин почувствовала, как внутри у нее все холодеет. Кай менялся на глазах – это было сложно описать словами, и даже выразить вообще каким-либо образом. Слова – это порождения разума, ими нельзя описать эмоции. Можно понимать, а можно чувствовать – сейчас Карин именно чувствовала изменения, но совершенно не могла понять, что именно меняется. Словно…Словно это уже другой человек. На секунду ей показалось, что даже меняется цвет его глаз.